Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 199

De hecho, se puede decir que es una vista impresionante. La costa, conocida por su impresionante belleza incluso dentro del territorio del conde Jafar, se reveló tras despejar un largo camino forestal, provocando jadeos de admiración incluso entre los jornaleros que la habían visitado en múltiples ocasiones.

Bajo el sol del mediodía, la costa brillaba románticamente, como si tuviera joyas incrustadas a lo largo de ella. Sin embargo, tal paisaje no es muy diferente de lo que puede verse en la costa de la isla de Acken. Lo que realmente cautivó la vista fue la visión de un monasterio, que se alzaba en medio del vasto mar.

El monasterio de Cledric.

Aunque construido con simples ladrillos, el tamaño y la grandeza del monasterio provocaban un sobrecogedor asombro en los espectadores. Sus agujas se elevaban ambiciosamente hacia el cielo, y un recuento aproximado sugería que había al menos seis o siete de ellas. Abajo, las altas paredes de roca cumplían naturalmente la función de fortaleza.

Era incomparable incluso con las mayores estructuras de Sylvania, los edificios de Ophelius y Triss. El castillo parecía sacado de un cuento de hadas, flotando sobre el mar.

«Es probable que no podamos entrar ahora», dijo Kylie Ecknair, o mejor dicho, santa Clarice disfrazada, mirando por la ventana el espectáculo.

«Parece que la marea está alta… Sólo podremos entrar hacia el atardecer, una vez que la marea retroceda».

«¿Es así…?»

«Probablemente tendremos que caminar. Puede que tengamos que cargar con parte de nuestro equipaje más sencillo».

Kylie, sentada recatadamente y alisándose el uniforme escolar, esbozó una brillante sonrisa.

Sorprendentemente, el viaje no era largo. Tal vez medio día en carruaje. Aunque parecía que el carruaje había acelerado un poco, aún estaba mucho más cerca de lo previsto.

Dado que la Isla Acken estaba justo al lado de los dominios del Conde Jafar y que el Monasterio Cledrico estaba dentro de su territorio, no estaba lejos.

«El hecho de que cada uno deba apearse del carruaje y caminar por su cuenta conlleva un simbolismo significativo», dijo Kylie.

«Para entrar en el Monasterio de Cledric, todos deben caminar por igual, ya sea un soberano real o una santa de la denominación Telos. Simplemente no hay camino para el carruaje cuando la marea está alta».

«Suena bastante inconveniente».

«Bajo la bendición del gran Telos, no somos más que humanos, implican las enseñanzas».

«…»

«Bueno, parece una razón añadida después».

No hubo quien rebatiera a la propia Santa Clarice. Mientras tanto, los obreros sentados cerca se reían a carcajadas.

«Uhaha, esta chica de aquí parece entender bien la verdadera esencia del monasterio. ¿Es nueva aquí? ¿Formas parte de una delegación académica?»

Sin importar el disfraz, la chica que se declaraba noble marginal normalmente no andaría con peones, pero ellos parecían no pensar tan profundamente, uniéndose a nuestra conversación sin ninguna pretensión.

«Soy una estudiante de primer año del Departamento de Magia».

Sorprendentemente, esta chica, que se movía de incógnito como Clarice, estaba completamente comprometida con su actuación. Su verdadera identidad como santa parecía más apagada.

«Una de las estudiantes académicas que vinieron a ayudar a Santa Clarice».

«Ah, aquí tenemos a una noble académica con una conexión con Santa Clarisa. Debes de ser muy especial para haber sido elegido para ayudarla. No todos los días cabalgamos con alguien que no es un simple obrero».

A los trabajadores, que ya reían entre dientes y bebían tragos de cerveza, parecía no importarles la hora. Al fin y al cabo, su trabajo estaba casi hecho una vez que la carga llegaba a la costa.

La estricta zona segregada por sexos del Monasterio Clédrico no era lugar para estos trabajadores; serían las monjas quienes transportarían la carga el resto del camino.

«Es un honor sólo llevar el equipaje de Santa Clarice para plebeyos como nosotros. Asistirla directamente parece un privilegio de otro mundo, sobre todo para una estudiante que aún lleva uniforme.»

«Santa Clarisa siempre está agradecida a los esforzados trabajadores, estoy seguro de ello».

respondí.

«Habla usted muy bonito, señorita. Tiene usted un carácter virtuoso de libro de texto».

Si supieran que la mismísima Santa Clarisa que alababan estaba justo delante de ellos, oculta bajo la sonrisa radiante de Kylie.

En cuanto a mí, con tantos oídos en el vagón, me resultaba difícil mantener una conversación adecuada con Clarice.

Dada su condición de santa, era difícil mantener una charla larga y profunda a solas, ya que solía ir acompañada de guardias o seguidores.

Tal vez se hiciera pasar por Kylie para mantener conversaciones privadas, pero a mí me resultaba problemático. Con los trabajadores alrededor, hablar abiertamente como si Clarice fuera una persona más levantaría sospechas.

Era divertido cuando Claire hablaba abiertamente de sus tratos con el Dragón Sagrado de la Fortaleza.

«Bien, el joven maestro aquí presente tendrá una experiencia bastante rara al entrar en el monasterio».

«Sí, sólo conocemos su magnífico exterior. Poder presenciar su interior…»

Es un espíritu que no puede ser ocultado por la edad.

Aunque lleva el austero atuendo de una monja, el pelo completamente plateado y las arrugas profundamente grabadas delatan el paso del tiempo.

Sus ojos, tan blancos y sin vida como su pelo; uno de ellos no parece reaccionar en absoluto, lo que indica una posible ceguera. Sus dedos tiemblan de vez en cuando, parece que luchan por encontrar fuerza en los extremos de sus brazos.

No es de extrañar que su cuerpo sufra tensiones después de vivir casi dos vidas. Sin embargo, Austin proyecta un aura de espíritu indomable, con las manos en las caderas y sacando pecho, mientras murmura soliloquios superfluos como «¡Hace mucho más frío!».

En presencia de la formidable matriarca, incluso los nobles de la casa del conde rara vez insisten en la formalidad.

Se podía intuir la razón de los comentarios de los trabajadores en ruta: en las groseras palabras lanzadas a lo loco por la anciana anida una peculiar perspicacia que no molesta a los demás, a pesar de su astuto refinamiento cultural y sus modales.

La estimada anciana del monasterio de Cledric. La anciana entre las ancianas, dedicada a la congregación de Telos desde hace más de 80 años.

Y la leona que comanda a un grupo de monjas revoltosas y más jóvenes, famosas por sus travesuras.

Ochenta años atada a un dominio, y la pericia parece llegar con sólo respirar.

Ha leído y descifrado más escrituras que incluso el gran arzobispo de Ciudad Santa. Se dice que los obispos de alto rango buscan su consejo para interpretar los textos sagrados, lo que la convierte en una anciana estimada ante la que incluso el alto clero inclina la cabeza.

Le entregué el regalo que Belle había preparado con la bolsa de cuero.

«La doncella principal de la Academia Sylvania, la campana Mayar, me pidió que le entregara este regalo personalmente».

«¡¿Belle?! ¡¿Esa pequeña se ha convertido en la Doncella Jefa de Ophelius Hall?! El tiempo es cruelmente rápido. Parece que fue ayer cuando Ellis la trajo con los ojos vacíos y sin vida.»

«¿Es así?»

«Ah, bueno. Su pasado no es mío para compartir. Sin embargo, es reconfortante verla encontrar su lugar después de una vida no tan tranquila. Estaba destinada a grandes cosas».

«También he oído hablar de la historia de Flanchel a la persona directamente implicada».

Ante esas palabras, la Madre Superiora Austin pareció momentáneamente quedarse sin palabras, su postura antes robusta disminuyó en su atrevida afirmación.

«¡Noble señor, está usted muy bien informado! Aquella criadita, antes rápida para juzgar y resentida por su historia, parece haberse convertido en un individuo bien formado para hablar tan abiertamente de su pasado. Es difícil obtener tal reconocimiento sin verdaderos méritos».

«… Bueno, que yo sepa, Bell no es de las que hablan mal de los demás».

«¡Hay que mirar más allá de la superficie! Aunque no le gustara oírlo de mí, Bell tenía una tendencia a desconfiar de los demás. Su misma amabilidad con todos provenía de una misma distancia mantenida con todos los corazones».

Fue una revelación inesperada.

Después de todo, la campana Mayar era conocida por ser amable con todo el mundo, seria y muy competente, la mejor en el manejo de los asuntos de la Sala Ophelius.

«Bueno, parece que se ha despojado de ese temperamento. Los jóvenes crecen tan rápido cuando un viejo ojo se desvía… apareciendo ante ti, transformado».

La Madre Superiora Austin rió con ganas unas cuantas veces y luego dio instrucciones a las monjas que la seguían para que recogieran y ordenaran el equipaje.

El carruaje sagrado está cerca. Aunque hay una solemnidad tácita, sólo la Madre Superiora Austin parece libre de tensiones, concentrada únicamente en la tarea que tiene entre manos.

Para ella, incluso una gran reunión de oración a la que asistan santos y nobles no es más que un rutinario acontecimiento anual.

Ha servido a cuatro santos a lo largo de su dilatada vida; una ceremonia así no la perturbaría.

«Aun así, nos espera un dolor de cabeza. Su señoría ya pertenece a una familia distinguida, y lo que es peor, es apuesto y parece tener un carácter completo… Esta visita al convento no será sencilla».

«… ¿Perdón?»

«Si sólo tuviera noventa años menos, yo también lanzaría mi sombrero al ruedo. ¡Es raro encontrar un buen hombre en estos días! ¡Jajaja!»

Aunque su risa era bulliciosa, mi respuesta fue una mirada silenciosa, sin compartir su alegría.

«Bueno, me pareció una broma bastante ingeniosa… parece que mi humor no se traduce con la juventud».

«Es una situación bastante incómoda».

«No importa, alguien tan maduro como tú debería saber leer en la gente rápidamente después de vivir tanto tiempo. Está claro que tienes todos los rasgos que las jóvenes querrían en un marido, así que por favor ten cuidado dentro del monasterio.»

Luego miró a su alrededor, usando sus ojos para comunicarse. Diciéndome que echara un vistazo.

Cuando miré de reojo, las monjas que seguían a la madre superiora Austin miraron hacia atrás con nerviosa expectación, todas ocupadas en sus tareas, pero sin dejar de robar miradas.

La joven pelirroja, que apenas se asomaba por detrás del carruaje antes de retroceder rápidamente, la monja solemne de pelo negro pulcro parecía demasiado avergonzada para escuchar.

«Ha circulado el rumor de que un hombre caballeroso y de noble linaje, avalado por la propia santa, se alojaría en el convento. Un hombre de tan distinguido encanto que hasta los cielos envidiarían, su caballeroso porte tan compenetrado con cada gorjeo de los pájaros como con su arte de magia: un príncipe salido de un cuento de hadas, como dicen las nobles damas.»

«…»

«Aterrador, cómo se inflan los rumores. Ver cómo se desarrollan las fantasías infantiles de las adolescentes puede ser abrumador incluso para mí. Pero, ¿qué se puede hacer? Es mejor que se comporten a su edad. Sin embargo, estoy segura de que es terrible para quienes están en el centro de tanta atención».

Mientras me frotaba las sienes, mostrando el dolor de cabeza que me producía, la madre superiora Austin soltó otra carcajada.

«¡En efecto, habiendo nacido hombre deberías disfrutar de estas situaciones! ¿Cuándo si no vas a ser el centro de atención de tantas damas? ¡Alardea un poco! Pero recuerda…».

Su amplitud de miras era sorprendente para alguien de su posición, tan contraria a la imagen de la matrona de convento, predicadora de refugio y ascetismo.

«… Mantente alerta al caer la noche.»

«¿Son habituales las intrusiones?»

«Francamente, apostaría a que estas jóvenes son más difíciles de controlar que los rudos brutos de la fortaleza sin ley de Keheln. Se supone que debo tomármelo con calma en mi vejez, pero de vez en cuando surgen problemas. Las aventuras amorosas con hombres de fuera se han convertido en un ritual anual, así que ya casi no permitimos la entrada de trabajadores. ¿Y tú, un joven noble? Es un resultado previsible».

La madre superiora Austin se cruzó de brazos y carraspeó antes de continuar su discurso.

«Depende de usted navegar por esto, pero le insto a que lo considere cuidadosamente. No deseo describir en detalle, pero entre las monjas del Monasterio de Cledric hay algunas con antecedentes problemáticos. Hijos ilegítimos de familias nobles sin nombre, herederos de linajes malditos. Creen que dejarlos en un monasterio los hará desaparecer».

«…»

«Muchos nacen en circunstancias menos que benditas. Aunque he prometido darles cobijo hasta mi fin, su futuro es brillante, señor. Comprendo la emoción del amor prohibido, pero la sabiduría viene con la visión a largo plazo, por trillado que suene».

Tras un profundo suspiro, desplegó los brazos.

No era la conversación más agradable, pero era necesaria. No parecía muy contenta con la conversación.

«Ah… En fin, joven señor, espero que lo entienda. Incluso con las mejores intenciones, los viejos como yo acabamos sonando sermoneadores. Al final, lo único que podemos decir es que hay que mirar lejos en la vida. Es el único alarde de alguien que ha vivido mucho».

«En absoluto. Tu preocupación debe provenir de las vastas experiencias que has tenido».

«… En cualquier caso, es tranquilizador que parezcas más maduro mentalmente que la mayoría de los nobles». El santo tiene buen ojo para la gente, lo cual es bastante gratificante. Así que, ¿me pregunto si podría imponerte una pequeña petición?»

«¿Una petición adicional?»

Su espíritu cordial parece ser un testimonio de su lucha por la supervivencia a lo largo de los años.

Sin embargo, hay momentos en que la genuina preocupación de la Madre Superiora Austin por sus monjas es palpable.

Con un tono más bajo, parece preferir una conversación discreta. Quizá evitando los oídos de los oyentes de alrededor.

«Aunque estas monjas lleguen buscando refugio del mundo, llevando una vida ascética… siguen siendo personas».

«…»

«Es una vocación noble e importante servir a la voluntad divina, pero los sueños a los que se aferran son pruebas de vida. Yo, por lo tanto, no deseo destrozar esos sueños, aunque sean fugaces como una primavera pasajera. En pocas palabras, por favor, continúa desempeñando el papel de príncipe».

Asumir ese papel puede ser demasiado pedir.

Yo mismo sólo soy humano, luchando por sobrevivir.

«¿Has visto alguna vez a una monja durante las oraciones del alba mirando a las estrellas con una sonrisa de satisfacción? Probablemente no».

«…»

«Cuando siento que no son sólo servidores de lo divino, sino individuos, me doy cuenta de la responsabilidad que tengo por acogerlos. No quiero entrometerme en su fe a expensas de su humanidad».

Luego retomó su postura anterior, con los brazos en la cintura, esbozando una sonrisa.

«Son como mis propias hijas, después de todo».

A continuación hizo un comentario que tal vez pareció incómodo, dada su edad.

«Lo he hecho bien para mi edad. Tengo unas 270 hijas, más o menos».

Al ver esto, sintiendo la riqueza de su pasado en el cuidado de las monjas como sus hijas… accedí a hacer lo que pudiera.

«Haré lo que pueda».

Su sonrisa, más amplia ante la promesa, me pareció la más generosa del mundo.

Durante 80 años dedicada a la Orden de Telos, al mando del monasterio durante casi medio siglo, se la llama con razón la Abuela del Rey.

Merece respeto. Comprendiendo por qué todo el mundo lo dice, le seguí el juego.

«¿Queréis oír algo que os complazca aún más, noble señor?».

Tuve que esperar hasta la puesta de sol en la costa, de todos modos.

Casi como si supiera que no hay nadie más con quien conversar, la abadesa contó su secreto en voz baja.

«En confianza, apoyo a la compasiva Princesa Persica».

La princesa Persica está de visita, y parece que ha sospechado que mi objetivo es una reunión con ella.

Incluso recluida en el monasterio, no es ajena a las noticias de la capital.

La Madre Superiora Austin sonrió sutilmente, reafirmando nuestra alianza.

*

– ¡Bang!

La tapa del cofre saltó por los aires.

La cabeza de una hechicera salió del cofre dentro del carro de equipaje, sacudiéndose el polvo. Junto a ella había varias bolsas, sin duda llenas de sus bastones, utensilios mágicos y abundante cecina.

Una pequeña escapada, aunque no hizo mucho más que echarse una siesta, una rutina que apenas difería de lo habitual.

De hecho, el maletero, que se mecía suavemente, resultó ser un lugar sorprendentemente acogedor para dormir al mediodía.

«…»

Lucy Mayrill estiró el cuello lánguidamente en la penumbra de la cabina, con una clara marca de baba en la comisura de los labios.