Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 219

El público contuvo la respiración presenciando la ferviente lucha de Tyke. Desde que comenzó el duelo, Ed Rothtaylor mantuvo la ventaja. Era lamentable ver a Tyke Elphellan apretando los dientes, soportando desesperadamente los embates.

Tras una breve conversación con Ed en medio de la arena, por alguna razón, los movimientos de Tyke comenzaron a iluminarse.

Aunque cargó contra Ed con las guardias levantadas y un físico pesado, sus avances fueron repetidamente bloqueados y repelidos por una variedad de artes mágicas y de invocación. Con cada revés, las heridas de Tyke aumentaban, pero no mostraba ningún signo de preocupación.

Los estudiantes dotados de un sentido innato para la batalla y los combatientes de élite del Imperio podían leer fácilmente la experiencia que había detrás de las maniobras de Tyke.

Mientras Ed esquivaba con calma y contraatacaba usando su magia, cada golpe que Tyke desataba llevaba consigo un poder formidable.

Pero eso era todo.

No importa lo potente que sea el cañón, si no da en el blanco, no sirve para nada.

Tyke consiguió asestar un golpe milagroso en el momento de desprevenimiento de Ed, pero fue una casualidad que sólo funcionó una vez.

En cuanto Ed tuvo en cuenta que su oponente no sólo era rápido, sino que también empleaba la evasión y las fintas, sus movimientos se volvieron notablemente más cautelosos.

Incluso con la posibilidad de contrarrestar, Ed no se precipitaba; leía cada movimiento, esperando el momento ideal en el que la fuerza estuviera totalmente comprometida y fuera imposible de bloquear.

Así, Tyke caía una y otra vez, daba tumbos por el suelo, aumentaban sus heridas, pero seguía levantándose y abalanzándose sobre Ed con una crujiente determinación.

Sin embargo…

«Princesa Sella.»

El mayordomo de Sella, Dest, que estaba vigilando a su lado y observando el combate, le susurró al oído.

«No hay necesidad de seguir observando; parece que el hijo mayor de la familia Elphellan será derrotado».

Posiblemente era una advertencia para que se preparara mentalmente.

La familia Elphellan había sido inquebrantablemente leal a la princesa Sella durante mucho tiempo. Agradecida por su lealtad, Sella había utilizado a menudo su influencia para ayudar al renacimiento de la casa Elphellan. Cuando el señor de la familia Elphellan declaró audazmente la victoria en el duelo, una sonrisa había cruzado el rostro de Sella.

Sabía que Ed Rothtaylor era una persona formidable. Había estado presente en la masacre de la residencia Rothtaylor.

Habiendo sido testigo de cómo Ed invocaba parte de un espíritu de alto rango, no podía negar que no era un oponente fácil.

Sin embargo, era imposible creer que Ed desatara un arma tan limitada como un espíritu de alto rango en un lugar tan concurrido.

Sella siempre se había imaginado a Ed Rothtaylor como un maestro elemental, un hechicero tópico ligeramente más fuerte que sus compañeros.

Al sacar sus conclusiones sobre las capacidades de Ed, el patriarca de la familia Elphellan prometió confiadamente a Sella una victoria.

Sella asintió satisfecha al confiado relato de Estel Elphellan, creyendo que Tyke Elphellan seguramente humillaría a Ed.

Sin embargo, la realidad era muy distinta.

Tanto si Ed lanzaba magia de alto nivel como si se evadía en combate cuerpo a cuerpo, su estilo de lucha parecía menos el de un mago y más el de un todoterreno, polifacético en todos los aspectos.

Ese espíritu de alto rango que vi… ¿era sólo una de sus muchas cartas ocultas?

La princesa Sella apretó las cejas, escrutando la arena de combate. El resultado parecía predeterminado, y los esfuerzos de Tyke no parecían más que una lucha inútil.

Ed era superior en casi todos los aspectos. No sólo para Sella, sino para la mayoría del público que presenciaba el duelo.

«Como guerrero, este estudiante Tyke tiene una increíble fuerza mental y determinación, verdaderamente un modelo para otros guerreros. Sin duda ha soportado muchos años de riguroso entrenamiento. Pero…»

Tyke se lanzó con un puñetazo sobre Ed, sólo para ser derribado hacia atrás por la ahora enfriada ‘Bendición del Vendaval’.

«Está trágicamente claro que no nació con el sentido para la batalla. Por mucho que uno se entrene física y mentalmente, su crecimiento tiene un techo innato».

Las palabras de Dest hicieron fruncir el ceño a Sella.

Habiendo sido él mismo combatiente alguna vez, el mayordomo Dest podía discernir fácilmente las limitaciones inherentes de Tyke a partir de sus movimientos.

«El propio Tyke debe ser muy consciente de ello. Ha llegado a la cima gracias a una enorme inversión de esfuerzo».

Dest habló con los ojos bien cerrados.

«Sin embargo, ha llegado a un callejón sin salida. Lo sé… porque yo mismo lo he experimentado. Tal vez en un combate con los subalternos, su puro esfuerzo podría haber prevalecido. Pero entre los que aspiran a la cima… el esfuerzo por sí solo es insuficiente».

En un susurro que parecía resonar con la difícil situación de Tyke, Dest continuó.

Era un muro.

Lo que se alzaba ante Tyke, con la guardia en alto, era un muro imponente e impenetrable, demasiado alto y sólido para escalarlo o sortearlo.

Los puños de un lerdo y los de un genio, aunque similares en movimiento, eran completamente diferentes.

Desde el más leve movimiento del cuerpo hasta la percepción instantánea de las acciones del enemigo, la capacidad de desplazar y aprovechar instantáneamente el punto focal de la fuerza, la agilidad para utilizar la inercia y la gravedad como impulso… estos reinos están completamente separados del mero entrenamiento y la sensación.

Mientras que figuras como Clevius, Zix, Taely y Veros tenían un sentido del momento innato, Tyke no nació con él.

El retraso en el perfeccionamiento de las habilidades puede superarse con trabajo duro.

Si se tarda el doble en dominar una patada, entonces hay que entrenar el doble.

En realidad, Tyke tenía días en los que tardaba cinco, diez o veinte veces más. Esos obstáculos pueden superarse con fuerza de voluntad y entrenamiento.

Pero una vez que se toca el techo del esfuerzo, lo que se avecina es un muro infranqueable.

Como dice el cuento, una tortuga adelanta a los conejos que duermen la siesta al borde del camino, a base de garra, pero al llegar al final del sendero, lo que se alza ante ella es un peñasco colosal, inescalable para cualquiera que no sea un conejo.

El árbitro susurra a la tortuga: para seguir adelante, debes saltar.

– ¡¡¡BANG!!!

Tyke se levantó de nuevo, con la conciencia borrosa. Sin embargo, con los dientes rechinando, se impulsó y levantó la guardia.

Respiró profunda y acaloradamente.

-Huff

-Aah

Mientras su rendición parecía no estar a la vista, el personal de la academia comenzó a prepararse para la conclusión del duelo.

La destreza de los mejores de la academia había quedado ampliamente demostrada ante el público.

Además, la dinámica del duelo había llegado a un punto en el que continuar no tendría sentido.

A medida que el duelo se alargaba, los patrones de combate cuerpo a cuerpo de Tyke se habían descifrado por completo.

Sus golpes eran potentes, pero carecía de patrones de asalto impredecibles basados en el sentido del combate, y una vez en proximidad, no encontraba la forma de explotar las vulnerabilidades de Ed.

Sin ningún preludio o ataque repentino para desequilibrar al oponente, como la técnica «Piel de Piedra» que podía mitigar algún impacto físico, las magias de alto nivel golpeadas repetidamente lo dejarían ineficaz en poco tiempo.

En todos los aspectos, Tyke ya no tenía forma de derrotar a Ed Rothtaylor.

El noble rubio es monstruosamente fuerte.

Sin embargo, Tyke no pudo evitar sonreír.

«He perdido, Ed Rothtaylor».

La abrupta declaración de derrota dejó sorprendidos no sólo al público, sino incluso al personal de la academia.

A pesar de las numerosas derrotas, Tyke Elfellan nunca había tirado la toalla.

No importaba lo claro que se hubiera decidido el duelo, él nunca era de los que se rendían.

Pero aunque pronunciara tales palabras… seguía manteniendo la guardia alta.

«…?»

«Tuve la premonición de la derrota desde el principio. No es la primera vez que pruebo la derrota en un duelo basado en el orgullo… Cada vez, dañó mi orgullo, y fue miserable. Que me pusieran de rodillas ante bastardos que no habían entrenado ni la décima parte que yo fue exasperante y vergonzoso.»

«¿No decías que estabas acostumbrado? En realidad no parecías tomártelo tan a pecho».

«Claro. Para otros, puede haber parecido que yo era alguien que aceptaba maduramente la derrota. Pero en realidad, no quería mostrar lo disgustado que estaba. Hería mi orgullo».

Tyke sabía muy bien que la derrota es amarga.

Acostumbrarse tanto a la derrota que ya no sientes su aguijón es aún más peligroso.

Aunque estés maltrecho y rodando por el suelo a causa de innumerables reveses, nunca debes perder la aspiración de levantarte y avanzar.

Ese era el tesoro al que Tyke se había aferrado hasta el final. Su orgullo podía estar desgastado y hecho jirones, pero se aferraba a sus fragmentos y nunca olvidaba la punzante sensación de indignación. Así vivía Tyke Elfellan.

«Sin embargo, por alguna razón hoy no me siento amargado».

«… ¿Perdón?»

«Probablemente porque mi oponente es alguien como tú.»

Las vendas estaban deshilachadas y colgaban sueltas de los brazos de Ed.

Las heridas expuestas y los músculos, tonos afilados a través de numerosos roces con la muerte.

El espinoso camino no era difícil de conjurar en la mente de Tyke, y habló con voz clara.

«─ ¿Sigue despejado el camino?».

Tyke se dio cuenta de algo. Su propio camino estaba ahora obstruido.

Un gigantesco muro se alzaba, bloqueando cualquier avance hacia delante. A duras penas conseguía esquivarlo.

Ed reflexionó un momento ante la sincera pregunta de Tyke antes de responder.

«Por ahora, sí».

«Eso es realmente envidiable».

Dicho esto a la ligera, Tyke se preparó para el último choque.

A pesar de saberse derrotado, estaba listo para este último intercambio. Tal vez tenía un presentimiento.

Su voluntad permanecía firme, pero su cuerpo había alcanzado sus límites. El robusto espíritu de Tyke superaba su débil fuerza física.

Un verdadero puñetazo. Si caía, ganaría; si no, estaba derrotado.

Y no caería.

Saber esto permitió a Tyke declarar la derrota por adelantado.

Sin embargo, una declaración era sólo eso. Mientras le quedaran fuerzas, seguiría lanzando golpes. Había vivido la vida inflexiblemente. Sabiendo que Tyke no acabaría aquí, Ed mantuvo la guardia alta.

No se anula una filosofía de toda la vida por un capricho.

*inhala profundamente*

Respirando hondo, Tyke lanzó su puñetazo.

– ¡Whoosh!

– ¡BOOOOOOOOM!

Utilizando magia de viento para cambiar la trayectoria, Ed esquivó el puñetazo de Tyke sin esfuerzo.

De inmediato, Ed lanzó «Punto Explosión» directo a la desprotegida sección media de Tyke.

Sin la guardia en alto ni preparación mental, además de estar completamente sin maná, Tyke estaba indefenso.

El impacto penetró directamente en el cuerpo de Tyke sin resistencia.

– ¡BOOOM!

– Sonido de choque

Cuando el polvo se asentó y voló, lo que se veía era a Tyke de rodillas, totalmente desplomado.

Parecía inconsciente, pero su expresión era pacífica.

– ¡Aplausos!

El vencedor recibió una avalancha de aclamaciones.

Las flores lanzadas desde las gradas decoraron el cielo, posándose suavemente y reuniéndose en el suelo del duelo.

Ed inclinó la cabeza ante Tyke, que seguía arrodillado con la cabeza gacha, antes de reconocer a los espectadores con otra reverencia.

Una vez más, los vítores saltaron de las gradas. Tras un aplauso sostenido en el calor del momento, Ed Rothtaylor pidió silencio con un dedo levantado.

El público se calló. Era el momento, aunque breve, de pronunciar un discurso sobre su gloriosa victoria.

La princesa Sella apretó los ojos y se mordió el labio con fuerza.

Si Tyke hubiera ganado, ella estaría allí alabando su papel y dando las gracias.

Por su graciosa intervención en un momento de crisis para su casa, como guerrero, pudo estar aquí con honor.

Toda la gloria sería dirigida a la Princesa Selahah.

Una declaración que elevaría su estatura, presenciada por numerosos nobles, e incluso por el propio Emperador Clorel.

Sin embargo, los planes se habían desmoronado. Incluso considerando la fuerza de Ed Rothtaylor de forma conservadora, resultó ser mucho más fuerte de lo previsto, con un ritmo de crecimiento que superaba con creces las expectativas.

Él, defensor de la princesa Phoenia, probablemente elevaría aún más su nombre con esta victoria.

Justo cuando Sella estaba a punto de soltar un suspiro, aún con los ojos cerrados…

«La victoria de hoy es posible gracias a la Princesa Sella de la Casa Rothtaylor, que nos guió metódicamente con mano serena a través de la calamidad de nuestra casa y siempre busca una visión objetiva del mundo»…

– una proclamación que hizo que los oídos de todos dudaran de lo que oían.

«Es un gran honor para mí, Ed Rothtaylor, que este duelo haya sido presenciado por la gran princesa Sella. Aunque hubo un tiempo en que dudó de mí y me miró con hostilidad, fue un acto necesario como gobernante que todo lo abarca. El pecado original del clan Rothtaylor no es sin causa, después de todo».

La atención del público se centraba ahora intensamente en las palabras de Ed Rothtaylor.

«Sin embargo, soy consciente. Sólo gracias a la decisiva y llena de principios princesa Sella, que encabezó la respuesta durante la tragedia de la casa Rothtaylor y guió a las masas, estoy hoy aquí firmemente vivo. Por lo tanto, ofrezco mi más sincera gratitud por aquel día, por reconducir al descarriado clan Rothtaylor por el buen camino, y por guiarnos hacia la virtud con amonestaciones y reprimendas. La gloria de hoy es todo gracias a ti, Princesa Sella».

En medio de la caída de pétalos, continuaron las nobles palabras de Ed Rothtaylor.

La multitud empezó a corear «¡Viva!» y a gritar el nombre de Sella. Parecía como si Sella se hubiera convertido en la protagonista de la arena de duelo.

Incluso el emperador Clorel, orgulloso de Sella o simplemente complacido, le palmeó la cabeza con una sonrisa de satisfacción. Era sin duda un momento de orgullo.

‘¿Qué está pasando…?’

La única que no podía comprender la situación era la propia princesa Sella.

Ed Rothtaylor no tenía ninguna razón para apoyar y alabar a la Princesa Sella.

Sin embargo, él estaba parado allí despreocupadamente, aplaudiendo con una expresión sincera, como si atribuyera todos los logros a la princesa Sella.

«¿Qué está pasando aquí…?

Sólo la princesa Sella permanecía de pie, con el rostro rígido mientras la multitud vitoreaba, sintiendo que….

── Este hombre está tramando algo.

Sus motivos… invisibles a los ojos de Sella, como envueltos en una espesa niebla.