Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 151

En este momento, nuestro objetivo no es dominar a Crebin. Como ya he mencionado, a menos que destrocemos primero su origen familiar y su grandeza, incluso si lográramos someterlo, seríamos incapaces de limpiar las secuelas.

-Whooosh…

Se levanta polvo en el estudio. Crebin conjura una ráfaga de viento en el acto para disipar el polvo, luego levanta la mano izquierda una vez más. Aunque la naturaleza de su poder está fuera de nuestro alcance, tras haberme enfrentado a cuatro actos, tengo una idea aproximada. A pesar de encontrarse en un estado incompleto e incapaz de manifestar plenamente el poder de un dios malévolo, Crebin aún podía manipular a voluntad las «fuerzas físicas» que le rodeaban. La gravedad, la inercia, la fricción… al menos el flujo de energía física podía controlarse a su antojo, siempre que su magia se lo permitiera. Sin duda, le daría el gusto de la conquista, sintiendo como si el flujo de energía de este mundo estuviera contenido en sus manos.

Manipular algo más que meras fuerzas físicas requeriría una concentración prolongada y una gran acumulación de magia. El nivel que se podría utilizar en la batalla in situ está limitado hasta este punto. Ahora, mientras que el poder del dios maligno no se ha desatado completamente, es el mejor momento para suprimirlo, sin embargo, hay un orden en estos asuntos.

Reúno magia en mis manos.

-¡Boom!

La preparación para concentrar la magia en un solo punto esta completa.

Magia de fuego de nivel intermedio, ‘Explosión de Punto’.

Aunque Crebin Rothtaylor fue rápido en reaccionar y asumir una posición defensiva contra la oleada de magia, por desgracia para él, el ataque no iba dirigido a él.

¡¡¡¡-Boom!!!!

El suelo se desmorona, y su resonante eco envuelve toda la mansión. Lamentablemente, la pacífica y placentera reunión social ha llegado a su fin.

* * *

-¡Boom! ¡Crash!

El sonido de la explosión inducida por la magia de Ed viajó directamente al piso de abajo. Lo mismo ocurrió en el salón principal, donde el gran banquete seguía en pleno apogeo.

Los nobles que chocaban copas de buen vino y conversaban se sobresaltaron por el brusco ruido. El sonido de las vibraciones y el derrumbe parcial de un muro exterior provocaron un murmullo entre los asistentes.

Pronto apareció un anciano criado que trató de calmar la situación, pero la ausencia de Crebin, el responsable de todo, era evidente. Sella, mezclada entre la multitud, Clarice disfrutando del banquete, y Sinir Bloomriver sola en la terraza mirando al cielo… cada uno de ellos tenía una mirada de consternación. La mayoría de la gente, insegura de lo que estaba ocurriendo, decidió detener los festejos y esperó a que los sirvientes evaluaran la situación.

«Hmm.»

En medio de todo esto, la princesa Sella respiró hondo. A pesar de lo repentino, no se podían pasar por alto varios puntos sospechosos, especialmente el hecho de que Crebin Rothtaylor y Ed Rothtaylor estuvieran desaparecidos simultáneamente.

«El vino está exquisito. Parece que he tenido suficiente por esta noche».

comentó Sella, entregando su copa de vino parcialmente vacía a un sirviente que se encontraba a su lado, en señal de su decisión de dejar de beber. Con la intención de recuperar la sobriedad, salió a la terraza y, al girar la cabeza para examinar la pared exterior, vio que se había producido una explosión en los pisos superiores.

«Hmm…»

Perdida en sus pensamientos, Sella se rió entre dientes, abrió la puerta y salió.

* * *

-Goteo, goteo.

El sonido del polvo y los escombros cayendo.

El suelo del estudio había cedido, derramando libros y documentos sobre el suelo.

-He oído que hay una reacción mágica inusualmente fuerte bajo el estudio privado del duque Crebin. Pero, considerando la distribución de la mansión, la cocina está situada justo debajo del estudio. Sería extraño que se percibiera una magia tan inmensa procedente de la cocina de un sirviente’.

Según la información que Yeneka había obtenido, debajo había un extraño espacio que emitía reacciones mágicas. El plano de la mansión sugería que una cocina debía estar directamente debajo de un estudio de idéntico tamaño, pero el estudio era excesivamente espacioso en comparación con la cocina de abajo.

Era muy probable que hubiera un espacio junto a la cocina que no aparecía en el plano. La entrada al mismo estaría con toda seguridad en el estudio de Crebin. Aunque lo mejor habría sido encontrar esa entrada, la situación no lo permitía, así que optamos por romper el suelo en su lugar.

-¡Rip, crash!

«¡Aahhh!»

Cuando el techo se derrumbó, las criadas salieron corriendo de la cocina. Pero no podía verlas; el sonido se filtraba, bloqueado por una enorme pared exterior.

Tal como había previsto, el suelo del estudio cubría exactamente la cocina y el espacio oculto junto a ella. Donde caí fue precisamente ese espacio secreto.

«¡Tos, huuck…!»

«Yeneka, ¿estás bien?»

«¡Uh, sí…!»

Dentro del estrecho espacio secreto revestido de ladrillos, sólo había un pasillo solitario que conducía a alguna parte. El oscuro pasillo se extendía hacia abajo, pareciendo conectar todo el camino a un espacio subterráneo.

Parece que hemos llegado al lugar correcto.

-¡Whooosh!

Cuando el polvo volvió a levantarse, Crebin se levantó de su interior. Apretando con fuerza su mano izquierda, comprimió el aire circundante, pero yo reaccioné rápidamente, rodando hacia un lado.

-¡¡¡Crack!!!

Una piedra cercana estalla bajo la presión.

Al ver mi agilidad para evitar los escombros, Crebin expresó su admiración.

«Eres increíblemente rápido en responder. Es como si hoy no te enfrentaras por primera vez al mismo oponente».

Por supuesto. A pesar del estado no despierto de Crebin, ya me he enfrentado a él en numerosas ocasiones. Aunque no era un oponente fácil, era casi entrañable comparado con el malvado dios Mabeuler.

«¿Te das cuenta de tu error?»

Me quité la ropa y me levanté rápidamente.

«Lo más preocupante para mí era que esta mansión caía por completo dentro de tus dominios. Sirvientes y guardias se movían a las órdenes de un Rothtaylor. Perdiste tu mayor ventaja al permitir que mi gente entrara».

El trabajo en cuestión no es restringir a Crebin. Hay un orden en estos procedimientos. Agarré la mano de Yeneka y nos lancé al pasadizo subterráneo como si nos zambulléramos.

«¡Whoa, whoaah!»

Yeneka, desconcertada, se dejó arrastrar por mí y nos precipitamos escaleras abajo. Un lugar tan cuidadosamente oculto debía de albergar sin duda abundantes pruebas de las fechorías de Crebin.

-¡Tap tap tap!

No había forma de que Crebin Rothtaylor se quedara de brazos cruzados después de ver a Ed entrar en el pasadizo. Rápidamente empuñó su espada, listo para seguirlo.

Pero no pudo perseguirlo.

-¡Boom!

-¡Crash crash crash!

Un relámpago cayó sin una pizca de lluvia.

Como para bloquear el camino de Crebin hacia la entrada, el rayo, cayendo justo delante de él, levantó más polvo.

«¡Tos…!»

Crebin se tapó la boca con la manga para protegerse de las secuelas y, cuando el polvo se disipó, vio a una muchacha que se ajustaba su oscilante atuendo. Su pelo blanco recogido brillaba con esplendor. A pesar de su baja estatura, emanaba una presencia formidable, aunque sus ojos somnolientos disminuían un poco su aura vigorosa. Aferrada a su gran sombrero de bruja y masticando ociosamente cecina, se metió las manos en los bolsillos del abrigo y expresó lánguidamente,

«Disculpen las molestias».

-¡Flash flash flash!

En ese momento, varias espadas etéreas se materializaron de la nada, clavándose en el suelo a su alrededor. Formando un círculo defensivo, estas enormes espadas no eran algo que pudiera manifestarse tan fácilmente.

Espadas de iluminación», magia de luz de alto nivel.

En medio de ellas, innumerables hechizos de barrera intermedia se entrelazaban, creando un perímetro defensivo impenetrable.

«A partir de ahora, esta es una zona prohibida».

La prodigiosa maga, Lucy Mayrill.

Apareciendo como un rayo de la nada y apoderándose del espacio en un instante, parecía imperturbable a pesar de conjurar docenas de hechizos de nivel intermedio e incluso alto.

«Ahora… ¿Qué demonios estás haciendo…?».

«¿Estás enfadada?»

Sus palabras podrían tomarse como un desafío.

Sin embargo, escuchando su voz calmada e inocente, uno no percibiría tal intención.

No hay sensación de la espada.

Lucy nunca utiliza tales provocaciones para desestabilizar a sus oponentes durante la batalla. Sencillamente, no es necesario.

Ella sólo dice la verdad absoluta.

«Entonces… intenta atravesarla.»

La barrera que ha manifestado en cuestión de segundos es un muro de acero, impenetrable incluso ante el poder de espíritus de alto rango.

Crebin observa cómo los ojos inmaculados de Lucy se entrecierran ligeramente.

* * *

En otro lugar, partiendo de Oldec, Lortelle se sienta en el interior de un carruaje, con las piernas cruzadas y los brazos cruzados.

Con la mirada fija en la misiva del sabio durante un largo rato, exuda un aire de inquietante determinación camino de la mansión de los Rothtaylor.

Las paredes del carruaje están llenas de libros de contabilidad. Una importante carga de trabajo sigue sin controlarse.

Sin embargo, a pesar de ello, Lortelle se toma tiempo para aventurarse más allá de Oldec.

En la capital imperial de Chloeron, el rostro solemne de la princesa Phoenia emerge de los establos en plena noche, llevando un caballo de las riendas.

El caballerizo real intenta disuadirla con una mirada de angustia, pero un plebeyo medio no tiene ninguna posibilidad contra ella.

A lomos de un caballo robusto y de buena raza, provisto de una silla de alta calidad, el inconveniente del dobladillo de su vestido es trivial comparado con el precioso tiempo que está en juego.

Con unos pocos guardias a cuestas, la princesa Phoenia abandona sin contemplaciones el palacio imperial.

Los soldados que la observan informan rápidamente de su partida, aunque demasiado tarde para alterar el curso de los acontecimientos.

Todas las direcciones apuntan a un único destino: la residencia Rothtaylor, donde Crebin lleva a cabo sus operaciones encubiertas.

* * *

– ¡Clatter! ¡Clack!

Agarro la mano de Yeneka y me lanzo escaleras abajo.

Debemos aprovechar el tiempo que Lucy nos da fuera para descubrir la naturaleza de este espacio secreto.

Si está tan meticulosamente oculto, sin duda alberga todos los secretos y vulnerabilidades críticas de Crebin.

A medida que descendemos más, los sonidos empiezan a resonar en el oscuro pasadizo.

Habiendo pasado ya el tiempo suficiente para llegar al subterráneo, parece más reconfortante considerarlo simplemente un sótano de aquí en adelante.

Agarrados a la muñeca de Yeneka, continuamos nuestra enérgica huida.

«Escucha bien, Yeneka. De aquí en adelante, recuerda todo lo que veas. Tiene más peso si corroboras mi testimonio que si lo presencio yo solo».

«¡¿Qué demonios nos espera?!»

«¡Yo tampoco lo sé! Sólo lo sabremos cuando lo veamos!»

«¡Eek!»

De hecho, es probable que aquí se acumulen pruebas de los incesantes esfuerzos por invocar a la desdichada deidad.

Si logramos conseguir objetos que sirvan de prueba, el resto procederá sin obstáculos.

De repente, el descenso termina, y ante nosotros se materializa un largo pasillo de ladrillo, parecido a un túnel. Desprovisto de luz natural, una hilera de antorchas iluminadas mágicamente se extiende hasta el final del pasillo.

Yeneka y yo corremos.

Al llegar por fin a una gran puerta de madera, parece que hemos llegado.

No hay tiempo para dudar, ni para prepararse mentalmente.

Abro la puerta de una patada.

– ¡Bang!

Con un ruido seco, la puerta se abre de golpe y la estructura interior queda a la vista: un estudio muy parecido a los que se ven en el piso de arriba.

Espacioso, forrado de estanterías, lleno de numerosas herramientas experimentales.

Un par de escritorios dispuestos con evidencia de una extensa investigación sobre círculos mágicos. Al otro lado del laboratorio, otra puerta se asoma en la pared opuesta.

No hay tiempo para escudriñar estos documentos detalle a detalle. Nos apresuramos a absorber el entorno y nos dirigimos rápidamente hacia la siguiente sala, reconociendo la urgencia de familiarizarnos con la distribución completa.

«Pant… Pant…»

Yeneka, que no es una persona con resistencia física, parece estar llegando ya a sus límites.

– ¡Bang!

Al abrir la segunda puerta de madera, nos encontramos en un callejón sin salida.

«¡Uh… Huh…!»

Lo que se extiende a lo largo del estrecho pasillo son innumerables celdas, enrejadas con robustos hierros. A simple vista, la multitud de estas celdas supera la decena. La muñeca de Yeneka tiembla bajo mi agarre.

«¿Estás bien?»

«Eh… Sí. Sigamos avanzando».

Aunque sin duda alertada por una intuición animal, Yeneka evita conscientemente mirar el interior de las celdas.

He echado un vistazo, y esas células específicas que apestan a putrefacción albergan contenidos que uno sólo podría conjeturar terriblemente.

Las celdas, por naturaleza, están construidas para confinar.

Lo que habita dentro puede parecer ostensiblemente predecible.

Y al atravesar el pasillo, finalmente nos encontramos con el extenso vestíbulo.

Contrariamente a lo esperado, una pizca de luz de luna desciende desde el cielo hasta este dominio subterráneo, lo que sugiere una ventilación deliberadamente diseñada en lo que, de otro modo, podría ser un espacio pasado por alto e inaccesible.

En el centro de la sala… se alza una figura humana.

«¡Ah… Huff…!»

Yeneka ahoga una arcada, incapaz de contenerse.

La figura -indiscutiblemente erguida sobre pies humanos- le atraviesa el pecho con una gran espada.

Como si hubiera caído de los cielos, ensartada por la espada ahora atrincherada en el suelo, que sostiene el cuerpo erguido.

Los mechones dorados que fluyen son inquietantemente familiares.

Ella… refleja el gran retrato sobre la entrada principal de la mansión Rothtaylor, el exuberante cabello exactamente igual.

Su estatura y apariencia también son similares.

Sólo que su estado físico es grotesco.

Le falta el brazo izquierdo.

Le falta la pierna derecha.

Un ojo tiene una cicatriz como si hubiera sido cortado por una espada.

Y su cuerpo está plagado de pinchazos como cosidos con agujas.

El único ojo que le queda está suavemente cerrado, sugiriendo un sueño tranquilo en medio de la desfiguración de pesadilla.

«Ed… Esa persona es… de Ed…».

Mis ojos se abren de par en par, incapaz de apartar la vista de lo que tengo delante. No puedo negarlo.

Una vez fue apodada la joya luminosa del linaje Rothtaylor.

Con el corazón acelerado, intento recuperar la compostura.

He visto muchos cadáveres. He sido testigo de la caída de miles en cuestión de segundos.

Mantener la calma es mi fuerte. Venga lo que venga, aprieto los dientes para preservar el pensamiento racional.

«Se dice que la Deidad Oscura desciende a cambio de sangre».

Empiezo a hablar despacio.

«Para ejercer el poder de la Deidad como si fuera suyo, utilizó a su propia hija de sangre para experimentos».

A Yeneka se le llenan los ojos de lágrimas y se tapa la boca, sin habla al observar la multitud de heridas que tiene Arwen.

«Como los planes se torcieron usando a su hija, ¿su siguiente resolución fue reclutar a sus otros hijos?».

Murmuro… quedándome en silencio un momento, considerando un momento de silencio por la dolorosamente fallecida Arwen.

«Eso es correcto a medias, Ed. ¿Lo has olvidado?»

Lo que menos esperaba era una respuesta.

El espectáculo era increíble.

La joven, sin la mitad de su cuerpo, empalada por la espada.

Su último párpado cerrado se levanta, revelando ojos vibrantes.

Sus labios y su voz se mueven sin esfuerzo.

Yeneka se desploma, sus piernas ceden. Yo también me quedo paralizado ante esta revelación.

«Ha pasado mucho tiempo, Ed. Has crecido mucho».

Su voz era exactamente como la imaginaba. ¿Tanya, ya crecida, sonaría parecido?

«Mi estado actual es bastante espantoso, ¿no?»

¿Cuál es el protocolo ahora?

De manera perfectamente informal, Arwen Rothtaylor inicia una conversación.