Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 161

Aunque estaba cubierta de polvo, no derramó ni una gota de sangre.

Su camisa suelta y su falda estaban destrozadas aquí y allá, volviéndose andrajosas, y la cantidad de poder mágico aparentemente capaz de derribar el mundo había disminuido significativamente.

Aun así, Lucy Mayrill se negó a caer.

– ¡Kwaaaah!

Era imposible contar cuántas veces se invocó la magia elemental de más alto nivel.

Los rayos cayeron docenas de veces del cielo, las llamas surgieron del círculo mágico y cientos de lanzas de hielo bordaron los cielos, pero al final Mebuler no fue sometido.

De no haber sido por la preocupación de los alrededores, habría sido una potencia de fuego que habría obligado a redibujar los mapas. La magia de Lucy Mayrill trascendía hasta ese punto el sentido común.

Cada vez que Lucy, flotando en el cielo nocturno, movía la mano, los ojos de Mebuler la seguían. El duelo consistía en ver quién se quedaba antes sin energía mágica.

¿Hasta dónde podía llegar el poder de un humano? Era increíble que una fuerza tan poderosa viviera en un ser que no estaba destinado a durar más de un siglo.

Sin embargo, no había necesidad de verlo aquí.

Mebuler había perdido el motivo de su descenso.

El plan había sido descender a este mundo utilizando el poder de un sacrificio, pero el intermediario, Crebin, había perdido la vida.

Incluso con el interminable suministro de poder mágico de Mebuler, terminó a manos de Ed Rothtaylor.

«…?»

De repente, un círculo mágico gigante apareció en el cielo. No era ni el círculo de sacrificio conjurado por Crebin ni el círculo elemental de Lucy.

El círculo producido por Mebuler era un círculo de transporte, que conducía fuera de las limitaciones de este mundo… a la dimensión donde Mebuler existía inicialmente.

Fue decisión de Mebuler retirarse. Todo por culpa de un solo mago.

«¡A dónde crees que vas…!»

Lucy reunió poder mágico en su mano una vez más, enfrentándose al Mebuler en retirada. Un círculo de ese nivel podía romperse fácilmente si ella concentraba su mente.

Sin embargo, mientras sus hombros palpitaban dolorosamente… Lucy frunció las cejas.

Contempló la finca de los Rothtaylor con expresión ausente. Parecía que Crebin Rothtaylor había encontrado su fin, y la agitación dentro de la mansión parecía estar calmándose.

Los sirvientes y los tentáculos se desplomaron, impotentes. Los gremlins también se retiraron, y los Caballeros de la Catedral y los Guardias Imperiales avanzaron uniformemente hacia los terrenos de la finca.

La situación estaba llegando a su fin. En última instancia, Mebuler no pudo penetrar las defensas de Lucy hasta la muerte de Crebin.

Un simple humano había bloqueado el camino de un dios malvado. El significado de esto no necesitaba explicación.

«Adelante, vete».

Todos los ojos de Mebuler, vistos a través del círculo mágico, miraron directamente a Lucy. Parecía declarar una retirada temporal, pero el hecho seguía siendo que se trataba de una derrota.

«Ni se te ocurra volver».

El cabello plateado de Lucy, brillante bajo la luz de las estrellas, ondeaba contra el cielo nocturno. Incapaz de atárselo como de costumbre, su pelo volaba alborotado, causando una impresión duradera.

Lucy miró a Mebuler con expresión aturdida, sin la alegría de la victoria. Era un combate que había terminado de forma inconclusa, dejándola insatisfecha.

Lentamente, mientras la figura de Mebuler desaparecía del cielo nocturno, Lucy descendió al suelo.

«¡Está descendiendo…!»

«¡Se enfrentó a esa bestia monstruosa… sola…!»

«¿Cuántos hechizos de alto nivel usó… no podría ni contarlos… y aún está ilesa?».

Cuando aterrizó suavemente en el jardín central, los soldados se abrieron paso instintivamente.

Sola se enfrentó a un dios malvado y sola descendió a la tierra, como un ángel de lo divino.

Los soldados que entraron en el jardín central se quedaron sin palabras, simplemente contemplando la forma de Lucy aterrizar suavemente.

Era alguien que, si lo deseaba, podía devastar los terrenos de la finca con un simple movimiento de su mano.

Ese hecho se acaba de demostrar en la batalla. Los perpetradores no pudieron encontrar las palabras para dirigirse a ella.

Lucy, sin inmutarse por sus miradas, se quitó el polvo de sus harapientas ropas.

Miró rápidamente a su alrededor. Para la mayoría, sólo había soldados con los ojos abiertos de asombro, pero si cerraba los ojos y sentía la energía mágica, podía percibir el aroma familiar de la hierba en algún lugar lejano.

Así, se alisó la ropa y rebotó entre la multitud. Un camino se formaba de forma natural por donde ella iba.

Finalmente, encontró a un chico de pelo dorado tumbado bajo el enorme árbol zelkova.

Su cuerpo estaba cubierto de sangre, inconsciente, apoyado contra el árbol como si hubiera sufrido mucho.

A su alrededor había dos soldados prestándole ayuda de emergencia y, detrás, un maestro de espíritus y una santa vigilando. Lucy los miró brevemente con ojos penetrantes, pero luego, con un resoplido que decía que no podía importarle menos, se acercó al muchacho.

«¡Ah, oh…!»

Uno de los soldados que realizaban los primeros auxilios se dio la vuelta y jadeó conmocionado. La reacción fue la misma para el maestro espíritu y la santa a su lado.

Empezaron a hablar con Lucy, pero ella los apartó como si no le interesaran, empujando suavemente al soldado a un lado antes de colocar sus dedos cerca del plexo solar del chico.

Había sufrido abrasiones, quemaduras, contusiones, laceraciones y fracturas, una letanía de calvarios, pero era la primera vez que sufría heridas de esta gravedad.

Además, había forzado su poder mágico al extremo, provocando un completo desorden en su flujo mágico interno, y el retroceso había disparado su temperatura. Ver la escena era suficiente para romper el corazón, pero lo único que Lucy podía hacer de inmediato era canalizar su magia para desenredar el retorcido flujo de su energía.

Tras ajustar el flujo mágico durante un rato, Lucy se apoyó en el árbol zelkova y se sentó junto a Ed.

Ambos estaban hechos un desastre. Aunque Lucy aún tenía control sobre su cuerpo, estaba completamente agotada.

Con la cabeza apoyada en el hombro de Ed, dejó escapar un profundo suspiro. Debido al agotamiento por el uso excesivo de su magia, empezó a sentirse somnolienta… y sus ojos empezaron a cerrarse.

«Trae mi sombrero… de la finca central…»

Dijo en voz baja, y luego cerró los ojos en silencio. Siguieron sonidos suaves de respiración.

Los soldados que observaban y las dos chicas perdieron las palabras en su asombro.

Estaba claro; en este momento, nadie podía tocar a Lucy.

Ella era la heroína de la gran masacre, habiendo hecho retroceder a un dios malvado sin ayuda de nadie.

*

«¿Qué has dicho?»

La princesa Pheonia dudó de sus oídos.

«¿Estás diciendo que fue Persica quien obligó al príncipe Rindon a renunciar a su pretensión al trono? No sé exactamente cómo presionó al príncipe Rindon, pero dado que ha llegado a tales extremos, está claro que debe estar ansiosa por el trono.»

Había pasado más de una hora desde el Caos en la reunión social de los Rothtaylor.

Llegó la noticia de que un destacamento separado de la familia real estaba en camino, lo que significaba que el incidente pronto estaría bajo la jurisdicción de la familia real para su resolución.

Actualmente, sólo unos pocos miembros de los Caballeros de la Catedral y de la Guardia Imperial controlaban la escena.

Estaban controlando el fuego, asegurando a los supervivientes y administrando ayuda de emergencia a los heridos mientras esperaban el apoyo médico adecuado.

La Segunda Princesa Persica siempre había estado encerrada en la biblioteca, absorta en sus libros. Por ello, entre los cortesanos circulaba el rumor de que no albergaba interés por el poder, sino por la sabiduría.

«Si nos quedamos de brazos cruzados, Persica nos devorará. Tanto a ti como a mí».

«… Pero como te he dicho, no tengo ningún interés en la autoridad real.»

«Eso no es lo importante, Pheonia. El problema es que estamos en posición de desafiar al trono cuando lo deseemos.»

Estaban en una carpa instalada por los Caballeros de la Catedral justo delante de la finca, una zona de descanso temporal preparada para la familia real.

La princesa Sella había convocado a Pheonia para hablar de la situación, aprovechando el momento de tensión que se estaba viviendo.

«Así que había planeado reforzar un poco mi posición… pero ¿quién iba a saber que llegaría a esto?».

«¿Has estado en esta finca todo el tiempo, hermana?»

«Así es. Pero, ¿cómo demonios has galopado por estas tierras lejanas hasta los dominios de Rothtaylor en una sola noche?».

«Eso es…»

Pheonia desvió la mirada. Presintiendo algo significativo en su vacilación, Sella se permitió una sonrisa cómplice, y luego volvió rápidamente a su actitud severa.

«¿Estás preocupada por Ed Rothtaylor? El sello de la carta parecía sugerir que confiabas mucho en él».

«Había algo que necesitaba confirmar».

«De cualquier manera, es poco probable que nuestro padre esté complacido. Salir corriendo a estas tierras lejanas, sin informar y a caballo.»

«Esa es mi responsabilidad.»

«Bueno, es un alivio escuchar eso».

Sella jugueteó con el borde de su taza de té antes de finalmente tirar del asa, haciendo girar la taza mientras continuaba.

«Pheonia. Sin embargo, debes comprender que nos encontramos en una situación muy grave».

«Eso es cierto… hay muchas bajas en este momento…»

«Durante mucho tiempo, la familia Rothtaylor fue una voz en el centro del poder real y ahora ha sido llevada a la ruina. Este incidente probablemente pasará a los anales de nuestros escribas historiadores como la ‘Masacre de la Mansión Rothtaylor’. Estamos viviendo un momento histórico. Tienes que ser consciente de ello».

«¿A dónde quiere llegar, hermana Sella?»

«Lo que quiero decir es que debemos hacer bien nuestros deberes».

Los ojos de Sella se volvieron severos, y Pheonia sintió malestar por la intensidad. Aun así, permaneció sentada, escuchando en silencio lo que se iba a decir.

«¿Quién sino nosotros, que heredaremos la autoridad real, está capacitado para hacer frente a semejante desastre?».

«De hecho, la única persona capaz de hablar por igual a los Caballeros de la Catedral, a los Guardias Imperiales y a varias familias nobles reunidas en esta finca somos probablemente nosotros, tan cercanos al poder real».

«Así es. Quien sea que resuelva el asunto necesita tener la autoridad para dirigir. Lo ideal hubiera sido que yo me hiciera cargo, pero no había previsto que tú también estuvieras aquí en el lugar».

La princesa Sella esbozó una sonrisa significativa mientras hablaba con Pheonia.

«¿Qué te parece esto? ¿Qué tal si las dos nos hacemos cargo y manejamos adecuadamente la situación para mantener a raya la influencia de Persica antes de que decida moverse?».

«Pero, yo no quiero…»

«Tu desinterés no significa que los demás vayan a asumir lo mismo. Especialmente Persica, que es probable que te desafíe activamente».

Pheonia dudó ante las palabras de Sella. Comprendía que Persica era ambiciosa, pero dudaba de que fuera tan lejos como para apuñalarla por la espalda.

«Y admitámoslo, es nuestro deber, como gobernantes potenciales, antes de que cualquier preocupación de rivalidad real entre en juego».

«Eso es… correcto».

«Correcto. Por eso… necesitamos mantener el orden en la finca, recompensar a quien lo merezca y castigar a quien lo merezca».

Sella parecía haber estado planeando esto por un tiempo, mientras continuaba suavemente su discurso.

«El pequeño mago que detuvo a ese monstruo y el maestro de espíritus que protegió a los invitados deberían ser honrados por la familia real. Sugeriré directamente a nuestro padre que aunque no podamos ofrecer títulos, al menos…

Al menos, parece posible otorgarles el honor y la riqueza que se merecen.

«Estoy de acuerdo. Las penurias que han soportado deben ser debidamente reconocidas. Después de todo, salvaron muchas vidas».

«Sí, es realmente lamentable que alguien con tanto poder pase desapercibido y viva como un plebeyo. Si tan sólo pudiéramos concederles aunque sea un pequeño título, como el de baronet fronterizo…»

Sella se quedó pensativa un momento.

«Bueno, ese usuario de espíritus podría ser una cosa… Pero el mago no parece interesado en el oro, los tesoros o los títulos».

«La gente así siempre es difícil de leer».

«Ciertamente. Especialmente los genios. Pero aún así debemos recompensarlos a los dos, y también considerar el castigo para los culpables».

Su discusión avanzó rápidamente. Phoenia intuyó que lo que venía a continuación era el punto principal de Sella.

«Todos los descendientes de la familia Rothtaylor implicados en el complot deberían ser colgados en la horca».

«…»

«Pareces preocupada, Phoenia».

Phoenia estaba mentalmente preparada y permaneció bastante imperturbable.

«Ed Rothtaylor no participó en los planes de Crebin Rothtaylor. De hecho, se enfrentó a él y acabó con él».

Su voz tranquila estaba impregnada de resolución, causando una profunda impresión en Sella.

«Lo vi claramente con mis propios ojos».

«Lo que viste fue sólo la secuela de todo, ¿no?»

«Incluso antes de eso, tenía mis propias sospechas. Ed Rothtaylor era consciente de la oscuridad dentro de la familia Rothtaylor desde el principio. Su inscripción en Sylvania fue un intento de escapar de ella».

«No es bueno hablar como si tus especulaciones fueran toda la verdad, Phoenia».

Cuando Phoenia entrecerró los ojos, Sella sonrió más pausadamente.

«Si yo fuera Ed Rothtaylor, enfrentándome a una hechicera que podría enfrentarse sola incluso a una gran deidad maligna, o a un usuario de espíritus que luchara en solitario contra varios monstruos, habría pensado primero en traicionar a Crebin. Con un plan tan imprudente destinado al fracaso, en lugar de eso le traicionaría a mitad de camino y actuaría como si fuera noble desde el principio.»

«¿Quieres decir que le dio la espalda a Crebin cuando parecía que el plan iba a fracasar?»

«Sí. Si podía acabar con la vida de Crebin con sus propias manos, podría aparecer como un héroe que luchaba contra la injusticia, sin verse afectado por la desgracia de la familia».

La expresión de Phoenia se volvió progresivamente severa, pero el comportamiento relajado de Sella permaneció inalterado.

Con voz grave y firme, Phoenia tomó la palabra.

«Pero sabes que eso no es cierto, Sella».

Sus palabras dieron en el meollo de la cuestión.

«¿No son Yeneka Faelover y Lucy Mayrill gente de Ed Rothtaylor? Si vieras cómo se enfrentaron a Crebin, ¿no lo sabrías?».

El tono desafiante de Phoenia dejó claro que no estaba contenta.

«Pobrecitos, sólo están siendo engañados por el cruel Ed Rothtaylor. Al principio los trajeron a la mansión como sacrificio para Mebuler, pero cuando parecieron lo bastante fuertes para dominar a Crebin… fue como si fueran nobles desde el principio».

(¡Zip!)

Sella no pudo terminar su frase porque su cabeza había dado un vuelco.

Sucedió en un instante; incluso la propia Sella se quedó con la mirada perdida en Phoenia.

El fuerte y repentino ruido sobresaltó a los soldados que estaban dentro de la tienda. Phoenia había abofeteado a Sella.

Sella se encontró con los ojos de un soldado y negó con la cabeza. Asintió, sudoroso, y volvió a salir, dejando el ambiente tenso dentro de la tienda.

«Phoenia, ¿has perdido la cabeza?».

«Veo las intenciones de Sella. Y entiendo por qué interpreta las acciones de Ed Rothtaylor con tanta malicia».

Otra pausa.

Entonces, Sella abrió los ojos y habló.

«Cuando se influye en las masas, siempre es necesario un chivo expiatorio que asuma todos los pecados y arda en la hoguera».

«¿Así que Ed Rothtaylor debería ser esa persona?»

«Ya te lo dije. Es mejor cuando se tratan los asuntos de forma limpia y sin asuntos pendientes. La imagen de Ed Rothtaylor ardiendo en la hoguera enviará un mensaje claro de que todo está bien resuelto.»

«…»

Princesa Phoenia Elias Clorel, la Princesa de la Compasión.

Nunca se había opuesto a ningún pretendiente al poder, limitándose a cumplir con su deber en su papel de tercera princesa.

Ahora, miraba fijamente a Sella, con el desafío escrito en su rostro.

«Qué despreciable».

«La política es así. Aún no eres completamente adulta».

«¿Crees que los demás que le apoyan se quedarán de brazos cruzados? Yeneka Faelover y Lucy Mayrill seguramente se pondrán de su lado».

«Todo lo que tenemos que hacer es llevarlo a la corte real. Las cosas sucederán rápidamente entonces. Las fuerzas que me apoyan en la corte son considerables. Allí también podemos hacer palanca sobre la autoridad real y movilizar poderosas fuerzas militares y vasallos leales.

Si a esto añadimos el peso de tu palabra, Fenia, el proceso será aún más fluido. Desacreditar a los dos testigos no será difícil. Sólo se convertirán en víctimas engañadas.

»

Phoenia miró a Sella, temblorosa.

«Piénsalo bien, Phoenia. Si Persica entra en acción, tanto si te interesa la autoridad real como si no, no estarás a salvo. Para sobrevivir desde tan alto, hay que elegir bando sabiamente».

«…»

«Las próximas horas son tan buenas como el oro. Si de alguna manera podemos llevar al hombre inconsciente a la corte real, todo después podrá proceder rápidamente. Ni siquiera tendrá la oportunidad de responder».

Sella hablaba sin cesar, pero Phoenia no respondía.

«Tenemos justificación suficiente. ¿No somos responsables de gestionar las secuelas? Entiendo que confiaste mucho en Ed Rothtaylor, pero…»

Sella habló con decisión.

«Si sigues aferrándote a una carta destinada a ser desechada, al final te hará tropezar. Piénsalo desde la perspectiva del bien mayor».

En silencio, Phoenia puso la mano sobre la mesa y se levantó. Sus fríos ojos se clavaron en Sella.

«No le pongas un dedo encima a Ed Rothtaylor».

«Pensé que esa sería tu postura… Pero mantenerla incluso después de semejante charla…».

Las palabras de Sella estaban teñidas de frustración, pero Phoenia no la veía más que como un monstruo cegado por el poder.

No siempre fue tan desdichada. ¿Qué podía haber pasado entre Persica y ella mientras Phoenia estaba en Sylvania para que estuviera tan decidida a contraatacar?

«Escucha. Quien se ocupe del hombre que ahora está inconsciente es un asunto muy importante. Será una figura significativa en la resolución de esta catástrofe, independientemente de… lo que ocurra. Si tiene algún sentido político, podría convertirse en un individuo aún más molesto.»

«…»

«Se convierta en un héroe o en un traidor, la forma en que sea utilizado tendrá un importante valor político. El descendiente caído de los Rothtaylor y un hombre en el centro de todo, incluso sin involucrarse en una lucha de poder, bien podría ser una herramienta política.»

Sella reconoció la verdad en sus propias palabras, pero Phoenia no pudo mirarla con buenos ojos.

«El comandante de la Legión Magnus y el inversor Roland también se dirigen a esta finca de los Rothtaylor. ¿Crees que la Gran Legión del Norte y la Corporación Elte se quedarían de brazos cruzados en una situación tan babeante? Tenemos que dar el primer paso».

Esta es una oportunidad preciosa para ejercer influencia en la corte real. El colapso de la familia noble más poderosa del continente reorganizará la estructura de poder real, y el lugar que uno ocupe en ese caos es crucial.

Ed Rothtaylor tiene influencia suficiente para influir significativamente en la lucha por la posición.

«La estructura del poder real es nuestra responsabilidad como princesas. ¿No es así, Phoenia? ¿O piensas entregar las riendas a la Gran Legión del Norte o a la Corporación Elte?».

«Lamento informarte de que no me interesan las estructuras de poder reales~».

En ese momento, una chica entró por la entrada de la tienda.

Al instante, los ojos de Phoenia y Sella se fijaron en ella. ¿Quién se atrevería a interrumpir la conversación entre dos princesas?

No hay muchos en el imperio lo bastante osados como para actuar tan presuntuosamente como una plebeya.

Sin embargo, en cuanto las princesas vieron la cara de la recién llegada, sus expresiones se congelaron.

«Oh cielos, me disculpo por la intrusión. Pero, verá, estoy mucho más preocupada por llenar mi monedero con unas cuantas monedas de oro más que por reorganizar el poder real».

Lortelle Keheln, jefa en funciones de la Corporación Elte y una de las personas más ricas del imperio.

Con el pelo castaño cayendo en cascada y adornada con un precioso vestido, entró en la tienda con una sonrisa de zorro.

«Usted es…»

Al reconocer a Lortelle, Sella inclinó la cabeza en señal de saludo, y Lortelle tomó asiento junto a la mesa de negociación.

Habiendo escuchado parte de la conversación desde fuera, Lortelle sacó un tema escalofriante para Phoenia.

«Así que… he oído algo de que han colgado a alguien en la hoguera…».

*El jardín central de la mansión estaba repleto de soldados que mantenían la seguridad del lugar.

El ambiente inicialmente frenético se había calmado un poco al establecerse cierto control.

Unos cuantos guardias imperiales recorrían la escena en busca de testimonios básicos mientras los caballeros de la catedral vigilaban las inmediaciones de la Santa Doncella.

La Santa Doncella Clarice permaneció cerca del roble donde descansaba Ed Rothtaylor como si no fuera a marcharse, por lo que los caballeros también permanecieron en su mayoría alrededor de esa zona.

Mientras estaba bajo la protección de los caballeros y contemplando el estado de las cosas, Clarice miró pensativa hacia el roble donde Lucy y Ed se apoyaban, dormidos.

«Hmm…»

Clarice carecía principalmente de lo que uno llamaría sentido político, habiendo vivido su vida venerada como un ser sagrado en lo alto del trono sagrado.

Sin embargo, dice el refrán, incluso un ermitaño de montaña conoce los asuntos mundanos después de tres años. Tras un incidente de tal magnitud, varias facciones se apresuraron a analizar la situación en beneficio propio.

En el centro de todo ello se encontraba sin duda Ed Rothtaylor, actualmente inconsciente y en tratamiento.

En medio de toda esta intriga política, debería haber estado lúcido, pero allí estaba, inconsciente, posiblemente convirtiéndose en un peón político o siendo explotado para el ascenso al poder de otra persona sin su consentimiento.

Tal vez sería mejor llevarlo primero a la ciudad sagrada para recibir tratamiento y luego resolver las cosas poco a poco con el tiempo de su lado.

Afortunadamente, era época de vacaciones: había tiempo de sobra para descansar y recuperarse.

Sin embargo, tendría que seguir observando la situación sobre el terreno: la decisión sobre dónde llevarlo era crucial.

Todas las fuerzas reunidas en esta mansión parecían observar atentamente, calibrando con cautela el ambiente.