Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 208

«Permítanme ir directo al grano. La razón por la que os he reunido a todos aquí es para proteger a Sylvania en la medida de lo posible de la lucha por el poder que pronto envolverá a todo el Imperio.»

Tanya, que estaba sentada a la cabeza de la mesa con la ayuda de los secretarios del consejo estudiantil, expuso la cuestión principal sin andarse por las ramas.

Nunca le habían gustado los rodeos. Como actual presidenta de la Academia Sylvania, era conocida por su trabajo sin rodeos y por su franqueza a la hora de compartir opiniones.

Incluso en esta reunión de la nobleza estimada, ella no perdió el tiempo en cumplidos inútiles o actualizaciones sobre asuntos personales.

Digamos lo que tenemos que decir y luego separémonos». Esta actitud era evidente, exponiendo el desdén de Tanya por la pompa y circunstancia.

Probablemente sólo quería terminar rápido y volver al trabajo.

«En lo que respecta específicamente a la lucha por el poder imperial… reconozco que vuestras opiniones divergirán inevitablemente. Si sus familias apoyan a diferentes candidatos, entonces naturalmente, se alinearán con sus decisiones.»

Es aceptable tener opiniones diferentes. El problema es que estos estudiantes no tienen realmente elección en el asunto».

Tanya se detuvo un momento y miró a los estudiantes sentados en círculo en la pequeña sala de conferencias. Todos parecían firmes y sólidos, aunque seguían siendo herederos inmersos en sus estudios en los terrenos de Sylvania.

La decisión de apoyar a una determinada princesa imperial no la tomaban ellos, sino los jefes de sus respectivas casas.

Los estudiantes también ajustaban su comportamiento según las posturas dictadas por los miembros mayores de sus familias.

El clan Rothtaylor, la familia Bloomriver y la casa Callamore se habían puesto del lado de la princesa Phoenia.

La familia Islan, los mercenarios Rokin, Ginifail, Lergus y Eniston se habían comprometido a apoyar a la princesa Persica, mientras que los Elfellan, Whitepeltz y Nortondale respaldaban a la princesa Sella.

A pesar de los esfuerzos de Tanya, e incluso creyendo que había influido en algunas opiniones, no pudo detener por completo las divisiones. Al final, las principales familias nobles se habían dividido en tres facciones. Era, después de todo, un resultado esperado.

En la lucha por el poder que se avecinaba, estos grupos apostarían por bandos completamente distintos.

Naturalmente, las tensiones aumentarían. Especialmente durante el Torneo de Combate Integrado del Festival de Crestol, donde los resultados de los duelos entre estudiantes podrían influir directamente en la posición de sus respectivas familias.

El torneo, en el que los herederos podían exhibir abiertamente sus proezas ante los espectadores, era una oportunidad para que los nobles presentaran su prometedor futuro linaje.

«No voy a obligar a todo el mundo a llevarse bien. Sin embargo, no quiero que el efecto dominó de la lucha por el poder divida a los estudiantes de Sylvania en facciones.»

En medio del silencio, Tanya habló con calma.

«Somos estudiantes, después de todo. Todo lo que tenemos que hacer es cumplir nuestro papel como estudiantes».

Aunque no podía cerrar del todo la grieta de la escalada de conflictos, haría un esfuerzo por minimizarla.

Esa era la política de Tanya.

«Estoy de acuerdo. No importa quién se convierta en el Emperador, Sylvania debe continuar como un refugio de aprendizaje».

El primero en expresar su acuerdo fue Zix Effelstein, un estudiante de segundo año del Departamento de Magia.

Miembro del Consejo Estudiantil y representante efectivo de la familia Islan, se mostró naturalmente favorable a la opinión de Tanya, buscando generar un consenso con su pronto acuerdo.

«En este momento, creo que es prudente amonestar a los estudiantes que arrastran a Sylvania los conflictos en torno a la sucesión imperial», sugirió.

«Yo… también estoy de acuerdo…».

Otro estudiante expresó su acuerdo, aunque con una voz que parecía apagarse.

No especialmente fría, pero envuelta en un grueso chal y con un aspecto bastante demacrado, estaba la chica Elka Islan.

Pertenecía a la familia Islan de los territorios del norte y estudiaba en Sylvania como bibliotecaria junto con Zix.

Parecía mucho más demacrada que la última vez que había visto a Ed. Ya se había corrido la voz entre el alumnado de que su asma crónica estaba empeorando.

«Elka, no necesitas esforzarte para hablar.»

«No, está bien… Aunque la familia Islan ha declarado su apoyo a la princesa Persica… seguiré respetando las acciones de las demás familias».

Con una suave sonrisa, Elka sumó su apoyo a la postura de Tanya.

En un rincón, escuchando atentamente, estaba Dorothy Whitepeltz, la estudiante de mayor rango del departamento de alquimia, que también expresó su acuerdo.

«En efecto. Incluso entre nosotros, los estudiantes, deberíamos intentar unirnos. Aunque no estoy seguro de cómo se resolverá el conflicto de la sucesión imperial, espero que haya armonía, independientemente del resultado…»

«Pero tal vez, primero deberíamos considerar la realidad, hermana.»

Interrumpiendo a Dorothy estaba Joseph Whitepeltz, un estudiante de primer año del Departamento de Magia y su hermano, que también era conocido como un prodigio, ya que se había unido a la Sociedad de Investigación Mágica Tog a una edad inusualmente temprana y ya era capaz de lanzar magia de clase media.

Con el flequillo bien peinado hacia atrás y el resto recogido en una coleta, tenía un porte bastante erudito.

«¿Qué…? Joseph… ¿otra vez te opones a mi opinión…?»

«No es una oposición ciega. Nos graduaremos en Sylvania dentro de unos años. Pero como miembros de nuestras familias, viviremos con esas decisiones de por vida».

El punto de Joseph era válido. Incluso frente a todos, su tono mantenía la convicción.

«¿La directiva de nuestra familia o la armonía de Sylvania? Si tenemos que elegir una, es inevitable que nos inclinemos por nuestra familia.»

«…»

Los articulados puntos de Joseph no podían ser discutidos, y nadie parecía incómodo por su franco sentimiento abordando las duras realidades durante este discurso diplomático.

«Francamente, no estoy seguro de si la familia Elfellan respetaría tanto mi opinión».

Las palabras provenían de Tyke Elfellan, alumno aventajado del departamento de combate, de enorme estatura y blindado con guanteletes, que hablaba con una voz tan profunda como la de un oso.

«Aunque respetaría de todo corazón las opiniones de la presidenta Tanya, si mi señor me ordenara mantener las distancias con las familias alineadas con fuerzas contrarias… Sinceramente, no sé hasta qué punto podría negarme».

«Opino lo mismo».

Trissiana Bloomriver, otra estudiante de cuarto año, también expresó su acuerdo.

«No paséis por alto el hecho de que, incluso entre ellos, los hay que piensan», dijo Wade, deteniendo allí su discurso para observar a los estudiantes.

Un silencio colectivo envolvió al grupo, la tensión pasó entre los estudiantes por un momento.

«¡De todos modos! ¡Estoy completamente de acuerdo en que no deberíamos luchar innecesariamente…! De qué nos serviría pelearnos entre nosotros!».

Clevius, que temía el conflicto y lo encontraba temible, simplemente quería evitar problemas innecesarios y creía en mantener las cosas en paz… pero Elvira, sentada a su lado, parecía no estar de acuerdo.

Jugueteando con varios frascos de reactivos y ordenándolos, Elvira habló con franqueza y los ojos entrecerrados.

«Estoy a favor de hacer valer mis propias creencias. Pido disculpas a la presidenta Tanya, pero si tengo que elegir entre dar prioridad a la Academia o a la Casa Anis, me quedo con Anis».

«¡Qué, qué…!»

«¿Te sorprende, Clevius?»

«¡La Casa Anis apoyó a una facción diferente de la Casa Nortondale!»

«La armonía de la Academia y la nuestra son dos asuntos totalmente diferentes, tonto Clevius».

Elvira, que aún sostenía las mejillas de Clevius entre sus delgados dedos, dejó escapar un profundo suspiro.

«Si una fuerza amenaza a la Casa Anis, no me quedaré de brazos cruzados».

La declaración de Elvira Anis volvió a sumir a la asamblea en el silencio. Algunos estaban de acuerdo con su opinión, mientras que otros parecían querer evitar fricciones innecesarias.

Ambos bandos tenían sus razones, lo que supuso un quebradero de cabeza para los que dirigían el grupo.

«Terminemos con esto. Uf…»

La presidenta Tanya, sentada a la cabeza del grupo, se sujetó la frente y exhaló profundamente como si le doliera la cabeza. Los alumnos dejaron de expresar sus opiniones y escucharon en silencio sus palabras.

Tanya los observaba con expresión distante: estaba claro que ella era el eje de la situación. Si no se mantenía firme en el centro, el grupo podría dividirse en facciones en cualquier momento, lo que podría desembocar en un grave conflicto.

Nadie en la Academia, en este momento, podía sustituir a Tanya. El Presidente tenía que estar en su lugar.

Tanya quería llorar.

*Dando forma con las manos a unas flechas de abedul toscamente fabricadas, las probé soltando una a través del campamento para que se estrellara contra el roble cercano. El astil limpiamente perforado tembló con las vibraciones residuales.

«…»

La sensación en mis manos era buena, pero la potencia era insatisfactoria.

Anhelaba emplear el poder de la tecnología mágica o incrustar una matriz mágica para añadir ese efecto extra. Con esta calidad de arco era sólo un sueño.

Necesitaba un elemento innovador en la fabricación para sentirme realmente satisfecho, pero me resultaba difícil determinar cuál.

«¡Ed! Mira esto. Ta-da!»

«…?»

Al volver de mi práctica de tiro a nuestra hoguera, allí estaba Yenika, mostrando orgullosa la camisa del uniforme escolar de Ed, pulcramente limpia.

«¡Mira, todas las viejas manchas han desaparecido!»

«¿Estabas haciendo la colada?»

«¡Sí! ¡Justo antes de volver de las vacaciones, en casa, mezclaron lejía y aceite para crear este jabón para mí! Mira qué diferentes son los resultados con sólo cambiar el jabón. ¿No es increíble?»

Efectivamente, estaba como nuevo. Aplaudí y expresé mi asombro por su éxito.

Yenika sonreía orgullosa, carraspeando y mostrando la camisa más sustancialmente, mientras yo volvía a tirar de la cuerda del arco junto a la hoguera y Yenika doblaba la colada terminada. La escena familiar se desarrolló a medida que el sol se ponía, y ambos nos acomodábamos en nuestras tareas habituales junto al fuego.

«Ya casi es hora del gran Festival de Crestol, sólo quedan dos meses. Es el mayor festival del imperio que sólo se celebra una vez cada cuatro años… ¡No puedo esperar!».

«También tenemos que prepararnos para el próximo torneo de duelos combinados, va a estar muy ajetreado».

«¡Sí, pero estoy tan emocionada! Fellan, al estar en una aldea remota, no tenía mucho que hacer ni siquiera durante el festival. Como mucho, compartimos una comida entre los aldeanos… nada especial».

Yenika soltó una risita mientras saltaba en su sitio, claramente emocionada por esta nueva experiencia. Alejarse de su rústica vida de aldea y adentrarse en las festividades de Sylvania le hacía mucha ilusión.

«Últimamente el ambiente en la Academia ha sido tenso, ¿verdad? Incluso la reunión de estudiantes a la que Ed asistió hoy estaba al límite, ¿no?»

«Sí. El ambiente entre los jóvenes herederos de las casas nobles ha sido bastante agrio últimamente».

«Bueno, espero que el festival ayude a aliviar la tensión. Jeje».

Naturalmente sonriente, Yenika apiló la ropa pulcramente doblada, mientras yo seguía tallando el extremo del arco con mi daga y probaba la empuñadura una vez más.

«Opino lo mismo. Esperemos que la disputa termine pronto para devolver a la Academia su ambiente de antaño».

La conversación transcurrió sin sobresaltos cuando el chico se sentó a nuestro lado. Ed y Yenika se giraron para mirarle, ambos con expresión de incredulidad.

Zix, que sostenía un fajo de documentos, acababa de coger una brocheta de cerdo asada junto al fuego.

«…»

«Oh, esto está bien condimentado. La cocina de Yenika está mejorando. A este paso, ¡podrías empezar a venderlo!»

«¿Eh? ¿De verdad? Ed también ha estado diciendo eso últimamente, jeje…»

Yenika, encantada por el elogio, sonrió como siempre.

«… ¿Cuánto tiempo llevas aquí, Zix?»

«Como no quería molestar en vuestra conversación íntima, decidí simplemente sentarme junto al fuego».

«¿Así que…? Bueno, si estás aquí, podrías habérnoslo dicho…»

Zix, con un bocado de cerdo asado en la mejilla, enderezó el montón de documentos y echó un vistazo al campamento.

«Sólo estaba… vagando por la Academia por trabajo del consejo estudiantil».

«¿Qué tiene que ver vagar por la Academia con el trabajo del consejo estudiantil?».

«Bueno… considéralo una especie de patrulla, supongo. De todos modos, no hay irregularidades aquí. Me despido».

Zix se levantó, sin dejar de masticar, y volvió a dirigirse a mí.

«Ah, cierto. Senior Ed. Durante el gran Festival Crestol, dentro de dos meses, habrá un evento de duelos combinados. Incluirá duelos entre los principales estudiantes de cada año. Tal como están las cosas, tú eres el líder de los de tercer año, así que probablemente te enfrentarás al líder de cuarto año.»

«…Es así.»

«Sí. Es probable que el día en que la familia real esté presente, entres en la arena de duelo contra Tyke senior, el jefe de combate de los de cuarto año».

Tyke Elfellan.

El hombre con aspecto de oso que había irrumpido en el último examen con el profesor Krayd para salvar a Ed. A pesar de su corpulencia, era inesperadamente rápido, con una fuerza destructiva acechando en cada golpe.

Se decía que el rey de los puños de la Casa Elfellan tenía unas habilidades guerreras solemnes pero impresionantes.

«No es un adversario fácil. Por algo es el alumno aventajado de su curso y, encima, del curso más alto. Además, su casa apoya oficialmente a la princesa Sella. Si Tyke senior pierde durante el duelo delante de la propia Princesa, no lo permitirá».

Zix terminó el último trozo de su pincho, comentando sin dejar de masticar.

«Tyke senior seguramente lo dará todo, luchando con seriedad. Un hombre cuyos puños podrían hacer añicos la piedra si se lo propusiera. Un solo golpe suyo, y directo a la enfermería».

«Gracias por el consejo.»

«De nada. Me voy».

Zix inclinó la cabeza en señal de agradecimiento por la comida y desapareció entre la maleza, mirando continuamente hacia el campamento, pero finalmente decidió que no importaba y se alejó.

«… Así que, al final, ¿por qué vino Zix?»

«Quién sabe… El trabajo del consejo estudiantil es amplio, y él debe haber tenido sus razones. En fin… pásame la colada. La guardaré por ti».

«¿Eh? Está bien. Ed, continúa con tu trabajo. Yo también tengo que ordenar mis cosas».

«No, me siento un poco mal pidiéndote que te encargues hasta de las secuelas».

Arrebatándole la ropa a Yenika, me dirigí hacia la cabaña recién terminada. Por fuera tenía un aspecto magnífico, pero el interior era espartano.

Los muebles básicos estaban en su sitio, pero eran sólo eso: básicos. Trasladar los muebles de la cabaña más pequeña a este espacio tres veces más grande no era suficiente.

Necesitaba muebles más cómodos para la primera planta y convertir la segunda en un taller, lo que llevaría más tiempo. Y, de paso, podría perfeccionar mis descuidadas habilidades de carpintería.

Estaba vacía, pero la amplitud me levantó el ánimo. Con la colada en la mano, me acerqué a un desgastado armario de madera escondido en un rincón. Organizar la ropa sería una tarea rápida.

Con la idea de terminar de practicar con el arco, abrí la puerta de un tirón.

Como era de esperar, Tanya estaba allí, con la bata de la academia colgando de los hombros mientras se abrazaba las rodillas.

«…»

«…»

«…Hola, hermano.»

No parecía un saludo feliz.

Ni siquiera pude reunir una respuesta; mi voz atrapada.

«Eso…»

«…»

Acunado dentro del armario parecía cómodo.

«Es sorprendentemente calmante aquí, como hundirse en la tranquilidad. Me he escondido aquí antes… es casi adictivo. Puede que empiece a sentarme aquí de vez en cuando…»

«…»

«Por favor, di algo, hermano… Es a mí a quien han pillado escondido, por qué tengo que suplicar…»

Yo tampoco sabía qué decir.

Era realmente un día difícil.