Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 141

«Je je… risita…»

La risa se derramó. Era un extraño giro de los acontecimientos.

Krayd había acabado con innumerables vidas del clan Ain en los campos de batalla.

Ahora, esos días de gloria habían pasado a la memoria distante. La vida en el campo de batalla, cada día pisando hielo fino, era algo que nunca podría olvidar.

Los enemigos acérrimos con los que se cruzaba en esos campos tenían todos ojos rebosantes de intenciones mortales. Esto se debía a que la opción de rendirse era inexistente.

En una situación desesperada, reconocer la disparidad de habilidades y aceptar humildemente la derrota sólo sería seguido por el frío abrazo de la muerte.

«Sí… lo eres, ciertamente más fuerte que esos mediocres oficiales en servicio».

Con las manos metidas en los bolsillos, Krayd sonrió amargamente.

La sensación de embriaguez y resaca se había desvanecido por completo. Ahora parecía captar la frialdad que persistía en los ojos de Ed.

Era la intención mortal que sólo podía residir en los ojos de alguien que había bordeado repetidamente la línea de la vida y la muerte.

Cuando recorría los campos de batalla con regularidad, se enfrentaba docenas de veces al día con aquellos que llevaban esos ojos, arriesgando sus vidas en combate.

La sensación de filo que ahora se olvidaba poco a poco hizo que a Krayd le recorriera un escalofrío por la nuca.

El espíritu del viento de alto rango, Merilda.

Para ella, del tamaño de una casa, incluso esta amplia arena de duelos parecía reducida.

Y con el público llenándola, un movimiento imprudente podría dañar a los estudiantes de alrededor.

Incluso si la única motivación era la victoria, había líneas que respetar.

Por lo tanto, por muy poderoso que fuera el espíritu de viento de alto rango, había demasiadas restricciones para utilizar su poder. El propio campo de batalla era una desventaja para ella.

En realidad, Krayd se enfrentaba al mismo problema.

Utilizar magia de relámpago de alto grado podía poner en peligro a los estudiantes que le rodeaban, por lo que era necesario apuntar con cuidado. Si esa forma de lobo gigante era el objetivo, ciertamente no sería menos problemático.

-¡Crack!

Cuando Krayd saltó hacia atrás y acumuló poder mágico en su mano, Ed siguió su ejemplo, saltando tras él. Como Krayd había predicho, Ed no tenía intención de usar a Merilda como herramienta de combate físico.

Sin embargo, las diversas técnicas espirituales y la magia del viento que manejaba Merilda seguían siendo problemáticas.

Detrás de Ed, el poderoso lobo se mantenía firme como una montaña. Cuando rugió, las vibraciones mágicas llenaron la arena de duelo de Neilegue.

– ‘¡Aaaaah!’

– ‘¡Argh…! Me pitan los oídos…!

Docenas de espadas de viento salieron del lobo. Cada espada era un problema en sí misma, pero su número era extraordinario.

Cualquier mago medio concentrado dispararía las espadas una a una, pero la abrumadora cantidad asaltó a Krayd, dejándole aparentemente sin posibilidad de evasión.

La magia congeladora de grado medio «Muro de Hielo» se manifestó. El muro de hielo que surgió bloqueó las espadas, pero al interceptar la mitad de ellas, se hizo añicos.

-¡Crash!

A continuación, las restantes espadas de viento avanzaron como si quisieran destrozar a Krayd.

Consiguió neutralizar las espadas restantes con un hechizo defensivo conjurado a toda prisa, exprimiendo el poder mágico a duras penas. Pero ya había cedido demasiado terreno a Ed.

Una daga, sostenida al revés, voló hacia Krayd.

La magia defensiva ya había sido neutralizada por el hechizo de Merilda.

Con la niebla borracha de sus ojos totalmente levantada, Krayd giró bruscamente su cuerpo, arrebatando la muñeca de Ed. No fue magia, sino puro movimiento físico.

Al instante, Ed tiró de su muñeca cautiva. El equilibrio de Krayd vaciló, pero plantó una pierna con firmeza, apretó los dientes y resistió la fuerza de Ed.

«Tu fuerza física… es impresionante».

Si hubiera sido un mago mediocre, habría sido derrotado allí mismo. Krayd estaba seguro de ello.

Se enfrentó al lobo gigante sin ninguna agitación emocional. Krayd había pasado por muchas batallas. Naturalmente, decidió su siguiente movimiento.

Krayd materializó la magia de fuego de grado medio «Explosión Focalizada».

La magia, especializada en ataques rápidos, sólo brillaba cuando el lanzador lograba cantar antes de que lo hiciera el oponente.

Sin embargo, contra Ed, era la elección equivocada.

-¡Boom!

Las llamas estallaron dentro de Ed.

Incluso la rápida Explosión Focalizada, cuando la manifestaba Krayd con la sensibilidad al maná llevada al extremo, era imposiblemente rápida.

Pero Ed no necesitó reaccionar.

-Whoosh.

Las llamas envolvieron el brazo de Ed, que se alzó para agarrar el cuello de Krayd. Había vuelto a envainar su daga.

¿Resistió…? ¿Con las manos desnudas?

En presencia de Ed, el terror persistía. Incluso si la Explosión Focalizada era la más débil entre las magias de fuego de grado medio, resistirla con las manos desnudas era impensable.

Entonces, la posibilidad de la «Bendición del Espíritu» surgió en la mente de Krayd.

La Bendición de la Ignifugación.

Normalmente otorgada por espíritus inferiores, la bendición del ahora espíritu de nivel medio, Muk, podía resistir incluso la intensidad de la magia de clase media.

Mientras Ed canalizaba mana en el bastón de su otra mano, la técnica espiritual de Muk «Sonido Explosivo» envolvió el escenario de duelo una vez más.

El fuego, por naturaleza, lo quema todo por igual, pero esta vez su influencia no fue justa.

Ed era temporalmente inmune a la influencia de la magia de fuego. La enorme explosión sólo mostró sus colmillos a Krayd.

Este tipo… es todo un producto…».

Satisfecho, Krayd se preparó para desatar toda su capacidad mágica.

Sí… perder esta batalla también sería una buena experiencia para él’.

-¡Boom!

Los dos intercambiaron golpes demasiado rápidos para que el público pudiera seguirlos.

La mayor parte del público ya había renunciado a seguir sus movimientos. El polvo y la magia les tapaban la vista, dificultando incluso la observación.

Una vez que las llamas y el polvo se asentaron… Krayd había sido arrastrado por la explosión.

Murmullos surgieron de la multitud. Ed había derrotado de verdad al profesor mayor.

Sin embargo, Ed no bajó la guardia. Él ya lo sabía.

Incluso en ese terrible momento… Krayd podría haber bloqueado el ataque de Ed. Definitivamente había reunido una cantidad absurda de maná.

Krayd no falló en bloquear; eligió no hacerlo. La razón era clara.

Era una finta.

-Whoosh.

Un viento surgió del centro de Ed, envolviéndolo.

No era una magia lanzada por Ed. Era la «Bendición del Torbellino» que lo rodeaba.

La aparición de esta protección significaba que había habido ataques que Ed no había podido atrapar.

Ed entrecerró los ojos y observó los alrededores. Alrededor de media docena de lanzas de hielo fueron detenidas por la protección, impidiendo que atravesaran su espalda.

Mirando hacia delante, el rostro de Krayd estaba ominosamente cerca. Parecía una escena sacada directamente de una película de terror.

«En el campo de batalla… un momento de falta de atención puede costarte la vida».

Resistir la técnica espiritual ‘Sonido Explosivo’ con la menor cantidad de defensa mágica e invertir el resto en manifestar lanzas de hielo era una estrategia planeada.

Después de ver la «Bendición a prueba de fuego» de Muk, Krayd se anticipó a la «Bendición del torbellino» de Merilda.

Con las manos en los bolsillos, Krayd sonrió débilmente delante de Ed, que ya había lanzado otro hechizo.

La magia de congelación de alto grado «Permafrost».

Un hechizo simple que congela indiscriminadamente todo lo que está cerca.

A veces, la simplicidad resulta ser el arma más poderosa.

El suelo de la arena de duelo ya se había congelado. Los suministros mágicos esparcidos por Ed para crear variables se habían convertido todos en trozos de chatarra congelada, mientras que detrás de él, Merilda se había convertido en una gigantesca estatua de hielo, inmóvil.

Ed había evitado el hechizo porque Muk, el espíritu de fuego de grado medio, había eliminado rápidamente el frío.

Sin embargo, incluso con la ventaja del elemento, un espíritu de grado medio no podía anular completamente un hechizo de alto grado.

El hielo hasta los tobillos de Ed estaba sólidamente congelado, pegado al suelo.

«Acabemos con esto».

Estaba a punto de lanzar un hechizo final cuando Ed metió la mano en su pecho mucho más rápido.

-¡Bang!

Una bola de energía de choque. Una herramienta de ingeniería mágica básica pero poderosa.

Guardada hasta el último momento para emergencias, ahora servía a su propósito.

El cuerpo de Krayd salió despedido hacia atrás por la sacudida, mientras Ed sacaba su maná para derretir el hielo a sus pies.

«¡Maldita sea… lo que se despega, algo más aparece…!».

El hielo que cubría a Merilda también empezó a resquebrajarse. Incluso la magia de alto grado tenía sus límites; sólo podía atar momentáneamente a un espíritu de alto viento.

Krayd se levantó y miró a Ed.

El hielo seguía atrapando fuertemente a Ed. Aunque lo estaba derritiendo rápidamente, no iba a ser fácil.

Merilda pronto recuperaría su libertad, pero aún no.

La Bendición del Torbellino ya se había agotado. Sin libertad de movimiento y con el espíritu más problemático del alto viento temporalmente sometido, era hora de acabar con esto. Krayd empezó rápidamente a recitar el siguiente hechizo.

Magia de congelación de grado medio ‘Lanza de Hielo’. Más de una docena de tremendas lanzas de hielo se alzaron tras él, muy diferentes de las de los estudiantes.

Agachado, Ed apretó los dientes y vertió maná hacia sus pies. Parecía seguir lanzando magia elemental de fuego, pero el hielo formado por magia de alto grado no se derretiría tan fácilmente.

El público contuvo la respiración en tensa expectación. El impacto directo de tantas lanzas de hielo parecía seguro que causaría heridas importantes.

Sin embargo, el rencoroso Krayd no tuvo piedad.

Incluso se le pasó por la cabeza que Ed también podría manejar esta situación.

Pero este era el momento de la verdad.

Si no era ahora, entonces cuando Merilda…

Cuando Ed recuperó el control de su cuerpo, la situación en el campo de batalla se complicó aún más. Una lanza de hielo voló hacia Ed, que había sido completamente sometido.

En el momento en que Ed miró bruscamente en esa dirección-.

-¡Crash!

-Un hombre con nudillos irrumpió en el campo de entrenamiento.

* * *

-¡Kagagagang! ¡Pababak!

Numerosas lanzas de hielo fueron todas desviadas. La velocidad de los golpes lanzados era casi comparable a la de las balas.

El hombre tenía el pelo muy corto, marcado aquí y allá con arañazos. Su inmenso e imponente físico era realmente notable. Era como si no fuera una persona, sino un oso el que rondaba por allí.

Ed ya sabía quién era.

Un estudiante de último curso, el representante de cuarto año de la Academia Sylvania, y el ejecutivo en funciones del consejo estudiantil: Tyke Elfellan.

«Profesor Krayd».

Tras desviar todas las lanzas de hielo, Tyke habló en voz baja desde su posición.

«Esto… parece pasarse de la raya, profesor. Ed Rothtaylor ya está incapacitado».

«¡Ed Orabuni…!»

Siguiéndole, Tanya Rothtaylor, la presidenta del consejo estudiantil, subió al campo de entrenamiento.

Corriendo hacia donde las piernas de Ed estaban congeladas, ella agarró su brazo y comprobó su complexión.

«¡Ed Orabuni…! ¿Estás bien? ¡¿Estás gravemente herido…?!»

Fue el consejo estudiantil el que finalmente intervino, incapaz de quedarse de brazos cruzados por más tiempo.

A estas alturas, los estudiantes ya sentían una gran disonancia. El partido había sido demasiado intenso como para dejarlo pasar como un examen práctico final.

A partir de la mitad, incluso el profesor Krayd se había dejado llevar por la emoción y no había mantenido los límites del examen. Esto sería claramente motivo de acción disciplinaria si se denunciaba a las autoridades académicas.

Consciente de ello, el profesor Krayd dejó escapar un profundo suspiro, incapaz de negar que había ido demasiado lejos, recordando sus días desparramado en el campo de batalla.

Krayd se acarició la barbilla un par de veces antes de mirar a Ed, que seguía intentando descongelar el hielo a sus pies, permaneciendo de rodillas.

La presidenta del consejo estudiantil, Tanya, con cara llorosa, corrió hacia Ed y sacó un pañuelo para limpiarle la suciedad de la cara.

Al verla, Krayd tuvo que enfrentarse a lo irracional que había sido.

«Suspiro…»

«Profesor Krayd».

«Enardecerme por esto a mi edad… Supongo que mi mujer tiene razón cuando dice que los hombres nunca maduran, tengan la edad que tengan».

Burlándose de sí mismo, Krayd disipó todo su poder mágico.

Krayd, que había estado de pie frente a Ed, inclinó profundamente la cabeza.

«Gracias por tu comprensión».

«Olvídalo, comprensión de qué. Ya me excita la idea de escribir una reprimenda».

Después de ofrecer un adiós cortés, Tyke volvió la cabeza para comprobar el estado de Ed.

Si la lanza de hielo le hubiera alcanzado, habría sido un golpe mortal seguro. Debía de estar invadido por un miedo considerable.

En un intento de tranquilizar a Ed, Tyke estuvo a punto de decir algo cuando….

-Whooosh.

Un aura mágica de color rojo intenso brotó alrededor de una de las manos de Ed y luego se disipó en el aire.

Tyke, y también Tanya, abrieron los ojos al verlo. Incluso Krayd sintió algo extraño y miró hacia ellos.

«Ed Rothtaylor. Acabas de….»

«Gracias por su ayuda, senior Tyke».

Ed le saludó cortésmente y le estrechó las manos.

Tyke miró entonces el hielo que ataba los pies de Ed, que no se había derretido lo más mínimo.

Teniendo en cuenta que Ed había estado intentando descongelarlo todo este tiempo con magia de fuego… no es que no pudiera, sino que no lo había intentado.

En lugar de eso, se había arrodillado deliberadamente y había recogido el Poder del Soberano, que se distinguía por su color rojo brillante y, a diferencia de la magia normal, hacía sospechar fácilmente de su uso en la magia del soberano.

Así, Ed fingió derretir el hielo mientras reunía en secreto el Poder del Soberano.

En el último momento, intentó usar la Invocación Forzada para atraer a Krayd y bloquear la lanza de hielo, usando su cuerpo como escudo.

Y con la daga atada al espíritu en la otra mano, lista para rematar con un golpe, sujetó con fuerza la daga infundida con magia.

Uno podía imaginarse el escenario: una lanza de hielo volando hacia él, Ed levantándose de repente, cambiando de color, y blandiendo magia soberana, atrayendo a Krayd frente a la lanza de hielo, incluso si Krayd de alguna manera se las arreglaba para lidiar con ella, Ed todavía estaría detrás con la daga ligada al espíritu.

Utilizar al máximo la situación dada, incluso en un estado sometido, era un movimiento rápido.

Tras presenciarlo, Krayd se dio cuenta de que si Tyke no hubiera intervenido en el último momento, el resultado habría sido incierto para cualquiera.

En términos de habilidad mágica, experiencia en el campo de batalla y capacidad de combate, Krayd llevaba claramente las de ganar.

Pero la capacidad de encontrar la mejor solución en cada momento, esa adaptabilidad… incluso Krayd tenía que admirarla.

«Ed Rothtaylor».

Krayd se metió las manos en los bolsillos del abrigo y, con sus habituales ojos lánguidos, dijo:

«Realmente eres un loco, ¿no?»

«¿Debo tomármelo como un cumplido?».

«¿Sería un insulto de otro modo? Ah, sí que es un insulto».

El profesor Krayd soltó una risita y miró hacia las gradas. Todos tenían los ojos muy abiertos.

No era de extrañar, ya que el duelo había sido feroz. Demasiado intenso para un simple examen de fin de curso.

Incluso teniendo el ánimo por las nubes e intercambiando golpes con un profesor elemental de primera, el combate había ido más allá de cualquier disgusto.

«Examen práctico elemental con nota máxima. Ed Rothtaylor».

Los elementales eran una asignatura clave en los exámenes de magia de la academia.

«Si te ha ido bien en el examen escrito, ser representante de tercer año puede que ya no sea un sueño».

Hubo un murmullo entre la multitud. El puesto de representante de tercer año en la Academia Sylvania solía recaer en un indiscutible alumno aventajado.

«Bueno, el actual representante de tercer año, ese mago espíritu, tampoco parece muy bien de la cabeza… Si serás capaz de ocupar el puesto, no estoy seguro…».

Krayd también conocía bien a Yeneka Faelover, la celebridad de la academia.

¿No era conocida como la chica que parecía salida directamente de un cuento de hadas? Nacida con una gran sensibilidad, bien educada y con buenas notas, caminaba por un sendero de color de rosa.

Krayd pensó en aquella chica y miró a Ed, que parecía haber estado luchando contra el estiércol, apretando los dientes todo el tiempo.

Todo el mundo tiene diferentes criterios para juzgar el valor, por lo que la opinión de Krayd no podía representar la de toda la facultad. Era simplemente su propio punto de vista.

«Al menos a mis ojos, tú eres más adecuado para el puesto».

Diciendo esto, el profesor Krayd salió tambaleándose del campo de entrenamiento.

En medio de encenderse un cigarrillo, tal vez pensó en tomarse un descanso hasta el próximo examen mientras se dirigía a trompicones hacia el pasillo.

«También te enseñaré a manejar magia de alto nivel la próxima vez».

Esa era realmente la forma de hablar de Krayd.

* * *

«¡¿Cómo puede existir una persona así…?!»

Tanya estaba pisando fuerte, continuando expresando su enojo.

«¡Deambulando borracho durante las horas académicas, destrozando magia de alto nivel en un examen práctico…! ¡Realmente necesitamos protestar formalmente ante la academia! Asumiré la responsabilidad y perseguiré este asunto…!»

Con Tanya furiosa a mi lado, salí del edificio del consejo estudiantil.

No fue precisamente una experiencia agradable salir por las gradas con el apoyo del presidente del consejo estudiantil. Los murmullos y las miradas me hacían sentir como si fuera una personalidad famosa.

Al fin y al cabo, la propia presidenta del consejo estudiantil me acompañaba, lo que lo hacía aún más sensacional. Para mí, era a la vez agradecido y agobiante.

«Presidenta del consejo estudiantil, lo apoyaré.»

«No, está bien… Senior Tyke, eres demasiado grande, debe ser incómodo para Orabuni».

Incluso mientras temblaba, Tanya apretó la mandíbula y me apoyó, lo que hizo que Tyke y yo nos riéramos sin querer, ya que parecía un animal pequeño y decidido.

«Estoy agradecida por lo de antes. Realmente estaba en un aprieto, Tyke mayor».

«Hablas bien. Estabas preparado para afrontarlo, y sin embargo fui yo quien acabó interfiriendo, ¿no?».

«Mientras sacara una buena nota en las prácticas, ¿para qué hacer más?».

Dicho esto, Tanya me apoyó mientras nos dirigíamos directamente al edificio Obel. Ella insistió en proporcionar los primeros auxilios básicos, así que no hubo más remedio que complacerla.

«De todos modos, es la primera vez que nos vemos cara a cara, Ed Rothtaylor. Aunque éramos conscientes de la presencia del otro. Eras la comidilla del pueblo, y como yo era el primero en el rango desde el primer año».

Tyke Elfellan me tendió la mano.

«Parece que poco a poco vas alcanzando el rango de representante de tercer año. No tardarás en aparecer en lugar de Yeneka en las reuniones de representantes».

Estreché la mano de Tyke.

«¿Quién sabe? Como sabes, Yeneka no es un rival fácil».

«Sí, los resultados deberían conocerse antes del descanso. Por lo que he visto, tú serás el próximo representante. Yeneka es simpática, pero… cómo decirlo».

Tyke se señaló los ojos con el dedo índice y sonrió satisfecho.

«Tienes una cierta fiereza que a ella le falta».

«También forma parte de su encanto».

«Es tu buena amiga, según he oído. Oh, no debería haber dicho eso… aunque no era realmente una murmuración».

Encogiéndose de hombros, Tyke miró hacia el edificio Obel, el centro de actividades del consejo estudiantil.

«Se siente como una amenaza cuando los juniors empiezan a subir… yo también siento un poco de presión».

Tyke se rió a carcajadas, como un oso, mientras contemplaba el cielo enrojecido.

«Los anuncios de los grados terminarán la semana que viene, y luego la época de vacaciones… Habrá mucho que hacer para la preparación de la graduación….».

Murmurando para sí mismo, Tyke siguió adelante.

En cierto modo, ése podría ser yo el año que viene por estas fechas. Me invadió una sensación extraña.