Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 172

Debió de ser hace más de un año.

Era un día en el que una desagradable lluvia caía del cielo.

Las palabras que se pronunciaron entonces aún resuenan a menudo en la mente de Lortelle.

– «Dicen que el poder obtenido a través de la traición cae inevitablemente a través de la traición. A pesar de todos mis esfuerzos y vigilancia, parece que no soy una excepción».

Atado y sentado en el carruaje que se dirigía al palacio real, el rey Elte de Oro, miró a Lortelle a través de los barrotes de madera con una mirada penetrante.

Una sonrisa amarga teñida de frialdad se grabó en su rostro.

– «Mírame, ¿te parece divertido?».

La otrora lujosa túnica estaba ahora empapada de suciedad y desgarrada por varios sitios, y su distinguida barba estaba empapada de sangre.

Sentado abatido en el sucio suelo del carruaje, empapado por la lluvia, su aspecto distaba mucho del majestuoso príncipe mercader que una vez comandó el continente.

Cuando el carruaje empezó a moverse, Elte Keheln miró fijamente a Lortelle y habló.

– «Será mejor que no sonrías. Presta mucha atención».

Aunque uno podría haber anticipado maldiciones y lenguaje abusivo… sorprendentemente, le habló a Lortelle en un tono tranquilo.

Levantó ligeramente los brazos, mostrando harapos que ya no podían llamarse la ropa de un mercader.

En el reducido espacio del carruaje de prisioneros, habló a Lortelle con una sonrisa sardónica.

– «Tu futuro».

Mientras el carruaje se alejaba, Lortelle sintió una sensación extrañamente desagradable.

«Aquellos que se alzan a través de la traición acabarán encontrando su fin a través de la traición».

Esta frase se podía encontrar en todas partes, desde las escrituras de las guerras santas hasta las máximas entre los mercaderes.

Una vez que se empuña el arma de la traición, se aferra a su portador hasta la muerte, dejando tras de sí una espada maldita.

Una vez marcado como traidor, nadie volverá a confiar en esa persona.

Uno puede mantener relaciones por necesidad o beneficio mutuo.

Pero nadie se aventurará en un negocio único en la vida con alguien con un historial de traición, ni construirá una relación de confianza más allá de los intereses mutuos.

Si uno ha ganado poder a través de la traición, debe vivir en soledad hasta el día en que ese poder le sea arrebatado.

En el momento en que te descuides o tu corazón se ablande, la misma espada de la traición que una vez sostuviste pasará a la mano de otro y atravesará tu propio pecho.

Una vez que has empuñado esta arma prohibida, no hay escapatoria.

Especialmente en el mundo del comercio, donde la confianza y el crédito son tan valiosos como el oro.

Mientras uno se precipita hacia una caída inevitable, luchando cada día por aguantar… cuando llega el momento, no hay más remedio que aceptar humildemente la muerte.

Hasta ese momento final, no habrá nadie que confíe verdaderamente en Lortelle Keheln.

Al menos en el mundo de los mercaderes, la caída de quien asciende al trono a través de la traición toma inevitablemente esta forma.

Lluvia torrencial.

Lortelle Keheln entrecerró los ojos al ver partir el carruaje de la prisión.

Para alguien que siempre lucía una sonrisa de serpiente, su rostro parecía inusualmente serio.

*

«¿Por qué está así el ambiente?»

Volvió a hacer la misma pregunta, pero esta vez a una persona distinta.

En la ordenada y encantadora villa privada de Lortelle, se cambió de ropa y se sentó en la mecedora junto a la chimenea, y preguntó directamente a la doncella que la esperaba, Belle.

«¿Por qué Ed y Yeneka actúan con tanta cautela y reserva el uno con el otro, como recién casados que sólo han pasado una noche juntos?».

«…»

«¿Y por qué no puedes mirarme a los ojos cuando te pregunto esto, Belle?».

La incisiva pregunta de Lortelle puso a Belle a sudar frío. Se había enfrentado a varias crisis trabajando en la Sala Ophelius, pero nunca antes se había sentido tan acorralada.

Por mucho que intentara calmar la situación, no había soluciones fáciles.

Por lo tanto, su única opción era transmitir la verdad sin ambages.

«La señorita Yeneka y Lord Ed compartieron un beso.»

Un éxito de una sola línea.

A pesar de haber pronunciado una sola frase, Belle sintió que se le cortaba la respiración. Mirando a Lortelle con los ojos muy abiertos, la chica parecía sorprendentemente tranquila.

La conversación sobre la erosión por el dinero y el poder refleja un discurso común en la sociedad, donde la vida cotidiana se hace difícil sin estos recursos. Lortelle admite estar en una posición en la que no puede compadecerse de no tener ni lo uno ni lo otro, y sugiere que estar sin ellos es mejor que perderlos. Esto plantea una pregunta sobre lo que Lortelle realmente desea expresar al iniciar tal conversación.

Belle, optando por escuchar en lugar de responder, empieza a descifrar la intención de Lortelle. Es evidente el miedo de Lortelle a perder dinero y poder, y a la soledad que ello supondría. Habiendo crecido en el pantano de los mercaderes desde niña, Lortelle conoce la inutilidad de sus habilidades mágicas, articulación y logros pasados en ausencia de riqueza y autoridad.

A pesar de sus éxitos, toda la autoridad de Lortelle proviene de la riqueza y el poder. Sus logros han hecho que los demás estén atentos a sus directrices. El núcleo de todas sus relaciones, ya sea con empleados, socios o competidores, es el dinero y el poder. A Belle, Lortelle le parecía increíblemente solitaria, madurada demasiado pronto por las duras realidades a las que se enfrentó desde muy joven.

La fijación de Lortelle por proteger su status quo, impulsada por el miedo, refleja la desesperación semejante al laúd atesorado de un juglar o a la lata de hojalata de un mendigo. Lo trágico de la situación de Lortelle es que se aferra al poder, como un niño que se aferra a su juguete favorito, lo que sugiere una comparación más oscura con la de un zorro travieso.

De vez en cuando, se vislumbra otra persona en la vida de Lortelle: Ed. Parece apreciar a Lortelle por lo que es, no por su riqueza o sus logros. Belle señala hábilmente el valor que Ed tiene en la vida de Lortelle, cómo las auténticas conexiones humanas pueden trascender las transacciones financieras.

Ed representa la esperanza de una relación diferente, en la que la confianza no tiene precio, sino que es infinitamente valiosa. Sin embargo, mantener el equilibrio en este tipo de relaciones es una tarea difícil, incluso para alguien tan astuto como Lortelle. Siempre existe el temor a perder ese delicado vínculo.

Lortelle reconoce sentir una serie de emociones que no había sentido antes, un indicio de que, tal vez, la vida es algo más que comercio. Se ha acostumbrado a erigir barreras, pero ahora se encuentra contemplando los intereses genuinos y el bienestar de otra persona como Ed. Este tipo de conexión emocional es novedosa y atesorada, comparada con una persona ciega que ve el color por primera vez.

Al término de su reunión, Bell y Lortelle hablan de asuntos mundanos, como el aumento de los precios de los alimentos, antes de despedirse. Fuera, inmerso en sus pensamientos sobre las interacciones de Lortelle con Ed, Bell se detiene en el campamento de Ed. A diferencia de Lortelle, Ed lleva una vida sencilla junto a la hoguera, contento con sus realidades.

El humor de Belle se ensombrece al pensar en la importancia de Ed para múltiples personas, incluida Lortelle, y en la incapacidad humana de dividirse en partes para atender a todo el mundo. Las complejas emociones hacen que Belle se una a Ed junto al fuego, ambos marcados por sus pensamientos y rutinas a medida que la noche se hace más profunda.