Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 162

El prestigio de la familia imperial Clorel atraviesa el cielo.

Hojeando los libros de historia se descubre que no siempre fue así. Los duques limítrofes que ostentaban el poder militar y formaban ejércitos privados, y los grandes duques que invadían profundamente el poder central imperial, gozaron en ocasiones de una autoridad comparable a la del Emperador.

Pero bajo el Emperador Clorel, considerado el monarca más perfecto de la historia, ningún noble podía desplegar sus alas.

Empezando por poner fin a la guerra con los Ains, redefinir la distribución logística y el sistema monetario para aumentar la eficiencia comercial, recuperar los territorios de las llanuras del norte e intervenir personalmente en el establecimiento de procedimientos de entrenamiento militar para elevar el nivel de las fuerzas.

Además, era lo suficientemente diligente como para mediar directamente en las grandes y pequeñas disputas entre los feudos y, a la hora de contratar funcionarios, sólo se fijaba en la capacidad; siempre tierno con la Emperatriz y estricto con sus subordinados.

«Hace ya dos años que el hermano Lindon se ha encerrado en su habitación».

«Hmm…»

El jardín privado del Emperador.

Para ser un jardín que se mantenía únicamente para el Emperador, era excesivamente grande. Era más apropiado llamarlo parque.

En el cenador de madera del centro, la segunda princesa, Persica, y el emperador Clorel jugaban al ajedrez.

«Ojalá se animara pronto…»

Aunque el emperador Clorel era famoso por ser un monarca intachable, carecía de una cosa en comparación con los demás: un sucesor claro al trono.

Había pasado un tiempo considerable desde que el príncipe heredero Lindon renunció a sus derechos sucesorios y se refugió en su habitación. Si ahora gritaba queriendo hacerse cargo de la sucesión, el emperador Clorel estaba dispuesto a convocar inmediatamente a un maestro imperial.

Sin embargo, se convirtió en un verdadero quebradero de cabeza, ya que Lindon se limitó a permanecer en su habitación con una manta sobre la cabeza, limitándose a aceptar comida…

«El único hermano que tengo está enfermo, y las dos hermanas han abandonado la ciudad imperial… Es bastante solitario no tener a nadie con quien hablar abiertamente. Padre.»

«Te pasas el tiempo encerrada en la biblioteca y rara vez sales, y sin embargo tienes bastante descaro. Persica».

«Todavía quiero ver las caras de mi familia. Por eso he venido a ver a padre».

Persica sonrió entonces al emperador Clorel.

El inmenso prestigio y poder de la ciudad imperial emanan en su mayor parte del emperador Clorel.

Junto con el ejército central que comanda la ciudad imperial, incluso los afamados magos y alquimistas que pertenecen a la realeza admiran al emperador Clorel.

Todos los miembros del palacio imperial que le han observado manejar los asuntos nacionales con fluidez durante un largo periodo sentían el mismo respeto.

El problema residía en su sucesor. Entre las tres princesas, ¿quién heredaría ese elevado nombre?

Inicialmente, las fuerzas de Phoenia eran las más altas, y después de que ella se uniera a la Academia Sylvania, las fuerzas de Sella aumentaron.

El personal principal del imperio… desde los primeros ministros hasta los capitanes de los caballeros y mayordomos, todos tenían estrechas relaciones con Sella.

Cada uno de estos individuos poseía inmensa sabiduría y poder. Sella era tan formidable que todos deseaban alinearse con ella.

Sólo unos pocos, como Magnus, comandante de la legión del Norte, y el alquimista real principal, Delrum, permanecieron en silencio sin apoyar a ningún bando.

Estos dos eran anticuados y sólo se preocupaban por la voluntad del Emperador. No eran de los que se preocupaban por quién sería el próximo Emperador y de qué lado debían ponerse. Excluyendo a tales individuos, todos los demás se movieron rápidamente para ponerse al lado de Sella.

Todo lo que Persica había hecho hasta ahora era sumergirse en la biblioteca y leer libros.

‘Puede que tenga que empezar a tomar alguna acción pronto’.

La familia imperial Clorel había demostrado sus logros y su fuerza durante mucho tiempo, ejerciendo un poder omnipotente. Las tres princesas se habían beneficiado a menudo de esa inmensa autoridad.

Quién heredaría directamente ese vasto poder era de gran interés. Era hora de que Persica iniciara algunos movimientos.

«Padre, por cierto, ¿has oído la historia del tesoro que dejó el gran sabio Sylvania?».

Fue el momento en que Persica intentó cambiar de tema seriamente.

Antes de que el Emperador pudiera responder, de repente entró corriendo un soldado, saludó cortésmente e informó de algo.

Un informe repentino a esta hora tardía significaba que debía ser un asunto urgente.

Al escuchar el relato del soldado sobre la tragedia en la finca de los Rothtaylor, tanto la expresión de la princesa Persica como la del emperador Clorel se endurecieron.

Ambos parecían haberse sumido en una larga reflexión.

* * *

«Nos has salvado la vida, ¡mereces una recompensa adecuada!»

«Verdaderamente agradecido… ¡Informaré personalmente a Su Alteza y a Su Majestad para que recibas una gran recompensa!»

«¡Te debemos nuestras vidas…! Casi caemos víctimas de las sucias manos de los Rothtaylor… esos seres despreciables…»

Yeneka Faelover jugueteaba con la punta de los dedos, sin saber qué hacer.

Mirando aquí, un barón; allá, un conde-noble tras otro se agolpaban a su alrededor, expresando gratitud a Yeneka… una situación abrumadora para alguien que había vivido como plebeya toda su vida.

En la Academia de Sylvania, había visto a muchos nobles, aunque en su mayoría eran estudiantes aristócratas más jóvenes, y las políticas de la academia no la obligaban a mostrar unos modales tan escrupulosos.

Pero ahora, después de salir de Sylvania y recibir grandes elogios de los propios nobles, se sentía mareada por no saber cómo comportarse.

‘Estoy agotada….’

Esperando la llegada del ejército imperial, los apostados en la finca Rothtaylor, Yeneka entre ellos, sudaban profusamente en medio de la tensión.

Después de que los aristócratas terminaran su actuación, la última persona en llegar fue Santa Clarice de la Orden de Telos.

«Estás aquí, senior Yeneka».

«Oh, ah… Santa. Te agradezco mucho lo de antes. Gracias a ti…»

«Tenemos que sacar a Ed.»

Sin tiempo que perder, Clarice abordó directamente el tema principal después de asegurarse de que nadie estaba escuchando.

«… ¿Qué?»

«Ahora mismo, Ed es perfectamente vulnerable a ser manipulado políticamente. Por supuesto, se las habría arreglado bien si estuviera consciente, pero ahora mismo no lo está. Necesita tiempo para volver a orientarse y reevaluar la situación después de despertar».

Clarice miró directamente a Yeneka y susurró.

«El nombre de Rothtaylor está recibiendo terribles reacciones públicas entre la nobleza afectada. Mi testimonio e influencia podrían aplacar temporalmente el sentimiento negativo, pero sólo será un fenómeno momentáneo. La familia ha cometido una traición colectiva contra el poder imperial».

«Pero eso no es cierto… Ed fue quien luchó enérgicamente contra el señor Crebin. Tú lo presenciaste, santa, y también la princesa Phoenia…»

«Aun así, el poder puede tergiversar hasta la verdad si es necesario».

Nadie podía dar fe de las manipulaciones del poder mejor que Clarice, que había vivido en su misma cúspide.

Aunque el apoyo de Clarice podía ser importante, si entraba en escena una princesa del bando contrario, las cosas podían complicarse. Si se convierte en un conflicto entre la autoridad imperial y el poder eclesiástico, ya no sería sólo problema de Ed Rothtaylor. También sería perjudicial para él.

La posición de Ed Rothtaylor era particularmente delicada.

Mejor coger cualquier pretexto aceptable para llevar a Ed Rothtaylor a la capital, un enfoque mucho más limpio sin el ruido.

«Tienes que llevar a Ed a la capital. No hay razón para ejecutarlo. Esto… algo no está bien, santa».

«Ed tiene la más pura sangre Rothtaylor.»

Los dueños del poder en el imperio querrían borrar el nombre Rothtaylor después de este incidente.

No sólo aquellos en posiciones clave dentro del imperio, sino cualquiera implicado por asociación con la familia Rothtaylor debe renunciar a su cargo.

Así que, en los espacios vacíos, los que ostentan el poder rivalizarán por colocar a su gente, un ataque de oportunismo no verbal para el que no es necesaria ninguna explicación.

Desde esa perspectiva, lo mejor es eliminar los restos del linaje Rothtaylor. Si surgiera alguien capaz de continuar la gloria de los Rothtaylor, los viejos poderes simplemente persistirían.

Por lo tanto, los que detentan el poder enmarcarían el incidente no como ‘la desviación individual de Crebin’ sino como ‘un problema con la familia Rothtaylor en su conjunto’ para hacer caer toda su influencia.

Cuando el poder es grande, todos lo alaban y lo defienden, pero cuando se avecina la caída, se abalanzan como hienas para destrozarlo. Esa es la naturaleza constante de las luchas por el poder.

La Santa Clarisa, sentada en lo alto de la capital, había visto el final de muchas de esas sórdidas luchas. Los altos clérigos no eran diferentes.

Ella siempre trató de mantener limpia su conciencia, centrándose en la oración, pero no ignoraba las manchas del poder.

En tales circunstancias, nadie sabía cómo se podía explotar al inconsciente Ed. Sin embargo, la intuición de Clarice susurraba siniestras premoniciones.

«Por lo tanto, si usted puede coger una premisa razonable entonces …»

«Incluso si es la capital… ¿sería diferente…?»

Eso era algo que uno nunca debería expresar ante la santa representante de la Orden Telos.

La razón por la que se podía decir esto es que Yeneka no era seguidora de Telos.

«¿Verdad…?»

«No creo que estés tramando utilizar o dañar a Ed, santa. Pero… las opiniones superiores pueden diferir».

Yeneka, de corazón puro, señaló el punto ciego sin freno.

¿Quién en la Orden Telos tiene más rango que la santa Clarice? Si se le empuja a nombrar a alguien, hay uno.

No es otro que el Papa Eldain.

Con el jugoso cebo de Ed Rothtaylor ahora al alcance de la mano, ¿realmente curarían sus heridas, le proporcionarían un santuario pacífico y le enviarían lejos de la capital?

Lógicamente, eso parecía improbable. Las decisiones de grupo no se dejan llevar por los sentimientos humanos, sino por la eficacia y la racionalidad.

Mientras que los sumos sacerdotes son controlables por la Santa, el Papa Eldain no lo es.

Si Eldain alberga una intención separada, Clarice no tiene medios para intervenir.

Sin embargo, el carácter de Eldain no es tan retorcido. Aunque versado en política mundana, no es alguien que haya vendido su alma a los asuntos temporales. Es incómodo confiar únicamente en los sentimientos, pero existe la posibilidad de que el Papa escuche a Clarice si ella apela ardientemente. Parece una posibilidad que vale la pena considerar.

Sin embargo, Yeneka no confía en Eldain. Es inevitable.

Ed Rothtaylor había luchado amargamente con los Apóstoles de Telos y fue gravemente herido, todo mientras el Papa Eldain se mantenía al margen.

Sylvania retrató a Eldain como indeciso y conciliador, un hecho más conocido por los más cercanos a él, como Yeneka.

«Pero… aun así…»

Clarice vaciló en su respuesta.

Yeneka se recostó junto a Lucy, que se quedó dormida al lado de Ed, sumida en sus pensamientos.

El número de tropas estacionadas en la finca de los Rothtaylor no es abrumador. Están fatigados de mantener vastas legiones elementales, pero podrían arreglárselas para escapar con Ed.

A medida que las fuerzas imperiales comiencen a asegurar la finca Rothtaylor, escapar se hará más difícil.

«¿En qué está pensando, senior Yeneka…?»

«Erp…»

Sorprendida por la repentina pregunta de Clarice, Yeneka tragó saliva y sonrió tímidamente a Clarice.

Sólo por esa expresión, Clarice pudo adivinar los pensamientos de Yeneka.

«No estarás pensando en ideas imprudentes… ¿verdad?».

«Depende de la situación…»

En esta coyuntura, Yeneka llegó a la conclusión de que Ed no debía caer en manos de ningún grupo de poder.

Mejor para Yeneka huir con Ed de vuelta a su tierra natal, Phulanshan.

El pueblo natal de Yeneka es un valle tranquilo y remoto, ajeno a las luchas de poder.

Los aldeanos, todos de buen corazón, viven en una zona abundante en hierbas medicinales y aire fresco, excelente para la convalecencia. Si Yeneka lo solicita, todo el pueblo se uniría para ocultar la presencia de Ed.

Encontrarían a Ed imposible de rastrear. El grupo de búsqueda no puede esperar superar a los lugareños en geografía.

Así, ningún grupo de poder podría encontrar fácilmente a Ed, dándole amplia oportunidad para recuperarse y reajustar su curso de acción.

«Aunque puede haber riesgos, Ed debe ser llevado a la capital. Permítanme asegurarles que su situación permanece estable. Si apelo a Su Santidad con feroz determinación, seguramente accederá. Usted solo cargando con esto es demasiado peligroso».

«No creo que sea peligroso. Puedo protegerme lo suficiente».

«Pero Senior Yeneka, eres una heroína. Pronto llegarán tus recompensas imperiales. Tales acciones precipitadas podrían convertirte en fugitiva en un abrir y cerrar de ojos.»

«Si es necesario, estoy preparada para ser una fugitiva. Héroe, recompensas… eso no me importa».

Yeneka se volvió hacia el inconsciente Ed, confirmando sin dudarlo su postura.

Su conversación descarriló. Sintiendo algo fuera de lo común, los soldados cercanos parecían mirar hacia ellos.

Como los temas no estaban destinados a los demás, Clarice se inclinó hacia ellos, suplicando suavemente a Yeneka.

«La verdad sea dicha… ¡estás albergando sentimientos personales! ¡Es una cuestión de seguridad…! Las decisiones basadas en tales sentimientos podrían ser problemáticas…!»

«Sentimientos personales… tal cosa…»

La verdad no dicha comenzó a revelarse.

Recuerdos de palabras reconfortantes pronunciadas incluso a las puertas de la muerte surgen en mi mente.

Clarice regula rápidamente la respiración mientras el calor le sube a la cara.

De algún modo, se las arregla para replicar a los comentarios de Yeneka con naturalidad.

«¿No será… que no lo crees? No es necesario».

No, no lo consiguió.

«¡Mentira!»

«¡Por qué iba a mentir sobre algo así! ¿De verdad crees que arrastraría a Ed Mayor a Ciudad Santa para regodearme en mi posición y autoridad, para ver cómo se maravilla de ella y para presenciar cómo pasa sus días convaleciente? ¿O tal vez sospechas que quiero invitarle a la cima de la Aguja de Ciudad Santa para disfrutar de las vistas mientras compartimos té y aperitivos…?»

«¡¡¡Por qué ser tan específico…!!!»

Respirando entrecortadamente, Yeneka y Clarice intercambian miradas, entrando en un momento de silencio y calma temporal.

«Lo siento, santa. Creo que me emocioné demasiado».

«No, es culpa mía, Yeneka mayor. Me disculpo por levantar la voz».

Tras un intercambio de disculpas, se produjo otro silencio incómodo.

«De todos modos, me aseguraré de traer al senior Ed al lado de Ciudad Santa. Ya que amenazó mi vida, puedo justificar la celebración de un juicio Sungbeop allí… Siempre y cuando el lado Imperial no cambie de opinión…»

«No… Tal vez debamos repensar esta estrategia…»

Ya sean las tierras de Phulanshan o la ciudad santa Carpea…

Naturalmente, no había convergencia entre sus opiniones.

Mirándose el uno al otro con dagas en los ojos, era una cuestión sin solución porque ninguna de las partes tenía espacio para el compromiso.

* * *

Es como adquirir un ejército de diez mil.

Este pensamiento le viene a Phoenia después de ver la cara de Lortelle.

Lortelle se muestra amistosa con Ed Rothtaylor. A pesar de no llevarse del todo bien con Phoenia, el enemigo de un enemigo es un aliado.

Aunque Lortelle es conocida por su afán de lucro y no rehúye el trabajo sucio para mantener buenas relaciones con los poderosos… la historia cambia por completo cuando la vida de Ed está en juego.

Aunque las relaciones entre Phoenia y Lortelle son pésimas, esta vez Lortelle se pondrá de su lado.

Y así, Phoenia habló con confianza.

«Ed Rothtaylor debe ser tratado como un héroe. La familia imperial debería elogiar su duro trabajo y restaurar a la familia Rothtaylor, que estaba arruinada. Él es capaz de enmendar los errores de la familia».

«El mundo, Phoenia. ¿Estás sugiriendo que salvar a una familia que casi derroca al imperio y a la familia que lo impidió no tiene sentido?»

«Porque la persona que detuvo el golpe es de la misma familia».

Tras contarle a Sella su punto de vista, Phoenia miró a Lortelle, que había permanecido en silencio.

La intromisión de Lortelle en la mesa de negociación entre princesas era seguramente para hacer oír su voz. Lortelle Keheln es una mercader curtida en todas las batallas, una maestra de la negociación.

Usando su posición y situación a su favor, propondrá un compromiso que podría resolver el asunto sin problemas. Especialmente ahora que la vida de Ed está en juego.

«Bueno al menos, los nobles que fueron tomados como rehenes no estarán convencidos.»

«¿Y?»

Sin embargo, Lortelle habló en contra de las expectativas de Phoenia.

Aunque sea una oportunista de corazón frío, la vida de Ed Rothtaylor era su talón de Aquiles.

Aun así, Lortelle continuó su perorata con un aire de despreocupación y confianza desbordante.

«Al contrario, para Su Alteza, ¿no sería políticamente conveniente que la familia Rothtaylor saliera completamente del escenario? Después de todo, la familia Rothtaylor dominaba los puestos reales, compartiendo el poder como reyes.»

«Parece que el talento para liderar un gremio de mercaderes tan grande a una edad tan temprana realmente te da una perspectiva diferente».

Sella miró a Lortelle con expresión satisfecha. En ese momento, Phoenia se dio cuenta.

Las relaciones humanas son, en última instancia, una cuerda floja. La cuerda de quién se agarra es la clave.

Lortelle se sentó entre Phoenia y Sella.

Entre ellas, Lortelle eligió la cuerda de Sella.

Sella parpadeó con naturalidad, sin un ápice de temblor.

Si les preguntaran quién tiene más posibilidades de convertirse en emperador, apoyarían a Sella sin pensárselo dos veces.

Phoenia no podía negarlo. Ella misma no había mostrado ninguna ambición de poder.

Normalmente, el hecho de que Lortelle se pusiera del lado de Sella no habría sido extraño… pero dada la gravedad de la situación, no se trataba de un asunto trivial.

«Aprovechar esta oportunidad para tratar con Ed Rothtaylor de una vez por todas podría ser ventajoso para fortalecer el poder imperial en el futuro. Es astuto y capaz. Si no nos ocupamos de él ahora, podría convertirse en un obstáculo importante más adelante.»

«Lortelle Keheln.»

Incluso dirigiéndose a la joven con frialdad, Lortelle no mostró ni un atisbo de agitación.

En su lugar, con una leve sonrisa, aclaró a la princesa Phoenia.

«La verdad no siempre trae beneficios. Yo soy alguien que sólo persigue el beneficio».

Y añadió enfáticamente,

«Para que veas, he juzgado que crear una conexión con la princesa Sella sería más rentable».

«¿Crees que Yeneka y Lucy permanecerán en silencio?»

«Hay formas muy extendidas de silenciarlas a las dos. Si simplemente aseguro y oculto a Ed Rothtaylor, no se atreverán a actuar precipitadamente. Con el poder sobre su vida y su muerte en mis manos, eso sería suficiente».

La amenaza de que podrían quitarle la vida a Ed Rothtaylor en cualquier momento. Eso les impediría actuar precipitadamente.

Sin embargo, si realmente mataran a Ed Rothtaylor… la propia vida de Lortelle Keheln tampoco estaría a salvo. Es imposible que ella no lo supiera.

Entonces, ¿tiene ella otros medios adicionales para suprimir a los dos? Phoenia no puede ni siquiera empezar a imaginar.

«Lortelle… eres…»

La princesa Phoenia sintió que la ira le subía por la espalda.

Siempre había sido consciente de su falta de afinidad personal con Lortelle Keheln.

Incluso para un personaje de sangre fría como Lortelle, ella pensaba que debía haber al menos un estándar mínimo…

Sin embargo, Lortelle era de las que se saltaban incluso estas líneas mínimas por el beneficio y el poder.

Un mercader tan completo era un ser despreciable.

Al darse cuenta de eso, los ojos de Phoenia se volvieron fríos mientras miraba directamente a Lortelle.

Era la misma mirada despectiva que Lortelle tenía antes en los ojos cuando miraba a Phoenia, que estaba confundida delante de Tarkan.

Ahora, era Phoenia la que proyectaba ese desprecio puro y duro.

Phoenia y Lortelle son dos humanos paralelos, líneas que nunca se encontrarán.

Con un profundo suspiro de resignación, Phoenia se levantó y habló con un tono frío.

«No creas que me voy a quedar de brazos cruzados».

Ya sin ganas de entablar conversación, se dio la vuelta y salió silenciosamente de la tienda.

Sus ojos llameantes de ira no encajan con el apodo de «Princesa de la Compasión».

Pero Phoenia no podía quedarse de brazos cruzados.

«La gente ve potencial en ti, por eso podrías convertirte en una figura tan importante a una edad tan temprana».

«La ambición por el poder y el éxito son rasgos humanos naturales. Los que tratan de ocultar tales deseos son aún menos dignos de confianza. Así que mi sentimiento por la princesa Sella podría considerarse natural».

Después de que Phoenia se marchara, la tienda que compartían Lortelle y Sella estaba significativamente más relajada.

Para Sella, que había querido establecer relaciones con el gremio de mercaderes de Elte, no podía haber mejor oportunidad.

Al ponerse abiertamente del lado de Sella, quedaba demostrado que Lortelle, al menos, no se pondría del lado de Phoenia.

Qué importancia tenía esto en la lucha por el poder imperial estaba más allá de la afirmación.

«Si preguntas quién tiene más posibilidades de ser emperador entre los dos, tendría que ser la princesa Sella».

«Ciertamente. Phoenia carece de las cualidades de un emperador. Es perfecta como princesa compasiva».

Dijo Sella con un suspiro, sorbiendo su té.

«Phoenia debería darse cuenta de eso. Hace falta algo más que retozar en los parterres para enriquecer el imperio. Un gobernante debe recorrer su camino».

«También es valioso vivir como una princesa. La princesa Phoenia llegará a entender esto con el tiempo.»

«Sí. Eso sería una suerte».

Sella sonrió satisfecha, y luego se volvió hacia Lortelle.

«Tener a la Compañía Comercial Elte de mi lado es muy tranquilizador. Si subo al trono, tal vez pueda soñar con que todo el puerto occidental de Oldec se convierta en territorio de Elte».

«Hago lo que puedo dentro de mis posibilidades. Pero, no deberías despreciar por completo a la princesa Phoenia».

«Sí, soy consciente. Las fuerzas detrás de Phoenia son bastante fuertes también».

Sella frunció los labios, organizando sus pensamientos durante un rato. Lortelle dejó su taza de té y habló en voz baja,

«Cierto. Por eso traer ciegamente a Ed Rothtaylor a palacio podría ser una mala jugada. Aunque allí es donde la influencia y el poder de la princesa Sella son más fuertes, también es donde la voz de la princesa Phoenia se hace más fuerte, ¿verdad?».

«Phoenia perdió muchas de sus fuerzas mientras estudiaba en la Academia Sylvania».

«Pero aún queda la variable de la Princesa Persica. Si planean usar a Ed Rothtaylor como peón en la disputa imperial, tenerlo donde están los competidores puede proporcionarles nuevos problemas y oportunidades.»

«Cierto… He considerado ese peligro hasta cierto punto…»

Lortelle susurró en voz baja, lentamente, su voz filtrándose en los oídos de la princesa Sella de una manera que no pudo ser resistida.

La misma persona que se puso abiertamente del lado de Sella incluso en presencia de la misericordiosa princesa Phoenia. Es como si hubiera cruzado un río irreversible.

Una chica susurrando en voz baja palabras seductoras como si de una preocupación genuina.

«No sólo eso, sino que variables como Yeneka y Lucy son más difíciles de controlar de lo que podría pensarse. Son más fuertes y problemáticas de lo que imagina la princesa Sella. Para controlarlas, hay que ocultar el paradero de Ed Rothtaylor, dando a entender que podrían quitarle la vida en cualquier momento.»

«Efectivamente…»

Sella también reconoció el poder de Yeneka y Lucy. Comprendió que las palabras de Lortelle no eran jactancia vacía.

Incluso con el respaldo de la alta autoridad de la Familia Imperial Clorel, eran oponentes que no podían ser sometidos fácilmente. Se había dado cuenta de ello, pero no se le había pasado por la cabeza la idea de que arriesgarían el prestigio y el futuro de su imperio para irrumpir en el palacio.

«En ese caso, podría ser más adecuado esconder al hombre en otro lugar que no sea el palacio. Algún lugar que no sea fácilmente descubrible por nadie».

«Princesa Sella».

La voz de Lortelle sigue fluyendo.

Es una maestra negociadora que ha frecuentado numerosas mesas de negociación desde sus días de madurez.

«Un gran espacio abierto con muchos grandes almacenes se encuentra a lo largo de la bahía occidental de Ciudad Oldec, en dirección norte».

Pero la línea que separa a un negociador de un estafador es delgada.

No sólo es una negociadora, sino también una estafadora nata.

Negociación o estafa.

Jugar con los contratos, caminar por una fina línea de ambigüedad – esa es la habilidad de un mercader.

«Allí, encontrarías carga para el comercio transcontinental, almacenada. El gran volumen del comercio de Oldec implica un gran espacio de almacenamiento, y debido a la rotación diaria, incluso los propietarios de los almacenes a menudo no saben todo lo que hay dentro. A menos que seas el propietario de la mercancía, casi nunca te acercas a los almacenes».

«¿Es así?»

«Dado su tamaño, que la gente se pierda dentro ocurre casi semanalmente. ¿A quién le importa lo que haya dentro? Ya sea fruta para el Oeste, ropa de moda, libros o minerales…».

insinúa sutilmente Lortelle, sonriendo débilmente.

«O incluso una persona».

Por supuesto, se referían a una persona en concreto sin decirlo abiertamente.

«Si pudiéramos gestionar en secreto la custodia de Ed Rothtaylor de esa manera, sería muy ventajoso en muchos sentidos. Si más adelante resultara políticamente inconveniente ejecutarlo públicamente, podríamos envenenarlo o estrangularlo en secreto y alegar que murió de una hemorragia excesiva. Incluso si hubiera controversias sobre su muerte, la Compañía de Comercio Elte llevaría la peor parte, no usted, Princesa Sella».

«¿Estás diciendo que la Compañía Comercial Elte aceptaría toda la culpa sin preocuparse?»

«Vivimos de la confianza. Y deseo establecer una nueva relación de confianza con usted, Princesa Sella. Este es el proceso de verificación».

Si llega ese momento, cree que la Princesa Sella cuidará bien de ella. Es una postura que parece una aceptación deliberada de la desventaja, debido a las diferencias de estatus y autoridad.

Esto implica formar una relación simbiótica a largo plazo, apoyando al mismo tiempo las vulnerabilidades de la otra.

Una relación en la que cada uno sujeta con fuerza la debilidad del otro no es menos fiable.

«Gestionar los riesgos es fundamental para lograr grandes cosas. Esto es lo que mejor sabemos hacer».

Las palabras de una comerciante salen de su lengua, entrando silenciosamente en los oídos de Sella.

Ella eligió el lado de Sella, incluso antagonizando con Phoenia.

Entiende el peso del poder mejor que nadie y está dispuesta a vender su alma por beneficios.

«¿Te gustaría hacer una compra?»

La respuesta de Sella fue una ligera curvatura de sus labios.

Bajo su túnica, una sonriente Lortelle asintió y se puso en pie.

«Entonces, la custodia de Ed Rothtaylor será asumida por la Compañía Comercial Elte. Le escoltaremos hasta Oldec».

Si entra en razón, todo lo que quiere está en sus manos.

Tal es el poder de la lengua de tres pulgadas de un comerciante…