Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 200

Hasta la puesta de sol, el grupo no tuvo más remedio que esperar, sentados alrededor de la costa.

La entrega de las pertenencias que habían traído ya había terminado, y las monjas se reunieron, charlando amistosamente entre ellas.

Incluso los bellos paisajes costeros se vuelven mundanos tras unas horas de contemplación, a medida que el ojo se adapta; así de traicionera es la naturaleza de la atención humana.

Frente a la brisa marina, estaban en medio de una discusión sobre el monasterio de Austin y la vida entre sus muros.

Fue entonces cuando el sol comenzó a ocultarse bajo el horizonte.

Sobre el horizonte, encima del mar, el sol parecía ponderar cuándo hundirse por completo, y cuando volvieron a mirar hacia el océano, el agua había retrocedido lo suficiente como para que apareciera un banco de arena.

No era muy ancho, pero parecía suficientemente transitable. Las monjas también intuyeron que había llegado el momento y empezaron a revisar sus pertenencias.

En ese momento, se abrió la puerta del carruaje del gran santo.

Las monjas, poco sofisticadas, se sobresaltaron, levantándose todas de sus asientos e inclinando profundamente la cabeza, mientras los trabajadores contemplaban el carruaje con asombro.

Clarisa bajó los escalones del carruaje con calma y compostura, su aspecto era similar al de un ángel que se posa en la tierra.

Su santa túnica blanca ondeaba suavemente con la brisa, símbolo de su inmaculada presencia.

Sus cabellos blancos contrastaban con sus ojos carmesí, y la horquilla de mariposa rojo fuego encajaba perfectamente con la imagen que habían imaginado.

Para los seguidores de Telos, una sola visión de la santa se considera un gran honor, normalmente vista de lejos en medio de una gran multitud.

La oportunidad de ver a Santa Clarisa de cerca, en un ambiente tan sereno, era una bendición única.

Cuando Clarisa pisó la arena, la bulliciosa energía de la escena se redujo a un silencio absoluto.

Fue escoltada por soldados hasta la costa y me dedicó una leve inclinación de cabeza con una suave sonrisa.

Aunque fue un simple movimiento de cabeza, el hecho de que yo fuera un senior recibiendo un saludo de Santa Clarice me pareció tan chocante que el ambiente se congeló. No me gustó precisamente el ambiente.

Clarisa se levantó ligeramente el dobladillo del vestido. Varias monjas se apresuraron a levantarle la túnica, pero ella declinó cortésmente con una suave sonrisa.

Guiando a la escolta, avanzó poco a poco por el banco de arena hacia el Monasterio Clédrico.

Bañada por la luz menguante del sol y dirigiéndose lentamente hacia el gran monasterio, Clarice parecía sacralizar toda la escena ella sola.

Sin embargo, no podía simplemente permanecer inmóvil. Las monjas ya estaban recogiendo ordenadamente su equipaje, y yo me levanté de mi asiento, atándome el dobladillo de la túnica, y caminé hacia el monasterio.

*

«Las comidas de Lord Clarice son revisadas y preparadas por el noble caballero… pero realmente me pregunto si es necesario un procedimiento tan elaborado. Las comidas en nuestro monasterio no son más que simples manjares».

«Aún así, es probable que yo dirija el proceso básico de comprobación y los preparativos de las comidas.»

«Bueno, ya que la santa aprueba el proceso, ¿qué puede decir una simple monja como yo? Haced lo que queráis. Le proporcionaremos todo lo que necesite, así que no se preocupe».

Al llegar al monasterio, Clarice se dirigió inmediatamente a la capilla del último piso.

Su habitación para comer y vivir también estaba dispuesta allí. Ella había utilizado el último piso incluso en el complejo de Ophelius, y parece una costumbre dar a la santa el piso más alto, el más cercano a Dios. Se rumoreaba que también vivía en el piso más alto de la chabola de la santa.

Mi función asignada era recibir informes sobre todos los aspectos ambientales con los que se encontrara, asegurarme de que no hubiera cambios significativos y gestionarlo todo en consecuencia.

Normalmente, un clérigo de alto rango de la Santa Sede se encargaría de esto, pero al parecer Santa Clarisa había dispuesto con mucha antelación que no sería necesario enviar a una selección especial del arzobispado.

Parecía más importante de lo que había pensado, y el hecho de que me lo encomendaran me producía sensaciones un tanto extrañas.

Sin embargo, el volumen del trabajo no parecía estar a la altura de la importancia de la tarea. Al fin y al cabo, en este monasterio, con su bello y majestuoso exterior, no había muchos cambios ambientales de los que hablar.

«Lamento no poder ofrecerle una habitación palaciega, tratándose de un monasterio y todo eso. Nuestras vidas se caracterizan por la abstinencia y la frugalidad. Incluso la realeza debe vivir con meras espadas de hierba como alimento aquí en el Monasterio de Cledric».

«Ya me lo esperaba. No habría aceptado de otro modo».

«Es bueno que no te quejes, pero como noble, me esforzaré por mantener la mejor calidad de comida posible. Aunque ciertamente, no debes esperar ningún festín fastuoso».

«Olvídelo. Por favor, prepárame las mismas comidas que a los demás monjes. Todos estamos aquí para trabajar, después de todo».

«Hmm…»

El interior del Monasterio de Cledric era tan magnífico como su exterior.

El espectáculo del mármol y los ladrillos blancos combinaban a la perfección. Pasando las interminables escaleras ascendentes de la entrada, la grandiosa vista de la capilla central hacía que uno se preguntara cómo se las arreglaron para traer tantos materiales a la isla cuando se construyó por primera vez. Seguramente hubo magia de por medio.

Más allá de la capilla, por un camino y a través de una puerta, se abría un pequeño y frondoso jardín rodeado por un claustro. La vista del jardín a través de los pilares de mármol estaba, en efecto, meticulosamente cuidada.

Caminando por el claustro, sintiendo la agradable brisa, pensé que incluso los no monásticos podrían visitarlo sólo para encontrar paz mental.

Por supuesto, un lugar así no se abre casualmente por motivos personales.

«Es realmente raro encontrarse con un caballero tan noble en estos días; deja una impresión muy cálida».

«No necesita halagarme. Yo sólo…»

Mientras caminaba por la arcada, no podía evitar sentirme consciente de las miradas que venían de todas partes.

Quizá porque acompañaba a Abbott Austin, otras monjas no se atrevían a acercarse directamente.

Pero estaba claro -desde la monja que llevaba una cesta llena de verduras hasta las novicias que retozaban en el jardín, pasando por el niño que se asomaba detrás de un pilar del claustro e, inevitablemente, los transeúntes que cruzaban el claustro- que, fuera donde fuera, me encontraba con ojos que temblaban de curiosidad.

No fue fácil acostumbrarse a tanta atención.

«Al fin y al cabo, eres extranjero. Tienes que aguantar las miradas curiosas».

«¿Realmente soy el único hombre en este gran monasterio?»

«¿Por qué, se siente como si estuviera en el cielo?»

«…»

«La broma no cayó, ¿verdad? Bueno, pensé que no disfrutarías de un ambiente así».

Abbott Austin rió secamente y se volvió hacia el interior, al final del claustro. Parecía que mi habitación estaba preparada lo más adentro posible.

«Bueno, en estos días, los visitantes son mucho más raros aquí… pero hace mucho tiempo, solían dejar entrar a uno o dos hombres notables… un pasado muy lejano».

«¿De cuánto tiempo atrás estamos hablando cuando el Abad se refiere al pasado…?»

«¿Quién sabe? Probablemente hayas oído el nombre de ‘Zellan’, un héroe de guerra, ¿verdad? Solía venir a este monasterio y hacer donaciones. Yendo aún más atrás… el Gran Mago Gluckt de la generación anterior también lo visitaba».

En efecto, el fósil viviente de la Orden Telos, Abbott Austin, enumeraba nombres que pertenecen más a la tradición que a la memoria viva.

El gran Mago Gluckt, discípulo del Sabio Sylvania, que logró innumerables hazañas antes de partir de este mundo.

Zellan, el Cortador, uno de los tres eruditos que estuvieron al frente de la subyugación de los Aénidas tras el Guardián Obel, protegiendo el Imperio Clorel.

Esta anciana había vivido en la misma época que tales figuras.

«Bueno, esos son los únicos hombres decentes que yo mencionaría».

«…»

«Puede que no te resulte muy agradable oír a una anciana como yo decir ‘decente’, ¿eh? Bueno, venga por aquí».

Hacía tiempo que el sol se había puesto, y ahora era un momento adecuado para llamar a la noche.

El ambiente en el monasterio era el de un día de trabajo que llega a su fin, todos preparándose para dormir.

Así como un monasterio comienza su jornada temprano, también concluye sus actividades antes del ritmo general.

La habitación que me enseñó Abbott Austin era aún más espartana de lo que esperaba.

Una modesta habitación de cinco pyeongs con sólo una cama, una mesa de madera, un armario y una única ventana; eso era todo.

La vista de la costa desde la ventana era espectacular, desproporcionada para el tamaño de la habitación… pero eso era todo.

Aun así, era mucho mejor comparado con una vida de campamento que transcurría sobre todo al aire libre. Había sobrevivido meses en la naturaleza donde apenas cabía llamarlo alojamiento. Incluso esta modesta habitación se sentía como un lujo.

«Entonces asumiré que comienza su horario a partir de mañana, noble caballero. Avíseme si necesita algo más».

Con eso, Abbott Austin estaba a punto de cerrar la puerta cuando añadió:

«Oh, creo que ya he insistido en esto antes, pero… asegúrese de vigilar la puerta…».

Una risa burlona acompañó sus palabras.

– ¡Golpe!

La puerta se cerró con un fuerte golpe y me quedé completamente solo en la habitación. En primer lugar, encendí el candelabro, pues la habitación estaba completamente a oscuras.

– Ssshhh, ssshhh.

El sonido de las olas llegaba suavemente desde fuera de la ventana. El cielo estaba lleno de estrellas.

La llama de la vela parpadeaba con el viento, haciendo bailar también mi sombra en la pared.

De hecho, en una escena así, parecía como si uno se hubiera quedado solo en el mundo: un entorno idóneo para olvidar los asuntos terrenales y contemplar a solas lo divino.

Me senté tranquilamente a la mesa de madera, con los brazos cruzados, después de dejar mi equipaje. Parecía que mi cuerpo necesitaba un periodo de adaptación a este repentino cambio de condiciones de vida.

O quizá era demasiado pronto para dormir. En el campamento habría anochecido temprano, pero en el monasterio ya se estaban preparando para dormir.

«Hmm…»

Para servir el desayuno a Lady Clarice en lo alto de la aguja mañana por la mañana, retirarse temprano parecía lo más sensato.

Durante mi estancia, planeaba ocuparme del entorno de la santa y ayudar en diversas tareas dentro del monasterio para pasar desapercibido. No quería llamar demasiado la atención.

Dentro de cinco días hay una reunión de oración con invitados distinguidos. Hasta entonces, mi intención era integrarme plenamente en la vida del monasterio, para no sentirme fuera de lugar allí.

Sin embargo, me preocupaba un poco la petición del abad Austin.

– ‘No deseo interferir en el aspecto humano de la fe de los niños’

– ‘En resumen, bien podría seguir siendo un príncipe’.

Comprendía su noble sentimiento, pero cumplir con él como se me pedía era poco práctico.

Bastaría con integrarme adecuadamente en el monasterio, sin enredarme en desafiantes relaciones humanas.

Por lo tanto, también consideré la posibilidad de mantenerme al margen hasta cierto punto. Desde luego, no estoy hecho para ser el caballero de la brillante armadura, ni pretendía esforzarme por serlo.

No tenía ninguna obligación de mantener su visión soñadora de un príncipe azul. Sería inconveniente intentar cumplir una petición tan poco razonable.

Atengámonos a lo básico, sólo a lo básico. Aunque sea una mentalidad un tanto ruda, ¿quién me censuraría?

*Según los rumores, un príncipe reside en la habitación de invitados del cuarto piso del Monasterio de Cledric.

Si la persona en cuestión hubiera oído el rumor, sus extremidades se habrían enroscado de vergüenza. Hacía 3 días que Ed Rothtaylor no visitaba el Monasterio de Cledric.

En realidad, Ed Rothtaylor no había hecho gran cosa.

Comprobaba el estado del santo durante las comidas, compartía alguna charla trivial, echaba una mano en el jardín del monasterio, se unía a la comida común en el salón principal y ayudaba en diversas tareas, como el cuidado de los campos y la cosecha, la limpieza del interior del monasterio y la reparación de las instalaciones rotas con sus habilidades de carpintero.

Sin embargo, se mostraba especialmente entusiasta cuando había que remendar ropa, para diversión de las monjas, sobre todo de las jóvenes que acababan de alcanzar la edad adulta.

Las devotas hermanas visitaban con frecuencia el cuarto de costura, atribuladas por noches de insomnio llenas de pensamientos inquietantes. Creían que, dada su dependencia de los demás, era natural dedicarse a tales actividades, pero las hermanas tenían una perspectiva completamente distinta. Las nobles damas que asistían cada año a las grandes reuniones de oración eran todas tan arrogantes que incluso la elección de las comidas daba lugar a quejas.

Entre ellas, Ed Rothtaylor era una excepción, gentil de una manera que lo distinguía de tales personas. Aunque no ofrecía brillantes sonrisas, su fría manera de ayudar en silencio y luego marcharse contrastaba fuertemente con la altiva imagen de nobleza, dejando naturalmente a las jóvenes tragándose sus suspiros.

El primer día, se levantaba por la mañana, se ponía la camisa de cuero y la túnica de mago, se ocupaba de la comida del santo y ofrecía oraciones en la capilla. Después de las oraciones, ayudaba en el jardín del convento, arreglando bancos de trabajo y arados rotos con unos pocos golpes de su martillo. También reparaba los pestillos de las puertas más flojos y las bisagras desalineadas de todo el convento, y arreglaba los marcos de las ventanas torcidos, completando una importante cantidad de trabajo a media mañana con una rapidez impresionante.

Ver a un noble de alto rango, sobre todo de la estirpe de los Rothtaylor, arremangarse y sudar sobre martillos y clavos hizo que todas las hermanas se quedaran sin palabras, hasta el punto de convertirse en tema de conversación.

Cuando empezó a reparar las imperfecciones de los muebles de las habitaciones personales de las hermanas, éstas empezaron a pedirle que arreglara incluso los pequeños problemas de sus habitaciones, causando un gran revuelo con las peticiones, que en realidad estaban llenas de segundas intenciones: que entrara en sus habitaciones.

Como no era una carga de trabajo que pudiera completarse en un día, Rothtayl le dijo al director del convento que iría avanzando poco a poco. La media sonrisa y la expresión significativa del abad Austin sólo dejaban entrever la expectación de lo que estaba por venir.

Al principio, rothtayl fue visto simplemente como «un noble con buena personalidad», hasta que el segundo día hizo una demostración de artes espirituales sencillas a algunas de las hermanas interesadas en la magia. Verle manipular un gran murciélago de fuego por el jardín sorprendió a todas las hermanas, que se llevaron las manos a la cabeza con asombro.

Las hermanas que nunca salían del remoto convento naturalmente admiraban a alguien de alto rango de la renombrada academia de Sylvania, especialmente aquellas interesadas en la magia y las artes sagradas. Le seguían con avidez, pidiéndole consejos sobre sensibilidad mágica y métodos de entrenamiento, a lo que él respondía invariablemente con empatía y ánimo, diciéndoles que triunfarían con suficiente esfuerzo.

Su habilidad con la magia y las artes espirituales quedó oscurecida por su condición de noble. Aunque su imagen de noble que trabajaba la madera era fuerte, era, de hecho, una figura destacada en el Departamento de Magia de Sylvania. Sería tonto no reconocer su inteligencia debido a sus atributos físicos.

Además, con la misteriosa imagen de ayudar directamente al santo, no era de extrañar que su reputación se disparara. A estas alturas, la opinión que se tenía de Rothtaylor había trascendido de la de «gran noble» al apodo de «príncipe», y muchos lo consideraban similar a un príncipe de cuento de hadas: noble de espíritu, diestro tanto en el manejo de la espada como en el tiro con arco, y que seguía formándose en magia.

Si uno pudiera acunarse en sus brazos aunque sólo fuera una vez, para sentir que vuela por el cielo como una princesa, ése sería el deseo supremo. Un elogio tan grande abrumaría a cualquiera, y Rothtaylor sin duda sentía lo mismo. Aunque a nadie le desagradan los elogios, demasiados pueden ser perjudiciales.

De hecho, era justo proporcionar trabajo a cambio de ser protegido, al menos en la mente de Rothtaylor. Sin embargo, había una variable imprevista de la que no se había percatado: la fantasía colectiva de la niñez que latía inadvertidamente entre las hermanas, creando un imparable tren desbocado de exageración.

La idolatría de alguien hasta el punto de que se olvidan todos sus defectos y se le eleva a la categoría de ser mítico que ni siquiera va al baño ni se hace costras en los ojos es un fenómeno peligroso.

‘Dicen los rumores que Lord Ed puede destruir los muros exteriores del convento con un simple gesto de su poderosa magia’.

‘Los rumores dicen que Lord Ed ha dominado a todos los espíritus más elevados a través de sus artes espirituales.’

«Los rumores dicen que una sola flecha disparada por Lord Ed puede dividir el mar!!!!!!!

«¿Tiene eso algún sentido?

‘Ah… ¿quizás no…?’

‘No, ¿quizás es posible para Lord Ed?’

«¡Definitivamente posible! «¡Absolutamente posible!

«Hm… ¿es así…?

En realidad es un alivio cuando tales rumores se detienen. Pero no termina ahí:

«Una vez que oigas la voz de Lord Ed, tu cerebro dejará de funcionar, y tus ojos no se moverán por sí solos, ¡así que ten cuidado!

¿Lo sabías? Lord Ed mató una vez a un oso sólo con su mirada».

«He oído que puede montar a caballo de pie !!!!!

‘Puede congelar el agua con sólo una orden, convirtiéndola en hielo!!!!’

‘¡¡¡Se rumorea que puede leer todos los libros de la biblioteca en una sola noche!!!’

‘He oído que en vez de ser Sylvania quien enseña a Lord Ed, es Lord Ed quien enseña a Sylvania la Academia!!!!’

Por supuesto. Eso tiene sentido!!!!’

«…»

Todos estos rumores llegaron a oídos de Ed en la mañana del tercer día. Al salir de la habitación del santo y encontrarse con el abad Austin, éste estaba a punto de estallar en carcajadas.

«Buenos días. Ed, el noble príncipe que puede matar a un oso con la mirada, hacer acrobacias a caballo mientras está de pie, congelar agua a la orden, leer a toda velocidad una biblioteca entera en una sola noche y enseñar en la academia de Sylvania.»

«……»

«Pareces nervioso. ¿No es fácil acostumbrarse a las alocadas imaginaciones de las despreocupadas monjas de clausura? Me pregunto hasta dónde llegará esto al final de la reunión de oración de los altos invitados. ¿Nos estamos comparando con el dios Telos?».

En un lugar donde se discutía la fe de Telos, ¿qué negocio tenían con crear un nuevo culto a la personalidad?

Rothtaylor miró a Austin con los ojos entrecerrados.

«Qué más da, tómenlo como un rumor pop. Les advierto que no lo lleven demasiado lejos… pero ya sabes, la imaginación de las adolescentes puede desbocarse aún más si intentas controlarlas… Sígueles la corriente un rato».

«¿Este es siempre el ambiente en el convento?»

«Por supuesto, la tensión suele ser menor. Es un lugar para discutir sobre la fe, después de todo. Pero, de hecho, ha estado más animado gracias a ti. Dicho esto… sí… Ha sido igual, sin escasez de incidentes o percances a lo largo de los años».

Aceptando el abrigo de Ed, Austin rió suavemente.

«Últimamente ha habido otro rumor peculiar entre las monjas. Dicen que hay un fantasma en el convento».

«… ¿Un fantasma?»

«Ha habido informes de ruidos de golpes entre las paredes exteriores por la noche o de pisadas en el techo, por no mencionar que algunas abajo en la cocina del convento dicen que han desaparecido algunos ingredientes y afirmaciones de haber divisado sombras extrañas en los pasillos al amanecer… Ha llegado al punto de que algunas chicas tienen demasiado miedo como para dormir solas por la noche.»

Ed había oído vagamente esos rumores. Se decía que por la noche aparecía una pequeña sombra junto a las ventanas.

«No es lo ideal que el convento de Telos esté envuelto en rumores de fantasmas, y menos con la reunión de oración de los altos huéspedes encima. Deberíamos estar libres de tan inquietante atmósfera».

«Es cierto… debes tener muchas cosas en la cabeza».

«Gracias a ti, no todo es pesimismo, lo cual es de agradecer». Seguirle el juego a las fantasías caballerescas de las monjas debe ser agotador, pero por favor, tened paciencia con nosotros unos días más. Me aseguraré de prepararte un regalito cuando te vayas».

«En realidad no me importa… pero últimamente la forma en que me miran las monjas ha empezado a ser un poco peligrosa…»

«Cada uno es responsable de su propia virtud. Vamos, animémonos y sigamos adelante».

Como le dirigí una mirada distante, Austin se limitó a reírse más, aparentemente disfrutando de la situación.

«Cierto, tenía que decírtelo. Sólo ten cuidado con tu cordura».

Pareció ocurrírsele tarde al abad Austin, que tenía importantes noticias que compartir.

«La princesa Persica llegará hoy al convento».

*Antes de que suba la marea, independientemente del estatus real, se puede esperar a la orilla del mar observando el convento como acto de purificación y preparación antes de entrar en tierra santa.

La princesa Persica no era partidaria de esos actos simbólicos menores, y se contentaba con esperar frente al convento por puro aburrimiento.

Sentada tranquilamente en el interior del gran carruaje real, rodeada de sus ayudantes más cercanos que discutían el estado de los asuntos, ya se había enterado de algún modo de los sucesos acaecidos en el convento.

«¿Así que Ed Rothtaylor se aloja allí? El hombre profundamente involucrado en la crisis de la familia Rothtaylor y que respalda a los poderes de Phoenia».

«Sí. Se dice que entró como ayudante de Santa Clarisa, aunque las circunstancias de cómo llegó a ser esto aún no están claras».

«Bueno, haremos nuestros juicios al verlo… pero es cierto que tenemos muy poca información previa sobre el hombre».

La Princesa Persica siempre ha sido cautelosa por naturaleza.

Sella y Phoenia. El punto focal de las otras facciones que se disputaban el poder, ese hombre, llevaba la sutil anticipación de tener algo bajo la manga.

La razón por la que la princesa Persica había acudido al convento, habiendo expresado asertivamente su voluntad incluso al emperador Clorel, era captar una debilidad en Austin, el mayor de la doctrina Telos. Tenía preparado todo el material necesario para ello.

¿Era Ed Rothtaylor, que había llegado de antemano al convento en este momento crítico, una simple coincidencia?

La princesa Persica sólo disponía de información muy limitada sobre aquel hombre.

Información accesible a través de la autoridad de la princesa. Su pasado, su linaje y su posición dentro de Sylvania eran todo lo que ella tenía.

Cuando se enfrentó a la delicada situación de Elte Trading, sólo pudo deducir su extraordinario juicio. En última instancia, había que conocer a la persona cara a cara para calibrar los detalles más sutiles del individuo.

Sin embargo, no tendría sentido reunirse con él sin estar preparado. Dada la importancia del individuo en cuestión, era esencial un acercamiento cuidadoso.

«Sintonía».

«Sí, Princesa Persica.»

«Parece que el hombre ha estado viviendo en el convento durante unos días ya. Eso significa que debe haber tenido algunas interacciones con la gente de adentro.»

«Sí.»

«Tan pronto como lleguemos al convento, recoge toda la información sobre él. Tal vez encontremos información que no se pueda obtener buscando en su academia o en los registros familiares. Al menos, asegurémonos de que no se nos escapa ninguna información».

La princesa Persica extendió los dedos y luego los apretó con fuerza.

«Como figura clave de la facción Phoenia, aprovechemos al máximo esta oportunidad para asegurarlo. Ya sea mediante la seducción o la coacción, no rehuyamos ningún medio».

«Sí… Entendido…»

Todavía quedaba algún tiempo antes de la marea baja.

La princesa Persica recogió sus pensamientos, contemplando en silencio el majestuoso Convento Clédrico.

El gran cuartel general de la doctrina Telos en Ciudad Saint-Huang. Es el establecimiento más grande, una descripción que no parecía exagerada.

Una vista verdaderamente majestuosa.