Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 211

A la mañana siguiente, los sonidos de la cabaña de Yenika, donde ella reside, zumbaban por las peleas que tenía con los espíritus.

«Levántate del sueño y sal bien vestida que tenemos que ir a los aposentos reales donde se aloja la princesa Phoenia».

Fui yo quien lo dijo, pero nunca esperé que tardara tanto en arreglarse.

En mi caso, mi atuendo habitual consiste simplemente en echarme una túnica rojo ladrillo por encima de la camisa. Pero aun así, es una prenda de primera calidad y nunca me siento fuera de lugar por ello.

A Yenika, una plebeya, le parece una carga vestirse para conocer a la realeza como si tuviera que coincidir con su estilo. Desde por la mañana, ha estado discutiendo con el espejo por ello.

Le dije que no era para tanto, pero no pareció importarle mucho.

Sentada cerca del fuego y tallando distraídamente una flecha, podía oír a los espíritus debatiendo con Yenika, que estaba dentro de la cabaña, discutiendo qué color de falda le sentaría mejor o qué horquilla elegir.

Decidí no regañarla porque no quería presionarla, así que esperé todo lo que pude.

Al cabo de unos quince minutos, Yenika salió por fin, con una falda azulada distinta de su atuendo habitual y una blusa de color albaricoque. Su distintivo, un chal bordado con motivos de cosmos, cubría sus delgados hombros.

Su impresionante pelo trenzado, adornado con horquillas de malvarrosa, no pasaba desapercibido. No necesitaba la ayuda de una doncella, ya que se había recogido el pelo con destreza en un peinado medio recogido, medio suelto, e incluso las trenzas junto a la cara estaban bien hechas.

De hecho, no había que subestimar su destreza, ni tampoco su atuendo.

«¡¿Eh, qué tal, Ed?! ¡Inspeccióname!»

«… ¿Inspeccionar?»

«¡¿Este atuendo debería ser lo suficientemente bueno para las residencias reales, verdad?! ¡Quiero decir, no voy a ser rechazado en la puerta ¿verdad?! ¡¿Es demasiado formal?! ¡¿Quizás debería quitarme los accesorios del pelo, verdad?!

En realidad no importa, ponte cualquier cosa y vete.

Sabía que esa era la respuesta equivocada.

«Aunque suene raro llamarlo inspección… bueno, de todos modos, te queda bien. Pareces una dama de la nobleza, Yenika.»

«¡Una dama de la nobleza!»

Sorprendida por el significado de aquella frase, Yenika se tragó de repente su orgullo y rápidamente cruzó los brazos frente a ella y bajó el tono de voz.

«Ya veo. Ya veo. Si voy a un lugar como los aposentos reales, no puedo ser ruidosa y bulliciosa, ¿verdad…?»

«Yenika… Ser tan obvia y antinaturalmente recatada es el problema.. No hay necesidad de preocuparse por la voz.»

«No, hablaré con voz fría y grave.»

Algo parecía apagado y diferente en Yenika de lo habitual.

«¡¿Debo dejar mi bastón?!»

Teniendo en cuenta lo rápido que subió el tono después de sólo dos frases, era un pensamiento inútil…

*Los aposentos reales están situados lejos de los ajetreados dormitorios de los estudiantes y de los edificios de la facultad, casi como si estuvieran en otro mundo, en los acantilados costeros occidentales de Acken. Es un lugar rodeado de misterio, al que muy pocos pueden acceder.

Se puede vislumbrar la esquina de las residencias reales desde el borde del distrito de bienes mágicos de los dormitorios, pero eso es todo lo que los estudiantes normales suelen ver de él.

A veces, los estudiantes que corren por la isla para hacer ejercicio o deambulan por ella se acercan accidentalmente a las residencias reales, pero luego se les impide ir más allá. Gracias a ello, las residencias reales se han visto envueltas en rumores.

En cuanto a mí, he visitado la residencia real bastantes veces, ya que la princesa Phoenia me ha invitado por asuntos personales.

Sin embargo, la perspectiva de visitar los legendarios aposentos reales parecía poner nerviosa a Yenika mientras caminábamos por el sendero que conducía a la logia, y estaba bastante nerviosa.

«Es como… cometer un gran acto de rebeldía, ir a un lugar en el que normalmente no se me permite entrar».

Camina por el sendero vacilante, y su nerviosismo es bastante evidente.

En realidad sería divertido dejarla estar, pero no tengo la manía de patear a la gente cuando está deprimida.

Ya que no se me ocurre ninguna forma de aligerar el ambiente… aprovecho este momento para sacar a colación algunos asuntos que había resuelto discutir el día anterior.

«Yenika. Hay algo que tengo que decirte».

«¿Yo?»

«Sí. La razón por la que asisto a esta escuela».

Mientras caminamos por el sendero, hablo como si no fuera importante, aunque en realidad es un tema muy, muy importante. Si le diera mucha importancia, Yenika me escucharía con más devoción, algo que no quiero fomentar.

No quiero sobrecargar la conversación con un significado grave, así que mi plan es sacar el tema sutilmente de camino a los aposentos reales.

«Sólo tirarlo por ahí como si no fuera gran cosa….»

«Si nos quedamos callados, todos moriremos.»

«…»

«…»

… En verdad, fue un esfuerzo inútil.

Por mucho que intente evitar agobiarla, esto no es algo que pueda tomarse a la ligera.

Además, no es una situación en la que se pueda hablar de cargas y consideraciones psicológicas.

Día a día la vida fluye como el agua, pero aun así, soy consciente de que al final sólo nos espera la calamidad.

A veces, sentado tranquilamente junto a la hoguera en el sereno bosque del norte, casi lo olvido.

Pero no debo olvidar. Es imperativo reconocer que cada vez está más cerca un futuro en el que todos pereceremos.

Recuerdo la forma del dragón que rugía y cubría el cielo.

Sobre todo porque Yenika es la chica que ayudó a transportar los colmillos de Bellbrook fuera de la isla de Acken. Ella luchó con el apóstol de Telos y tuvo que tumbarse con la vista perdida durante días como consecuencia.

Por lo tanto… discutiendo las razones de la refriega de aquel día, no fue difícil convencer a Yenika.

El tranquilo camino que lleva a los aposentos reales.

La conversación entre Yenika y yo, a pesar del aparentemente tranquilo sendero, fue bastante mortal.

Hablar de la muerte y del futuro… no se puede hacer con ligereza.

Es una situación inevitable.

*

«Te he estado esperando. Pero, ¿hay algo que te moleste?»

El Capitán de la Guardia Claire estaba esperando en la entrada de las residencias reales.

Los aposentos reales donde se aloja la gente de la familia real no son tan grandes como la Sala Ophelius. La Sala Ophelius es una residencia pública utilizada por decenas de dignatarios, mientras que los aposentos reales están construidos para el uso de una sola persona.

Incluso a un dignatario de alto estatus sólo se le puede conceder una habitación en la Sala Ophelius.

Incluso a Santa Clarisa sólo se le concedió una habitación, aunque era la mejor disponible para su morada.

Era evidente el trato especial que recibía la princesa Phoenia, que vivía en un espléndido edificio de nueva construcción.

«Oh, no…»

Claire parecía desconcertada mientras miraba a Yenika, cuyo rostro conservaba el aspecto de un niño lloriqueante.

«Sólo hemos tenido una conversación deprimente de camino aquí. No es nada».

Impedí que Claire siguiera preguntando y le pedí que nos guiara. Claire asintió y nos condujo a la habitación de la princesa.

Las dependencias reales, con un patio central, constan de dos edificios; el de la izquierda para los sirvientes y el de la derecha para la princesa Phoenia.

Atravesamos el espléndido y sólido edificio de mármol por el acantilado. Suponiendo que iríamos a la sala de recepción en la que yo había estado antes, Claire, sin embargo, nos condujo más allá de esa puerta, subiendo las escaleras, y hasta una gran puerta de madera.

Se trataba de la habitación personal de la princesa Phoenia, cuya entrada era tan lujosa como sólida.

En [ Sylvania’s Failed Swordsman ], este es un lugar que puedes visitar varias veces accediendo a cumplir las peticiones de la princesa Phoenia – anotadas como eventos individuales.

Es un lugar secreto escondido en un rincón de la Isla Acken con complicadas condiciones de entrada.

«Pero… Ed puede estar metido en muchas cosas, pero ¿por qué me llamarían a mí?».

preguntó Yenika a Claire antes de encontrarse con la princesa Phoenia.

«Bueno… lo descubrirás cuando entres».

Mientras dice esto, Claire abre la puerta y la habitación de la Princesa Phoenia aparece a la vista, con la dueña de la habitación de pie en la terraza.

Su aspecto es diferente al que tenía cuando asistía a clase en el edificio de la facultad.

Dentro del edificio de la facultad, vive sin un trato especial según la filosofía de Sylvania… Pero fuera del edificio de la facultad, recibe el trato de una noble princesa.

La radiante y espaciosa sala tenía a la Princesa Phoenia tranquilamente sentada en medio de ella… Al notar nuestras caras, nos saludó sutilmente.

«Bienvenidos, Ed. Y Yenika».

La princesa Phoenia estaba sentada en una gran mesa de madera extendida en la terraza, tomando el sol y leyendo un libro.

En cuanto nuestros ojos se cruzaron, los cerró un instante, los volvió a abrir y habló.

«Por favor, siéntese. Tengo algo que contaros. Puede que a ustedes también les interese».

«…»

«Es hora de que discutamos seriamente la lucha por el poder real».

*

«Si la Hermana Sella llega al poder, la familia Rothtaylor no sobrevivirá. Si hay suerte, puede desvanecerse en un noble fronterizo, o peor, ser tachados de criminales y exterminados.»

Con su elegante cabello platino desparramado sobre los hombros y vestida con un cómodo vestido de encaje, la princesa Phoenia habló con despreocupación.

«He terminado mis gestiones con la presidenta del Consejo Estudiantil, Tanya. He decidido apoyar a la familia Rothtaylor».

«¿En serio?»

«Sí. Conozco a Tanya desde hace bastante tiempo, incluso antes de que se convirtiera en presidenta. Se alojó en los aposentos reales y es absolutamente diferente de Crebin Rothtaylor».

Cuando los criados trajeron el té, Yenika se levantó apresuradamente para aceptarlo con torpeza, pero le hice un gesto para que se sentara; es más cómodo para los demás cuando te quedas quieta.

Poco acostumbrada a ese trato, Yenika se revolvió inquieta, pero yo la empujé suavemente por los hombros para calmarla.

«Y tú también, Ed Rothtaylor».

«…»

«No negaré que hay intenciones políticas. No obstante, la familia Rothtaylor ha formado una fuerte influencia dentro de la corte real durante tanto tiempo que no puedo ignorar sus restos… Además, la imagen de poder aún perdura».

La Princesa Phoenia no era puramente ingenua.

Ella no tomaría una decisión nacional sólo porque no podía soportar la injusticia.

«Mientras el nombre Rothtaylor siga existiendo, absorber ese resto nos permite asimilar a los funcionarios con conocimientos internos. Así que yo… por razones políticas, apoyo a la familia Rothtaylor».

La princesa Phoenia dejó clara su postura.

Era típico de ella exponer explícitamente su postura sin ningún atisbo de titubeo.

«Pero aparte de eso, entiendo que ustedes, los hermanos Rothtaylor… no están locos como Crebin. Ese es uno de los mayores beneficios que he obtenido al venir a Sylvania. Si toman el control de la familia, supongo que las cosas serán muy diferentes al reinado de Crebin».

Sin embargo, el aspecto más distintivo de la princesa Phoenia era que no actuaba únicamente basándose en estos cálculos.

Por algo se la conoce como la «Princesa de la Compasión».

«Se pueden obtener ganancias políticas mediante la contemplación profunda sobre el papeleo en un escritorio, pero juzgar a las personas es difícil sin mirarlas directamente a los ojos con mis dos ojos. Así que si quieres ‘obtener’ personas, tienes que salir ahí fuera y trabajar para ello».

Esta era la principal distinción entre la princesa Sella, la princesa Persica y la princesa Phoenia.

La princesa Sella veía clase y autoridad.

La princesa Persica veía habilidades y practicidad.

La princesa Phoenia… veía personas.

Ahora la Princesa Phoenia trajo las palabras que anhelaba decir después de llamarnos aquí.

«Por favor, derroten a Zix Elfellan en el Torneo del Festival de Crestol».

La Princesa Phoenia dejo su taza de te y hablo calmadamente.

El nombre de la persona que apareció fue inesperado.

¿«Senior Dex»? He oído que nos enfrentaríamos. Le he visto varias veces».

«La casa Elfellan, de la que proviene Dex, es una familia que cree y sigue profundamente a la hermana Sella. Incluso si Sella no buscaba su lealtad, eran una fuerza que se habría puesto de su lado».

Aunque Dex no parece sentir mucho afecto por la familia Elfellan, es donde se alimentó y se crió, así que les muestra el mínimo respeto debido.

El «Rey del Poder», Zix Elfellan, no puede liberarse por completo de los deseos de su casa. No olvida lo que ha recibido.

«Ganar el torneo del festival y atribuir esa gloria a la Hermana Sella solidificaría esa relación.

Ciertamente, es tiempo de festival y Padre también vendrá a la Isla Acken, y no estoy seguro de Persica unnie… pero Sella unnie nunca se pierde tales reuniones.»

«Nunca pensé que la ocasión fuera tan importante».

«Es un evento nacional que ocurre sólo una vez cada cuatro años. Aunque viaja por varios territorios, no puede saltarse Sylvania, donde se reúnen los futuros talentos del Imperio».

La princesa Pheonia se pasó la mano por el pelo rubio platino. Los dedos que se deslizaban entre sus mechones pulcramente caídos eran tan pálidos que resultaban casi translúcidos.

«No te pediré que me alabes por haber ganado el duelo. Sólo asegúrate de que los Sella unnie y la familia Elphellan no se consoliden aún más».

«¿Es un factor tan importante en las luchas de poder imperial?»

«Hay un plan en marcha. La familia Elphellan… será la piedra angular para derrocar a Sella unnie».

La Princesa Pheonia tenía una mirada poco confiada.

Todos los trucos astutos y tratos de trastienda que la atormentaban desde la infancia.

Ahora sabía que no tenía más remedio que sumergirse ella misma en ese mundo.

«Tenemos que romper el vínculo entre la familia Elphellan y Sella unnie. Eso comienza con este duelo».

Sin embargo, ella no forzó la justificación. Aceptó el hecho de que si no había escapatoria, tendría que sumergirse en ella.

Independientemente de sus preparativos para golpear a Sella, ella también tenía sus propios planes para apoderarse de la princesa.

«Parece que sabes algo».

«Por favor, ayúdame. El ascenso de Sella unnie al poder no beneficiaría a la familia Rosthailer de ninguna manera.»

«Si el anciano Diak está involucrado… es el mayor del departamento de combate, ¿verdad?»

Yenika habló con una pizca de preocupación.

Agobiada por las expectativas, la chica que no había tocado ninguno de los dulces traídos por los sirvientes alzó la voz con un deje de inquietud.

«He oído los rumores. Todos los de cuarto año respetan y honran a Diak senior».

«Cierto, Yenika Faelover. Durante tu mejor época como alumna aventajada, recibías la admiración generalizada de los de tercer año, pero Diak Elphellan emana un aura completamente diferente. Él es como… el pilar espiritual».

Los rumores ya estaban desatados.

Entre los genios, Diak Elphellan era una rareza que prosperaba solo.

Una vez fue un estudiante de nivel inferior en el departamento de combate sin talentos especiales, pero llegó a la cima a través de la perseverancia y el trabajo duro.

La razón por la que los sin talento le tienen en alta estima es evidente. Para todos los que alguna vez han chocado contra la pared y se han quedado atrás, él es un salvador. Su presencia ofrece consuelo y apoyo mental contra la desesperación.

Algunos sostienen que llegar a lo más alto simboliza el talento innato.

Pero quienes dicen tal cosa nunca han visto entrenar a Diak Elphellan.

«Una cosa puedo asegurarle…»

A pesar de eso, he dicho lo que había que decir.

«… Voy a ganar.»

Era una afirmación de inevitabilidad, no sólo de confianza.

Los ojos de Pheonia se abrieron temporalmente ante mi audaz afirmación antes de recuperar la compostura.

«Si quieres, puedo ganar con una diferencia abrumadora».

Al fin y al cabo, es el primero de su clase, y ésa es la nota más alta.

¿De verdad podía afirmarlo con tanta seguridad?

Mientras me miraba con profunda reflexión, le sugerí casualmente que compartiera sus planes.

«¿Qué planes secretos estás urdiendo? Por favor, ilumíname».

En medio del bullicio de las conversaciones sobre la sucesión imperial y la influencia de Sella, Yenika, que estaba sentada a su lado, intervino.

No estaba acostumbrada a ese ambiente y había permanecido en silencio durante un buen rato.

«¿Por qué me has llamado? Al fin y al cabo, ¿para qué estoy aquí?».

Es una lucha sentarse y escuchar. Yenika no pudo contener más su curiosidad y tomó la iniciativa de preguntar.

De hecho, este próximo duelo no tenía nada que ver con Yenika.

Sin embargo, la princesa Pheonia había convocado personalmente a Yenika a los aposentos reales.

Esto era para discutir algo diferente o tal vez no del todo sin relación.

«Sella unnie valora la sangre noble, la dignidad, la autoridad y la elegancia por encima de todo. A menudo tenemos opiniones diferentes».

«¿Es así?»

«Por supuesto, estar íntimamente relacionada con la nobleza significa tener muchas figuras prominentes dispuestas a convertirse en el rostro de su facción. Nombres tan grandiosos que hacen que se te caiga la mandíbula, apoyando a Sella unnie».

Así de activa era la Princesa Sella en ese frente.

«Pero… estando en la oposición, yo también necesito a alguien que pueda ser la cara de mi facción.»

«¿Estás hablando de Ed…?»

«Ed Rosthailer es excepcional, pero como he dicho, su origen de alta nobleza es evidente. Eso es inevitable. Es su origen, después de todo».

La princesa Pheonia habló mientras miraba su taza de té.

«Lo que yo necesito es alguien de origen común, que haya ascendido desde lo más bajo y haya llegado a la cima por puro mérito. Cuando digo que quiero ‘gente capaz’ para mi facción, quiero decir… ese tipo de gente».

Yenika miró sin comprender a la princesa Pheonia, limitándose a asentir.

… ¿No se da cuenta de que la conversación era sobre ella?

«Yenika Faelover».

Tal vez pensando lo mismo, la Princesa Pheonia fue más directa esta vez.

«… Tienes que elevarte más».

La respuesta de Yenika tardó un momento en llegar.

«… ¿Perdón?»

Apenas una respuesta real.