Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 153

-¡Kwakwang, Kwang! ¡Kaang!

La tierra comenzó a temblar. No se trataba simplemente de unas explosiones dentro de un edificio. Los cimientos del propio centro de investigación subterráneo temblaban. Al estar bajo tierra, las vibraciones se sintieron directamente. El polvo y la suciedad comenzaron a filtrarse por entre los ladrillos que rodeaban el exterior de la sala, oscureciendo la vista.

-Crack, thunk.

Unos granos de arena cayeron y rebotaron en las pálidas mejillas de Arwen.

«Ha comenzado».

Arwen comenzó a estremecerse aquí y allá, acompañando sus palabras con un significado importante mientras inclinaba la cabeza.

-¡Bang! ¡Kwagagang! ¡Pabababak!

-¡Whirlik! ¡Whik!

«¡Kyaaak! ¡¿Qué es eso?!»

Yeneka gritó alarmada. Algo se abría paso y salía a la superficie por el suelo.

Eran apéndices, tentáculos cubiertos de carne desagradablemente pegajosa. Eran grandes y abundantes.

Los tentáculos, que rezumaban una mucosidad nauseabunda incluso a la vista, brotaban en todas direcciones y se extendían hacia el suelo. Algo se desarrollaba en la superficie.

Sin necesidad de ver más, estaba claro que se estaba produciendo el descenso del malvado dios Mebuler.

«Loco….»

Una maldición se escapó involuntariamente. Al venir a la finca de los Rothtaylor para explotar la debilidad de Crebin, nunca se me había pasado por la cabeza la idea de tener que enfrentarme directamente a Mebuler. Y por una buena razón, en ese momento en que se asiste al descenso de un dios maligno, Crebin había cruzado un punto de no retorno.

Era la prueba más flagrante de que, bajo la dirección de Crebin, las cámaras subterráneas de la finca Rothtaylor estaban llevando a cabo los experimentos para el descenso de Mebuler. Las pilas de documentos eran innecesarias. Los abominables tentáculos de Mebuler, llenando la tierra, servían como prueba innegable.

Es cierto que este loco buscaba aprovechar el poder del desastre, ofreciendo como sacrificios a numerosos invitados y reputados eruditos de la Academia Sylvania. Pero por muy temeraria que fuera esta persona, era cauteloso cuando tenía que serlo. Era increíble que un humano recurriera imprudentemente al poder de un dios maligno, por mucho que la Muralla de Acero Lucy se interpusiera en su camino.

Debía de haber otras variables en juego. Según el curso normal de los acontecimientos, aún no había llegado el momento de que Crebin intentara el descenso del dios maligno. Por lo que sabía, no sería hasta el próximo semestre cuando Crebin comenzaría en serio los preparativos para invocar a Mebuler.

La razón de ello es…

«¿Princesa Phoenia…?»

«… ¡Ed!»

De repente, se me heló la cabeza. Yeneka, incapaz de mantener el equilibrio debido a los temblores, me llamó preocupada.

«¡Ed! ¡Pronto se va a derrumbar! Tenemos que llegar a la superficie rápidamente!»

«…….»

Cuando dirigí mi mirada hacia Arwen, ella me devolvió la mirada con una sonrisa, con los ojos bajos.

«No tienes que preocuparte por mí. Escapa rápido».

«…¿Qué quieres decir?»

«Mi padre nunca me dejaría morir. No es posible para él».

Mientras hablaba, Arwen sonreía tranquilamente bajo el techo que se desmoronaba poco a poco. Su expresión pálida, yuxtapuesta a su comportamiento, daba la espeluznante impresión de un fantasma, erizando los pelos de la nuca del observador.

Yeneka vaciló al verla. Yo también vacilé un instante, pero apreté los dientes, cogí a Yeneka de la mano y eché a correr.

Pasamos por delante de las celdas que acabábamos de atravesar cuando apareció de nuevo un laboratorio lleno de diversos materiales de investigación. Aquí también había unos tentáculos antiestéticos que se extendían hacia el suelo. Mientras corría por el laboratorio, me apresuré a agarrar los documentos, ojeándolos sin romper el paso.

La investigación parecía acercarse a su fase final. El descenso del dios maligno a Acken planeado por Crebin estaba programado para justo después de las vacaciones de invierno de segundo año de los protagonistas. Por lo tanto, teníamos al menos medio año antes de que eso ocurriera, como muy pronto.

Pero al echar un vistazo a los materiales de investigación, era evidente que gran parte de la investigación ya estaba en su fase final. La investigación relativa a las fórmulas mágicas y el flujo de maná se había completado hasta un punto en el que el descenso del dios maligno podía intentarse inmediatamente sin problemas.

Lo que quedaba era encontrar los sacrificios apropiados.

-Y casualmente, no había mejor reunión de sacrificios de calidad que el evento social que se estaba celebrando en la finca de los Rothtaylor.

Estaba claro que la investigación de Crebin había progresado a un ritmo anormalmente rápido en comparación con el calendario oficial. La fecha de finalización se había adelantado casi medio año, por lo que no era de extrañar que el descenso se intentara antes.

A la hora de buscar la causa, había que mirar más allá de los numerosos incidentes.

En pocas palabras, fue porque la princesa Phoenia no se presentó a la presidencia del consejo estudiantil. Esa parecía ser la única causa discernible.

En la historia oficial, la princesa Phoenia se convirtió en la presidenta del consejo estudiantil, utilizando tanto la facción académica como la real para dudar constantemente y mantener a Crebin bajo control. Sin embargo, la actual presidenta del consejo estudiantil simpatizaba con la casa Rothtaylor, Tanya Rothtaylor.

Tanya, aunque sospechaba de las acciones de Crebin, no se enfrentó activamente a él, a diferencia de su propia cabeza de familia. Sus movimientos se alejaban por completo de los agresivos controles y equilibrios llevados a cabo por la princesa Phoenia.

Jugando a [El espadachín fracasado de Sylvania], no me había dado cuenta de que las acciones de Phoenia no sólo servían para presionar políticamente a Crebin, sino que también paralizaban sus esfuerzos de investigación con diversas formas de obstrucción.

Sin la interferencia de Phoenia, la investigación de Crebin avanzó rápidamente, terminando inesperadamente pronto, y obviando la necesidad de un laborioso ataque a la Academia Sylvania para asegurar sacrificios. La reunión social que coincidió en el tiempo sirvió suficientemente bien a su propósito.

Al llegar a este punto de mis pensamientos, incluso la razón por la que me atrajo a esta finca, supuestamente para discutir el restablecimiento de la casa Rothtaylor, se hizo evidente.

Pretendía convertirme en un sacrificio también en medio del intento de descenso de Mebuler, con el objetivo de acabar conmigo de una vez por todas. Con la fuerza y la reputación restauradas, una reinstauración real restauraría el honor, convirtiéndome en el sacrificio perfecto.

-¡Bang!

Abrí de una patada la puerta que salía de la sala de investigación. Esprinté por el pasillo de ladrillos. Yeneka, jadeante, apretó los dientes y me siguió. Al verla luchar, la cogí en brazos y eché a correr. Me habría gustado invocar a un espíritu y salir volando, pero el pasillo era demasiado estrecho.

«¡¿Woah, Ed?!»

Yeneka, levantada de repente, se sonrojó avergonzada, pero no era momento para reacciones tímidas.

-¡Thud, bang! ¡Kwakwang!

Unos zarcillos brotaron del suelo del pasillo, extendiéndose hacia la superficie. Esquivamos los tentáculos y subimos corriendo por la escalera inclinada.

«¡¿Ed… no estoy pesado…?! ¡¿No estás luchando?!»

«¡No pesas!»

«¡Menos mal!»

Respondí apresuradamente y aceleré el paso. Los ladrillos caían entre los temblorosos cimientos; un golpe directo en la cabeza podía significar la muerte instantánea.

Por fin, tras una larga carrera, la salida a la superficie quedó a la vista. No dudé en abrir la puerta de una patada.

-¡Bang!

Y ante mis ojos se desarrolló la escena. No había previsto que las condiciones fueran normales en la superficie. Sin embargo, el impactante estado de destrucción nos dejó boquiabiertos tanto a Yeneka como a mí.

La finca de los Rothtaylor, rodeada por un gran muro, constaba de cinco edificios dispuestos en círculo. La opulenta mansión central, de la que salimos en el tercer piso, debía de estar oculta en un espacio oscuro y recóndito creado en secreto junto a las dependencias de la cocina. Sin embargo, la vista era sorprendentemente clara: la mitad de la pared de la mansión central había saltado por los aires.

Gracias a ello, se desplegó ante nosotros la vista completa de la finca de los Rothtaylor. Desde las dependencias de la servidumbre hasta la aguja, ninguno de los edificios, incluidos la mansión central y el anexo, estaban intactos.

Sin embargo, ahora no era el momento de centrarse en los edificios.

-Silbido.

El viento hizo que mi pelo se agitara. Bajo la brillante luna, contra el oscuro cielo nocturno, enormes tentáculos crecían rápidamente. Los zarcillos, más altos que los edificios, empezaron a aplastar todo a su alrededor indiscriminadamente. Y contra la brillante luna, una colosal masa de carne flotaba en el aire.

Tan inmensa que incluso los escombros de los edificios parecían juguetes de bloques. En ella había ojos. Mientras que los humanos tienen dos ojos, tal vez un dios maligno que gobierna el odio y la ira necesite más. Docenas, cientos de ojos se retorcían en todas direcciones, como si observaran el mundo entero. Era un espectáculo repugnante que erizaba la piel.

Detrás de aquella escena en el cielo, capas y capas de círculos mágicos se extendían como si cubrieran los cielos. A primera vista, era difícil discernir la naturaleza de aquellos círculos mágicos, pero ya los había visto varias veces.

El cuarto acto de la batalla final de [El Espadachín Fracasado de Sylvania].

Eran los mismos círculos mágicos que cubrían los cielos de Acken durante la Guerra de Subyugación de Crebin.

«Ed, Ed…»

«Escucha atentamente, Yeneka.»

Puse las manos sobre los hombros de Yeneka y, mirándola directamente a los ojos, hablé.

«Esos círculos mágicos están diseñados para ofrecer sacrificios al dios maligno. Se manifiestan tomando prestado el poder de Mebuler. El malvado dios Mebuler nunca concede deseos humanos sin un precio».

«Entonces, entonces…»

«Correcto. En el momento en que esos círculos mágicos se activen, si estás dentro de su alcance… es muy probable que pierdas la vida».

Los ojos de Yeneka temblaron ligeramente. Mientras yo me había enfrentado y soportado innumerables situaciones de vida o muerte, la muerte seguía pareciéndole un concepto abstracto y lejano a Yeneka.

«Somos los únicos que hemos presenciado exactamente lo que ocurrió allí abajo. Así que uno de nosotros debe sobrevivir».

«Si me dices que huya ahora, me enfadaré».

Pero Yeneka cortó preventivamente lo que iba a decir a continuación.

«Escucha, Ed. Podría morir por ti».

Y me agarró del cuello de la camisa con firmeza, como si quisiera dejar claro el punto con su decidida afirmación, muy diferente de la habitualmente amable Yeneka.

«No es que uno de nosotros deba sobrevivir; ambos debemos hacerlo. Si Ed muere…».

Se detuvo, hipando. Al ver mi expresión, de repente se dio cuenta de lo que estaba diciendo en medio de la frenética situación.

«Eso era sólo una forma de hablar…»

«Se agradece tu sentimiento, pero parece que no tenemos el lujo de disponer de tiempo para semejante discusión».

Sobre nosotros, el rostro de Mebuler flotaba en el cielo. El dios del mal estaba listo para moverse en cualquier momento. Los tentáculos del dios maligno ya habían empezado a destruir edificios y a someter a la gente. Una vez concluido el contrato con el dios maligno, Crebin ejercería poderes capaces de desafiar las leyes de la propia naturaleza.

Si esto llegara a suceder, en [El espadachín fracasado de Sylvania] significaría el fin del juego, y la historia terminaría con Crebin avanzando para atacar al Imperio Clorel. Con las vidas de la nobleza ahora en juego y el tabú violado, el mundo lo sabía.

Era un giro rápido para enemistarse con todo el imperio, y si planeaba usar este poder para conseguir más, inevitablemente tendría que tomar el control él mismo. Cruzar esa línea para avanzar…

Al final, no tenemos otra opción que seguir adelante.

«El Dios Maligno» ya ha comenzado a atacar a la gente. El salón de banquetes, donde están reunidos todos los invitados, debe ser ya un caos».

Si había afirmado resueltamente que no huiría, no había nada más que pudiera hacer para persuadir a Yeneka. Entonces, sólo quedaba evaluar rápidamente la situación y distribuir las prioridades de actuación. Como siempre habíamos hecho.

«Tenemos que averiguar si hay bajas. Si las hay, hasta qué punto… y rescatar a todos los que podamos. Yeneka, como posees muchos espíritus, deberías poder cubrir una amplia zona a la vez».

«Entonces… ¿Qué hay de ti, Ed?»

«Voy tras Crebin Rothtaylor».

Ante mis palabras, Yeneka tembló ligeramente alrededor de los ojos. Parecía que mi expresión debía ser bastante grave. Ahora, me disponía a concluir todos los cabos sueltos.

Poner fin a la miserable conexión con la familia Rothtaylor que había volado hasta la Academia Sylvania y nos había atormentado durante los últimos años… Me disponía a acabar con todo.

«Pero entonces… ¿qué pasa con ese asqueroso Dios Maligno que flota en el cielo?»

«Eso es…»

– ¡Boom, crash!

Antes de que pudiera responder, alguien voló hacia el lado de la cocina junto a la que estábamos, estrellándose contra ella.

– ¡Cr-r-rack!

– Traqueteo.

Algunos escombros del edificio cayeron y se estrellaron contra ella, pero con un gesto de mi mano y un sonido de estallido, fueron repelidos.

– ¡Bang, crack!

Entre el polvo que se levantaba, lentamente, la forma de la persona aplastada contra la pared se hizo visible.

«Tos, tos…»

Una figura delgada, agarrada a su sombrero de bruja como si fuera a salir volando, estornudaba repetidamente.

Lucy Mayrill estaba sentada, aplastada contra la pared, mirando al cielo con mirada perdida y luego empezó a fruncir el ceño.

«¡Lucy!»

Sin dudarlo, me di la vuelta y corrí hacia Lucy. Me agaché para comprobar el estado de Lucy, y ella rápidamente me agarró el antebrazo con ambas manos y se levantó.

Su pequeño tamaño hizo que toda la secuencia de movimientos ocurriera en un instante.

«Esa definitivamente no va a ser fácil».

La habían golpeado desde una gran altura, pero parecía ilesa, salvo por el polvo que tenía en el cuerpo. Sin embargo, su expresión era de irritación, como si hubiera herido su ego de alguna manera.

«Eh, ¿estás bien?»

«El sistema de funcionamiento de la magia es tan único que los hechizos defensivos simplemente no funcionan. Parece que utiliza magia basada en la gravedad, pero a veces es sólo fuerza física… Desde luego, no es una forma típica de magia».

Lucy normalmente no era tan habladora. Eso significaba que el oponente era excepcional.

«Con las formas típicas de funcionamiento de la magia, ni siquiera puedes empezar a defenderte contra ella».

Lucy era alguien que pensaba que podía manejar prácticamente cualquier forma de magia. Un extraño no sólo para Lucy, sino también para la humanidad. El Dios Maligno Mebuler superaba con creces la comprensión humana. Apreté los dientes en contemplación, luego metí la mano en el bolsillo y hablé.

«Lucy. Si se vuelve más peligroso…»

«Ganaré».

Pero Lucy cortó mis palabras con seguridad.

«Será casi una simple batalla de consumo de maná, así que puede que lleve algún tiempo».

Entonces Lucy tiró despreocupadamente su sombrero de bruja al suelo de la cocina. También se quitó su abrigo de gran tamaño y lo tiró cerca del sombrero, luego se arremangó la camisa cubierta de suciedad.

Su mirada soñolienta desapareció. Mirando al cielo con los ojos muy abiertos, la magia de Lucy empezó a florecer a su alrededor.

– ¡Whooosh!

Una oleada de energía mágica. No sólo llenaba los alrededores. Toda la zona estaba empezando a ser engullida por la magia de Lucy. Incluso la cantidad de magia que se filtraba hacía temblar la atmósfera. Una pequeña calamidad estaba en marcha. Con el poder de devastar la región a voluntad.

«……»

Lucy entonces extendió la mano hacia el cielo. Con los dedos extendidos, Mebuler flotaba en el cielo como si pudiera ser agarrado con una mano. Manifestar incluso una formación mágica de alto nivel lleva todo el día para un mago típico. Docenas de esas formaciones empezaron a implementarse alrededor de Mebuler.

Entonces, incluso una formación mágica mucho más grande comenzó a cubrir por encima de Mebuler. En ese momento, todos los ojos de Mebuler se volvieron hacia Lucy. Incluso el Dios Maligno que contempla el mundo tuvo que centrarse en esta fuente de calamidad.

Una gran formación mágica defensiva, capa sobre capa, se creó alrededor de Mebuler. Era el orden más alto de la magia defensiva, ‘Muro de Esencia’. Parecía que se manifestaba para proteger a Mebuler, pero era todo lo contrario. Era una formación que Lucy había invocado para proteger los alrededores de una explosión interna.

Pronto, Lucy apretó la mano.

Entonces, un sol floreció en el cielo nocturno.