Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 202

Cuando Belle pasó por la casa de campo para limpiar la villa de Lortelle, se llevó más sorpresa de la esperada. Ed Rothtaylor había estado fuera asistiendo a una reunión de oración en el Monasterio de Cledric durante más de cinco días. En la naturaleza, cinco días es tiempo suficiente para que crezcan las malas hierbas, se eche a perder la comida y se seque el agua. La vida en la naturaleza, donde hay que valorar cada día, no es algo a lo que cualquiera pueda adaptarse. Por eso, como Ed solía llevar la voz cantante en las tareas del campamento, había cierta preocupación por lo bien que se las arreglaría Yeneka sin él.

Sin embargo, el campamento, que estaba inesperadamente bien mantenido y ordenado, tenía un tipo de limpieza diferente en comparación con cuando Ed estaba al mando. En consonancia con el carácter más delicado de Yeneka, las herramientas y los víveres estaban pulcramente organizados, y la leña estaba colocada en un orden estéticamente agradable. Al ver la expresión de sorpresa de Belle al llegar, Yeneka, que estaba leyendo un libro delante de la hoguera, se aclaró la garganta, se puso los brazos en la cintura y adoptó una pose orgullosa.

«Me sorprende lo bien mantenido que está el campamento. Te has convertido en un experto en el mantenimiento del campamento».

«¡Cuánto tiempo crees que llevo acampando para ser tan buena!».

Luego, aclarándose la garganta con orgullo, hace alarde de un porte triunfal, que honestamente inspira más un sentimiento de orgullo que de impresionabilidad.

Como dice el refrán, tres años en la escuela y ya puedes recitar poesía: Yeneka, que había acampado junto a Ed, había acumulado suficientes conocimientos como para encargarse de las tareas básicas de mantenimiento con facilidad.

Aunque los espíritus se encargarían del trabajo pesado, las tareas delicadas y hábiles no podían dejárselas a ellos, ¿verdad?

«Se supone que Ed vuelve hoy. Debo demostrarle que todo ha ido bien sin ningún problema».

«Sí, es cierto. Pero… eh…»

Según el horario de Ed, se suponía que hoy terminaría la reunión de oración en el Monasterio de Cledric y volvería a casa en mitad de la noche. El esfuerzo de Yeneka por ordenar aún más el campamento se debía también a que quería darle una sorpresa a Ed cuando regresara.

«Ha habido un asunto urgente dentro del monasterio, así que su regreso se retrasará. Acabo de recibir la noticia y he venido a informarte».

«… ¿Eh? ¿Un asunto urgente?»

«Parece que se ha visto envuelto en un asunto complicado. Creo que lo resolverá y regresará… aunque me preocupa».

«Oh, ya veo… Me preocupa Ed. Últimamente parece un poco apático».

«¿Tú crees? No me ha dado esa impresión».

«Desde que se vio influido por esa extraña medicina, parecía tener muchas cosas en la cabeza».

Yeneka cerró el gran tomo de magia espiritual que tenía sobre el regazo y lo colocó a su lado. De repente, el tomo empezó a flotar en el aire, los espíritus que custodiaban a Yeneka empezaron a materializarse y a recoger el libro.

«¿Realmente estaba luchando tanto…?»

«Más que eso… dije algo innecesario que le hizo pensar más de la cuenta. Mirando atrás ahora, parece que me entrometí».

«¿Palabras innecesarias…?»

«Simplemente… tenía algo que quería decirle a Lord Ed, así que me abrí un poco sobre mi pasado».

La curiosidad se arremolinó en los ojos de Yeneka.

Teniendo en cuenta que era una historia que había inquietado a Ed, sentía curiosidad por escucharla, y como también tenía que ver con el pasado de Belle Mayar, una doncella de la Mansión Ophelius, ¿cómo podía resistirse?

«¿De qué hablaste con él…?»

«No fue una historia particularmente agradable. Y… hubo partes que no revelé completamente. Ya que involucra asuntos personales de Ed también… no puedo compartirla imprudentemente…»

Realmente tiene una lengua suelta.

En la Sala Ophelius, donde mantenía una actitud estrictamente profesional, tales deslices eran impensables, pero en el campamento, sus hombros se relajaron, llevándola a hablar con más libertad.

Pero ¿qué se podía hacer? El momento había pasado.

La curiosidad de Yeneka ya había picado al máximo.

Haciendo un mohín de frustración, Yeneka, si la dejaban sola, no causaría daño; en el peor de los casos, apretaría los puños como si fueran de algodón suave. Después de todo, un herbívoro, incluso enfadado, sigue siendo un herbívoro.

Aun así, Bell no podía tranquilizar su conciencia dejándola así, así que suspiró profundamente y se sentó frente a Yeneka.

«En un momento dado, Lord Ed estaba tan desilusionado con la vida que intentó quitarse la suya».

Cuando Belle tomó posición para explicar la situación, a Yeneka se le iluminó la cara como a un niño. Pero en cuanto escuchó la primera frase, su rostro se volvió sombrío al instante. Era inimaginable que alguien que siempre parecía fuerte hubiera cometido semejante atentado.

Sin embargo, dado el pasado de Ed, no sería de extrañar que se hubiera abatido en algún momento.

«No tenía ni idea…»

«Ahora está viviendo seriamente su vida, lo cual es bueno. La única razón por la que lo mencioné… es porque espero que nunca vuelva a tener esos pensamientos.»

«Oh, así que… ¿Entonces qué hay de tu pasado, Bell?»

Belle hizo una breve pausa, preguntándose cuánto contar, y luego mostró una expresión aliviada, como si decidiera que ya no importaba.

«Verás, no le conté todo a Lord Ed. Puede que haya omitido la parte más crucial. Dependiendo de cómo la cuente, la misma historia puede adquirir un significado totalmente distinto.»

«¿En serio?»

«¿Te gustaría escucharla?»

* Se hizo el silencio entre las monjas.

El ataúd de madera que avanzaba por el pasillo central estaba repleto de guirnaldas de flores ofrecidas por el descanso de la difunta. A la edad de 109 años, el anciano que presumía de vivir otros cien había fallecido sin previo aviso.

La muerte de una alta figura consagrada a la Orden de Telos durante 80 años, y el abad responsable del monasterio de Cledric nada menos.

Por muy importante que fuera la reunión anual de dignatarios del Monasterio de Cledric, no podía preceder al fallecimiento de la abad Austin. Era una mujer venerada por los fieles y siempre había mantenido su creencia con humildad.

Podría haber asumido un alto cargo clerical en la Corte Santa, pero optó por alimentar a hijas como la suya en la primera línea del monasterio.

Nunca vistió los elaborados hábitos de las monjas de alto rango, porque se habrían ensuciado rápidamente durante el trabajo de campo; rehuía la ropa lujosa.

Las mangas de su hábito estaban siempre remangadas y, por tanto, permanentemente arrugadas. En su habitación sólo había muebles básicos: un escritorio, una silla, una cama, una estantería y un armario, todos bastante desgastados.

En cuanto a sus posesiones personales, sólo tenía algunos hábitos de repuesto, las escrituras y un cuenco de latón para oraciones. Para haber vivido más de un siglo, su estilo de vida era extremadamente frugal.

Así, el ataúd que contenía los restos de la santa mujer salió lentamente del corredor.

Las monjas que encabezaban y presenciaban la procesión lloraban en silencio.

*

«Los signos de juego sucio son evidentes».

Este fue el informe del obispo auxiliar Merlin.

Sensata y serena, Merlin, monja encargada de las tareas clericales, lo anunció sucintamente desde el estrado.

Tras el almuerzo, santa Clarisa convocó a todos los dignatarios, monjas de alto rango y visitantes externos en la iglesia central del monasterio.

Una vez dentro de la gran iglesia, los preparativos para una fastuosa reunión de oración eran evidentes, con mesas cargadas de óleos sagrados y artículos de oración.

Lo que debería haber sido una magnífica reunión de oración se había cancelado.

«Esto… debe permanecer en absoluto secreto para no ser revelado entre las monjas».

En el podio de la iglesia, el lugar destinado a que los clérigos de alto rango dirigieran las reuniones de oración, ahora se sentaban extranjeros.

La muerte inusualmente repentina del abad había causado confusión, pero no se habían revelado las circunstancias exactas ni la causa del fallecimiento.

En cualquier caso, el deber de investigar y anunciar tales asuntos habría recaído en la diócesis que controlaba esta región costera, incluido el monasterio.

Sin embargo, el abad Austin, titular de esa diócesis, había fallecido. Sería imposible para el difunto informar sobre su propia muerte… por lo que el sistema administrativo del monasterio se vio inevitablemente sacudido.

En definitiva, la crisis debía ser gestionada por quienes ostentaban el poder legítimo.

Tres representantes estaban sentados en el podio.

El obispo auxiliar Merlín, que dirigía a las monjas bajo el abad Austin y era el ejecutivo del monasterio.

La segunda princesa Persica, que podía resolver directamente la situación en nombre de la autoridad real.

Y Santa Clarice, que tenía un poder equivalente a la aprobación final sobre todos los asuntos relativos a la Orden de Telos.

Las autoridades de la provincia de Jaheil ya habían sido informadas de la muerte en el monasterio.

Pronto, la familia real enviaría apoyo adicional para la investigación. Hasta entonces, los tres controlaban los asuntos del monasterio.

Había que calmar a los de dentro hasta que llegaran los investigadores reales, momento en el que cederían su autoridad.

Sin embargo, santa Clarice sólo había convocado a los de fuera a la iglesia al oír el informe de Merlín, concluyendo que debían hacerlo.

«Tras examinar los restos del Abad Austin, encontramos heridas consistentes con puñaladas. La causa de la muerte es una hemorragia excesiva, y los rastros de agonía en la escena… es imposible considerarla una muerte natural.»

A sus 109 años, si el abad Austin hubiera muerto en su habitación, la primera y más probable hipótesis habría sido la de causas naturales.

Sin embargo, el obispo auxiliar Merlin negó rotundamente esa posibilidad.

«El abad siempre se cuidó perfectamente, mantuvo su salud. Nunca rehuyó el trabajo físico y yo, revisándole a diario, no percibí ninguna anomalía.»

A pesar de ser plenamente consciente del posible revuelo, Merlín se mordió el labio y continuó.

«Todas las monjas que residen en este monasterio le deben la vida al abad Austin. Hablando sin rodeos, las monjas no tienen ni la razón ni el motivo para hacerle daño».

Haciendo una pausa para ordenar sus pensamientos, enumeró sólo los hechos objetivos.

«Además, el momento de su muerte coincide con la llegada de numerosos forasteros a la reunión de oración. Dado que se encontraba bien cuando interactuaba con las monjas durante años, pero es descubierto muerto durante la visita de los forasteros, las circunstancias son demasiado extrañas…»

Tras esto, Merlín hizo una pausa en medio de la selección cuidadosa de sus palabras. Sin embargo, la conclusión de su informe era bastante clara.

Los bancos de la iglesia se llenaron de dignatarios de diferentes regiones.

Las hijas de familias de condes y vizcondes eran la norma, así como los sucesores de la Compañía Toles, la única hija del canciller real y aprendices de renombrados artesanos de herramientas mágicas.

Todos ellos eran personas que habían recorrido en persona grandes distancias para demostrar su piedad a la Orden de Telos.

A ellos, Merlín les dijo,

«Me temo que… según las circunstancias, todos vosotros podríais convertiros en sospechosos. Esta sospecha es necesaria».

– ¡Bang!

Al oír esto, la Dama del Vizcondado Lockrest echó hacia atrás su silla y se levantó. Otra noble dama rápidamente siguió su ejemplo.

«¡¿Qué estás diciendo?! ¡¿Hemos viajado hasta aquí para presentar nuestros respetos a la Orden de Telos, y ahora nos tratan como sospechosos de asesinato?!»

«Es una broma, ¿verdad? Incluso como un infiltrado, ¡¿dónde está la garantía de que el abad no tenía enemigos?!»

«¡Enviaré una misiva a mi familia! ¡Es impensable venir aquí sólo para ser acusado de asesinato!»

«Por favor, cálmese. Estás ante el Santo y la Princesa».

Ante esas palabras, las nobles damas contuvieron la respiración. Eran jóvenes y su juicio inmaduro, olvidando momentáneamente su lugar.

Detrás de Merlín, sentadas humildemente a ambos lados, había dos jóvenes: La Segunda Princesa Persica y Santa Clarice.

Combinadas, su autoridad podía fácilmente superar a la de todas las hijas nobles presentes.

Así pues, la joven nobleza no tuvo más remedio que contener la respiración.

El silencio se impregnó una vez más y, finalmente, santa Clarice alzó la voz desde el podio.

«Es difícil especificar un sospechoso sólo con el motivo. Porque el abad Austin era generoso y compasivo con todo el mundo. También era alguien que vivía tranquilamente dentro del monasterio, dedicándose a la oración.»

El argumento de Clarice señalaba un fallo evidente.

«¿Cómo podría alguien guardar rencor a una persona así? Al menos a nivel personal y emocional, no habría enemistad. Como tal, sería difícil encontrar un motivo para asesinar…».

Silencio…

«No hay posibilidad de que haya sido un crimen pasional provocado por una emoción repentina. Entonces, ¿podría ser político o ideológico? En este lugar, sólo hay una persona que puede beneficiarse de la muerte del abad Austin.

La abadesa que apoya incondicionalmente a la princesa Phoenia. Si tal persona desapareciera del mundo, allanaría el camino para que su competidora, la princesa Persica, cosechara los beneficios en la lucha sucesoria por el poder imperial.

Algunos nobles, tras llegar a esta conclusión, tragaron saliva mientras miraban a la princesa Persica, de pie en el podio.

La princesa Persica, que había permanecido sentada en su digna postura, abrió lentamente los ojos cerrados.

«Parece que hay algunas jóvenes que me miran con pensamientos insolentes. ¿De las Casas de Rocast, Flocine y Kelkus, tal vez? Lo recordaré».

La princesa Persica parecía estar lanzando una advertencia, como si pudiera leer los pensamientos sólo con la mirada.

Sólo con sus palabras, las nobles doncellas que le habían lanzado miradas dudosas se sobresaltaron y sacudieron la cabeza en señal de negación. Lo negaban y cuchicheaban entre ellas, pero la princesa Persica se levantó como diciendo que ya era suficiente.

Sabía cómo dominar a la multitud. Su voz, que resonaba desde lo más profundo de su pecho, decía mucho de su habilidad.

«No oculto que lucho obedientemente por el poder imperial. ¿Pero recurriría a un movimiento tan tonto como asesinar al Abad Austin?»

La multitud se sumió en un pesado silencio.

«¿Reducir el número de partidarios de mi hermana Phoenia quitándole la vida a una figura tan prominente de la Orden de Telos? Si parecí tan tonta que ni siquiera pude sopesar los pros y los contras de tal acción, entonces tal vez sea culpa mía. Por parecer un monarca tan superficial. Debo reflexionar sobre mí mismo».

Cegar a la Orden de Telos con el asesinato del abad Austin equivaldría a enemistarse con toda la orden.

Como mínimo, si uno fuera a cometer tal acto, no elegiría un momento en el que fuera tan obviamente sospechoso.

«¿Qué valor tiene el poder obtenido a costa de una vida humana? Soy un ser humano que conoce la virtud. Agradecería que no se me insultara».

Y con ello, no olvidó apelar a su rectitud moral. La princesa Persica era un ser humano racional.

«Y en la competencia por el poder imperial, no soy la única que sopesa las ganancias y las pérdidas. Todos los distinguidos invitados aquí reunidos… Aunque no lo digan, seguramente cada uno de ustedes alberga en su corazón una preferencia por el próximo emperador que podría influir en el ascenso y la caída de sus casas y sus posturas políticas. Sería problemático pensar que sólo yo estoy atrapada en las luchas por el poder imperial».

Mientras hablaba, la princesa Persica pasó lentamente a la siguiente parte de su discurso.

«Ya he recibido el informe sobre los movimientos del abad Austin. Anoche, con la marea baja, las doncellas condesas entraron en el monasterio, pasaron por los procedimientos rutinarios y se dirigieron a sus aposentos sin volver a aparecer en público.»

La princesa Persica prosiguió anunciando claramente la información que poseía.

El último testimonio vino de una monja a última hora de la noche. Afirmó haber visto al abad diciendo que iba a «cazar un fantasma» mientras caminaba por los pasillos del monasterio.

En otras palabras, el abad Austin estuvo vivo hasta anoche.

«¿Va a atrapar un fantasma?»

preguntó Clarice.

«Recientemente, ha habido un rumor entre las hermanas sobre un fantasma vagando por los pasillos. Tal vez fue sólo un animal salvaje haciendo ruido o una tonta escapada nocturna de una monja».

«Tal cosa… sucedió…»

«En una época en la que hay tantos forasteros aquí, no deberían ocurrir sucesos tan inquietantes, así que el abad fue a verificar la identidad del fantasma él mismo».

Entonces, su cuerpo fue encontrado en la habitación.

En ese momento, sentí una sensación de inquietud.

Si se están mencionando «fantasmas», entonces cierto personaje no puede quedar sin ser mencionado aquí.

«Me he tomado la libertad de investigar las circunstancias a través de mi caballero por adelantado en caso de convertirme en sospechoso. Sin embargo, adivina qué, los forasteros que han visitado el monasterio han estado acompañados por sus escoltas, o tenían claras las ubicaciones de sus cámaras personales, lo que hace fácil localizar sus movimientos… pero hay un ‘huésped no invitado’ que se ha estado mezclando aquí en el monasterio.»

«… ¿Invitado no invitado?»

Los murmullos se extienden por toda la audiencia.

«En el momento de la muerte del abad Austin, había un forastero cuyos movimientos no podían ser rastreados con precisión y ni siquiera se sabía que estaba en el monasterio. ¿Sabéis que hubo tal visitante no invitado?».

Sin dudarlo, la princesa Persica la nombró.

«Lucy Mayrill».

Algunos conocían el nombre, otros no.

Una de las mejores estudiantes del Departamento de Magia de la Academia Sylvania y una famosa archimaga conocida por su genio, cuya fama se había extendido recientemente incluso a la parte central del imperio después de que repeliera a la malvada deidad Mebulor.

«Se confirmó esta mañana durante la investigación. Así que parece que vino por su propia voluntad, mezclándose con el carruaje y vagando por el monasterio… ¿Está presente aquí ahora mismo?».

Los murmullos se intensificaron cuando empezaron a girar sus miradas. Era difícil creer que la legendaria maga genio Lucy Mayrill pudiera estar aquí entre ellos.

¿Se estaba mezclando entre la multitud? Esa era la especulación que circulaba.

– ¡Whoosh!

Una figura de baja estatura y ojos soñolientos, con un gran sombrero de bruja y un uniforme escolar que no se ajustaba del todo a su talla: una figura ahora familiar se desplegó desde un apartado banco de oración. Estiró su perezoso cuerpo con un largo bostezo, saltó del banco y se irguió.

Todos los ojos de la asamblea se centraron en ella.

Lucy avanzó lentamente, pisando la alfombra roja dispuesta a lo largo del pasillo central de los bancos de oración, mirando a Persica con indiferencia.

«Siendo realistas, de todos los forasteros, tú eras la que más fácilmente podía acercarse al abad Austin y borrar perfectamente sus huellas».

La voz de la princesa Persica se extendió por la silenciosa capilla.

Lucy Mayrill volvió a mirarla, sin cambiar de expresión.

La estaban incriminando como sospechosa de asesinato.

Pero su actitud indiferente, como si la acusación no significara nada, sólo sirvió para inquietar a los espectadores.

En ese momento, la santa Clarice se levantó precipitadamente de su asiento. Era la única en la sala que podía igualar la autoridad de la princesa Persica.

«¡Esperad un momento! ¡Lucy Mayrill no tenía motivos para hacer daño al abad Austin!».

«La discusión sobre el motivo ya ha concluido, santa. Al principio, es más difícil identificar a un sospechoso con un motivo para dañar al abad Austin. En esos momentos, se recurre a la eliminación para reducir a los sospechosos y averiguar cuál es el más probable.»

La inquietud era algo que yo también sentía.

Estoy totalmente de acuerdo en que Lucy Mayrill no tenía motivos para hacer daño al abad Austin.

Pero, concediendo esa posibilidad, aunque Lucy hubiera atacado a Austin, ¿por qué iba a quedarse aquí en el monasterio?

Si se quedara callada, sin duda sería tachada de criminal, así que, ¿por qué iba a elegir quedarse quieta en el monasterio?

«O cooperas con la investigación, o si planeas escapar del monasterio inmediatamente -lo cual no es difícil para ti- tales acciones no harían más que confirmar tu culpabilidad».

Los guardias del estrado se dispersarían con un simple gesto de la mano de Lucy.

Sin embargo, Lucy no se resistió. Se cruzó de brazos en silencio y aceptó sus ataduras.

En ese momento, me debatí entre levantarme y defender a Lucy.

Como dije antes, si Lucy hubiera querido, podría haber matado al abad y haber huido inmediatamente. Nadie más que Clarice y yo, que nos entrenamos con ella en la Academia, lo entendería.