Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 147

[Acto 4, Capítulo 7. El jefe final antes de infiltrarte en la Catedral de Gregor: Princesa Sella Silverfrost.

La revelación de la verdadera naturaleza de Crebin marca el comienzo de la caída de la familia Rothtaylor, simbolizando la proximidad de su fin.

«No entraré en largos detalles sobre Phoenia. Ella es mi preciada pariente, así que no deseo decir nada desagradable. Sin embargo, si has pasado tiempo con ella, lo sabrás. Es… demasiado considerada para convertirse en emperadora».

Cuando vi que Sella había venido a mi habitación, tuve la certeza entonces. La historia avanzaba con paso firme hacia el cuarto acto.

El hecho de que la batalla final del Acto 3 con Lucy había sido omitida era ahora claro para mí.

El desarrollo de los acontecimientos había sido bastante retorcido hasta ahora, pero ahora había llegado a un punto en el que incluso adivinar el camino era difícil.

¿Está esto realmente bien?

La imagen de ]Sylvania’s Failed Swordsaint];, la escena final del Acto 3, flotaba en mi memoria.

Lucy mirando al cielo bajo la lluvia en lo alto de la montaña Orun. Fue al final del tercer acto cuando por fin dejó atrás sus cargas del pasado.

Como siempre, un giro lleva a otro.

Aunque el crecimiento de Taely fue asombrosamente rápido, saltarse la batalla contra el jefe del Acto 3… hizo que fuera incierto que los Actos 4 y 5 pudieran desarrollarse con normalidad.

El jefe final del Acto 4 es Crebin Rothtaylor, que ejerce el poder de los dioses malignos, y el jefe final del Acto 5 es Bellbrook, el Dragón que Devora Dioses. ¿Podría el actual Taely superarlos? Ahora no puedo evitar sacudir la cabeza en señal de duda.

Aunque el final del escenario parecía lejano, la historia ya había dado un giro y estaba llegando rápidamente a su fin. Permanecer inactivo en esta etapa más de la mitad del camino puede conducir a un gran desastre.

Y esta realización implanta una nueva presión dentro de mi pecho.

«Únete a mí. Es una oferta que te hago, pero para ti, mi señor, es una gran oportunidad».

Sella acarició sus dedos un par de veces, y luego extendió su mano hacia mí.

La realeza apenas se da la mano. Apenas cinco o seis veces al año.

Apenas hay nadie en este imperio que pueda establecer contacto visual y estrechar la mano de igual a igual con la familia real.

Por lo tanto, ofrecer un apretón de manos es la manera de Sella de mostrar el más alto honor.

«¿Cómo se atreven mis humildes manos a estrechar la mano de la Primera Princesa? Aunque soy miembro del Ducado de Rothtaylor, no puedo soportar tocar una existencia tan noble».

«Ja, dices cosas agradables. Bueno, a mí tampoco me importa un acuerdo verbal…»

Sella estaba a punto de continuar pero entonces se calló.

Frunció ligeramente el ceño al verme arrodillado e inmóvil.

«…Te niegas».

«Es por respeto a tu nobleza».

«Phoenia no tiene ningún interés en el poder imperial. Pero en cuanto a mí, reboso ambición».

¿Se sugirió abandonar un barco que se hunde?

Sin embargo, soy muy consciente de que no es Phoenia sino Sella quien está a bordo del barco que se hunde.

«Su padre, sir Crebin, me apoyará, así que tome una sabia decisión, mi señor».

La princesa Sella Silverfrost, cooperando con el plan de Crebin, obtiene el poder del dios maligno, pero finalmente es incapaz de controlarlo por completo y es devorada viva por Mebuler.

Su destino es uno de los más terribles entre los personajes del cuarto acto.

«Efectivamente, como dices, la princesa Phoenia no tiene actualmente ningún interés en el trono. Aunque sólo en este momento».

«¿Crees que la niña se ajusta al asiento del emperador?»

«En tiempos de paz como ahora, se necesita un gobernante benevolente como la princesa Phoenia».

Pero decir audazmente, «Conozco tu futuro, y es sombrío, así que no te apoyaré» – no puedo decir eso.

Así que no tuve más remedio que escaquearme con otras excusas, y tenía una carta conmigo… Phoenia era la excusa perfecta.

«No tengo ninguna duda de que la princesa Phoenia es apta para ser emperadora. Aunque diga que no tiene interés actual en el trono, simplemente confío en ella y la espero».

«Ja… Me sorprende ver con qué firmeza la apoyas, príncipe. No sé qué pasó en Sylvania, pero es sorprendente».

Había planeado aceptar todos sus ultrajes si explotaba de ira, pero inesperadamente, Sella me miró fijamente y sonrió con dulzura.

«Estás babeando, ¿verdad?».

«¿Perdón?»

«Suelo disfrutar saqueando, si he de decirlo».

La que reaccionó a esas palabras fue Yeneka. Se estremeció y nos miró a Sella y a mí, con el aspecto lastimero de un animalito asustado. Sentí una oleada de ternura.

Sacudí bruscamente la cabeza hacia Yeneka. Era una señal para que se quedara quieta.

«No entiendo muy bien sus palabras, milady».

«Normalmente, la lealtad es más hermosa cuando se rompe. Me gustaría ver hasta dónde llega tu convicción por Phoenia».

Sella me malinterpretó completamente. La razón por la que hablé en apoyo de Phoenia fue más para garantizar mi propia seguridad que cualquier deseo sincero de apoyarla y seguirla. No tenía ninguna intención de ponerme del lado de Sella.

«Bueno, hay tiempo de sobra. Esta reunión social durará cinco días… Siente la distancia que te separa de Phoenia durante este tiempo. Si cambias de opinión, puedes decírmelo cuando quieras».

«Gracias por tu opinión.»

«Es agradable ver que mantienes el decoro hasta el final. Sería realmente un espectáculo romper incluso esa lealtad e integridad. Bueno… está bien…»

Sella acarició suavemente mi mejilla con su mano fría y mostró una sonrisa melancólica. Incluso esa sonrisa se sentía infinitamente fría.

«En un jardín, una flor florece con demasiada facilidad. La gente es tan voluble; a menudo se fijan más en un junco floreciendo en un acantilado que en una rosa en el jardín.»

«Es una valoración generosa».

«Sí, volvamos a vernos».

Con eso, Sella le acarició el pelo y salió de la habitación con una sonrisa.

Fuera de mi puerta, Dest, su mayordomo, ya estaba esperando.

* * *

«¡Es tan molesto…!»

Yeneka, apretándose la falda con frustración, descargó su ira.

Delante de los demás, no podía expresar su enfado, pero después se arrepentía de no haber dicho «debería haber dicho esto». Es casi un rasgo de los tímidos arrepentirse de no haber hablado cuando miran atrás.

Pensar: «¿Ahora estoy enfadada? ¿Me sentí ignorado? ¿Hmm? ¿Molesto?

Ese tipo de enfado gradual es comprensible, pero, por desgracia, no hay mucho que uno pueda hacer contra la Primera Princesa en represalia.

«He sido la primera de mi clase durante mucho tiempo, y no soy tan débil, y aunque sea una plebeya, no soy alguien de quien mofarse… Debería haberme enfadado, ¿verdad? No, aún así, es una princesa, así que no podría haberme enfadado… ¿quizás, sutilmente…? ¿Maduramente…? No soy tan fácil de influenciar ~, ¿debería haber jugado fuera más suavemente? ¿Como Lortelle…?»

«Yeneka…»

«Pero, no soy muy buena en eso… Aun así, pensándolo bien, me molesta haberme quedado callada… eh… eh…!»

«Yeneka, de todas formas nunca fuiste de las que se enfadan».

«¡Pero aún así, ella sigue pegada a Ed~!»

Mientras Yeneka balbuceaba, de repente se estremeció y empezó a mirarme.

Suspiré pesadamente y empujé la mesa hacia la silla donde Yeneka estaba sentada. La mesa se deslizó hacia ella y pudo ver la taza de té que le había traído la criada.

Después de respirar hondo y terminarse el té… empezó a abanicarse la cara y preguntó disimuladamente,

«Pero la princesa Sella es realmente hermosa, ¿no?»

«Hay asistentes que la cuidan todo el día, así que supongo que mantienen su belleza hasta ese punto».

«Parece que le has caído bien, Ed… ¿Qué hacemos…? Si sigues rechazándola, ¿no te hará daño?».

Al notar las sutiles miradas de Yeneka y percibir su ansiedad, decidí aclarar las cosas.

«Quiero dejarlo claro. Nunca me pondré del lado de la princesa Sella».

«¿Tanto…? No sabía que apoyabas tanto a la princesa Phoenia. Incluso durante las elecciones del consejo estudiantil… es complicado».

Después de decir esto, decidí continuar con lo que había dejado sin decir antes.

«¿Entonces? ¿Encontraste algo mientras recorrías la mansión?»

«Sí. La mansión es tan grande que fue un lío… pero Muk trajo algo de información».

«¿Muk?»

«Dijo que hay una concentración inusualmente alta de reacciones de energía mágica debajo del estudio personal de Crebin. Pero según la estructura de la mansión, debería haber una cocina debajo del estudio. No hay razón para que una magia tan inmensa emane de la cocina de los sirvientes.»

«…Definitivamente sospechoso.»

La misión más crítica es reunir pruebas tangibles de las fechorías de Crebin. No será fácil encontrar pruebas irrefutables, pero parece que tenemos una pista.

«Deberíamos comprobarlo en persona. Pero ese estudio… Crebin lo frecuenta a menudo, y siempre está bien cerrado cuando no está. Va a ser difícil investigarlo».

«Sí. Tenemos cinco días, así que esperemos el momento oportuno. Asistiré fielmente a los actos sociales para evitar sospechas».

Hay una montaña de tareas que completar en cinco días.

Debo participar sinceramente en el calendario social para evitar cualquier sospecha, entender qué trama Crebin ahora que intenta reclamarme, investigar la naturaleza de la fuente mágica que hay bajo su estudio y, por la noche, debo leer lo más rápido posible todas las cartas que se encuentran en el escritorio.

Ni siquiera he leído la mitad de la correspondencia entre Arwen y Ed. La mayoría de las cartas eran intercambios rutinarios de buenos deseos y había que ordenarlas. Tampoco he tenido tiempo de revisar a fondo el contenido de las cartas.

Si sigo quemando el aceite de medianoche como hoy, los sirvientes comenzarán a encontrarlo extraño, así que necesito administrar mi tiempo aún más eficientemente. Es crucial no levantar sospechas. A estas alturas, Crebin estaría en guardia contra mí, y cualquier falta menor podría serle comunicada directamente.

«Mi puerta siempre estará abierta, así que si surge algo, no dudes en venir a mi habitación cuando quieras. Ya sea de día o de noche, recuerda dónde estoy».

«¿Tu habitación…? ¿A cualquier hora?»

Sonrojándose ligeramente una vez más, Yeneka escudriñó mi habitación antes de bajar la cabeza y asentir rápidamente.

«Sí, lo tengo….»

Su tartamudeo no me tranquilizó precisamente.

* * *

El primer día de la reunión social de los Rothtaylor.

El primer día de la reunión social es el más sencillo. A medida que avanza el programa, aumenta el número de invitados distinguidos y el lugar de celebración se amplía. Este aumento del número de invitados despierta el entusiasmo por el evento, que durará cinco días. La primera noche, en lugar de estar animados, la mayoría de los asistentes parecen tomarse un descanso, a la espera de las próximas festividades.

En el banquete, pulcramente preparado en el vestíbulo del primer piso de la mansión, una orquesta toca música suave y los nobles se mezclan, chocando copas de vino entre charlas, risas e invitando a sus parejas a un baile ligero.

Entre la multitud reunida, abundan los nobles conocidos de sus propios territorios, pero ninguno se atreve a asumir el centro del escenario con demasiado descaro, respetando la presencia de individuos aún más renombrados.

En particular, los nobles de las afueras se reunieron en torno a Jazhul, el conde fronterizo de rolliza vestimenta, muy apreciado por el emperador Clorel por gestionar en solitario un vasto granero en el extremo sur del imperio.

En ese momento, las conversaciones se centraron en torno a Jazhul, y el ambiente empezó a caldearse, cuando, de repente, entró la princesa Sella de Escarcha, provocando un gélido silencio en la asamblea.

Ataviada con un impecable vestido blanco, Sella era tan hermosa que la admiración fluyó desde los jóvenes nobles hasta los ancianos magnates. Con aplomo y confianza, caminó entre la multitud hacia el centro, demasiado noble para que nadie se le acercara por descuido.

Sólo alguien de un estatus apropiado podía atreverse a interactuar con la realeza, pero encontrar una pareja adecuada para Sella entre los asistentes suponía todo un reto.

«Hola, princesa Sella. Es un honor conocerla», dijo Tanya, saliendo de entre la multitud. Hizo una elegante reverencia, presentándose como la sucesora del cabeza de familia de los Rothtaylor.

«Me alegro de verte. Me reuní con tu hermano esta tarde, y ahora veo a la hermana… La influencia de tu familia es ciertamente robusta», respondió Sella con una cálida sonrisa, reconociendo la disculpa de Tanya por la modesta escala del lugar de celebración de la velada como una simple acumulación en el crescendo de los acontecimientos.

En medio de las discusiones sobre el regreso de un heredero caído en desgracia, entró el joven Ed Rothtaylor, que atrajo las miradas de muchos con su figura impecablemente vestida y sus innegables encantos.

Al concluir la noche, quedó claro que para muchos ésta sería la última oportunidad de disfrutar realmente de la reunión social, pues los días siguientes prometían un torbellino de prestigiosas llegadas y compromisos.

* * *

El segundo día, tras la comida de la mañana, al disiparse la bruma, la temprana conclusión de la noche anterior permitió a los invitados descansar en sus habitaciones, a la espera de la siguiente ronda de compromisos sociales.

El entorno natural de los dominios de los Rothtaylor era encantador y relajante, ideal para pasear entre reuniones más formales.

Lord Crebin Rothtaylor estaba especialmente ocupado, saludando personalmente a cada visitante distinguido, un gesto de hospitalidad imperativo para invitados de tal talla.

Aquella mañana llegó alguien realmente excepcional. Las puertas de la ornamentada verja de hierro forjado se abrieron y un impresionante carruaje se acercó, obligando a Crebin y a sus hijos, Tanya y Ed, a recibir formalmente al invitado.

Clarice, la muy venerada Santa de Cloe, salió, intercambió cumplidos con Crebin y dirigió su atención a Tanya y Ed, manifestando su admiración por ambos. Aunque se trataba de una formalidad, sus palabras eran sinceras, sin que Tanya lo supiera.

Hubo cierta incomodidad en el ambiente cuando Clarice, usando un lenguaje formal, elogió a Ed. Sin embargo, se apresuró a estrechar primero la mano de Tanya y luego la de Ed, captándolo con sus brillantes ojos.

Ignorando todas las miradas que la rodeaban, agarró con firmeza la mano de Ed, un intercambio silencioso que causó revuelo entre los espectadores y señaló el comienzo de otro día bullicioso en la reunión social.