Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 201

«El Dragón Sagrado Bellbrook regresa».

La historia surgió después del almuerzo del cuarto día de visita al monasterio, cuando ya era pasado el mediodía.

La cámara personal de la Santa, un lugar al que todos los habitantes del monasterio se resisten a acercarse. Situada en lo más alto de la aguja, de dimensiones impresionantemente grandiosas, la santa Clarisa se encontraba allí ofreciendo oraciones mientras contemplaba el vasto cielo.

Sólo quedaba un día para la gran asamblea de oración organizada por el monasterio de Cledric.

Nobles famosos de todas las regiones, jóvenes damas de la aristocracia que ocupaban el lugar de los líderes de sus casas y representantes de familias influyentes ocupaban las salas del monasterio, cada uno de ellos anticipándose a la asamblea.

Cada día, la procesión de distinguidos invitados que esperaban en la costa era recibida por el abad Cledric Austin, quien, con la marea baja, los conducía al monasterio en tropel, una rutina continua.

Si el cabeza de familia había sido bautizado por la Orden de Telos, era costumbre enviar a un miembro clave de la familia, lo que demostraba su piedad y reafirmaba su confianza entre los seguidores.

Los Rothtaylor hacían lo mismo. Parecía que sobre todo Tanya se encargaba de participar en las asambleas, pero no guardaba buenos recuerdos de ellas.

Era comprensible. Este monasterio realmente no tiene nada. Incluso a los huéspedes de renombre sólo se les da una habitación del tamaño de un ratón donde deben masticar hierba.

Este lugar comienza a bullir discretamente al cuarto día, a medida que los invitados van llegando; su mera presencia constituye una desviación de la norma, trayendo un tipo diferente de regocijo que circula por su interior.

Sin embargo, este periodo -cuando la atención sobre la Santa disminuye ligeramente- era la oportunidad de oro para compartir mi historia.

«… ¿Sí?»

«La verdad es que quería hablar de esto».

Yo me encargaba de gestionar la vida y las comidas de la Santa. Había muchas oportunidades de estar a solas con ella a lo largo del día. En la Academia Sylvania, tal cosa era casi imposible.

Ahora que el horario de la Santa se había aligerado, y con la atención en el monasterio dispersa entre los diversos invitados, el momento no podía ser más adecuado.

«No había casi nadie con quien pudiera hablar de esto sin reservas. Por eso… te seguí hasta el Monasterio Clédrico».

«…»

«He visto el futuro. El Dragón Sagrado Bellbrook resucitará sin dar señales y convertirá la Isla Acken en un páramo, causando una calamidad que será recordada en la historia por el Imperio Clorel.»

Sin bromas ni especulaciones.

Con mis palabras claramente articuladas, la santa Clarice dejó de comer. No, ya había terminado, pero tal vez permaneció sentada para conversar conmigo.

«¿Le parece bien que le pregunte por los fundamentos de su historia? No es que dude de usted».

«No he podido hablar con nadie porque no tengo pruebas».

«…»

«Estoy en una posición en la que necesito pedir confianza sin pruebas. Por eso… he venido a hablar contigo, santa, la que vivió conmigo fragmentos de ese futuro».

El día del ejercicio de combate conjunto, la santa Clarice y yo fuimos testigos de la calamidad causada por Bellbrook en repetidas ocasiones al retroceder en el tiempo.

Aunque la resurrección de Bellbrook fue ligeramente pospuesta por el contrabando de su colmillo en el territorio de Baek Jachaul, el límite de la ceremonia de sellado de Bellbrook se acercaba indudablemente.

«No puedo detenerlo yo solo. Necesitamos a alguien con influencia práctica, capaz de movilizar una gran fuerza. Tú, santa Clarice… estás bien calificada en ese sentido».

Sería una reacción natural considerar esto absurdo. Sin embargo, Clarice no era cualquiera.

Para ella, la resurrección de Bellbrook no era un cuento chino. Ella era la chica que había visto, más de una vez, las escamas del dragón cubriendo los cielos de Acken Island.

«… Si lo que dice Senior Ed es cierto, entonces no puedo quedarme de brazos cruzados».

«Necesitamos reunir tanto poder como sea posible. Como mínimo, necesitamos llamar a las fuerzas de élite de las facciones real y de la orden a la Isla Acken.»

«Si la escala es tan grande como dices… incluso en mi posición como la Santa, no puedo decidir sola».

Estábamos discutiendo la vista de la costa desde la ventana de la cámara privada.

A pesar de lo repentino del intenso tema, Clarice asimiló sus palabras tras hacer una pausa para recuperar el aliento.

«Para mover plenamente las fuerzas de la Orden, tendré que convencer al Pontífice sobre Bellbrook».

«Eso no será fácil…»

«Como Santa, puedo usar mi posición para justificarlo, ya sea a través de un oráculo o un sueño profético. Sin embargo… mi autoridad se vería afectada si la profecía no se cumple».

Como Santa de la Orden Telos y la que se percibe más cercana a la voz de dios, perder su credibilidad podría poner en peligro su posición.

No es un simple asunto, sino una profecía sobre el Dragón Sagrado, una amenaza directa para el mundo. No es un problema que pueda descartarse a la ligera con excusas como confusión o juicio erróneo.

Sin embargo, pedirle que lo apueste todo a las palabras de un hombre -Ed Rothtaylor- sin ninguna prueba no es fácil, incluso teniendo en cuenta la gravedad de la situación.

Así pues, Clarice pidió motivos para persuadir al Pontífice.

Otra cosa es que Clarice crea en mí; convencer al Pontífice es un reto completamente distinto.

«Sí pensé en eso. Me preguntaba por qué el Senior Ed, que siempre está ocupado y aprecia cada día como si fuera oro, me seguiría al monasterio.»

«…»

«No creo que estés aquí sólo por mí. Debes haber hecho tu movimiento basándote en varias consideraciones políticas y en el panorama general. El tiempo en que me sentía resentido por esas cosas ha pasado. Es habitual cuando se está en una posición como la mía».

Sería extraño disculparse en este momento.

A pesar de todo, la santa Clarisa simplemente se alegraba de que pasara tiempo con ella en el Monasterio Clédrico.

«Puede que sea una desvergüenza decir esto cuando estoy pidiendo confianza sin pruebas, pero no tienes que preocuparte. Confío en ti, incluso sin ella. Si Senior Ed lo dice, entonces Bellbrook debe ser realmente una amenaza genuina».

«Santa…»

«Al menos, no puedo darte una respuesta de inmediato. Sólo porque confío en Senior Ed no significa que sea motivo suficiente para mover toda la Orden Telos a mi antojo. Sin embargo, haré lo que pueda dentro de mis posibilidades».

La conversación sobre el escenario parecía ahora diferente.

La santa Clarisa podía parecer ingenua, desconocedora de los asuntos mundanos y atrapada en un extraño romance, pero tras perder a Adelle parecía haber madurado, volviéndose más serena y racional.

No era sólo crecimiento personal; la situación en sí era grave.

«Es sorprendente la franqueza con la que aceptas esto».

«Estando en la posición de una Santa, he aprendido algo. Si estás embriagado de paz, no puedes hacer frente a la tragedia cuando te golpea de repente. La tragedia siempre llega en los momentos más pacíficos».

Mirando distante pero decidida, Clarice continuó.

«Cuéntamelo todo, sin omitir nada. Lo que sabes, lo que va a pasar».

«Puede que sea una larga historia».

«En realidad, me alegro. Parece que por fin me desahogas del peso que llevas dentro».

Contrariamente a mi anticipación de pánico, Clarice simplemente sonrió débilmente.

«Estoy dispuesta a compartir la carga».

*Dondequiera que vaya la realeza, ella es la protagonista.

La Princesa Sella de la Casa Duque Rothtaylor reinaba como protagonista incluso en las reuniones sociales, y lo mismo ocurría con la Princesa Phoenia, que recibía la atención de todos entre los estudiantes de primer año de Sylvania.

Lo mismo ocurría con la princesa Persica. Aunque las damas reunidas de diversas familias nobles intercambiaban saludos, nadie se atrevía a dirigirse imprudentemente a la princesa Persica.

Su porte noble y su conducta digna eran propios de la realeza, pero desprendía un aura que la hacía inaccesible; más que eso, parecía como si un campo de fuerza la envolviera.

Era difícil entablar conversación incluso con el caballero Tune, que la seguía y vigilaba.

Por eso, cuando se encontraban con ella en los pasillos del monasterio, la mayoría de las damas simplemente inclinaban la cabeza y pasaban de largo.

«Parece que se trata sobre todo de escrituras y textos religiosos… La calidad de la biblioteca no puede compararse con la del palacio real. Es comprensible».

La princesa Persica estaba cómodamente sentada en la biblioteca del monasterio, bastante grande, en los pisos inferiores.

Estaba familiarizada con la mayoría de los viejos volúmenes que había allí, como si fuera un fantasma de la biblioteca, famosa por su obsesión por los libros y el conocimiento.

Para ella, el conocimiento y la información eran la esencia de la vida. Un gobernante no puede mantener el poder durante mucho tiempo si es ignorante y no está informado. Esta creencia inflexible era la de la princesa Persica.

Por eso, siempre que tenía tiempo libre, estaba enterrada en las profundidades de la biblioteca, concentrada únicamente en la lectura de libros. Era muy característico de ella refugiarse en la biblioteca nada más llegar al monasterio.

El problema era que no era el momento de limitarse a leer libros.

Con la disputa por la sucesión imperial intensificándose, el Emperador Clorel también debía estar sintiendo la presión.

La forma más sencilla de resolver el acalorado conflicto sucesorio sería anunciar un sucesor oficialmente.

Pero uno no puede decidir descuidadamente sobre el heredero para liderar una gran nación. El Emperador debe estar agonizando, pero se dice que la corte delibera sobre las posturas de los partidarios influyentes del imperio respecto a cada princesa, probablemente como referencia para su determinación.

Lo que más valora el Emperador Clorel es que el traspaso de poder se produzca sin sobresaltos, sin grandes trastornos, conduciendo al imperio a una edad de oro continuada.

Para ello, obtener el apoyo de las fuerzas reales internas y de varias facciones creíbles del imperio es lo más crucial.

Por eso trató de hacerse con la Compañía de Comercio de Elte, querida por los renombrados, y buscó el apoyo total de la orden real de caballeros, todo para demostrarlo.

Lo importante es conseguir un apoyo más abrumador que el de sus dos hermanas del mismo linaje, Sella y Phoenia.

Es esencial aumentar las fuerzas propias, pero también es crucial controlar las del adversario.

Es mucho más eficaz robar una de las fuerzas del adversario que simplemente añadir una a las propias.

Por eso la princesa Persica acudió al lejano monasterio de Cledric para la asamblea de oración, para hacer propuestas al abad Cledric Austin, que apoya incondicionalmente a la princesa Phoenia.

Los preparativos para esa persuasión… estaban completos. Probablemente, el Abad Austin no podría rechazar la propuesta de la Princesa Persica. Las investigaciones sobre su carácter y temperamento ya habían concluido.

«Hmm…»

El problema es Ed Rothtaylor.

Como el más renombrado entre los supervivientes de la familia Rothtaylor, es también uno de los partidarios de la princesa Phoenia.

Si pudiera persuadirlo, estaría alejando a un partidario crítico más de la Princesa Phoenia.

«Mis pensamientos se están volviendo complejos».

El abad Austin es como la madre de la Orden Telos, respeta incluso al Pontífice y a la Santa.

Ed Rothtaylor está en el centro de la controversia en la actual conferencia imperial, el principal miembro superviviente de la Casa Ducal Rothtaylor.

Poner a estas dos personas de su lado podría significar un avance significativo en la lucha por la sucesión. Sólo eso haría de la misión del monasterio un gran éxito.

El problema es que la Princesa Persica casi no tiene información sobre Ed.

Sella y Phoenia han conocido a Ed, pero para la princesa Persica, la figura masculina de Ed Rothtaylor estaba envuelta en la niebla.

Hay que juzgar basándose en informaciones y rumores transmitidos. La princesa Persica no deseaba un encuentro sin información previa, y a pesar de sus esfuerzos por reunir la que pudo, no fue sencillo.

¿Crees que se le puede convencer con dinero?

«Según rumores dentro del monasterio, su afición es beber vino mientras contempla los viñedos que se extienden hasta el horizonte desde un enorme castillo hecho de oro…»

«¿Hay algún viñedo de esa escala en el Ducado de Rothtaylor?».

«Yo… tampoco estoy seguro. En cualquier caso, no parece ser alguien obsesionado con el dinero. Considerando que no cedió a la persuasión de la Compañía Comercial Elte, es seguro decir eso».

Junto a la princesa Persica, que estaba sentada en la sala de lectura de la biblioteca del monasterio, su caballero Tune permanecía de pie con una expresión preocupada en el rostro.

Las formas de tentar a alguien se reducen en última instancia a una de estas tres cosas: dinero, honor o poder, y justicia.

«¿Qué te parece si le proponemos que, si apoya el poder real, le garanticemos un puesto al menos al nivel de un alto ministro?».

«Siendo criado como noble de una casa ducal, es realmente incierto si se dejaría llevar por el honor o el poder».

«¿Y por lo que has averiguado?»

«Los rumores dentro del monasterio sugieren que incluso rechazó descaradamente el prestigioso puesto de investigador mágico jefe en la corte real. Pronunció un largo discurso diciendo que la verdadera investigación académica no se logra a través de la autoridad.»

«… No hicimos tal oferta de la corte real, ¿verdad?»

«… Eso también me desconcertó.»

«Bueno, la investigación académica es gestionada por el Palacio de la Rosa de todos modos… No se me habría informado…»

La princesa Persica recibió el informe de Tune con una mirada perpleja. La eficacia de Tune en la rápida recopilación de información desde su llegada era innegable.

«Ahora bien, ¿qué demonios son esos rumores? Ninguno de ellos parece verosímil, sólo llenos de absurdos…»

«… He omitido bastantes cosas del informe. Hubo cosas que consideré demasiado absurdas incluso para informarlas.»

«¿Por ejemplo?»

«Cosas como que su mirada puede congelar el hielo o que su sola voz puede detener el corazón de una persona…»

«…»

«O que un solo golpe de su daga podría partir una pared, que puede controlar varios espíritus de alto rango, que es amigo de los poderes del inframundo Oldec, o que Santa Clarice está totalmente encantada con él…»

Lo aterrador de estos rumores sobre Ed es que en ellos se mezclan algunos fragmentos de verdad.

Estas especulaciones, entrelazadas con los conocimientos previos reales sobre Ed, hacen que sea difícil discernir los hechos, como el humo que oscurece una imagen clara.

«Rumores de que esconde el poder de partir el océano con una sola flecha, o que la magia de alto nivel brota con sólo mover un dedo…».

«Basta… es suficiente… me estoy quedando perplejo…»

«…»

«Realmente no puedo decir más…»

La idea de que todo esto pueda ser verdad simplemente no tiene sentido. No tiene sentido.

Lo primero que me viene a la mente es que el inne Derpity de manuscritos a medias escritos a corazón abierto por monjas cautivadas por la personna de Ed Rothtaylor Kight. Tal vez fuera cierto.

No obstante, la princesa Persica estaba confusa por los antecedentes de Ed Rothtaylor Kight.

Es desconcertante por qué las princesas Sella y Phoenia se fijan excesivamente en él. Es un superviviente de la casi extinta casa Rothtaylor y un experto en «supervivencia», ya que ha desafiado peligros mortales varias veces en Sylvania.

De hecho, Ed Rothtaylor ha frustrado anteriormente uno de los planes de Persica para hacerse con el control de la Compañía Comercial Elte y recibe el apoyo implícito de la actual gobernante, Lortelle Keheln.

Las personas que reciben constantemente grandes elogios sin falta suelen serlo por una buena razón.

Aunque ella esperaba que fuera un hombre notable, estos rumores parecen… excesivamente exagerados, ¿verdad?

Debería haber un límite para esto.

Si alguien tan extraordinario ha escapado a la red de inteligencia de Persica hasta ahora, eso sería realmente extraño.

«Aún así… ¿quizás sería mejor que lo conocieras en persona?»

«Habiendo venido hasta aquí, sería impropio asistir a las reuniones de oración y marcharse. Organiza una reunión. Sin embargo… debo admitir que estoy un poco nerviosa».

La princesa Persica cerró el libro que estaba leyendo y dejó escapar un profundo suspiro.

«De todos modos, es probable que todo sean rumores. Pero verificarlo también es un proceso importante».

Por el momento, decidió descartar todos los rumores sobre Ed Rothtaylor como habladurías, reservándose el juicio sobre la figura aún imaginaria de Ed Rothtaylor.

Es imposible que esto sea cierto.

*

«Hola, Sr. Ed. He oído hablar de usted a la abadesa de Austin. Según los rumores, usted está aquí en el monasterio. Soy Mary, la segunda hija del Conde Flocine. Mi señor padre apoya incondicionalmente a la princesa Phoenia, por lo que mantenemos un estrecho vínculo con la casa ducal de los Rothtaylor. Espero que continúen las buenas relaciones».

«¡Hola, señor Ed! ¡¿Dónde ha ido la abuela?! Eso… Quería que me remendaran unos hábitos… ¡Parece que la hermana Eleanor que se encarga de los remiendos está ocupada! ¡¿Podría por favor… ayudar con eso…?! Si eso fue grosero de mi parte, me disculpo.»

«Sr. Ed, ¿ya comió? Se dice que la cafetería del monasterio ha recibido hoy cordero de buena calidad. Parece que las monjas se dirigen allí con impaciencia».

«¡¿Dónde ha ido Austin?! Fui el único que se quedó en mi habitación toda la noche, ¡¿por qué hay deméritos en mi expediente?! ¡Ahhh! Oh, Sr. Ed. Usted está aquí…»

«Debería comprobar los preparativos para la reunión de oración de mañana… La abadesa se fue a su habitación y no ha respondido… Huh, ¿podría… por favor comprobarlo…? Ya que gestionas directamente la agenda de la santa… tienes la autoridad, ¿verdad?»

Después de pasar el día tratando con damas nobles que se acercaban por asuntos políticos y monjas que hablaban de asuntos monásticos, regresé a mi habitación.

Cuando cerré la puerta de la habitación, sencilla pero con todo lo necesario, el cielo ya estaba lleno de estrellas.

En este remoto monasterio, donde no existe nada más.

Casi sin fuentes de luz, las estrellas del cielo son asombrosamente numerosas. La Vía Láctea se extendía por todo el cielo, casi brillante.