Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 175

Como secretario de la Asociación de Elte, Lien se acercó con documentos en la mano, proponiendo un plan vacilante.

«La Asociación está considerando la destitución de Lord Lortelle como líder apoderado y una reorganización de la estructura de poder interna».

«La apoderada de Lord Lortelle, hija adoptiva del anterior líder Elte Keheln, es vista como una reliquia de la era pasada, marcada como alguien a erradicar de dentro de la Asociación».

Con esas palabras y abrazando el papeleo, Lien presentó la propuesta de negociación.

Mientras caminaba por el vestíbulo de la Asociación, los empleados que llevaban batas marcadas con el emblema de la Asociación me miraban de reojo. He estado en numerosas ocasiones en la sucursal de Sylvania de la Asociación Elte, así que la mayoría de los empleados me reconocen. Incluso aquellos con los que había intercambiado saludos ocasionalmente me miraban ahora con atención.

Desde que conocí de cerca a Lord Lortelle, los empleados mostraban una amabilidad notable o se mostraban mucho más inclinados a entablar conversación conmigo.

Ahora, al mostrar con naturalidad mi alineamiento con Durin al margen, noto aún más ojos puestos en mí. Para ellos, mi ruptura casual con Lord Lortelle, con quien estaba tan unida, debe ser llamativa.

Nadie me llamaría directamente basura ni se preguntaría cómo pude cometer semejante acto. La razón por la que Durin puede enfrentarse a Lortelle hasta este punto es que, dentro de la Asociación, la voz de Durin se ha hecho significativamente más fuerte.

El personal de la Asociación, en el fondo, son mercaderes hasta la médula. Su lealtad varía en función de la dinámica y el poder real de los dirigentes. El entorno en el que creció Lord Lortelle siempre fue así.

«Sabes tan bien como yo que Lortelle no es de los que se someten simplemente atándole las manos», dijo Durin, sonriendo irónicamente mientras caminábamos uno al lado del otro.

«¿No estarás sugiriendo que derribar una sucursal en Sylvania es suficiente para suprimir por completo a Lord Lortelle, quien es reconocido como un poder sustancial en la oficina central?».

«Por supuesto, nunca me movería sin un cierto nivel de certeza», respondí con seguridad.

Atravesamos el animado almacén de la Asociación, luego subimos las escaleras y recorrimos la oficina donde trabajaban los empleados.

«También hubo un movimiento en la rama principal de la Asociación Elte para expulsar al apoderado de Lord Lortelle. Por supuesto, ella aprovechó las vacaciones escolares para bajar y someterlos ella misma, pero nuestra rama de Sylvania estuvo fuera de combate durante ese tiempo, lo que nos permitió movernos libremente.»

«¿Y cómo piensas someter a Lord Lortelle, a quien ni siquiera la oficina central puede manejar? Supongo que no estarás considerando algo tan drástico como el asesinato. No resolvería nada».

Durin Grecks no es alguien que emprenda acciones sin fundamento. Esa fue la apreciación de Lord Lortelle Keheln, que tuvo a Durin bajo su mando durante varios años.

Durin, que se aprovechaba hábilmente de pequeños desfalcos pero nunca se pasaba de la raya o, si se miraba bien, como mucho se le podía calificar de cobarde.

La razón de las acciones radicales de Durin debe ser que tiene a alguien que le respalda.

«Pronto terminarán las vacaciones y comenzará el nuevo semestre en Sylvania. Si podemos evitar que el apoderado de Lord Lortelle haga algo hasta entonces, todo debería estar resuelto.»

«Necesito saber en qué confías para poder responder en consecuencia».

En lugar de responder, Durin se giró con una sutil sonrisa.

«Lo sabrás si observas».

En otras palabras, no lo revelaría. Aunque firmé el acuerdo y declaré en la cara de Lortelle que le había apuñalado por la espalda, al final Durin siguió sin fiarse de mí.

Los mercaderes son una raza que no confía fácilmente en los demás. Es una de las razones por las que no me caen especialmente bien.

«No esperaba que usted, Sr. Ed, se uniera a nosotros tan rápidamente. Supuse que tendríamos que pasar algún tiempo convenciéndole, dada su estrecha relación con el apoderado de Lord Lortelle».

«Si las condiciones son buenas, me uniré donde sea».

La graduación anticipada es una oferta tentadora para alguien como yo, que valora mucho un diploma de Sylvania.

«Sin embargo, tendrás que asegurarme. Si realmente puede suprimir Lortelle, cómo un simple miembro de la Asociación como usted puede facilitar la graduación temprana «.

Con eso, me detuve en medio del pasillo mientras Durin continuaba adelante. Se volvió y cruzamos nuestras miradas.

«Si no hay seguridad, no hay cooperación. No hay razón para que me comprometa con el contrato si no se cumplen sus condiciones».

Es una exigencia razonable desde mi posición.

«¿Sabes lo arriesgado que es romper los lazos con Lortelle Keheln por mi propia mano? He mostrado buena voluntad».

…

«Si quieres que mi cooperación continúe, tendrás que ofrecer una garantía satisfactoria».

Durin se quedó un momento observando mi expresión y luego soltó una leve risita antes de abrir una puerta del pasillo.

Entramos en su despacho personal, y la plétora de documentos era impresionante. Desde detalles logísticos hasta grandes cambios en las estructuras de poder, la información se había acumulado minuciosamente a lo largo de años de dedicación y trabajo.

«Han pasado más de cinco años mientras esperaba estratégicamente en la Asociación Elte, buscando fortuna».

Fue un hombre que, muy joven, abandonó sus estudios para vivir únicamente como comerciante.

«Esperé en silencio durante las crisis y la agitación, creyendo que no era el momento adecuado, que la oportunidad perfecta surgiría algún día».

«Entonces, a pesar de todas esas incertidumbres, ¿esta vez te lanzaste a la acción porque viste una oportunidad?».

«Hay muchas razones para ello. Así que, Sr. Ed, por favor, confíe y deje este asunto en mis manos».

Dejándose caer en su silla y dejando la boina, Durin continuó.

«Lord Lortelle Keheln será capturado, sin falta».

Durin continuó en voz baja, su intención clara.

«Así que, aunque ahora no sepas nada, no pasa nada. Me pondría más nervioso que intentaras averiguarlo todo».

«Parece que tienes un concepto demasiado ligero de mí», repliqué.

Deslicé una silla y me senté frente a él en la mesa, dejando caer mi capa e inclinándome hacia delante.

«¿De verdad crees que controlas todo el juego entre bastidores?».

El ambiente se tensó cuando la expresión de Durin se endureció.

«¿Crees que eres el único que ve el panorama general mientras todos los demás no tienen ni idea?».

«Señor Ed, no ayuda hablar así…».

«Está siendo presuntuoso».

Tras cerrar los ojos y recordar la última parte de la propuesta de negociación, volví a abrirlos para dirigirme a Durin.

5. Ed Rothtaylor se convertirá oficialmente en empleado de la Asociación Elte, manteniendo este estatus durante al menos cinco años después de su graduación.

6. Ed Rothtaylor deberá asistir a todas las cenas, reuniones y diálogos con las facciones amigas y figuras influyentes de la Asociación, manteniendo con ellas relaciones amistosas.

«Fue evidente al leer la propuesta. Su petición no es sólo de ayuda para capturar a Lortelle, sino también para establecer las relaciones posteriores al poder.»

«Nunca es mala idea mantener una relación a largo plazo con alguien como el señor Ed».

«Es divertido, Durin. No hay razón para formalizar estas cosas en un contrato».

Las relaciones amistosas no se establecen firmando un contrato, sino todo lo contrario.

«Obviamente, esto es en beneficio de otra persona. El hecho de que Ed Rothtaylor y la Asociación Elte están ahora en plena connivencia es para demostrárselo a un tercero a través de este contrato.»

Traducción:

«El hecho de que hayan empezado a moverse significa que la reorganización de la estructura de poder imperial ha afectado a la Asociación de Comerciantes de Elte de un modo u otro».

Lo que Dun me había ofrecido era simplemente una propuesta de negociación. No había proporcionado ninguna otra información.

Sin embargo, pude calibrar suficientemente el respaldo de Dun sólo con eso.

La información es una cosa que revela fácilmente su verdad, más de lo que uno podría pensar, si sólo manipulas la dirección de la interpretación de un lado a otro.

«El momento es demasiado perfecto. ¿Planeas una operación tan grande, y justo en ese momento, una fuerza comienza a agitarse en Oldec para derribar a Lord Lortelle por medios turbios? Casi como si lo hubieran programado para distraer la atención de Lortelle».

Dun comenzó a tensar su expresión cuando lancé casualmente palabras de un tipo que no había previsto.

«Empiezo a sospechar que los acontecimientos que tuvieron lugar en Oldec también formaban parte del plan».

«Las sospechas son sólo sospechas. ¿Cómo podría yo, un mero empleado de la asociación de comerciantes, intervenir en los asuntos de la sede de Oldec?».

«Porque no eres el cerebro».

No estoy familiarizado con la estructura de poder de Oldec. Desde que llegué a este mundo, he pasado la mayor parte del tiempo en la isla de Acken, así que no sé mucho sobre el ambiente local.

«Nunca pensé que fueras el cerebro desde el principio. Tú también eres sólo un peón en el juego».

«…»

«Estoy mirando el cuadro más grande detrás de ti.»

Dun podría pensar que está dibujando un cuadro grande, pero también estoy viendo la estructura que está mirando.

«El hecho de que la Academia Sylvania también parece estar involucrada, ofreciendo cosas como garantías de graduación temprana. Ciertamente, el monopolio logístico de la Asociación de Comerciantes Elte fue encabezada por Lortelle, habría sido una carga «.

Pero Obel Forcius es conocida por ser tacaña con este tipo de tratos por la puerta de atrás.

Si hubiera negociaciones, sería con alguien como la vicedirectora Rachel. Alguien que tiende a hacer mucho a espaldas de Obel.

Con el aumento de los precios, el monopolio de distribución de la Asociación de Comerciantes de Elte. En el proceso, Dun había sido quien había cosechado beneficios exorbitantes, pero parecía que Lortelle lo había liderado, al haber ejercido de adjunta del jefe durante tanto tiempo.

Desde el punto de vista de Dun, conseguir el apoyo de la academia sería fácil.

Amenazando la posición de Lortelle y ofreciéndose, una vez en el control, a suavizar los muros monopolísticos, lo que significaría renunciar a los derechos exclusivos de varios artículos clave con los que comercia Elte.

Para una asociación de comerciantes que persigue beneficios, renunciar a un monopolio logístico es algo inaudito, pero con maquinaciones políticas detrás, la historia cambia.

Desde la perspectiva de la academia, esta situación es como un regalo. Una ganancia inesperada de sus luchas internas aterriza en el regazo de la academia. No hay razón para rechazar tal botín.

«Sí, lo admito. Su perspicacia es realmente notable, Maestro Ed».

Dun soltó una carcajada al oír mi deducción.

«Pensar que discerniste todo eso a partir de una sola propuesta de contrato, debo admitir que es divertido. Fue una buena decisión no convertirte en mi enemigo».

Dun rió vacíamente una vez más y luego, con el rostro más serio, continuó la conversación.

«Sin embargo… Si te has fijado tanto, debes tener un presentimiento sobre el estado en que se encuentra la subjefa Lortelle, ¿no?».

Lortelle Keheln, recluida en su despacho privado, sometida.

Ahora… no sería extraño que se encontrara en una situación en la que hubiera puesto a todo el mundo en su contra.

La Asociación de Comerciantes Elte de Oldec, la Academia Sylvania e incluso la corte imperial están contribuyendo a su caída.

Dun levantó ligeramente las manos en señal de rendición, diciendo,

«Cuando has percibido hasta aquí, no tengo más remedio que poner todas mis cartas sobre la mesa».

Y así habló sin reservas.

«El próximo jefe de la Asociación de Comerciantes de Elte será Slogg, un miembro de alto rango de los Seis Grandes Comerciantes. Siempre en oposición al subjefe Lortelle».

Era un nombre que había oído casualmente cuando los estudiantes de bajo rendimiento habían tomado la Sala Ophelius durante la agitación.

Aunque no conozco a fondo las condiciones locales en Oldec, era muy consciente de lo feroces que pueden llegar a ser los comerciantes allí.

«Quién controla el puesto de jefe de la Asociación de Comerciantes de Elte, la mayor empresa comercial del continente, es un asunto delicado para el imperio. Después de todo, es una de las mayores empresas comerciales que ostenta el poder económico.»

«… ¿Y qué?»

«Los tres candidatos imperiales querrían naturalmente a alguien simpatizante de su causa en el puesto de jefe del Elte. Contar con el respaldo de esa persona influyente podría suponer una importante ventaja política.»

Equipado para descifrar el clima político, Dun había logrado discernir todo esto simplemente examinando los documentos que iban y venían.

«Así que, naturalmente, son frecuentes las intrigas para ayudar a un comerciante partidario a asegurarse discretamente el puesto de jefe. Especialmente ahora, cuando la lucha por el poder imperial se está intensificando, es el momento perfecto para conspirar.»

«Entonces, ¿a quién apoya este Slogg, este gran mercader?».

Ante esa pregunta, Dun sonrió débilmente, y luego reveló.

«Persica Delfinir Clorel».

Finalmente, la imagen subyacente se hace evidente.

«El nombre de la segunda princesa del Imperio».

Princesa Persica Delfinir Clorel

El gran mercader de Oldec, Slogg Ainderk

La vicedirectora de la Academia Sylvania Rachel Teslyn

Y Dun Grecks, ejecutivo de la Asociación de Comerciantes de Elte.

Nombres de adversarios a los que debe enfrentarse Lortelle Keheln, atada en su despacho sin ningún poder y sin aliados.

La princesa del imperio, el gigante del comercio, el vicedirector de la academia e incluso el traidor que había estado a sus órdenes.

Eran enemigos abrumadoramente poderosos para Lortelle, a la que sólo le quedaba su miserable suerte.

Al comprender cómo se habían desarrollado las cosas hasta este punto, me di cuenta de por qué Dun se mostraba tan cándido a la hora de revelar quiénes le apoyaban.

Defender a Lortelle ahora, cuando los acontecimientos han dado tal giro, sería como suicidarse.

Además, la propia Lortelle lo sabría.

Aunque acababa de repasar el contenido de la propuesta de negociación y aún no había comprendido del todo la situación, ya habría terminado de ordenar mis pensamientos.

Si yo podía deducir tanto, la sensata Lortelle podría llegar fácilmente a conclusiones similares.

Con la situación objetivada de esta manera, Lortelle también debe haber llegado a una conclusión por sí misma. Que en este momento, no hay nadie que decida ayudarla.

Yo siento lo mismo.

Yo había mantenido una relación amistosa con Lortelle porque su posición al frente de la asociación profesional me había sido de gran ayuda, ya fuera en la vida del campamento o en el avance por los escenarios… en cualquier cosa.

Ahora, Lortelle está a punto de perder toda su influencia.

En esta vida tan salvaje como la naturaleza, la razón por la que siempre he conseguido sobrevivir es que nunca he despreciado la razón y la racionalidad, ni siquiera en las situaciones más extremas.

Tomar una decisión racional significa descartarla ahora.

Si voy a tenderle la mano, debe haber otras razones racionales para hacerlo.

Ella ya está en un estado de casi colapso, y justo delante de mí está la propuesta de negociación de Dun, una tentadora vía de escape.

Teniendo en cuenta el análisis coste-beneficio, es una mala jugada ayudarla de cualquier manera.

Lortelle Keheln debe pensar lo mismo. Siempre pragmática, debe haber aceptado plenamente que nadie se pondría de su lado.

Si voy a tender una mano a Lortelle más allá de lo «racional», debe basarse en una conexión humana.

No apoyando al jefe de Elte, ni a un poderoso gobernante, sino…

Tomar la mano de la persona, Lortelle Keheln.

El precio de tal decisión podría ser más alto de lo esperado.

Sin embargo… Recuerdo rastros de «humanidad» que presencié en el campo de batalla.

En tiempos de guerra tan espantosos que uno podría valorar una vida fugaz como preciosa, la humanidad aún florece.

Ya sea por amor, amistad o camaradería, mientras te abres paso por el infierno, algunos morirán por otros sin dudarlo, compartirán sus provisiones o se quedarán a velar el cuerpo de un camarada sin huir.

¿Qué define a una persona?

La irracionalidad.

El acto de salvar a alguien en la cuneta es lo que muestra nuestra humanidad.

Además, si esa persona visitó alguna vez el campamento para charlar ociosamente, expresó atracción, ofreció compañía junto a un fuego invernal o intentó ayudar cuando los tiempos eran difíciles, no hay nada más que decir.

Entonces, me di cuenta de algo que había llegado a comprender sin esfuerzo, sin saber cuándo empezó.

En algún momento, ella dejó de ser para mí la jefa de la Asociación de Comerciantes de Elte… era ‘Lortelle Keheln’, una persona por derecho propio.

Habiendo llegado a esta comprensión, pude llegar fácilmente a una conclusión.

─ Primero la salvaré y ya veremos.

Incluso ese monólogo era tan obvio que no hacía falta enunciarlo.

«Muy bien, ahora que eso está resuelto… tengo una petición. Ayúdame con un asunto personal, sólo una cosa, y me comprometeré totalmente con tu plan».

Sólo después de llegar a una conclusión hablé con ojos fríos.

«¿De qué se trata?»

«Voy a secuestrar a alguien».

A partir de aquí, el plan está totalmente bajo mi control.

«Dame un poco de apoyo desde el extremo de Elte.»

En esas palabras, Dun sonrió con complicidad.

«No conozco los detalles, pero parece que tú tampoco estás del todo limpio».

«Así son las cosas».