Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 152

Una flor floreció en la familia Rothtaylor.

Todos los nobles influyentes que observaron la infancia de Lady Arwen Rothtaylor lo proclamaron unánimemente.

Los logros de Crebin Rothtaylor habían elevado a la familia a uno de los rangos más poderosos del continente y eran realmente asombrosos. Sin embargo, incluso él se enfrentaba ahora a un problema al que todos los que alcanzan la cima acaban por enfrentarse.

Era bueno poseer un estatus tan elevado dentro de las filas de la alta nobleza, pero la cuestión era cuánto duraría tal gloria.

En última instancia, la cuestión se reducía a si podría asegurarse un sucesor digno.

Arwen era hermosa, sabia y bondadosa. Además, se esforzaba por actuar de un modo digno del apellido Rothtaylor y seguía fielmente las intenciones de su padre Crebin.

Para cualquiera era evidente que poseía una gran capacidad para continuar el legado de la familia Rothtaylor. Tras la aparición de Arwen, las preocupaciones sobre un sucesor parecían haberse calmado.

Su existencia como heredera ejemplar era envidiada por numerosas figuras poderosas, asegurando así que el futuro de la familia Rothtaylor se percibiera como un camino directo y estable.

Arwen fue una luz de guía siempre brillante para su hermano Ed Rothtaylor, tres años menor, y para la hermana menor Tanya Rothtaylor, que la separaba cinco años.

Incluso antes de su primera ceremonia de bautismo, había acumulado amplios conocimientos en diversos campos: no sólo en esgrima, magia y alquimia, sino también en sociología, estudios imperiales, gestión de dominios y ciencias políticas.

El día de su bautismo, recibió una gran espada mágica, «Filo del Amanecer», capaz de manipular el poder de los elementos, y durante su ceremonia de mayoría de edad, recibió «Condenación», una de las ocho espadas que una vez empuñó el legendario Santo de la Espada Luden, otorgada por el emperador Clorel.

El mundo parecía colmarla de bendiciones.

Hasta que Crebin Rothtaylor recurrió al poder de los dioses oscuros.

– Hermana.

Parecía que había sido ayer, pero había pasado mucho tiempo, lo que convertía los recuerdos en cuentos de antaño.

La escena se desarrollaba en una gran terraza anexa a la habitación de Arwen Rothtaylor, un lugar ideal desde el que se podían admirar los vibrantes paisajes del dominio durante el día y el hermoso cielo nocturno por la noche.

La luz de la luna iluminaba suavemente la mesa de la terraza.

Junto a la silla donde se sentaba Arwen, sólo había una mesa de ramos puesta con un libro de poemas de un famoso poeta de la región de Fulan, un simple bocadillo y un tablero de ajedrez con unas cuantas piezas colocadas.

Cautelosamente sentado junto a Arwen, con la mirada fija en el cielo, su preciado hermano menor Ed Rothtaylor se acercó a ella con algo que decirle.

– ¿Sabes dónde he encontrado este libro?

Ed arrojó un libro sobre la mesa y se sentó frente a ella, mirando también al cielo.

Arwen miró de reojo a la mesa.

Era un texto histórico sobre «Mebuler», el dios oscuro responsable del odio y la ira. El libro estaba prohibido y designado como texto prohibido por la casa real.

Además, el libro estaba lleno de rastros de investigaciones sobre la ascendencia y el poder del dios oscuro. Numerosas hipótesis, subrayadas con la letra de un hombre de mediana edad, eran evidentes en sus páginas.

– ¿Lo encontraste en el estudio de mi padre?

– No. Lo encontré en su librería secreta. Parece que originalmente estaba en el estudio de mi padre».

Arwen volvió la cabeza hacia Ed y entornó las comisuras de los ojos.

Detrás de Ed estaba Tanya, de pie, en silencio, como escondida entre los pliegues de su ropa. Era demasiado joven para comprender el mundo de la política adulta, aún era querida como la entrañable hija menor de la familia.

De los tres hermanos, Ed era el único varón y relativamente testarudo, madurando con notable rapidez para su edad. Sin embargo, al adorable pequeño aún le quedaban algunos años para soñar.

– «¿Por qué Tanya…?

– ‘…’

Aunque la mente de Tanya aún no se había solidificado lo suficiente como para comprender toda la situación, seguía siendo parte implicada.

El poder del dios oscuro exige un precio en sangre. A menudo ese precio es la sangre, el cuerpo y la mente de tu propia familia.

Cuanto más noble y robusto sea el sacrificio, y cuanto más reputados sean, más codicia sentirá el dios oscuro.

Por lo tanto, Arwen Rothtaylor sería el primer objetivo.

– ¿Por qué no te has enfrentado a Padre?

– Ed. Mi querido hermano’.

Arwen miró a Ed con ojos distantes pero complejos.

– ‘No todo el mundo persigue la respuesta correcta en la vida. Y a veces, lo que parece un camino equivocado puede tener su propio razonamiento o incluso puede ser una parte necesaria para alcanzar un objetivo mayor.’

– Padre va por mal camino. ¿Estás sugiriendo que deberíamos aceptarlo?

– Hay muchos casos en los que lo que inicialmente parece equivocado, después de reflexionar, resulta ser correcto. Liderar un grupo, una familia, o caminar por la senda de un monarca consiste en luchar contra tales reproches».

La expresión de Arwen era distante. Era la cara de alguien que ya intuía que no iba a ser persuasiva.

– ‘Y confiar en alguien es mantener esa fe, aun cuando todas las opiniones y adversidades sugieran lo contrario.’

– Hermana.

– ‘Si esto también forma parte de encontrar un camino mejor, nunca perderé mi confianza. Aunque a veces mi padre se desvíe o tome un camino equivocado, siempre ha vivido su vida en una dirección de progreso’.

Ed se quedó sin habla ante sus palabras.

No retirar la confianza en Crebin.

Para Arwen, que había vivido toda su vida como una dama de la familia Rothtaylor, Crebin era toda una figura.

Por eso se la podía considerar la sucesora más probable y la candidata perfecta para llevar el apellido Rothtaylor.

– ‘No puedo comprenderlo. ¿Qué significado tiene este poder y autoridad obtenidos vendiendo incluso a nuestros propios parientes?

– Ed… no te impondré mis puntos de vista. Pero… por favor, no te pongas en contra de Padre.

La residencia Rothtaylor era un lugar donde todo giraba en torno a Crebin. Nadie sabía qué destino les esperaba en el momento en que se opusieran a él.

La gran mansión que siempre abrazó a Ed como una cuna se sentía ahora como un enorme ataúd.

Si Arwen no podía ser utilizada para invocar al dios oscuro, ¿sería Ed el siguiente, y después de él, Tanya el objetivo?

¿Qué sentido tiene entonces una mansión tan lujosa, o una autoridad tan grande? Mejor ser un mendigo vagando por los barrios bajos, pidiendo limosna, pues al menos aún pueden tener esperanzas y soñar con un futuro que tal vez nunca vean.

El rostro de Ed, inclinado con la cabeza baja, se perdió de vista.

– «Oh… ¿Hermano…?

Tanya, completamente inconsciente de por qué el estado de ánimo se había vuelto tan severo, miró a un lado y a otro entre Ed y Arwen, lastimosamente insegura de qué decir.

– ¿Puedo preguntarte una cosa, hermana?

– Pregunta.

– ¿Hasta dónde estás dispuesta a llegar? Si te pidieran que ofrecieras un brazo, ¿sonreirías y te lo cortarías de buena gana?

El rostro de Arwen se tornó distante ante la pregunta.

Ed siempre había admirado a Arwen más que a nadie. Sin embargo, no pudo evitar preguntárselo al ver su rostro etéreo, bañado por la luz de las estrellas.

– Hermana. ¿Por qué llegar tan lejos?

Tras su pregunta, Ed sintió un bloqueo asfixiante en la garganta.

– Porque es de la familia’.

– ‘…’

– Me criaron con gran esmero, me transmitieron el esplendor de esta gran familia y me quisieron como a una hija’.

En privado, Ed y Arwen compartían un vínculo único y se cuidaban profundamente.

Sin embargo, por primera vez desde su nacimiento, Ed sintió una sensación de desafío hacia su aparentemente perfecta hermana.

Cuando parece que alguien se desvía del camino correcto, ya sea un amigo o un familiar, es angustioso no poder intervenir.

¿Qué sentido tiene aguantar creyendo firmemente que al final se encontrará la dirección correcta? Envolver esas esperas fielmente en el nombre del amor familiar, presentándolo como algo hermoso, ¿cuán insensato puede ser?

Una sombra de irritación floreció en la mente de Ed, ampliando la brecha entre los hermanos.

Un aura misteriosa rodeaba a Ed, que permanecía sentado con los brazos cruzados y la cabeza gacha. Tanya, que fue la primera en notar y reaccionar ante la extraña aura, dijo,

– ‘Oh… Hermano…’

– Entiendo, Lady Arwen.

Ed se levantó de su asiento y se dirigió hacia la salida de la terraza. Luego se volvió de repente.

Vio a Arwen, que se miraba tristemente las rodillas, y a Tanya, asustada e inconsciente, que lo miraba a él.

De repente, Ed se dirigió a Tanya.

– Tanya.

Los hombros de Tanya temblaron mientras miraba hacia Ed. Su presencia era más oscura e intimidante que de costumbre. Ed, cuya aura era oscura desde las sombras de la habitación y que había apretado los dientes reprimiendo sus emociones, llamó a Tanya.

– ‘No te quedes ahí; ven aquí’.

Entre Arwen, sentada recatadamente bajo la luz de la luna en la terraza, y Ed, que observaba en silencio desde la oscuridad de la habitación, Tanya se estremeció. Finalmente… se acercó a Arwen y la abrazó.

– «Iré… más tarde.

– ‘…’

– ‘Oh, hermano… Tengo miedo. Quiero quedarme con mi hermana’.

Ed inclinó la cabeza. Dio una palabra de reconocimiento y luego se volvió para salir de la habitación de Arwen.

Caminó por el pasillo apretando los dientes. Poco a poco, sus ojos se llenaron de malicia y sus labios se curvaron hacia dentro.

Su rostro pálido, avanzando por el corredor, ya no era el del viejo Ed.

La joven Tanya se limitó a estremecerse, envuelta en los brazos de Arwen, aún ajena a todo.

– ‘Hermano da miedo, hermana… ¿Por qué es así…? No era así cuando jugábamos antes’.

– ‘… Muchas cosas están a punto de cambiar, Tanya.’

Arwen acarició suavemente el rostro de Tanya y habló en tono melancólico.

– ‘Prepara tu corazón.’

* * *

– ¡Thump, thump!

Un grupo de soldados entró bruscamente en la sala de banquetes, llena de alboroto, abriendo las puertas de par en par.

El tintineo de las armaduras metálicas llenó la gran sala de banquetes, un escenario poco apropiado para semejante alboroto.

A la cabeza iba Nox, el leal vasallo y estrecho colaborador de Crebin Rothtaylor.

La imponente figura de Nox avanzó, abriéndose paso entre las filas de los soldados privados de Crebin, y se dirigió a los invitados reunidos en voz alta.

«Actualmente, parece haber una anomalía dentro de la mansión. Sería peligroso para los honorables invitados actuar precipitadamente, así que nos reuniremos aquí para escoltarles. Por ahora, por favor, absténganse de salir de la sala».

Los estruendos continuaron incluso después de la gran explosión inicial, inquietando a los invitados. Sin embargo, los soldados que se habían reunido tranquilizaron a la nerviosa nobleza.

«……»

Clarice también se sentó ansiosa en el centro de la sala. Los continuos sonidos de explosiones no presagiaban nada bueno.

Temiendo que el edificio se derrumbara, prefirió esperar fuera, pero los soldados rasos impidieron con firmeza que las personalidades salieran.

«Por favor, llamen a nuestros Caballeros de la Catedral. Tengo mi propia guardia personal. Deben estar esperando fuera de la mansión».

«No podemos ponernos en contacto con ellos.»

«¿Qué quieres decir…? Has intentado contactar con ellos, ¿verdad…? No son de los que se quedan de brazos cruzados en esta situación…»

Clarice miró a Nox, ladeando la cabeza, confundida. Su imponente presencia irradiaba una autoridad inquebrantable, como si no fuera a ceder ante nadie.

A pesar del estatus de Clarice, numerosos invitados hicieron valer su propia importancia y exigieron paso, pero en su lugar, los soldados empezaron a clavar sus lanzas.

«¡¿Qué, qué es esto?!»

«¡¿Habéis perdido la cabeza?! ¡¿Sabéis quiénes somos para blandirnos armas?!»

«¡¿Se dan cuenta de lo que pasará si esto se hace público?! ¡¿Qué les pasa a todos?! ¡¿No se hacen a un lado?!

Sin embargo, la postura de Nox permaneció inquebrantable.

«Como he dicho, esto es por la seguridad de todos. Ninguno de vosotros puede abandonar esta sala».

En medio de los murmullos VIP, Clarice observó en silencio su entorno.

Aunque no podía reconocer a todos los nobles, conocía a la mayoría. Sin embargo, faltaban algunas caras que deberían estar presentes.

Era consciente de la ausencia de Ed y Crebin, pero incluso la princesa Sella, que había estado de pie junto a la terraza hace un momento, no aparecía por ninguna parte.

Clarice escudriñó la zona, sumida en sus pensamientos.

Podía abrirse paso a la fuerza entre los soldados, pero las posibles disputas hacían difícil actuar con precipitación. Parecía que los demás invitados albergaban pensamientos similares.

Una cosa estaba clara: algo se estaba desarrollando dentro de esta mansión.

* * *

¡Boom! ¡Bang! ¡Roar!

El laboratorio secreto de investigación bajo la mansión.

Este debe haber sido el lugar donde Crebin Rothtaylor llevó a cabo su investigación sobre el advenimiento del malvado dios Mebuler. Los restos eran conspicuos, llenando cada rincón y grieta.

Había más que suficientes objetos que podrían servir como prueba de su fechoría, tanto que uno podría simplemente coger cualquier diario de investigación y huir.

Sin embargo, la situación no permitía una acción tan rápida.

¡Bum! ¡Clang! ¡Crash!

Las incesantes explosiones continuaron.

Era probablemente el sonido de Crebin intentando abrir una brecha en la entrada custodiada por Lucy. A pesar de todos los dispositivos mágicos y tecno-mágicos imaginables, armas y mano de obra, la entrada parecía inexpugnable.

Si Lucy Mayrill se lo proponía, aquella entrada jamás sería franqueada.

Para Lucy, las represalias eran un asunto delicado.

Sin pruebas concretas que pudieran condenar a Crebin Rothtaylor al infierno, le resultaba difícil tomar medidas agresivas. Defender un camino frente a un asalto completo tenía implicaciones drásticamente diferentes.

Por lo tanto, esperó mi señal.

«¿Cómo fue tu vida como erudito en Sylvania? Tolerable, espero?»

«Ahora… no es el momento de preguntar sobre eso».

«Ja, sólo una charla casual para aliviar la tensión… Debes estar bastante sobresaltada, me imagino».

Arwen, con un ojo abierto, estaba en un estado espantoso.

El alcance de su participación en la investigación de Crebin era incalculable dado lo grave de su estado.

Sin embargo, continuó la conversación con indiferencia.

En medio de esta calamidad, a Arwen no le había faltado previsión. No había ocurrido de la noche a la mañana.

La investigación había progresado poco a poco durante un largo período. Tal vez la compostura de Arwen se debía a su adaptación gradual a los cambios en su cuerpo.

Observarla era un espectáculo insoportable.

Miré la espada larga que había atravesado el cuerpo de Arwen. Era el «Filo del Alba», un regalo recibido en su primera ceremonia de bautismo.

Una espada mágica capaz de portar varios encantamientos. Mientras que la magia elemental se fusionaba mejor con ella, parecía que los hechizos curativos diseñados para mantener la vida estaban grabados esta vez.

¿Estaba así, paralizada por la espada, simplemente para aferrarse a la vida?

Si el encantamiento de la espada estuviera realmente activo, no habría necesidad de personal de mantenimiento, y el suministro de maná sería conveniente.

Lo más escalofriante era que, al parecer, esta conclusión era decisión de la propia Arwen.

«Después de que te fueras de la terraza aquel día, cada uno tomó su camino.»

«…»

«No sé si tu camino era el correcto, pero desde luego aquí es donde ha terminado el mío».

La sonrisa de Arwen se formó lentamente. Para mi sorpresa, no se arrepentía de su decisión.

«No es un espectáculo para la vista, y puede que te duela sólo de pensarlo… Sin embargo, quería verte una vez más, Ed».

Con eso, las piezas cayeron en su lugar.

El espadachín fracasado de Sylvania, Acto 1, Capítulo 1.

Un villano de tercera que instigó una pelea con Taely y fue golpeado hasta la expulsión y el olvido. Ed Rothtaylor.

El camino que recorrió desde la finca de Rothtaylor comenzó a imprimirse en mi mente, extendiéndose lentamente.

Un hombre rubio camina. Lleva la gloria de su familia y un destino de peso, un futuro potencialmente sacrificable.

Crebin era un adversario demasiado poderoso al que enfrentarse. No había escapatoria.

Cada noche, debió de agonizar y reflexionar sobre su vida, sentado ante su escritorio, con el rostro como un retrato de una lucha agonizante.

Intentó convencer a su padre y luchó, convirtiéndose paso a paso en un pícaro descarriado… Era fácil recomponer el cuadro.

Arwen afirmó al descarriado Crebin. Era de la familia, después de todo.

Ed negó al descarriado Crebin. No quería morir.

Tanya vagó sin rumbo entre estos caminos divergentes sin comprender, siguiendo finalmente a Arwen porque Ed parecía haberse extraviado para ella.

Tanya no le tendió la mano. Por lo tanto, Ed Rothtaylor caminaba solo.

Buscando la libertad de esta finca Rothtaylor que parecía un ataúd, luchó solo para encontrar un camino.

Incluso si eso significaba convertirse en un mendigo harapiento en las calles, el camino preestablecido hacia la muerte era inaceptable.

Tenía que distanciarse de esta finca. Así, se obligó a entrar en el departamento de magia de Sylvania, careciendo de talento para la magia, y se instaló en la residencia de Ophelius, lejos de las tierras de los Rothtaylor.

Tuvo que borrar incluso el apellido grabado en este linaje maldito.

Aproximadamente un año después de la inscripción de Ed en Sylvania, cuando la hacienda Rothtaylor había comenzado a estabilizarse sin él, Taely, el espadachín, llamó su atención. También lo hizo la princesa Phoenia, incapaz de tolerar la injusticia.

A partir de ahí, los acontecimientos avanzaron rápidamente.

Ya no te reconoceré como el heredero de los Rothtaylor. Por los insultos vulgares proferidos en presencia de nuestra noble princesa Phoenia, por la intervención desordenada en el sagrado examen de ingreso en la Academia Sylvania, por mancillar el nombre de la familia con celos y deshonor. Esto es imperdonable».

La primera carta que leí cuando llegué a este mundo.

Sentado solo en su habitación de la residencia Ophelius, el rubio habría agachado la cabeza tras leer aquella carta.

Había vivido toda su vida bajo la gloria de Rothtaylor.

Ahora, despojado de todo, expulsado del dormitorio, era un hombre despojado, arrojado únicamente a este duro mundo.

¿Se sentía aliviado, asustado o atrapado en un vacío sin límites?

Nadie sabe qué expresión tenía en la oscura habitación del dormitorio Ophelius.

Lo que se puede deducir, sin embargo, son algunos hechos.

Nunca le importaron las calumnias de los académicos ni la caída de su reputación.

Para ser noble, el equipaje que Belle Mayar le preparó era escaso. Es decir, a pesar de llevar una vida de lujo, apenas tenía pertenencias personales.

No había planes previstos para después de su expulsión.

Así, al abrir la ventana del dormitorio de Ophelius y aferrar la carta del patriarca Crebin… El rostro que mostraba al contemplar el oscuro paisaje estaba más lleno de vacío que ninguno.

Así era la vida de Ed Rothtaylor.

Había huido, pero no había lugar en Acken para él.

No, en ningún lugar del mundo había sitio para él.

La cruda realidad le golpeó con fuerza, y Ed Rothtaylor miró hacia la academia con expresión vacía.

* * *

Ka-chak, ¡choque!

A pesar de utilizar todo tipo de magia elemental y los poderes del dios maligno, la entrada custodiada por Lucy Mayrill se negó a ceder.

El rostro de Lucy no mostró ninguna reacción. Parecía adormilada, royendo ociosamente una cecina, mientras miraba fijamente a Crebin.

«De acuerdo, debo aceptarlo».

Crebin bajó la espada y reunió lentamente el poder de las marcas del dios maligno.

«Las tácticas habituales no te atravesarán».

Gradualmente, una pesada presencia surgió.

En medio de sonidos inquietantes, la marca se hizo más grande. Cuando la marca consumió la mitad de la parte superior de su cuerpo, el suelo empezó a temblar.

¡Bum! ¡Golpe!

Se oyeron gritos y alaridos de sirvientes e invitados por toda la mansión.

Sin embargo, Crebin permaneció indiferente a ellos mientras acumulaba su poder, una verdadera rareza.

Crebin era un viejo lobo que no expondría una debilidad política a cualquier precio.

Mostrar un despliegue tan excesivo del poder del dios del mal en presencia de estos invitados significaría la ruina política y social.

Sin embargo, Crebin continuó haciendo acopio de poder, sin inmutarse.

Ka-chak, ¡crash!

Más de diez tentáculos surgieron del suelo. Los apéndices retorcidos empezaron a danzar siniestramente.

Sintiendo la grave potencia, Lucy escupió su cecina y miró fijamente a Crebin, con los ojos endurecidos.

Se había contenido debido a la influencia política de Crebin y a la estatura de la familia, pero esto era diferente.

El malvado dios Mebuler.

Si se manifestaba por completo, incluso Lucy tendría que considerarlo una grave amenaza.