Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 189

La horquilla de mariposa roja brillaba suavemente al captar la luz de la luna que se colaba por las vidrieras.

No era un dispositivo mágico ni mucho menos, pero la horquilla siempre daba un aire aún más divino al noble aspecto de Santa Clarisa, realzando su fiel semblante.

Su exuberante cabellera blanca caía en cascada por su rostro, extendida sobre la piedra de oración preparada para los fieles.

El blanco puro que simbolizaba la inocencia estaba sublimemente impregnado en su cabello y teñía sutilmente su modesto y elegante atuendo de santa.

«Ah, oh… Santa Clarice. Oí que visitaría nuestra iglesia, pero no sabía que estaría aquí en la catedral. Le pido disculpas… Si nos hubiera avisado con antelación…»

Aún era de madrugada, antes de que saliera el sol.

Al diligente ayudante del coro que había abierto la catedral temprano casi se le para el corazón de la impresión.

Cualquier seguidor de la Orden de Telos tendría el honor de ver su rostro sólo una vez en la vida, y esa misma Santa… estaba ahora sentada sola dentro de la catedral.

«Dios mío. Me disculpo por estar aquí sin avisar».

A diferencia de cuando era Kylie Ecknair, la despreocupada niña noble, como Santa Clarice, siempre llevaba una mirada de nobleza.

La brecha entre estas dos personas era tan grande que era difícil creer que eran la misma persona.

«Oh, no has asistido a las reuniones de oración en el Monasterio de Cledric este verano».

«El Santo Rey me concedió la conveniencia para que pudiera priorizar mi horario académico».

«Por supuesto… Perdona mi intromisión. No era mi intención perturbar tus oraciones».

«¿Hay necesidad de disculparse? Fui yo quien entró sin permiso».

En realidad, Clarice estaba igual de nerviosa.

Con la intención de quitarse su colgante encantador por un momento para rezar en soledad, no había previsto que otro adorador entraría durante ese breve tiempo… y tuvo que responder con una excusa improvisada.

«¿Se debe tu repentina oración antes del amanecer a algún cambio de opinión? ¿O tal vez… a algo que le preocupa?».

El ayudante dudó en preguntar, y luego, sintiéndose incómodo de nuevo, se mordió la lengua.

«Ah, lo siento. Fue inapropiado por mi parte preguntar. Por favor, olvide que he dicho algo… Estoy demasiado nervioso por la situación…»

«No te preocupes demasiado. Estamos a punto de empezar un nuevo curso, ¿no?».

Clarice, con su voz tranquilizadora, calmó a la estudiante antes de juntar las manos y cerrar los ojos una vez más.

«La idea de continuar la vida lejos del edificio del Santo Rey, aquí en la Academia Sylvania, perdiéndome las grandes ceremonias del Monasterio Clédrico… me produce un curioso sentimiento».

«¿Lo hace…?»

«Por eso rezo a Lord Telos, esperando que este trimestre transcurra sin mayores problemas».

Tras compartir estos pensamientos, Clarice inclinó la cabeza en silencio.

Ante el estupefacto ayudante, se sintió inequívocamente como la Santa honrada por la Orden de Telos, haciéndole retroceder sin aliento.

La imagen de la Santa rezando a Telos a solas en la catedral hizo que el tiempo se detuviera en la capilla, obligando al estudiante de coro a tomar la determinación de no interferir.

Cuando el estudiante salió de la catedral, el sonido resonó suavemente, pero no alcanzó a Clarice, perdida en su silenciosa oración.

Las frases utilizadas en las oraciones a la Deidad siempre variaban.

De día o de noche, en sábado o en Adviento, en compañía del Santo o con feligreses corrientes, en momentos de alegría o de tristeza… cada uno requería una frase distinta. Clarice había memorizado todas las frases desde su infancia.

Sin embargo, las frases que utilizaba en sus oraciones privadas eran siempre suyas. Al fin y al cabo, incluso como representante de la Orden de Telos, debía existir cierto grado de libertad en ese sentido.

Aunque su vida en la academia estaba llena de pruebas y experiencias dolorosas, siempre dejaba a Clarice eufórica.

¿Volvería a tener días así? Se sentía como en un sueño, llena de primeras experiencias y de la aparición de alguien con quien había formado la primera conexión significativa de su vida.

Pero la vida no podía ser siempre alegre y divertida. Las experiencias que había acumulado eran una prueba de ello.

──Santa Clarice había sido testigo, junto a Ed, del renacimiento del Dragón Sagrado Bellbrook, la única chica que lo había hecho.

Cuando se trataba de hablar de Bellbrook, ella era la única humana que creería a Ed sin reservas y entendería el contexto de la historia con exactitud.

Siendo una existencia tan importante para Ed, Clarice aún no era consciente de ello… simplemente rezaba para que sus futuros esfuerzos se desarrollaran sin problemas.

Habría momentos difíciles. Ciertamente, se avecinaban duros retos.

A pesar de las muchas pruebas que se avecinaban, Clarice rezaba para tener la fuerza y el valor de superarlas…

Recitó suavemente su oración.

– Oh Dios que nos cuidas con ternura,

– concédenos la fuerza de voluntad y el valor firme para afrontar las pruebas que nos esperan.

– Concédenos la razón para mantener la calma y la serenidad, incluso en las situaciones más inesperadas.

¿Cuán feroz debe ser la competencia para que incluso los mercaderes renuncien a derechos potencialmente lucrativos? Rachel, al ver la figura de Lortelle, había logrado predecir la situación hasta cierto punto. Sin embargo, la conversación entre Lortelle y Rachel es harina de otro costal. Las negociaciones entre quienes están a la vanguardia de la academia y a la vanguardia del comercio… no pueden resolverse únicamente apelando a la emoción.

Mientras se enfrentan a través de la mesa de negociación, mientras son arrinconadas, Lortelle aún logra una sonrisa coqueta.

«Concédenos la sabiduría, incluso si las cosas no salen según lo planeado, para arreglar las cosas de nuevo».

El cuerpo de Aila comienza a perder el aura mágica sagrada.

Mientras Ed Rothtaylor sufre heridas y pierde por completo el control sobre su magia… Sólo entonces Aila vuelve en sí. Se encuentra en un refugio de madera que había sido bloqueado. Este lugar, antaño el lugar favorito de Lucy Mayrill para dormir la siesta, está ahora cubierto de cómodas pieles en el suelo e improvisados tejados de hojas en lo alto. Con la entrada totalmente bloqueada, el interior está demasiado oscuro.

Aila, que lucha por levantarse, oye la lluvia que llena el interior con tanta fuerza que apenas se distinguen las voces de los demás, pero parece que acaba de pasar una conmoción. A pesar de que la oscuridad dificulta encontrar la salida, Aila toca las paredes, buscando una salida. Oye murmurar a una multitud en el exterior y, tras tantear durante un rato, acaba encontrando algo parecido a una puerta que tal vez pueda empujar para abrirla.

Lucha con el picaporte en la oscuridad, pero la puerta apenas se mueve. Sin embargo, al sentir que cede ligeramente, Aila agarra el picaporte con fuerza y sigue empujando.

«… Y entonces…»

La oración de Clarice cesa momentáneamente. Aunque desea la ayuda divina en todas las crisis previsibles, el mundo está lleno de pruebas inesperadas, muchas más de las que cualquiera puede prever. Es la imprevisibilidad de las pruebas lo que las hace así. Sabiéndolo muy bien, Clarice cierra los ojos brevemente, luego los abre y, con los puños apretados, habla en voz baja: «Concédenos el valor de afrontar sin miedo incluso las pruebas más insuperables».

Taely supera su terror. Incluso cuando se enfrentan a retos aparentemente sin esperanza, hay quienes se niegan a dejar de luchar. Son los capitanes de barcos que se hunden, los soldados que mantienen la formación para proteger la capital a pesar de saber que la derrota es inminente, los obreros que reparan presas ante las furiosas inundaciones y los padres que protegen a sus hijos de asesinos incluso a punta de pistola.

Todos tienen algo en común: hay algo que deben proteger. Este simple hecho permite a las personas soportar miedos que parecen insuperables y seguir resistiendo hasta el final.

Taely se agarra a la mano pequeña y ensangrentada de Lucy. Aunque sólo pesa la mitad que él, es incapaz de quitársela de encima con todas sus fuerzas. Sin embargo, Taely aprieta los dientes y resiste con toda su voluntad.

«La mansión de Lortelle Keheln está por allí… ¡Grupo de escolta, listos para entrar!».

«¡Busquen principalmente en el espacio subterráneo, como se recibió en inteligencia! ¡Moveos rápido, o no sabemos qué artimañas utilizarán…!»

Mientras tanto, la princesa Phoenia, presionando con fuerza las heridas de Ed, apenas puede creer lo que oye. Tunne, oficial superior de entrenamiento enviado como guardia por orden de la princesa Persica, planea asaltar la villa de Lortelle en medio del Caos.

Los efectivos de la escolta son limitados: algunos se quedaron atrás debido a las formalidades al entrar en Sylvania. Otros estaban custodiando los carruajes, y debido a la naturaleza del interior del bosque, no muchos podían moverse a la vez. Estaba claro que dispersar aún más sus fuerzas no beneficiaría a la situación.

«¿De qué estás hablando? ¿No ves que la gente está sangrando?»

No sólo Ed sino también Taely están gravemente heridos. Las heridas acumuladas de Taely son preocupantes, pero la hemorragia de Ed es alarmantemente grave ahora mismo, especialmente con esta lluvia.

«La orden imperial es clara. Muévanse de inmediato.»

«Princesa Phoenia.»

«Estamos al borde de la vida y la muerte. ¿No entiendes mis palabras?»

La Princesa Phoenia, levantándose bruscamente, mira fijamente a Tunne. Una caballera robusta y fiable, con el pelo castaño que fluye libremente por debajo de su casco, su lealtad, sin embargo, no está con la princesa Phoenia. Es cercana al capitán de los caballeros leales a la princesa Persica.

Aunque ha sido enviada con el pretexto de proteger a la princesa Phoenia, su verdadero propósito es cumplir las órdenes de la princesa Persica. La desobediencia a las órdenes imperiales se castiga con penas extremas.

Atrapada entre las órdenes de la princesa Persica y la princesa Phoenia, la caballera cierra los ojos con fuerza y habla.

«Princesa Phoenia.»

«Oficial Superior de Entrenamiento Tunne, no me hagas recordar tu nombre por las razones equivocadas».

«Si permanecemos ociosos ahora, podríamos perder el rastro del culpable…»

Tunne se interrumpe al volver la cabeza hacia atrás sorprendido. Princesa Phoenia Elias Clorel, la princesa de la misericordia. Incluso los nacidos más bajos eran abrazados y reconocidos por ella. Era su apodo porque, durante su estancia en el Palacio de las Rosas, juzgaba a las personas únicamente por sus capacidades y su carácter. Desde los conserjes reales hasta los ayudantes de tercera en la cocina real y las nuevas criadas, su inclinación natural era abrazar a todos por igual en aquel siniestro mundo de astucia e intriga. Sin duda, una persona así debía existir entre la realeza, como sugerían las evaluaciones y los rumores de los sirvientes.

Esa misma princesa, normalmente tan indulgente, ahora golpeaba a un subordinado en la cara, un espectáculo extraordinario en medio de un público tan numeroso. Aunque una bofetada puede no ser enormemente poderosa, es suficiente para dejar su pálida mano aún más roja.

Sin embargo, mientras mira ferozmente a Tunne a través de la lluvia con los ojos entrecerrados, su mirada permanece firme. Una gota de lluvia sigue la línea de su mandíbula, colgando de un hilo hasta que la Princesa Phoenia finalmente habla.

«Por favor… mantente dentro de las líneas».

«…»

«Alguien… ha caído, herido por una espada».

La Princesa Phoenia es consciente de las peligrosas situaciones a las que Ed se ha enfrentado a lo largo de su vida. La dolorosa verdad es que ella misma ha sido la mayor carga y barrera en la lucha de Ed por vivir. Ella, que primero lo expulsó, se situó en el extremo opuesto en las encrucijadas vitales, lo sometió constantemente a la culpa, la duda, el desdén, el sufrimiento y el dolor, la raíz de estas pruebas apuntaba a menudo a la princesa Fenia.

A pesar de todo el dolor de su vida, el hombre nunca ha renunciado a su voluntad de vivir. Y no fue otra que la princesa Phoenia quien siempre le hizo frente desde el lado opuesto. Sin embargo, hay una verdad innegable que nadie puede refutar: Ed Rothtaylor nunca ha culpado a la princesa Phoenia, ni una sola vez. Aunque a veces se mostraba indiferente o desdeñoso, Ed nunca culpó a los demás de sus circunstancias y nunca se desesperó.

Tunne se encuentra frente a la Princesa Phoenia una vez más, jadeando ante lo que ve: no es sólo lluvia corriendo por su barbilla. Suspirando en silencio, intenta mantener una fachada fuerte, pero el dolor de una joven vulnerable de su edad es evidente.

«Si no hacemos nada… morirá… qué querida es la vida que se ha conservado…».

Es demasiado fácil olvidar un simple hecho debido a ese lejano linaje y autoridad. Por muy noble que sea su nacimiento, deslumbrando con radiantes vestidos en el magnífico Palacio de las Rosas, asistiendo a relucientes banquetes, viajando en carruajes tan grandes como la casa de un plebeyo, mirando al mundo desde arriba, comandando ejércitos con un simple gesto… por debajo de todo eso, no es más que una joven, a medio crecer.

El pensamiento golpea a Tunne como una lanza. Se da cuenta de algo totalmente opuesto a los aires imponentes de la realeza de los que ha sido testigo durante años: la realeza también es humana. Este hecho tan obvio de repente le resulta chocante.

«Asignaré personal hacia el ala de la Academia».

Tunne habla con voz temblorosa.

«¡Oficial de entrenamiento Tunne! ¡Si no es ahora…!»

Cuando un ayudante empieza a hablar, Tunne levanta la mano para detenerle. Entonces, al ver que la Princesa Phoenia presiona su mano contra la herida de Ed, tunne duda antes de decir: «Por ahora, seguimos la orden de la Princesa Phoenia».

«¡Pero si hacemos eso…!»

«Aún podemos capturar a Lortelle Keheln. Simplemente daremos prioridad a ocuparnos de la situación actual».

Con eso, Tunne reúne a los soldados.

Convocar al personal médico no es difícil. Sin embargo, el desafío sigue siendo Lucy Mayrill, que tiene el destino de Taely en sus manos. Es una chica con poderes formidables que podrían acabar con todo en un instante. Un chico que tal vez podría detenerla yace ahora inconsciente, sangrando.

Y así, mientras la energía mágica desatada envuelve el cielo… ─ El cuento llega a su fin.

– Amén

Una vez terminada su última oración, Clarice levanta la cabeza. Más allá de la vidriera, la oscuridad de la noche había dado paso a la luz de la mañana, con una brisa que insinuaba un claro entre las espesas nubes rojas.

Es un momento intermedio, ni la mañana ni la noche. Al sentir el aire fresco del amanecer, Clarice asiente con la cabeza, se estira para aliviar la rigidez de su cuerpo y, justo cuando se dispone a salir de la capilla, tropieza con un asiento de madera y deja escapar un suspiro. Agarrando su collar, sale mientras reprime el dolor del dedo del pie. Conteniendo las lágrimas, adopta de nuevo el semblante sereno de una mujer santa y sale, respirando hondo.

El aire de la mañana le refresca los pulmones. A estas alturas, bien podría llamarse el aire de la mañana.