Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 197

«¿Te sientes bien?»

No fue hasta pasada la medianoche cuando empecé a sentir que podía volver a controlar mi cuerpo. Cuando conseguí incorporarme, luchando contra la fiebre persistente, me encontré tumbado en una cama acogedora y suave.

«… ¿Dónde estoy?»

«Esta es mi habitación personal en Ophelius Hall. Las señoritas Yeneka y Lortelle me pidieron que te trajera aquí por el momento».

Permanecí un momento en silencio al ver a Belle a mi lado como si fuera lo más natural.

Lo único que recordaba era que había bebido un poco de agua y que de repente me había mareado, eso era todo.

Con sólo esto, era difícil hacer un juicio preciso de la situación, así que le pedí a Belle una explicación más detallada.

«Parece que la señorita Patricia causó un alboroto».

«¿Patricia? ¿La extraña hechicera de cuarto curso?».

«Sí. ¿No la conociste una vez?».

«… He estado involucrado con ella antes, pero no fue exactamente agradable.»

La última vez fue cuando secuestró a Merilda durante un paseo, alegando que la maltrataban en el campamento y montando una escena.

Su hermana, Trissiana, acudió presurosa y, mientras presionaba con firmeza la cabeza de la alborotadora, se disculpó constantemente, y aquel asunto había pasado. Después, Trissiana incluso nos ayudó en la campaña de recuperación de la Compañía de Comercio de Elte.

Ahora esa chica estaba causando problemas con pociones. Verdaderamente, parece que la gente no puede cambiar su naturaleza inherente.

Con el ceño fruncido, suspiré profundamente y me quedé mirando al vacío durante un rato.

«Entonces, ¿dónde está ahora?»

«Está confinada en la habitación de la señorita Trissiana».

«¿Encerrada…?»

«Cuando revisé la habitación como parte de la inspección de personal, estaba practicando suplicando de rodillas a la señorita Trissiana».

La verdad es que Trissiana no ha hecho nada especialmente malo, pero siempre se ve envuelta en las travesuras de Patricia y acaba teniendo que disculparse junto a ella. La última vez fue igual.

Probablemente esta vez también, arrastraría a Patricia de la oreja, haciendo una profunda reverencia y una cara muy compungida.

«Bueno, seguramente pronto traerá un montón de regalos. Por ahora, parece que puede centrarse únicamente en recuperarse, Sr. Ed».

«Qué serie de eventos peculiares para soportar en la vida de uno».

«No se preocupe por las secuelas. La señorita Trissiana es una experta en estos asuntos…»

«… ¿Experta en qué exactamente…?»

Mientras me frotaba las sienes, me incorporé. El dolor de cabeza había remitido considerablemente, pero aún persistía una ligera fiebre.

«Siempre que la señorita Patricia causa un incidente importante, tiene todo tipo de formas de disculparse… Y dependiendo de la persona a la que se disculpe, esos métodos pueden variar mucho. Incluso se rumorea que es una experta en disculpas en la academia».

«Bueno, supongo que no te interesan esos cotilleos».

Belle había estado bordando, sentada a la mesa. Aunque ya no eran las tantas de la noche, y no había más quehaceres que atender, seguía con un atuendo más relajado que de costumbre.

Era raro verla con ropa de diario, ya que siempre era meticulosa y ordenada en su trabajo. Independientemente de lo que estuviera haciendo, para un estudiante corriente era casi imposible vislumbrar el atuendo informal de Belle.

Sin embargo, incluso un vestido sencillo o un camisón pueden cambiar por completo la impresión que se tiene de una persona.

«Tengo mala suerte estos días…»

«Pareces un poco indispuesta. ¿Todavía sientes los efectos de la medicina? Descansa más si lo necesitas».

«No, no puedo ocupar la cama de otra persona indefinidamente. Es sólo que… Últimamente, no sé si mi sentido común está anticuado o si los estudiantes de esta academia son los raros. Con expertos en secuestros, en disculpas y hasta terroristas del agua potable…»

«… Lo que es seguro es que usted, señor Ed, es bastante sensato y racional. No hay necesidad de ajustar sus estándares de normalidad al entorno…»

Verdaderamente… pensándolo bien, parece como si las personas racionales fueran la minoría, particularmente entre los estudiantes de alquimia o aquellos inmersos en estudios alquímicos.

Qué demonios es la alquimia… Por mucho que sea un estudio para bichos raros, sigue habiendo un límite…

«Entonces… ¿Por qué clase de circunstancias terminé colapsado en tu habitación personal? Debe haber sido inconveniente para ti, especialmente cuando ya estás corto de tiempo para descansar.»

«No pasa nada. Tenía muchas cosas de las que ocuparme esta noche de todos modos».

«¿No habría sido más sencillo acostarme en mi camarote?»

«Bueno… Para ser franco, dejarte solo en el camarote habría sido una opción mucho más arriesgada. Las circunstancias detalladas son… complejas de explicar…».

Belle dejó la bufanda que había estado bordando encima de la mesa y se sumió pensativa en sus cavilaciones.

«Quizá sea mejor que descanses aquí esta noche. Como tendré que salir periódicamente a controlar el servicio nocturno, no será una molestia.»

«… ¿Cuándo duermes realmente?»

«Suelo dormir un par de horas por la mañana temprano, y me echo la siesta cuando puedo durante el día si hay un descanso en mi horario. Consigo dormir bien durante las vacaciones o cuando el horario de mañana no está muy cargado».

Así que dormir bien por la noche es menos una norma y más un acontecimiento.

Incluso alguien físicamente tan robusto y diligente como ella acabaría agotándose si mantiene un patrón así… Sin embargo, Bell parece más vibrante y animada cuando está ocupada en el trabajo.

El trabajo es su fuente de energía, y para algunas personas es el mejor nutriente. Tales mentalidades suelen escalar posiciones en las sociedades burocráticas.

Belle Mayar no es diferente.

«Creía que vivía diligentemente, pero eres muy dura».

«…?»

«No importa.»

Eso es ordinario para ella. Una vez establecida tal mentalidad, cuestionar por qué uno vive tan diligentemente parece extraño.

Sin motivos para discutir, me limité a asentir vagamente.

«¿Te traigo algo sencillo para picar? Comer algo dulce podría ayudar a tu recuperación».

«Me las arreglaré. Ya he superado la mayoría de los efectos de la medicina».

«Ya veo. He oído que vas a visitar el monasterio de Cledric esta semana. Me preocupaba si te recuperarías a tiempo».

«Fue una dosis menor. Lo superaré de algún modo… Mi única preocupación son las posibles secuelas».

«No te preocupes por eso. Le pregunté a la señorita Trissiana por separado y me dijo que no hay de qué preocuparse. Probablemente vendrá por la mañana para explicárselo con detalle».

Asentí con la cabeza y me froté las sienes, con los ojos muy abiertos.

Cuando mi cuerpo y mi mente se asentaron, empecé a contemplar la habitación personal de Belle.

En pocas palabras, no era lo que había imaginado.

Como doncella principal de la mansión Ophelius, Belle ocupaba lo que cualquiera en su profesión consideraría un puesto de ensueño. Era un trabajo que conllevaba autoridad y recompensa económica.

Su uniforme solía ser ornamentado y llamativo, y aunque la moderación se considera una virtud para las doncellas, ella destacaba. Pero con razón.

Representaba eficazmente a la Academia Sylvania asistiendo a los diversos dignatarios que estudiaban allí, actuando esencialmente como la cara de la institución.

La academia, a su vez, debía apoyar y acomodar su posición en consecuencia, dado que su comportamiento era un reflejo de la propia Sylvania.

Pero para tal papel… la sala era bastante pequeña. Sólo constaba de unos siete pyeong, con una cama de tamaño modesto, una mesa y una silla de madera adecuadas para trabajar, una ventana con buena luz natural y un armario sencillo pero eficaz.

Las paredes estaban adornadas con algunos retratos de figuras prominentes, un cuadro enmarcado de un paisaje sobre un escritorio y la figura de un lince grabada en una daga expuesta como decoración.

«La habitación privada de la doncella principal se utiliza en realidad como almacén».

Belle habló primero como si se hubiera dado cuenta de mi curiosidad.

«Prefiero un espacio más pequeño para dormir y descansar, de lo contrario me parece demasiado espacioso. He estado usando la habitación que tenía cuando era criada mayor».

«Bastante frugal».

«Es modesta».

La frugalidad es, hasta cierto punto, un concepto relativo.

Incluso si alguien es frugal, de trabajar en la lujosa sala de Ophelius durante años, incluso ascendiendo a la posición de criada principal, no es fácil mantener tal actitud.

Ella podía permitirse un poco de lujo sin ningún problema, sin embargo, aquí había alguien que realmente merecía ser llamada una criada nata.

«¿Qué hacías antes de ser criada?»

Sintiendo que la energía volvía a mi cuerpo, flexioné los brazos hacia delante y hacia atrás.

Al mismo tiempo, planteé suavemente la pregunta que había permanecido sutilmente en mi corazón.

Podían haber circulado rumores por aquí y por allá dentro de la Sala Ophelius, pero nunca había surgido nada concreto.

No había verdadera necesidad de ahondar en el pasado de Belle, pero una leve curiosidad parecía lo bastante inofensiva como para expresarla.

«Hmm…»

Sin embargo, tras una breve contemplación, Belle respondió.

«No es una historia particularmente interesante… así que en realidad no hablo de ella».

Por favor, no preguntes.

Eso es lo que su actitud transmitía a cualquiera que se fijara en ella. Con ese significado implícito, decidí suavizar la pregunta.

«Bueno, mis disculpas si fui grosera. No pretendía entrometerme».

Puede ser descortés ahondar demasiado en los asuntos personales de alguien sin motivo. Decidida a dejar las cosas así y ofrecer una disculpa de cortesía, Bell sacudió la cabeza con fuerza, casi más nerviosa que yo.

«Oh… Le pido disculpas, señor Ed. No era una pregunta descortés en absoluto».

«¿Qué?»

«Exactamente lo que he dicho. No es particularmente alegre, y la historia tiene un final sombrío, así que no llevo conmigo un cuento tan oscuro. Pero tampoco es algo que necesite ocultar».

Belle recogió el bordado que había dejado y volvió a trabajar con la aguja. Parecía que la conversación podría alargarse después de todo.

Mirando la bufanda que estaba bordando, parecía destinada a una estudiante. Estaba añadiendo algunos bordados mientras hacía arreglos, una tarea que podría haberse delegado fácilmente en una criada menor, pero que ella misma se estaba encargando.

Esto era indicativo del enfoque que Belle tenía de sus responsabilidades; prefería completar personalmente la mayoría de las tareas que se le presentaban.

«Fui hija ilegítima de la familia Flanchel. El apellido Mayar lo tomé por parte de madre».

Y así, sin más, la campana proporcionó una información sorprendente.

Esa sola línea bastaba para deducir que los orígenes de Belle eran extraordinarios, y era fácil darse cuenta de que su vida no había sido tranquila.

«¿Conoces a Lord Flanchel?»

«He oído el nombre, creo».

Era un recuerdo incierto.

Pero lo cierto era que no le había visto en ninguna de las reuniones sociales de la finca Rothtaylor. Desde los más notables hasta los nobles de clase media, incluso los que no podían asistir al menos enviaban regalos.

«En verdad, es más natural que no lo recuerde. El dominio de Flanchel se centraba principalmente en la diplomacia a larga distancia con los estados continentales del este, debido a su ubicación en el noreste del imperio. Dado lo accidentado del terreno, se preferían los viajes por mar a los carruajes terrestres».

«Para ser una familia noble, parece que tenían una influencia considerable».

«Tal vez. Pero ahora, ya no puedes encontrarlos en el mapa desde que se fusionaron con el dominio del Conde Merlín. Para ti, de la estimada familia ducal Rothtaylor, parecería un hecho trivial».

La transferencia del territorio de un noble al dominio de un noble de mayor rango implica una serie de resultados potenciales, la mayoría de los cuales no son favorables.

«A menudo se dedicaban a la diplomacia en el extranjero, especialmente con naciones lejanas del continente oriental, intentando introducir nueva maquinaria agrícola o desarrollar la sericultura en sus dominios, incluso iniciando obras de ingeniería civil a gran escala para nivelar el terreno accidentado».

No recuerdo a Flanchel.

Sin embargo, Belle hablaba de detalles tan minuciosos que a veces me hacía sentir extrañamente fuera de lugar.

Para algunos, la casa de un barón fronterizo es un pensamiento pasajero, pero para otros, esa misma casa sirvió de cuna a sus años de formación.

«Intentaron muchas cosas para hacer próspero el dominio, pero la mayoría de los intentos no acabaron bien».

«Y tú eras hijo ilegítimo de esta familia Flanchel».

«Sí. El hijo ilegítimo del heredero legítimo, el señor Dalverne».

«No parece una vida fácil».

«Es difícil de decir. En la política despiadada de las principales casas nobles de la capital, mi existencia como hijo ilegítimo habría sido un secreto muy bien guardado, sin embargo, fui sorprendentemente bien recibido.»

Tal vez, como eran nobles fronterizos que habían caído en desgracia política y se centraban únicamente en los ciudadanos de su territorio, no veían la existencia de un hijo ilegítimo como una vulnerabilidad política.

«Sorprendentemente, mis primeros años en la finca familiar estuvieron llenos de consideración. Apenas me topé con cotilleos».

«Vaya, vaya.»

»

Así que, en realidad, no hay nada de qué avergonzarse cuando se trata de hablar de ello. Nunca me he avergonzado de mi estatus. Sin embargo, algunos sí se sorprenden cuando se enteran de que soy de familia noble».

Yo pienso lo mismo.

¿No es bastante irónico que la criada principal, que sirve a la nobleza, sea en realidad de ascendencia noble?

«Pero si lo piensas, es bastante natural. Teniendo en cuenta que el puesto requiere el trato y la dirección de nobles, ¿no es más apropiado que sea alguien versado en la etiqueta noble?»

«Si lo pones así, tiene sentido. Aun así, es difícil encontrar a un noble que asuma de buen grado las tareas de una criada.»

«Por eso yo era un excelente nombramiento. Hubo momentos en los que mi condición de bastardo era penosa, pero hoy en día estoy bastante agradecido por ello, ya que me ha permitido asegurar mi puesto.»

Parece que ser diligente y buena en el trabajo atraía más a la gente que el hecho de ser de origen noble… Pero decidí no ahondar en los detalles.

«Hablando de eso, si eres de la parte noreste del continente, ¿no es esa la dirección completamente opuesta a la isla Acken, que está pegada al suroeste? ¿Cómo dejaste tu hogar para acabar como doncella en esta tierra tan lejana?».

«La anterior doncella principal, Lady Ellis, era una conocida de mi padre. Ella también era del continente oriental y tenía la costumbre de tender la mano a los niños huérfanos que no tenían adónde ir… Y desde el punto de vista de la familia, sería incómodo mantener cerca a un hijo bastardo, aunque no hubiera deseo de poder. Hay que ceder un poco para permitirles vivir su propia vida».

En ese momento, me di cuenta de algo.

Mientras Belle continuaba su historia, conscientemente pasaba por alto las partes sombrías y lúgubres.

Era simplemente manejable. Así era ser un vástago noble.

Aunque habla de ello con una perspectiva distante, es difícil creer que su vida no incluyera ninguna dificultad.

No quiere ensombrecer el ánimo de su oyente con sus propias penas. Está claro que tiene ese tipo de consideración arraigada.

Y a partir de esto, la vida de una mujer llamada Belle Mayar parece pasar ante mis ojos… haciéndome sentir una extraña sensación de rebeldía.

«Debe haber sido duro.»

«No particularmente duro.»

«Fue duro, ¿no?»

«Bueno, hubo momentos que fueron duros. Pero tener la tarjeta de visita de la nobleza tiene sus ventajas. Aunque no me atrevería a compararme con alguien que creció en la prestigiosa y poderosa Familia Ducal Rothtaylor».

Desvía hábilmente el tema con elogios a la autoridad del otro, señal de un adulto versado en el trato social.

«… Cierto».

Todo lo que podía hacer en ese momento era conceder.

Sin embargo, la campana Mayar pareció darse cuenta de que había dado un paso atrás, y detuvo su bordado para dirigirme una mirada penetrante.

«La verdad es que, ¿quién no ha pasado nunca por un periodo duro? En la vida, la fortuna y la desgracia siempre están entrelazadas, y especialmente en un entorno especial como la Sala Ophelius, algo así es demasiado común.»

«Eso no lo puedo negar. La situación de mi familia es bastante inestable en este momento».

«Sí, exactamente. Por eso no presento mi desgracia como una tragedia y busco simpatía o piedad».

Fuera de la ventana había una luna redonda.

La luz de la luna que se filtra siempre ilumina el mundo con imparcialidad.

A diferencia del deslumbrante sol del mediodía, el sutil resplandor tiene una forma de impregnar pacíficamente el corazón de uno.

El brillo puede cegar. A veces, uno necesita la suave luz que brilla desde atrás.

Belle Mayar, de hecho, era una persona como una lámpara. Presente pero no ostentosa, desempeñando inequívocamente su papel.

«Sin embargo, desestimar la curiosidad de Lord Ed diciendo simplemente ‘no te preocupes por eso’ no sería educado».

«No, es suficiente. Además, mi curiosidad es insignificante. Estoy demasiado ocupado viviendo mi propia vida como para preocuparme por el pasado de los demás, y si no quieres hablar, tampoco pasa nada.»

«No. No es que necesariamente me disguste hablar de ello; de hecho, sinceramente quiero hablar».

«…»

Dijo que no presumiría de desgracia.

Ante una actitud incongruente con lo que había dicho segundos antes, mi expresión de desconcierto incitó a Belle Mayar a añadir algo más torpemente.

«Lo que acabo de decir se aplica en general. Pero cuando el afectado es Lord Ed, mis sentimientos no pueden evitar cambiar».

«¿Un cambio de sentimientos? ¿Quieres decir que tienes algo que quieres decirme específicamente?»

«Sí. Bueno… ya que se trata de usted, Lord Ed, hay cosas que me gustaría compartir».

Era desconcertante ver a alguien que siempre había sido puramente profesional convertirse de repente en personal.

Pero ella no es alguien que albergaría sentimientos personales hacia mí. Ella lo sabe, y yo también.

A veces, una relación profesional es más cómoda precisamente por su naturaleza, y por eso había tirado la toalla y dejado de insistir en el lenguaje formal con Belle.

«¿Sabes algo de la desaparición de la familia Flanchel?».

La tragedia y la comedia se entremezclan de forma natural en las historias de la vida de las personas. Al reflexionar sobre el pasado de uno, sin duda hay momentos de tristeza y alegría.

Sólo puedo adivinar el alcance de las tragedias que jalonan el pasado de Belle, pero mi instinto me dice a gritos que en esta ocasión se trata de uno de los capítulos más oscuros.

Como de costumbre, su voz, elegante y clara, no vacila.

«Si lo miras desde una perspectiva histórica más amplia… Sí. Los nobles fronterizos sin poder suelen tener finales similares».

«¿Fueron descartados como un peón en la lucha de poder de la alta nobleza?».

«Algo así. Explicaciones detalladas sobran, pero recuerdo ese desenlace vívidamente. Es una historia de cuando era joven. Fue entonces cuando la antigua doncella principal, Lady Ellis, visitaba la finca de los Flanchel como invitada».

Belle cierra los ojos suavemente.

Sólo ella sabe qué aspecto tenía de niña.

Belle no comparte todos los detalles. Evita el tema.

«La finca ya no podía hacer frente a las cantidades de tributo exigidas por Lord Merlín, el Conde de la Frontera, sólo con los impuestos de dentro del dominio. Incluso después de vender los objetos de valor del barón, despedir sirvientes y liquidar bienes personales, las arcas del dominio continuaron vaciándose.»

Sospeché el contenido de la conversación, pero permanecí escuchando en silencio.

«El barón suplicó a Lord Merlín, el Conde de la Frontera, pero fue en vano. Cuando finalmente se le ordenó que presentara a una persona como tributo, el barón Flanchel se dio cuenta de que lo que Lord Merlín deseaba como tributo era la propia hija bastarda del barón, una niña que, aparte de su aspecto bastante atractivo, era considerada poco notable.»

Como si hablara de la historia de otra persona, sin embargo, esa hija bastarda era muy probable-.

«Ni siquiera figuraba en el árbol genealógico, sólo una mestiza de la familia Flanchel… Sería algo sencillo entregarla. Tal vez vivir como una de las posesiones del Conde de la Frontera podría haber sido una vida más feliz para ella. Claro, podría haber sufrido un poco de acoso».

«…»

«Pero, por alguna razón, el barón sólo podía mirar a su hija bastarda que había alimentado y criado con una mirada distante y afectuosa. El amor familiar, a veces, se convierte en una maldición que impide el futuro de uno.»

La mano que cose el bordado permanece firme.

Belle Mayar siempre ha sido una doncella dedicada a cumplir con los deberes que le han sido encomendados.

«Sin embargo, a ese barón se le ocurrió una solución radical. Sin acceder a las exigencias del conde fronterizo y, sin embargo, asestándole un golpe, pudo llevar el asunto a un debate público tan fuerte que la nobleza central no pudiera pasarlo por alto fácilmente.»

«…»

«Era un plan tan innovador, que podría aliviar todo el dolor que le agobiaba.

Ya no tendría que presenciar los rostros angustiados de la gente de sus dominios, no tendría que sentir la culpa al apartarse de ellos, no más angustia por el ingenuo hijo bastardo, y una oportunidad de liberarse del peso de todas las responsabilidades que cargaba sobre sus hombros.

»

«¿Qué era?»

pregunté, con ligereza.

La respuesta volvió pesada.

«Sólo necesitas unos pocos objetos. Una cuerda larga y una vieja silla de madera desvencijada».

«…»

«Una cuerda atada en forma de lazo y lo suficientemente larga como para colgarla del techo, y una silla lo suficientemente ligera como para que se pueda derribar fácilmente».

Sus palabras terminaron ahí.

Silencio.

¿Fueron 30 segundos? ¿O un minuto?

Así, sin intercambiar otra palabra, me senté en silencio con la mirada baja en la silenciosa habitación.

«La historia no termina con una nota sombría, sin embargo. Quizá podría llamarse justicia poética. Al igual que en los cuentos populares, alguien podría encontrar un cierre, ya que Lord Merlín, el Conde de la Frontera, tuvo un final horrible.»

«He oído las historias. Todos los profesores mayores las conocen».

«Ya veo. Ciertamente, la historia de Lord Merlín es bien conocida. Dos años después, cayó miserablemente en desgracia mientras intentaba torpemente sobornar al Primer Ministro del reino vecino. Habiendo acumulado un historial de fechorías… era un resultado inevitable. Sin embargo… tales pensamientos se me ocurren».

Belle continúa, con los ojos suavemente cerrados.

Aunque normalmente no lo dice, sintió la necesidad de transmitir este mensaje a Lord Ed.

Por fin empiezo a entender sus palabras.

«Quitarse la vida no es el mejor juicio».

«…»

«Nadie sabe lo que depara el futuro.»

Si el barón de entonces se hubiera limitado a endurecer su corazón y entregar al hijo bastardo al conde de la frontera, quizá dos años después se hubiera reído a carcajadas de la caída del conde.

Al contar semejante historia, Belle abre los ojos y clava su aguja en el pañuelo.

La imagen de una muchacha ingenua entrando en la habitación del barón revolotea por mi mente.

Sólo la Belle de entonces recuerda qué escenas se reflejaban en los ojos de aquella joven.

«Pido disculpas por una historia tan sombría».

«No hace falta que te disculpes. Y para que lo sepas, me esfuerzo por vivir la vida al máximo».

«Soy consciente, Lord Ed. Vives con más diligencia que nadie».

Belle deja un momento su bordado y mira por la ventana iluminada por la luna.

«Es una suerte».

«Cuando visites el Monasterio de los Clérigos, por favor, dímelo. Prepararé algunos aperitivos sencillos para el viaje, junto con algunos regalos».

«Los aperitivos son muy apreciados, pero ¿qué tipo de regalos?»

«El abad del monasterio es un conocido. He recibido mucha ayuda y apoyo; es una persona muy amable. Ya que estás de visita, me gustaría enviarte algunos regalos, así que los aperitivos son una especie de soborno por las molestias.»

«No hace falta que me sobornes para tal cosa… aunque aceptaré encantado los aperitivos».

Al poco rato, Bell coge un candelabro de la esquina de la habitación, tal vez con la intención de comprobar cómo está el turno de noche.

«Tal vez sea mejor esperar hasta el amanecer para levantarse. Vagar por el bosque de noche no es bueno para la salud hasta que estés totalmente recuperado.»

«Tal vez… me parece prudente reponerme un poco más antes de salir…»

«No es raro que te pille desprevenido lo inesperado, incluso después de vivir experiencias tan variadas. Y en esos momentos, me repito conscientemente cierta frase».

Belle, levantando ligeramente el dobladillo de su vestido en un gesto que sugiere un tranquilo descanso, se inclina cortésmente mientras habla.

«Incluso cuando las cosas me sobresaltan, me digo a mí misma, como si calmara mi propia alma, lo que siempre he reforzado».

El pasado de Belle sigue siendo en gran medida un misterio. Incluso habiendo vislumbrado un fragmento de su historia, no es correcto juzgar precipitadamente su vida.

Ciertamente, fue una vida llena de pruebas imprevistas.

Sin embargo, a pesar de todo, siempre ha repetido ese mantra. Hipnotizándose a sí misma, por así decirlo.

Haciendo creer que lo había previsto todo desde el principio. No hay necesidad de alarmarse, mantiene su porte digno como si fuera algo natural.

*

«… Sabía que esto pasaría.»

A la mañana siguiente, cuando Patricia y Trissiana entraron por la puerta, lo primero que hicieron fue inclinar la cabeza hacia el suelo.

«¡Nosotras! ¡¡¡Pedimos disculpas!!! Hemos cometido un pecado imperdonable!!!!!»

Cuando abrieron la puerta, arrojaron un montón de regalos sobre la mesa y se deslizaron hasta el suelo con la cabeza gacha -todo en un movimiento fluido- fue casi una representación artística.

La visión de Patricia con la cabeza empujada hacia abajo y Trissiana a su lado, también inclinándose profundamente, era, si se puntuaba artísticamente, casi perfecta sobre diez.

«¡¡¡Mi hermana!!! Ella no lo sabe, es simplemente demasiado ignorante!!!!»

«… ¡Ah, ay…! ¡Ah, duele…! Disculpas…»

¡¡¡¡»Lo sentimos mucho, mucho!!!! ¡¡¡¡Estamos!!!! Realmente lo sentimos!!!!!!!!»

Sentado en la cama, miré a las hermanas gemelas con expresión estupefacta.

No importaban las circunstancias, ver a una estudiante de cuarto año inclinar la cabeza de esa manera… bueno, era un espectáculo incómodo de contemplar.