Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 16
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- Capítulo 16 - Práctica de Combate Conjunto (3)
«Phoenia, naciste con una bendición de los dioses».
La primera persona que se dio cuenta de la perspicacia inherente de la princesa Phoenia fue su padre, el emperador Clorel.
La vida de la realeza es una lucha continua de luchas encubiertas y ardides. Uno no puede desentrañar la pegajosa oscuridad que se esconde tras la gloriosa y elevada vida de la realeza que ve el público.
Por lo tanto, las palabras del emperador Clorel calificando la perspicacia de su hija de «bendición de los dioses» son un tanto incorrectas.
Su habilidad no es un don caprichoso concedido por un dios. En el sombrío abismo, es un sentido que adquirió para protegerse a sí misma.
Con tal seguridad en sus habilidades, Phoenia tenía razones para estar segura.
Los ojos del regente, conspirando para envenenar a su propia tía; los gestos de la duquesa, llenos de deseo de convertir a su hijo en miembro de la realeza; las pupilas temblorosas de la sirvienta que robó una correa de reloj de oro del dormitorio; los pasos desiguales del jefe de escuadrón que malversó los fondos de mantenimiento del equipo de los caballeros; las miradas envidiosas de sus parientes, celosos de su poder; la voz temblorosa de la espía del ducado disfrazada de doncella.
La princesa Phoenia sabía que bajo todas esas miradas de alto y noble afecto se escondía un oscuro y oscuro abismo.
Sin embargo, ella había vivido la vida de una princesa digna, penetrando en sus oscuras intenciones mientras fingía no ser consciente.
«Por favor, cuida de mí».
Por lo tanto, no tuvo más remedio que mirar directamente al hombre que había terminado de prepararse para el duelo y la saludaba cortésmente.
La intuición de la princesa Phoenia ya estaba en el reino de lo extraordinario. Para tener una perspicacia sobre los humanos que rivalizara con la suya haría falta, literalmente, leer la mente.
«Ahahaha, ¿qué es eso? ¿No es Ed Rothtaylor? Solía llevar ropas tan enjoyadas, ¡pero ahora parece tan demacrado!»
«¡Qué modesto le queda!»
«Solía fingir tanto sin ningún talento mágico; ¡ahora se le verán los verdaderos colores!».
Los murmullos llegaron a la arena de arriba. Parecía que querían mofarse con todas sus fuerzas, pero se comportaban con relativa decencia ante la princesa de una nación.
«Sí, yo también te pido que me cuides».
La princesa levantó ligeramente la mano para sentir el flujo de maná. Su estado era óptimo. Mantener siempre la propia condición física es también una virtud importante de un buen mago.
Con los ojos entrecerrados, miró al hombre.
«¡Tus esfuerzos se verán recompensados! ¡No te desanimes! ¡Enderézate! No hay nada de lo que avergonzarse».
«¡Camina con orgullo! ¡Lo has hecho bastante bien! ¡Es sólo que tuviste un duro oponente! ¡No te desanimes por algo tan trivial!»
Un chico a punto de suspender había gritado desesperadamente al pasar, ignorando a una princesa de la nación.
Al principio, Phoenia se sorprendió no por el hecho de que la ignoraran, sino por la desesperación de Ed Rothtaylor.
«Antes le he oído gritar a Taely. Ese tipo sí que es venenoso».
«Oh, vaya. Se burla de alguien y luego hace más escándalo que esa persona. ¿Qué quería, burlarse de un chico que ni siquiera había usado una espada?»
«O tal vez quería parecer un poco más amable ahora. ¿Por qué… estoy animando al que solía acosar? Algo así».
«Vaya, sus intenciones son bastante siniestras.»
«¿Resulta que es ese tipo de persona?»
El murmullo del público era demasiado audible para llamarlo murmullo. Aunque Ed Rothtaylor no pudiera oírlos desde donde estaba Phoenia, la princesa podía captar claramente sus comentarios.
Sin embargo, los ojos de Ed Rothtaylor estaban serenos. Como un estanque claro que ni una gota de agua puede perturbar, no había el menor temblor en sus pupilas.
Para la princesa Phoenia, leer las emociones en los ojos de los demás era tan fácil como comer gachas frías.
Indiferencia, insensibilidad e irrelevancia.
Estos sentimientos familiares eran característicos de Ed Rothtaylor, que siempre era así. Los murmullos de quienes se burlaban de él no podían dejarle ni un rasguño en el corazón.
Ed Rothtaylor tenía el mismo aire cuando ella lo encontró en el campamento. Después de todo, hay muchas personas así en la vida.
Hay quienes nacen indiferentes, a quienes no les importa y quienes son inmunes a lo que digan los demás.
Su propia vida es fundamental para ellos. Una vez arraigada en el corazón una firme convicción, existe una voluntad inquebrantable independientemente de las intenciones de los demás.
Tales temperamentos estaban suficientemente extendidos incluso entre los alumnos de primer curso.
Lucy Meyril lo tenía, la Hija Dorada Lortelle lo tenía, y Zix de la Lanza de Follaje lo tenía.
Al darse cuenta de ello, incluso la invadió una sensación de alivio. Sólo entonces pareció aclararse el contorno de aquel hombre llamado Ed Rothtaylor.
Tardó un poco, pero Ed Rothtaylor era, después de todo, una entidad igual dentro de la perspicacia de la princesa Phoenia. Con esa certeza, ella fue capaz de levantarse y enfrentarse a él.
Pero su acción de pasar al lado de la princesa, de animar seriamente al estudiante de primer año que intentaba reprobar,
volvió a confundir a la princesa.
¿Ese aliento desesperado era para burlarse del esforzado Taely?
¿Era un acto hipócrita lavar su pasado apoyando a Taely?
Sin conocer el contexto completo, uno podría verse obligado a reforzar tales especulaciones entre el público.
Sin embargo, para la princesa Phoenia, la verdadera desesperación de Ed Rothtaylor era evidente, una pizca de ella claramente vista desde el examen de ingreso.
Si le hubiera suplicado a la princesa en el campamento como lo hacía ahora, no le habría causado tanto dolor de cabeza.
«Por favor, no me expulse, estoy reflexionando sinceramente. Por favor, ten piedad sólo esta vez».
Si él se hubiera arrodillado, frotándose las manos, y apelado desesperadamente, entonces ella no habría sentido esta incómoda emoción.
Hubo muchos que hicieron llamamientos desesperados ante la alta y altiva princesa para ser pateados como guijarros.
Sin embargo, lidió con su propia expulsión con indiferencia y entre numerosos estudiantes que se burlaban y mofaban de él, mantuvo una postura indiferente.
Y esta anti naturalidad, mostrando desesperación por el alumno de primer año al que intentaba expulsar y que estaba frustrado, ¿de qué se trataba?
«Ed Rothtaylor, me confundes».
La princesa suspiró profundamente. ¿Merecía la pena gastar energía en esto?
Estaba cansada de que la perturbara su inescrutable interior.
Después de todo, es sólo un estudiante que ha sido expulsado…
No es un señor de la guerra corrupto que sueña con derrocar a la familia imperial, ni un regente corrupto que malversa fondos públicos, ni un sirviente despreciable que toca los tesoros imperiales.
Aunque poseyera un interior que ni siquiera la perspicacia de la princesa podía comprender, ¿qué más daba?
Bien, ahora había llegado la oportunidad de deshacerse de él limpiamente. Con este duelo, se lo sacudiría de una vez por todas. Así fue como la princesa calmó su mente.
Se entienda o no, Ed Rothtaylor es sólo un hombre con el que tendrá la oportunidad de batirse en duelo una vez.
«En este duelo, espero ponerle fin definitivamente».
El mundo está lleno de cosas desconocidas. Sin embargo, ya sea para reír abiertamente, para llorar abiertamente, o para lo que sea, si hay una oportunidad de sacudirse refrescantemente, está bien. Los detalles no importan tanto. El cielo y la tierra no se dan la vuelta porque Ed Rothtaylor no pueda ser comprendido.
La cantidad de maná de Ed Rothtaylor ya había sido calibrada. Aunque no era impresionante, la forma en que controlaba con naturalidad el flujo de maná en su palma demostraba que no era un oponente fácil.
Después de todo, se trataba de un combate entre un estudiante de primer y segundo año. Había un desequilibrio de poder, por lo que se impusieron restricciones para usar sólo la magia básica de cada uno para nivelar el campo de juego.
Observando a Ed Rothtaylor calentando y controlando el flujo de maná, se podía deducir que había practicado repetidamente magia elemental básica. Se desconocía hasta qué punto podía manejar magia elemental intermedia, pero al menos su magia elemental básica sería lo suficientemente competente.
Las habilidades mágicas de la princesa Phoenia ciertamente no eran abrumadoramente talentosas como las de Lucy o Lortelle.
Pero fundamentalmente, debido a su naturaleza diligente, no había descuidado su entrenamiento mágico.
«Por favor, comience el combate ahora.»
Con la orden del profesor adjunto, la princesa Phoenia se preparó.
El primer golpe mide la capacidad del oponente. La magia elemental de agua especializada de Phoenia era adecuada para ataques impredecibles.
No es fácil reaccionar a la trayectoria espontáneamente cambiante de sus ataques.
«Aquí voy.»
Cuando la Princesa Phoenia levantó su mano, la magia elemental básica «bola de agua» se materializó.
La masa de agua formada por este mana podía cambiar libremente su forma y era una técnica difícil que aplicaba alta presión con un ataque sorpresa en el punto ciego del enemigo.
La princesa Phoenia podía producir hasta cinco bolas de agua simultáneamente para atacar desde todas las direcciones, pero primero creó sólo una para calibrar las habilidades de su oponente.
Ed Rothtaylor utilizaba magia elemental de viento y fuego. ¿Cómo respondería?
Dependiendo de cómo respondiera, ella modificaría su estrategia y aumentaría gradualmente su potencia para luchar con todas sus fuerzas.
Así es como a través del intercambio de movimientos, tendrían una batalla dramática que lo limpiaría todo, y ella finalmente se sacudiría a este hombre desconocido. Hay demasiadas cosas en el mundo de las que preocuparse aparte de este hombre.
Con esa determinación, la bola de agua que lanzó cambió de trayectoria y golpeó a Ed Rothtaylor.
La princesa Phoenia lo vio. Los ojos de Ed Rothtaylor seguían sin duda la trayectoria de la bola de agua. ¿Viento o fuego? ¿Qué usaría para defenderse? Y después de que se formara esa defensa, cuál sería su golpe de seguimiento…
Sin embargo, la bola de agua que Phoenia lanzó golpeó a Ed Rothtaylor en el abdomen.
El cuerpo de Ed Rothtaylor flotó brevemente en el aire antes de rodar por el suelo. Se levantó una nube de polvo y quedó tendido en el suelo.
«… He perdido.»
«¿Qué has dicho?»
Las pupilas de la princesa Phoenia temblaron enormemente por un momento.
«¡Jajajajaja!»
«Wow, ¿qué fue eso? ¡Cayó de un golpe incluso peor que Taely!»
«¡Actuó como si nada, pero fue noqueado de un solo golpe!»
«¡Princesa Phoenia, eso fue impresionante!»
«¡Fue realmente estimulante!»
El público, que había contenido sus vítores, estalló en aplausos y gritos. La visión de Ed Rothtaylor, que era como un enemigo público, siendo valientemente derrotado hizo que las voces alegres surgieran de todas partes.
Sin embargo, la princesa Phoenia, que se encontraba frente al escenario del duelo, lo vio todo con demasiada claridad. Hasta el momento antes de lanzar la pelota, los ojos de Ed Rothtaylor estaban fijos en su trayectoria. No dejó de bloquearla. Decidió no hacerlo.
«¿Qué es exactamente lo que estás tratando de hacer en este momento…»
«Bien hecho. He aprendido mucho de ti».
Cepillándose la ropa, Ed Rothtaylor se levantó y saludó a la princesa. Fue entonces cuando Ed Rothtaylor miró por fin directamente a la princesa.
Sólo ahora se dio cuenta la princesa Phoenia. Este hombre no había establecido contacto visual con ella desde que subió al escenario del duelo.
Desde el principio, no había mostrado ningún interés por el duelo.
La princesa Phoenia sintió que algo caliente se alojaba en su garganta, como si no fuera a bajar. Las emociones incómodas que había esperado sacudirse tras un combate satisfactorio amenazaban ahora con engullirla.
*
¿Realmente es el momento para un duelo?
Me apresuré a bajar del escenario del duelo con pasos rápidos. Los gloriosos abucheos que me recibieron hoy volaron hacia mí una vez más. Debía de ser muy satisfactorio para ellos verme caer con un solo golpe de magia.
«¿Dónde ha ido ese Taely?»
Hay una jerarquía en todos los asuntos, y cada uno tiene su propio nivel de importancia.
Al interactuar con la princesa Phoenia, es crucial actuar con suma cautela para no afectar el escenario. Al fin y al cabo, la princesa es un personaje muy importante en esta narración.
Sin embargo, más importante que estas interacciones es el protagonista de este mundo: Taely.
Si Taely sucumbe completamente a estas pruebas y su espíritu se quiebra, podría ser un fallo fatal para mi gran plan de cosechar todos los beneficios y graduarme con honores.
Por lo tanto, debo hacer algo. Por muy importante que sea la princesa Phoenia como personaje, su importancia no puede suplantar la trayectoria de Taely.
«De todos modos, encontrar a esa Taely es la primera prioridad».
Ignorando las burlas, atravesé el pasillo que conducía a la salida del Salón de Uñas. Claro, la práctica no había terminado, pero podía mezclarme fácilmente entre la multitud de curiosos y escabullirme.
Mientras encuentre la forma de sacar a Taely de su depresión, podré cubrir cualquier impacto en nuestras notas con puro esfuerzo.
Decidida, camino a paso ligero, pero hay otra persona detrás de mí.
«¡Ed Rothtaylor!»
Sorprendentemente, era la princesa Phoenia, que había bajado corriendo del escenario del duelo. No era conocida por su resistencia, pero allí estaba, jadeando y apoyándose en la pared para detenerme.
«¿Eh? Princesa Phoenia, ¿no debería ir acompañada de su guardia para aventurarse tan lejos?».
Me volví hacia ella con la mirada más perpleja del mundo.
«¡Deja de fingir que no sabes nada!».
Sinceramente, me sentí desconcertado por el arrebato de la princesa. En un principio no tenía ese carácter, ¿verdad?
¿Qué podría haber despertado tanto sus emociones?
«Siempre actuando de forma tan ambigua, llamativa y a la vez no, ¿sabes lo frustrante que es para el que intenta calibrar tus intenciones?».
«Yo… no entiendo lo que intentas decir. Si te refieres al duelo, debo decir que he aprendido bien de…»
«¡Bien aprendido mi pie…!»
Sus puños cerrados temblaban visiblemente. ¿Está seriamente enfadada…?
«Princesa Phoenia, por favor… cálmese.»
«¡Pensando que nunca tuve intención de ganar desde el principio, que sólo buscaba escapar del escenario del duelo…!»
«Princesa Phoenia. Tu voz es demasiado alta…»
No es frecuente que muestre tanta incomodidad hacia el exterior, pero la reacción de la princesa fue totalmente inesperada.
La princesa Phoenia detesta utilizar su autoridad para oprimir a los demás, y siempre valora la dignidad, manteniendo su digno semblante esté donde esté. No es propio de ella arremeter indecorosamente, y menos ahora. Si alguien la viera o la oyera, los rumores no serían amables.
Así que intenté calmarla.
«¡A pesar de los retos que supone seguir el ritmo de las clases, ese mercader con aspecto de zorro está intentando subvertir la academia en beneficio propio…! ¡La malicia del profesor Glast no tiene fin…! ¡En medio de todo esto, los sirvientes invocan las leyes de la casa real…! ¡Ya hay bastante de qué preocuparse! ¡Esto es duro para mí…!»
¿Por qué tanta ira contra mí? ¿Es un duelo apresurado un pecado tan grave? Entiendo que estés llena de injusticia contenida, pero ¿por qué explotar contra mí?
«Princesa, por favor, cálmese».
Fui contra la posibilidad de ser vilipendiado y toqué a la princesa. Para ser exacto, puse mis manos sobre sus hombros y la miré a los ojos.
«Respire profundamente».
Al sentir el repentino abrazo de las manos de un hombre, acabó jadeando. Es poco probable que alguien se atreviera a tocar el sagrado cuerpo de la princesa, así que, en este momento íntimo, el repentino contacto físico debió de cogerla por sorpresa.
Normalmente, la inusual conmoción de tal intimidad hace que los humanos se sientan incómodos y recuperen rápidamente la compostura.
«No te agites demasiado. Inspira y espira».
La princesa Phoenia siguió mi sugerencia y respiró hondo unas cuantas veces…
«¡Oh… Ah…!»
Se cubrió la cara con las manos, dándose cuenta de lo poco decorosa que acababa de ser. Fue un momento de sobria reflexión. La vergüenza tiene una manera de arrastrarse con el tiempo.
«Por favor… olvida lo que acaba de pasar…»
«Oh… sí…»
Por supuesto.
A continuación, se cubrió la cara con las palmas de las manos durante un rato. Sus orejas se pusieron rojas como si estuviera profundamente avergonzada.
¿Hemos terminado?
¿Puedo irme ya?
«Sí. Tengo una mala costumbre. Tiendo a curiosear y a suponer, incluso cuando podría preguntar directamente. Tal vez sea porque he vivido en la casa real demasiado tiempo».
Entonces empezó a contarme cosas que no le había preguntado.
¡Muy bien, lo entiendo! ¡Escucharé atentamente en otro momento con una reacción apropiada!
Por ahora, ¡por favor déjame ir! ¡¡¡¡Debo encontrar a Taely!!!!
«Aunque sabía que era un mal hábito…»
¿Cómo podría decirle a la princesa “¿Por favor, no me importa? Déjeme ir. ¿Tengo prisa”? Tuve que asentir por ahora.
«En efecto, princesa. Si ese es el caso, entonces…»
«Entonces, déjame preguntarte directamente».
¿Y ahora qué?
«Creo que esto. Sabes algo sobre la oscuridad de la familia Rothtaylor o has sido perjudicada por ellos, y por eso intentas cortar lazos con ellos. Provocaste a Taely para crear un motivo de expulsión, ¿verdad?».
La princesa me miró directamente a los ojos mientras continuaba. Era una conjetura aguda. Normalmente era engañosa, pero tenía razón al suponer que había un lado oscuro en la familia Rothtaylor.
En algún momento había mencionado que el cabeza de familia de los Rothtaylor, Crebin Rothtaylor, está estudiando la magia de la inmortalidad con el poder del malvado dios Mebuler. Muchas vidas han sido sacrificadas para la experimentación.
Pero esa es una historia que la princesa investigará usando su poder académico en la última parte del escenario. Esa parte de la historia aún está lejos.
«Si sabes algo sobre el lado oscuro de la familia Rothtaylor…»
¿Por qué le diría eso?
«No sé mucho sobre eso.»
«… Eso no puede ser verdad».
La princesa cortó bruscamente mi respuesta.
«No tiene lógica. ¿Qué hay de las palabras que le gritaste a Taely antes? ¿Por qué animarías y apoyarías a alguien a quien estabas intentando expulsar…? ¿No te desagrada tanto Taely?»
«Um… eso es…»
Esta niña es aguda con sus preguntas, ¿no?
«Eso fue sólo una broma. O.… um… ya sabes… por qué… ya que todo el mundo me odia. Así que pensé que tal vez sí animaba a Taely, parecería que yo… ¿había cambiado? ¿Quizás algo así…?»
«¡Obviamente es mentira!»
«No, no es mentira…»
«Me enorgullezco de mi perspicacia a la hora de juzgar a la gente».
La princesa se inclinó y habló con seguridad. Estaba en lo cierto. El ojo compasivo de la princesa Phoenia para entender a la gente es realmente incomparable.
«Aunque todos los demás piensen lo mismo, yo estaba segura de haber visto a través de ti en ese momento. Cuando estabas animando a Taely, estabas genuinamente desesperada y sincera».
Oh claro, por supuesto, estaba desesperado y sincero… si él se desespera, ¿estoy arruinado…?
Pero como no puedo explicar eso, opté por la «estrategia de defensa absoluta» empleada universalmente por todos, desde estudiantes de primaria hasta adultos.
«En serio…»
¿Dónde están tus pruebas?
No tienes pruebas, ¿verdad?
Es sólo tu sospecha, ¿no?
«No, pero…»
«Es verdad… realmente, lo es…»
No hay manera de avanzar desde aquí. No importa cuán penetrante sea su perspicacia o cuán segura esté; si digo que no es verdad, no lo es. Si no está satisfecha, tendrá que encontrar pruebas.
«Es verdad… realmente verdad…»
«¡Ah… realmente…!»
Al llegar a este punto, la princesa volvió a agarrarse frenéticamente la cabeza.
Pataleaba con una expresión de frustración absoluta, repitiendo las mismas palabras, incapaz de encontrar consuelo. Sintiéndose acorralada, sin salida para su ira ni alivio para su frustración, se desahogó sin sentido en el camino bajo sus pies.
«¡Oh-! ¡¡¡¡De verdad-!!!!»
Perseguir una verdad que parece estar al alcance de la mano, pero que sigue siendo esquiva, o eludir repetidamente la confrontación, puede hacer que a uno se le suba a la cabeza. No se trata de un suceso de un día o dos, sino de algo que se prolonga durante semanas.
Además, su perspicaz capacidad para atravesar a cualquiera haría que cualquier experiencia de este tipo fuera el doble o el triple de frustrante para alguien no acostumbrado a una situación, así como la princesa Phoenia.
Pero no puedo hacer nada. Un flujo futuro asegurado es mi único capital.
¿Lo revelarías, si fueras yo…?