Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 142
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- Capítulo 142 - Evaluación de fin de semestre (6)
«Así que tú eres esa estudiante asistente, Anis Haylan. He oído rumores de que eres mucho más eficiente que muchos profesores asistentes.»
Anis se pellizcó la nariz debido al fuerte olor a alcohol que impregnaba el aire. Era una respuesta habitual, pero enseguida se dio cuenta de que era de mala educación actuar así delante de un profesor veterano. Aunque Anis se arrepintió por un momento, al profesor Krayd no pareció importarle en absoluto.
Krayd entró a trompicones en el despacho, apestando a alcohol, y miró brevemente a Claire, la profesora ayudante que parecía un cadáver.
A estas alturas, el estado cadavérico de Claire era la norma, ya que Anis ni siquiera recordaba la última vez que había visto a Claire con un aspecto que no fuera de agotamiento. Con la abrumadora carga de trabajo y sus propias investigaciones, ni siquiera diez cadáveres habrían sido suficientes para Claire.
«Ah, hola, profesor Krayd».
«No hay necesidad de una cara tan sombría.»
«¿Hice, hice tal cara?»
El profesor Krayd se rascó el desordenado cabello y observó la habitación.
Ya había pasado una semana desde los exámenes de fin de semestre, y el fin de semana marcaría el comienzo de las vacaciones.
«Bueno… Pronto habrá silencio en el despacho. ¿Eres el único alumno ayudante que ha venido? Después de todo, es hora de empezar a prepararse para las vacaciones».
El profesor Krayd sacó un sobre arrugado de su bolsillo y lo arrojó sobre la mesa del asistente central.
«¿Qué es esto?»
«Esta mañana ha llegado una carta de la administración central. Dice que ya han terminado los cálculos de las notas de los exámenes de fin de semestre».
«¿Son los datos de las notas?»
«Sí. Incluye una lista de los 20 mejores estudiantes de cada año».
Aunque la política habitual era no revelar públicamente las notas de los alumnos, como forma de motivación, cada semestre se colgaban en la pared exterior del centro de estudiantes las 20 mejores notas de cada año.
Ella se encargaba de organizar esa lista. Normalmente, un profesor de último curso se encargaría de ello, pero Krayd no era de las que se molestan en esos detalles.
«Ordena la lista decentemente y colócala ordenadamente en la unión estudiantil.»
«De acuerdo, entendido».
De todos modos, Anis tenía menos trabajo.
A medida que el semestre terminaba, también lo hacía la carga de trabajo en la oficina de la profesora adjunta Claire.
Era un raro respiro. Con Claire durmiendo en su escritorio, no había nadie para dar órdenes de trabajo significativas, por lo que Anis se había quedado con trabajos extraños como la clasificación de documentos obsoletos.
«Hmmm…»
Anis cogió el sobre que Krayd había tirado a un lado y tragó saliva.
Aunque sobresalía en las notas escritas gracias a su naturaleza meticulosa, sus notas prácticas aún dejaban mucho que desear.
Quería obtener notas altas y becas, pero sus calificaciones siempre se quedaban cortas.
Reflexionó sobre las escasas esperanzas que tenía para este semestre, sólo para ser destrozada por el duro recordatorio.
«Ah, cierto, no se mencionó tu nombre, Anis».
Su corazón se hundió antes incluso de que pudiera empezar a mirar los documentos. Cuando Anis lo fulminó con la mirada, Krayd se encogió de hombros con indiferencia y empezó a liar un cigarrillo.
«¿Qué puedes hacer? Sólo te romperá el corazón comprobarlo con tus propios ojos».
«Uf…»
Descorazonada, Anis suspiró profundamente. De todos modos, no tenía muchas esperanzas.
Lo que más le interesaba ahora eran las notas de Ed Rothtaylor.
Ed, que recientemente se había distinguido en los exámenes prácticos, avanzaba rápidamente. Su reputación iba mucho más allá de la de un estudiante trabajador; había conseguido importantes logros prácticos.
Era el único alumno al que se consideraba con posibilidades de sustituir a Yeneka Faelover, que había sido la firme primera clasificada en tercer curso.
Anis también sentía bastante curiosidad, ya que entre los alumnos de tercer curso era un tema que suscitaba bastante interés.
Una de las mejores partes de ser asistente estudiantil era tener el primer acceso a tal información.
*Suspiro…*
Ni siquiera era su propio curso, pero Anis volvió a sentirse nerviosa.
Sentía cierto cariño tanto por Yeneka como por Ed.
Considerando que uno de ellos no llegaría al primer puesto, una punzada de tristeza se instaló en su corazón.
Sin embargo, la balanza interna de Anis se inclinaba ligeramente hacia Ed.
Yeneka era una amiga muy querida, amable y diligente. El vínculo que compartían era precioso, pero en el incesante esfuerzo de Ed, Anis veía su propio reflejo.
Anis comprendió el valor de la vida que había luchado por mantener. Debía haber una recompensa por tanto esfuerzo.
Los esfuerzos de Yeneka tampoco eran desdeñables. Su vida no era fácil y, desde luego, no estaba exenta de preocupaciones.
Sin embargo, la textura de su lucha parecía inherentemente diferente cuando se yuxtaponía a la de Ed.
«Veamos…»
Tras respirar hondo, Anis abrió el sobre que le había entregado el profesor Krayd.
Sacó la pila de papeles que contenía y, al echar un vistazo a la primera página, una oleada de excitación le sonrojó la cara.
Sin embargo, al repasar el contenido detallado, la mirada de Anis se fue enfriando poco a poco.
* * *
[¡Contemple estas alas, maestro Ed! Cuando se extienden completamente así… ¡podrían incluso cubrir toda la parte superior de tu cuerpo! ¡Bwahahaha, bwahaha! BWAAHAHAHAHAHAAACK!]
Muk soltó una carcajada antes de que una tos lo ahogara a media carcajada.
Muk acababa de sufrir una metamorfosis para convertirse en un espíritu de rango medio la semana anterior. Es decir, que llevaba siete días sin parar.
[Si eres demasiado alborotador, podrías forzar el mana del Maestro Ed.]
[¡Oh, es así…! Por ahora, me abstendré de disparar fuego. ¡Me dejé llevar demasiado! ¡Gracias por el consejo, Lady Leshia…!]
[Ya es hora de que dejes de usar un lenguaje tan formal, ambos somos espíritus de rango medio ahora.]
[Uh, ¿s-sí…?]
Atardecer en la academia, en un banco a un lado.
Habiendo terminado todos mis deberes académicos del día, estaba sentado en el banco, disfrutando de una comida sencilla antes de volver al campamento.
Hoy marcaba el cierre de un semestre. Como ya no me quedaban clases, no tendría que visitar el edificio de la facultad hasta después de las vacaciones.
Como tal, quería terminar hoy todos mis asuntos allí.
Viajar de ida y vuelta al campamento forestal del norte donde resido era una distancia decente, y no me apetecía hacer viajes frecuentes sólo para tareas menores.
[Yo, de rango medio… ¡Supongo que eso me iguala a Lady Leshia!]
[Eso es correcto.]
[Sin embargo, no puedo cambiar al habla informal de repente… no estoy lista. ¿Puedo hacer la transición lentamente, por favor…?]
[……]
Muk estaba sentado en el respaldo del banco, agitando las alas, mientras Leshia yacía en el suelo de mármol, lamiéndose las patas. Observar su juguetón intercambio sobre honoríficos me recordó la extraña tensión entre Belle Mayar y yo, afectando extrañamente a mi estado de ánimo.
[No te pongas así por nada. Además, el maná de Ed ya no es lo que era. Podemos con dos espíritus de rango medio, así que deja de armar jaleo].
En medio de todo esto, Merilda hojeaba un grueso libro en un rincón del banco de enfrente, riéndose a carcajadas. Había algo en su petulancia que resultaba irritante.
«Es más que suficiente para manejar a dos espíritus de rango medio, pero tú eres un poco pesado. Me pregunto por qué prefieres quedarte conmigo antes que con Lucy».
Al decir esto, Merilda, en su forma humana, entrecerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás.
[Lucy tiene una generosa reserva de maná, pero apenas sale al edificio de la facultad. Me gusta visitar la biblioteca a menudo. Si la sigo, siempre es este cuerpo incómodo caminando de un lado a otro para pedir libros prestados. Y lo mismo para devolverlos].
«¿Ya terminaste de leer todos esos libros que tomaste prestados la semana pasada?».
[Los libros de historia del arte pueden parecer voluminosos, con muchas imágenes, pero el contenido no es tan sustancial como se podría pensar].
Siguió hojeando las páginas y tarareó una melodía. Pensé qué más decir, pero decidí dejarlo estar.
[El cielo se está poniendo rojo; parece que el atardecer no está lejos, maestro Ed. ¿No deberías terminar tu trabajo atrasado?]
Preguntó Leshia con su serenidad.
«Sí, claro. Me arreglaré después de comer y me pondré a trabajar. Tengo que solicitar la beca académica del próximo semestre en Triss Hall, y el profesor Flurban dijo que podía llevarme los libros de texto que me sobraran, así que tengo que pasarme por su sala de investigación.»
[Parece que tienes muchas tareas por delante].
«Tengo mucho que hacer cuando vuelva. Ahora que los exámenes han terminado, es hora de prepararse para volver a casa. Tendré que arreglar un carruaje y confirmar quién me acompaña».
Estas vacaciones serían un importante punto de inflexión en mi vida, o eso creía firmemente.
Cuanto más minuciosa fuera la preparación, mejor.
[¿Cuándo piensas reunirte con la señorita Yeneka? ¿No viajáis los dos juntos a casa?]
«Acordamos encontrarnos en la unión estudiantil después de arreglar nuestros asuntos.»
Empecé a recoger después de la comida.
«Las notas de este semestre fueron anunciadas.»
Dejando escapar un suspiro involuntario, caí en la cuenta de que yo también me había sentido algo ansiosa.
* * *
Resumen de mitad de curso (Top 20)
– Clasificación de 1er año –
- Wade Callamore (máximo anotador)
- Joseph Whitepeltz (segundo clasificado)
- Dennis Beniams
- Claude Belarus
- Tanya Rothtaylor
– Clasificación del 2º año –
- Lucy Mayrill (máxima goleadora)
- Lortelle Keheln (segundo puesto)
- Clevius Nortondale
- Zix Effelstein
- Taely McLore
– Clasificación de 3er año –
- Ed Rothtaylor (máximo goleador)
- Yeneka Faelover (segundo clasificado)
- Drake Legers
- Atalante
- Ceres Kemalleron
– Clasificación del 4º año –
- Zix Elfellan (máximo goleador)
- Trissiana Bloomriver (segundo clasificado)
- Dorothy Whitepeltz
- Gluckt
- Patricia Bloomriver
… Mientras el crepúsculo caía sobre el edificio del sindicato de estudiantes.
Con el cielo teñido de rojo como telón de fondo, la majestuosa Sala de los Clavos se alzaba rodeada de estudiantes.
La lista de los 20 mejores estudiantes publicada por la academia estaba ahora a la vista.
Armado con todo tipo de documentos y libros, entré en la entrada de la unión de estudiantes sólo para encontrarme con los ojos de los estudiantes ya centrados en mí.
Por los murmullos que circulaban, me di cuenta de que, de algún modo, había comprendido intuitivamente la estructura subyacente del sistema de calificaciones de Sylvania.
El cambio del nombre del mejor alumno en la clasificación era una rareza. Y en el momento en que confirmé que mi nombre había ascendido a la posición de mejor estudiante de tercer curso, cerré los ojos con fuerza.
«¡Caramba, Ed Rothtaylor sí que se ha hecho con el primer puesto de los de tercer año…!».
«Sinceramente, creo que podría hacerlo. Ha estado trabajando increíblemente duro…»
«¿Desde cuándo el primer puesto se le da tan fácilmente a cualquiera?»
«—»
«—»
Mientras cerraba los ojos y buscaba la paz interior, las voces que murmuraban a mi alrededor se fueron apagando poco a poco. Los recuerdos se agolpaban en mi mente. Los años de apretar los dientes contra una situación increíble, las luchas del pasado, cubrieron la oscuridad de mis párpados.
Los años en los que, allá donde iba, recibía miradas desdeñosas, cuando mi cuerpo era frágil y mi talento modesto, y sólo podía confiar en la fuerza de voluntad y el esfuerzo. Aquellos días pasaron como un relámpago.
Después de soportar todas esas pruebas y superarlas, por fin había ascendido al rango de mejor estudiante del curso.
Me llevó un año y siete meses más. Durante ese tiempo, apenas pude dormir bien.
Algunos dirán que el éxito se logró en un periodo de tiempo improbablemente corto, otros argumentarán que la larga resistencia en sí fue increíble.
No importa si fue largo o corto. En cualquier caso, aguanté, obtuve resultados y ahora presumo de tener las notas más altas de los alumnos de tercer curso.
Se me formó un nudo inexplicable en la garganta. Había resuelto aceptar estoicamente cualquier resultado, pero cuando los frutos de mi trabajo se presentaron ante mis ojos, olas de emoción parecieron invadirme.
¿Qué puedo hacer? Yo también soy humano. La oleada de emociones es inevitable.
Apenas abro los ojos, me acomodo la carga que llevo entre los brazos y vuelvo a mirar el documento en la pared. No importa cuántas veces mirara, el nombre que encabezaba la lista de tercer año era Ed Rothtaylor.
«Hoo…»
Exhalé profundamente.
¿Había habido algún momento después de llegar a este mundo en el que sintiera una satisfacción tan profunda y vasta? Quizá sólo cuando completé mi cabaña por primera vez.
Con el corazón henchido de emociones, leí los detalles del anuncio.
Debajo de cada nombre aparecían las notas de los mejores estudiantes. La diferencia entre mi nota y la de Yeneka era bastante grande. No me lo esperaba.
Mis notas se habían calculado con precisión y sin errores. Pero en cuanto miré las notas de Yeneka, sentí una extraña disonancia.
Fruncí el ceño.
«¡Ed…! ¡Ed se llevó el primer puesto…!»
Entonces, por detrás, surgió Yeneka, abriéndose paso entre los alumnos. Las miradas de los que nos rodeaban convergieron instantáneamente en nosotros. Últimamente, parece que llamo la atención de una forma curiosa.
«Euaaa~ Terminé segunda… ¡Ed ganó después de todo…!»
Yeneka, saltando de un pie a otro mientras se acercaba, tenía una expresión de alivio de alguna manera.
«Yeneka.»
«¿Eh, sí?»
«Tengo algo que decirte. Vayamos a un sitio un poco más privado».
Simplemente cogí a Yeneka del brazo y me alejé de la multitud. Siguió el murmullo de voces, pero no estaba de humor para prestar atención.
«¿Ed? ¿Ed? ¿Ed?»
Sólo cuando nos hubimos alejado de la multitud solté el brazo de Yeneka.
Yeneka jugueteaba nerviosamente con los dedos, desprendiendo un aire de tensión.
«¿Por qué lo has hecho?
No había necesidad de rodeos. Pregunté sin rodeos.
Después de leer las notas detalladas, sentí una fuerte sensación de inquietud.
Las notas de Yeneka en las asignaturas que dominaba, como Estudios Elementales y Ecología de Monstruos, eran sospechosamente bajas. Aunque es difícil influir en las notas de las pruebas prácticas que evalúan la capacidad real de resonancia, los exámenes escritos permiten «ajustar» las puntuaciones. Especialmente en asignaturas en las que se tienen amplios conocimientos.
«Me has dejado ocupar el primer puesto, ¿verdad?».
Ante la pregunta, Yeneka hipó suavemente y tembló. Era una chica que definitivamente no podía mentir.
«¿Tanto se notó…?»
«¿Por qué lo hiciste?»
«Bueno… Yo no era elegible para los beneficios de la beca de primer lugar debido a la disciplina de antes. Ni siquiera podía entrar en la Sala Ophelius…»
Yeneka siguió jugueteando con los dedos, con las mejillas sonrojadas mientras hablaba.
«Aunque a mí también me prohibieron la entrada a la Sala Ophelius, al menos puedo recibir los beneficios de la beca…».
«Pensé que tenía que hacerlo lo mejor posible teniendo en cuenta que hay gente en casa animándome…»
«Bueno, ser segundo sigue siendo impresionante. Y… sentí que el peso de esa expectativa podría ser demasiado. Después de pensarlo un poco tumbada en el campamento, sentí que estaría bien dejar ir el primer puesto».
Al hablar así, Yeneka se interrumpió. Luego esbozó una débil sonrisa y añadió,
«Tus notas eran lo bastante buenas para el primer puesto, Ed. Me pareció bien que lo ocuparas en nuestro tercer año».
Me tomé un momento para respirar tras sus palabras.
Había pensado que el primer puesto era el resultado de mi esfuerzo. La euforia abrumadora se debía a que así lo creía.
Pero la verdad era que me lo había dado la concesión de Yeneka.
Si Yeneka hubiera hecho bien los exámenes escritos, no era seguro que yo hubiera podido igualarla.
Mis notas fueron más altas de lo esperado. Aunque cuál habría sido el resultado, nunca lo sabré.
En cualquier caso, ya es cosa del pasado.
Había anhelado tanto el primer puesto, no sólo como prueba de mis esfuerzos, sino por los beneficios que conllevaba.
Ahora, gracias a la consideración de Yeneka, esos beneficios eran míos. En realidad, eso era lo único que importaba.
«Gracias», dije en voz baja.
Mi expresión y mi tono eran los de siempre. Sin ningún cambio aparente, agradecí sinceramente a Yeneka. En momentos así, es importante ser más maduro.
«Tu amabilidad me ha ayudado, Yeneka. No habría sido una decisión fácil renunciar al primer puesto, dado el juicio de los demás…»
«¡No, no fue así…! ¡Tú siempre trabajas más duro, Ed…!»
«Aún así, estoy agradecido. No olvidaré este favor».
Con mis palabras, la expresión de Yeneka se agrió. Detectando algo raro, simplemente inclinó la cabeza.
«¿E-Ed…?»
Cuando Yeneka estaba a punto de hacer su pregunta,
– Swish.
«Ustedes dos han estado aquí».
Con una voz altiva pero suave. Esa voz que había escuchado mucho en la oficina de investigación de la profesora Claire.
Anis llegó, peinando su voluminosa melena gris hacia atrás, apareciendo desde detrás del banco. Parecía que llevaba tiempo buscándonos.
«¿Anis…? ¿Qué os trae por aquí…?»
«Teníamos planeado ir hoy a la pastelería Laplace para celebrar el fin de curso con Claire, ¿recuerdas? Yeneka siempre es tan olvidadiza».
«¿Hoy? ¿Lo habíamos planeado?»
Anis se acercó a grandes zancadas, pasó a mi lado, agarró con fuerza el brazo de Yeneka, pero se acordó de saludarme.
«Hola, Ed».
«¿Terminaste con el trabajo de oficina?»
«Sí. Lo siento, pero necesito que me prestes a Yeneka un rato. Parece haber olvidado nuestro compromiso anterior».
Con una desconcertada Yeneka, a la que Anis llevaba de la mano,
«Oh, claro.»
Antes de desaparecer con Yeneka, Anis hizo una pausa para decir con la puesta de sol a sus espaldas.
«Enhorabuena por convertirte en la mejor alumna».
«Gracias.»
Y así, Anis… se llevó a Yeneka.
«……»
El sol se puso en el oeste. Lo que era el atardecer se sentía ahora como la verdadera noche era inminente.
Sentado en un banco cercano, me recosté, con las manos apoyadas en el banco, y miré al cielo.
Necesitaba comprobar las cosas que tenía que hacer al volver al campamento. Pensar en las vacaciones de verano me hizo darme cuenta de que aún quedaban muchas cosas por hacer.
Entonces se le escapó un suspiro inexplicable.
El cielo rojo era terriblemente hermoso.
* * *
«¿Por qué lo has hecho?»
«… ¿Eh?»
«Yeneka, ¿fue un error?»
Caminando a paso ligero, Anis se agarró fuertemente al brazo. El agarre antinaturalmente firme era doloroso, pero Yeneka no se atrevía a decir que le dolía.
Arrastrando a Yeneka durante un rato, Anis finalmente se detuvo y la sentó junto a un macizo de flores. Anis bajó la mirada y eligió cuidadosamente sus palabras.
No hacía mucho que conocía a Ed Rothtaylor, pero en algún momento empezó a identificarse con él. La autoobjetivación era una de las especialidades de Anis.
Ella sentía que sus esfuerzos debían ser recompensados. Al ver las calificaciones calculadas, se dio cuenta de que, aunque Yeneka no hubiera cedido, Ed podría haberse hecho con el primer puesto. Aunque ahora sigue siendo una posibilidad desconocida.
Saber esto arrancó un suspiro involuntario de Anis.
«No es un asunto tan grave. ¿Qué malas intenciones podrías tener, Yeneka? Lo hiciste porque te gusta Ed y quieres que le vaya bien».
«Cuando lo dices así de claro, me hace sentir… umm…».
«¿Pero recuerdas cómo Ed tenía las mandíbulas apretadas, esforzándose por llegar a lo más alto esos días pasados?».
Anis presionó firmemente la frente de Yeneka para enfatizar su punto y lo dejó así.
Yeneka, con el rostro enrojecido, sólo pudo encontrar la mirada de Anis.
Entonces, se imaginó en el lugar de Ed.
Cómo no escatimaba tiempo, ni siquiera sus horas de sueño, y cómo hacía que cada momento contara con sus incesantes esfuerzos.
La conmoción que debió de sentir al darse cuenta de que le habían «concedido» el primer puesto. Las emociones que Ed debió de experimentar en ese momento.
Las buenas intenciones no siempre conducen a buenos resultados.
Sin embargo, Ed había respondido con madurez y gratitud a la metedura de pata de Yeneka.
Después de considerar esto, Yeneka sintió como si se le cortara la respiración.
«…….»
«Ves, Yeneka. Tienes que entenderlo».
Con el sol poniéndose, Anis se sentó junto a Yeneka en el parterre.
«Estar en una posición elevada, ser infinitamente agradable no siempre equivale a bueno».
Con la llegada del verano, la oscuridad era más profunda de lo habitual.
Sentada tranquilamente junto al macizo de flores, observando cómo desaparecía el sol, Yeneka se desplomó al darse cuenta.
Anis no añadió ninguna palabra innecesaria, simplemente se sentó en silencio a su lado.
«…….»
«…….»
Así, los exámenes de fin de curso llegaban a su fin.
El primero de tercer curso, Ed Rothtaylor.
El peso de aquel nombre se sentía más pesado que de costumbre… y las dos chicas se sentaron una al lado de la otra, limitándose a contemplar el sol que se desvanecía.