Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 188

Cuando la lluvia salpicó al chocar con el Dios de la Espada, Taely volvió a pisar el suelo embarrado mientras las gotas tocaban la tierra. La velocidad era tan rápida que era difícil de seguir sólo con la vista. Tras otra salpicadura de barro, pareció haber un momento en el que el mundo se detuvo. Envuelto en varias artes marciales del Santo de la Espada, Taely percibió que el mundo se movía a un ritmo más lento. En realidad, no era que el mundo se hubiera ralentizado, sino que los sentidos de Taely se habían agudizado tanto. Este hecho sólo se hizo evidente para aquellos que se enfrentaron a él.

– ¡Huwaaaaaak!

– ¡Kkagagagak!

Ed Rothtaylor rodó significativamente hacia atrás y esparció dispositivos magitecnológicos por el suelo. Justo cuando varios de sus dispositivos magitecnológicos cayeron al suelo, Taely volvió a blandir su espada, destrozándolos a todos. Con su gran espada, apuntó con precisión y cortó los pequeños dispositivos. No sólo una vez, sino dos, tres veces. La velocidad era tan rápida que, para cuando Ed Rothtaylor recuperó la postura tras retroceder, todos los dispositivos que había esparcido ya estaban neutralizados.

Taely tenía suficiente experiencia lidiando con estos dispositivos magitecnológicos en el campo de batalla, tras haberse enfrentado a Elvira en el primer piso. Sobre todo, no podía permitirse dar al enemigo la oportunidad de colocar dispositivos magitecnológicos a su antojo. A través de la experiencia, Taely había aprendido esta contraestrategia, lo que le convertía en un oponente problemático para Ed.

«¡¿Dónde está Aila?!»

preguntó Taely en medio de la lluvia torrencial. Ed, sacudiéndose las mangas para sacudirse el barro, sonrió amargamente.

«¿Quién sabe?».

Justo antes de que llegara Taely, había sometido a Aila y la había metido en un refugio de madera, sellando la entrada. Tal vez Taely no lo viera porque sus horarios de llegada no coincidían. Si Taely hubiera presenciado cómo Ed utilizaba la Magia Sagrada para sujetar a Aila, sólo habría servido para excitarlo más, así que tal vez fuera una bendición disfrazada. Ed, lanzando una mirada de reojo al refugio de madera firmemente sellado, apretó con fuerza su daga.

«Supongo que tendrás que encontrarla tú mismo».

«… La has perdido por completo en tu investigación de la Magia Sagrada», dijo Taely, agarrando su gran espada y mirando a Ed con ojos ardientes.

«Sé que Aila es sensible a un poder mágico tan especial, pero ¿era realmente necesario llevarlo a tales extremos para tu investigación?».

«Cuanto más extremos son los métodos, mayores son los progresos», respondió Ed con naturalidad.

«Sin duda te ha influido el profesor Glast…».

Apretando los dientes, Taely se lanzó una vez más contra Ed. No había mucho tiempo para beneficiarse del aumento de las capacidades físicas gracias a la «Técnica para acabar con la vida». El tiempo asignado a Taely casi se había acabado.

«Debería haberte reducido en el canal subterráneo», comentó Taely mientras cargaba, mostrando un mayor potencial en un momento de vida o muerte. Sin embargo, el inevitable final se acerca sin cesar, y nada puede detenerlo. Lo que hace falta es una conclusión rápida y decisiva.

Si Ed no revela la ubicación de Aila, Taely tendrá que acabar con Ed Rothtaylor, el autor del secuestro. Entonces, incluso si el propio Taely pierde el conocimiento aquí, al menos podrá garantizar la seguridad de Aila. Esa fue su conclusión. Lo más importante era derribar al noble rubio que tenía delante.

Posee la fuerza para hacerlo. Por muy poderoso que se haya vuelto Ed Rothtaylor, capaz de alcanzar el primer puesto entre los estudiantes de tercer curso, el protagonista de este mundo sigue siendo Taely McLore. El destino puede ser el mismo, pero sus caminos son diferentes. El mundo sonríe a Taely McLore. No hay protagonismo para un secundario como Ed.

Ed sacó otro artefacto magitecnológico de su pecho y lo arrojó al suelo. Al mismo tiempo, una cantidad considerable de humo comenzó a elevarse por todo el campamento.

– ¡Kwaaaaaang!

«¡Tos!»

Una bomba de humo, una medida temporal para oscurecer la visibilidad. Sin embargo, debido a la lluvia torrencial, su eficacia se redujo significativamente. El humo, completamente dispersado por un golpe de la espada de Taely, no ganó suficiente tiempo.

– ¡Pabak, Pak!

Pero sí dio a Ed Rothtaylor el tiempo suficiente para coger el arco que tenía guardado en un rincón del campamento. Un par de flechas atravesaron el humo en un instante, pero…

«¡Hup-! Haa-!»

Con una respiración profunda y un ligero grito imbuido de poder mágico, las flechas toscamente fabricadas por él mismo fueron todas desviadas. Las flechas ni siquiera merecieron un golpe de espada. En cambio, Ed había expuesto su posición. Era el camino que llevaba hacia la cabaña.

Taely se levantó del suelo y rápidamente acortó la distancia hacia Ed. Cruzando al otro lado de la hoguera, Taely alargó la mano para agarrar el cuello de Ed.

Pero su mano no alcanzó a Ed.

– Pwook

En el momento en que la mano de Taely se acercó, su pie se atascó profundamente en el barro.

«¡Argh!»

Perdiendo el equilibrio, Ed levantó el pie y pateó el muslo de Taely. Taely cayó al barro, retorciéndose de dolor.

Este es el campamento de la cabaña de Ed. Sólo Ed sabía dónde se formaban los pantanos fangosos cuando llovía o qué herramientas había en cada lugar. Ed entonces pateó la gran espada de Taely lejos.

– ¡Kaang!

Y en el momento en que el hombro de Taely fue apuntado con la daga empuñada al revés, una espada de poder mágico se manifestó y repelió la daga de Ed. El posterior espadazo mágico se dirigió directamente al cuerpo de Ed.

– ¡Taang!

Ed consiguió manifestar un hechizo básico de defensa, pero su poder no era ni la mitad de lo que debería ser en circunstancias normales.

– ¡Kaaaang! ¡Kagagagak!

A pesar de la urgencia, el poder mágico detrás de la magia defensiva de Ed Rothtaylor no pudo resistir el impacto. Ed salió despedido por el golpe de la espada de Taely, rodando por el suelo embarrado hasta caer cerca de la cabaña.

Ed, empapado por la lluvia y manchado de barro por todas partes, ofrecía una imagen lamentable. Sin embargo, con indiferencia, se limpia el barro de la cara y se levanta. Taely también se levantó del barro, agarrándose la pantorrilla derecha dolorida.

«Jadea, jadea…»

Su cuerpo está al límite. No tardará en perder el conocimiento. La clara sensación de miedo se apodera de Taely.

Pero una curiosa duda asalta su mente.

‘¿Él… no está usando magia…?’

El noble rubio que estaba frente a él bajo la lluvia parecía haber minimizado su uso de la magia desde hacía un momento. Incluso el reciente golpe de espada de Taely, manifestado apresuradamente, carecía de la potencia habitual. Sin embargo, Ed no logró bloquearlo con un hechizo defensivo, una actuación indigna para un mago de tercer año.

Además, lo mismo ocurrió al lanzar las flechas. Ed Rothtaylor no usaba flechas tan primitivas. Había elevado su nivel de afinidad mágica lo suficiente como para manifestar él mismo flechas mágicas.

Aún más sorprendente… él no había usado magia de espíritus. Sus espíritus elementales, un elemento central de su arsenal, no se veían por ninguna parte.

Esta extraña conservación del poder mágico desconcertó a Taely.

«Está… conservando poder…

¿Era porque Taely podía ser sometida incluso sin usar magia? Ese nivel de arrogancia no encajaba con Ed, que era conocido por ser un hombre precavido.

Un mago que no usa la magia es como luchar con las manos y los pies atados, más que una desventaja.

Apretando los dientes de nuevo, Taely fulminó a Ed con la mirada.

«Sea lo que sea lo que estés planeando, ¡no puedo permitirme el lujo de acomodarme a tus circunstancias!».

El poder del Santo de la Espada volvió a recorrer el cuerpo de Taely. Para Ed, que ya se esforzaba por manifestar incluso la magia defensiva más básica, se trataba de una prueba dolorosa.

Sin embargo, Ed Rothtaylor murmuró con aire tranquilo.

«Técnica de la Espada Vacía…»

Era la misma habilidad con la espada que Taely dominaba y acababa de utilizar. Ed la recitó como si estuviera tachando una lista de comprobación, susurrando en voz baja para sí mismo sin rastro de miedo. Debería haber sido una técnica nueva para Ed, y sin embargo la manejaba con tanta naturalidad como si la hubiera practicado cientos de veces.

Taely, perplejo ante la serenidad de Ed, sintió aumentar su impaciencia.

Desconocía la razón por la que Ed Rothtaylor, que apenas utilizaba la magia. Sin embargo, con el poder del Santo de la Espada en su máximo esplendor, Taely estaba en clara ventaja.

A pesar de ello, Ed no mostró ni pánico ni miedo.

En lugar de eso, instó a Taely a seguir adelante como si estuviera confirmando algo que aún no había comprobado.

«Vamos, enséñame más».

El tono de Ed era como el de un examinador que pone a prueba a Taely.

En una situación normal, uno podría pensar que se trataba de un farol o de una señal de que la mente se quebraba por el miedo.

Pero se trataba de Ed Rothtaylor.

La posibilidad de que tuviera un plan oculto o un motivo ulterior era demasiado grande. Taely se sintió momentáneamente confuso, pero lo que sabía que tenía que hacer era someter a Ed antes de que perdiera el conocimiento.

No hay tiempo para vacilar.

Hay que esforzarse por derribarlo, tanto si oculta su fuerza como si se encuentra en circunstancias que le impiden usarla.

Eso no importaba.

El poder mágico recorrió el cuerpo de Taely una vez más. Las reservas parecían infinitas.

Era el límite. El final había llegado. Taely había estado en el frío suelo varias veces, aparentemente derrotado, y sin embargo se levantaba una y otra vez. Ahora estaba exasperado.

La gran espada estaba lejos de su alcance. Pero para un verdadero Santo de la Espada, la forma de una espada era innecesaria.

Con una espada, era bueno; sin espada, seguiría golpeando. Tal y como Luden McLore dijo una vez, Taely McLore era igual.

– ¡Kakagagagagak!

El sonido del metal raspando vibró en el aire. No era el sonido de una espada ordinaria, sino el de un poder raspado desde el fondo de las reservas, superando con creces cualquier medida normal de fuerza.

La Técnica del Santo de la Espada – Severidad Espacial.

Ser golpeado por ella significa una muerte segura. Antes de que el cuerpo sea cortado, la existencia misma desaparece.

Es una de las técnicas del Santo de la Espada más potentes, pero no hay que subestimar el efecto que produce en el cuerpo. Teslyn McLore, la discípula del gran sabio Sylvania, perdió la sensibilidad en su brazo derecho debido al retroceso de esta técnica, a pesar de haber quedado hecha un desastre.

Diferentes oponentes provocan diferentes niveles de tensión en el cuerpo. No es una técnica para ser desatada descuidadamente.

Sin embargo, Taely McLore nació con la línea de sangre de la familia McLore, imbuida del linaje más fuerte del Santo de la Espada. Incluso el retroceso de la Técnica del Santo de la Espada fue superado por la pura voluntad, mientras blandía su espada hacia Ed.

– ¡Huwaaaaaaaak!

Las gotas de lluvia salieron despedidas por el efecto de la magia.

Con un sonido crepitante, la magia emergente dejó un rastro retorcido y sangriento, seccionando el área a su alrededor.

Era una fuerza imparable. Ese momento estaba lleno de certeza.

– ¡Pack!

En consecuencia… el cuerpo de Ed se partió en dos.

En el momento en que Taely vio el cuerpo de Ed limpiamente seccionado, tanto el alivio como el temor lo inundaron.

La culpa por haber cometido un asesinato junto con el alivio por haber acabado con Ed y la seguridad de que ahora nadie llegaría hasta Aila.

Sintiendo todo esto mientras estaba a punto de perder el conocimiento…

– Huwaaaaaaaak

El cuerpo de Ed se desvaneció como una ilusión.

«…?!»

Debido a la intensa tormenta, la obstrucción visual del humo y su estado mental casi abrumado, Taely no se había dado cuenta.

Era un artefacto magitecnológico, un «Disco de Ilusión», y ahora, habiendo cumplido su propósito, rodaba por el suelo.

Ed ya había comprendido perfectamente la estructura de aquel dispositivo durante el examen de asignación de equipo de los novatos.

Habiendo mejorado sus habilidades magitech a un nivel avanzado, emularlo no era una hazaña difícil.

La momentánea cortina de humo no era sólo para hacer sitio al tiro con arco, sino porque, tras ver que Taely destruiría cualquier dispositivo magitech sin rechistar, Ed determinó que no podía permitirse que le pillaran instalando uno.

De su batalla con Elvira, Taely había aprendido a no ignorar los dispositivos magitech que quedaban en el campo.

En el momento en que Ed vio a Taely tratar con ellos de esa manera, ya había planeado sus siguientes pasos.

Y las flechas descuidadas, junto con el humo que se extendía, fueron seguidas sin problemas por el ocultamiento, un movimiento que exigía reconocimiento por su rápido ingenio.

Ed Rothtaylor era un maestro de la improvisación.

Aunque Taely lo sabía, no había esperado un golpe así en el último momento.

Incluso la magia de defensa que bloqueaba la Técnica de la Espada Vacía de Taely era para proteger esta ilusión. Sinceramente protegerse contra ella era la única manera de engañar a Taely haciéndole creer que la ilusión era su verdadero cuerpo.

Entonces, ¿dónde estaba el cuerpo?

– ¡Kwang!

Antes de que el pensamiento pudiera formarse por completo, la puerta de un almacén de madera que había junto a ellos se abrió de golpe como si la hubieran pateado desde dentro a toda prisa.

Emergiendo de la cabaña estaba Ed, empapado en barro, tambaleándose bajo la lluvia. Incluso aquel uso mínimo de la magia parecía haberle agotado gravemente.

Pero el peaje en Taely, que había llevado su cuerpo al extremo, no fue menos significativo.

Al perder el equilibrio, Taely era vulnerable. Ed, aprovechando la oportunidad, forcejeó con él y tiró a Taely al suelo embarrado.

– ¡Kwack!

«¡Aaargh!»

Gritos de agonía se le escaparon a Taely mientras el agua de lluvia se filtraba por su boca. Ed Rothtaylor pisoteó entonces el estómago de Taely.

«Jadea, jadea… Para llegar tan lejos como para usar la Supresión Espacial… realmente hiciste un número…».

Satisfecho pero ligeramente jadeante, Ed habló, pareciéndose al último antagonista en el escenario del clímax.

Si esas emociones ocultas eran de satisfacción o la emoción de la victoria era algo que Taely no podía discernir.

«Cr… Aaah… Pant, pant…»

¿Era éste realmente el límite? Taely fue incapaz de sacudirse el pie de Ed, aplastando su propio estómago.

Desde el pozo de barro, Taely apretó el puño…

Pero, incapaz de levantar siquiera los antebrazos, murmuró.

«Cierto, debería hacer tanto…».

Ed Rothtaylor también mostraba una expresión de agotamiento absoluto. En este punto, Taely estaba segura.

Ed Rothtaylor no estaba eligiendo no usar su magia; simplemente no podía.

── Un mago incapaz de usar la magia. Qué absurda la idea.

Sin embargo, a pesar de ello, Ed Rothtaylor poseía algo que Taely no tenía: reflejos rápidos, juicio situacional y experiencia.

Sólo con eso, mantuvo la compostura para someter a Taely… creando la brecha entre ellos. Con sus habilidades mágicas sin respuesta, someter a un desesperado Taely era algo que sólo él podía hacer.

«¡Ed… Rothtaylor…! ¿Por qué… por qué llegar tan lejos?»

Sin un momento para limpiarse las gotas de lluvia que caían, Taely apretó los dientes.

«¡No hay necesidad… no hay necesidad de sacrificar a Aila así…!»

«Taely McLore. Conozco tu historia demasiado bien».

El tono de Ed Rothtaylor era frío como el hielo, superponiéndose a la ardiente rabia de Taely.

«Pero qué podemos hacer».

Taely, con los ojos muy abiertos por la determinación, se centró en el joven rubio que le miraba con el telón de fondo de nubes de tormenta.

«¿Quién en el mundo no tiene una historia? Yo también tengo la mía».

Los ojos de Taely McLore temblaron ante la expresión inmóvil de Ed Rothtaylor.

Lo que Ed Rothtaylor llevaba sobre sus hombros, Taely no tenía forma de saberlo.

A diferencia del mundo de los juegos, donde el bien y el mal están claramente definidos, los problemas de la realidad están llenos de ambiguos matices de gris.

Como todos los conflictos, se reducen inevitablemente a un choque de creencias y convicciones.

«Menudo viaje habéis hecho para llegar hasta aquí».

Esta fue la etapa final preparada por Ed Rothtaylor. No hay manera de avanzar más allá de este punto.

Ahora había que cerrarlo.

Con esos pensamientos, llegó el momento de levantar la daga.

Una vez más… Taely apretó los dientes.

– ¡Kwang!

Una oleada de poder mágico floreció explosivamente una vez más.

El interminable patrón de agitación desesperada de Taely se estaba volviendo nauseabundo para quien se le opusiera.

El veneno parpadeó en los ojos de Taely mientras parecían perder la cordura. La magia empezó entonces a florecer a su alrededor, transformándose en diversas formas de armamento.

Desde una pequeña daga a una espada larga, una espada ancha, una espada a dos manos, hasta una gargantuesca gran espada… Una plétora de espadas mana-armadas empezó a cubrir el campo.

Y en esa forma, con la sangre como poder, Taely sólo se hizo más fuerte… Ahora, incluso una extraña inquietud se apoderó de él.

Había absorbido y adaptado la Espada de Sangre de Clevius y el Armamento de Maná de Zix, para darles su propia forma.

Este mundo no le permitía aceptar la derrota, como si se lo estuviera diciendo.

Al verse acorralado, sólo se hizo más fuerte, un espectáculo sobrecogedor.

– ¡Parak!

Empujado hacia atrás por una ola de magia, Ed Rothtaylor salió despedido. Rodando por el barro varias veces… gimió al levantarse de nuevo.

– ¡Hwaaaak!

– ¡Kwang! ¡Kwang!

Dominio de la Espada – La desesperación estaba a punto de levantarse.

Ahora no era más que un último esfuerzo. A Taely McLore, que ni siquiera podía reconocer la dirección, sólo le quedaban salvajes golpes de su espada.

Levantando su gran espada, Taely se hundió en el fango. Con la vista nublada, ya no podía ver dónde estaba Ed Rothtaylor.

«¡Ha-euk, ha-euk….!»

Inclinó la cabeza, intentando levantarse del suelo… pero la intuición le golpeó.

El último Dominio de la Espada – Desesperación estaba llegando a su fin. Este era realmente el final. Con este último golpe, debía acabar con Ed Rothtaylor.

Con eso en mente, Taely cerró los ojos y apretó los dientes.

El primer Santo de la Espada Luden McLore llamó al flujo de su técnica «Espada Corazón».

El mero hecho de observar una técnica de espada una vez, imprimiéndola en su corazón, permitía utilizarla en cualquier momento… un privilegio de biblioteca accesible sólo a quienes habían llegado al extremo de la espada.

Taely llevaba consigo los recuerdos de numerosos y poderosos enemigos que había encontrado mientras vagaba por la zona sin ley de Keheln.

Y esos recuerdos fueron heredados por la sangre, incrustándose firmemente en el cuerpo de Taely.

Ser el sucesor del Santo de la Espada era nacer de esa sangre.

«No puedo ver….»

Su visión era borrosa. No podía ver dónde estaba Ed Rothtaylor, su verdadero objetivo.

El sonido de la lluvia torrencial le impedía usar su oído para juzgar.

Ahora que Desesperación llegaba a su fin, ya no tenía medios para seguir luchando para proteger a Aila.

Si ese era el caso─ tendría que talar todo lo que hubiera en la zona.

Las posibilidades de que Ed Rothtaylor fuera alcanzado por un ataque fortuito eran escasas.

Ya debía de haber juzgado la situación. No había necesidad de contrarrestar los golpes de Taely, ni de enfrentarse a él.

Si se mantenía lo suficientemente lejos, Taely McLore se autodestruiría.

Sin embargo, Taely no podía quedarse quieto. Si había una mínima posibilidad, agotaría todos los medios para someter a Ed Rothtaylor.

Agarrando su espada con renovada fuerza, blandió con todas sus fuerzas.

Lo cortó todo indiscriminadamente. Al final de su espada estaba Ed Rothtaylor.

– ¡Whack! ¡Crack!

Una sucesión de golpes de espada. No había sensación de carne cortada, sólo mesas de artesanía y herramientas de carpintería cayendo a pedazos a su alrededor.

Sin embargo, Taely continuó con sus frenéticos ataques.

A pesar de saber que era poco probable que Ed Rothtaylor se viera afectado por una agresión tan ciega, siguió apretando los dientes y blandiendo la espada.

Si por una vez, si los cielos prestaran su ayuda… Si hubiera un dios vigilando esta escena.

Si ha sido testigo de mi desdichada vida,

Por favor, permite que mi ataque alcance a Ed Rothtaylor.

Con esa plegaria, desató su última desesperación justo antes de que Desesperación se extinguiera.

– ¡Kwang!

– ¡Kang!

Mientras su ya desvanecida visión amenazaba con oscurecerse por completo,

De repente, como en respuesta a su súplica, Taely levantó la cabeza y vio su gran espada clavándose en el hombro de Ed.

– Fwush, fwuk.

La sangre salpicó, con gotas volando sobre la cara de Taely.

«Kuh, ha-euk… Hoo…»

Intentó contener la gran espada con una pequeña daga, pero esa diminuta espada no podía detener semejante golpe.

Naturalmente, el gran sable de Taely penetró profundamente en la zona del hombro de Ed Rothtaylor. La temblorosa daga sólo evitó heridas más profundas.

¿Acaso Dios había ayudado a Taely?

Pero, los acontecimientos de la vida raramente resultan tan convenientes como eso.

«Hola, Taely McLore.»

La postura de Ed Rothtaylor que entró en la vista de Taely… mostró claramente que se precipitó en el rango de la gran espada voluntariamente.

Si hubiera salido del rango, podría haber visto a Taely McLore autodestruirse y reclamar fácilmente la victoria.

Sin embargo, a pesar de esto, Ed Rothtaylor deliberadamente entró en la zona de ataque.

«Cuando blandes una espada, deberías saber lo que intentas cortar. Mocoso tonto».

¿Qué significaba eso? Aferrándose a una conciencia que se desvanecía, Taely se concentró en la visión que tenía ante sus ojos… Se veía la espalda de Ed Rothtaylor.

─Estaba frente a un refugio de madera, con la entrada firmemente bloqueada.

Fuera lo que fuese lo que había dentro, Ed se arriesgó a entrar en el rango de ataque para protegerlo.

-¡Kang!

«Kuh… Hoo…»

Empujando la gran espada a un lado, Ed Rothtaylor se desplomó en la parte superior de su cuerpo.

-¡Tadang, tang!

Su daga rodó por el suelo. La sangre fluía desde su hombro, empapando ya el suelo.

«Sí. Tú también debes de haber pasado por mucho».

Apretando los dientes, Ed Rothtaylor extendió los brazos y los desplegó en una gran «X», como anunciando su presencia.

Apenas capaz de mantenerse en pie, Ed se esforzó por mantener la postura mientras hablaba despacio.

«Ya he conseguido lo que me proponía. Dado eso, puedo permitirme recibir un golpe de espada… por sentido del deber».

Parece que un antagonista debe salir limpiamente del escenario.

Aunque no tenía ninguna afición a recibir una derrota deliberadamente, Ed comprendía la situación de Taely.

Por lo tanto, se dejó cortar limpiamente.

Después de todo, Taely, dada la oportunidad, nunca podría matar a una persona. Con el poder que le quedaba, ni siquiera podía lograr un corte adecuado, y mucho menos poner en peligro una vida.

Con el último destello de Dominio de la Espada – Desesperación, la mano de Taely que sujetaba la empuñadura de la espada temblaba como si fuera a aflojarse en cualquier momento.

Aun así, era innegable la sensación de dolor intenso. Ser acuchillado por una gran espada es peligroso, incluso si el oponente se encuentra en un estado terrible.

Sin embargo, para concluir limpiamente el viaje de Taely, era apropiado que Ed hiciera una salida limpia aquí.

Es saber cuándo salir lo que define una vida de valor en un papel secundario.

Cuando el papel de uno termina, es el momento de dar un paso detrás del escenario.

De ese modo, podría recibir por fin el diploma que tanto deseaba… y embarcarse en su propia vida.

Ed Rothtaylor meditaba en silencio con los ojos cerrados.

Terminemos aquí.

Adelante, héroe.

Yo, como personaje secundario, me retiraré detrás del escenario.

En los asientos preparados para el público, esperan los pre-invitados, aquellos que han completado sus papeles. Abundan las caras conocidas.

El asiento que espera a Ed Rothtaylor permanece vacío. Los personajes secundarios que bajaron antes están allí, charlando entre ellos.

Se suponía que iba a ser el asiento de Ed Rothtaylor desde el principio, pero debido a los retorcidos acontecimientos, llega un poco tarde.

Aún así, habiendo llegado a su sitio finalmente… no había razón para expresar ninguna queja.

«¡Ed Rothtaylor! ¡Estás… acabado ahora…!»

– ¡Kwang!

– ¡Fwaaaak!

– ¡Fwush!

El golpe final, dado con la mandíbula apretada por una mano casi sin fuerzas.

Desde el hombro izquierdo hasta la cintura derecha, la sangre de Ed floreció.

Aunque no era una herida profunda, la hemorragia indicaba una situación de riesgo vital.

El aguacero. Y la sangre.

Lentamente, la fuerza se drenó de las piernas de Ed Rothtaylor.

-Golpe.

En una noche bañada por la lluvia,

Ed se tambaleó hacia atrás varias veces y luego… con las manos agarrando la herida ensangrentada, se apoyó en la entrada del refugio de madera.

Poco a poco… deslizándose por la pared, su cuerpo se deslizó hacia abajo.

«Tos… tos… bien…»

Ed, con los ojos fuertemente cerrados, volvió a hablar de repente.

«Bien hecho….»

Y así, el jefe final del Acto 5… Ed Rothtaylor cayó.

Un único chorro de agua de lluvia goteó por su barbilla y cayó sobre su camisa del uniforme escolar empapada de sangre.

A pesar de haberse revolcado en el barro innumerables veces, el rostro que yacía apoyado contra la entrada del refugio de madera estaba ahora tranquilo y ordenado.

*- Lluvia torrencial

Así se cerró el telón del escenario.

Taely McLore, el Santo de la Espada de las Dificultades, había superado todos los obstáculos y, en última instancia, había salvado a Aila McLore.

Tal y como sugieren las últimas líneas de un cuento de hadas tradicional, esta historia también terminó felizmente, algo que no se había esperado.

Al fin y al cabo, las cosas rara vez se desarrollan según lo previsto. Sólo cabía esperar que la dirección general se alineara de algún modo.

Taely no podía comprender los pensamientos íntimos de Ed.

Contemplando la figura de Ed, recostada contra la entrada del refugio de madera, sólo podía preguntarse por la carga que llevaba.

Pero, en última instancia, lo que más importaba era la seguridad de Aila.

Taely apretó los dientes y mantuvo la consciencia.

Mientras aún quedaba conciencia en su interior, quería averiguar dónde estaba Aila.

«Ugh… tos… ack…»

Todos los desafíos habían pasado. Lo que parecía imposible había sido superado por Taely al llegar a la ubicación de Ed y prevalecer.

Había sido un camino difícil, pero había llegado a su fin. Así es la vida de un héroe.

Todo concluido, llegaría el momento de la discusión. ¿Por qué Ed Rothtaylor se había comportado así? Tal vez las razones saldrían a la luz más tarde.

Pero en este momento, lo que importaba era encontrar a Aila.

«Entonces… encuentra a Aila… de alguna manera…»

En ese momento, mientras intentaba apoyarse en la espada para levantarse de nuevo,

– ¡Bang!

El mundo dio un vuelco.

Momentáneamente, Taely no pudo procesar lo sucedido.

La visión le daba vueltas y una oleada de náuseas le golpeó. Al sentir que su cabeza rozaba el suelo, se dio cuenta de que había vuelto a caer en el barro.

Era extraño. A pesar de intentar respirar, no entraba aire en sus pulmones.

Finalmente, recuperando el aliento en medio de la lluvia, se dio cuenta de que la rodilla de alguien se clavaba contra su plexo solar.

«¡Por todos los medios! ¡Médico! Llama a un médico rápidamente!»

«¡Pediré apoyo a la academia inmediatamente!»

Entonces su visión comenzó a centrarse en la gran procesión que parecía acabar de llegar.

En el borde de la entrada del Bosque del Norte, un carruaje estaba esperando. Dentro de la escolta que se adentraba en el bosque… hasta la tercera princesa del Imperio Clorel, Phoenia, estaba presente.

Su voz resonó a través de la lluvia, llegando a los oídos de Taely mientras su mirada se posaba en la figura que lo inmovilizaba.

En el foso de barro, una joven hincó la rodilla en el plexo solar de Taely, agarrándolo por el cuello.

Su rostro oculto bajo la sombra de un sombrero de bruja, pero el brillo de sus ojos resplandecía con fiereza en la oscuridad.

Más allá del cosquilleo en la piel, una sensación de horror sobrecoge al encontrarse sus ojos.

Aunque pequeña de estatura y carente de toda presencia imponente que cabría esperar de una muchacha.

Taely se olvidó de respirar una vez más.

– Llueve a cántaros

– Golpe, golpe.

Lucy Mayrill odia los días de lluvia. Tiene pocos recuerdos agradables asociados a ellos.

Mientras pisoteaba el plexo solar de Taely, sus ojos, muy abiertos, brillaban incluso con malicia.

«Tú…»

Las palabras que siguieron fueron ahogadas por el ruido de la lluvia.