Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 221

Poco se reveló sobre la princesa Sella Einiel Clorel.

En el cuarto acto de «El espadachín fracasado de Sylvania», su papel se limitó al de un personaje sacrificado, creado para amplificar la naturaleza trágica del desastre de la familia Rothtaylor y elevar la inmersión del público.

Buscadora de poder, adoradora de la autoridad y obsesionada con la nobleza de su linaje, no era el tipo de persona que pudiera ganarse fácilmente el favor del jugador, ni siquiera con palabras vacías. Bueno, teniendo en cuenta cómo fue consumida más tarde por el poder del malvado dios Mebuler y cómo desapareció mientras gritaba, parece que la intención estaba clara.

Las escenas en las que trataba mal a sus subordinados se enfatizaban innecesariamente, y sus sonrisas socarronas mientras perseguía el poder sugerían que su espantoso destino a manos de Mebuler pretendía satisfacer el deseo de justicia del público.

Sin embargo, la princesa Sella sobrevivió.

El personaje que debía resaltar la crueldad de Mebuler ya no era necesario.

Al no salir del escenario, permití que la princesa Sella permaneciera también en él.

Para cualquier persona del mundo, la princesa Sella está concebida como una villana sacada directamente de un cuadro. Su papel es quedar miserablemente devastada, emitiendo un grito de desesperación mientras hace una desagradable salida.

Su presencia continuada, en un momento en el que debería haber salido, sigue siendo una variable significativa como figura central del poder imperial… Ahora debe marcharse. Al menos, ella no puede permanecer como alguien que obstruiría mis planes.

«Es un honor haberte hecho entrar en acción personalmente».

Una sensación de frialdad helada parecía flotar en el aire, al igual que su cabello azul escarchado que caía en cascada a lo largo de su mandíbula. Su tono, aunque inexpresivo, siempre tenía un aire escalofriante y autoritario.

«Es un gran honor volver a verla, princesa Sella».

«Veo que ha estado ocupada con cosas interesantes».

Incliné respetuosamente la cabeza lentamente, reconociendo nuestra audiencia directa.

Tanya, que había estado indecisa, también inclinó la cabeza siguiendo mi ejemplo, pero Lucy no dio muestras de importarle.

Lucy Mayrill era de las que se erguían desafiantes incluso ante un dios maligno. ¿Qué más para alguien que interpretaba el papel de villano e intentaba acorralar a Ed Rothtaylor en un callejón sin salida?

Cuando Sella vio así a Lucy, dejó escapar una risa seductora.

«Lucy Mayrill. Aún recuerdo vívidamente tu comportamiento arrogante cuando visitaste la corte imperial. Parece que aquí no puedes ser tan modesta. ¿Es por este hombre? Qué divertido».

Cualesquiera que fuesen las travesuras de Lucy en la corte imperial, parecía que sus interacciones comenzaban con esto en cuanto se enfrentaban…

Sólo había oído que la princesa Phoenia convenció de algún modo a Lucy para que regresara a la isla de Acken, pero hasta entonces sólo había habido historias de los encendidos conflictos entre Lucy y la princesa Sella.

Incluso Lucy sabría que enfrentarse abiertamente a la princesa de un país podría conducir a la traición; hay que saber que no todo se puede resolver por la fuerza.

Sin embargo, parece que debe haber causado un gran revuelo para que se le desestimen todos sus enormes méritos por haber ahuyentado ella sola al malvado dios Mebuler… La expresión en el rostro de la princesa Sella, totalmente harta, delataba lo problemático que debía haber sido.

«Acompañado por Lucy Mayrill y Tanya Rothtaylor, y con la princesa Phoenia como apoyo de fondo… Es todo un logro para un hombre de tu edad. No me di cuenta cuando te vi en la finca de los Rothtaylor».

A un lado, la prodigiosa hechicera Lucy Mayrill, y al otro, la joven Tanya Rothtaylor dirigiendo tanto la casa de los Rothtaylor como el Consejo Estudiantil de Sylvania.

Detrás de ellas se encontraba la Princesa Phoenia, la Princesa de la Compasión. Desde la perspectiva de la Princesa Sella, debió parecer extremadamente sospechoso.

Alguien que está construyendo una fuerza independiente tan fuerte no tendría motivos para alabar a Sella. Después de todo, la princesa Sella se opuso abiertamente a la casa Rothtaylor, un poder que se había establecido mediante maniobras políticas.

Por lo tanto, es natural comenzar con escepticismo cuando el oponente extiende una rama de olivo.

«Gracias a ti, he salvado bastante la cara. Incluso Su Majestad el Emperador parece tener en mayor estima mis cualidades reales, por lo que me siento en deuda».

La Princesa Sella comenzó con esa afirmación.

«Sin embargo, no pensarías que te recompensaría con gratitud por eso, ¿verdad?»

No había ni una pizca de amabilidad en la imponente mirada de la princesa Sella hacia mí.

Estaba envuelta en orgullo, una emperatriz inexpugnable.

Muchos se habrán inclinado ante ella, besándole los pies, buscando su favor. Pero nadie podía cambiar la mirada fría de sus ojos.

Para ella, los humanos no son más que herramientas para ascender, y los que se ganan su favor son los que la ayudan a escalar peldaños.

El talento nato, el linaje noble y el grado de utilidad de cada uno. Puede que no le desagrade la adulación, pero los que se entregan a ella son vistos como meros aduladores, contentos de complacer a los demás toda su vida.

Cerré los ojos y pensé.

Ya había visto a muchos de este tipo.

También la princesa Sella, siendo alguien que vivió su vida cerca de la cúspide del poder imperial, debió de encontrarse con todo tipo de gente.

Habría personajes codiciosos que se inclinaban y raspaban ante ella, esperando migajas de favor.

A otros puede que les molestara su visión de los humanos como meros instrumentos, hinchándose de justa indignación.

Ella recompensaba a los que la veneraban y hacía que los que se le oponían se arrepintieran; así, Sella reinaba suprema.

No es demasiado difícil manipular a seres así.

Lo que aterroriza a la gente que se ha pasado la vida pisoteando a los demás es lo «desconocido».

Se puede tratar fácilmente con los humanos si sus lealtades son claras.

Pero los ambiguos, los que no son ni amigos ni enemigos, los que pueden ser útiles o perjudiciales, los que hay que condenar al ostracismo o abrazar, causan una gran incomodidad a los que gobiernan.

«Por supuesto que no. Simplemente expresé mi puro respeto por usted, princesa Sella».

Lo dije despreocupadamente, con la cabeza aún inclinada.

Ella podría pensar que está exudando confianza suprema, pero definitivamente pude sentir una sutil cautela en el comportamiento de la Princesa Sella.

Siempre hay cierta tensión en la forma en que los superiores miran a sus inferiores.

¿Esta persona será útil o perjudicial? ¿Merece tanta preocupación o atención?

Deja que la persona equivocada entre en tu redil y puede provocar problemas como un pez en el fango.

«¿Qué razón tienes para apoyarme? ¿No nos eras abiertamente hostil?».

«Cuando emito mis juicios, no tengo en cuenta esas razones emocionales, ni pienso en la posición política. Sólo hay una base para mis decisiones».

Los humanos son criaturas astutas.

Cuanto más no pueden tener algo, más lo desean: este peculiar anhelo está profundamente arraigado.

«¿Quién es digno de ser Emperador? Creo que usted, Princesa Sella, es adecuada para el cargo.»

«Hablador hábil, ¿no es así? Ciertamente, una persona buena para las zalamerías cuando uno lo desea».

La princesa Sella se mofó, dando a entender que cualquiera podía hacer tales halagos.

«Pero si realmente pensaras así, para empezar no te habrías puesto del lado de Phoenia».

«Si es así como interpretas mis palabras, no tengo nada más que decir. Confíes o no en mí, princesa Sella, actuaré como crea conveniente».

«Bueno, no esperaba que fueras directa. Pero hay que reconocer que mencionar mi nombre ha elevado mi estatus. Se lo agradezco. Pero eso es todo».

Era una chica cuyo orgullo se elevaba a los cielos. Expresar incluso una pizca de gratitud era una concesión significativa.

Pero eso era todo.

«Si pensabas que mi favor se podía comprar tan fácilmente, estarías gravemente equivocado. No acepto fácilmente la amabilidad inexplicable».

«¿Es así? Entonces es lamentable».

Sin más explicaciones, di por terminada la conversación, lo que pareció molestar a la princesa Sella, que se cruzó de brazos y me miró con insatisfacción.

No reveló ninguna alteración emocional. No ganaba nada con parecer decepcionada, arrepentida o agraviada.

Ese era el único resultado.

Desde el punto de vista formal, se me vio venerar a la princesa Sella y mostrarle respeto.

Desde su punto de vista, no había nada más que sondear o profundizar sobre mí.

Y con eso, nuestro encuentro de sondeo había terminado.

Me atreví a expresar mi opinión.

«Un enfoque así sólo podría dar la impresión de que somos demasiado fáciles de tratar. ¿Está seguro de ello?»

«Yo también tengo mis dudas, pero la princesa Phoenia se mostró firme en que ésta es la dirección correcta, alzando la voz para ello».

Respondiendo a regañadientes a Zix mientras arrancaba a Tanya de su sitio en el banco, donde se había plantado en señal de protesta, respondí: «Dado que probablemente sabes más sobre la princesa Sella que yo, voy a confiar en tu criterio en este asunto. Seguro que tienes un plan en mente».

«Si esa es su decisión, senior, entonces… Bueno, vamos, Presidente. Hay una montaña de trabajo del festival esperándonos».

«Eh… Senior Zix. ¿Recuerdas cuántos asuntos nos quedan por tratar hoy?»

«Senior Anis debería tener eso calculado, aunque… cuántas tareas tenemos que terminar hoy no es tan importante».

«¿Por qué, por qué no?»

«Simplemente no seremos capaces de terminar todo hoy».

Tanya se puso pálida cuando Zix la cogió de la mano. Una extraña sensación de traición me invadió, como si estuviera entregando mi propia carne y sangre a un demonio, pero no se podía evitar… Esto está bien…

«De todos modos, debería irme. Todavía queda mucho del festival, así que mantened el ánimo, los dos».

El ambiente del festival seguía siendo bullicioso.

Mientras me preparaba para los duelos, gestionaba el campamento e intentaba encontrar tiempo para la práctica personal de la magia, apenas tenía tiempo para disfrutar plenamente del festival… Pero quizás dejarse llevar un poco por el ambiente festivo del final no estaría tan mal.

La princesa Sella probablemente se quedaría en Sylvania un poco más, recopilando más información sobre mí y analizando las razones de mis repentinas acciones.

– ‘No tienes que hacer nada más, está bien. Si te quedas quieto… Sella lo averiguará por su cuenta’.

Era raro que la princesa Phoenia hablara con tanta convicción. Tal vez debería confiar un poco más en sus palabras, aunque aún no entendía del todo sus implicaciones.

Y así, despedí a Belle, que vino a buscar a Lucy, y a Zix, que vino a por Tanya. Luego me senté sola en la tranquila sala de espera, descansando un buen rato hasta que llegó la hora de la audiencia con el Emperador.

Justo cuando estaba a punto de tomarme un descanso en la sala de espera, Belle, que estaba a punto de marcharse con Lucy, regresó inesperadamente a mi habitación.

«Ah, Lord Ed. Olvidé por completo que tenía un mensaje para usted».

«¿Un mensaje?»

«Sí, en realidad…»

– ¡BANG!

Fue precisamente entonces cuando la puerta de la sala de espera se abrió de golpe.

«¡No puede ser…!»

Exclamó Yeneka mientras su rostro se tornaba ceniciento.

La gente que quería ver de cerca al Emperador y a la Princesa había rodeado la zona por completo.

Las gradas del campo de duelos eran un caos absoluto, y el personal académico y los miembros del consejo estudiantil luchaban por mantener el control sobre la multitud.

El ruido de la multitud, alabando al gran y noble Emperador Clorel, era ensordecedor.

Pensando que era una pérdida de tiempo perderse en un lugar tan caótico, tras divisar a grandes rasgos el rostro de Ed Rothtaylor desde la distancia y vislumbrar de lejos al Emperador, se propuso sacar a sus padres de la frenética escena.

Sin embargo, Yeneka no tuvo más que un instante de atención cuando tanto Kadan como Silla desaparecieron de su vista.

No había razón para que actuaran por su cuenta. ¿Podrían no haberse dado cuenta de la breve separación de Yeneka de ellos?

Los dos, que eran nuevos en la isla de Acken y desconocían las estructuras internas de Sylvania, no debían saber adónde ir. Sin embargo, una creciente sensación de inquietud se filtró en su corazón.

Siendo de sangre rural, sus enérgicos padres no se quedarían de brazos cruzados al ver de cerca al agraciado joven señor sin pasar a la acción.

Habían acarreado regalos hasta la isla de Acken, así que ¿cómo iban a quedarse de brazos cruzados ahora que estaban tan cerca del joven señor que había sido tan amable con su aldea?

Hasta el momento, los aldeanos habían conseguido salir del paso, pero si no se apresuraban a marcharse, ¡podría producirse un gran desastre!

Llena de esta sensación, Yeneka comenzó a caminar frenéticamente, pero por más que buscaba en los asientos cercanos, no podía ver a sus padres.

Al final, Yeneka se dio cuenta de que el sobre que contenía las cajas de regalo que había traído de su ciudad natal tampoco estaba, y comprendió que su inquietante predicción se había hecho realidad.

«¡Oh, Señor Ed! ¡Es un honor conocerle! Soy el padre de Yeneka. He venido corriendo con regalos después de enterarme del gran favor que le ha hecho. De ninguna manera podría quedarme sin hacer nada en casa en Fulan!»

«¡Querido! No seas tan ridícula. ¡No deberías hablar tan bajo delante de un noble señor! Lord Ed, por favor, perdónenos. Este hombre trabaja con vacas todo el día y no conoce los modales de los nobles. Por supuesto, yo tampoco… así que si cometemos un error, por favor sepa que es por ignorancia…»

Kadan Faelover y Silla Faelover se presentaron; incluso a primera vista, me parecieron el típico trabajador de pueblo y la típica mujer de campo.

No tenía ni idea de cómo se las habían arreglado estos dos para burlar la seguridad y llegar hasta aquí. Para llegar a la sala de espera de los participantes, tuvieron que atravesar pasillos internos que normalmente restringían la entrada al personal y a los funcionarios.

«¿Cómo os las habéis arreglado para entrar?»

«Oh, Señor Ed. ¡Lo preguntas con tanta formalidad! ¡Sus palabras son demasiado largas! ¡Por favor, hable más concisamente! ¡Para un momento tan importante como este, Kadan sabe cuándo y cómo actuar adecuadamente!»

«¡Cierto, cierto, Lord Ed! Sólo hazlo simple, como…

‘¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? Eso debería ser suficiente!»

«Espera un minuto… Silla… Aún así…»

«Querida, cuando ocurren situaciones como esta, es importante ser humilde. Señor Ed, piense en nosotros como unos tontos entrometidos y amablemente acepte estos regalos. Nos hemos estado devanando los sesos para saber cómo devolverle su amabilidad, y hemos decidido traerle la mejor vaca de nuestro rancho.»

Silla sacó regalos bellamente envueltos de una cesta y los colocó ordenadamente sobre la mesa de la sala de espera.

«Nuestra carne de la granja Faelover es tan apreciada que hasta la nobleza la busca. No te decepcionará. Utiliza a tus sirvientes para cocinar la carne como más te guste; ¡seguro que estará deliciosa!».

«Realmente espero que la sirvienta pueda presentar un plato que complemente esta maravillosa carne… los buenos ingredientes se juntan con los mejores chefs para crear felicidad…»

Suspiré ligeramente, considerando que podría acabar cocinando yo mismo la carne.

Aparentemente ajena, Belle Mayar, que había estado a mi lado, aparentemente boquiabierta desde que llegó con Lucy, parecía confundirse ahora con mi sirvienta personal.

Debían de haber visto a Belle en la Sala Ophelius, pero ¿no les interesaba?

¿O asumieron que, como sirvienta de la Sala Ophelius, también era mi sirvienta?

Pero ni siquiera estoy afiliado a la Sala Ophelius…

«Ah, entiendo.»

Para mi sorpresa, Belle Mayar habló nerviosamente, algo que no se veía a menudo en ella.

De repente, Belle, que había estado sosteniendo a Lucy, intervino. Fue totalmente inesperado.

«… ¿Belle?»

«¿Sirvienta…?»

Belle me miró con una mezcla de confusión y urgencia, el sudor perlando su frente, mientras hablaba.

«Es decir, cocinar es una especie de orgullo para nuestras criadas de primera clase».

«Ciertamente, alguien como Lord Ed iría acompañado de criadas de primera categoría…».

«Sí, así es. Así, Lord Ed… sólo acepta cocina de los mejores cocineros que cocinan con orgullo. Traer a otros cocineros a la casa de Lord Ed sería un insulto para mí, que estoy a cargo de sus comidas.»

Belle Mayar había empezado de repente a soltar cosas extrañas, incluyendo algunas mentiras raras sobre amos y sirvientes.

Belle no tiene un sentimiento de orgullo o dignidad como cocinera; simplemente lo ve como un medio de vida.

Aunque cocina bien, no se enorgullece inútilmente de su cocina.

Sin embargo, allí estaba ella, poniendo una cara que gritaba determinación desesperada.

Estaba claro que a cualquier precio, ella no podía dejar que estos dos entraran en mi residencia.

Una determinación sombría, casi feroz, irradiaba de su rostro.