Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 179

– «Hoy tengo que encargarme de algo cerca de los dormitorios, así que no me busques hasta mañana por la mañana».

Sólo cuando se pierde la libertad uno se da cuenta de su verdadero valor. Clevio llegó dolorosamente a comprender esta realidad.

Quizá el problema era que no quería volver a casa, así que se quedó en la escuela.

Durante todas las vacaciones, Clevius había sido arrastrado de un lado a otro por Elvira, asistiendo a reuniones sociales entre estudiantes y recibiendo cursos sobre modales básicos. En resumen, había soportado todo tipo de penurias.

Aunque sombrío por naturaleza, Clevius no encandilaba a mucha gente cuando salía a la calle, pero Elvira insistía en que acumular esas experiencias era crucial y se aferró tenazmente a él hasta el final.

A pesar de todo, Clevius se pasaba todas las vacaciones asistiendo a estos eventos porque no podía resistirse a Elvira. A medida que se acercaba el nuevo curso y Elvira se ocupaba de sus propios asuntos, tenía menos tiempo para Clevius.

«¿Esto es… libertad…?»

Cuando por fin terminaron las marchas forzadas de Elvira, Clevius encontró consuelo en la familiar oscuridad de su habitación en Ophelius Hall, tranquilamente sentado a solas.

Tumbado en la cama y mirando al techo, se sintió embargado por la emoción hasta el punto de lagrimear.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se quedó quieto sin hacer nada? Clevius sintió una sensación de alivio en el corazón al ver que la figura siempre presente de Elvira no aparecía por ninguna parte.

…

Clevius permaneció un rato tumbado en la cama.

Ya era bien entrada la noche.

Clevius era naturalmente nocturno, disfrutaba de la serena atmósfera envuelta en la familiar oscuridad de la noche.

Se hizo el silencio.

La siempre parlanchina Elvira no estaba, y la habitación volvió a su habitual estado de quietud. Pero la ausencia no parecía descanso, sino vacío.

«Al final me habré vuelto loca».

No había necesidad de llevarse bien con la gente. Participar en actividades extrovertidas que no eran adecuadas para él sólo le causaba daño.

La mayoría de las relaciones humanas terminaban en dolor para Clevius, y pensaba que su relación con Elvira terminaría igual, que simplemente aún no había llegado a ese punto.

Los que habían interactuado con Clevius rara vez acababan bien; o bien acababan resentidos con él, o bien lo despreciaban.

Clevius era muy consciente de que no era el tipo de persona a la que los demás se aficionaran fácilmente.

Así, para Clevio, tumbarse en su habitación y mirar al techo se había convertido en una rutina.

No comete la locura de ampliar su círculo de relaciones. Tiene su propio estilo de vida.

…

Con esa mentalidad, suspiró con voz sombría, endureciendo su caparazón.

Sólo la ausencia de Elvira hacía que estuviera tan tranquilo, lo cual era bastante irónico.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué iba a ausentarse Elvira de tanto ajetreo?

En realidad, no era del todo un alivio.

Elvira siempre parloteaba con Clevius: qué merienda había tomado ese día, qué nueva tienda había abierto en la zona de dormitorios. Su presencia no se limitaba a uno o dos días.

Sin embargo, su inquietud no desapareció con el repentino silencio y la desaparición de Elvira.

¿Qué podía estar haciendo en la residencia a esas horas de la noche? A esas horas, todas las instalaciones de la residencia estarían cerradas.

Además, Elvira, que había empaquetado un montón de pociones de alquimia y herramientas mágicas justo antes de desaparecer, parecía estar preparándose para una batalla.

«… ¿Qué inútiles problemas ha provocado ahora?».

Murmurando para sí, Clevius abrió la ventana de su habitación. Desde el piso alto de la residencia Ophelius, podía vislumbrar los dormitorios en dirección al puente Mekses, aunque sólo era visible una fracción.

«Da igual. ¿De qué sirve que me preocupe?».

murmuró Clevius, aunque no había nadie cerca para oírlo, y volvió a tumbarse en su cama.

Ahora era el momento de disfrutar de la ansiada libertad que había obtenido.

Volviéndose de lado, Clevius concentró su mente en el confort que empapaba su cuerpo.

Sin embargo, el silencio de la habitación seguía haciéndole cosquillas en la nuca.

El viento de la noche de verano entró por la ventana abierta, agitando las cortinas antes de rozar suavemente la cabeza de Clevius y disiparse.

Allí tumbado, Clevius se quedó mirando la pared durante largo rato.

…

«Habla sin reservas, Lortelle. Durante la gestión del gremio mercantil, ¿has hecho algún negocio sucio o hay algo que pueda hundirte? Tienes que contármelo todo sin reprimirte».

«Sinceramente… hay demasiados negocios sucios como para señalar una sola cosa».

Me apreté las sienes y entrecerré las cejas, manteniendo el paso sin aminorar la marcha.

Subiendo rápidamente la escalera hasta el cuarto piso, vi el agujero en el techo que había hecho Zix.

¿Era duro o simplemente imprudente? La luz de la luna se colaba por el enorme agujero en el techo tan audazmente hecho.

La cuerda que mencionó Zix también estaba a la vista. Era bastante alta, y yo podía trepar por ella, pero me preocupaba si Lortelle lo conseguiría.

Cuando le dirigí una mirada severa, sin decir palabra, Lortelle asintió.

«Vamos a intentarlo».

«Levántate con mi ayuda».

Mi cuerpo no estaba en un estado normal debido al retroceso del anillo.

Aunque me había recuperado un poco, aún tenía fiebre leve y fatiga crónica. Mis capacidades físicas, como la fuerza y la tenacidad muscular, así como mis habilidades mágicas, como la sensibilidad al maná, estaban muy limitadas.

Aun así, pensé que podría arreglármelas para trepar por la cuerda y rápidamente apoyé los pies contra la pared, tirando de la cuerda.

Lortelle se echó el pelo rojizo hacia atrás, se arremangó y agarró la cuerda con fuerza.

Cuando extendí un brazo, Lortelle enganchó su brazo derecho con el mío, compartiendo su peso conmigo. De este modo, podíamos escalar la pared con más facilidad.

Luchamos durante algún tiempo, escalando la pared del pasillo. Si conseguíamos llegar a la azotea, habría una escalera instalada en la pared exterior para trabajos de techado. Podríamos descender al primer piso usando esa escalera y escapar hacia el campamento.

«¡Uf, ah!»

¿Se debía a la debilidad de sus músculos? Las esbeltas muñecas de Lortelle temblaban, pero tiré de él hacia arriba con todas mis fuerzas y, finalmente, llegamos cerca de la azotea. De repente, una mano delgada como la de Lortelle se extendió desde lo alto del tejado.

– Golpe

Una mano, igual de delgada que la de Lortelle, me rodeó la muñeca y, con un crujido, tiró de mí hacia arriba.

Aunque no fue una gran demostración de fuerza, al menos pude llegar más fácilmente a la azotea.

Al tropezar con la azotea, tiré inmediatamente de mi brazo para ayudar a Lortelle a subir.

«¿Tienes la manía de entrenar de noche?».

«Lo has conseguido».

«Vine con Zix. No es que supiera que causarías tanto alboroto…»

Tumbados uno al lado del otro en la azotea, nos miramos.

Trissiana Bloomriver, la valedictorian del departamento de magia de 4º año, reconocida como el modelo de bruja.

Su pelo corto, que le caía hasta los hombros y se volvía hacia dentro, era el mismo que la última vez que la vi.

A la luz de la luna, su cabello oscuro brillaba, cautivando sutilmente los ojos.

«¿Trissiana senior?»

Lortelle se sorprendería de esta persona inesperada.

Trissiana es una alumna aventajada de 4º curso, un prodigio capaz de desatar todo tipo de magia de alto nivel a su corta edad.

Además, ha acumulado bastante experiencia práctica en combate entre los estudiantes y se la considera una veterana.

«¿Por qué estás aquí, senior?»

«Es porque he oído que mi junior está en peligro… Una respuesta tan artificiosa como esa sería pretenciosa».

Se mostró indiferente pero no mezquina.

Trissiana ajustó la varita gigante igual a su altura y empezó a hablar.

«Tengo una deuda de gratitud con Ed Rothtaylor por Petrin. He venido a saldarla».

«… ¿Ed padre? ¿También conoces a Trissiana senior?»

«No hace mucho, nos encontramos, y hay noticias sobre una colaboración entre las familias Rothtaylor y Bloomriver».

Trissiana Bloomriver es una de las alumnas más fuertes, habiendo conseguido el puesto de valedictorian en 4º curso, que mantiene el nivel medio de magia más alto.

A menudo es molestada por su travieso hermano menor, pero sus habilidades son indudablemente sólidas.

«Ya he oído los detalles de Zix».

Jugueteando con la horquilla que empujaba su flequillo hacia arriba, Trissiana indicó que no eran necesarias más explicaciones.

«Voy a quedarme aquí. Si Aila sube pronto, ocúpate de ella, y cuando llegue Taely…»

Trissiana pareció dudar un momento antes de continuar despreocupadamente.

«… tendré que ocuparme de ella de alguna manera».

«Te agradezco que hayas venido a estas horas de la noche».

«Bueno, de todos modos, mamá me dijo que fuera lo más cooperativa posible con la familia Rothtaylor. Así que considera esto como una deuda de gratitud».

Dicho esto, Trissiana saltó por el agujero por el que habíamos subido.

Aterrizó en el pasillo del cuarto piso, se quitó el polvo del dobladillo de la bata y nos miró.

«Después de ver a los compañeros preocupados por la graduación y el futuro sombrío, es refrescante y agradable veros a vosotros, los juniors. Será mejor que os pongáis en marcha. No queda mucho tiempo».

Dijo eso y luego se puso la capucha de la túnica.

Agachando la cabeza y colocando su varita en diagonal, la túnica de la maga era espaciosa, y desde debajo de ese sombrero, el suave brillo de sus ojos bajo la luz de la luna era memorable.

De pie en medio de la luz de la luna que caía del agujero, Trissiana se colocó en silencio.

Al ver esto, cogí la mano de Lortelle.

Por ahora, la clave era alejar a Lortelle todo lo posible. Independientemente de lo que Dunn hubiera planeado, mientras Lortelle no les fuera entregada, todo iría bien.

Repitiéndome esto a mí mismo, corrí hacia la escalera de emergencia fijada a la pared exterior.

*

«Elvira, ¿por qué…»

«Hay una razón. No puedo dejarte avanzar así».

Taely y Elvira eran amigos íntimos entre compañeros de escuela.

Habiéndose visto envueltas en varios incidentes con la persistencia de Elvira, habían compartido mucho tiempo juntas, convirtiéndose rápidamente en íntimas amigas.

Que Elvira apareciera de repente y bloqueara el camino de Taely fue un giro chocante de los acontecimientos para Taely.

«Lo siento, pero me he puesto completamente del lado de Ed Rothtaylor. Taely».

«¿Qué?»

Las pupilas de Taely se dilataron por la sorpresa.

En el patio del gremio mercantil, lleno de trabajadores derrumbados.

Elvira, después de arreglarse el pelo despeinado, abrió la boca de su bolsa de alquimia.

-¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Al girar la abertura, salieron en cascada varios frascos de pociones y herramientas mágicas.

Elvira había perdido todas sus herramientas mágicas durante la pelea con Lucy en las últimas vacaciones.

Sin embargo, en sólo un semestre, se las arregló para hacer una cantidad ridícula de herramientas mágicas de nuevo. Teniendo en cuenta también las pociones apiladas… realmente uno se daba cuenta de lo absorta que estaba en su investigación personal.

Desechando la bolsa vacía que tenía cerca, Elvira sacó un circulador de ondas de refuerzo de impacto y lo activó rápidamente… Una potente onda de choque irradió desde su centro.

– ¡Whoosh!

– ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Las diversas herramientas esparcidas alrededor de Elvira volaron por los aires debido a la onda expansiva.

Entonces, el patio delante del gremio mercantil fue invadido por las herramientas fabricadas por Elvira.

La sala estaba repleta de utensilios. Había todo tipo de frascos de reactivos y equipos de ingeniería demoníaca dondequiera que uno mirara. Desde el punto de vista de Taely, estaba llena de objetos cuyos usos y efectos desconocía. Si se movía descuidadamente, rompiendo una botella de reactivo o activando un equipo de ingeniería demoníaca, no podía predecir cómo podría afectar a la batalla. Sólo Elvira tenía un conocimiento completo de cada dispositivo y reactivo. En este momento, este campo de batalla era totalmente dominio de Elvira.

«¿Sabes lo que Ed Rothtaylor está tramando, y todavía dices tales cosas?»

«¿Secuestrar a Aila para usarla en investigaciones de Magia Sagrada? Bueno, es algo duro, pero ¿qué se puede hacer? A veces, la erudición requiere sacrificio».

«Tú…

»

Taely miró a Elvira con incredulidad. Elvira era una académica que se atenía a sus códigos morales. No era el tipo de persona que poseía una forma de pensar tan absurda.

«Nunca pensé que dirías una cosa así».

«Saltémonos la larga charla. Necesito detenerte aquí y poner fin a la situación».

«¡Elvira!»

Taely apretó los dientes y miró fijamente a Elvira. De repente, sus pupilas se dilataron y su mirada se volvió asesina. Elvira tragó saliva.

Sabía mejor que nadie que Taely era un espadachín increíblemente rápido. No estaba segura de poder vencerle en un enfrentamiento directo. Aunque Elvira no era una luchadora por naturaleza, la rama alquímica de Sylvania no estudiaba con el propósito de combatir, pero podían luchar hasta cierto punto si era necesario.

De un salto, Taely acortó la distancia. Elvira sintió el inminente enfrentamiento. Parecía decidido a someterla, aunque fuera con métodos rudos, aunque probablemente no tenía intención de matarla. Sin embargo, si bajaba la guardia, podía resultar gravemente herida.

Elvira dio un golpecito con el pie y activó a su lado una pieza de ingeniería demoníaca llamada «Emisor de tifones».

Con un fuerte rugido, una ráfaga de viento levantó polvo y oscureció la visibilidad. Taely blandió su espada y envió una espada de viento para limpiar el polvo, pero Elvira había desaparecido. A cierta distancia, Elvira había sacado «Reactivo adhesivo rojo» del suelo, vertiéndolo mientras seguía en movimiento. Después de comprobar que el reactivo había penetrado en el suelo, tiró descuidadamente el frasco vacío a un lado.

«¿Te sorprende que me haya puesto del lado de Ed Rothtaylor?».

«No eras ese tipo de persona, Elvira».

«Tengo mis razones».

Elvira miró a Taely con ojos fríos.

«No te debo ninguna explicación».

Para Taely fue una amarga noticia. Ya no había ninguna razón para contenerse.

Corriendo hacia Elvira con su gran espada, trató de cerrar la brecha, pero se encontró con los pies pegados al suelo.

«¡¿Urgh?!»

Perdió el equilibrio debido al peso de su gran espada y se tambaleó, dando a Elvira la oportunidad de golpear con un hechizo elemental básico, «Esfera de agua». Una masa de agua comprimida golpeó a Taely, obligándole a apretar los dientes.

«¡Krgh!»

La magia elemental de Elvira no era de muy alto nivel, pero el golpe no fue trivial. Taely se mordió el dolor y se irguió, pero sus piernas seguían pegadas al suelo. El efecto del reactivo recién esparcido por Elvira era persistente.

‘Reactivo Adhesivo Rojo’

Un brebaje de la alquimia que daba a la tierra el poder de arrastrar todo lo que la tocaba. Normalmente se usaba en trampas para ratas u otras trampas.

«Taely, naciste con un gran poder y potencial de combate, pero pasaste por alto una cosa».

Elvira escudriñó los alrededores llenos de sus inventos.

«Casi no tienes conocimientos de alquimia, ¿verdad? No puedes calibrar todas las variables que puedan surgir de cualquier lugar».

Todos los inventos eran utilizables sólo por Elvira.

«Este ya es mi territorio».

Taely apretó los dientes con la empuñadura de su gran espada.

Entre todos los objetos, Elvira se sacudió el polvo de la falda, crispando los nervios de Taely. Pero sin cuidado, sacó una pequeña varita del dobladillo de la falda de su traje de alquimista.

Así era siempre como luchaba Elvira. Taely no lo ignoraba.

Sin embargo, nunca había contemplado la posibilidad de encontrarse con ella como enemiga. Naturalmente. Siempre pensó que Elvira sería una aliada.

*

«¡No tenemos tiempo de coger las llaves! Rompedlo todo y bajad».

Durin dirigió a los trabajadores hacia el sótano del edificio de comercio. Su toma de decisiones fue rápida.

Ordenó a algunos de los trabajadores del comercio que siguieran bloqueando la entrada, mientras dirigía al resto a registrar los pisos superiores. Su decisión de descender al sótano fue rápida.

La solución más plausible ahora… era asegurar con sus propias manos a Aila Triss, que estaba atrapada en el sótano.

El objetivo de Taely McLore era Aila Triss. Si tenía el objetivo en su mano, el margen de negociación se ampliaría considerablemente.

A pesar de todos sus cálculos, las acciones de Ed Rothtaylor eran sospechosas. Teniendo en cuenta que Lortelle desapareció junto con él, era innegable que algo andaba mal.

Durin no podía entenderlo.

Ed Rothtaylor, según la evaluación de Durin, no era un hombre emocional que renunciara a grandes ganancias guiado por sentimientos personales.

Era siempre racional, discernía claramente los asuntos, calculaba con precisión los beneficios y las pérdidas.

Por eso Durin estaba algo seguro. En estas condiciones, Ed se pondría de su parte.

Sin embargo, la elección de Ed Rothtaylor fue completamente diferente a las expectativas de Durin.

‘¿He juzgado mal a una persona?’

Durin había sido comerciante durante algo más que unos pocos días.

¿Había cambiado Ed de opinión en ese breve instante?

¿Significaba Lortelle Keheln para él algo más que la servicial propietaria de una casa de comercio?

Durin no lo había creído posible. Se había encontrado con Ed en repetidas ocasiones y siempre había evaluado juiciosamente su carácter y sus tendencias.

Para él, Ed era como un buitre que come de los cadáveres en el campo de batalla.

Una criatura que desgarra cualquier cadáver con tal de llenar su estómago, para sobrevivir.

Uno puede entender esto fácilmente por su comportamiento y sus valores.

En cualquier caso, no tiene sentido lamentar ahora un error de juicio del pasado. Lo único que queda es actuar.

Abriéndose paso violentamente hacia el sótano, Durin llegó al almacén.

Gritó órdenes a los trabajadores para que trajeran cuerdas para atar mientras corría hacia la sala interior donde Aila debía estar confinada, con los trabajadores gritando detrás de él.

Todo lo que necesitaba era asegurar a Aila Triss. Si las cosas no iban bien, podría entregársela a Taely.

Si podía elegir, Durin podría obtener una ventaja significativa en la tensa situación actual.

Pero cuando Durin llegó a la habitación donde se esperaba que Aila estuviera confinada… No podía creer lo que veían sus ojos.

Aila, que debería estar atada y sujeta, había desaparecido.

Sólo el guardia, inconsciente, estaba tirado en el suelo.

«¿Qué…?»

balbuceó Durin, conmocionado.

Aila tenía poca o ninguna habilidad de combate, similar a la de un erudito. Podía usar la magia, pero no hasta el punto de dominar fácilmente a los guardias.

Durin lo sabía, y por eso sólo puso un mínimo de personal de vigilancia.

Pero el guardia, pulcramente dominado y noqueado, se quedó con los ojos en blanco.

«¿Cómo es esto…?»

Durin se fijó en una bandeja de comida que rodaba por el suelo. Tenían que alimentar a la rehén, aunque fuera mínimamente, así que le llevarían comida.

Había una nota con pulcra caligrafía expresando gratitud por la comida, aparentemente escrita por Aila.

La cortesía de su nota era tan excesiva que resultaba enloquecedora.

Alrededor de la habitación había «cortadores de magia», «esferas de ondas de mejora de impacto» y «dispositivos de emisión de energía», todos tirados a un lado después de agotar su uso.

Mientras Taely causaba revuelo, Aila había utilizado su equipo mágico oculto para someter al guardia y escapar.

¿Tenía suficiente tiempo libre para dejar una nota de agradecimiento incluso en medio de tal Caos?

O más bien, esto muestra la compostura de alguien acostumbrada a ser secuestrada, después de haberse saciado con una abundante comida y agua fría antes de partir, realmente la calma de una profesional.

Durin eructó de nerviosismo, y se sonrojó como si se avergonzara de que alguien pudiera haberlo oído, imaginándose a Aila saliendo contenta de su celda… apretó aún más los dientes.

Aila había estado sujeta desde que fue capturada por Ed. No había forma de que pudiera haber conseguido esas herramientas de escape.

Debió de esconderlas en el forro de su ropa cuando la capturaron.

Eso significaba que Aila Triss había estado en connivencia con Ed Rothtaylor desde el principio. El equipo mágico que le proporcionó tendría sentido, naturalmente.

Se movía como si hubiera acordado coordinarse durante esta situación caótica… Empieza a tener sentido cuando se ve desde esa perspectiva.

«¡Ed… Rothtaylor…!»

Durin apretó los dientes con fuerza, con los ojos entrecerrados por la furia.

Desde el principio, Ed Rothtaylor no tenía intención de unirse al bando de Durin.

Todo esto era su plan.

Esparcir el polvo en los planes de Durin, alejar en secreto a Lortelle, y convertir el Mercantil Elte en un campo de batalla contra Taely… Esta era la escena que había pintado.

«¡Subid a los pisos superiores! ¡Encuentren a Aila Triss! ¡Y a Ed Rothtaylor y al jefe en funciones!»

Apretando los dientes con fiereza, Durin volvió a ordenar a los trabajadores.

La situación aún no había terminado. Un carruaje real llegaría al amanecer. Para entonces, Ed Rothtaylor y Lortelle Keheln debían estar asegurados.

*

«Parece que va a llover».

Lucy olfateó el aire al hacer ese comentario de repente.

«¿Llover? ¿Con este tiempo tan despejado?»

«Puedo oler la lluvia».

Lucy Mayrill tenía un sentido fantasmal para saber cuándo iba a llover. Por supuesto, la princesa Phoenia no podía saber de tal hecho, por lo que lo oiría como un sinsentido.

«… De todos modos, pronto llegaremos a Acken. ¿Dónde debería dejarte antes de ir a la posada real?».

«¿No vas a ir directamente a la estancia real?»

«Te dejaré primero en el lugar que desees antes de ir».

Era natural seguir los movimientos de la princesa, pero Phoenia se ofreció generosamente a llevar primero a Lucy adonde ella deseara ir.

Por supuesto, Lucy no tuvo motivos para discernir la intención tras aquel gesto, respondiendo con indiferencia.

Mirando por la ventanilla del carruaje hacia el cielo del amanecer, Lucy… imaginó el aguacero y dejó escapar un fugaz suspiro.

«Cerca del Bosque del Norte».

Era una respuesta que Phoenia esperaba.

«Iré al campamento».

Y así, el carruaje real siguió adelante.

En la esquina del horizonte, el puente de Mekses que conducía a Acken era débilmente visible.