Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 209

Hubo numerosos asuntos triviales, pero a pesar de todo, el horario académico avanzó sin problemas. Como siempre, me encontraba haciendo malabarismos entre la vida salvaje en el campamento y la vida académica en la Academia. Tal vez debido a este doble estilo de vida, me sentía el doble de ocupado que los demás, y el tiempo parecía volar el doble de rápido.

Mi rutina diaria era muy monótona. Me levantaba temprano, revisaba el campamento, preparaba los víveres y charlaba con Lortelle, que siempre se levantaba al amanecer. Aunque yo soy bastante madrugadora, Lortelle me superaba despertándose casi al amanecer para dirigirse al puesto comercial. Tenía que ir tan temprano para comprobar los documentos de entrega de los artículos que llegaban con las primeras luces del día.

Sentada en el pabellón y tomando té, Yenika salía en pijama, despeinada pero lista para preparar el desayuno. A menudo ella también me preparaba la comida, y durante ese tiempo yo terminaba tareas físicamente exigentes como cortar leña o reparar herramientas.

Después de pasar una breve mañana juntos, Yenika y yo nos dirigíamos al edificio académico de tercer curso. Compartíamos la mayoría de las clases, así que solíamos pasar gran parte del día juntos. Ahora, yo también formaba parte de la clase A del profesor Krayd, lo que significaba que mi horario de clases de magia avanzada se solapaba completamente con el de ella.

Aunque había días en los que nuestras clases eran diferentes y teníamos planeadas actividades separadas fuera del horario académico, a menudo hacíamos nuestras cosas por separado. Yenika solía tener tareas relacionadas con la Sociedad de Investigación de Espíritus, y yo me encontraba a menudo apartado cuando me convocaban debido a mi posición como alumno aventajado. Cada vez que visitaba la Compañía de Comercio Elte para comprar equipo de supervivencia o materiales para mejorar mis habilidades, Yenika inflaba las mejillas con aparente fastidio. Tampoco era la sensación más cómoda para mí, así que a menudo me encontraba aplacándola.

En cualquier caso, después de terminar los deberes académicos y volver al campamento, aún quedaba una montaña de tareas. Si se dejaba solo uno o dos días, el campamento requería mantenimiento. La mayoría de estas tareas requerían un trabajo manual delicado, así que eran mis responsabilidades.

Inspeccionaba las redes de pesca, revisaba las trampas esparcidas por el bosque y organizaba los víveres obtenidos de conocidos. Mientras yo me ocupaba de estas tareas, Yenika se ocupaba de la hoguera para evitar que se apagara, preparaba la cena, lavaba la ropa y limpiaba el interior del campamento.

Para entonces, Lortelle solía regresar y empezar a ocuparse del papeleo en la villa, por lo que era habitual que los tres compartiéramos las comidas, aunque el ambiente no siempre era agradable.

Por la noche, yo me ocupaba de las tareas de la Academia o hacía estudios personales, o tal vez entrenaba para aumentar mis estadísticas. Lortelle trabajaba en su papeleo, mientras que Yenika podía estar en comunión con los espíritus en el árbol sagrado de Merilda, leer o también hacer los deberes.

Luego, cuando la luna estaba alta, todos nos retirábamos a dormir. Yo suelo ser la última en acostarme.

En las silenciosas horas de la noche, me sentaba sola junto a la hoguera, organizando mis pensamientos en la tranquila serenidad. Rodeada por el sonido de los grillos y el susurro de las hojas, planificaba el día siguiente y contemplaba mis proyectos futuros antes de meterme en mi cabaña a dormir.

Esta rutina continuó durante un mes. Fueron cuatro semanas casi sin incidentes, y en retrospectiva, esta regularidad ininterrumpida podría haber sido el tiempo más valioso de todos. Eso no quiere decir que no hubiera pequeños incidentes y cambios a lo largo de este periodo.

Pero a lo largo de un mes, sólo hubo tres cosas dignas de mención.

«… Tu perspectiva es intrigante pero carece de base sólida. No presenta ni una sola cifra mensurable, sólo una afirmación tras otra sin pruebas reales. Incluso yo puedo hacer argumentos circulares tan básicos…»

[«Presentar un punto de vista puede ser significativo en sí mismo. Mira, esta persona discute cómo la circulación de la moneda no debería basarse únicamente en el flujo de efectivo en el mercado. Sugiere que en realidad hay más dinero fuera de la vista de lo que es visible. Un punto de vista bastante interesante, ¿no crees? Si se amplía, podría dar lugar a debates más fascinantes»].

El primer punto digno de mención era que Lucy pasaba una cantidad de tiempo inusualmente grande con Merilda. Merilda era el espíritu que disfrutaba sentado en un rincón del campamento con una pila de libros, tarareando para sí misma mientras leía. Prefería no adoptar su forma de lobo, ya que le resultaba difícil pasar las páginas, y en su lugar siempre se sentaba como una niña con el pelo blanco recogido hacia atrás, sonriendo contenta.

Lucy hojeaba los libros junto a Merilda, aparentemente ansiosa por absorber todo el conocimiento posible. Encantada con su nueva compañera de lectura, Merilda solía entablar conversaciones con Lucy. Desde la barrera, los temas parecían bastante complejos y yo no quería entrometerme.

Aun así, Lucy no dejaba de acercarse sigilosamente mientras yo estaba ocupado con las tareas del campamento o colgando sus patas de un árbol cercano. La verdadera naturaleza no cambia fácilmente.

Sin embargo, parecía haber un cambio en ella después de nuestra estancia en el monasterio. Parecía que buscaba un poder más profundo que la mera fuerza. De vez en cuando, cuando se sentaba sola en lo alto de un árbol al atardecer, contemplando la puesta de sol, podía sentir que estaba experimentando una transformación emocional.

La segunda fue Tanya.

«Hola, hermano. Te cojo prestado el armario un rato».

Tanya se encontraba a menudo acurrucada dentro del armario, una imagen que se le hacía familiar cuando el trabajo del consejo estudiantil era demasiado para ella. A pesar de la rareza, entendía que lo usara como escondite. No duraría mucho en su habitación sin ser localizada, así que huía al campo. Era casi lamentable.

Pero tras ser descubierta repetidas veces en el armario, empezó a sentirse avergonzada y cambió de escondite. La encontraban debajo de la cama, bajo el banco de trabajo del segundo piso o en el rincón del almacén de madera, siempre en algún lugar oscuro y apartado.

Al aconsejarle que se sentara junto al fuego con dignidad, su respuesta fue bastante sorprendente.

«Si me siento al aire libre, me pillarán y me llevarán… o, bueno, ya sabes. Me siento cómoda aquí. Es… como si recogiera mis pensamientos».

«…»

«Y ya te lo he dicho antes. Cuando estoy en un espacio oscuro y sereno, siento que… mi mente se aclara. Es refrescante, como si me quitara un peso de encima…»

El único hermano que tengo se desvanece poco a poco en la oscuridad, ¿debería preocuparme?

Probablemente no, ya que es sólo una breve escapada, y mucho antes de la puesta del sol, Zix llegaría para prácticamente secuestrar a Tanya de vuelta a sus deberes.

Incluso mientras es llevada por Zix, la expresión de Tanya parece resignada, sugiriendo que simplemente quería un momento para calmarse. Como Zix parece saberlo, no se inmuta y se limita a cumplir con su deber una y otra vez.

Oh, la turbulenta vida del consejo estudiantil… casi me hace suspirar de nostalgia.

El tercer y más inesperado suceso fue la visita de un individuo sorprendente.

«He pasado las últimas semanas encerrado en la biblioteca, buscando información sobre la Gran Sabia Sylvania Bellbrook».

Llegó en plena noche.

Yenika se había ido a la cama y yo estaba atendiendo el fuego cuando apareció de la nada. Su nombre era Aila Triss.

La dama principal de «El espadachín fracasado de Sylvania», siempre estaba al lado del protagonista Taely McLore, apoyándole. Ella influiría enormemente en la conquista de Bellbrook, convirtiéndose en una de las figuras académicas más significativas de la historia, honrando y perpetuando los deseos de Sylvania mejor que nadie.

«Senior Ed.»

Este fue nuestro primer encuentro desde el caos en Elte Trading. Después de que todo terminara, me había marchado inmediatamente al Monasterio de Cledric, por lo que era poco probable que nuestros caminos volvieran a cruzarse durante un tiempo.

Sentada frente a mí, el cabello castaño de Aila se mezclaba con la luz del fuego y adquiría un tono ámbar. Miró las llamas antes de hablar.

«¿Podemos… hablar un momento?».

La conversación que mantuvimos aquella noche fue quizá la más impactante de este apacible mes.

Tal y como la retrataba la escena final, se convirtió en una Gran Sabia reconocida por la academia, continuando el legado de Sylvania.

Gran Sabia Aila Triss. Sabía que algún día recibiría ese título y dejaría su huella en el mundo como académica. Pero las palabras que iba a pronunciar eran tan inesperadas que rozaban lo absurdo.

La hoguera nocturna parpadeaba con la brisa, proyectando nuestras sombras en una danza oscilante.

*- ¡Bang!

Y así comenzaron los preparativos de la academia para el gran Festival Crestol, exactamente un mes antes del evento. Esta celebración, que llevaba el nombre del regente más famoso de la historia del imperio, era una de las más antiguas del país. Se remontaba a la época del Emperador Clorel I y, en consonancia con su historia, el festival era grandioso.

En esencia, el emperador Clorel recorría varias fundaciones del imperio, dando ánimos y asistiendo a las festividades preparadas por cada dominio o instalación. Al ser una ocasión alegre, era de esperar una actividad bulliciosa en todas partes.

«Este Festival de Crestol es diferente en su importancia comparado con el de hace cuatro años. Es un festival que se celebra durante la transición de la autoridad real, y esta vez, el emperador Clorel inspeccionará personalmente cada dominio e instalación».

Acabé en el campo de entrenamiento de la Sección de Combate sin querer. Mi día transcurrió sin grandes cambios hasta que mi ruta de regreso a casa se desvió, llevándome hacia el campo.

Normalmente cruzaba el edificio principal de la academia y entraba por el camino del norte, siguiendo el sendero hacia el bosque septentrional. Sin embargo, hoy tenía que pasarme por el ala Triss para renovar una beca, así que di un rodeo y me encontré en el campo de entrenamiento al aire libre de la clase A de la Sección de Combate.

«El hecho de que me hayan programado un combate en un evento tan importante significa que no estoy de humor para ceder».

Tyke Elfellan, el más veterano de la Sección de Combate.

Llevaba el pelo casi rapado, lo que le daba un aspecto afilado. Su complexión musculosa y corpulenta emanaba una inmensa presencia a simple vista y recordaba a una bestia voluminosa. Su piel bronceada parecía increíblemente dura, casi como el acero.

El entrenamiento diario había llevado a Tyke más allá del reino de los humanos corrientes. Las vendas que envolvían sus manos estaban deshilachadas y hechas jirones. Incluso parecían haber sido reemplazadas una y otra vez, con jirones esparcidos por todo el campo de entrenamiento.

Los muñecos destinados al entrenamiento con sacos de arena no estaban diseñados para ser tirados así por el suelo. Estaban reforzados con hechizos protectores para resistir los ataques de los estudiantes. Que fueran arrancados como árboles desarraigados y esparcidos por el suelo no era su destino previsto.

Un puñetazo con toda su fuerza hizo temblar el aire, y una patada mientras gritaba sacudió la tierra. Incluso los estudiantes bien entrenados de la Sección de Combate temblaban en presencia del superior, Tyke Elfellan.

Enfrentarse a semejante fuerza era como enfrentarse a una bestia descomunal: sólo los que lo habían hecho podían comprender realmente la sensación.

«He oído hablar mucho de lo formidable que eres. Lo vi con mis propios ojos durante los exámenes de fin de curso. Debes de haber llegado hasta donde estás con esfuerzos agónicos y una fuerza de voluntad ardiente. Respeto sinceramente tu espíritu luchador y tu mentalidad resistente».

Nuestro encuentro fue fortuito.

Simplemente pasaba junto a Tyke mientras entrenaba en el terreno de la Sección de Combate, de camino a la sala Triss.

Sin camiseta y empapado en sudor, Tyke se mantuvo firme, con los brazos cruzados, y me saludó.

Habló con una solemne reverencia.

«Sin embargo, tengo mis propias circunstancias. Si nos encontramos en el campo de combate, asegurémonos de no deshonrarnos mutuamente con una lucha descuidada. Después de todo, un duelo es una ley noble».

«Por supuesto, senior Dex.»

Era un senior a punto de graduarse, uno reconocido por su incomparable destreza entre los rangos superiores.

Por no hablar de que era venerado entre los de cuarto año, sobre todo entre magos como Trissiana, que manejaba magia de alto nivel, y Dorothy, la jefa de alquimia famosa por idear la «Solución Cortante».

Incluso ellos cederían terreno ante Zix Elfellan, cuyo nombre tenía un valor inconmensurable.

Cuando el crepúsculo se posó en la esquina de la arena de duelo, nos quedamos en silencio, cara a cara.

Fue Zix Elfellan el primero en soltar una risita, rompiendo el silencio.

«Keke… No sirve de nada ponerse demasiado serio. No serviría de nada. Pero no podía dejarte ir, sabiendo que eres el hermano mayor de nuestra presidenta del gremio, Tanya. Me disculpo por ser brusco, Ed Rothtaylor. Aún así, intercambiar saludos es la cortesía correcta entre individuos».

«En absoluto. He oído que mi hermana está muy en deuda con el Consejo Estudiantil».

De hecho, como figura destacada entre los estudiantes, un intrépido estudiante de último curso conocido por destrozar muros de piedra con un puño y aplastar huesos con una patada, incluso Dex era -formalmente, al menos- uno de los subordinados de Tanya Rothtaylor en el Consejo de Estudiantes.

Aunque Tanya pudiera parecer a menudo una chica sin alma, recluida en rincones sombríos, era una gobernante de considerable prestigio por derecho propio.

«Aún así, estoy algo preocupado por la presidenta Tanya».

«¿Es así?»

«Sí, ella ya está lidiando con pesadas tareas, y ahora con la preparación del festival en marcha, su carga de trabajo se duplicará. Honestamente, dudo que una sola persona pueda manejar tanto».

«¿No tiene el Consejo de Estudiantes numerosos miembros?»

«Claro, pero con tantas decisiones que tomar y documentos que firmar… El volumen no disminuirá. Personalmente, veo un problema más fundamental», reflexionó Dex.

Le miré inquisitivamente, transmitiendo mi curiosidad sólo con el gesto.

Dex conocía bien el funcionamiento del Consejo de Estudiantes, era un alumno mayor con un comportamiento tranquilo, a pesar de su aspecto imponente; tenía sentido para captar intuitivamente las causas fundamentales.

«Lo que nos falta es personal administrativo de verdad. Los comités de acción, medición y progreso no necesitan el tipo de experiencia o conocimientos que tienen los trabajadores veteranos. La mayoría sólo necesita seguir órdenes».

Dex empezó a ordenar los muñecos destruidos mientras hablaba.

«Sin embargo, hay una grave escasez de personal administrativo que pueda gestionar su trabajo de forma proactiva siguiendo el sistema burocrático de informes establecido. Es un problema crónico al que se enfrenta el consejo, independientemente de la generación».

«¿Es así?»

«Sí, por muy educados y nobles que sean los estudiantes, las habilidades administrativas prácticas son raras de encontrar. Puede que hagan lo que puedan, pero mantener un sistema unificado de informes y clasificar los documentos básicos en categorías no está al alcance de todos.»

Es una realidad difícil, pero de la que no podemos esperar demasiado de los estudiantes». Con esa sonrisa agridulce, Dex continuó.

«La montaña de trabajo es el resultado de un fallo sistemático en el proceso de tramitación. Si tuviéramos comisarios administrativos más sistemáticos, se reduciría mucho el estrés laboral. Zix hace lo que puede, pero hay límites».

«¿No hay hijos de burócratas de alto rango entre los estudiantes? ¿Has intentado acercarte a ellos?»

«¿Te das cuenta de lo escasos y valiosos que son los estudiantes expertos en labores administrativas? La mayoría de las veces, el profesorado los acapara. No los pasarían al Consejo de Estudiantes».

Las personas criadas en familias burocráticas, conocedoras del manejo de los asuntos oficiales, se aferran a sus parientes y no renuncian a ellos fácilmente.

Para el Consejo Estudiantil, que tuvo que formar su gabinete bastante tarde, esto siempre ha sido un persistente dolor de cabeza.

«Hm…»

Perdido en mis pensamientos, rascándome la barbilla, Dex me miró con una sonrisa divertida.

«¿Por qué? ¿Tienes a alguien en mente que puedas presentarme?».

«Sí que tengo a algunas personas en mente…».

«Olvídalo. El consejo ha intentado llegar a casi todo el mundo importante».

«Hm…»

Me quedé pensativo un rato antes de tomar una decisión.

*

«¿Qué es todo esto… Ed…?»

Claire, la famosa asistente en jefe de la sala de investigación del profesor.

Muchos estudiantes la confundían con la nobleza por sus rasgos aristocráticos y su viejo cabello plateado, pero en realidad era una plebeya de buena fe.

Luchaba por la matrícula, se las arreglaba con becas, y sus comidas a veces eran meras peladuras de verduras, pero se las arreglaba para mantener un aspecto aplomado y digno.

«Es exactamente como ves…»

«¿Todo esto… es para informes de trabajo…?».

Frente a la imponente pila de documentos, Anis Heilan, con una punzada de asombro, se quedó sin palabras.

Allí estaban Tanya, incómodamente encaramada a la mesa del presidente, y Zix, atendiendo tranquilamente a su espada larga en un rincón.

Anis, mirando el inmenso montón, se quedó sin habla.

«Senior Anis, nunca esperé que vinieras hasta la Sala Obel después de habernos rechazado tantas veces».

«Bueno, no… Presidenta Tanya… En realidad, he venido a rechazaros… correctamente, una última vez…».

Había arrastrado a Anis de Dex Hall un momento antes.

Estaba intentando presupuestar su vida en espinacas en la cafetería de estudiantes cuando de repente la agarré del brazo, mencionando que necesitaba un favor.

El consejo había intentado numerosas veces incorporarla, pero ella se negaba en redondo, dando prioridad a su condición de becaria.

El llamamiento cara a cara podría hacerla cambiar de opinión, como yo sabía por nuestra larga historia de actividad becaria compartida.

Anis Heilan, el asistente jefe, tendía a ceder bajo presión… ¡Empuja ahora, piensa después…!

«Pero, ¿por qué… no se ha categorizado el trabajo, Presidente…?».

«¿Y bien…?»

«¿No sería más eficiente que este proceso a granel, si el trabajo se organizara por categorías y días? Aduanas el lunes, protocolo el martes, bienestar estudiantil el miércoles… Así…»

«…»

«Si las tareas pudieran predecirse, se agilizaría la operación, ¿verdad…?»

«…»

Tanya se retorció, evitando la mirada.

En realidad, ella no se encargaba de esos asuntos, su papel era más parecido al de un conductor que traza la dirección de la organización, no al de un ingeniero que pone a punto cada pieza.

«Y… ¿por qué todas las aprobaciones de documentos son únicamente del presidente?».

«Bueno… yo soy la autoridad final en todos los asuntos del consejo…»

«Aunque los asuntos de peso, como las propuestas presupuestarias y las decisiones políticas, requieren su revisión, los asuntos triviales y cotidianos, como las compras de suministros o las asignaciones de fondos, podrían cerrarse antes con los gestores interinos antes de llegar a usted… De lo contrario, ¿cómo va a gestionar la carga de trabajo?».

Jadeante, Anis expuso los fallos evidentes. Todos sus recortes dejaron a Tanya sin aliento.

Dirigir una organización y gestionar su estructura son cosas totalmente distintas.

«¿Por qué estoy hablando de esto? Supongo que es la costumbre…».

«Senior Anis, ¿dónde has estado todo este tiempo?»

Con los ojos humedecidos, Tanya agarró firmemente las manos de Anis.

Ver a la imponente y conocida presidenta en ese estado conmocionó también a Anis, cuya frente se llenó de ansiedad.

«No, presidenta Tanya, yo… no puedo abandonar mis deberes de becaria…».

«¡Te escribiré una recomendación en nombre de la Presidenta del Gremio a la Fundación de Becas Gluckt!».

«Prefiero seguir afiliada a la academia, teniendo en cuenta los gastos de manutención…»

«¡Puedo reservar fondos privados de Rothtaylor para tus gastos!»

«¡Pero cambiar de afiliación por fondos personales no es una opción inestable…!»

Las palabras de Anis eran acertadas, pero Tanya, sin dudarlo, mojó su pluma y garabateó una cifra.

«¡Esta cantidad…!»

«…»

«…»

Anis, de repente mirando hacia mí, susurró.

«¡No es una cantidad que pueda rechazar…! ¿Qué es esto, Ed?»

«¿No estás contento con el trabajo puesto a tus pies?»

«No, no… Quiero decir sí, pero…»

La longitud de la figura que escribió Tanya era desconcertantemente grande.

Anis contempló la larga línea de tinta, visiblemente desconcertado.

A la mañana siguiente, Tanya estaba radiante en el podio del Consejo de Estudiantes.

Su sonrisa resplandecía como si estuviera rodeada de un oasis de flores.

El cambio de la sombra no muerta de la presidenta Tanya desconcertó a muchos.

Tal vez había comenzado una aventura romántica.

Esa especulación zumbaba entre las alumnas…

Pero la verdad estaba más impregnada de realidad.

*Zix Elfellan entró en su habitación personal de la Sala Ophelius, entregando su abrigo a la doncella. El dormitorio era lujoso, espacioso y elegantemente utilizado.

Al pasar junto a los muebles antiguos y los cuadros de paisajes, se hundió en una silla y lanzó un profundo suspiro. La dureza del entrenamiento le pesaba, pero no había lugar para la autocomplacencia.

Levantó la mirada.

Colgado de la pared había un retrato de la princesa Sella, enviado desde la casa de su familia, la mansión Elfellan, una insistencia velada por su parte para que lo exhibiera.

El Consejo Estudiantil, la familia real, la casa de los Elfellan: todos entrelazados en una compleja discordia en la que el único objetivo de Zix Elfellan seguía siendo claro: el entrenamiento sin fin.

Sin embargo, uno no puede hacerse el tonto para siempre, sabiendo sólo de entrenamiento.

Echándose hacia atrás, miró al techo.

Los actuales estudiantes de cuarto curso de la Academia Sylvania tenían fama de ser la peor generación, eclipsada por los innumerables genios de otras clases. Se les apodaba «lerdos trabajadores», una mezcla de elogio y burla.

Era una etiqueta que hacía reír a Dex sin querer, no sin verdad.

Había ascendido desde lo más bajo, una hazaña de trabajo incesante; los estudiantes de las academias conocían demasiado bien las dificultades; ése era el respeto que se había ganado Zix Elfellan.

Con el tiempo, Dex llegó a ser conocido como el «Rey de los Torpes», un soberano elevado a la cima por pura voluntad, desprovisto de proezas innatas.

¿Podría ese título ser más ignominioso? Sin embargo, no mostró ningún signo de ofensa.

Como entronizado, se sentó en la silla de madera del rincón, con la mirada perdida.

Viene la princesa Sella.

La princesa que la casa Elfellan venera…

Sella Einyr Clorel llegará a Sylvania.