Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 156

-¡Golpe! ¡Clank!

La espada rodó por el suelo.

En el anexo de la finca de los Rothtaylor, en el tercer piso, estaba el Salón Rothtaylor.

En medio de fastuosas decoraciones, Ed se mantiene erguido. Su físico aún no es robusto, y sus acciones son algo torpes.

Apenas superada la edad de su bautismo, aún le rodea un aire de ingenuidad. Sin embargo, sus esfuerzos por mantener una postura digna, propia de un miembro de la familia Rothtaylor, son encomiables.

La sala, utilizada para ceremonias y como campo de entrenamiento para nobles, tiene una rica historia de duelos famosos.

Aquí, la joven Arwen y Ed a menudo practicaban juntos.

Cruzando sus espadas, intercambiaban movimientos, sudando profusamente, capaces de sacudirse el estrés que conllevaba ser herederos.

Sus niveles de habilidad, sin embargo, eran muy diferentes.

– ‘Como se esperaba de mi hermana’.

Ed, observando la espada caída, sonríe tímidamente, evocando el recuerdo.

Arwen hace girar su espada en el aire una vez y la envaina limpiamente.

Volviéndose hacia Ed, observa cómo ha mejorado su destreza. Un poco más de práctica y probablemente su postura será la correcta.

– No sé, parece que no tengo talento para la esgrima. Y mi magia deja mucho que desear… Estoy plagado de preocupaciones’.

Mientras ordena la gran espada, Arwen lo anima.

Aún tenemos mucho tiempo.

Y nacimos como descendientes de la familia Rothtaylor, con un estatus bendito.

Con un terreno tan fértil para crecer, seguro que con el esfuerzo adecuado llegarán los resultados.

Dice Arwen con rostro benevolente. Ed también recoge su espada para ordenarla, sonriendo.

– Agradezco tus palabras’.

Arwen y Ed intercambian cálidas sonrisas.

Bañado por la bendición divina, el apacible y encantador ambiente del territorio Rothtaylor.

La luz del sol se filtra tiernamente en el anexo de la finca, en la Sala Rothtaylor.

En la reconfortante calidez de la plena luz del día, Ed blande su espada en profunda contemplación.

Arwen cierra los ojos y siente por un momento la tranquila calidez del comienzo de la primavera.

El muro exterior de la Sala Rothtaylor se ha derrumbado casi por completo, y ahora es menos una sala y más una terraza.

Extrañas carnes se retuercen cubriendo las ruinas, mientras el cielo se llena de los círculos mágicos de Mebuler y Lucy.

Los sonidos de la batalla llenan los terrenos de la finca, junto con el grito ocasional de alguien que cae ante la espada de un gremlin.

Y ante Arwen, ahora con los ojos abiertos, se alza Ed Rothtaylor.

Vestido con ropas ceremoniales ensangrentadas, sosteniendo una daga con empuñadura invertida, rodeado de espíritus de murciélago y león, irradiando un maná significativamente mayor que antes, y con un físico sustancialmente más robusto y ojos severos.

Sólo por su comportamiento, Arwen lo entiende.

Ed no tiene intención de volver.

Está decidido a abrirse paso. Por lo tanto, Arwen se prepara para la batalla.

-¡Swoosh!

Ed se levanta del suelo y salta. Rápidamente acorta la distancia con Arwen.

Arwen, que maneja dos grandes espadas en combate cuerpo a cuerpo, no esperaba que se acercara bruscamente, y rápidamente levanta «Penitencia» en su mano izquierda para protegerse.

Pero justo antes de entrar en el rango de ataque… Ed se desliza por el suelo, deteniéndose justo fuera del alcance de su espada.

Despreocupadamente, deja caer una cuenta mágica de su bolsillo al suelo. Arwen reacciona rápidamente, tratando de distanciarse, pero la cuenta no es un arma ofensiva.

-¡Whoosh!

¡¿Ingeniería Mágica?!

‘Mano Garra’.

Una herramienta de ingeniería mágica que podía atraer temporalmente objetos hacia uno mismo.

Su poder era limitado, pero su rápida activación la hacía ideal para interrumpir a los combatientes a corta distancia.

El maná brotó del orbe, arrastrando momentáneamente a «Penitencia» del agarre de Arwen hacia Ed.

Con su postura rota, Arwen también es arrastrada en dirección a Ed.

Pero para Arwen, la disminución de la distancia es un acontecimiento bienvenido. Su magia auxiliar se activa al instante.

La gran espada «Filo del Amanecer», imbuida con un hechizo de relámpago, se levanta ahora con facilidad. Continuando con el impulso, ella baja la espada donde Ed estaba parado.

-¡Boom!

El control de Arwen sobre la activación y desactivación del hechizo relámpago es notable, su uso del maná es de alto nivel.

Al dejar que el hechizo se disipe, el peso de la espada golpea el suelo, levantando polvo y oscureciendo la visión.

Pero Arwen lo sabía. Ed ya se había movido fuera de su alcance, habiendo detectado su golpe y retrocedido mucho.

Entonces, ¿qué sentido tenía reducir la distancia? Ante la duda, entre el polvo ve una daga clavada en el suelo.

La daga ceremonial de la hacienda Rothtaylor, Ed la había estado usando desde el día en que fue expulsado de Ophelius. Grabada en ella con letras nítidas había una fórmula espiritual…

«Qué es esto….

-¡Bang!

No hay tiempo para descifrar la fórmula espiritual cuando se produce una enorme explosión.

Rápidamente invocando la magia de defensa «Filo del Amanecer», Arwen consigue protegerse…

-¡Boom!

Una segunda explosión golpea, un hechizo de fuego de grado medio «Explosión de un punto» se estrella directamente en el plexo solar de Arwen.

Impulsada hacia atrás, clava la espada en el suelo para estabilizarse y la sangre sale a borbotones.

Una vez que el humo se disipa, Ed se queda quieto al otro lado, con el cuerpo embadurnado de sangre.

«Te has vuelto bastante… hábil…».

Apoyándose en su espada, Arwen se levanta.

Que un mago acorte la distancia con un guerrero al comienzo de la batalla parece suicida. Sin embargo, Ed se acercó despreocupadamente, desconcertando a su oponente, y luego retrocedió de nuevo, manteniendo la batalla a su ritmo con maestría.

Saltando hacia delante, Arwen levantó la «Espada del Alba» con el pie como si se hubiera liberado de su peso, y mientras la espada giraba varias veces en el aire, el siguiente ataque de Arwen ya se dirigía hacia Ed. Un golpe de espada limpio y decisivo apuntó al hombro de Ed.

En el momento en que Ed desvió el golpe con su «Espada del Viento», Arwen volvió a girar por el impulso del peso de su espada. Agarrando la ‘Dawnblade’ que acababa de patear en el aire, mantuvo la inercia giratoria y lanzó su siguiente ataque.

«¡Agh!»

Ed volvió a manifestar su Espada del Viento y logró desviar la «Espada del Alba», pero el retroceso le hizo caer.

¡Crash!

«Una vez que te diste cuenta de que la magia defensiva no funcionaba, empezaste a usar magia elemental para defenderte», observó Arwen mientras limpiaba la espada de su gran espada, viendo a Ed caer al suelo.

«Tienes unos reflejos increíbles, pero no puedes bloquear la fuerza física en sí».

Ed tomó aire y luego se levantó, con los ojos aún intensos. Arwen tragó en seco ante su mirada.

El combate de Ed siempre se basaba en la «información previa». Si su oponente era un personaje de ]Sylvania’s Failed Swordsman];, podía predecir sus estrategias de batalla. Sin embargo, Arwen era una desconocida, una atípica sin datos previos a los que enfrentarse.

Así, grabó cada detalle de él en su memoria, desde los movimientos sutiles hasta los principios de la magia y los hábitos de comportamiento, asimilando toda la información en un instante. En el primer intercambio, utilizó su libertad con la distancia para confundir a Arwen y, en el segundo, había detectado un punto débil en su magia de reducción de peso. En el tercero, reconoció y contrarrestó el atributo de «ignorar defensa» de la «Espada del Alba».

Adaptándose a una velocidad que parecía casi transformadora, Arwen se dio cuenta de nuevo de que sin duda perdería una batalla prolongada. Una vez establecida toda la comprensión del estilo de lucha de Arwen, rápidamente derivaría cómo contrarrestarlo a la perfección.

«Ed.»

Arwen lo llamó por su nombre suavemente, y Ed respondió.

«¿Tienes algo que decir ahora?»

«¿No podemos parar ahora, incluso en esta etapa tardía?»

Ed lentamente se enderezó, agarró su daga de nuevo, y comenzó a reunir su magia. No quería invocar a un espíritu elevado; aún tenía batallas por delante. Invocar seres así consumía una cantidad absurda de magia. Aunque ahora podía manejarla, era esencialmente un arma de último recurso.

Sin embargo, Arwen resultó ser más difícil de lo esperado.

Las grandes espadas tienen un gran poder destructivo, pero son pesadas y lentas. Romper ese principio fundamental y esgrimir el poder de la gran espada con la misma rapidez que una daga… Ed se dio cuenta de lo absurdo de ese estilo de lucha.

Potencialmente, debía recurrir a la invocación de un espíritu elevado.

«Probablemente no nos entenderemos hasta que muramos», comentó Ed sin más formalidad, haciendo que Arwen inclinara la cabeza.

«Entonces no nos quedará más remedio que cruzar espadas».

Al fin y al cabo, Ed se limitaba a terminar lo que había empezado con Crebin para sobrevivir, sin importarle si se trataba de un marido maltratador que no podía dejarlo marchar, un hijo leal que soportaba el abandono paterno o unos padres que apoyaban incansablemente a un hijo desagradecido. Ed había vivido durante años casi desvinculado de cualquier vínculo familiar.

Desde que se separaron en la terraza, todo el respeto que Ed sentía por la familia Rothtaylor se esfumó. Ahora, todo lo que quedaba era un mago, maltrecho y magullado, camino de vencer a Crebin.

No había ningún beneficio en alargar esto. Este tenía que ser el último intercambio.

Confiada en ello, Arwen levantó su espada, con Ed ya cargando contra ella.

El tiempo parecía ralentizarse.

El rugido de Ed cerrando la distancia y la vista grabada de Arwen de su figura acercándose – ambos estaban a punto de asestar su golpe final.

De repente, un murciélago voló a espaldas de Ed y escupió fuego antes de que Arwen pudiera reaccionar. La llama, que flotaba lentamente, apuntó directamente a Arwen, que se agachó y aplicó un hechizo de reducción de peso a la «Dawnblade». Sin embargo, en ese momento, la leona Leshia arrebató la espada a Arwen.

El punto débil de Arwen era que en el mismo instante en que aplicaba la reducción de peso, la espada se volvía tan ligera que incluso una fuerza física débil podía derribarla.

Sin embargo, quedaba otra espada: «Convicción», que en su día empuñó la Santa de la Espada original, Luden, y que la familia real le concedió como gloriosa heredera de los Rothtaylor. Cuando el golpe de la espada de Arwen apuntó directamente al cuerpo de Ed, éste tomó una decisión en una fracción de segundo.

Arwen Rothtaylor… no podía clavar su espada. Su estilo de combate se basaba en el peso de la espada para dar fuerza, y una estocada, que requería que el que la empuñara soportara todo el peso, no era una opción para ella. Sus movimientos se limitaban a grandes ataques cortantes, que se neutralizaban por completo cuando penetraban profundamente.

Al darse cuenta de esto, Arwen manifestó el último hechizo de su «Convicción»: «Magia de Aceleración». El poder de acelerar bruscamente sus movimientos no estaba en los cálculos de Ed, pero Arwen lo había mantenido oculto hasta el final.

En el momento en que su espada acelerada apuntó al pecho de Ed, él la sorprendió cerrando los ojos, aparentemente rindiéndose. Pero Ed no se estaba rindiendo: estaba invocando un torbellino protector de viento a su alrededor.

El choque-ambos se habían reservado un movimiento final, pero la jugada oculta de Ed resultó ser más amplia.

La ‘Bendición de las Olas’ anuló todos los ataques inesperados, y el viento surgido apartó la espada de Arwen, dejándola indefensa.

Justo cuando Ed empuñaba su daga para una estocada decisiva, Arwen, apretando los dientes, agarró la empuñadura de su gran espada con su peso recuperado, bloqueando el golpe de Ed. Así, su último intercambio terminó en un punto muerto.

Parecía como si hubieran acordado en silencio ponerle fin. Cuando recuperaron el equilibrio en el aire, ambos se prepararon para el golpe definitivo.

En una batalla uno contra uno, una variable hizo añicos todas las ideas preconcebidas, envolviéndolos a ambos.

Una vez más, el viento rugió.

En medio de la inestable magia del viento que luchaban por controlar, una chica aterrizó entre ellos. Con su cabello dorado, parecido al de Arwen, y sus ojos afilados como los de Ed, era una variable inesperada con la que ni Arwen ni Ed habían contado.

Dentro del tiempo ralentizado, se podía ver la expresión del rostro de Tanya: compleja, con aparente tristeza, ira y confusión. Abrumada por demasiada información, se vio atrapada en medio de la confusión de la mansión Rothtaylor, el edificio anexo dañado, Arwen en su extraña forma, Ed cubierto de sangre acercándose al edificio y su pelea.

Presa del pánico y la indecisión, cuando estaba a punto de producirse el último intercambio, Tanya aún pudo reunir una pequeña pero certera magia de viento.

Arwen y Ed estaban cada uno a un golpe de la ruina.

Los ojos de Tanya, en medio de la refriega, se posaron en Arwen, la hermana que siempre la había cuidado con cariño.

Recordando la noche en que la habían retenido en la terraza.

Tanya simplemente había dejado ir a Ed, temerosa e insegura, llorando en el abrazo de Arwen.

Atrapada entre caminos que se separaban, Tanya había elegido seguir a Arwen.

Después de que Ed abandonara la terraza, se dirigió a la Isla Acken, sobreviviendo solo y sin la compañía de Tanya. Ella sólo había observado su solitaria partida desde la distancia, oculta tras la cortina de la ventana.

Ahora Tanya Rothtaylor conocía el espinoso camino que él había recorrido desde entonces.

En una fracción de momento demasiado valiosa para perderla, Tanya lanzó su magia de viento a la mano de Arwen.

En ese instante, la «Convicción» en el agarre de Arwen fue derribada.

Cuando Arwen trató de crear distancia, la daga de Ed atravesó su hombro con una estocada despiadada.