Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 160

La cantidad de magia que devora un espíritu de alto rango va más allá de lo imaginable.

El simple hecho de manifestar un espíritu de alto rango casi drena todo el maná de mi cuerpo, pero invocar un espíritu de alto rango se siente como si me arrancara hasta la última pizca de maná, aunque sólo esté presente durante un momento fugaz.

Además, ni siquiera era la invocación completa del espíritu de fuego de alto nivel «Theophis». Sólo se manifestó su cabeza, emitiendo un único estallido de llamas y realizando un acto de su bendición.

Todo ocurrió en menos de 10 segundos. Durante ese breve instante, las llamas que irradiaban del círculo mágico superior envolvieron la mansión, partiéndola en dos.

Las llamas se extendieron y se elevaron hacia el cielo nocturno.

Todo el mundo en los terrenos de la mansión Rothtaylor fue testigo de ello.

Los Caballeros de la Catedral y los Guardias Imperiales que estaban fuera custodiando a los invitados, así como las tropas separadas que habían entrado en la mansión, incluidas la Princesa Phoenia y Yeneka de camino al jardín central.

El único rayo de llamas, barriendo la finca y alcanzando el cielo nocturno, era claramente visible tanto para la Santa Clarice, bajo la protección de Racian apoyada en un árbol del jardín, como para Tanya, sentada aturdida junto al cadáver de Arwen. Ni siquiera Lucy, con sus coletas gemelas deshechas y rozaduras en el cuerpo intercambiando golpes con Mevulor, podía perderse la visión, junto con Sella que caminaba por el jardín central y Lortelle que había bajado de su carruaje.

El aliento que cortó la mansión quemó su laboratorio subterráneo expuesto, la aguja, la casa principal e incluso un lado del muro exterior, arrasándolos a todos hacia el cielo.

El fuego divino de Theophis lo consume todo indiscriminadamente.

Las instalaciones subterráneas, las obras de arte de la aguja y el hermoso exterior de la mansión central no se salvaron, ni tampoco las cosas que no se veían.

El verdadero terror de las llamas de Theophis residía en su capacidad para quemar incluso el maná circundante.

Temporalmente, todo el maná de los terrenos de la mansión central se desvaneció en llamas.

Aunque las fuentes humanas de magia acabarían por rellenar la zona con nuevo maná, la anulación temporal de toda la magia de las inmediaciones tiene un significado importante.

Para Crebin, que depende de una inyección externa de maná, significa que la influencia de Mevulor queda momentáneamente desactivada, un hecho de gran trascendencia.

-¡Boom!

-¡Fuego!

El destrozado Crebin fue empujado a la zona devastada.

Luchando entre el calor abrasador, su carne, que había estado retorciéndose inquietantemente como ramitas secas, se retorció sobre sí misma.

«Tos… guhk…»

Sufriendo múltiples descargas consecutivas, su cuerpo ya estaba al límite.

Con todo el maná de Mevulor quemado, Crebin apenas mantenía su cuerpo, tosiendo sangre.

Con los ojos inyectados en sangre, miró hacia Ed.

El mero hecho de invocar las llamas de Theophis, aunque sea brevemente, consume una cantidad astronómica de maná.

Ed también está completamente destrozado por la reacción del anillo, apenas puede mantener su propio cuerpo.

El centro de investigación subterráneo en llamas.

Ed se sentó de rodillas en medio del calor, habiendo perdido completamente el conocimiento.

Ahora sería el momento de acabar con él, pero Crebin tampoco podía dominar su propio cuerpo.

-¡Golpe, golpe!

Al derrumbarse los pilares de piedra de la instalación subterránea, el ya comprometido suelo sufrió un nuevo golpe; pronto, podrían morir aplastados bajo él.

La ardiente mansión central de Rothtaylor comenzó a derrumbarse, los pilares cedieron, y pronto la orgullosa mansión se desmoronó en la historia.

La gigantesca mansión se derrumbó, el polvo alcanzó incluso los laboratorios subterráneos.

-¡Llamas crepitantes!

En la asfixiante zona llena de humo, los escombros de la construcción hacían que la visibilidad fuera ahora nula.

Apretando los dientes, con los ojos hinchados, Crebin se levantó a duras penas.

«Kugh… ¡Aaaargh!»

Con un casi grito de esfuerzo, Crebin se impulsó sobre unas piernas temblorosas, consiguiendo levantar su escuálida mano izquierda.

El sigilo de Mevulor seguía marcando su mano seca. Al recibir de nuevo el maná de Mevulor, podía seguir luchando.

Reaccionando al sigilo, desde lo alto de la mansión, Mevulor empezó a manifestar un maná tremendo.

Aunque Theophis había quemado el maná, una vez que Mevulor extendiera su fuerza, podría volver a llenar los terrenos de la mansión. Era sólo cuestión de tiempo.

Sin embargo, Lucy previó la intención de Mevulor.

-¡Fuego mágico!

Alrededor de Mevulor, multiples circulos magicos estallaron de nuevo, con el objetivo de bloquear el flujo de mana externo. Aunque los flujos de maná no internos no podían detenerse, lo único que importaba era impedir que la influencia de Mevulor llegara al campo de batalla.

Numerosos ojos de Mevulor se dirigieron de nuevo hacia Lucy en los cielos.

Con la cara cubierta de polvo, se la limpió con la manga, el pelo revuelto recogido mientras se concentraba en interrumpir todo el flujo de maná de Mevulor.

«Detén tus incesantes trucos».

Brotó un maná exponencialmente masivo, incomparable incluso al de Mevulor.

Con un rápido movimiento, Lucy conjuró cien lanzas heladas, lanzándolas hacia Mevulor.

Ningún maná llegó desde Mevulor.

Al darse cuenta, Crebin sintió un escalofrío. En el centro del laboratorio en llamas, el colapso subterráneo, la inactividad significaba una muerte aplastante inminente.

Aunque maltrecho, debía ascender a la superficie si quería sobrevivir.

«Kr, krgh… *cough*…»

El deseo de vivir no era menor en Crebin. Las luchas de poder y la lucha por vivir arraigaron una voluntad de sobrevivir más fuerte que la de cualquier otro.

Sus fuerzas casi habían desaparecido, era mera agonía tirar de su cuerpo hacia arriba, agarrándose a un trozo de tierra.

En medio del humo y el polvo que lo asfixiaban, consiguió empujar su cuerpo hacia arriba, pero el muro que tenía que escalar era inmensamente desalentador.

A mitad de camino, la instalación podría derrumbarse antes de que Crebin pudiera ascender, aun así, no se detuvo.

Cómo sobrevivir a este Caos. Si pudiera aguantar hasta que Mevulor repusiera su poder, la situación podría salvarse.

Por ahora, sólo necesitaba subir a la superficie, mantenerse vivo y esconderse en cualquier sitio.

Sobrevivir significaba tener oportunidades. No podía perecer aquí, atrapado por el desastre.

Con esa firme determinación, Crebin se agarró al acantilado, empujando su cuerpo una y otra vez hacia arriba a través de los escombros, su lucha a la vez desesperada y lastimosa.

-Snap.

Sin embargo, detrás de él, entre el humo urticante, un brazo se extendió.

Ese brazo, surgido como un demonio del infierno, agarró la parte trasera de la ropa de Crebin y lo arrojó violentamente al suelo.

El cuerpo de Crebin se estrelló contra el suelo y los escalofríos volvieron a recorrerlo.

Ed Rothtaylor, con un torrente de sangre en la frente, apretó la mandíbula para mantener la conciencia, aprovechando una inmensa cantidad de maná a pesar de la fuerte reacción del anillo del fénix dorado.

No sólo un tipo duradero, no sólo una cucaracha de hombre, sino una voluntad que apenas era humana.

El retroceso de usar el anillo no cesaba sólo al abstenerse de usar maná; cuanto más maná empleaba, los músculos se agarrotaban, la fiebre atormentaba, la conciencia se desvanecía.

Incluso aquella Phoenia de Faelover tuvo que guardar cama durante casi un mes tras invocar a un espíritu de alto rango.

Aunque a una escala mucho menor, Ed Rothtaylor también había logrado semejante hazaña con un espíritu de alto rango. Y a pesar del enorme maná gastado, se mantuvo consciente hasta el final.

Crebin sintió que le rechinaban los dientes. El aura asesina del ensangrentado Ed Rothtaylor era tan asfixiante como una maldición que le perseguiría hasta la muerte.

«¡Basta… mocoso…!»

Al final, ni siquiera Crebin pudo evitar maldecir de puro asco.

El veneno en presencia de Ed invocaba ahora no sólo asombro, sino miedo.

Los fragmentos de un pilar derrumbado se esparcieron, golpeando a ambos hombres. Crebin gruñó por el impacto; Ed Rothtaylor, al perder el equilibrio, se tambaleó hacia el suelo.

Sin embargo, entre las llamas y el humo crecientes, volvió a ponerse en pie tambaleándose, mordiendo con fuerza.

No quedaba maná ni para Crebin ni para Ed.

En una situación en la que ambos podían morir aplastados, Ed aún se balanceaba, levantando a Crebin por el cuello.

Crebin usó casi todas sus fuerzas sólo para sacudirse esa mano.

Tanto Crebin como Ed estuvieron a punto de perder el equilibrio con ese solo movimiento. Sin embargo, Ed volvió a agarrar el hombro de Crebin y le hundió la frente en la cabeza.

Crebin tropezó hacia atrás, desplomándose, mientras Ed se subía encima y le golpeaba repetidamente la cara con los puños cerrados.

Los golpes resonaron durante un rato; cuando Crebin gruñó, una muela salió disparada, rodando por el suelo.

Pero aun así, Ed no se detuvo, siguió aporreando la cara del otro. Tras ser golpeado durante un rato, Crebin sacó todas sus fuerzas y apartó a Ed de una patada.

Crebin escupió sangre, tosió y, tambaleándose, pisó con fuerza el tobillo de Ed.

Emitiendo un sonido «krgh», Ed torció el pie; ahora Crebin se subió encima, estrangulando a Ed por la garganta.

Las manos ensangrentadas de Crebin apretaban cada vez más fuerte.

Ya aquejado de dolores de cabeza, fiebre y escalofríos por el retroceso del anillo, el humo asfixiante del fuego y el asfixiante agarre de Crebin hicieron que la conciencia se desvaneciera.

«Hu-urgh… Khuuck…»

Con una expresión de risa o llanto indistinguibles, Crebin mantuvo su asfixiante agarre.

«Tú… qué sabes… Mocoso… Con qué desesperación he luchado por esta vida… ¿Entiendes? ¿Un desertor?»

Intensificó su agarre, con los ojos inyectados en sangre mientras hablaba.

«No me juzgues por tus criterios, tonto de ingenio… ¡No me insultes, incapaz de captar mi estética, mis valores!».

«Tú… tonto ambiguo…»

Tosiendo, Ed replicó.

Agarró una piedra, aplastando la mano de Crebin; éste retrocedió, gritando y cayendo hacia atrás.

«Si fueras un auténtico humano encerrado en el mal, y no un simple desertor, no tendrías remordimientos ni te lo pensarías dos veces».

El golpe destrozó las uñas de Crebin. Su mano casi aplastada, el dolor era insoportable. Ed, balanceándose, volvió a ponerse en pie, agarró el cuello de la camisa y le golpeó la cara con el puño.

«¿Un hombre así, cuelga un retrato tan grandioso de Arwen en el vestíbulo de la Mansión Central?».

Las pupilas de Crebin volvieron a temblar.

A un lado de la Mansión Central en llamas, el gran retrato de Arwen que Ed Rothtaylor había visto por primera vez al entrar en los terrenos de la mansión ardía ahora con la mansión.

Ni siquiera los retratos de los grandes antepasados podían reclamar un lugar tan prominente. ¿Era esto una muestra de los últimos respetos por Arwen o un signo de culpabilidad?

«Deberías haber soportado las consecuencias de tus propios actos. ¿Creías que actuando como si no lo vieras tapándote los ojos borrarías todas tus fechorías?».

Los repetidos golpes de Ed fueron bloqueados por Crebin. De repente, Crebin dio un fuerte tirón, desequilibrando la balanza y enviando al maltrecho Ed rodando por el suelo.

Crebin, apenas capaz de mantenerse en pie, se volvió de nuevo con los ojos enrojecidos por la sangre hacia Ed.

«Cierra la boca… ¡Quédate ahí quieto…!».

Sin embargo, Ed hizo tropezar a Crebin enganchándole la pierna, haciendo que ambos cayeran al suelo con un golpe seco.

Mientras Crebin se agarraba el cuello, ahora hecho jirones, e intentaba levantarse, Ed volvió a montarle.

Apartando la capa que llevaba Crebin, el chaleco de seda que llevaba debajo quedó al descubierto.

De su pecho… colgaba un adorno de plumas, regalo de Arwen, idéntico al de la habitación de Ed.

Al ver esto, Ed Rothtaylor se burló con una risa hueca. Incluso hasta el final, la última línea de conciencia que Crebin no pudo soltar fue esta nimiedad.

«¿Crees que Arwen Rothtaylor permaneció leal hasta el final con respeto y reverencia sólo por ti?».

Como sucesora de Crebin Rothtaylor, Arwen Rothtaylor, que siempre había seguido sus pasos, debió ver la presión de numerosas cargas cuando miró a su espalda en ese momento.

Benevolencia, corrupción, todo eran sólo máscaras. Bajo esas numerosas máscaras, sólo había un patético fugitivo, aplastado bajo el peso de grandes cargas.

La propia Arwen Rothtaylor habría sido la primera en darse cuenta de ello.

«Ella sólo te compadecía. Deberías haberlo sabido».

Crebin, vomitando sangre, intentó agarrar la garganta de Ed. Pero Ed apartó su mano y agarró el cuello de Crebin en su lugar.

«Tú fuiste quien arruinó a Arwen».

«¡Cállate…!»

Cuando Crebin rodó hacia un lado, el cuerpo de Ed también fue empujado y rodó lejos.

Crebin logró recuperar el control de la parte inferior de su cuerpo y se puso de pie, y Ed también recuperó la compostura.

Crebin, tambaleándose, cargó contra Ed, clavando su hombro en el cuerpo de Ed. De un manotazo, Ed salió despedido varios metros y rodó por el suelo. Su cuerpo estaba realmente al límite.

*¡Clang!*

Un bastón llamó la atención de Ed, tirado en el suelo. Sin mana, el bastón no tendría sentido levantarlo.

Sin embargo, la atención de Ed fue atraída de repente por la pequeña decoración de plumas que colgaba del extremo del bastón.

Era sin duda… un objeto de la habitación de Ed, metido entre las cartas intercambiadas entre Arwen y Ed.

Aunque se consideraba una herramienta mágica, generalmente utilizada como pluma, en el fondo no era más que un adorno.

Sin embargo, contenía débilmente maná. La presencia de ese maná, por débil que fuera con la esencia de un espíritu, era inequívocamente la de Yeneka Faelover.

Yeneka Faelover conocía el estilo de combate de Ed mejor que nadie.

Si se le empujaba al borde del abismo, Ed recurriría al uso del Anillo Glast, quemando todo su maná por completo.

Yeneka le envió esto como último método de batalla, conociendo bien este hecho.

Ed sintió el mensaje de Yeneka en el delicado flujo de maná de la pluma.

En situaciones de extrema desesperación, hasta el más mínimo resto de maná podía inclinar la balanza de la victoria.

«¡Ahora… muere…!»

Crebin, con los dientes apretados, cogió una gran piedra y se apresuró a asestar el golpe final a Ed.

Ed, caído y apretando los dientes, consiguió levantarse y agarrar el adorno de plumas del extremo del bastón.

*¡Woooosh!*

El aura del viento envolvió a Crebin.

Los ojos de Crebin se abrieron de par en par, incrédulo. No debería quedar maná, la sola presencia de tal poder era extraña.

La espada de viento materializada le cortó desde el hombro hasta la cintura. *Slish*, la sangre salpicó.

Recurriendo a lo que le quedaba de maná, Ed manifestó una fórmula elemental y devolvió la daga ceremonial a su mano.

La daga ceremonial de la familia Rothtaylor, utilizada habitualmente en diversas ceremonias domésticas, tenía grabado un halcón remontando el vuelo, símbolo de la gran gloria de la familia Rothtaylor.

Esa daga atravesó así el corazón del cabeza de familia.

*Thud.*

*¡Clang!*

La sangre brotó a torrentes.

La piedra que Crebin había estado sosteniendo rodó por el suelo.

En el centro de la instalación de investigación subterránea en llamas, tambaleándose hacia atrás un par de veces, Crebin se desplomó en el suelo en un montón.

La sangre se esparció por todo el suelo.

«Keuh… tos…»

Mirando al cielo, la visión de Lucy destruyendo todos los ojos de Mebuler se hizo evidente.

El cielo nocturno se desplegó con todo tipo de círculos mágicos y constelaciones.

Ante ella, Ed, empapado en sangre, se interponía.

«Tú, ¿por qué… llegas tan lejos…».

Ed no respondió largamente.

«Con las cosas como están, uno de nosotros tenía que morir».

*¡Clang, clank!*

La daga que cayó de la mano de Ed golpeó el suelo varias veces y rodó. Ed, ahora inerte, se lo dejó claro a Crebin.

«Sí. Aunque te llamen cobarde o lo que sea… aún así luchaste por sobrevivir tan lastimosamente como pudiste…»

«Keuh… tos… tos… No… yo… la sangre… estoy sangrando… sálvame…»

«Por eso no te haré juicios morales sobre si lo que hiciste estuvo mal… Esto es un asunto que va más allá…».

Ed se limitó a afirmar, suavemente.

A pesar de todas las posibles razones nobles y balanzas que podrían esgrimirse contra el antiestético Crebin, Ed hizo caso omiso de todas ellas.

En su lugar, simplificó la historia.

En este mundo, parecido al salvaje, prevalece la ley de la naturaleza. Si dos viajeros en el mismo camino chocan, uno debe terminar.

«Yo sobrevivo, y tú mueres».

Ese cuento era puro y simple.

En la instalación subterránea de investigación, que se derrumbaba, cayó de rodillas, las fuerzas abandonando su cuerpo.

Aunque su cuerpo estaba hecho jirones, respiraba claramente.

Y así, sobrevivió de nuevo. Como siempre lo había hecho.

* * *

Con la energía del invocador disipándose, Mebuler también mostró signos evidentes de pánico.

Liberando una enorme cantidad de maná, intentó cubrir de nuevo el terreno con su poder, rompiendo las formaciones mágicas que Lucy había establecido.

Los Gremlins invadieron la mansión en masa una vez más, y los tentáculos debilitados comenzaron a elevarse.

Con el flujo de energía de la mansión brevemente desaparecido, los soldados de los Caballeros de la Catedral que habían conseguido entrar en la Mansión Central estaban todos desorganizados.

Pero la legión de espíritus que descendía de nuevo sobre los gremlins se encargó rápidamente de ellos.

Lucy tampoco se quedó de brazos cruzados. Manifestando continuamente magia de alto nivel, arrinconó aún más a Mebuler.

De entre el mar de espíritus del cielo, apareció una apresurada Yeneka. La princesa Phoenia, que había entrado en el jardín central montada en un espíritu con Yeneka, no dudó en correr hacia el laboratorio subterráneo que se derrumbaba.

Allí yacía un cadáver con los ojos desenfocados, mirando al cielo, y a su lado, un muchacho rubio sentado y desplomado.

Una vez que aterrizaron en el derruido laboratorio subterráneo, Yeneka y Phoenia recuperaron el aliento al ver al maltrecho Ed.

Casi había perdido el conocimiento, tras haber concluido todo.

Desplomado junto al cadáver de Crebin, cerrando los ojos entre el humo, su figura era como la de un peregrino que hubiera cumplido su destino.

¿Qué veía en él Fenia, que podía percibir el corazón de los hombres?

Desde el día del examen de ingreso, en los bosques al norte de la academia, hasta el final marcado por la muerte de Crebin.

Phoenia, habiendo abandonado la familia Rothtaylor por voluntad propia, había llegado hasta el final, sobreviviendo sola, capeando todo lo que su vida le había deparado… Apenas podía respirar, abrumada por la visión de su vida.

¿Era ella sólo un obstáculo en su desafiante camino? La idea le quemaba por dentro como un torrente de fuego.

Al ver a Yeneka abalanzarse sobre sus hombros, Phoenia se dio cuenta de algo.

Ed Rothtaylor llevaba una vida salvaje. Incontables tribulaciones y los ocasionales frutos de la victoria no eran más que luchas en la lucha por la supervivencia.

¿Cómo podía ella no mostrar respeto por esa vida?

Al darse cuenta de su propia vergüenza tras desechar incluso el sueño del poder imperial a través de varias tribulaciones y fracasos, los ojos de Phoenia recuperaron su determinación. Le gritó a Yeneka que debían llevárselo inmediatamente.

En los terrenos de la mansión en llamas.

Sujetando el cuerpo del maltrecho Ed, las dos muchachas cabalgaron sobre los espíritus y escaparon del centro de investigación subterráneo que se desmoronaba.

Bajo ellas permanecía Crebin Rothtaylor.

Entre las rocas que caían, sus ojos sin vida, drenados de vitalidad, miraban al cielo que se desmoronaba, su forma era todo lo que quedaba.

* * *

«La familia Rothtaylor está acabada ahora».

susurró la princesa Sella a Dest mientras observaba el jardín central.

De un vistazo a la situación interna, parecía que los cómplices eran en su mayoría vasallos o sirvientes de la familia Rothtaylor.

«Cómo condenemos a los que sigan siendo culpables y cómo concluyamos el final… parece que tendrá un impacto significativo en la próxima competición por el poder imperial. Un soberano también debe saber castigar adecuadamente a los desleales».

La masacre que tuvo lugar en la mansión Rothtaylor probablemente pasaría a la historia imperial como un tremendo desastre.

¿Fue una oportunidad dada por los dioses o una maldición estar presente en la escena de este desastre?

En cualquier caso, Sella observó en silencio la mansión y contempló el asunto.

Sin duda, alguien debía tomar el control y resolver la situación.

Si conseguían llevar el asunto a buen puerto, sus habilidades serían plenamente reconocidas, al haber resuelto con destreza un desastre histórico.

El primer paso era capturar a todos los miembros restantes de la familia Rothtaylor y pedirles cuentas por sus crímenes.

El poder abarcador de Mebuler también estaba menguando. Con la muerte de Crebin y la pérdida de su médium, la fuerza de Mebuler menguaba, y Lucy seguía presionando con más fuerza.

«Estaremos ocupados».

Observando, Sella se dio la vuelta.

«Cuando llegue el ejército imperial, sellad la entrada a la mansión. No dejéis que escape ni una sola rata».

Aún así, la luna estaba alta en el cielo.

La larga noche se alargaba.