Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 204

«Este fue el incidente que ocurrió en la Baronía de Flanchel».

Yeneka Faelover, sentada frente a la hoguera, mostraba una expresión nada complacida. Sin saber qué decir, miró a Belle con cara de consternación.

Al ver la cara de Yeneka, Belle no pudo evitar arrepentirse de haber compartido la historia.

Aunque Belle afirmaba que no era nada, su historia personal era inequívocamente sombría.

Cualquier otra persona podría haber perdido las ganas de vivir tras un suceso tan traumático.

A pesar de haber nacido fuera del matrimonio, el barón Flanchel se sacrificó para salvar a su hija, nacida de su propia sangre.

Consiguió alejar a su hija de las garras de nobles avaros, pero eso le costó la vida.

Una historia tan trágica y lamentable intimidaba comprensiblemente a Yeneka.

«Lo siento, campanilla. No sabía que fuera una historia así… No debería haberte presionado para que la contaras…».

«No hace falta que te disculpes. Esas historias son bastante incómodas de escuchar, y no suelo compartirlas. Y… no es un recuerdo que me haya dejado marcado».

«¿De verdad? Pero… si yo estuviera en el lugar de Belle, creo que habría sido una cicatriz enorme…»

«Bueno, en efecto fue impactante en su momento. Pero… como mencioné, hay una parte que no le he contado a Sir Ed, la parte que omití a propósito».

Belle añadió más leña a la hoguera y utilizó su magia para intensificar la llama, asegurándose de que duraría hasta bien entrada la noche.

«¿Omitiste algo a propósito…? ¿Por qué? ¿Es algo que no quieres contarle a Ed?».

«Cambiaría el mensaje de la historia», dijo él, observando la mirada inquisitiva de Yeneka, pero sin ofrecer más explicaciones.

Belle había decidido revelar su pasado a Ed con la esperanza de desalentar cualquier futura contemplación del suicidio.

La vida, creía, acabaría brillando si uno se limitaba a seguir viviendo.

Sobrevivir. Incluso cuando el mundo no ofrece consuelo y sólo las pruebas parecen abarrotar tu visión.

Aprieta los dientes y resiste.

«Sobrevivir y seguir adelante es importante. Pero esto no vale para todo el mundo».

«Belle… ¿qué intentas decir?»

«No es una gran revelación. El Barón Flanchel ya sufría una larga enfermedad. Incluso sin quitarse la vida, no le habría quedado mucho tiempo».

Yeneka se quedó sin palabras al oír esto.

Esa fue la parte que Belle se abstuvo de contarle a Ed.

El barón Flanchel era un hombre que vivía de prestado.

En su última hora, reflexionó sobre su vida e hizo las paces con la proximidad de la muerte.

«Cuando la muerte es inminente, cualquiera reflexiona sobre su vida», continúa Belle.

«Probablemente, el barón Flanchel quería atribuir algún sentido a su vida».

Sólo la revelación sobre el tiempo de vida del barón alteró drásticamente la percepción de su muerte.

Yeneka comprendió por fin por qué Belle no había transmitido a Ed este aspecto concreto de la historia.

Y comprendió por qué Belle podía narrar semejante tragedia sin pena: no era sólo una historia de dolorosa desgracia para Belle; era el relato de un noble que se marchaba con dignidad, habiendo labrado su propio legado.

En la habitación de Belle Mayar aún se exhibía la daga con la insignia de la marta.

Era la daga de la Casa Flanchel, que su padre, Valmid Flanchel, le había entregado con una amable sonrisa el día de su partida.

Mirando al cielo después del relato, estaba densamente sembrado de estrellas como granos de sal.

«¿El abad Austin se suicidó…?»

Nadie más estaba presente para oír los susurros.

Sin embargo, la preocupación de que alguien pudiera escuchar accidentalmente era suficiente para provocar ansiedad en Persica. Mientras tanto, Ed Rothtaylor parecía totalmente despreocupado.

«¿Cómo sabía que el abad Austin ocultaba a un niño de raza Ain?».

Mientras rezaba, Ed Rothtaylor fue directo a la yugular con su pregunta, haciendo que la Princesa Heredera Persica y Tune recuperaran el aliento.

«¿De qué estás hablando?»

Sin embargo, la refutación fue suave, sin signos de tartamudeo o consternación.

«¿Tienes alguna relación con el Cortador Zellan? Sin él, los secretos del Monasterio Clédrico permanecerían desconocidos».

«Parece que hablas de cosas que van más allá de tu comprensión».

«Sería mejor poner todas las cartas sobre la mesa. He confirmado que no hay nadie en la capilla».

La reputación de Ed Rothtaylor le precedía: un hombre enigmático e infaliblemente agudo.

Pero la princesa Persica no esperaba que en su primer encuentro le diera en el meollo de la cuestión, dejándola sin aliento.

encuentro, dejándola sin aliento.

«Una cosa es cierta: te has encontrado atrapada. Princesa Persica».

La razón por la que Lucy Mayrill permaneció pasiva, incluso cuando fue acusada de asesinato: La princesa Persica estaba acorralada desde mucho antes. Al principio desconocía los detalles, pero ahora todo estaba claro.

«La reunión de oración a la que asistió, ¿no fue para apaciguar al abad Austin, utilizando al niño Ain oculto como palanca? ¿Para asegurar su apoyo formal en el próximo cónclave imperial?»

El abad Austin había tratado a las monjas del monasterio de Cledric como a sus propias hijas.

Incluso un niño Ain no sería diferente.

«Mantenlo en secreto, y a cambio de pasarlo por alto después de asegurar el trono, presiónalo para que jure su lealtad abiertamente…».

El siguiente plan no se desarrolló según las expectativas de la princesa Persica.

Con el repentino descubrimiento del Abad Austin como cadáver, todos sus planes quedaron reducidos a la nada. Todo esto ocurrió poco después de la visita de la Princesa al Monasterio de Cledric.

«¿Así que la persuasión no fue tan bien como esperabas?»

«Si continuáis insultándome y burlándoos de mí, no me quedaré de brazos cruzados. Esta no es la corte imperial, pero… confío en que sepas que mi autoridad no debe ser sopesada contra la Casa Rothtaylor».

«No estoy aquí para burlarme de su autoridad. He venido a negociar».

Mientras rezaba, Ed Rothtaylor abrió lentamente los ojos.

Sin traicionar ningún indicio de confusión, compostura o burla, simplemente dijo la verdad.

Los rumores habían pintado una imagen incompleta de Ed Rothtaylor: muy diferente de la que la princesa Persica había imaginado.

Imperturbable. Incluso ante la autoridad imperial de la princesa Persica, que parecía alcanzar los cielos.

«Toda la situación sugiere que el abad Austin puede haberse quitado la vida en respuesta a sus amenazas».

«Eso es un razonamiento especulativo».

«Tal vez. A largo plazo, el abad Austin habría permanecido bajo control imperial después de que usted ascendiera al poder.»

La rebelión de los Ain, que casi había llevado al asesinato del Emperador, seguía marcando los corazones de los ciudadanos imperiales.

Mientras el monasterio de Cledric albergara a los niños Ain en secreto, seguirían siendo peones a las órdenes de la princesa Persica hasta su muerte.

Aceptando la petición de Zellan. Esto no era más que un lapsus personal que había ido en espiral.

Esto no era algo que el abad Austin hubiera simplemente observado.

Por eso eligió…

«Seguramente habrá considerado tal posibilidad, Su Alteza.»

«¡Tune!»

– ¡Slish!

Tune desenvainó su espada, apretándola contra la garganta de Ed Rothtaylor.

La escalofriante atmósfera era más aguda que el afilado filo de la espada. A pesar de que Tune la sostenía firmemente, Ed permaneció impasible.

«Princesa Persica. No deseo resolver esta situación con violencia».

Como siempre, Ed Rothtaylor se limitó a exponer los hechos.

«Soy muchas veces más fuerte que vuestro caballero».

Sin mirar en dirección a Tune, pero mirando respetuosamente al icono religioso, Ed Rothtaylor habló con calma.

Tune era un renombrado miembro de los Caballeros Imperiales, un prodigio de la esgrima desde su juventud.

Sin embargo, la confianza de Rothtaylor era evidente, no como una expresión de chulería, sino como una afirmación de hecho.

«De lo contrario, ¿por qué se empeñaría tan persistentemente en apresar a Lucy Mayrill?».

La agitación era tenue en los ojos de la princesa Persica.

«Puede que al menos las hermanas no lo sepan, pero usted, al haber presenciado a Lucy en el Palacio de las Rosas, está al tanto, ¿no es así? Lucy Mayrill no es el tipo de persona a la que se pueda detener fácilmente. Con un gesto de su mano, podría hacer añicos este monasterio».

Sin embargo, a pesar de la futilidad, la Princesa Persica ordenó audazmente el arresto de Lucy Mayrill.

«Cuando Lucy se resista y revele la verdad, los planes del abad se desvanecerán».

La estrategia del abad era simple.

Detener los planes de Persica de manipular el monasterio suicidándose, usando a los niños Ain como palanca.

Una vez desaparecido, los motivos de Persica se desvanecerían también.

Las ramificaciones van más allá.

Si la presión política sobre el abad Austin, una figura de veneración, pareciera causada por Persica, la reacción sería inmensa.

Inmediatamente, la Orden de Telos se volvería hostil. Los seguidores de la iglesia dentro del imperio y los hogares nobles bautizados por el clero de Telos se apartarían.

Aunque la abadesa Austin era una simple monja, no se la podía menospreciar por descuido. Fue la propia princesa Persica quien lo dijo.

Esa misma afirmación la ataba ahora como cadenas.

El abad Austin ya estaba muerto. Su anciana figura ya no adornaba el mundo de los vivos.

Sin embargo, las manos del decrépito anciano aún rodeaban sus hombros.

La escalofriante sensación de un abrazo esquelético por detrás: si se daba la vuelta, sería un esqueleto con túnica presionándola.

«El abad Austin habría querido que todo esto se mantuviera en secreto. Si la verdad salía a la luz, la realidad de la protección de los niños Ain dentro del monasterio quedaría inevitablemente expuesta».

Lo que Lucy y el abad Austin discutieron exactamente en vida, seguía siendo desconocido.

Sin embargo, Lucy conocía todas las verdades, eligiendo el silencio.

El deseo del abad Austin era directo.

«Mantener el status quo».

Preservar el refugio de los niños Ain en el monasterio, dejando a Persica sin poder político.

Lo que estaba en juego era su vida. Y dio un golpe limpio y decisivo.

Las verdades detrás de la muerte del abad Austin nunca deben salir a la superficie.

Esto fue beneficioso tanto para el difunto abad como para la princesa Persica. Sin querer, se encontraron en el mismo barco, fuertemente unidos.

Cuando se dio cuenta de que estaba atrapada en la red tendida por el difunto, ya estaba metida hasta la cintura.

Lo único que podía hacer la princesa Persica era luchar por escapar.

Permaneció en silencio.

«Yo también fingiré ignorancia de todos estos hechos. Sólo la deidad a la que has rezado puede saberlo… si es que existe tal ser».

Desde el principio, lo dije: He venido aquí a negociar.

«Tienes poder sobre la Orden de Caballeros Imperiales. Si lo solicito, despliega una parte de los Caballeros en la Isla Acken. Sólo una vez es suficiente. Esa es mi demanda.»

El comandante de la Orden de Caballeros estaba dentro del círculo de Persica.

Por lo tanto, indirectamente poseía la autoridad para comandar a los Caballeros.

El día que el Supremo Señor Dragón Bellbrook descienda, de una forma u otra, es esencial que los Caballeros estén estacionados en la Isla Acken.

«También, aunque no sea factible en este momento, insisto en la exoneración de Lucy Mayrill. Estas son mis dos peticiones. Con ellas cumplidas, todas las posibilidades que he meditado hoy sólo las conocerá ese icono… si el icono tiene oídos, claro».

No podía suprimir a su adversario por la fuerza.

Ed Rothtaylor tenía dominio sobre los espíritus elevados, invocando incluso a los más poderosos de entre ellos sí un contrato lo permitía.

En los confinados muros del Monasterio de Cledric, no había nadie que pudiera vencerle.

Sin embargo, Ed Rothtaylor no resolvía todas las situaciones con su fuerza bruta.

El poder no era más que un medio para alcanzar un fin, no el objetivo en sí. Por eso está ahora negociando en pie de igualdad con la princesa Persica, a pesar de la enorme diferencia de posición…

Permanecí encaramado a la ruinosa azotea del monasterio, sin prestar atención a mis ropas, ahora sucias de polvo y escombros. Deslizándome por los bordes exteriores del tejado, me recibió una vista vertiginosa. El camino que se extendía hacia la finca del conde Byron era visible, comenzando poco más allá de la costa.

Al girar hacia el otro lado, el extenso mar nocturno se desplegó ante mí. La mayor parte estaba envuelta en la oscuridad, una visión algo espeluznante, salvo por la costa iluminada por las hogueras de los equipos de expedición estacionados allí.

Era cuestión de tiempo que esos equipos comenzaran su lenta invasión del monasterio con la marea.

Las estrellas se agrupaban densamente en el cielo.

Me lancé hacia la cubierta extendida, zarandeado por el salobre viento marino.

– Golpe seco.

Al aterrizar y mirar hacia atrás, se desplegó ante mí una escena inesperada. No revelé mi sorpresa, pero me quedé sin palabras.

«… Has venido».

Sentada despreocupadamente bajo la brisa marina, abrazada a sus rodillas mientras miraba las estrellas, estaba Lucy Mayrill.

Detrás de ella, bajo el alero de una aguja saliente, varias empuñaduras de espada hechas de luz estaban incrustadas como barras, una magia de luz de alto orden llamada Resplandor de la Espada Salvaje, utilizada para sellar zonas específicas o impedir el paso.

Y bajo ese techo extendido, atrapada tras las espadas de luz, estaba sentada una niña, agarrándose las rodillas y llorando. Su hábito de monja estaba hecho jirones y tenía las manos manchadas de sangre. Las afiladas garras de sus manos eran exactamente las de los Ain, que emergen durante la luna llena.

Una oreja de bestia le goteaba desde la sien de la cabeza. Lloraba como si le hubieran destrozado el corazón.

─Era la muchacha Ain, Aileen, de quien Merlín, el obispo auxiliar, dijo que había escapado. Su abundante cabello dorado, parecido al algodón esponjoso, y sus esbeltas muñecas blancas lo decían todo.

«La has estado protegiendo, ¿verdad?».

«No digas nada. Debe de estar herida. De vez en cuando se transformaba en una bestia salvaje y arremetía contra mí, así que tuve que confinarla».

Las lágrimas manchaban su rostro, y sus manos estaban cubiertas de rastros de sangre.

Lo que eso significaba… seguía sin decirse.

Mirando dentro del espacio detrás de las espadas, yacían esparcidos trozos de comida. Lucy debía de haberlos robado del comedor del primer piso del edificio principal y se los había llevado a Aileen, muy probablemente al amparo de la noche. Esta idea aclaró los rumores sobre el fantasma del monasterio.

La mitad de la historia del fantasma que vagaba por el monasterio era Aileen, y la otra mitad era Lucy.

Lucy había estado protegiendo, tal vez incluso ocultando a Aileen. Ella había sabido toda la verdad desde el principio.

Miré un momento al cielo lleno de estrellas y luego fui a sentarme junto a Lucy.

Las hogueras costeras y las estrellas clavadas en el cielo nocturno entraron en mi campo de visión. Junto a las estrellas, las luces de las hogueras parecían linternas flotantes.

«Al menos podrías haber compartido toda la historia conmigo».

«No hubo tiempo suficiente. Tenía que ordenar muchos pensamientos».

«¿Qué has estado pensando?»

«Sólo que… el Viejo Glast era… conocido de esa anciana… Así que las cosas se complicaron bastante».

El viejo Magus Glast, un amigo del pasado.

Por eso Lucy había pasado una larga noche conversando con el abad Austin, obteniendo información muy diferente a la que le había contado a la princesa Persica.

La causa de la muerte del abad Austin fue un asesinato.

Su revelación a la princesa Persica estaba destinada a agitar las ideas erróneas de la princesa y asegurar una ventaja política. Todo era parte de una campaña contra Bellbrook.

«Entonces, ¿puedes finalmente explicar lo que pasó?»

Lucy, de aspecto sombrío e impotente, se abrazó las rodillas.

Apartando la mirada de la abatida muchacha, se limitó a contemplar inexpresivamente el mar nocturno y el cielo estrellado. La brisa marina besada por la luna, fresca y refrescante alborotó el cuidado cabello de Lucy.

A lo largo de la costa se extendía un desfile de luces de hogueras y, quizás conmovida por este apacible cuadro, Lucy finalmente empezó a hablar.

«Anteayer me encontré aquí con esa anciana».

*Lucy Mayrill encontró al abad Austin desangrándose en los tejados del monasterio en una noche igualmente estrellada.