Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 17
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- Capítulo 17 - Entrenamiento Conjunto de Combate (4)
La comandante Claire corrió tras la princesa Phoenia, que de repente había salido corriendo del ring de combate y se dirigía hacia la salida.
La princesa, que había estado luchando contra la ansiedad y el dolor, finalmente se calmó cuando vio acercarse a su comandante. Aunque su ira parecía haber alcanzado el punto álgido, su condición de miembro de la realeza parecía impedirle mostrar un comportamiento indecoroso ante su comandante.
«No voy a rendirme, así como así», declaró, mientras su rostro seguía mostrando signos de su intranquila ira y avanzaba decidida hacia mí.
«Debes ocultar algo. Puede que no entienda por qué te obstinas en no hablar, pero me doy cuenta de que hay algo… Aunque no percibo malicia ni oscuras intenciones…»
«Creo que me está sobreestimando, Su Alteza…»
«Escuche bien. Puede que ahora no tenga pruebas para defender mi caso, pero…»
Sus penetrantes ojos dorados se fijaron en mí.
De hecho, cuanto más lo pensaba, más claro me quedaba que la princesa Phoenia era una persona de interés, tan notable como Lucy Meyril. Su perspicacia es un reto especial, que hace difícil comportarse con el decoro justo.
Es como si su aguda intuición hubiera vislumbrado mi desesperado arrebato hacia Taely en ese breve instante, sin permitirme el más mínimo descuido. En la novela «El maestro de la espada del fracaso de Sylvania», la intuición de la princesa Phoenia era simplemente una habilidad en combate para prever el siguiente movimiento de un oponente o vislumbrar sus estadísticas.
Todo lo demás se consideraba mera historia de fondo para la narración. Sin embargo, ante esa habilidad en la realidad, lidiar con su perspicacia en la vida cotidiana resultó ser más problemático y mentalmente agotador de lo que había previsto. Lo mejor sería mantener las distancias con la princesa Phoenia.
Aunque es un personaje principal del escenario y es poco probable que nuestros caminos se crucen más de lo necesario, decidí evitar hacerme demasiado amigo de ella.
«Si veo el más mínimo indicio, sin duda buscaré las respuestas».
Aunque no estoy seguro de lo fácil que será mantener esa distancia, depende en gran medida de mis esfuerzos. Tras decir lo suyo, la princesa Phoenia suspiró profundamente, aparentemente consciente de lo ridículo de la situación actual.
Después de poner los brazos en las caderas y suspirar, recuperó su tensión habitual y se disculpó por la forma en que había arremetido antes.
«Mis más sinceras disculpas por el espectáculo que he causado».
A pesar de que su ira había surgido, su disculpa al final era típico de la princesa Phoenia. Normalmente, no es de las que muestran irritación o enfado hacia los demás, y las razones son muy complejas.
El abismo de estatus entre la princesa de una nación y una simple estudiante es enorme. Incluso un ligero enfado de la princesa podría suponer un desastre para la otra parte, teniendo en cuenta sus posiciones.
Conozco las historias de su infancia, demasiado largas para contarlas aquí en detalle. Pero bastan como razones por las que se volvió tan desinteresadamente considerada y bondadosa, como el incidente en el que una criada fue azotada en los jardines imperiales por dejar una mancha en una taza de té, poniendo de relieve la negligencia en un deber tan crítico como garantizar la seguridad de la realeza contra el veneno.
Por no hablar de las alteraciones en el destacamento de guardia cada vez que se tropezaba en los jardines o la mirada cenicienta del médico imperial ante la más mínima dolencia. Un tacón roto en el banquete real hizo que el sastre real le pidiera perdón entre lágrimas.
Para la naturalmente agraciada princesa Fenicia, todos estos incidentes eran presiones y grilletes. Como soberana altiva, no se permite el más mínimo paso en falso; cualquier falta suya podría acarrear una calamidad irrevocable a los demás.
Es más, si mostraba abiertamente su ira o frustración, no podía imaginar los desastres que podrían sobrevenir. El título de «Princesa Compasiva» alaba su naturaleza benévola, pero yo sabía que no era así. Ese título era una cadena que la ataba.
Sin embargo, no podía hacer nada, ni tenía motivos para hacerlo. Si algo me preocupaba, era la variable que era yo misma.
«Puedes marcharte. Me he dado cuenta de que has estado mirando hacia la puerta; debes de tener asuntos urgentes, ¿no?».
Con resignada comprensión, la princesa me permitió salir, cosa que agradecí. De todos modos, presentarle el estrés a la princesa, que es un personaje principal, me parecía mal.
– ‘Como si no fuera lo suficientemente difícil seguir el ritmo de las clases, ese mercader con aspecto de zorro intenta aprovecharse de la escuela con motivos ocultos… ¡La malicia del profesor Glast no da para más…! ¡Y en medio de eso, los sirvientes siguen sacando a relucir leyes imperiales…! ¡Como si no tuviera ya suficientes preocupaciones! Es agotador…
Perdida en un momento de intensa emoción, era claramente diferente de la princesa Phoenia que yo conocía. Sin duda, la miríada de incidentes del escenario la habían agotado, y conmigo como factor añadido, debía de sentirse completamente abrumada.
Aunque me preocupa que tal inestabilidad pueda afectar negativamente a los próximos acontecimientos, ¿qué podía hacer al respecto? En realidad, nada.
«La carga que yo pueda llevar, Alteza, difícilmente podría pesar más que la suya».
Añadí unas palabras más mientras me acercaba a la puerta, quizá extralimitándome, pero no creí que ella me reprochara ese atrevimiento.
«Ser concienzudo con la compleja política y el reinado seguramente es necesario, pero ¿qué tal si te lo tomas con calma? Esto no es el palacio imperial donde la majestad reina constantemente… Esto es la Academia Sylvania».
Sus pupilas parecieron dilatarse con mis palabras, sorprendente, ya que no había dicho nada de conmoción. Tal vez no está acostumbrada a que alguien vea a través de su propia fachada como lo ha hecho con la de los demás.
Sorprendido por su expresión, como si me hubiera apuñalado en el corazón, cerré rápidamente la puerta tras de mí al salir.
Afortunadamente, no me detuvo, lo que supuso un verdadero alivio.
Después de todo, la princesa Phoenia es un personaje principal. Aunque de momento se fije en mí, en cuanto se vea enredada en todo tipo de acontecimientos, pronto se olvidará de alguien tan trivial como yo…
¡Esperemos no volver a cruzarnos!
¡Por favor!
*
Encontré a Taely McLore sentada en un banco al borde del edificio de la unión estudiantil, todavía apretando la espada de madera de práctica que había usado durante el duelo.
Aunque podía ver a Taely desde lejos, no tenía un plan claro sobre cómo acercarme a ella.
«Hmm…»
¿No es esta situación bastante irónica? O más bien, no debería haber habido ninguna duda al respecto para empezar.
Ed Rothtaylor era un villano de tercera que reprendía a Taely McLore y trataba de ahuyentarlo. Ahora, ofrecerle ánimos parecía bastante gracioso.
Claro que había actuado por impulso debido al repentino giro de los acontecimientos, pero pensándolo bien, no había nada que pudiera hacer para animar adecuadamente a Taely desde mi posición.
No importaba lo que dijera, carecería de sinceridad dada nuestra historia.
Marginado por la incómoda situación y reflexionando sobre el siguiente paso, me encontré caminando hacia Taely cuando, de repente, alguien me bloqueó el paso.
«No te acerques más».
Al principio me sorprendió, pero luego me invadió una extraña sensación de alegría al reconocer el rostro que tenía delante.
Pelo castaño corto y ondulado y una apariencia delicada contrastaban con una expresión severa llena de determinación.
«Usted es…»
«No te acerques más…».
Se puso de pie con los brazos abiertos, temblorosa, pero me hizo frente con obstinación.
Al verla hablar… efectivamente, era la viva imagen del personaje del juego. Cualquiera que hubiera jugado a «El espadachín fracasado de Sylvania», aunque fuera una vez, no podía evitar sentir una entrañable familiaridad con ese rostro.
En realidad, era la cara del «Espadachín fracasado de Sylvania» y la amiga de la infancia que siempre había apoyado y estado al lado de Taely en las buenas y en las malas, Aila Triss, ahora vista en carne y hueso.
«Ed Rothtaylor… no más… ¡No toques más a Taely…!»
Su temblor parecía patético, casi lastimero. Sin embargo, su rostro estaba firmemente grabado con desprecio. Era una sensación extrañamente refrescante.
En efecto… Habiendo ocupado el lugar de Ed Rothtaylor, ahora veo que incluso la bondadosa Aila podía llevar una expresión tan desdeñosa.
«Incluso sin ti… Taely ha… tenido suficientes dificultades… ¡Ya es suficiente! ¡No hay necesidad de atormentarlo más! Tú mismo lo has visto. Ha tenido… ¡más que suficientes problemas…!».
Su voz temblorosa era débil, como si fuera a quebrarse en cualquier momento, pero aun así consiguió escupir sus palabras hasta el final. Por encima de todo, su deseo de proteger a Taely era genuino. Ese hecho me conmovió inesperadamente.
Sí, soy Aila…
… Es curioso sentirse conmovido, aquí de pie ante una oponente que parece dispuesta a devorarme…
-¡Crash!
El vaso metálico de agua que Aila sostenía rodó por el suelo de piedra. Debía de ir a por agua.
Mientras el agua se derramaba y salpicaba, Taely reaccionó por fin y se levantó lentamente del banco de madera, acercándose a mí y a Aila.
Sentí cierta disonancia. La forma de andar de Taely carecía de su habitual aura débil y frágil.
«Ed… Rothtaylor…»
Agarrando con fuerza su espada, colocó a Aila detrás de él, mirándome fijamente.
«Así que… sigues asistiendo a clase…».
Su voz grave y seria me sorprendió. Recordaba el rostro inexpresivo de Taely cuando perdía en un duelo.
Pero Taely ahora era otra cosa.
Esa energía vibrante exclusiva de Taely, el espíritu de lucha que no flaqueaba ni siquiera ante enemigos poderosos, la determinación en sus ojos era palpable.
¿Había revivido?
Así es.
Ahora que había llegado tan lejos, podía ver toda la historia.
No pude seguir a Taely de inmediato tras el duelo que tuve que supervisar con la princesa.
Pero Aila Triss, su amiga de la infancia y mayor partidaria, que lo había estado observando con preocupación desde el asiento del espectador, había salido corriendo sin mirarlo dos veces.
Y podía deducir lo que probablemente había ocurrido a continuación.
Siempre que Taely se enfrentaba a muros altos e infranqueables o a pruebas gélidas y frías, Aila lo abrazaba, lo animaba y lo afirmaba.
No pasa nada. Tú también lo superarás. Siempre lo has hecho bien. Yo creo en ti. Tú puedes hacerlo. No te desanimes, Taely.
Siempre le decía estas palabras reconfortantes, llorando y riendo con él, por él.
Con Aila a su lado, Taely se levantaba una y otra vez.
Ese hecho no me era desconocido.
«¿Qué haces… aquí…? ¿Necesitas algo… de mí…?».
Como resultado, Taely se había levantado una vez más.
Temiendo que Aila pudiera sufrir algún daño, plantó su frágil cuerpo ante ella, reavivando su determinación mientras me miraba fijamente a los ojos.
La emoción que me embargaba me resultaba familiar.
De hecho, como Taely, a través de innumerables experiencias, había sido capaz de empatizar con él hasta el final, todo gracias a su inquebrantable fuerza de voluntad.
«Eras bastante bueno con la espada, lo he vuelto a ver».
«…. Sé claro sobre tus intenciones subyacentes».
«Nada en particular».
Que de repente me hablara así alguien que antes no había mostrado más que desprecio, era inevitable que me miraran como si hubiera perdido la cabeza.
Pero esta vez quería dejarlo claro.
Antes de hablar de la situación o de los futuros acontecimientos, sentía cierto afecto por haber observado durante mucho tiempo al «Espadachín fracasado de Sylvania».
Había observado tu firme resolución a través de todas esas pruebas, adquiriendo valor por tu inquebrantable determinación a pesar de las severas dificultades.
Y aquí había llegado prematuramente a la conclusión de que una paliza de Lucy aplastaría tu espíritu. Qué limitadas eran mis preocupaciones.
Aunque te había tratado como un chivo expiatorio, listo para asumir todas las pruebas futuras en mi lugar… al enfrentarte en persona, esos sentimientos se desvanecieron un poco.
Bueno… es un hecho que asumirás cargas en mi lugar… pero dejemos eso de lado por ahora… no quiero parecer despiadado.
«Ugh…»
Miré fijamente a Aila. A pesar de su mirada despectiva, asentí un par de veces antes de darme la vuelta.
La preocupación de que Taely pudiera desmoronarse se disipó por completo en un instante.
Pero…. aunque fueran amigos dignos de elogio y orgullosos, seguir comprometiéndose podría tener un efecto adverso en el flujo predeterminado del futuro.
Darles la espalda y desaparecer con esa sensación punzante de ser observado fue algo doloroso. Incluso sin mirar, podía darme cuenta. ¿Qué demonios está haciendo? Deben estar mirando con esas expresiones.
… Bueno, es inevitable.
*
Poco después, las llamas estallaron alrededor del centro de Nail Hall, donde se estaba llevando a cabo el entrenamiento de combate conjunto.
Los estudiantes que se encontraban alrededor del edificio del consejo estudiantil se sorprendieron al ver el repentino incendio. Nadie esperaba que se produjera un incendio de tal magnitud.
Pero, en realidad no era un incendio.
Las llamas de Tarkan, el espíritu de fuego de alto rango, eran fuegos malditos que sólo quemaban al objetivo deseado por el invocador.