Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 186

La profesora ayudante Claire acababa de llegar al despacho del oficial de guardia impregnada de un fuerte olor a alcohol.

«…»

«Kuhhhhh, kuhhhhhhhh-»

Aún estaba amaneciendo, antes del amanecer.

Haciendo frente a un aguacero inesperado, había conseguido llegar 20 minutos antes de la hora prevista.

Al entrar en la sala de guardia, se encontró con el profesor Krayd roncando, con la cabeza echada hacia atrás en la silla de guardia.

El escritorio de guardia estaba lleno de todo tipo de tabaco y botellas de licores destilados. Parecía menos un despacho y más una cueva.

«Profesor Krayd…»

Los deberes nocturnos en Triss Hall eran rotaciones tomadas por profesores mayores.

Tal posición requería un cierto grado de poder de decisión y autoridad para lidiar con emergencias y cualquier cambio que ocurriera durante la noche.

Normalmente, un profesor guía y su discípulo se encargaban juntos de estas tareas, y al ser la más joven en el campo de la Ciencia Elemental, Claire era la única profesora asociada, invariablemente emparejada con el profesor Krayd.

Por supuesto, las patrullas nocturnas, las comprobaciones de estado y garantizar la seguridad de los edificios cruciales… todas estas tareas mundanas eran responsabilidad de Claire. Aunque no se sentía del todo agraviada por esta división del trabajo.

Pero lo que realmente preocupaba a Claire era la actitud del profesor Krayd hacia sus deberes.

Quizás toda la buena fortuna por la que era conocida se estaba viendo recompensada de golpe con semejante calamidad.

«Profesor Krayd… por favor, despierte… Tiene que firmar la lista de comprobación…!»

El profesor Krayd estaba tumbado, completamente borracho y roncando, con un libro tapándole la cara para bloquear la luz.

Finalmente, Krayd se despertó sobresaltado y abrió los ojos para ver a Claire frente a él.

Llevaba el pelo despeinado y la barba desaliñada erizada en todas direcciones.

Llevaba puesta su habitual bata blanca de laboratorio, aunque su aspecto era patético, con jirones de tabaco y manchas de alcohol derramado por todas partes.

Antaño un temible mago elemental que había demolido sin ayuda de nadie a la mitad de una tribu ain que atacaba la capital, era ampliamente conocido como un forajido llamado «Krayd el sin ley».

Pero ahora, no personificaba más que una desgracia.

«… ¿Estás aquí?»

A Claire casi se le saltan las lágrimas.

El profesor Glast había sido un profesor guía estricto pero eficiente, y aunque era duro estar a sus órdenes, comparado con Krayd, Glast parecía casi angelical. Al menos, hacía bien su trabajo.

«¿Cuándo se fue a dormir, profesor?»

«No se preocupe. Recuerdo haberte saludado antes de salir a patrullar».

«¡Eso significa que te fuiste directamente a dormir después de…!».

Krayd se incorporó tambaleándose, escupiendo los restos de tabaco de su boca en un cenicero.

Estiró el cuerpo en un intento de despertar su mente ebria.

«¡Profesor Krayd…! ¿Y si la vicedirectora Rachel lo viera así…? ¡Me informaron de que estaría aquí en la Sala Triss esta noche…!»

«Oh, esa mujer pasó hace un rato… lo recuerdo vagamente».

La subdirectora Rachel tenía una gran autoridad dentro de la academia, sólo superada por el director, Obel Forcius. Aunque últimamente parecía enemistada con Obel, desde la perspectiva de una profesora novel como Claire, Rachel era una figura intocable en las alturas.

Claire se puso pálida, a lo que Krayd hizo un gesto indiferente, desestimando sus preocupaciones.

«No pasa nada, no pasa nada. Conozco a esa mujer desde hace años. Ah… pensar que la mujer que temblaba al ver a un soldado de infantería Ain durante la guerra se convertiría en la subdirectora de una academia tan prestigiosa. El tiempo vuela».

«¿Y aún así pasó de largo, viéndote en tal estado…?»

«¿Qué puede hacer? Fue idea suya programarme para este inesperado turno de noche. Hubo una repentina falta de personal o algo así…»

«Eso no es excusa…»

Krayd arrancó un trozo de pañuelo, se sonó la nariz y lo arrugó, adoptando una postura de tiro hacia la papelera del rincón.

Tras una breve pausa, lo lanzó, fallando. El pañuelo golpeó el borde del cubo antes de caer al suelo.

«Esa mujer es tan cobarde como astuta. ¿Por qué se encargaría de la lista de turnos, algo que normalmente está por debajo de ella? Debe haber un propósito detrás».

«¿Un propósito? ¿Qué propósito…?»

«¿Quién sabe? Es obvio, pero no me corresponde a mí preocuparme».

Claire lo observó, con la cabeza ladeada por la confusión.

Krayd, atusándose la boca como si quisiera librarse de un regusto molesto, se puso en pie a trompicones.

«Bueno… dada la larga historia, probablemente sabe lo suficiente sobre mí».

«Sabe lo suficiente… si sólo…»

Cuando se trataba del profesor Krayd, la mayoría de los pensamientos eran despectivos.

Para empezar, apenas trabajaba, hasta el punto de que pagarle un sueldo parecía cuestionable.

«…»

Desde esta perspectiva, el escritorio parecía aún más desordenado que de costumbre.

Era habitual ver botellas rodando por ahí o polvos de tabaco asquerosos esparcidos, cosas que Claire tendría que limpiar antes del cambio de turno.

Pero aparte de eso, parecía haber documentos sobre la mesa que no solían estar allí.

«¿Qué es esto?»

«Informes de la residencia. Está fuera de nuestra jurisdicción, así que los tiré a un lado».

«¡Pero, profesor Krayd, el departamento del Gran Profesor Mekses está cerca…! ¿No deberíamos al menos comprobar…?»

«He comprobado. Hmm… Qué era…»

Mientras Krayd abría otra botella de licor, reflexionaba.

«Uh … Puede que haya comprobado en un sueño … Recuerdo que en mi sueño …»

«POR FAVOR… ¡Profesor Krayd!»

A Claire se le aceleró el corazón.

Esos informes que se presentaban durante la guardia nocturna indicaban asuntos urgentes o importantes, de los que había que tomar nota internamente. Tenerlos abandonados sobre la mesa durante horas podía acarrear medidas disciplinarias.

Empezó a repasar los informes cuando de repente…

– Screeeeech

Tarde en la noche, en la oficina de guardia de Triss Hall.

Nadie más que el oficial de guardia debía entrar a esa hora y en ese lugar.

Sin embargo, una joven de pelo leonado había aparecido en medio de la lluvia, con la capucha de su túnica de mercader echada hacia atrás mientras miraba a los dos.

«Es usted…»

«Buenas noches.

Entre los profesores de Ciencias Elementales no había nadie que no conociera a la chica.

Era una alumna aventajada de segundo curso, jefa sustituta de un poderoso gremio de comercio, y ocupaba un asiento en la clase A.

«¿Y a quién tenemos aquí? La astuta serpiente de segundo año de la clase A nos ha honrado con su presencia».

Krayd se sentó despreocupadamente con los pies sobre la mesa.

La imagen por excelencia de un educador sin escrúpulos, parecía no inmutarse por su llegada.

«Vaya hora para visitar la oficina de guardia de Triss Hall. ¿Qué te trae por aquí?»

Con gracia, Lortelle se sacudió la lluvia mientras se sentaba al otro lado de la mesa.

«¿Buscas a la vicedirectora Rachel, verdad?».

«¿Por qué no empiezas explicando primero por qué atravesarías hasta aquí en plena noche?».

Claire se quedó sin palabras al borde de la mesa.

A través de la noche negra como el alquitrán, en la que ni siquiera se veía la luna, emergió la figura de Lortelle, casi fantasmal.

Aunque Lortelle estaba muy viva, parecía un poco cansada y con la ropa desarreglada, su dignidad innata permanecía intacta.

Lortelle echó un vistazo a los informes que Claire tenía en sus manos, hojeó la letra grande y, al parecer, dedujo lo esencial del contenido.

«Sí, estoy aquí por unos asuntos relacionados con Elte Commerce».

Krayd, cuya manía de leer informes escritos no era más que pereza disfrazada de principios, suspiró.

«Sea lo que sea lo que Elte Commerce está tramando en la zona de dormitorios, no tiene nada que ver con nosotros, el profesorado de guardia de Triss Hall… Así que me pregunto por qué has venido aquí…».

Igualando a Lortelle en astucia, Krayd encendió su tabaco.

«Ah, Rachel debe estar causando problemas otra vez. Una mujer rebosante de energía y ambición».

«…»

Krayd murmuró para sí mismo, el humo que salía simbolizaba su desdén.

Denunciar públicamente a un superior era una falta de respeto, sobre todo en su posición de profesor experimentado. Pero, de nuevo, si lo apropiado era la medida, el profesor Krayd no tenía una sola cualidad redentora para empezar.

«Puede que tenga que discutir este inconveniente con la vicedirectora Rachel, quien toma las decisiones».

«Sabes que no quiero los detalles».

La negativa de Lortelle a dar más explicaciones no hizo sino envalentonar la incredulidad de Claire, mientras Krayd sonreía, satisfecho.

«Es probable que los informes lleguen pronto a la academia. Entre Ed Rothtaylor y Elte Commerce, hay posibilidades de que se produzca un gran escándalo por malversación de fondos. Todo un quebradero de cabeza si no se trata con antelación».

«¿Ed Rothtaylor? ¿Qué tiene que ver con esto de repente?».

Krayd se estiró, sacudiéndose los pies y poniéndose de pie.

Su postura proyectó un aire prepotente sobre Lortelle.

«¿No es el estudiante que nos dio problemas durante los exámenes finales? Le dije al chico que me buscara si quería aprender magia superior, pero está demasiado ocupado causando jaleo».

«Bueno, no hay que echarle la culpa de todo lo que pasa en la casa Rothtaylor».

«Sí, bueno… Es perfecto para usarlo. Políticamente precario pero con un nombre conocido».

Krayd estaba seguro de que los motivos ocultos de Lortelle eran de lo más turbios, siendo Ed Rothtaylor un blanco conveniente para sus manipulaciones.

Lortelle estaba acostumbrada a esas actitudes.

«Honestamente, es poco entrañable. Ya sabes, los estudiantes deben ser ansioso y fresco. En cambio, tiene ojos que han visto demasiado… todo sombrío y brusco, hace que la enseñanza no sea alegre».

«Profesor Krayd, usted apenas enseña de todos modos.»

«Ah… Dios… Silencio, Claire. Después de todo, sus asuntos no son de mi incumbencia. No puedo molestarme si un alumno no quiere aprender, aunque tenga un futuro brillante por delante. Una pena, de verdad, tsk».

Las divagaciones medio borrachas se fundieron con el sonido de otra botella descorchada.

«Pero hay exactamente tres tipos de personas que detesto».

Profesor por título, pero tan poco apto para el cargo.

Krayd resoplaba con arrogancia, un ejemplo vivo de lo que nunca debería emularse en el mundo académico.

Observando al profesor Krayd, todos coincidieron en un comentario unánime.

«Un tipo que abandona su bebida, uno que nunca devuelve el dinero prestado, y…»

«…»

«… Uno que se mete con mis aprendices.»

Sin embargo, había estado enseñando durante bastante tiempo.

En el fondo, puede que se haya convertido en una deplorable reliquia del pasado, pero es el tipo de persona que traza una línea clara que no se puede cruzar hasta el final.

La convicción que permanece en el fondo, aunque se piense que está totalmente descartada, de vez en cuando asoma la cabeza inesperadamente.

«No te preocupes por eso».

Pero la respuesta de Lortelle parecía más relajada que nunca.

Siempre aparentando calma, le habló al profesor Krayd con una voz aún más serena.

«Esa persona es mía. Yo me ocuparé de ella».

¿Era un desvío para evitar la situación, o era una declaración sincera?

El profesor Krayd miró a Lortelle y se deshizo de su cigarrillo, luego sopló juguetonamente en la botella de licor.

Luego, con un «Puhah», exhaló satisfecho y dijo,

«Debe de ser agradable ser joven. Yo también tuve un amor ardiente una vez. Ah…»

«…»

«No estoy seguro de cómo te enredaste con ese tipo estoico, pero ¿hasta dónde habéis llegado? Parece como si al menos os hubierais besado, y sabiendo lo rápido que avanzan los jóvenes de hoy en día en sus preludios, ya no… compartíais cama…»

-¡Whack!

Tomado por sorpresa, el rostro del profesor Krayd se encontró con una pila de libros que se catapultó hacia él, haciendo que él y su silla cayeran de espaldas al suelo.

La lanzadora era la profesora adjunta Claire.

«¿Qué está diciendo? Eso sería un delito, profesor Krayd».

Desconcertado y tirado en el suelo por la embriaguez, el profesor Krayd se retorció un par de veces.

Incluso Claire se arrepintió de su acción. Nunca había pensado que le lanzaría un libro a su mentor.

Aunque fue un acto reflejo, le pareció demasiado duro… Sin embargo, extrañamente, el profesor Krayd yacía patéticamente, mirando al techo.

¿Podría ser que Krayd fuera realmente alguien a quien se pudiera tratar de forma tan mundana?

Mientras este peculiar pensamiento cruzaba su mente, Claire sintió que le entraba un sudor frío.

Frente a Lortelle, que parecía esquivar su mirada de forma extraña, Claire habló rápidamente,

«La vicedirectora Rachel desprecia terriblemente a la Asociación de Comerciantes de Elte, así que no te conviene reunirte con ella ahora. En lugar de visitarla, sería mejor… dejarle un mensaje escrito. ¿Lortelle…?»

Reunirse con la vicedirectora Rachel no parecía augurar nada bueno para Lortelle.

Fue en medio de la formación de esta conclusión que Claire se encontró en una pérdida para las palabras.

Lortelle, de la que siempre se había rumoreado que era una zorra astuta e inescrutable, era la chica ante la que Claire se sentía extrañamente intimidada en su clase de Ciencias Elementales.

Sin embargo, al ver que Lortelle se retiraba mientras enrojecía sutilmente… Claire dudó de sus ojos.

¿No era esta chica una que había soportado años en el brutal mundo de los negocios, que mantenía una cara de póquer en presencia de situaciones mucho más degradantes y despojadoras de orgullo?

Parecía inconcebible que una broma que contuviera una lascivia trivial por parte del profesor Krayd pudiera hacerla retroceder con tanta vergüenza… como a las chicas de su edad.

¿Podría ella haber hecho semejante expresión?

Esta disparidad le pareció demasiado extraña a Claire, y se quedó momentáneamente muda.

*[Acabado. No podrá levantarse de eso.]

Entre las paredes rotas del salón de invitados se filtraba la lluvia.

Cuando unas gotas de lluvia empaparon el pelo de Thyrsus (Yeneka), un espíritu gigante con forma de pájaro desplegó sus alas sobre su cabeza para cubrirla.

-Gotas, gotas.

Las mismas gotas de lluvia caían imparables sobre Taely, que hacía un esfuerzo desesperado en el suelo.

«¡Arghhhhh!»

Tras numerosos intentos de levantarse empujando desde el suelo, Taely empezó a perder lentamente sus fuerzas.

[ No tiene sentido seguir adelante. Demos por concluida la situación, señorita Yeneka. ]

El Espíritu de la Tierra Taik, de rango medio, moldeado de barro y parecido a un caballo, resopló mientras hablaba.

Mientras recogía la magia dispersa de Tarkan, un espíritu de fuego de alto rango, Yeneka se apresuró a calmar su conmocionado interior.

Tarkan era un Espíritu con un poder considerable en la jerarquía de los Espíritus de Fuego.

A pesar de que nunca soñó con un ascenso debido a la abrumadora candidatura del Espíritu de Fuego de más alto rango, Theophis, era un Espíritu que inspiraba respeto a la mayoría de sus homólogos de alto rango.

Estaba más allá de la imaginación de Yeneka acuchillar a Tarkan. Su piel, que había resistido sin esfuerzo cualquier choque externo, nunca había sido atravesada por nadie en Sylvania, excepto por Lucy con una potencia de fuego bruta.

Sin embargo, seguía siendo insuficiente.

En última instancia, para superar la magia espiritual de Yeneka, era necesario confiar en la ventajosa interacción de las propiedades elementales, pero incluso eso no significaba nada ante Yeneka, que podía manejar los espíritus de todos los elementos.

Fuerza.

Por sí sola, no bastaba para enfrentarse a los numerosos estudiantes legendarios de Sylvania ante Yeneka.

Yeneka, ya dotada de una sensibilidad excepcional, experimentó un crecimiento más allá de lo imaginable mientras estaba en comunión con Ed Rothtaylor.

Ahora, el poder de Taely era insuficiente para abrirse paso.

Así, el viaje de Taely terminó… en el tercer piso de la Asociación de Comerciantes de Elte.

A medida que la conciencia se desvanecía, Taely finalmente soltó todas sus fuerzas.

Apretó los dientes, intentando levantarse mientras conservaba la consciencia, pero sus esfuerzos fueron menguando poco a poco.

«Urgh, ugh…»

Cuando los movimientos de Taely se detuvieron por completo, apareció Zix, subiendo la escalera desde abajo.

Parecía ileso y conseguía mantenerse en pie con facilidad. Después de todo, Taely nunca pretendió herir a Zix, sólo despejar el camino.

«Se acabó, Yeneka mayor».

«Mm.»

Disipando uno a uno los espíritus invocados, Yeneka asintió en silencio.

El mensaje de Ed había sido bloquear todo lo posible la entrada de Taely McLore en el edificio de la Asociación.

Los planes de convertir el edificio en un campo de batalla, provocando el Caos para calibrar las capacidades de Taely y, si era posible, provocar su crecimiento, se habían cumplido.

Al principio, bastaba con bloquear el camino de Taely, pero la situación se volvió más compleja con la intervención de Clevius.

Además, Taely demostró tener una voluntad más fuerte de lo previsto, lo que alargó la prueba.

«No esperaba que resistiera tanto…».

«Yo me ocuparé de Taely, que ha perdido el conocimiento. Debería volver y descansar, senior Yeneka.»

«De acuerdo. Tengo que informar de la situación a Ed. Volveré al campamento».

Después de guardar su equipo mágico en el bolsillo y desempolvar su bastón para guardarlo, Yeneka habló.

Con eso, miró en silencio al cielo empapado por la lluvia.

Aunque poner a prueba a Taely era el objetivo, parecía haber interés en las habilidades de Taely.

Francamente, Yeneka no le tenía demasiado aprecio a Taely; a menudo mostraba hostilidad y agresividad hacia Ed, sobre todo porque el comportamiento de Ed durante el examen de ingreso estaba en el origen de todo ello, lo que significaba que no tenía sentido culpar a Taely.

Era una existencia más, pero Ed tenía un interés extrañamente profundo en las capacidades de Taely.

Por un lado, parecía que realmente deseaba el crecimiento de Taely… contribuyendo al desconcierto de Yeneka.

Aunque Taely poseía sin duda una fuerte determinación y un enorme potencial de crecimiento, Ed no estaba menos comprometido con su voluntad y su progresión.

Si el pronunciado crecimiento de Taely podía considerarse el destino de un protagonista, el avance de Ed Rothtaylor era el resultado de su propia voluntad.

Por supuesto, Yeneka, que se limitaba a afirmar a Ed de hombre a hombre, no podía captar esa gran distinción.

Justo cuando estaba a punto de atar los cabos sueltos, una voz retumbó en el salón de invitados.

«Ed Rothtaylor está en ese campamento, supongo».

La voz de aquel muchacho, presuntamente inconsciente, resonó.

Antes de que se pudiera responder, una oleada de energía mágica asaltó todo el salón.

-¡Boommm!

Tanto Yeneka como Zix reaccionaron rápidamente, evitando daños mayores, pero la pared exterior del edificio no tuvo tanta suerte.

La pared del edificio de la Asociación de Comerciantes de Elte, golpeada por la lluvia, se derrumbó por la liberación de energía mágica.

-¡Boom! ¡Boommmm!

«¡Ugh…!»

Yeneka invocó rápidamente espíritus para protegerse de las secuelas, y Zix se escondió tras los escombros para minimizar el impacto.

Mientras tanto, los poderes surgían inequívocamente del cuerpo de Search Taely.

Al estilo del maestro de la espada – Death Knell en [Sylvania’s Failed Swordmaster] solo se realiza cuando se está al borde de lo extremo.

Es una habilidad desesperada que se despierta momentos antes de la pérdida de consciencia y fuerza para resucitar temporalmente en total capacidad para continuar el combate.

Inicialmente ideada por el Primer maestro de la espada Luden al presenciar las Artes de la Espada Sangrienta, esta técnica definitiva rara vez se contempla, surgiendo espontáneamente cuando la situación se pone al límite.

El breve destello de la conciencia antes de desvanecerse en la oscuridad.

Así, arde aún más gloriosa y grandiosamente.

-¡Ka-boom!

¿Fue un golpe de espada, o un rayo de energía mágica que había pasado zumbando?

El salón de los invitados se partió en dos.

-¡Screeech! ¡Bummmm!

Un corte vertical limpio, que atravesó la vidriera y el suelo, unido a un rastro casi imperceptible de la trayectoria del tajo.

Alrededor de ese rastro, el edificio comenzó a dividirse.

«¿Qué…?»

Taely, levantando de nuevo su gran espada, dio ahora un tajo en diagonal.

Ni Yeneka ni Zix eran el objetivo, sino el gran edificio de la Asociación de Comerciantes de Elte, que había dejado de ser útil.

Natural como un huevo rebanado por un cuchillo de verdad, el edificio empezó a partirse sin esfuerzo.

-¡Boom! ¡Booooom!

A medida que caían los escombros, el edificio comenzó a derrumbarse.

Ni siquiera la formidable sucursal de Sylvania de la Asociación de Comerciantes de Elte pudo resistir un solo golpe de la espada del maestro de la espada y desapareció.

-¡Woosh!

La preocupación inmediata era escapar del edificio que caía.

Yeneka y Zix se miraron a los ojos y salieron por la ventana a su manera.

Zix, aprovechando la magia del viento para un aterrizaje suave, y Yeneka, montada en espíritus.

Ya en el patio había rastros de Elvira escabulléndose, llevando a Clevius en brazos para evitar la caída de escombros.

-¡Boom! ¡Boooooom!

Trissiana también emergió, surcando el cielo con magia de vuelo, mostrando la compostura necesaria incluso para rescatar al personal interno con telequinesis en medio del Caos, con el rostro claramente desencajado.

-¡Gatling booms!

Cada golpe de espada resonaba como un cañonazo.

Todos se quedaron boquiabiertos ante la fuerza bruta de aquellos golpes tan intensos.

Después de todo, no era más que una última lucha antes de perder el conocimiento.

Aunque sólo fuera por aguantar ese breve momento, al final, buscar a Taely caería.

No tiene sentido gastar energía en un patrón de agitación que se resuelve con el tiempo. El patrón de ataque es fácil de entender de un vistazo.

Taely sabía por sí mismo que su tiempo era corto.

Por lo tanto… en lo alto de los escombros, vislumbró el camino que se extendía hacia el norte a través del bosque.

Antes de pensarlo más, saltó y salió corriendo.

Huellas y rastros se abrían paso entre los árboles, no de una persona, sino de un hombre robusto seguido de una mujer.

El otro estaba… en el campamento del norte.

A Taely apenas le quedaba tiempo. Su conciencia estaba al borde.

Antes que eso, acabar con Ed Rothtaylor.

Con ese único propósito… Taely McLore corrió a través del bosque.