Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 185

Ed Rothtaylor.

[Espadachín fracasado de Sylvania]

Acto 1 Medio Jefe.

Soltando frases de villano cliché, atormentó a Taely McLore, mostrando un estado despreciable en su caída. Puede que se le insertara apresuradamente para regular el flojo ritmo al principio de la historia… ese es el tipo de personaje prescindible que es.

A pesar de los diversos jefes intermedios con su propio trasfondo, y de los jefes finales que se encaraman al papel de cortina negra de cada acto por sus razones, Ed Rothtaylor fue, con diferencia, el más superficial. Desde Yeneka Faelover, Glast, Lucy Mayrill, Crebin Rothtaylor, hasta Bellbrook de los Dragones de la Fortaleza, ya estuvieran aplastados por el peso de las expectativas o retorcidos por el dolor de la pérdida, ya fueran promesas a los que dejaron atrás o asumieran pura maldad para sobrevivir, cada uno de estos enemigos culminantes tenía sus razones para subir al escenario. Entonces, ¿qué se le puede conceder a Ed Rothtaylor, que debería haberse desvanecido en silencio sin una historia que contar?

Se dice que una vida no tiene valor como protagonista, pero sin duda ese peso es diferente.

Aunque el retorcido destino le colocara en el papel de villano final, ¿qué podría tener que decir, con semejantes antecedentes? Habiendo decidido acabar con su vida a la desesperada tras abandonar a su familia, ¿qué palabras le quedarían realmente?

Por lo tanto, [El espadachín fracasado de Sylvania] no le concedió ningún escenario. Tranquilamente se retira entre bastidores para contemplar la vida al atardecer. Para aquellos que viven fuera de los focos, reviviendo una vida infeliz, no surge ninguna gran historia cuando la luz brilla sobre ellos. Sus historias se desarrollan sin ser vistas. Aunque de repente se conviertan en el jefe final de un acto, nada cambia. De ser la salida vergonzosa de un villano de tercera al principio del escenario a convertirse en el último telón negro de un acto, por mucho que cambie, su propósito sigue siendo singular: Sobrevivir. Debemos sobrevivir.

– Tap, tuk-tuk. Como respondiendo a ese pensamiento, cayeron unas gotas de lluvia. Aunque esperaba un chaparrón, llegó antes de lo pensado. Las gotas caen intermitentemente, humedeciendo la hoguera de Ed Rothtaylor, y el humo turbio se eleva ligeramente. Aila Triss le alza la voz a través del fuego que se debilita.

«No tenía por qué llegar tan lejos».

Despreocupadamente, como si simplemente sugiriera un combate. Aila había sido atraída por Ed Rothtaylor con promesas como esa.

«Creo que es hora de volver a Taely», dice. Ed Rothtaylor no responde, con el codo sobre la rodilla. Aila mira hacia atrás. Si empiezo a correr ahora, ¿qué hora será cuando llegue al edificio de la Compañía de Comercio de Elte? Una imagen de la bulliciosa Taely aparece de repente. ¿Podría realmente superar todos esos obstáculos? Parece él. Cuando Aila vuelve a mirar, allí está sentado el instigador de todo esto: Ed Rothtaylor, observándola en silencio entre las esporádicas gotas de lluvia. Es mucho más racional de lo que Aila había imaginado. Un hombre acompañado de razones lógicas para todas sus acciones. Por eso esta situación no tenía sentido para ella.

-La lluvia se intensifica, tanto en el exterior de la Compañía Comercial Elte como en el interior de la 3ª Planta. Un decidido Taely desenvaina su espada frente a Yeneka Faelover. La intuición le susurra que la victoria es imposible, aunque surja una mínima posibilidad, una entre mil, una entre diez mil. Espíritus elevados dominantes, con huestes de espíritus medios e inferiores que se suman por centenares: demasiados. Si fuera posible golpear su verdadero cuerpo, podría haber esperanza de victoria, pero los espíritus no se quedarán de brazos cruzados ante un ataque. Además, Yeneka tiene varias defensas para protegerse. Acércate con velocidad perceptible y se dispararán esferas de pulso que refuerzan el shock. Intenta usar magia y se activará un dispositivo de distorsión de fase de maná. Incluso si se asesta un golpe contra todo pronóstico, el pequeño reloj de arena que cuelga del cinturón de Yeneka anulará incluso el efecto de ese golpe. Artefacto legendario de ingeniería mágica: Reloj de arena de Delheim. Sólo después de dedicar incontables horas a la ingeniería mágica puede fabricarse uno, un objeto que Ed Rothtaylor, por muy bien relacionado que esté, sólo entregaría a sus aliados de mayor confianza. Como prueba de ello, los diversos objetos de apoyo que envuelven a la chica reflejan un alto rendimiento en cada uno de ellos. Taely escucha una débil voz interior. Deja tu espada. Huye, cobarde. Nadie te culpará. Incluso si huyes de este punto, nadie te llamará cobarde. Ya has hecho bastante. La sangre fluye de tu cuerpo, las piernas a punto de ceder. Está bien caer aquí. Lo has intentado con todas tus fuerzas. Pero Taely McLore sacude la cabeza, despejando los crecientes pensamientos que lo distraen, concentrándose una vez más.

-La lluvia golpea con dureza los laterales de la Compañía de Comercio, deslizándose por las paredes. Clevius yace desplomado en el patio delantero del edificio. Elvira, completamente agotada, lo arrastra de algún modo bajo un pequeño tejado adosado a la pared exterior. Sentada, sujeta la cabeza de Clevius, observa tranquilamente la lluvia.

-En el primer piso, Zix aparta los escombros, se sacude el polvo… no hay heridas graves. Taely nunca tuvo intención de herir a Zix en primer lugar; sólo quería quitarlo de en medio. Zix no había previsto que el suelo se derrumbaría con un solo golpe de espada. Recuperando el aliento, descansa entre los fragmentos, esperando que nadie más esté gravemente herido. Toma una resolución silenciosa. En el bosque, Lortelle también siente una gota en la nariz. Se toma un momento para mirar hacia arriba, suspira pesadamente y se quita la capucha, dirigiéndose hacia la zona más tranquila de la facultad… mezclándose más profundamente en la oscuridad de la noche. Lortelle reza. Para que todo termine bien. Para recuperar el control de la Compañía de Comercio y poder volver a compartir bromas junto al fuego con Ed. Frente a Din, sudando a mares mientras continúa su historia, tanto Lucy como la princesa Fenya también sienten las gotas de lluvia. Los guardias salen corriendo y cubren las cabezas de Fenya y Lucy. La lluvia que cae golpea y resuena junto a sus oídos. Din gana tiempo para pensar, pero su situación acorralada no cambia. Lucy se sacude la falda, fulminándole con la mirada.

-Trissiana Bloomriver, sentada sola en la 4ª planta de la Casa de Comercio Elte, atendiendo a su personal, se enfrenta a lo mismo. La lluvia se cuela por un agujero en el techo, ella sacude la cabeza y se adentra en el pasillo. Exhalando con un resoplido, se inclina cerca, observando en silencio la lluvia. Mucho pende de un hilo esta noche, el último amanecer antes del nuevo curso. Todos los que observan la lluvia tienen sus propios pensamientos, esperando el sol de la mañana. Taely y Aila no son diferentes.

– ¡Clang! Las espadas chocan contra los dientes. Un ondulante espíritu de serpiente muerde el antebrazo derecho de Taely. Taely grita, tratando de agarrar y quitar la serpiente, pero la herida sólo se desgarra más. Entonces los espíritus del león y el tigre arremeten contra él. Su espada bloquea sus dientes, pero sus piernas ceden y se desploma.

– ¡Crash! ¡Bang! Lo que normalmente sería un ataque soportable hace que Taely caiga de rodillas. Arrojado contra la pared exterior del corredor, las ventanas se rompen y los cristales caen sobre él. Taely grita cuando la lluvia invasora golpea su cuerpo, intensificando el dolor de las heridas encharcadas. Es hora de rendirse. Nadie te obliga a seguir. Una vez más, resuena esa voz. Pero Taely aprieta los dientes, levantándose de nuevo. Las grandes puertas se abren. Adelante, la sala de espera VIP. Yeneka Faelover, de pie junto a un sofá, no parece muy contenta. No quiere molestar más de lo necesario a Taely, que entra corriendo y maltrecho. Pero no es de las que rompen una promesa con Ed Rothtaylor. Su cara parece desear que Taely se rinda adecuadamente. No quiere seguir atacando a su maltrecho oponente. Yeneka, Zix, e incluso Aila ahora esperan que él simplemente se rinda y se derrumbe. Sin embargo, Taely… se levanta de nuevo, empapado, su uniforme de espadachín pegado, su pelo blanco pegado a la cara, con aspecto miserable. Una voluntad ardiente. Pero la figura empapada que apenas se mantiene en pie parece patética.

«Sabes lo duro que ha luchado Taely, ¿verdad, senior?»

Las brasas moribundas. Bajo la lluvia, Aila le grita a Ed.

«¡Ya debería haber parado!»

«…»

«Taely ya ha luchado hasta aquí… ¡no hay necesidad de pruebas tan implacables!»

Los muros que Ed Rothtaylor ha colocado… son demasiado para que incluso el más decidido Taely los atraviese. Aila nunca esperó más que unas pocas sesiones de sparring, pero contrariamente a sus expectativas, Ed está aplastando sin piedad a Taely. Es demasiado, incluso para Aila, que tiene una importante deuda con Ed y siente cierto remordimiento, razón por la que se unió a la propuesta de Taely. Sin embargo, Aila ya no quiere participar en el plan de Ed.

«¡¿Crees que estás haciendo lo correcto, senior Ed?! Aunque Taely se haga más fuerte con todo esto, ¡¿es realmente por su bien?!»

Aila grita en medio del aguacero. La cortina negra del final del juego. El noble caído Ed Rothtaylor. Aunque Taely lo alcance, lo venza y se enfrente al final de sus pruebas… aunque salga fortalecido, ¿es eso realmente por el bien de Taely?

«No impongas tu propia justicia a Taely.»

La lluvia continúa golpeando el suelo. El golpeteo de la lluvia casi ahoga todos los demás sonidos. Sin embargo, la voz de Aila resuena, inconfundible…

Ed tocó a Aila.

Empapado por la lluvia, Ed no responde, con la cabeza gacha entre los gritos sinceros de Aila.

«¡Taely… Taely…! Ya es suficiente. Has hecho lo que has podido…»

«Aila Triss.»

Ed Rothtaylor, levantándose en silencio, miró a Aila.

Sin darse cuenta, Aila contuvo la respiración al ver la expresión de Ed, que era aún más seria de lo que había esperado.

Ed Rothtaylor era un hombre siempre tranquilo y racional. Al ver una emoción genuina en sus ojos por primera vez, Aila se sobresaltó tanto que hasta se olvidó de respirar.

Todo el mundo pensaría en él al oír ]El espadachín fracasado de Sylvania];.

Como compañera de Taely, Aila Triss siempre estuvo a su lado, siempre animándole y afirmándole.

Ella había vivido una realidad infernal, ya fuera entre los disparos de un campo de batalla o la engañosa paz de una ciudad. Nunca hubo un momento que no fuera doloroso.

Tal vez por eso encontró consuelo en Taely. Jugando como el Espadachín Fracasado de Sylvania en múltiples ocasiones, sacó fuerzas de verle superar pruebas terribles y el cruel destino.

Aunque ahora pareciera carecer de sentido, los recuerdos permanecían nítidos en su mente.

Bajo la lluvia, Ed Rothtaylor se acercó y agarró a Aila por el cuello.

«Aunque los demás piensen así, ¿qué harás si tú, Aila, no crees en él?».

«… ¿Qué… qué estás diciendo?».

«Soportando sus dientes, está aguantando. Si le pides que se rinda… ¿qué le sugieres que haga? Eres tú, Aila, entre todas las personas…».

Ed apretó los dientes mientras le hablaba a Aila.

Ver a Ed Rothtaylor tan cerca y lleno de emoción era la primera vez para ella.

Ni furia, ni decepción, sino algo intermedio.

Ed Rothtaylor siempre había sido un erudito devoto y silencioso, misterioso a su manera, y ahora ella veía una faceta completamente diferente de él.

«¡No hay razón… para llegar tan lejos…!»

«Si no lo hacemos, todos moriremos.»

«¿Qué…?»

«No esperaba que creyeras desde el principio… Pero ahora, que creas o no ya no es asunto mío. Sin embargo, ya que insistes tanto, no me faltan razones.»

Ed Rothtaylor continuó, todavía agarrado al cuello de Aila.

«Si crees que estoy loco o me acusas de excusas cobardes… eso es cosa tuya…».

El nombre Sagrado Dragón Bellbrook.

Con la mención de ese nombre de labios de Ed, las pupilas de Aila temblaron.

En el escenario donde los jefes finales siempre llevan una carga, el acto esperado se ha torcido por completo.

Aunque el Acto 4 ha terminado, no está claro si realmente hemos entrado en el Acto 5: ahora todo es un laberinto.

El calendario de las batallas finales de cada acto ya se ha adelantado meses, y el propio concepto de reglamento hace tiempo que perdió su sentido.

No se sabe cuándo resucitará Bellbrook ni cuándo llegará el final de la historia.

El futuro después del cuarto acto, si veremos el quinto o si la narración concluye ahí, es totalmente incierto.

Incluso el objetivo de vivir la vida despreocupadamente hasta la graduación hace tiempo que perdió su significado. El mundo ya no deja en paz a Ed Rothtaylor.

Bajo el peso de la lluvia, Ed Rothtaylor, con la ropa empapada, habla.

Aila ve su imagen reflejada en sus pupilas… inquebrantablemente seria.

Si efectivamente hemos entrado en el quinto acto, debe haber un jefe final que ponga fin a la historia.

El noble caído, Ed Rothtaylor.

Su nombre pertenece a quien debe cerrar esta etapa tambaleante.

*Yeneka Faelover permanece inmóvil.

Incluso su mirada hacia Taely es más fría que nunca.

– ¡Clang! ¡Whoosh!

Taely, que había estado esquivando, fue derribada por la cola de Tarkan. Tras deslizarse por la pared de la sala de espera VIP y dar una voltereta, Taely se levanta del suelo polvoriento.

Su consciencia casi ha desaparecido, se mueve casi por instinto. Sus pupilas se retraen, y no sería extraño que perdiera el conocimiento en cualquier momento.

Yeneka tragó en seco.

Se sentía como luchar contra un juguete que se tambalea y sigue en pie por mucho que se le golpee. Ya debería haber perdido el conocimiento, pero se niega en redondo a rendirse.

En cambio, los patrones de ataque de Taely se diversifican cada vez más. Aferrándose a la consciencia, sigue buscando un método que le asegure la victoria.

Parecer fuerte no garantiza el triunfo sobre este oponente.

Pero la forma de derrotar a los magos elementales siempre ha estado predeterminada: no dominando a los elementales, sino sometiendo al mago elemental.

Yeneka levantó en silencio su bastón, adornado con diversas herramientas de ingeniería mágica y grabado con varias fórmulas elementales.

‘Báculo del Árbol Milenario Golpeado por el Rayo’. Ya al límite de su sensibilidad, las resonancias de Yeneka se dispararon aún más.

Taely apretó los dientes y saltó desde el suelo, girando su cuerpo en el aire para pisar el techo como si fuera el suelo.

Su objetivo es la mismísima Yeneka Faelover.

Artes de la espada – Corte elemental.

El ataque de Taely atraviesa a los elementales que le rodean, dividiendo incluso a los que normalmente se resistirían.

Invocación invertida, los elementales se desvanecen al volverse incorpóreos.

Lanzándose desde el techo, Taely se dirigió hacia la verdadera forma de Yeneka.

Los elementales no podían limitarse a observar los movimientos de Taely. Tarkan azotó rápidamente su cola para detener a Taely, pero el Corte Elemental de Taely partió en dos la cola de Tarkan.

Es una técnica superior contra los seres elementales. Incluso durante el primer acto contra Tarkan, éste no pudo resistir el Corte Elemental de Taely.

Sin embargo, no importa la ventaja, una diferencia absoluta de poder no puede ser superada.

Mientras Tarkan rugía, liberando maná, la sola onda expansiva fue suficiente para desbaratar la dirección de Taely.

Taely cae al suelo, intentando apuntar de nuevo, pero es golpeada inmediatamente por la magia de los elementales inferiores.

Ya maltrecho, incluso una pequeña sacudida hace que su conciencia se tambalee. Cubierto de sangre, gritando, Taely vuelve a apuntar a Yeneka.

Y entonces se manifiesta el siguiente Arte de la Espada.

Corte Espacial.

Cada Arte de la Espada supone una carga para el cuerpo, pero el instinto empuja a Taely a atravesar a los elementales.

Sin embargo, Yeneka Faelover no se movió ni un centímetro. A pesar de que logró llegar a pocos pasos de ella, la «Esfera de Ondas Intensificadoras de Choque» surgió, repeliendo a Taely.

«¡Argh!»

Incluso una pequeña sacudida le hacía sentir como si le desgarraran el cuerpo.

Sin embargo, Taely apretó su espíritu y se puso en pie una vez más. Apretando los dientes, miró fijamente a Yeneka.

«Por qué… por qué…»

Sangra profusamente, pero Taely muerde y habla,

«¿Por qué estás… con ese hombre… ¿Por qué bloqueas mi camino…»

A la vista del sangrante Taely, Yeneka frunció momentáneamente las cejas.

Por naturaleza, ella no era tan cruel. Incluso como adversarios, presenciar a alguien luchar tan duramente ablandaba su corazón.

Sin embargo, la determinación de Yeneka Faelover no podía quebrarse.

Detrás de ella estaba Ed Rothtaylor. Yeneka Faelover no tiene intención de enviar a Taely con Ed.

«No es una historia complicada».

Yeneka, de pie en la oscuridad, sin un rasguño, habló con voz firme.

«Si Ed… ha decidido hacerse el villano…»

Sin cambiar de expresión, Yeneka afirma con seguridad,

«Entonces yo también soy la villana. Eso es todo».

Pase lo que pase, Yeneka Faelover está del lado de Ed Rothtaylor. Ese hecho permanece inalterable aunque se revuelvan los cielos.

«Correrías hacia Ed y lucharías con él si te lo encontraras ahora».

Ed Rothtaylor no está en condiciones de aprovechar plenamente su maná ahora. La reacción del anillo persiste.

Aunque Taely está derrotado y cansado, el resultado de encontrarse con Ed es impredecible.

«… Por supuesto.»

«Si es así, tampoco tengo intención de enviarte a Ed».

Yeneka habla sin una pizca de vacilación.

«Ríndete. Tú mismo lo sabes. Tu viaje termina aquí».

La lluvia cae a cántaros sobre la Compañía de Comercio Elte. El edificio, que ya no cumple su función original, se ha convertido en un caos.

Taely McLore nunca traspasará este tercer piso.

La pesada realidad pesa sobre él.

– ¡Tap, tap!

La fuerza se drena lentamente de sus manos que sostienen la espada. La gran espada de Taely, llevada al límite, se desliza por el suelo.

Sus piernas flaquean y, finalmente, Taely se arrodilla y se sienta.

Sus hombros se desploman, y así… lentamente, Taely cierra los ojos.

…

Yeneka lo observa y suspira profundamente.

Ha tenido su parte de dificultades.

No ha sido fácil.

Cuando todo parece llegar a su fin, se dispone a informar a Ed a través de los elementales.

– ¡Whoosh!

Arte de la Espada – Técnica sin Espada.

Sin espada, y solo con mana, este golpe corta el aire.

Una mera técnica de espada de maná no puede penetrar las tropas elementales que custodian a Yeneka.

Sin embargo, Taely, casi inconsciente, manifiesta instintivamente la siguiente fase.

…

Yeneka envuelve rápidamente su cuerpo en maná, alcanzando el Reloj de Arena de Delheim. Pero el ataque de Taely no iba dirigido a Yeneka.

El comandante de las tropas elementales que custodiaban el cuerpo de Yeneka, la salamandra gigante de fuego.

Regenerando incluso su cola cortada en un instante… el alto elemental de pie y ocupando casi todo el espacio de la gran sala de espera VIP.

– ¡Boom!

Siguiendo la Técnica Sin Espada, el siguiente Arte de la Espada se manifiesta desde el interior de Taely.

Arte de la Espada – Espada Matadragones.

La espada incisivamente afilada que podría cortar a través de cualquier piel gruesa o escamas instantáneamente parte a Tarkan en dos.

Un alto elemental con el que incluso la facultad luchaba fue reducido a pedazos en un abrir y cerrar de ojos.

Apenas queda conciencia en los ojos de Taely. Guiado sólo por el instinto… intentando dirigir sus ataques a la verdadera forma de Yeneka…

– ¡Clang!

Taely cae al suelo de nuevo. Ahora, realmente carece de la fuerza para siquiera apuntar a un objetivo.

Agotando casi toda su vitalidad sólo para derribar a Tarkan. Antes de que los pedazos del cuerpo de Tarkan siquiera tocaran el suelo, la propia forma de Taely ya había levantado polvo, rodando por el suelo.

…

Yeneka observa con los ojos muy abiertos.

Taely intenta levantarse del suelo con dificultad.

«Ergh, huack… ¡Aargh!»

Trata desesperadamente de levantarse, pero el cuerpo de Taely ya no hace caso a su voluntad.

Yeneka observa en silencio y luego cierra los ojos.

Sin embargo, en los ojos de Taely McLore sigue prevaleciendo la voluntad de luchar.

Esa es la última variable.