Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 145

«Me encantaría compartir el desayuno con vosotros, pero la princesa Sella de la Escarcha acaba de llegar a la finca Rothtaylor. Ya que la realeza nos ha honrado con su presencia, es justo que la tratemos con el máximo respeto como súbditos suyos.»

La sala de reuniones era un pequeño espacio preparado detrás del vestíbulo principal.

Aunque se describía como pequeño, era mayor que el salón de una casa normal. Los muebles que llenaban la sala eran todos de alta gama, y calcular el coste total de todo lo que había en ella no sería tarea fácil.

«Por lo tanto, aprovecha la mañana para descansar en tu habitación, y almorzaremos juntos. Tenemos muchas historias para ponernos al día y mucho que discutir, ¿verdad?»

«Sí, gracias, padre».

Intercambiaron palabras, con las máscaras bien puestas.

Debería haber sido una cálida conversación entre un padre y un hijo reunidos después de mucho tiempo. Sin embargo, no había ni una sola emoción genuina en su intercambio.

Era más parecido a una escaramuza preliminar, un tanteo y una evaluación cautelosa antes de desvelar las verdaderas intenciones.

«La finca va a estar muy ajetreada. A partir de mañana por la noche, está prevista una fastuosa reunión social. Todos los sirvientes están ocupados con los preparativos, así que disculpen cualquier falta de atención. Con la llegada en breve de invitados de la más alta categoría, todo el mundo estará bastante ocupado…»

Durante un periodo de cinco días, diferentes invitados distinguidos visitarían en días diferentes.

Cada uno de ellos tendría una fecha de visita diferente, una estancia más o menos larga y temperamentos y estatus distintos, por lo que sería una época muy ajetreada para garantizar el bienestar de todos los asistentes.

«Pido disculpas por volver en un momento tan ajetreado».

«No, es todo lo contrario. Te he convocado porque es este momento. En el acto social anunciaremos el orgulloso regreso de mi hijo, Ed Rothtaylor, al mundo. Ha pasado mucho tiempo desde que ha estado involucrado en la alta sociedad, necesitará formar nuevas conexiones. Espero que esta reunión social pueda ser esa oportunidad».

dijo Crebin, y miró a Yeneka y Lucy, que tomaban té tranquilamente en una esquina del sofá.

«¿Son esas… las compañeras de clase en las que ha confiado nuestro hijo?».

«Sí… Me llamo Yeneka… Faelover…».

Yeneka estaba hecha un manojo de nervios: sudaba, tartamudeaba, hablaba entrecortadamente, le temblaban las manos y desviaba la mirada. Su estrés era máximo, no sólo por la fastuosa hospitalidad y la presencia del Duque, que ejercía el poder sobre el Imperio, sino también por la magnitud de la finca.

Con el pelo trenzado enredado nerviosamente entre los dedos, no podía mantener el contacto visual. Algunos podrían encontrar encantadora tal exhibición a su manera trivial, sin embargo, no era el comportamiento apropiado ante el patriarca de la familia Rothtaylor.

«No hay necesidad de estar tan tenso. Si eres amigo de mi hijo, mantente erguido y orgulloso».

Ante el cálido aliento de Crebin, Yeneka se recompuso visiblemente y se apresuró a asentir.

«He oído ese nombre, en efecto. Un Maestro Espiritual con un talento extraordinario, capaz de manejar espíritus de alto nivel sin dificultad. Y tú debes ser la renombrada y extraordinaria maga de gran reputación, como se menciona en las cartas de Tanya…»

«Lucy Mayrill.»

Corto y directo.

Yeneka jadeó. El desprecio de Lucy por las palabras formales y los buenos modales era bastante chocante, sobre todo en presencia del duque de Rothtaylor.

Lucy se recostó en la silla, parecía imperturbable y miraba despreocupada a Crebin.

No sólo Yeneka, sino también los sirvientes que la rodeaban se quedaron atónitos. El duque Crebin Rothtaylor podía ser conocido por su amabilidad, pero para aquellos que se pasaban de la raya, podía ser inflexiblemente duro.

La autoridad a menudo la establecen otros, pero llega un momento en que uno debe hacerla valer por sí mismo. De lo contrario, la disciplina puede decaer y los subordinados pueden socavar a su líder.

Crebin lo sabía bien y escrutó a Lucy, que había soltado su nombre sin ningún sentido de la corrección.

A pesar del ambiente tenso, Lucy no cambió de actitud.

Una de dos: o era una persona sin sentido de la decencia o su oponente no le parecía especialmente amenazador.

Lucy Mayrill estaba definitivamente más cerca de lo segundo.

Estaba convencida de que nadie podía dominarla. La creencia de que, independientemente de su estatus superior, nadie podía superar su poder absoluto era la base de su actitud.

Así, independientemente de con quién se encontrara, Lucy actuaba según su propio ritmo, con la única excepción de Ed Rothtaylor.

«Has traído amigos interesantes».

Crebin acabó por suavizar su expresión. Él también percibió la confianza subyacente en Lucy.

No era fingimiento, sino convicción, reforzada por su reputación como el mayor prodigio surgido de Sylvania.

Estaba claro que su actitud parecía un desafío al nombre de Rothtaylor, pero Crebin tenía asuntos más urgentes que atender, con la llegada de la Princesa Escarcha.

«Entonces, tomémonos nuestro tiempo y hablemos durante el almuerzo, ¿de acuerdo?».

Con esas palabras, Crebin se levantó de su asiento.

«Ah, cierto. Hay algo que quiero darte, padre».

*

«Por favor, llámame si necesitas algo».

– Squeak –

El sirviente cerró la puerta tras de sí, inclinándose respetuosamente.

La habitación personal de Ed Rothtaylor.

La habitación que una vez perteneció a ese patético villano de tercera antes de ingresar en la Academia Sylvania.

Es sorprendente que, a pesar de su destierro, su habitación haya permanecido intacta. En la mansión Rothtaylor sobraban habitaciones hasta el punto de que semejante desperdicio de espacio parecía carecer de importancia.

Se rumoreaba que la habitación de Arwen Rothtaylor también permanecía intacta, quizás guardando algún significado especial.

El tamaño de la habitación personal era como el de tres habitaciones normales juntas. Me senté en el borde de la lujosa cama.

Junto a la mesilla de noche, había una taza de té preparada por los criados, que enseguida vertí en la tetera que había junto a la ventana.

Luego, durante un largo rato, examiné todos los rincones de la habitación, buscando trampas o dispositivos de vigilancia. Por lo que pude ver, nada me llamó la atención.

Tras terminar de comprobar la cerradura de la puerta y las ventanas, reflexioné sobre el hecho de que estas medidas básicas de seguridad carecían, en realidad, de sentido si Crebin decidía saltárselas, pero no por ello dejaban de ser precauciones necesarias.

«Hmm… ¿Qué más hay que comprobar?».

Todos, desde los sirvientes hasta Crebin, me habían dado una cálida bienvenida, e incluso mi antigua habitación se conservaba tal cual, creando una atmósfera en la que cualquiera podía bajar la guardia con facilidad. Pero me mantuve alerta, con la intención de revisar cualquier riesgo potencial.

– Chirrido

Sin llamar, la puerta de mi habitación se abrió. Por la ausencia de rasgos faciales perceptibles, no se trataba de un criado, sino de alguien de complexión delgada. Bajando la mirada, vi a Lucy con el pelo blanco elegantemente recogido, empujando la puerta.

«¿No… dijiste que ibas a la habitación de al lado?».

Lucy nunca había expresado su deseo de compartir mi habitación después de nuestro innecesario enfrentamiento con Crebin.

Si hubiera tocado el tema delante de mis padres, se habría desatado el Caos. Sacudió la cabeza enérgicamente, agarró con fuerza una almohada y entró en la habitación.

Luego se tiró en la cama grande que había en un rincón de mi habitación, enterrándose adorablemente en el edredón.

«¿Qué pasa?»

«Despiértame si lo necesitas».

Con esas palabras, empezó a sumirse en un suave sueño.

Teniendo en cuenta lo profundamente que duerme, despatarrado de esa manera, y sin embargo se las arregla para despertarse alerta y atento en los momentos cruciales, no parece que haya necesidad de preocuparse demasiado.

Sobre todo, había prometido quedarse a mi lado y protegerme mientras permaneciera en la mansión. Era evidente que tenía intención de cumplir su promesa a rajatabla, lo cual me reconfortó bastante, por mi parte.

A pesar de su comportamiento aparentemente indiferente y despreocupado, nunca deja de captar los asuntos importantes.

Dejando atrás a la apaciblemente adormilada Lucy, empecé a registrar la habitación de un extremo a otro.

Cuando abrí el armario, encontré varios conjuntos de ropa lujosa que parecían recién lavados. Parecía que me las habían preparado con antelación para asistir a reuniones sociales.

Desde las sábanas y las cortinas hasta la funda del sofá, cada centímetro estaba inmaculado. Evidentemente, los habían limpiado con esmero en previsión de mi regreso.

Luego me acerqué a un escritorio personal que había junto a la ventana, frente a la cama. Parecía una mesa de estudio para realizar trabajos académicos o leer.

Curioso, abrí todos los cajones. Contenían todas las baratijas que Ed Rothtaylor había utilizado.

La mayoría eran lujosos adornos con incrustaciones de joyas, aunque también había corbatas, dagas decorativas y lujosos instrumentos de escritura que me llamaron la atención.

Clic, clic.

De repente, el cajón superior que intenté abrir no se movió.

Parecía estar cerrado por dentro.

– «Por eso quería preguntarte, si por casualidad… ¿intentó mi hermano abandonar la familia por culpa de… ese… cajón?».

– «… ¿Cajón?»

– «El de la habitación de mi hermano del que siempre nos mantuviste alejados, el que nunca nos permitiste abrir. ¿Cuándo empezaste a cerrarlo con llave? Probablemente siga allí, en la finca de los Rothtaylor…»

«Este es… el cajón que Tanya mencionó…»

Estabilicé mi respiración.

Aquí hay algo.

Las cosas que el Ed Rothtaylor, que vivió la vida como un despilfarrador antes de que yo lo poseyera, tuvo especial cuidado en ocultar.

Si nadie ha manipulado la habitación de Ed Rothtaylor desde entonces, es probable que esos objetos sigan dentro de este cajón.

Pero… ahora mismo no tengo forma de abrirlo. Ni siquiera sé dónde está la llave.

«¿Debería romperlo?»

No parecía muy resistente.

Sin embargo, romper un escritorio tan pronto como llegué atraería demasiada atención. Si un sirviente lo viera y lo denunciara, podría levantar sospechas de Crebin.

Aunque no levantara sospechas, sin saber lo que hay dentro, no podía arriesgarme a dañar el contenido, que podría ser delicado material de papel o artilugios de ingeniería mágica con componentes sensibles.

«Hmm… ¿Puedo romper de algún modo la cerradura con más delicadeza? Mi sensibilidad mágica actual parece un poco insuficiente para manejarlo…»

Crujido.

En ese momento, un pequeño impacto apuntó sólo a la cerradura del cajón. No hubo cambios externos notables, pero parecía como si sólo el mecanismo de cierre del interior se hubiera roto de forma selectiva.

Cuando intenté abrir el cajón de nuevo, se deslizó suavemente.

«¿Qué?

Al girarme rápidamente, vi a Lucy ajustando su posición en la cama.

Aunque parecía estar tumbado sin ningún cuidado, sumido en un profundo sueño, me vigilaba atentamente desde un lado.

Desde luego, era de fiar. Con Lucy a mi lado, parecía que no habría riesgo de ningún fallecimiento prematuro.

Agradecí su vigilancia y abrí el cajón por completo.

Dentro había… un enorme montón de cartas.

Curioso, saqué un montón y lo dejé sobre el escritorio. Todas las cartas estaban escritas a mano por Ed.

«¿Qué es todo esto…»

Obviamente me llevaría algún tiempo leerlas todas. Sin embargo, necesitaba al menos hacerme una idea aproximada de su contenido.

Tomé una del montón y la hojeé rápidamente de principio a fin. Entre las muchas que había, parecía ser una de las más recientes.

– A mi querida y respetada hermana Arwen».

Se me cortó la respiración y me froté la barbilla. Era una conmoción inevitable.

Se trataba de un reino totalmente desconocido sobre el personaje Ed Rothtaylor, uno que yo no podría haber conocido como yo mismo.

] El Espadachín Fracasado de Sylvania ];

Un villano de tercera que sale en el Acto 1, Capítulo 1. Un despilfarrador temerario movido por la vanidad, que tiene un final lamentable tras ser expulsado por inculpar al protagonista Tarley McLoir en su engreimiento.

– ‘Seguramente moriré pronto si las cosas siguen así’.

– ¿Qué sentido tiene una vida que, de todos modos, ha de acabar con la muerte?

– ¿Qué valor puede atribuirse a una vida que sólo espera una muerte predestinada?

– «Aunque mi vida, embriagada por el esplendor del nombre Rothtaylor, fue corta, ahora busco concluir todos estos asuntos.

– Hermana, puede que ya no seas capaz de responder a mis cartas. Por lo tanto, buscaré mi propio camino».

– «No puedo hacer la misma elección que tú, hermana.

– «Mi viaje como miembro de la familia Rothtaylor puede terminar aquí, pero mi vida no.

Después de leer estas líneas esporádicas, silencié mi respiración y dejé suavemente la carta en el suelo.

Luego, me volví hacia las pilas de cartas que había dejado a un lado y volví a hojearlas.

Eran las cartas que Ed y Arwen habían intercambiado en vida. El volumen sugería una correspondencia de varios años.

Mientras rebuscaba entre los papeles, una sola pluma cayó sobre el escritorio.

«Esto… no es una pluma… sólo una pluma».

Recogí la pluma, la giré entre los dedos y examiné su intrincado dibujo rojo.

Su finalidad no estaba clara. Dejé la pluma junto al escritorio, respiré hondo y miré los montones de papeles que tenía delante.

Parece que tengo mucho trabajo por delante. Me va a llevar tiempo revisar todas estas cartas.

*Crebin Rothtaylor sostenía una carta sellada con el sello de la princesa de Phoenia.

Cuando Lady Sella, la frígida princesa, se dio cuenta de que la carta no estaba sellada, tragó saliva.

¿Podría ser que Crebin Rothtaylor, un poder dentro de la corte real, ya se hubiera puesto del lado de la princesa de Phoenia?

De lo contrario, no habría razón para que recibiera una carta sin sellar. Esa carta era prácticamente un símbolo de confianza absoluta.

«Parece que estás bajo un concepto erróneo».

En un opulento desayuno temprano en la mañana.

Sella, de visita en el territorio de los Rothtaylor, estaba recibiendo una hospitalidad excepcionalmente gentil.

Entabló una ligera conversación con Crebin, pero su mirada rondaba implacablemente la carta que éste tenía en la mano.

Crebin, con su aguda perspicacia, parecía haber captado con precisión los pensamientos de Sella.

«Una carta sin sellar no significa la confianza en el destinatario, sino… la confianza en el que entrega el mensaje, ¿no crees?».

Estaba en lo cierto. Inusual en Sella, fue un tonto malentendido.

Crebin sonrió débilmente, guardó la carta en el bolsillo y continuó.

«Creo que la princesa Sella tiene curiosidad por saber quién entregó esta carta».

Antes de la llegada de varios dignatarios de todas partes, en el ducado de Rothtaylor se estaba creando una atmósfera peculiar, parecida a la calma que precede a la tormenta.

A falta de un solo día para el gran acontecimiento social que sólo se celebra una vez al año, el suspense era palpable.