Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 191

«¡Ahhhrghhh!»

Era un sonido extraño de describir como estiramiento.

La profesora ayudante Claire, que había abierto las puertas de cristal de la puerta principal del Departamento de Triss al sol naciente de la mañana, estaba tan encantada con el aire matutino que se le llenaron los ojos de lágrimas.

Acababa de terminar un largo turno junto al profesor Krayd, que ni siquiera fingía hacer de las suyas.

Su cabello rubio, que antes era delicioso, se había encrespado de pasar la noche en vela, con pelos sueltos asomando aquí y allá. Sus ojos apagados parecían tan sin vida que bien podrían pertenecer a un pescado ahumado.

No había ni rastro de dignidad en su estiramiento de tío.

Hace sólo unos años, ¿no era Claire también una intocable belleza de alto rango de la Academia Sylvania?

Ahora, inmersa en el mundo real desde hacía años, ni siquiera intentaba ocultar su desordenado pelo con un bonito maquillaje, sino que se lo ataba discretamente. Fue como un momento filosófico de realización.

¿Fue demasiado imprudente la decisión de seguir una carrera académica?

Sus ojos volvieron a lagrimear y, a pesar del aire fresco y vigorizante de la mañana, no pudo sentirse completamente feliz.

«¿Los registros de llamadas de emergencia de Dawn están aquí?»

«Ah, sí… Un estudiante resultó herido cerca del bosque del norte».

«¿Qué? ¿Un estudiante fue herido?»

«Sí. He preparado el informe del incidente, así que puedes comprobarlo. No hay necesidad de tomar más medidas, ya se ha informado a la línea del vicedirector».

La cooperante, hojeando los informes empaquetados, chasqueó la lengua.

«Lo que pasó anoche…»

«Hubo bastantes incidentes. Un edificio propiedad de Elte Commercial también se derrumbó cerca de la residencia. Aunque estaba fuera del edificio de la facultad, deberíamos estar atentos».

«¿El edificio de Elte Commercial? ¿Qué ha ocurrido? ¿Ha terminado la investigación?»

La socorrista, con el pelo largo, se subió las gafas con expresión confusa.

La profesora ayudante Claire se aseguró de que todas las puertas volvían a estar cerradas después de ventilar el lugar, luego volvió a la sala de guardia y dijo,

«Fue una explosión debida a una mala gestión de materiales peligrosos».

Fue una respuesta franca.

«¿Inventario peligroso?»

«Parece que la explosión en cadena fue causada por artefactos mágicos inscritos con hechizos explosivos almacenados en el almacén de Elte Commercial».

El cooperante, comprobando los informes, respondió con asombro.

«Incluso Elte Commercial, conocido por manejar una amplia gama de mercancías, cometió semejante error».

«Bueno, dicen que no hubo heridos graves ni víctimas mortales, pero… las pérdidas económicas deben de haber sido cuantiosas».

La profesora adjunta Claire habló con indiferencia, sin parpadear sus ojos.

El edificio comercial Elte quedó semidestruido debido a un accidente durante la distribución de mercancías.

«¿Está hecho el traspaso? ¿Puedo irme ya?»

Un hombre que había estado descansando en una silla al fondo de la oficina, con la cara cubierta por un libro, estiró ruidosamente sus extremidades y se levantó.

Su tambaleo podría parecerse al de un cadáver recién despertado de la muerte.

«Uf, ha sido muy largo».

A pesar de no haberse movido prácticamente de su sitio en toda la noche, su cansancio era visible a la legua.

De todos modos, el profesor Krayd siempre parecía cansado.

«Argh, hora de volver a la habitación y descansar. Me pregunto si quedará algo de cerveza en la tienda que hay junto al dormitorio».

«Oh, cuídese, Profesor Krayd.»

«¿No vas a volver, Claire?»

¿Era un tiro mortal verificador? Debería haber presentado el informe.

Claire, conteniendo las lágrimas, habló,

«Hay una ceremonia de apertura programada para mañana. Tengo que asegurarme de que la sala de estudiantes esté lista por la mañana, y comprobar que el personal ha terminado de prepararse para la ceremonia antes de volver a casa.»

«Difícil…»

Las tareas nocturnas y luego las matutinas se amontonaban, era como tener la vista nublada por las lágrimas.

El profesor Krayd agarró entonces uno de los hombros de Claire y apretó con fuerza el otro puño.

«¡Lucha! ¡Claire! Se dice que la juventud es una época para invitar a las dificultades».

Después de decir esto, se tambaleó hacia la puerta principal, con los bolsillos de su bata blanca empujados con las manos, como si fuera un soldado borracho. Observando su espalda, Claire no pudo evitar las ganas de darle una bofetada refrescante en la nuca.

«Por cierto, ¿dónde está el alumno herido? Ahora que me he hecho cargo, debería comprobarlo…»

Justo en ese momento, el trabajador del siguiente turno preguntó a la profesora adjunta Claire.

«Ah… ¿Ed Rothtaylor? Debería estar en la enfermería del Departamento de Triss, por lo que sé. Ya que las medidas de emergencia han terminado, debería estar…

»

«Él no está allí.»

«… ¿Qué?»

El profesor Krayd, que acababa de salir por la puerta principal abierta de par en par, encendió un cigarrillo y habló.

«Cuando tú, Claire, fuiste a comprobar los riesgos de seguridad por última vez, Lucy Mayrill dejó el Departamento Triss con él. La vi claramente sentada en la sala de guardia».

«¿Qué? ¿Que se fueron? ¡Pero cómo pudiste dejar que se fueran! Parecía malherido».

«No te preocupes».

Krayd, echando humo, miró de repente al cielo oriental.

Aunque persistía un aura roja oscura, el sol salía ahora lentamente, alejando la oscuridad.

«La vicedirectora, Rachel, lo ha permitido. No interfieras con ese chico; déjale hacer lo que quiera».

*Ver el edificio comercial de Elte medio destruido sumido en la conmoción es inevitable.

Siempre es sobrecogedor cuando una estructura aparentemente perdurable se derrumba inesperadamente, como un recordatorio brutal de un desliz en lo cotidiano, o como si el propio mundo se hubiera desplazado.

Todos los trabajadores que acudieron a limpiar tras el derrumbe del edificio parecían compartir este sentimiento, sus caras reflejaban la incredulidad al contemplar la estructura medio derruida.

Es el último día de las vacaciones de verano.

Los estudiantes que regresaban a la escuela estaban naturalmente sobresaltados por un accidente tan grande, pero sus vidas cotidianas no se desmoronaron por completo.

«Has montado todo un espectáculo de glamour, no es propio de ti».

«Bueno, no esperaba que explotara tan grande…»

Fuera de las rejas del Comercial Elte, mirando al interior, nadie parece prestarme atención ni a mí ni a Lucy colgada de mi antebrazo.

Después de todo, el derrumbe del edificio de Elte Commercial se disfrazó de explosión accidental.

No parece ser un simple malentendido; se siente fuertemente influenciado por los de arriba.

El hecho de que los obreros hayan comenzado naturalmente las tareas de reconstrucción se ve empañado por una sensación de incomodidad.

«Muy bien. Vayamos al campamento».

«Sí.»

Lucy agarró con fuerza mis pasos inestables mientras caminábamos lado a lado.

La distancia desde el dormitorio hasta el campamento del bosque del norte no es corta. Aunque podríamos esprintar, nuestra condición física no nos lo permitiría.

Lucy, que había observado con preocupación mi deambular sin rumbo, no me detuvo directamente. Parecía sugerirme que dejara las cosas como estaban.

Lucy me siguió hacia el bosque, extendiendo su magia para cortar las enredaderas y hojas que me envolvían cada vez que aparecían.

Cuando le acariciaba la cabeza a través de su sombrero de bruja en señal de agradecimiento, ella frotaba su cabeza contra mi antebrazo, pareciendo complacida.

Sin embargo, a veces fingía como si se tratara de un suplicio embarazoso, tosía, se aclaraba la garganta y se enderezaba.

Deambulamos así por el bosque del amanecer durante un rato.

Durante la noche con Lortelle, la oscuridad era tan densa que apenas se podía ver un paso adelante.

Sin embargo, ahora, cuando los rayos del sol empezaron a penetrar en el bosque y la niebla brilló sutilmente, la atmósfera se volvió mágica.

Atravesando esta escena, el cabello plateado de Lucy, que brillaba tenuemente, parecía captar y reflejar la luz del amanecer.

«Lucy, me gusta mucho este bosque».

Las palabras de Lucy siempre parecen salir de la nada.

De repente, sin preámbulos.

«Este aroma de la hierba a altas horas de la madrugada es tan agradable».

El coro de la madrugada se mezclaba sutilmente con la voz de Lucy.

«Espero que nunca desaparezca».

«El bosque no se va a ir a ninguna parte fácilmente».

«El bosque no, el aroma de la hierba».

«Si hay bosque, habrá olor a hierba».

Mientras afirmaba esto, Lucy enterró la cabeza en mi antebrazo y olfateó.

Luego cerró ligeramente los ojos y susurró en voz baja,

«No siempre funciona así».

Es difícil leer los ligeros cambios en las expresiones de Lucy.

Incluso para mí, que he vivido de cerca con ella en el campamento, es difícil predecir su estado de ánimo, ya que su estado por defecto es inexpresivo.

No siempre puedo discernir sus sentimientos sólo a través de su rostro; tengo que analizar su tono o sus acciones.

El contacto visual no siempre es sinónimo de comprensión mutua.

Como un perro que mueve el rabo y un gato que lo mantiene erguido, las acciones de cada uno cuando está contento son diferentes.

Sin embargo, interpretar sus acciones -hundir la cara en mi brazo, olisquear, exhalar profundamente y luego acariciarme- no es difícil.

Su actitud satisfecha parece contagiosa y yo también me siento apaciguada.

«Buenos días, señorita Lucy».

Su cara de satisfacción se ensombreció de repente.

Al llegar al campamento, nos recibió… una doncella, la campana Mayar, que había encendido una hoguera y estaba sentada junto a ella.

Es la doncella en jefe de la Sala Ophelius.

Una Némesis de la Gran Maga Lucy Mayrill.

El rostro satisfecho, como si fuera la dueña del mundo, desapareció, sustituido por una expresión tensa y un sudor frío como el de un gato asustado.

… Era un espectáculo bastante raro de contemplar.

*

«Como mañana empieza el horario de la ceremonia de apertura, te he preguntado si hoy comprobarías los artículos de asignación de habitaciones».

«Ah, iba a hacerlo. Lo haré hoy».

«Qué alivio. El año pasado no apareciste en el lugar de la ceremonia porque estabas durmiendo la siesta en algún sitio, y me preocupé.»

«No, no, no había pensado eso».

Ya junto a la hoguera, que estaba hecha un desastre, el campamento había…

El campamento se había organizado ordenadamente como una base.

Parecía que había regresado a la Sala Ophelius tarde anoche, pero pensar que llegué al campamento al amanecer y había terminado de poner todo en orden.

Incluso con los ojos bien abiertos, era un espectáculo que apenas podía creer, y no pude evitar chasquear la lengua de asombro.

«¿Siquiera duermes, Bella?».

«Echo una cabezadita en los descansos de mi jornada laboral, y los días sin horario puedo echarme una larga siesta por la tarde».

«Aun así… no eres una máquina…».

Belle se levantó con una postura recatada y saludó con una reverencia.

«¿Ha pasado una noche tranquila, maestro Ed? Aunque no lo parece…».

«Me he dado un buen golpe».

«He calculado aproximadamente lo que pasó después de llegar al campamento. Aún así, me alivia que no haya amenaza para tu vida».

Casi parecía que acababa de verla hacía unas horas.

Mientras tanto, Belle había regresado a la Sala Ophelius para descansar prontamente, asearse, cambiarse de ropa y estaba perfectamente arreglada cuando regresó.

Luego, organizó varias herramientas esparcidas por el campamento, borrando las huellas del Caos.

«Vuelve y descansa un rato. Pronto volverán los estudiantes».

«Sí. La mayoría de los estudiantes afiliados a la Sala Ophelius han regresado, así que parece que ahora estaremos preocupados».

«Gestionar la Sala Ophelius y ocuparse de otro campamento no tiene sentido. No tienes dos cuerpos».

«Por lo tanto, no podré dedicar mucho tiempo al campamento durante un tiempo. En parte por eso he venido, para informar de eso y asegurarme de que estabas ilesa, y también porque tenía un mensaje para ti.»

Mientras hablaba, Belle colocó una olla de hierro en un soporte sobre la hoguera para hervir agua, con la intención de preparar un sencillo desayuno.

Le hice una seña con la mano, diciéndole que volviera a la Sala Ophelius.

Observando a Belle, su rostro mostraba insatisfacción pero reconocía mi orden, le pregunté: «¿Cuál es el mensaje del que hablas?».

«La señorita Tanya regresará hoy a la academia».

Tanya Rothtaylor.

Ella estaba en el centro de la tragedia que había caído sobre la familia Rothtaylor.

Primero me envió de vuelta a Sylvania, luego se quedó en el lugar para reunir fuerzas y ocuparse de las secuelas.

Estaba asumiendo el papel de futura cabeza de familia.

A pesar de encontrarse en una posición políticamente delicada, consiguió reunir a sus propias fuerzas con éxito incluso en condiciones tan adversas.

Los rumores decían que incluso los jefes de las familias Bloomriver y Callamore se habían puesto del lado de Tanya…

Tenía curiosidad por saber qué movimientos había utilizado para conseguirlo.

«Tal vez deberías conocerla».

«Por supuesto. Dile que me encuentre en Ophelius Hall».

Tras esto, Belle se volvió para mirar a Lucy, que estaba aferrada a mi brazo y se estremeció como si la hubiera pinchado algo afilado.

«Bien, señorita Lucy. Si se está preparando para la ceremonia de apertura de mañana, debería empezar a revisar las solicitudes ahora, prepararse para vestirse, y necesito notificarle algunos puntos que debe tener en cuenta.»

«No, puedo encargarme yo sola».

«En absoluto. Yo te ayudaré».

«¡No! ¡Puedo sola!».

Lucy, repitiendo sus palabras, intentó dar un paso atrás, pero Belle ya la había agarrado firmemente por debajo de las axilas.

Lucy colgaba indefensa en el agarre de Belle, los ojos ni siquiera se resistían, posiblemente brotaban lágrimas.

«Ahora, volveré a la Sala Ophelius; se está llenando bastante».

«¿No habías venido a buscar a Lucy?»

«¡Imagínate! ¿Cómo podría haber predicho que la señorita Lucy aparecería por aquí? Sólo…

»

Belle continuó sin cambiar su expresión.

«Fue sólo coincidencia y sincronización».

Después de decir eso, Belle hizo una profunda reverencia. Aunque había mucho más que quería preguntar, entendí que no era necesario escucharlo todo de Belle.

Por encima de todo, era la temporada de apertura de la academia. Era hora de que las doncellas de la Mansión Ophelius volvieran a sus tareas principales.

Mejor pensar que cuidar del campamento era parte de su trabajo secundario durante el periodo de vacaciones.

Acostumbrarse a que Belle cuidara del campamento era cómodo, pero demasiada comodidad podía llevar a la relajación.

Si iba a seguir viviendo en la naturaleza, no podía permitirme perder la agudeza mental.

«Por cierto, ¿y Lortelle?».

pregunté a la espalda de Belle, que se retiraba cuando estaba a punto de marcharse.

Si había una pregunta central de la incursión de anoche en la Compañía Elte, era sobre el paradero de Lortelle.

«¿No lo sabes, ya que he venido al campamento esta mañana temprano?».

Belle habló en tono amable.

«Ella es mi patrona. Como lo era antes y lo sigue siendo ahora. Por favor, termine bien sus asuntos».

Después de eso, Belle desapareció en el bosque con Lucy, que no hizo ningún esfuerzo por resistirse.

Mirando a Lucy, sentí que una emoción lejana se agitaba en mi interior.

En esta academia, si había alguien que realmente podía manejar a Lucy, era sólo Belle…

*Aunque la noche es larga, amanece.

Demostrando que el sol de la mañana se asoma para saludarme.

La luz del alba que se levanta lentamente disipa la pesada oscuridad y las rayas de lluvia que habían estado entristeciendo a la gente.

La luz reflejada de los charcos restantes se burla de los ojos pero no molesta.

Viendo el campamento a plena luz del día, casi creo que las cosas han vuelto a la normalidad.

Sin embargo, sé que aún quedan asuntos sin resolver.

Demasiadas facciones se enredaron anoche, demasiados sucesos ocurrieron… pero al final, sólo dos cosas son cruciales de comprobar:

¿Qué le pasó a Taely?

¿Qué pasó con Lortelle?

De las respuestas a estas dos preguntas depende si mis esfuerzos de anoche dieron fruto.

Por un momento, miro más allá de la hoguera.

Veo la figura de Taely soportando la lluvia, apretando los dientes y aguantando hasta el final.

Por ahora, decido comprobar el sótano de la villa de Lortelle.

Con ese pensamiento, empujo mi cuerpo, aún dolorido, hacia la villa.

Intento abrir la puerta, pero no está cerrada. Tiene sentido, ya que Belle acaba de estar aquí.

La escena tras la puerta era… la esperada.

«Oh… Has llegado pronto, senior.»

«…»

«Debes estar muy herido; deberías haber descansado más.»

Había señales de que mucha gente había forzado la entrada y registrado el lugar.

Los muebles estaban volcados, libros y botellas de tinta y otros pequeños objetos estaban esparcidos por el suelo.

La entrada a la bodega que había vigilado con esmero estaba ahora perfectamente abierta. Más allá de esa abertura, probablemente habría un montón de oro y objetos de valor, pruebas del desfalco de Lortelle.

La escolta real debía de haber venido y registrado todo, probablemente descubriendo incluso el alijo de oro.

Sin embargo, Lortelle Keheln no había sido detenida.

Estaba sentada en el centro de la villa, ante la mesa de trabajo, con una leve sonrisa de zorro.

Cojo una silla que hay cerca y me siento. Estar de pie más tiempo era demasiado agotador.

«Tengo muchas preguntas».

«¿Qué pasó anoche?»

«Obviamente.

«¿Quieres que te explique las circunstancias o me limito a darte las conclusiones?».

No mostré dolor, pues no quería preocupar a Lortelle innecesariamente.

«Sólo las conclusiones».

«Hay tres conclusiones».

Lortelle levantó tres dedos: el índice, el corazón y el anular.

«Taely fue llevado de vuelta por Aila. La expresión de Aila parecía bastante severa, pero supongo que la explicación vendrá de su parte. Probablemente tendremos que reunirnos y hablar adecuadamente de la situación… sus pensamientos parecían complicados».

Había señalado exactamente lo que me despertaba curiosidad. Eso me lo había transmitido Lucy.

Sorprendentemente, Lortelle desconocía la verdad sobre Bellbrook, pero su intuición era aguda.

Entonces Lortelle dobló el dedo anular.

«El asunto de la malversación con la compañía Elte ha recaído totalmente sobre la cabeza de Durin. Lo encuentro un tanto desconcertante porque no estoy segura de cómo las cosas han acabado así. Parece obvio que yo debería ser el principal sospechoso. Una vez que el edificio de la compañía esté arreglado, tendré que investigar».

Eso era algo predecible para mí. Parece que todo salió como se esperaba.

Entonces, Lortelle dobló el dedo corazón.

A continuación, dobló suavemente el dedo índice, se bajó del escritorio, se acercó a mí sentada en silencio y rozó sus labios con los míos.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro encantador.

«¿Y ahora qué?»

«El último punto es que me he convertido en tu persona. Quizá sea la conclusión más importante».

Con esas palabras, se abrazó rápidamente a mi cabeza.

Sorprendido por el encuentro de sus labios con los míos, me quedé helado.

No era la primera vez que me besaba de improviso, pero esta vez el beso se prolongó.

Sujetándome la cabeza, tras un largo rato de labios apretados, Lortelle se separó.

Volvió a sonreír con picardía y parecía la Lortelle que yo conocía.

La vulnerabilidad de toda la noche anterior no aparecía por ninguna parte. En cambio, me tranquilizó su comportamiento familiar.

Sabía lo que Lortelle iba a decir a continuación.

«El segundo eres tú, ¿no?»

«…»

Respondí con una sonrisa femenina.

Yo también había pasado por muchas cosas, así que no pude evitar sentir una repentina ráfaga de rencorosa satisfacción.

«No es el segundo».

«…¿Qué?»

Su aparentemente inexpugnable y seductora fachada se desmoronó al instante, mientras los ojos de Lortelle se abrían de par en par, asombrados.

«…»

«…»

«…Entonces, ¿quién es el segundo?»

Contemplando cómo responder, rocé con calma el hombro de Lortelle.

«Después de todo, es un alivio ver que estás a salvo».

Lortelle estrechó con ternura la mano que le había puesto en el hombro… cerró los ojos y durante un rato absorbió el calor.

En la villa del campamento vacío, una suave calidez se arremolinaba en el bosque a primera hora de la mañana.

Permanecimos inmóviles durante largo rato, intercambiando el calor de las manos, una extraña sensación de plenitud surgiendo entre nosotros.

Finalmente, Lortelle abrió los ojos y volvió a preguntar.

«Entonces… ¿quién es el segundo…?».

Resultó ser inesperadamente tenaz.