Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 22

La anomalía se produjo en la tarde del día siguiente.

Yo, que repetía la rutina de volver al campamento como una bala después de un día de trabajo en el edificio de la facultad, solía abandonar el edificio de la facultad alrededor de la hora de la cena. Sin embargo, hoy me quedé hasta bastante tarde.

Había surgido el objetivo de construir una cabaña de madera adecuada para establecer un entorno vital más estable. Por lo tanto, me estaba familiarizando con los materiales básicos de diseño en la biblioteca estudiantil, recopilando información sobre qué materiales se necesitaban y cómo debía procesarse la madera.

No era una situación urgente en cuanto al suministro de alimentos, y con el fin de semana acercándose, no había ningún trabajo o tarea inmediata que necesitara atención. Me pareció bien quedarme hoy hasta tarde en el edificio de la facultad.

Si decidía hacer trabajo, no sería beneficioso alargarlo. Recoger información de la biblioteca de estudiantes también me llevó tiempo.

Como alguien que planifica la vida por horas, una vez que decidí instalarme en la biblioteca estudiantil, era mejor terminar todas las tareas previstas de una vez. Sobre todo, porque el bosque del norte y la biblioteca estudiantil están demasiado lejos como para visitarlos con frecuencia.

Hay un límite en el número de libros que se pueden tomar prestados, y yo ya he llegado al máximo debido a las necesidades académicas. Así que tuve que reunir toda la información necesaria de una sola vez.

Mientras leía fervientemente montones de libros, se me acercó una estudiante de biblioteconomía de porte amable.

«Es hora de cerrar. Has estado estudiando mucho».

Estaba tan absorto en los libros que no me había dado cuenta de la hora. Mirando a mi alrededor, excepto donde yo estaba sentada, el lugar estaba completamente vacío.

Había venido directamente de cenar y había estado sentada aquí hasta la hora de cerrar.

Miré a la alumna que me había hablado. Una chica con las manos modestamente juntas delante de ella, que llevaba un distintivo azul que indicaba que era alumna de primer curso, lo que significaba que estaba bien que yo hablara informalmente con ella.

«Oh, lo siento».

Fuera ya estaba oscuro. Estar enterrada en una montaña de libros hasta la hora de cierre significaba que a la bibliotecaria le costaría mucho limpiar lo que había dejado.

«Habría terminado antes si me lo hubieras dicho antes».

«No, no pasa nada. Estabas tan concentrada que me dio pena interrumpirte».

Su pelo ondulado, rubio rosáceo, me resultaba familiar, pero no lograba ubicarla… ¿quizá por el escenario? No era una protagonista, eso seguro.

«Estudiar consiste en sentarse, pero yo no he hecho más que comer bocadillos y engordar por los lados… Vaya, estoy hablando de cosas irrelevantes. Me llamo Elka Islan».

Esta presentación parecía insinuar que llevaba tiempo queriendo hablar.

«Ed.»

En cuanto dije mi nombre, su expresión se congeló. Estaba acostumbrado y un poco cansado de este tipo de reacciones. Los rumores sobre Ed Rothtaylor no parecían acabar nunca, a pesar de mis intentos por pasar desapercibido y limitarme a asistir a clase. ¿Qué fama debía de tener Ed para que se produjeran tales reacciones?

«Uh, no quiero ser grosero, pero.»

A pesar de todo, hacer lo mío en silencio, estudiar diligentemente y esforzarme a diario por sobrevivir podría acabar cambiando la percepción de la gente.

«Eres muy diferente a los rumores.»

«¿Rumores?»

«Ah, quiero decir… espero que no lo encuentres extraño».

Hablar de rumores parecía de mal gusto. Era mejor dejarlo pasar y pensar en volver al campamento ya que se estaba haciendo tarde.

Mientras contemplaba esto, ella comenzó a compartir algo bastante trivial.

«Soy bibliotecaria en prácticas, así que paso mucho tiempo aquí después de las clases. Pides prestados muchos libros de estudio elemental cada pocos días, ¿verdad?».

«…»

«Verte devolver una docena de libros de varios cientos de páginas cada uno en cuestión de días, o enfrascado en cinco o seis libros a la vez… Me hace preguntarme si esos rumores de que finges saber cosas son sólo infundados… Oh, si te he ofendido, lo siento».

Se apresuró a recoger los libros.

«En fin, tengo que ordenar y volver al dormitorio… ¡Cuídate en el camino de vuelta!».

Con esa apresurada despedida, se mezcló en los pasillos, y entonces, como si fueran fichas de dominó, las estanterías se volcaron.

Vivir al margen, fuera del escenario principal, es una vida dura.

Al tener que aceptar siempre cambios repentinos, estos pensamientos son inevitables.

«¡Caramba, té!»

Después de sacar a la bibliotecaria de debajo de la estantería y colocarla sobre una mesa como si fuera un equipaje, un ruido tremendo llenó el edificio de la facultad, seguido de un fuerte temblor que envolvió todo el edificio de la biblioteca de estudiantes hace 15 minutos.

Las secuelas fueron tan graves que podrían describirse como un terremoto. Las estanterías se habían derrumbado, los libros rodaban por el suelo y el material y los equipos de lectura estaban esparcidos por todas partes.

Las costosas herramientas mágicas fueron destruidas, los cristales que proporcionaban luz y las velas se hicieron añicos, dejando el interior a oscuras.

«Eh.»

«Uh-eh.»

El bibliotecario, inconsciente o aturdido, sólo emitía débiles sonidos.

Tras dejar al bibliotecario sobre la mesa y reflexionar un momento, me di cuenta de que, aunque no recordaba claramente a esa persona, me resultaba algo familiar. Pero si ni siquiera yo, que interpretaba al «Santo de la Espada Deshonrado de Sylvania», podía recordarlo, probablemente no era significativo.

Eran alrededor de las 9 de la noche, y no había luces en el interior.

Sin embargo, la sala de lectura estaba débilmente iluminada por una luz púrpura, que me permitía ver la estructura interior incluso sin que mis ojos se hubieran ajustado del todo.

Al buscar la fuente de la luz, me sorprendí al descubrir que era la ventana.

Me acerqué a la ventana y la abrí. La biblioteca de estudiantes, situada en una pequeña colina al borde del edificio de la facultad, ofrecía una vista del edificio de la facultad.

Una columna de luz rojiza que se elevaba desde el edificio de la asociación de estudiantes cruzaba directamente sobre el edificio de la facultad, activando una barrera de sellado espacial que envolvía toda la facultad.

El terremoto debió de ser el resultado de esta magia de sellado espacial a gran escala. Dado su origen en el edificio de la unión de estudiantes, estaba claro.

«¿No es un poco pronto…?»

A pesar de todo, no había razón para entrar en pánico.

Aunque estaba luchando en el detestable cuerpo de Ed Rothtaylor, tener conocimiento en momentos como este era ciertamente una ventaja.

«Hmm…»

Pensé por un momento. No era exactamente una situación para entrar en pánico, pero sin duda había cosas que no entendía.

Esta magia de sellado espacial, impulsada por el espíritu oscuro de alto nivel Velosfer utilizando a Yeneka como médium, tenía como objetivo aislar el vasto edificio de la facultad del exterior. Era una adaptación de la magia oscura de alto nivel «Velo de Sombra».

Aunque se denominaba barrera de alto nivel, desde el punto de vista del escenario, sólo servía para preparar el terreno.

El gran escenario del Acto 1: La Guerra de Subyugación de Glascan, donde importantes miembros de primer año forman un equipo de subyugación para atacar el edificio de la unión estudiantil.

Pero, lógicamente, tal escenario es inverosímil.

Un espíritu elemental oscuro, especialmente uno de alto nivel, plantea un problema más allá de lo que los estudiantes podrían manejar. Si incluso se hubiera apoderado del edificio de la asociación de estudiantes, los profesores deberían intervenir para suprimirlo.

Sin embargo, para que la historia funcione, es necesario impedir la intervención de los profesores. Aquí es donde entra en juego la magia de sellado espacial de Velosfer. La barrera actúa como una cerradura desde el interior, fácilmente perceptible desde dentro pero difícil de detectar desde fuera. Incluso si se detecta la anomalía, disipar tradicionalmente la barrera de un espíritu oscuro tan escurridizo llevaría casi medio día. La única forma rápida de atravesarla es utilizar una fuerza destructiva abrumadora para romper la propia barrera. A pesar de las dudas sobre tal enfoque de fuerza bruta dada la escala de la barrera, hay de hecho algunos individuos capaces en Sylvania, como Director, que podrían romper la barrera sin descifrarla.

Velosfer, el espíritu oscuro de alto nivel es astuto. La anomalía se produjo a última hora de la tarde, cuando la mayoría de los profesores se habían marchado a sus laboratorios de investigación personales o a sus casas. Ahora, pasadas las nueve de la noche, apenas quedan profesores en el edificio de la facultad, ya que sus laboratorios privados están todos unidos a las viviendas para su comodidad.

La Guerra de Subyugación de Glascan, el acto final del primer capítulo es una carrera contrarreloj. La clave está en someter a Yeneka antes del amanecer, antes de que pueda invocar al espíritu oscuro de mayor nivel, Glascan. Puede que la barrera se disipe pronto con facilidad, pero mientras se retrase hasta que comience el ritual de invocación, eso es lo único que importa.

Mientras me asomo a la ventana y observo los alrededores, parece que los espíritus de Yeneka aún no han tomado el control de los caminos.

«Aún no hemos entrado en la fase uno».

La secuencia de lucha contra el jefe, desde la reunión del equipo de subyugación, la recuperación del edificio de la unión estudiantil, la batalla en el corredor de los clavos, el sometimiento de Yeneka, hasta el enfrentamiento final con Glascan, está a punto de comenzar y debe concluir antes del amanecer. En esencia, va a ser una auténtica lucha, y lo único que puedo hacer es desearle suerte a Taely.

La primera fase requiere correr como un loco, lidiar con espíritus que bloquean el camino y reunir ases de primer año esparcidos por el edificio de la facultad, sintiéndome como un auténtico desvalido.

«Me pregunto si Aila ya se habrá reunido».

Ya habría evaluado la situación, informando a Taely de la energía de los espíritus que emanaba del edificio de la unión de estudiantes. Ahora, depende de los estudiantes unirse y suprimir este monstruoso espíritu oscuro de alto nivel.

Si Glascan desciende sobre el edificio de la facultad, el daño sería indescriptible. Por lo tanto, reunir aliados en la plaza estudiantil es crucial. La luz azulada que se ve desde la ventana pronto se convierte en un siniestro carmesí, señalando el comienzo del ritual de invocación de Glascan, dirigido por el querido mago elemental superior de segundo año.

Desde la perspectiva de Taely, presenciar la activación de la barrera cerca del edificio de la unión estudiantil fue un espectáculo único. Arrastrado por la explosiva propagación del maná de la barrera y observando el ominoso cielo cubierto por un velo rojizo, se hace evidente la gran escala del inminente acontecimiento. Sin embargo, después de haber jugado varias veces, este momento se siente refrescantemente nuevo desde este punto de vista distante.

De repente, me asalta un pensamiento: «No es momento de holgazanear».

Recordando una guía que leí hace tiempo, mencionaba la oportunidad de aumentar las habilidades de «Comprensión de los espíritus» y «Sensibilidad de los espíritus» durante esta fase para aquellos que invirtieran en habilidades alquímicas.

La batalla final del primer acto cuenta con docenas de espíritus contratados por Yeneka y sus numerosos vástagos espirituales menores, lo que ofrece una oportunidad única de aumentar las temidas habilidades «Comprensión de los espíritus» y «Sensibilidad de los espíritus» de una sola vez. Dado que el dominio de las habilidades elementales aumenta a través del contacto con los espíritus, ya sea mediante la comunicación o el combate, esta batalla, al ser un combate «real», ofrece tanto la oportunidad de adquirir una amplia experiencia de combate como de mejorar las habilidades elementales.

No participar en esta «bonanza de experiencia» sería una tontería. Por lo tanto, dar prioridad a mi crecimiento sometiendo a tantos espíritus como sea posible se convierte en la máxima prioridad.

«¡No hay tiempo que perder!»

Me dirijo rápidamente hacia la salida, pero entonces me fijo en la bibliotecaria despatarrada sobre la mesa.

Escribo una nota en la que le aconsejo que no se mueva y que se cubra por su seguridad, hago que el interior sea menos visible y que la entrada resulte más difícil de advertir reorganizando algunos muebles y colocando cortinas opacas rasgadas. Satisfecho de haber hecho lo suficiente, salgo corriendo hacia el pasillo, ansioso por participar en la bonanza de puntos de experiencia.

Puedo suprimir rastros de espíritus menores o restos elementales y, con algo de esfuerzo, incluso espíritus inferiores están a mi alcance. Normalmente, antes de considerar mi propio crecimiento, debería estar planeando estrategias para suprimir al vil Velosfer… Pero, afortunadamente, hay alguien que soporta todas las dificultades y desafíos en mi lugar…

Taely.

No estoy seguro de qué hacer, así que dejaré que tú lo resuelvas.

Va a ser difícil, pero… ¡De todos modos, buena suerte!

«La carga que llevo, ¿podría ser más pesada que la que lleva la Princesa?»

«Lidiar con situaciones políticas complejas es necesario, pero ¿por qué no aliviar un poco tu mente?»

De repente, estas palabras vienen a la mente debido a la mala costumbre de la Princesa Phoenia. Aunque percibe fácilmente las intenciones de los demás, rara vez se ha visto a través de sí misma. Por lo tanto, ser golpeada hasta la médula incluso una vez hace que sea difícil para ella olvidar.

Las palabras despreocupadas de Ed Rothtaylor permanecen en su mente debido a este rasgo.

Todavía le queda mucho camino por recorrer, piensa la princesa Phoenia mientras vuelve a centrar su mente.

«Esta es la situación actual».

Aila, de primer año, resume toda la situación.

El lugar es un punto de reunión temporal en la plaza de estudiantes. Son las once y media de la noche.

Una manifestación inesperada de una barrera se centró alrededor del edificio de la unión de estudiantes. Han pasado casi 2 horas desde que comenzó este desastre.

La plaza se llenó de estudiantes atrapados por la barrera de Velosfer, que sirve de base temporal.

Una barricada hecha de objetos diversos recogidos alrededor de la fuente central de la plaza bloqueaba las entradas desde todas las direcciones. Aunque rudimentaria, proporcionaba una cobertura mínima, impidiendo que los espíritus dispersos se acercaran.

«Esta barrera a gran escala no puede durar mucho. Pronto será descubierta y llegará ayuda del exterior. En cuanto los profesores se den cuenta, entrarán en acción», dijo Aila, y la multitud asintió.

En esta base temporal formada por los propios estudiantes, la princesa Phoenia era innegablemente la líder.

En una crisis, la presencia de un líder que controle la situación es crucial. Alguien con autoridad y poder legítimos resulta esencial para gestionar el Caos.

Sin duda, la princesa Phoenia era la persona adecuada para esta situación. Nadie podía discutir su autoridad.

Un total de 57 estudiantes se reunieron en la base de la plaza de estudiantes.

Esta rápida respuesta se debió en gran medida a Taely McLore, una estudiante de combate de primer año. Ella despejó el camino a través de los espíritus que ocupaban el edificio de la facultad, permitiendo a los estudiantes reunirse en esta plaza.

Como resultado, más de la mitad de los estudiantes que permanecían en el edificio de la facultad pudieron reunirse en la plaza de estudiantes.

En el corazón de esta base, miembros clave entre los estudiantes reunidos estaban en una reunión.

La misericordiosa Princesa Phoenia. La Hija Dorada Lortelle. La lanza de la flora, Zix. La Capitana de la Guardia, Claire. La fallida santa de la espada, Taely. Su compañera, Aila. La entrometida Elvira. El sombrío Clevius…

Sentados en el suelo, apoyados contra las paredes de la barricada, o de pie modestamente, el grupo se reunió libremente para discutir estrategias, con la Princesa Phoenia en el centro, como era de esperar.

«Como he dicho, creo que tenemos que abrirnos paso hasta el edificio de la unión de estudiantes nosotros mismos».

Esta era la opinión de Taely McLore, que había resultado herido mientras corría por el edificio de la facultad, atravesando los espíritus.

Se levantó, con el cuerpo cubierto de pequeñas heridas, y expuso su punto de vista directamente.

«No podemos limitarnos a esperar el apoyo exterior. Esta barrera no es más que una táctica dilatoria. Si, como dijo Aila, Glascan es realmente convocado, podríamos enfrentarnos a bajas significativas».

La información recopilada y compartida por Aila, conocedora de la magia elemental, y Taely, que había estado sobre el terreno, era impactante.

La barrera que cubría el cielo nocturno era un hechizo mágico para invocar al espíritu oscuro de más alto nivel, Glascan. Al darse cuenta de que entre ellos había alguien con la suficiente sensibilidad espiritual como para convocar a un espíritu así, llegaron a la conclusión de que la culpable debía ser la mejor estudiante del departamento de magia de segundo año, Yeneka Faulear.

«Princesa Phoenia, debo discrepar de ese planteamiento. Por encima de todo, su seguridad es primordial. Ahora es el momento de ser conservadora y no aventurarse fuera de la base temporal».

La capitana Claire se centró únicamente en la seguridad de la princesa Phoenia.

«La gente fuera de la barrera pronto se dará cuenta de la anomalía. La guardia real apostada cerca de los alojamientos y la facultad empezarán a tomar medidas muy pronto.»

«Las barreras de espíritus oscuros de alto nivel no son fáciles de descifrar a menos que se rompan con fuerza. Sinceramente, no estoy seguro de que podamos llegar a tiempo. A menos que el Director intervenga, pero como sabes, suele estar ausente».

La insolente alquimista, estudiante de primer año del Departamento de Alquimia de Sylvania, «Elvira la entrometida», replicó la declaración de Claire.

«Uhm~ Estoy de acuerdo con Taely~. Con los miembros que tenemos aquí, puede que no seamos capaces de suprimir los espíritus de más alto nivel, pero los de alto nivel podrían ser manejables, ¿verdad? Hmm~ Honestamente, ¿todo el mundo se siente inseguro~?»

«Entonces, ¿estás diciendo… que nos abramos paso por ahí…? Eek… estoy en contra…»

‘Clevius cargado de círculos oscuros’ señaló hacia el edificio de la unión estudiantil con aprensión.

Los espíritus menores e inferiores esparcidos por el edificio de la facultad no eran una gran amenaza. Con el grupo reunido aquí, podían considerarse totalmente a salvo.

Sin embargo, la situación en el edificio de la unión de estudiantes era completamente diferente.

El lugar donde se encontraba Yeneka Faulear, la mente maestra detrás de todos estos espíritus estaba custodiado por varios espíritus de clase media y bestias espirituales en capas de defensa.

«¿Atravesar todos esos espíritus de clase media, someter a las bestias espirituales, entrar en el edificio, y luego someter también a Yeneka…? ¿Es eso posible…? ¡Y eso no es todo! ¡Hay dos espíritus de alto nivel dentro! El espíritu de fuego de alto nivel Tarkan y el espíritu oscuro de alto nivel Velosfer».

Las palabras de Clevius silenciaron a todos.

Habían visto el poder de los espíritus de alto nivel en el entrenamiento de combate conjunto.

El espíritu de fuego de alto nivel Tarkan, invocado por Yeneka, rugió mientras envolvía la parte superior de la Sala de los Clavos.

Incluso Lortelle, reconocida por el profesor Glast como una de las mejores estudiantes de la clase A, no pudo emitir sonido alguno y fue sometida con facilidad.

Además, Tarkan sería aún más fuerte ahora. Los espíritus que ocupaban el edificio de la facultad estaban todos bajo el hechizo de frenesí de Velosfer, y Tarkan no era una excepción.

«¡No voy a hacer eso…! ¡No puedo!»

«Cálmate, Clevius.»

«Mis disculpas, Princesa Phoenia.»

La reprimenda de la Princesa Phoenia hizo que Clevius agachara la cabeza avergonzado.

Sin embargo, el arrebato de Clevius ya había extendido una atmósfera de desesperación entre los estudiantes.

Con más de cincuenta estudiantes apiñados en esta pequeña base, vigilando, la conversación fue escuchada por todos, impidiendo que se hicieran más comentarios que bajaran la moral.

«¿No es demasiado para un alumno aventajado de segundo año convocar a tantos espíritus y realizar el ritual de invocación de Glascan sin ningún problema?».

La pregunta de Lortelle fue respondida por la amiga de la infancia de Taely, Aila.

«La mayor parte sería el poder de Velosfer. La anciana Yeneka no es más que un medio para manifestar ese poder. Por eso todos los elementalistas mantienen sus mentes puras para evitar ser corrompidos por espíritus oscuros».

La explicación de Aila era algo que la princesa Phoenia ya sabía.

Los espíritus oscuros, conocidos como los enemigos naturales de los elementalistas, poseen un inmenso poder, pero no obedecen necesariamente las intenciones del invocador. Por el contrario, suelen dominar al invocador, haciéndole bailar a su son.

«Nadie sabe cómo Velosfer consiguió dominar a alguien tan conocedora de la magia espiritual como la senior Yeneka. Ella debería haber sido muy consciente de los peligros de los espíritus oscuros».

«Situaciones como esta no son momento para preocuparse».

Zix, la «Lanza de Flora», que había estado sentada en un rincón, respondió a la explicación de Aila.

«Lo que importa ahora es decidir nuestro curso de acción, ¿no?».

Su voz era seria y profunda. El chico de pelo largo, cuyo cabello le llegaba hasta el cuello, habló con un tono despreocupado pero decidido.

«Y la única persona que puede decidir eso… es la princesa Phoenia».

El silencio volvió a apoderarse del grupo ante las palabras de Zix.

Los ojos de más de cincuenta estudiantes se volvieron hacia la princesa Phoenia. Al otro lado, la mirada preocupada de la capitana Claire aguijoneó la espalda de Phoenia.

Comprendió la mirada de Claire, preocupada únicamente por su bienestar. Sin embargo, quedarse de brazos cruzados, esperando ayuda, no estaba en la naturaleza de la Princesa.

«Procedamos. Con la provisión de que nos retiramos si las cosas resultan diferentes a lo esperado».

La declaración de la Princesa dividió a la sala.

La Capitana Claire, el cauteloso Clevius y otros estudiantes conservadores suspiraron pesadamente, mientras que los estudiantes más agresivos sonrieron.

«Sin embargo, no todos los estudiantes pueden proceder. Apresurarse imprudentemente sólo aumentaría nuestras pérdidas… Sólo tiene sentido que vayan aquellos que puedan protegerse con confianza».

Los estudiantes ordinarios serían barridos incluso por espíritus de clase media, por no hablar de los de alto nivel. No había razón para aumentar la escala de daños innecesariamente.

«Hagamos que los miembros reunidos aquí, mi guardia el Capitán Claire, los mejores estudiantes de cada departamento, y los estudiantes de la Clase A procedan. Todos ustedes tienen habilidades probadas».

«Entonces, no hay necesidad de que vaya, Princesa.»

«No, te acompañaré».

El rostro de Claire se tornó grave ante la inesperada declaración, pero la Princesa negó con la cabeza.

«No tiene sentido que dé órdenes desde la retaguardia sin estar en primera línea».

«Princesa, su bienestar no sólo le concierne a usted. Como tú guardia, debo desaconsejarlo».

«No te preocupes, Claire. No he descuidado mi entrenamiento mágico. Y Taely y Aila deberían venir también. Ya que han estado explorando el edificio de la unión estudiantil, deberían tener alguna idea de la situación dentro».

Con eso, los miembros del equipo de subyugación estaban firmemente decididos. Lamentablemente, no había estudiantes de cursos superiores, excepto la adulta Claire, sólo estudiantes de primer año.

Pero mirando al equipo, cada miembro era una potencia. Los estudiantes de primer año de este año eran excepcionalmente fuertes. Por desgracia, faltaba «La perezosa Lucy», en paradero desconocido. Sin embargo, incluso sin ella, este equipo podría rivalizar con muchos estudiantes de cursos superiores.

«Vamos a proceder en una hora. Preparaos y mentalizaos».

Las palabras de la Princesa fueron recibidas con asentimientos por parte de todos.

«¡Princesa Phoenia! ¡Princesa Phoenia!»

Rompiendo la atmósfera solemne, un estudiante entró corriendo.

«El recuento de los que quedan en el edificio de la facultad está completo».

Un chico de pelo castaño se abrió paso a través de la barricada para llegar hasta la Princesa. En una crisis así, identificar al personal clave era crucial.

Dada la hora, la mayoría habría regresado a los dormitorios, por lo que el número de personas atrapadas por la barrera en el edificio de la facultad no era elevado. Afortunadamente, recabar información de los estudiantes del lugar proporcionó una estimación aproximada del número total de personas.

El chico, jadeante, comenzó rápidamente su informe.

«Los estudiantes del departamento de alquimia que investigan reactivos en el Almacén de Suministros Mágicos de Tanyos se han atrincherado. En su mayoría son estudiantes de tercer año, así que no hay de qué preocuparse.»

«¿Y?»

«El personal que gestiona el edificio y se encarga de cerrarlo está reunido en la Sala Audrey. Sin embargo, son personal general, carecen de la fuerza para responder a los espíritus.»

«¿Necesitan apoyo?»

«El profesor Cali está a cargo allí. Pero unirse podría ser difícil».

Aunque la mayoría de la facultad habría regresado a los dormitorios, parece que unos pocos profesores se quedaron.

Sin embargo, la gestión y la protección de muchos no combatientes personal sería un reto. La distancia entre Audrey Hall y esta plaza de estudiantes es considerable, por lo que no era realista esperar que ese gran grupo de personal se uniera aquí. Dejarlos allí sin apoyo tampoco era una opción.

«Es probable que también opten por una sentada».

«Sí, parece que se moverán de forma que se minimicen los daños. No tomarían decisiones que expongan innecesariamente al estado mayor al peligro.»

«Parece que somos los únicos en condiciones de entrar en el edificio de la unión de estudiantes».

La Princesa reafirmó su determinación. Después de todo, esta plaza estudiantil estaba justo enfrente del epicentro del problema, el edificio de la unión estudiantil. Ellos eran el grupo más capaz de responder rápidamente a la situación.

«Aparte de eso, no hay más estudiantes…»

«¡Hay!»

La voz de una chica sonó con fuerza desde un lado de la barricada formada al norte, sur, este y oeste.

La mirada de todos se desvió hacia ella. Apretando los puños contra el pecho con ansiedad, una chica de primer año, con los ojos fuertemente cerrados, gritó.

«Lo siento… El ambiente era tan solemne… que no pude hablar».

«Explícate con detalle».

«Soy… aprendiz de bibliotecaria en la biblioteca de estudiantes, Tishka… En realidad, hay una amiga que dejé en la biblioteca».

El rostro contorsionado de la chica parecía dolido, como si estuviera haciendo una confesión difícil.

«Normalmente, terminábamos de cerrar la biblioteca juntas, pero hoy, un lector se quedó hasta justo antes de la hora de cierre. Ese amigo esperó a que el lector terminara y me dijo que me adelantara a los dormitorios… Yo ya iba de vuelta».

«Así que hay un bibliotecario y un lector aislados en la biblioteca. Espera… ¿has dicho bibliotecario?».

Zix, que había estado escuchando desde un rincón, se levantó. Se acercó a la chica que luchaba, la miró directamente a los ojos y preguntó,

«¿Cómo se llama esa bibliotecaria amiga tuya?».

«Elka. Elka Islan».

Sudando y evitando el contacto visual, la chica se esforzó por pronunciar el nombre.

Al oír el nombre, las pupilas de Zix temblaron momentáneamente.

«Elka… ¿estás segura? ¿No estás confundida?»

«Sí… estábamos aprendiendo a manejar libros mágicos juntos en el programa de aprendices de bibliotecario…».

Zix apretó el puño con fuerza y luego golpeó la barricada detrás de la chica. La chica, sobresaltada, parpadeó y dio un paso atrás cuando la improvisada barricada, hecha de bancos de madera y objetos decorativos, se derrumbó sin oponer resistencia.

«¡Maldita sea! Princesa Phoenia, debemos ir a rescatarla de inmediato».

«¿Zix?»

«Elka sabe manejar textos mágicos e investigar círculos mágicos, pero carece de poder para defenderse. Es esencialmente una erudita. Si la dejamos en paz, caerá presa de los espíritus en su estado de frenesí».

Volviendo al centro de la base, Zix se arrodilló ante la princesa Phoenia.

«Debemos ir a la biblioteca estudiantil inmediatamente».

«Zix Evershine, ¿te das cuenta de que estás siendo demasiado emocional en este momento?»

Sin embargo, la respuesta vino de otra parte, de «la Hija Dorada, Lortelle».

«La distancia hasta la biblioteca estudiantil, incluso si esprintamos a toda velocidad, nos llevará bastante tiempo, por no hablar de los espíritus que tenemos que atravesar. Ni siquiera podemos calcular cuánto tiempo nos llevará. En lugar de eso, deberíamos dar prioridad a someter a la senior Yeneka, la causante de esta situación».

Su tono era tranquilo y decisivo, un enfoque completamente realista.

Respetuosa y serena con sus superiores, pero despiadada con sus iguales o con los que estaban por debajo de ella.

Este era un rasgo naturalmente arraigado en Lortelle, tras haber vivido las frías realidades de la compañía comercial Elte.

«Sé que tienes un apego especial a Elka, Zix. Pero tenemos que priorizar «.

Elka Islan.

Para «la Lanza de Flora, Zix», era como una salvadora.

Como descendiente de las tribus nómadas del norte, la chica que había afirmado y abrazado la vida de sangre de Zix desde el momento en que fue capaz de empuñar un arma.

La chica que enseñó a Zix lo que era la calidez humana cuando él había renunciado a llevar una vida normal, saludándole siempre con una modesta sonrisa desde su asiento en el escritorio del empleado de la biblioteca, acurrucado entre gruesos tomos mágicos. Gracias a ella, Zix pudo acabar con el monstruo sediento de sangre.

Perder su sonrisa, que le dio una nueva vida, era un miedo mayor para Zix que perder su propia vida.

«Ugh…»

Sin embargo, había una persuasión innegable en las palabras despiadadamente lógicas y realistas de Lortelle.

A pesar de ser una comerciante astuta y codiciosa, sus palabras siempre llevaban un sentido de rectitud. Esa era la esencia de Lortelle.

«Cálmate, Zix. No es propio de ti ser tan emocional. Lortelle tiene un punto «.

Entre los tres miembros de la Clase A, Zix siempre fue el más sereno.

A diferencia de la excéntrica Lucy y la desconfiada y poco fiable Lortelle, Zix siempre fue recto, sensato y comunicativo. Su comportamiento estable había llevado incluso al dicho entre los alumnos de primer curso: «Si es Zix, puedes confiar y fiarte de él».

Su comportamiento actual se alejaba mucho de su forma de ser habitual, pero incluso sin la perspicacia de la princesa Phoenia, estaba claro lo valiosa que era Elka para Zix.

«Y como Tishka mencionó antes, hay otro estudiante que permanece en la biblioteca. Tal vez deberíamos confiar en ese estudiante por ahora».

«Eso es… Ugh…»

Ciertamente, centrarse en el edificio de la unión estudiantil, donde reside Yeneka, la causa de todos los problemas, y dejar eso de lado para correr a la biblioteca parece demasiado egoísta.

Zix lo sabía demasiado bien, de ahí su incapacidad para argumentar en contra de las palabras de la Princesa.

«En efecto, ¿mencionaste que había otro estudiante, Tishka?».

«Eso… Eso es…»

Evitando el contacto visual y sudando, Tishka dio un paso atrás.

La princesa Phoenia sintió que una oleada de inquietud la golpeaba.

«¿Estás ocultando algo?»

«Yo… Eso es… Ugh…»

Antes de que la princesa pudiera reaccionar, Zix se levantó bruscamente.

Se dirigió hacia Tishka y la agarró por el cuello.

«¡Habla ya!»

«¡Uf… Lo… ¡Lo siento mucho…!».

Tishka se arrodilló, con lágrimas en los ojos, continuando su confesión.

«Fue Ed… Ed Rothtaylor».

La mención de ese nombre arrojó un silencio premonitorio sobre el grupo.

«Quedándose hasta tarde, sentado allí tan arrogantemente, no quería hablar con él, era tan molesto… ¡Todos sabéis la clase de persona que es Ed Rothtaylor! Así que lo dejé con Elka. A Elka en realidad no le importan los rumores de ese tipo… Probablemente ni siquiera sepa quién es Ed Rothtaylor, así que pensé que estaría bien…»

La culpa de haber empujado a su amiga al peligro pesaba mucho sobre ella.

«Así que, por supuesto, Elka me dejó ir sin ningún alboroto… Sólo, me sentí tan apenada… que… eh…»

El sonido de la paciencia de Zix quebrándose era casi audible.

Ed Rothtaylor.

Zix, habiendo entrado en la academia a través de los exámenes de ingreso, había sido testigo directo de la depravación de aquel hombre.

¡Suéltame! ¡¿Sabes quién soy?! ¡Ed Rothtaylor de la familia Rothtaylor! ¡Quitadme vuestras sucias manos de encima, cerdos! ¡Cómo os atrevéis a tocarme!

Taely, ¿ese inútil fracasado? ¿Crees que me rebajaría a tácticas tan bajas para deshonrarlo? ¡Dejadme! ¡Qué sabréis vosotros, campesinos, parloteando!

¿Taely? Ja… Incluso como fracasado, no es más que un campesino bocazas.’

Lujo y decadencia, orgullo y pereza, e incompetencia.

Una persona lamentable que encarna la escoria de la humanidad, dispuesta a utilizar a cualquier aliado como chivo expiatorio y que nunca reconoce ninguna amabilidad que se le muestre, el epítome del egoísmo.

Era evidente lo que susurraban entre sí los estudiantes reunidos en la base.

«¿Ed? ¿Ese Ed Rothtaylor? Entonces va en serio».

«Ese tipo, he oído que es realmente despreciable y patético».

«¿Así que esa bibliotecaria está atrapada en esta situación con él?»

«Maldición…»

Con espíritus frenéticos ocupando cada camino y siendo peligroso incluso salir de la habitación, por no hablar del edificio.

El sombrío hecho de que Elka estuviera en semejante aprieto con el notorio Ed Rothtaylor.

Parecía poco probable que ocurriera algo bueno. En situaciones extremas, la impotente Elka podría ser utilizada como peón por Ed Rothtaylor, o peor aún, él podría poner sus manos sobre su frágil cuerpo.

Zix estaba seguro de la naturaleza de Ed, y los rumores sólo añadían credibilidad a su creencia.

Que tal persona tuviera el destino de Elka en sus manos echó por tierra toda la razón de Zix.

«Ahora mismo. Vamos a la biblioteca estudiantil».

La ira que sobrepasaba los límites no era caliente sino más bien fría.

Con voz asentada en una fría determinación, Zix les ‘informó’.

La destinataria de esa notificación era «la Princesa de la Misericordia, Phoenia», a quien incluso el Director se dirigía con respeto.

Las implicaciones eran claras. Era un desafío al mandato real.

«Estás cruzando una línea, Zix Evershine».

La Capitana Claire fue la primera en dar un paso adelante, pero Zix no le prestó atención.

La Lanza de Flora, Zix, en ausencia de la perezosa Lucy, era alguien a quien nadie podía reprimir. Ni siquiera Claire, miembro de la guardia real, podía garantizar cuántos intercambios podría resistir contra él.

Zix era uno de los mejores magos de primer año, reconocido por el profesor Glast únicamente por su habilidad, junto con la Perezosa Lucy y la Hija Dorada, Lortelle.

Nacido en las tierras de las tribus nómadas del norte, se había bañado en sangre humana desde muy joven.

Viviendo siempre al filo de la vida y la muerte, su «sentido del combate» no tenía rival.

Si la Perezosa Lucy era un tanque o un caza imparable por su poder personal, la Lanza de Flora, Zix, era como un operativo de las fuerzas especiales entrenado durante toda una vida. Aunque podía verse superado sin remedio en potencia y escala, en su campo especializado, su eficacia no tenía parangón.

En medio de intensos escenarios de duelos interpersonales, en los que no hay interferencias externas, la declaración de Zix era clara: «Cualquiera que intente impedir que me vaya será sometido».

«Tales acciones no pueden permitirse», fue la respuesta de Lortelle, la Hija Dorada, mientras comenzaba a recitar un hechizo. La humedad del aire se congeló al instante, formando una enorme lanza de hielo en el vacío: la magia intermedia «Lanza de Hielo» que una vez había hecho estallar el techo del Salón de Uñas.

Los dos mejores estudiantes de magia de primer año de Sylvania, Zix y Lortelle, se miraron a los ojos en un raro enfrentamiento. La ansiedad de los estudiantes reunidos era palpable, su tensión aumentada por la escalada de la situación.

«Reconozco tu punto de vista, Zix. Entre nosotros, contribuyes de forma significativa a la