Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 195

«¿Alteraciones, dices? Si hay alguna prenda que necesite reparación, por favor, pásasela a la persona encargada de la lavandería. Yo les avisaré».

«No, pienso hacer las reparaciones yo mismo. También es una oportunidad para practicar».

«¿Tienes algún hobby para cosas como remendar?».

Para cuando pasé por la Sala Ophelius después de la clase sobre ecología de criaturas mágicas, la urgencia parecía haberse calmado, ya que incluso las criadas tenían tiempo libre.

Justo después del comienzo del semestre es cuando hay más trabajo. Una vez que los estudiantes se asientan de nuevo en la rutina académica y empiezan a vivir con normalidad, las tareas de las criadas también vuelven a sus pautas habituales.

El Caos inicial tras el inicio de las clases se había controlado rápidamente, y ahora me saludaban con expresiones más relajadas.

«¿De verdad necesitas hacerlo tú? Desde nuestro punto de vista, no es gran cosa aunque el número de prendas a remendar aumente en una o dos».

«No, te lo agradezco, pero no puedo estar viniendo a la Sala Ophelius para cada pequeña reparación. Puedo ahorrar mi propio tiempo encargándome de las cosas sencillas. La distancia aquí es demasiado grande».

Uno de los puntos de orgullo de Ophelius Hall es su jardín de rosas.

No sólo rosas, sino todo tipo de flores diferentes se mecían suavemente con la fresca brisa de principios de otoño.

En el campus, lleno de la calma distintiva del final de la tarde, había muchos estudiantes paseando por el jardín de rosas, haciendo la fotosíntesis como plantas, disfrutando de esta sutil sensación de agotamiento.

Mientras tanto, la criada Belle parecía estar comprobando si el jardín estaba bien cuidado. Caminaba por el jardín con una postura modesta, lanzando miradas descontentas a los arbustos que no habían sido podados adecuadamente.

Sería difícil hablar con ella si estuviera dentro gestionando la Sala Ophelius. Para empezar, sólo entrar sería un gran desafío.

Afortunadamente, ella estaba fuera, por lo que era fácil hablar de mi recado.

«Hay bastantes prendas de ropa de las que hay que deshacerse. La mayoría es ropa de mujer para el personal interno… Pero eso no debería ser un problema para una simple práctica de zurcido».

«Puedo llevarme esas para tirarlas, ¿no?»

«Sí, pero como hay distancia… y además, sería un espectáculo extraño llevar cargas de ropa de mujer de vuelta. Le diré a uno de mis subordinados que se las entregue más tarde. ¿Debo asumir que unos diez conjuntos serían suficientes?»

«Es más que suficiente. Gracias por su ayuda».

«De nada.

Para fabricar un arco casero, la última habilidad que necesitaba entrenar era la costura.

Necesitaba ser lo suficientemente competente como para realizar reparaciones básicas de tela o cuero antes de que la habilidad de elaboración de arcos caseros estuviera disponible.

La práctica es algo para lo que podría dedicar tiempo, pero el tiempo que me llevaría me preocupaba.

«¿Has comido? Hoy hay un banquete para celebrar el comienzo del semestre. El salón del segundo piso está abierto, así que siéntete libre de comer allí. Informaré al personal».

«No, está bien. Ya dije que me encargaría de la cena en el campamento. No estaría bien comer temprano e irme sin avisar».

Al decir esto, Bell me lanzó una mirada extraña.

Últimamente, siento que me estoy volviendo bueno leyendo las expresiones sutiles de las personas que normalmente no muestran ninguna emoción.

Tanto Lucy como Belle… Incluso aquellos que normalmente no muestran expresiones emocionales lo dejan escapar sutilmente cuando hay cambios en sus sentimientos.

Lucy siempre parece vacía y aturdida, mientras que Belle siempre está tranquila y serena: la distinción entre ambas es extrañamente diferente.

Sin embargo, ambas no pueden ocultar que revelan algún signo, al final.

«¿Qué pasa?»

«¿Qué?»

«No, me estabas mirando con una expresión complicada hace un momento».

«Si aparenté eso, entonces fue grosero de mi parte. Mis disculpas».

«No, no me corresponde a mí aceptar una disculpa sobre cualquier expresión que tengas… Sólo pensé que tal vez tenías algo que decir».

replicó Belle, aparentemente turbada por mis palabras.

«Oh, no, no es eso… pero supongo que debería estar más atenta a mis expresiones. Uno nunca debe descuidar el mantenimiento de un semblante sereno. Una cara de póquer es un principio fundamental, después de todo».

«Esa es una preocupación innecesaria. Para los demás, tienes buen aspecto, así que no hay necesidad de preocuparse por cada parpadeo de emoción «.

«Ya veo. Tal vez porque usted, señor Ed, es excepcionalmente perceptivo de los estados de ánimo de los demás, se da más cuenta de estas cosas».

Belle cerró los ojos con fuerza, lamentándose mientras hablaba.

«Es que, al darme cuenta de que Lady Ed cohabita con la señorita Yeneka… tuve un momento de nostalgia».

«¿Y por qué te daría eso nostalgia?»

«Sé muy bien que no es asunto mío, pero desde que la señorita Yeneka ha luchado por adaptarse a su llegada a Sylvania, la he estado apoyando todo el tiempo».

Belle no cambió su postura respetuosa, hablando ordenada y pulcramente.

«Yo era una criada mayor en aquel entonces y ahora soy la criada jefa, así que mi papel ha cambiado mucho. Sin embargo, mis emociones hacia todo esto siguen siendo profundas».

«Al principio, ella es del campo y bastante autosuficiente. Se las habría arreglado bien incluso sin las criadas para ayudarla».

«Eso es cierto, pero… por favor, háganos saber si hay algo que le dificulte la vida o si necesita algo. Ophelius Hall siempre hace compras al por mayor, así que a menudo hay excedentes o desperdicios».

Es una oferta muy amable, pero ya he recibido suficiente ayuda de Belle y de la Sala Ophelius.

Si sólo dependo de la ayuda externa para mis necesidades básicas, no podré arreglármelas sola cuando surja una emergencia.

Así que me limité a agradecer la buena disposición de Belle.

«Parece que la gestión de Ophelius Hall te mantiene bastante ocupado. ¿Dónde está Lucy?»

«Salió a hacer un recado por la mañana y no ha vuelto desde entonces. Probablemente ha encontrado algún lugar idílico para dormir la siesta. ¿Hay algo que quieras discutir con ella?»

«No, sólo quería preguntarle cómo estaba. Si no está en su habitación, puede que esté en el campamento».

«La señorita Lucy ha trabajado duro durante los eventos del nuevo semestre. Pero como ella es actualmente la mejor estudiante de Sylvania, las expectativas para ella son bastante altas, lo suficiente como para eclipsar cualquier demérito.»

La leyenda de la Academia Sylvania que podría no volver nunca más. Una posición honorable, sin duda.

Sin embargo, junto con eso, Lucy tiene el innoble récord de acumular la mayor cantidad de deméritos en Ophelius Hall.

En un año académico, acumular más de 200 puntos es duro, pero Lucy ha superado escandalosamente los 1000 puntos por sí sola. Sus deméritos son tan asombrosos como sus notas, y ocupa firmemente el primer puesto.

Sin embargo, el problema es que las sanciones derivadas únicamente de los deméritos no bastan para frenar a Lucy.

Ha llegado un punto en el que los deméritos vitales afectan directamente al rendimiento académico, pero sus abrumadoras notas no pueden anularse fácilmente, ni siquiera con todos los deméritos.

«En realidad tengo asuntos con otra persona. Hay un mensaje que necesito entregar».

«¿A alguien en Ophelius Hall? Bueno, usted está bien familiarizado con los estudiantes que utilizan las instalaciones. Si quieres, puedo llamarlos».

«No, está bien. No es alguien a quien se pueda convocar así como así. Me limitaré a dejarles una carta. Es difícil conocerlos cara a cara».

«…»

*

«¿Así que has decidido ir al Monasterio Clédrico?»

«Teniendo en cuenta la llegada de la princesa Persica, quería tener una conversación seria con Santa Clarisa. Me pareció lo más prudente ir. Si no ahora, sería difícil encontrar tiempo para una larga charla».

Cuando Ed Rothtaylor regresó al campamento, Yeneka estaba terminando de preparar la cena y se sentó junto al fuego, leyendo un libro sobre magia espiritual.

Cuando Yeneka dirige el campamento o trabaja en las tareas domésticas, siempre se recoge el pelo, que suele llevar trenzado, y se arremanga… Viéndola así, parece encarnar realmente a una mujer de campo.

Es una sensación muy distinta a cuando va vestida de uniforme, encarnando a una estudiosa de alto nivel. La diferencia suele sorprender a los demás estudiantes cuando la ven comprando en el mercado de la residencia.

Su vida ha cambiado desde que recibía asistencia cuando vivía en Ophelius Hall. Ahora, para arreglárselas sola, tiene que mantenerse ocupada y ya no puede vivir como una princesa salida de un cuento de hadas.

Al ver a Yeneka reflexionar sobre las necesidades que debe cubrir o sobre los ingredientes de la comida, parece como si un personaje hubiera salido de un libro de cuentos para los alumnos de la academia.

Yeneka, por su parte, parece disfrutar de la situación.

En su tierra natal, Phulanshan, solía rechazar ayuda bienintencionada y prefería valerse por sí misma.

«Así que fui hasta Ophelius Hall para informar a Santa Clarice, pero como era de esperar, no fue fácil encontrarme con ella directamente. Sólo le dejé una carta a Belle».

«Monasterio… monasterio…»

murmuró Yeneka, repitiendo la palabra varias veces mientras sostenía un libro abierto sobre las rodillas.

Desde la perspectiva de Tanya, que se había alojado anteriormente en el Monasterio de Cledric, habría mucho que decir, pero Yeneka no estaba tan familiarizada con el lugar.

Lo único que sabía era que se trataba de un santuario sagrado situado sobre el mar si se recorría la costa occidental del Imperio.

Sin embargo, la imagen que evoca la palabra «monasterio» tiene un cierto atractivo prístino. Alejado de las preocupaciones mundanas, un lugar donde uno puede sentarse y recibir la guía divina en serena contemplación. Se percibe como seguro, terriblemente aburrido y tranquilo.

Yeneka consideró tal imagen y, tras pensarlo, mostró finalmente su característica sonrisa amable.

«Si es necesario, entonces una visita está en orden… Sin embargo, Ed, ¿no sería demasiado agotador viajar tan lejos en mitad del semestre?».

«Es sólo por una semana. No es tan perjudicial. Haré algunos preparativos antes de ir».

«Eso suena razonable. Pero, ¿qué asuntos tienes con Santa Clarisa? Asuntos personales con una santa tan formidable, parece algo importante…»

Yeneka siente una peculiar sensación de anhelo y presión hacia los de condición noble.

Aunque, técnicamente, el cercano Ed Rothtaylor también es un noble restaurado de su casa.

«…»

«…?»

Ante la pregunta de Yeneka, Ed pareció reflexionar de repente, como si se debatiera entre hablar o no.

Yeneka le miró inocentemente, ladeando la cabeza con curiosidad.

«Es sólo un objetivo que debo cumplir antes de la graduación».

Bellbrook, el Dragón Sagrado del Santuario.

Debatiendo si mencionar ese nombre, Ed finalmente negó con la cabeza.

Tenía la sensación de que Yeneka, tal y como era ahora, creería a pies juntillas lo que dijera Ed.

La resurrección del Dragón Sagrado del Santuario, Bellbrook, y su prevención es una tarea trascendental y pesada que Ed Rothtaylor lleva a cuestas.

Preocupar a Yeneka, que ya es preocupantemente empática con las luchas de Ed, con una carga aún por venir, no sería lo ideal.

Además, a medida que los esfuerzos por conseguir apoyo y dar publicidad al asunto empiecen a tomar forma, Yeneka se enterará naturalmente.

Quizá sea mejor hablar cuando las cosas empiecen a materializarse de forma más concreta. Eso es lo que pensó Ed.

Por el momento no había mucho que Yeneka pudiera hacer personalmente al respecto, e imponerle esta carga sólo aumentaría innecesariamente sus preocupaciones.

«Tengo una misión personal. Además… Santa Clarice es una persona de gran influencia. Dada la precaria situación de la familia Rothtaylor, es alguien a quien me gustaría tener cerca.»

«Si es política, entonces no hay nada que hacer… No soy astuta con esos asuntos… así que no puedo ser de ayuda…»

Para la inocente Yeneka Filler, el proceso político es tan desconcertante como el retorcido guión de un libro especializado.

Siempre cándida, sólo entabla relaciones sencillas e intercambia amabilidad. Esperar que navegue por pensamientos tan intrincados es pedirle demasiado.

Tal vez su ignorancia en estas cuestiones se corresponda con lo que es Yeneka Filler.

Ed se encogió de hombros y sirvió el estofado caliente que se cocía en una olla de hierro al fuego. Era algo que había preparado Yeneka.

Irónicamente, en lugar de cenar en la Sala Ophelius, Ed prefirió disfrutar del estofado de carne recalentado. Pero Ed no era un gran gastrónomo, para empezar.

Su paladar era más adecuado para esta comida más humilde.

«Sabe bien. ¿Hiciste esto después de tus clases de la tarde?»

«¡Sí! Nos quedaban muchas especias y pensé que debíamos usar la carne ahumada antes de que se estropeara, ¡así que le puse bastante!».

Yeneka sonrió ante el cumplido de Ed, charlando animadamente sobre cómo le había sentado el cuchillo al cortarlo, sobre la necesidad de comprar una olla nueva, junto con otras trivialidades y cuentos.

Ed, que se llevaba el estofado a la boca, se unió a la conversación y habló de cuántos troncos se necesitarían para ampliar la cabaña, del coste estimado de la obra y de otros aspectos prácticos.

Charlaron amigablemente sobre cómo estructurar la nueva ampliación de la cabaña, si el taller de magia personal de Ed estaría en el segundo o en el primer piso, si construir un sótano y si construir una valla o no, hasta que terminaron de cenar.

En el suave crepúsculo, cuando incluso una charla tan ociosa produce una sensación de satisfacción, Yeneka sonrió sin motivo, rebosante de felicidad.

«Belle me enseñó la receta. Hay muchas más que quiero probar… Hmm… pero no debería desperdiciar demasiados ingredientes…»

Ed echó la cuchara en la olla de hierro, ahora vacía, y se sentó en un tronco. Una agradable sensación de plenitud surgió en su interior.

«Olvidé mencionarlo. Belle va a enviar a alguien para que traiga ropa».

«¿Ropa?»

«Pedí algunas para practicar la costura. Espero que una criada las traiga mañana. No te alarmes si aparece un extraño en el campamento».

«Muy bien. Belle cuidando del campamento junto con la gestión de la totalidad de Ophelius Hall … ella es bastante algo …»

Belle Mayar veía a Yeneka Filler como una especie de hermana guía. Aun así, la amabilidad que le ofrecía reflejaba algo más que un deber profesional; era un cuidado personal profundamente arraigado en su pasado común.

La había dirigido desde su despistado primer año, una criada mayor a su cargo. Aunque Yeneka era algo más joven en edad, comparada con el gran puesto de doncella jefa de la Sala Ophelius, no parecía más que una novata, apenas lo bastante mayor. Para haber alcanzado semejante posición a su corta edad, cabría esperar arrogancia o un comportamiento laxo, pero ella seguía siendo intachable, igual que lo había sido cuando no era más que una humilde doncella. Ni siquiera su forma de pensar parecía haber cambiado mucho desde entonces.

«Mantener la humildad es importante, pero cuando tu posición cambia, también deben hacerlo tus valores», dicen. Normalmente, cambian de forma natural, sin esfuerzo. Verla aferrarse a su posición con tanta obstinación es casi asombroso. No es natural.

Su compromiso con su puesto y sus obligaciones, hasta tal punto, no es la típica dedicación que se ve en la gente. Tiene que haber una razón, un catalizador que la haya formado así.

«¿Qué hacías antes de venir a la Mansión Ophelius? ¿Sabes algo al respecto, Yeneka?»

«¿Eh? Bueno… lo único que sé es que Belle había sido criada desde que tenía uso de razón. Y, bueno… he oído algunos rumores extraños que circulan entre las doncellas junior».

«¿Rumores extraños?»

«Bueno… sólo rumores, pero dicen que su infancia fue bastante oscura… No conozco los detalles. Todo sobre ella es un misterio».

Entre los estudiantes de la Sala Ophelius, hay muchos con pasados oscuros. Especialmente los hijos de nobles periféricos que perdieron en las luchas por el poder, los hijos ilegítimos de familias influyentes o aquellos cuyas familias cayeron en la ruina tras su ingreso.

Trabajando en un lugar así, se ven demasiados con infancias infelices; si hasta las criadas comentan su pasado como «oscuro», apenas podemos imaginar qué clase de vida vivió.

Ed reflexionó con la cabeza ladeada, pero no era una curiosidad que pudiera resolverse de inmediato.

…

Al darse cuenta de que indagar en ello no ayudaría a lidiar con el inminente sometimiento de Bellbrook, y que simplemente servía a la curiosidad personal, invadiendo potencialmente su privacidad, Ed sacudió esos pensamientos innecesarios de su cabeza.

«De todos modos, es la vida de Belle, y ella se encargará de ello. Ahora mismo, debería centrarme en las tareas urgentes que tengo por delante.»

«Jajaja… La verdad es que probablemente Belle lo hará bien sin que nos preocupemos. ¿Vas a cortar más troncos antes de acostarte?».

«Sí. Necesito cosechar más. La cabaña parece que va a ser más grande de lo que pensaba. La planificación no da una estimación precisa».

«¡Grande está bien! Al fin y al cabo va a ser tu casa».

Yeneka habló alegremente con una risa optimista.

Ed estiró el cuerpo, preparándose para moverse. Aunque todavía tenía algunas heridas, no eran lo suficientemente graves como para impedirle moverse.

«¿Queda agua?»

«¡Sí, en el cubo!»

Acababan de terminar de comer. Sediento y necesitado de hidratación, Ed se acercó al cubo de agua potable y sumergió en él una taza de madera.

Yeneka reanudó sus estudios con el libro de los espíritus mientras Ed engullía el agua refrescantemente fría. El frío que recorría su cuerpo era una sensación deliciosa.

Entonces, de repente, sintió una oleada de calor.

«…?»

Ed apenas percibió la extraña dulzura en la punta de la lengua, pero para entonces ya era demasiado tarde.

«Tos, *gasp*…»

Su repentino estornudo parecía como si se le hubiera metido polvo en la garganta. Yeneka se volvió hacia él alarmada, sugiriéndole que bebiera más despacio, pero su voz no le llegó bien.

«¡Tose! ¡Tose! *tose*…»

Sin dejar de estornudar, Ed se agarró al borde del cubo y se arrodilló. Luchó contra el creciente calor de su cuerpo, sintiendo una anomalía.

«¿Ed…? ¿Estás bien?»

Yeneka, dándose cuenta de que algo iba mal, cerró su libro, apoyándolo en un tronco, y corrió al lado de Ed. Le sorprendió el calor que emanaba de él.

Hacía unos momentos, Ed había estado bien, sin ninguna señal de las consecuencias de llevar el anillo.

Pero, ¿a qué se debía ese calor?

«¿Ed…? Ed…!»

«Ugh, *wheeze*… sólo un momento… sólo… *sigh*…»

Apoyado en el cubo lleno de agua, Ed empezó a jadear fuertemente en busca de aire. Yeneka empezó a temblar, sus manos temblaban al verlo.

¿Le dolía algo por dentro? Sin alguna enfermedad grave, su estado no debería deteriorarse tan rápidamente.

Mientras sujetaba a Ed, Yeneka vio un frasco entre la maleza, que estaba segura de haber visto antes.

…

A Yeneka se le heló el brazo al pensarlo; sin duda conocía ese frasco.

Había rechazado la oferta de Patricia sin pensárselo mucho.

Recordando cómo Patricia pareció desagradablemente insatisfecha ante su firme rechazo, Yeneka sabía que los alquimistas suelen enorgullecerse de sus inventos, al igual que muchos ansiosos inventores, y a menudo se vuelven más desafiantes cuando su trabajo es ignorado, como si su orgullo hubiera sido arañado.

¿Sería que Patricia se sintió ofendida por la negativa de Yeneka y quiso demostrar la eficacia de su brebaje introduciéndolo en el cubo de agua potable?

«¡Patricia… senior…!»

Con una mezcla de resentimiento, Yeneka la llamó por su nombre mientras apoyaba a Ed.