Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 154

-¡Kwaaaaaang!

El sonido explosivo surcó el cielo, iluminando los cielos sobre el Ducado de Rothtaylor.

La luz de la magia explosiva desplegada por Lucy cubrió los alrededores, y las sombras de los colosales tentáculos se extendieron largamente sobre la tierra.

Los residentes del vasto territorio de Rothtaylor vieron el espectáculo sin excepción, el cielo nocturno adornado con el espectáculo.

La princesa Phoenia, escoltada por una docena de miembros de la unidad especial, se dirigía igualmente a toda prisa hacia la finca Rothtaylor.

«Oh cielos…»

La princesa Phoenia detuvo momentáneamente su caballo para mirar al cielo.

Había logrado entrar en el territorio de los Rothtaylor al caer la noche, a pesar de la distancia que aún le quedaba por recorrer. A pesar de que la capital imperial, Chloeron, lindaba con el ducado, completar el viaje en medio día era, de hecho, todo un reto teniendo en cuenta su vasta extensión.

Estaba decidida a llegar antes del amanecer, pero fueron esos fuegos artificiales en el cielo los que llamaron su atención. Esa dirección era exactamente hacia donde se dirigía: hacia la misma finca.

«Parece… que se ha lanzado un hechizo de alto nivel».

Entre la magia elemental, los considerados de alto nivel eran extremadamente raros en el imperio, y casi nadie era capaz de ejercer tal poder hasta un punto identificable.

Sin embargo, el despliegue de magia de esta magnitud desde la finca era extraño, especialmente considerando que no estaba ocurriendo ni en la torre de magos del noreste ni dentro de la bulliciosa capital imperial de Chloeron.

«Princesa Phoenia.»

Su ayudante más cercano, el caballero Cler, habló suavemente desde atrás.

«Creo que debemos regresar ahora. Algo… está mal.»

«……»

«La corte real ya debe estar desconcertada por nuestra partida sin previo aviso. Quedarse quieto y dejar que la princesa entre en una zona peligrosa sería una negligencia por parte de un guardia real.»

Por lealtad a la princesa Phoenia, Cler había llegado tan lejos en la noche. Incluso a riesgo de una acción disciplinaria, su lealtad era tal que se adheriría a sus deseos.

Sin embargo, cruzar esta línea era sin duda demasiado. Si la princesa Phoenia resultara herida por dejarla en peligro, el castigo podría ir mucho más allá de la mera disciplina.

«Entiendo su posición, Cler».

Sin embargo, la Princesa Phoenia no giró su caballo.

La imagen del hombre sentado solemnemente en la sala de audiencias de la princesa el día antes de abandonar la academia surgió en su mente.

Si ese hombre moría aquí, Phoenia sentía que lo lamentaría por el resto de su vida.

«Debo irme. Aunque no pueda hacer nada al llegar, debo verlo con mis propios ojos».

* * *

El anexo Rothtaylor, como los otros edificios, ya estaba medio destruido.

La mitad de los sirvientes que administraban el anexo habían huido aterrorizados, mientras que los demás habían caído ante la maldad de Crebin y estaban bajo el dominio de Mephisto.

Los sirvientes, con algunas partes de sus cuerpos espantosamente transformadas, se hicieron a un lado. Crebin se abrió paso entre ellos hacia el piso superior del anexo.

En la mansión central, se preparaba un gran festín para los estimados invitados, ante los que Mefisto salivaba. Una vez sacrificados, el poder de Mephisto caería en manos de Crebin.

Pero el precio sería convertir al mundo en un enemigo.

El antaño elegante y lujoso anexo de Rothtaylor estaba ahora cubierto de la carne de Mephisto, volviéndose grotesco. Tentáculos que brotaban en algunos lugares y grupos de ominosa carne crispada parecían fusionar el edificio con el cuerpo de Mephisto.

Una vez en el tercer piso, te recibe un gran vestíbulo.

Ahora con una pared parcialmente derruida que dejaba pasar el aullido del viento frío, se trataba de la tercera sala más grande de la mansión, la «Sala Rothtaylor».

Crebin absorbió la vista del gran salón con los ojos, y luego continuó hasta el tejado. Allí, ya se habían inscrito en abundancia fórmulas mágicas que interactuaban con la matriz del cielo.

Parecía como si el vasto cielo pudiera abrazarse desde la azotea del anexo de Rothtaylor, donde Crebin levantó el sigilo de su mano izquierda hacia los cielos.

Cuando su inmenso poder mágico empezó a manifestarse, el conjunto del cielo comenzó a activarse gradualmente.

A continuación, Crebin se sentó en la ruina que quedaba de la balaustrada.

El viento del cielo barrió sus pesados mechones dorados.

Contemplando la matriz en funcionamiento, Crebin inclinó la cabeza y esperó con los ojos ominosamente entrecerrados.

Abajo, la vista que cubría los terrenos de la finca Rothtaylor era infernal. Podrían producirse innumerables bajas.

Sin embargo, a Mephisto no le importan las vidas de los sacrificados.

– ‘Si has resuelto ser malvado,’

– «Nunca mires atrás, ni siquiera por un momento.

– El momento en que te detienes es el día en que estás acabado.

De repente, una sensación escalofriante le recorrió la espalda.

De pie en la cima de la familia Rothtaylor, sin vacilar jamás, su convicción se elevó una vez más.

– ‘No te esfuerces por cumplir las expectativas, no te detengas en lo perdido y no dejes que el nihilismo te consuma’.

– Sólo si te mantienes firme podrás sobrevivir hasta el final y reinar sobre el mundo».

La voz susurrante resonó en su mente, fluyendo a través de sus pensamientos.

* * *

-¡Kwaang! ¡Bang!

-¡Whaaaaack!

Las artes sagradas de Clarice hicieron retroceder a los tentáculos, y la magia de Sinir comenzó a someter a los soldados.

Sin embargo, la abrumadora marea de soldados y hordas de tentáculos que surgían en la sala de banquetes parecía no tener fin.

«¡Estamos acabados! Todos vamos a morir!»

«¡Maldita sea! Si iba a ser así, ¡nunca debería haber venido al banquete! ¿Qué sentido tiene este tonto evento social?»

«¡Crebin Rothtaylor! ¡Él es quien está detrás de esto! ¡Nos va a ofrecer como sacrificios a ese monstruo!»

Incluso en medio del Caos, Sinir continuó levantando el ánimo de todos.

«¡Mantened la compostura! Una vez fuera del territorio, ¡encontraremos seguridad! Debemos sobrevivir y escapar para informar con precisión de los malvados actos de Crebin a la familia real!»

«¡Sí! ¡No podemos morir así!»

«Esos tontos de Rothtaylor… ¡Después de saborear el poder durante demasiado tiempo, finalmente se han vuelto locos…!»

Clarice mantenía la cordura en el centro de la cada vez más enloquecida sala de banquetes, evaluando la situación.

Por ahora, la prioridad era conducir al mayor número posible de invitados fuera de la mansión.

Sin embargo, estaba claro que no había soluciones obvias inmediatamente después de su salida.

Era probable que los Caballeros de la Iglesia intentaran garantizar la seguridad de Clarice entrando en la mansión, pero la falta de una respuesta visible sugería que se enfrentaban a dificultades.

Los tentáculos levantados y los sirvientes dominados eran poderosamente formidables, sobre todo los sirvientes que parecían más monstruos que humanos.

Cuando el caballero oso de ojos desenfocados Nox rugió, arrastrando su enorme armazón y blandiendo su gran maza, Sinir lanzó rápidamente un hechizo defensivo para repelerlo.

Mientras tanto, los ineficaces nobles, desprovistos de capacidad de combate, no hacían más que gritar a pleno pulmón.

«¡Cuando lo piensas, esos Rothtaylor ni siquiera están en el salón de banquetes! Deben estar todos juntos en esto… ¡todo este lío!».

Aprovechando el momento, incluso albergaron pensamientos de derrocar las estructuras de poder en su desesperación.

Clarice, observando, sintió repugnancia, pero entonces sus pensamientos corrieron en otra dirección.

Ed y Tanya. Ninguno de los dos estaba presente.

Tanya dijo que había ido a comprobar las condiciones de los criados, mientras que Ed había desaparecido por razones desconocidas después de bailar con Clarice.

Clarice no creía que aquellos dos estuvieran implicados en un plan tan absurdo, pero ante la peligrosa escalada de la situación, quería garantizar su seguridad.

Cuando estaba a punto de sugerir la salida en masa de los habitantes de la mansión…

-¡Whhaaaaaaack!

Un nuevo poder mágico se manifestó desde el cielo.

La inmensa forma de Mephisto apareció sobre los muros exteriores en ruinas…

A lo lejos, un pequeño humano intercambiaba poderes mágicos con un mago formidable, rivalizando en fuerza incluso con Mebuler. Por lo que Clarice sabía, sólo había un mago que poseyera un poder tan escandaloso.

Era Lucy Mayrill, que seguía retrasando a Mebuler. Sin duda era una noticia fantástica, pero eso no resolvía la situación actual en el banquete.

Al contrario, la situación había empeorado.

Un grito estridente resonó por toda la sala del banquete mientras extrañas criaturas descendían del cielo. Los demonios, de la mitad del tamaño de una persona normal y con alas de murciélago, blandían espadas largas de hierro en sus manos.

«¿Qué es eso…?», exclamó alguien.

«¡Es un gremlin…! Ese monstruo demente ha empezado a invocar incluso demonios en su ayuda!», gritó otra voz.

Mientras un noble intentaba huir, un tajo del pequeño demonio le atravesó el pecho.

«No, ugh…»

El noble tenía una mirada confusa, ignorante de lo que acababa de ocurrir, pero pronto la sangre goteó de la comisura de su boca.

«Ah, tos…»

La primera víctima.

Tras su muerte, un caos incontrolable se extendió por la sala de banquetes.

«¡Gritad! ¡Sálvese quien pueda!»

En medio del repentino aumento de las fuerzas enemigas, Sinir Bloomriver apretó los dientes. No sólo Clarice, sino también cualquiera con una mínima capacidad de combate estaba perdiendo la compostura.

La mayoría de los que intentaban escapar eran sometidos por los soldados poseídos o los zarcillos.

Los que conseguían mantener la cordura se aferraban a los combatientes, temblando, pero cerca de la mitad de los que intentaban huir morían.

Ni siquiera aquellos con habilidades mágicas mínimas, incluido Sinir, eran débiles.

Tenían poder para protegerse a sí mismos y a los que les rodeaban, pero no era suficiente para cubrir toda la sala y a todos los dignatarios.

La fuerza individual importaba, pero en una situación así, en la que las presiones venían de todas direcciones, el gran número de personas era crucial.

Para minimizar las bajas y escapar de la mansión… era necesario un número significativo.

No se necesitaban individuos robustos, sino legiones organizadas: soldados que pudieran formar filas y garantizar la seguridad de sus aliados. Era un requisito obvio, pero no había medios para movilizar tales fuerzas en ese momento.

Sinir apretó los dientes, reuniendo más poder mágico, pero ya estaba convencido de que salvar a más de la mitad de ellos sería difícil.

Aunque fueran personas corrientes, sería difícil evitar un castigo severo por sus muertes, pero no se trataba de individuos corrientes; todos eran dignatarios de renombre en el Imperio.

Crebin había cruzado la línea demasiado lejos. Obviamente, no tenía intención de echarse atrás.

Sinir sintió que él también necesitaba prepararse mentalmente para lo que se avecinaba cuando, de repente, estalló otro alboroto.

Un «ejército» irrumpió a través de otro muro.

No era una fuerza humana. Apareció toda una serie de espíritus que blandían magia contra los gremlins y los zarcillos.

Se contaban por cientos. Los espíritus etéreos y de bajo rango combinados eran suficientes para igualar a las fuerzas aéreas de gremlins de Crebin.

«¡Esto es…!»

Más allá del muro roto, se vieron los ojos de un enorme lagarto. Sinir se estremeció, pero el lagarto no era un enemigo.

Una niña se deslizó por la nariz del lagarto y aterrizó en el suelo.

Quien reconoció su rostro… fue Santa Clarisa.

«¡¿Yeneka Senior?!»

«¡Clarice… Santa…!»

Los espíritus del cielo chocaban con las fuerzas gremlin, adoptando diversas formas animales en una lucha física. Aún dudando de lo que estaba viendo, Sinir presenció el desarrollo de la escena.

Había oído decir a sus hijas, Trissiana y Patricia Bloomriver, que en el tercer año de la Academia Sylvania había una legión que caminaba sola.

Si Trissiana hubiera estado en el mismo año, nunca habría ganado el puesto de mejor maga, dijeron con miedo en sus voces.

«¡¿Dónde está Ed Senior?!»

Aprovechando la confusión de Sinir, Clarice le hizo rápidamente a Yeneka la pregunta clave.

«¡Se fue tras Crebin Rothtaylor…! ¡Hacia el anexo! Tenemos que acabar con esto rápidamente y ayudarle…!»

La sala de banquetes estaba más allá de toda descripción, con sangre salpicada por todas las paredes que quedaban.

Pero antes de que un tentáculo pudiera atacar, un espíritu oscuro de rango medio saltó de la sombra de Yeneka para cortarlo.

Rodeada de docenas, quizá cientos, de espíritus que la protegían, Yeneka era intocable, lo que ponía su empatía al límite. Los que presenciaban su poder por primera vez se veían obligados a sacar la lengua con asombro.

Este era su escenario, una batalla a gran escala.

Aunque no podía enfrentarse a un maestro de duelos en un combate uno contra uno en un espacio reducido, Yeneka era capaz de desplegar todo su potencial en un escenario abierto en el que se enfrentaba a toda la fuerza.

«¡Saca a los dignatarios y dirígete hacia el anexo!»

«¡Entendido!»

No hubo mucho intercambio entre Clarice y Yeneka debido a las circunstancias urgentes.

«Pero antes de eso… ¡hay algo que necesito de la habitación de Ed!»

«En una situación como esta… ¡¿Qué buscas recoger?!»

Yeneka reunió su poder mágico y al instante manifestó un tremendo patrón espiritual. Docenas de gremlins ardieron, y más espíritus se materializaron en el cielo. Era un espectáculo magnífico.

«¡Su bastón! ¡El bastón de Ed está en su habitación!»

* * *

En la lujosa y codiciada tierra adyacente a la Ciudad Imperial de Chloeron, monopolizada por la serenidad y calidez de la finca de los Rothtaylor, servía de encrucijada para todo el comercio.

Abarrotada de vendedores ambulantes un día cualquiera, esta noche estaba más tumultuosa que nunca.

A la reunión social de la mansión Rothtaylor -con fama de ser la más fastuosa del año- asistían los personajes más importantes del Imperio.

A partir del tercer día se unieron invitados igualmente notables que se encontraban en camino.

Desde la parte occidental del dominio, llegaba un carruaje procedente de la ciudad comercial de Oldec.

Desde el noreste, llegaba el comandante de las llanuras del norte, Magnus.

En el extremo noroeste, un gran alquimista viajaba en su carruaje.

Y desde el este, incluso la tercera princesa del Imperio, Phoenia, montaba a caballo: todos convergían hacia la mansión Rothtaylor, el corazón del Imperio.

Pero dentro de los terrenos de la finca Rothtaylor, el infierno había descendido. Gracias a la fiesta de Ed, la llegada de Mebuler se había adelantado.

Sobre la mansión se cernía Mebuler, un antiguo dios maligno con cientos de ojos de mirada enfermiza. Ante él se alzaba un mago genio, bendecido por los dioses, que sin ayuda se enfrentaba a la calamidad.

Mientras los gremlins, los zarcillos y las hordas de soldados poseídos se enfrentaban a las fuerzas de los espíritus en el interior de la mansión central, Tanya Rothtaylor se encerró en su habitación, presa del pánico por el repentino desastre.

La princesa Sella huyó de la fiesta, escoltada por su mayordomo principal Dest a través del pasillo central.

El clan Bloomriver, liderado por la bruja jefe, Sinir, se afanó en ayudar a escapar a los dignatarios.

Santa Clarice y Yeneka corrieron hacia la habitación de Ed.

En la finca de Rothtaylor, todo el mundo se apresuró durante la noche.

Mientras un hombre caminaba por el jardín de la mansión, en medio de zarcillos, magia y espadas de gremlins blandidas por los sirvientes controlados por la mente de Mebuler, blandía una daga empuñada al revés. El patrón espiritual grabado en ella desató explosiones, con murciélagos gigantes escupiendo fuego y leones acuosos desgarrando las gargantas de los soldados.

Las ondas expansivas de sus dispositivos arcanos sometieron a los enemigos circundantes, y los rayos de energía mágica acabaron con sus vidas.

Columnas de fuego y espadas de viento erradicaron los zarcillos. Los enemigos, abatidos por el poder mágico, se convirtieron instantáneamente en cenizas.

Mientras despejaba su entorno, conservó su energía mágica, anticipándose a la inminente batalla final.

Manchado de sangre y carne, su atuendo formal se convirtió en harapos. Sin embargo, sin cambiar de expresión, se dirigió a la entrada del anexo.

Dentro del anexo, los monstruos llenaban todos los rincones. No parecía fácil subir directamente al tejado.

Había llegado el momento de acabar con todas las amargas historias de Rothtaylor.

Avanzó. Por fin había llegado el momento de dirigirse al cuello de Crebin.