Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 139

«Me alegro de verte después de un tiempo».

Había acabado entrando en la habitación de Lucy.

Aunque no soy un estudiante de aquí, permanecer en la Sala de Ophelius durante mucho tiempo sólo causa problemas a Belle.

Por lo tanto, mi intención era compartir rápidamente el asunto y escuchar la respuesta más tarde… pero las criadas insistieron en empujarme a tomar una taza de té antes de salir.

«Si tuviera que explicarlo… lo que se dijo antes sonó un poco raro… si entro en detalles, es así».

Al final, mientras bebía el té que me había servido la criada, acabé dedicando bastante tiempo a explicarle a Lucy los motivos de mi visita.

Sinceramente, no es una historia compleja. En resumen, concluye rápidamente.

«De todos modos, desde mi punto de vista, es un viaje en el que me juego la vida. Por supuesto, tengo que ir hasta el ducado de Rothtaylor, y me llevará una cantidad significativa de tiempo, así que no es como si estuviera pidiendo ayuda sin ofrecer nada a cambio.»

Siendo la Sala de Ophelius lo que es, la habitación de Lucy era impresionantemente grande. Después de todo, es la habitación de la mejor estudiante de toda la escuela.

Independientemente de la naturaleza indiferente de Lucy hacia su propio tratamiento, como erudita, no tiene más remedio que proporcionar la máxima atención.

«¿Si no es una tarea servil entonces…?»

En una mesa en la esquina de la sala privada, frente al asiento que yo había tomado.

Lucy, recostada en una silla de madera lujosamente adornada, preguntó con voz aturdida.

«Depende de lo que quieras».

Por el momento, no podía determinar qué quería Lucy. Sin embargo, había cosas que podía ofrecerle.

«Como ya te he explicado, mi padre me ha convocado con la intención de reincorporarme como miembro de la familia Rothtaylor, y de devolverme toda la autoridad y el poder que he perdido. Si ese es realmente su objetivo o si hay otros motivos ocultos sigue siendo incierto».

Lucy hojeó su taza de té mientras escuchaba, y luego asintió con la cabeza.

No parecía especialmente interesada en mi historia, pero al observarla más de cerca, escuchaba atentamente con los oídos aguzados.

«Si me acompañas y a mi padre le resulta problemático hacerme daño… hay muchas posibilidades de que pueda recuperar la gloria del apellido Rothtaylor tal y como estaba planeado».

Si a mi padre no le resulta fácil hacerme daño, puede que espere e intente mantener el control sobre mí durante un tiempo, no queriendo aumentar mis sospechas.

Si logro encauzar la situación de esa manera, podría retomar el papel de hijo mayor de la familia Rothtaylor, aunque sea sólo de nombre por ahora. No está claro si podré recuperar la posición de heredero.

Como primer hijo del mayor ducado del continente, incluso una posición nominal permite una amplia gama de acciones.

«Invierte en mí.»

«¿Invertir?»

«Si vuelvo a mi posición como hijo mayor de la familia Rothtaylor, haré todo lo que pueda por ti desde ese papel». Por supuesto… no hay mucho que pueda hacer desde una posición meramente titular».

En realidad, el cargo con autoridad real, el de heredero, lo ostentaba Tanya, y lo que era más importante, si Crebin Rothtaylor decidía presionarme, poco se podía hacer con el mero poder nobiliario.

Pero mi objetivo no era realmente la posición del hijo mayor de la familia Rothtaylor para empezar.

«De aquí en adelante… Lucy, sólo puedo decir esto porque realmente confío en ti».

«¿En mí?»

«Bueno, ya hemos tenido nuestra buena ración de pegarnos».

Mientras Lucy tragaba aire y asentía con la cabeza, declaré sin rodeos mis intenciones.

«Planeo destronar a Crebin Rothtaylor».

Es parricida y traicionero.

Si alguien oyera esto, no sería de extrañar que me arrastraran a la horca al instante.

Lucy frunció ligeramente las cejas, pero continué sin darle importancia.

«Si el próximo jefe seré yo o Tanya es incierto, pero lo que está claro es que no tengo intención de dejar a mi padre en el poder».

«El motivo… ¿es la venganza?».

La pregunta de Lucy fue corta y directa.

Me preguntaba si mis esfuerzos por destronar a mi propio padre -que me había desterrado de la familia e incluso había intentado matarme- estaban impulsados por la venganza.

Si la espada que llevaba era de venganza, ¿estaría Lucy dispuesta a ayudarme?

Tras pensarlo mucho, sacudí la cabeza de un lado a otro.

«Sólo intento sobrevivir».

«…»

«Casi todas las crisis a las que me enfrento tienen a mi padre como origen».

Repitió experimentos inhumanos para controlar a la perfección al malvado dios Mebuler, e incluso intentó sacrificar a toda la escuela por su causa.

A pesar de sacrificar incontables vidas, llevaba una máscara fingiendo ser un gobernante benévolo y ético, una fachada de la que soy muy consciente.

Probablemente, sus intentos de matarme también eran necesarios para sus planes.

«Mi padre, Crebin Rothtaylor, no es el hombre limpio que el público cree que es. Si puedo encontrar pruebas para revelar esta verdad al mundo, podría ser posible destronarlo y reestructurar la dinámica de poder dentro de la familia Rothtaylor.»

«…»

«No tengo ansias de poder, pero estoy seguro de que ascenderé a una posición superior a la de un simple hijo mayor en el proceso de esa reestructuración. Puede que obtenga una autoridad que no se puede conseguir sólo con la fuerza militar».

El poder que otorgan el linaje y el prestigio familiar es totalmente distinto al de la mera fuerza militar.

Finalmente, la conversación cerró el círculo.

«Invierte en mí».

Hablé mientras miraba directamente a Lucy.

Riesgos que, de tomarse por el camino equivocado, me llevarían al cadalso.

Desde la perspectiva de Lucy, sus inmensos poderes podrían evitar tal desenlace, pero mi situación era totalmente distinta.

Parecía que no ignoraba lo grave que era compartir tal información.

«Yo… no invierto. Las inversiones son demasiado complicadas».

Finalmente, sus pequeños labios se separaron y habló con su habitual voz distraída.

«Como ya sabes… no estoy particularmente interesada en cosas como el poder».

«Ese parece ser el caso».

Fue un tiro al aire, un juego de palabras. Ya sabía que a Lucy no le interesaba ese poder mundano.

«Entonces, ¿qué… me interesa?»

No había previsto que siguiera.

Lucy cogió el sombrero de bruja, se lo puso bruscamente y, con paso ágil, se acercó y abrió de golpe la ventana.

A diferencia de lo habitual, su pelo blanco ondeaba al viento.

«¿Crees que he cumplido mi promesa con ese viejo?».

Lucy había salvado repetidamente al colegio de diversos peligros.

Siempre intentaba hacer su parte desde su posición.

Pero el peligro inminente para el colegio que sólo Lucy podía evitar, como predijo el Archimago Gluckt, nunca llegó.

A pesar de los desmanes del Arzobispo Verdieu y de que los Apóstoles de Telos inundaron la isla, las pruebas que sólo Lucy podía resolver debían pesar únicamente sobre sus hombros.

Sin embargo, yo intervine, y las soluciones vinieron en gran medida de mis manos.

Al final, Lucy no arrasó como el último jefe del tercer acto, y todo se resolvió pacíficamente.

Entonces, ¿era este juicio realmente lo que el archimago Gluckt había previsto? Si se resolvía tan fácilmente, ¿por qué Gluckt había cogido a Lucy de la mano y le había pedido desesperadamente su promesa?

Esa duda persistente permanecía en el corazón de Lucy y no desaparecería.

Combustión incompleta.

El corazón de Lucy guardaba un rincón lleno de dudas, arrastrando la carga pasada de Gluckt, preguntándose si de verdad se había acabado.

Quizás cumplir aquella promesa era su última oportunidad. Era totalmente la perspectiva de Lucy.

«Después de cumplir esa promesa, ¿para qué debería vivir?».

«Es una pregunta difícil».

«En realidad, no esperaba una respuesta.»

– Clic.

Lucy cerró la ventana y se volvió hacia mí.

Luego siguió caminando, dejando atrás la silla en la que había estado sentada, y en su lugar saltó a la mesa.

Sólo cuando se encaramó al borde de la mesa estuvimos a la altura de los ojos.

«Como te he dicho, no me interesa el poder. Si te ayudo… es sólo porque quiero. No hay otra razón».

Dijo Lucy, mirando hacia abajo.

«Pero… no te ayudaré por nada».

«¿Qué quieres?»

«Puede que no sea algo grandioso, o puede que en realidad sea bastante significativo».

Lucy apretó su pequeña mano antes de extender un dedo meñique.

Mientras yo la miraba perplejo, ella bajó la mirada y habló.

«Lo que más temo… es el vacío que vendrá después de cumplir la promesa con ese viejo… después de descargar cada peso».

En lo alto de los picos de las vastas montañas de Rameln, una muchacha se mantenía erguida, calibrando la inmensidad de un mundo sin Gluckt.

Ahora, no queda familia, ni lazos, ni metas… no queda nada.

«No dejes que me consuma ese vacío».

«¿Cómo exactamente…?»

«Sé mi razón para vivir.»

La frase no era particularmente explícita.

El significado inherente dejaba mucho espacio para la interpretación.

Sin embargo, el peso de las palabras era pesado y serio, por lo que no podía cerrar fácilmente los meñiques.

A simple vista, Lucy no lloraba ni sonreía.

Simplemente me miraba aturdida como siempre, extendiendo un meñique.

Si no cerraba los meñiques, ¿qué expresión aparecería en su cara?

Sólo de imaginarlo se me cortaba la respiración.

Por supuesto, eso era sólo mi imaginación.

Nuestros meñiques ya estaban entrelazados.

¿Qué significado tenía esto para Lucy? Podría ser mayor o menor de lo que pensaba.

En cualquier caso, tal vez queriendo ocultar su expresión… Lucy se arrastró hacia mi abrazo, todavía con su sombrero de bruja, y nos abrazamos fuertemente sin intercambiar una palabra.

Y así… pasamos una considerable cantidad de tiempo.

*El rostro de la profesora asistente Claire estaba completamente pálido.

Era el día en que terminaban los exámenes escritos. Se decía que Claire manejaba sola todo el proceso de los exámenes escritos.

No tenia sentido como el trabajo, completado en casi tres dias, podia ser manejado fisicamente.

«…»

Cuando volví al despacho de la profesora adjunta Claire después del examen, había un cadáver desparramado sobre el escritorio.

Durante los exámenes, Claire siempre tenía una expresión inexpresiva, pero esta vez, el cadáver era un hombre robusto.

Era Clevius Nortondale, estudiante de doctorado y ayudante del profesor Claire.

Una persona siempre sombría que chupaba la energía de todo el mundo, pero fiable como ayudante estudiantil.

Todo en el libro estaba mal… rata patética… una rata deficiente…».

Parecía que había cometido multitud de errores en la prueba escrita.

Los pequeños errores se podían disimular en el examen práctico, y Clevius tenía las habilidades para ello… Pero como ya se ha dicho, Clevius tiene una extraña tendencia a la baja autoestima.

«El examen práctico es mañana, Clevius. ¿Cuánto tiempo vas a estar enfurruñado así? ¡¿De verdad quieres ceder el primer puesto?!»

Una chica estaba sentada junto a Clevius, dándole palmadas en la espalda. Con sus impresionantes ojos afilados y su pelo naranja… ya se había convertido en una cara conocida.

Ella es Elvira Anis, la indiscutible mejor estudiante del segundo año en el Departamento de Alquimia.

«Oh, ha llegado Ed, el último curso».

«¿Qué te trae por aquí, Elvira?»

«Quería que me dieras tu opinión sobre la teoría de fabricación del reactivo de resistencia elemental que he desarrollado. Aunque la fabricación de pociones es competencia de los profesores del Departamento de Alquimia, pensé que lo mejor sería preguntar a los profesores de Estudios Elementales del Departamento de Magia para tener un conocimiento más exacto de la resistencia elemental.»

Elvira había colocado una serie de documentos y frascos sobre la mesa central del laboratorio.

«Pero parece que he elegido un mal momento. La profesora adjunta Claire está durmiendo con los ojos abiertos».

Dejé mi ligera carga sobre la mesa y miré a la profesora adjunta Claire.

Con su aspecto pálido y quemado y apenas respirando, parecía más una muñeca embrujada que una persona.

«¡Merezco la muerte…! Incluso después de practicar la postura de la espada cientos de veces, sigo sin poder memorizarla correctamente, ¡así que qué sentido tiene vivir…! ¡Y cómo es que mi cabeza se queda en blanco en el examen cuando he memorizado la compatibilidad de los engranajes mágicos una y otra vez…! ¿Qué soy…? ¿Por qué estoy vivo…?».

Clevius, que había estado gritando desesperado, de repente clavó los ojos en mí.

«¡Qué, qué quieres, Ed Rothtaylor! ¡¿Tienes algún problema?! ¡¿También te estás burlando de mí?! Ha… maldito it….»

«…»

«¡¿Pensando que eres alto y poderoso ahora que tu reputación es un poco mejor, viendo a todos los demás como inferiores a ti…?! ¡Qué es esa mirada! ¡Pensando en mí como un tipo patético, también…! Claro… ¡Supongo que sí…! ¡Como si tú fueras diferente…! ¡Los dos somos patéticos…! Deja de mirarme con tanto desprecio!».

– ¡Bang!

Elvira empujó la cabeza de Clevius contra el escritorio con un movimiento de la mano.

Anis, que buscaba documentos cerca de la estantería, y Yeneka, que acababa de llegar al laboratorio, abrieron mucho los ojos, sorprendidas.

Yo… no me inmuté demasiado.

«Vaya, Clevius. ¿Qué clase de lenguaje es ese delante de tu superior?».

«Elvira. ¡Qué te importa a ti! ¡Y tú también me menosprecias…!»

«Oh, patético Clevius.»

«¡Mira eso!»

Elvira sonrió y agarró a Clevius por el cuello, volviéndose hacia mí para decirme,

«Lo siento, senior Ed~. Parece que a Clevius le vendría bien un poco más de educación. Necesito inculcarle algunos modales y enderezar su estado mental para el examen práctico de mañana, así que me lo llevaré conmigo un rato. De todas formas, parece que la profesora ayudante Claire descansa por hoy… Debería estar bien, ¿no?».

«¡¿Qué estás…?! ¡¿Quién eres tú para darme órdenes…?! ¡Aaaaack!»

«Cállate, Clevius.»

En el momento en que Clevius intentó resistirse agitando los brazos, Elvira sacó un frasco de su bolsillo y vertió su contenido sobre su cabeza.

Fue tratado casi como un animal.

«¡Aaaaack! ¿Qué es esto? Siento… que mis fuerzas se agotan…».

Elvira, con un gruñido, arrastró con fuerza al debilitado Clevius.

Yeneka se hizo a un lado para despejar el camino y les abrió la puerta.

Alegando que había cometido un error y rogando que alguien la detuviera… Clevius fue arrastrado fuera del laboratorio de esa manera.

«¡Hasta la próxima!»

Su alegre despedida me produjo escalofríos.

«Parece que te fue bien en el examen escrito, ¿eh? Pareces contento».

preguntó Anis.

Después de la conmoción, el laboratorio volvió al silencio.

Miembros del laboratorio de la profesora adjunta Claire. Anis, yo, Clevius y Yeneka.

Comparado con los laboratorios de otros profesores, se consideraba una asamblea de élites, pero incluso entre ellos, Anis era famosa por su eficiencia.

Fiel a su reputación, hoy estaba tan ocupada como siempre, barajando documentos.

«Lo hice bien, más o menos».

Mi rendimiento en la prueba escrita parecía satisfactorio. Ni una sola vez desde que me matriculé había tropezado en una prueba escrita.

Incluso en los tiempos en que me apoyaba en un refugio de madera, viviendo en la naturaleza, nunca escatimé el esfuerzo que ponía en la memorización.

Ahora, en un entorno mucho mejor, era natural que obtuviera mejores resultados.

El problema era el examen práctico.

El objetivo de este examen era nada más y nada menos que ser el mejor alumno del curso.

Con un objetivo tan elevado, la importancia concedida al examen práctico era aún mayor.

«Sobre el examen práctico… ¿Estamos seguros de que aún puede seguir adelante…? Después de todo, es mañana».

Mi mayor preocupación era el examen de estudios elementales.

La profesora adjunta Claire se encontraba en un estado casi comatoso, y estaba supervisando todas las fases del examen.

La clase de estudios elementales normalmente implicaba un duelo con el profesor a cargo.

Como nueva profesora asistente, se esperaría que Claire no se dejara presionar por los estudiantes regulares… pero en este momento, claramente no está en un estado apto para batirse a duelo.

«Bueno, supongo que otro profesor de estudios elementales tendrá que intervenir… No estoy seguro si la profesora asistente Claire ha hecho algún arreglo previo para eso».

– ¡Bang!

Justo entonces, la puerta se abrió de nuevo.

Yeneka, que solía tener modales suaves, se sobresaltó y miró hacia la puerta, donde un hombre de mediana edad entraba tambaleándose.

Llevaba el pelo y la barba desordenados y olía a tabaco y alcohol.

Trastabillando por el laboratorio, se dirigió hacia Claire.

Su estado de embriaguez negaba cualquier sensación de estabilidad, pero se abrió paso hábilmente por la sala, chocando contra las mesas y golpeándose la cabeza contra las estanterías, hasta llegar a la casi comatosa profesora adjunta.

«Uh… ¡Hmph! ¡Profesor Krayd…! Qué le trae por aquí…»

Fue un testamento a los instintos prácticos de la profesora junior; sintiendo que algo andaba mal, se levantó casi desolada.

«Muy bien, profesora ayudante Claire. ¿Se está manejando bien… hic.»

«Sí, señor… Los exámenes escritos ya están terminados, y… sólo nos quedan los duelos prácticos…».

«Estoy aquí porque el decano McDowell me ha echado la bronca. ¿Cómo es posible que todos los informes, desde la comprensión del material del examen escrito hasta las tareas de supervisión, acaben archivados a nombre del profesor junior? Qué estoy haciendo exactamente…».

Murmuró como si no pudiera creer sus propias palabras.

Los alumnos ayudantes se miraron incrédulos.

«Efectivamente… si te pagan, deberías estar trabajando… Ese McDowell, que no podía mirarme a los ojos en sus mejores tiempos… ahora me muerde desde que es el decano… Yo también siento una verdadera sensación de crisis…».

Entonces, ¿por qué bebía? Anis parecía tener esa pregunta en la punta de la lengua, pero se contuvo.

«Parece que las pruebas escritas te tuvieron bastante agotado, ¿eh?».

«Sí, señor… Es cierto…».

«Entonces está decidido… Yo me encargaré del examen práctico».

Antes de que Claire pudiera responder, él le agarró la cabeza con la mano y la empujó suavemente hacia abajo.

«Vuelve a dormir~.»

Luego procedió a reírse borracho y a tambalearse de vuelta a nuestra mesa.

Anis y Yeneka, que habían estado junto a la estantería, sudaban visiblemente.

«Oh Dios, esta resaca~».

Después de refunfuñar y refunfuñar un poco, finalmente bajó la cabeza y dijo,

«Así que tú eres Ed Rothtaylor.»

No podía preguntarle cómo me conocía; después de todo, era el supervisor de la profesora adjunta Claire. Si hubiera querido saber algo de mí, lo habría averiguado fácilmente.

Sin embargo, no entendía por qué me había escogido a mí para conversar.

El profesor Krayd habló con claridad a pesar de su estado de embriaguez.

«Su examen práctico es mañana».

«Sí, es correcto pero…»

«Entonces… hagamos un duelo.»

«… ¿Perdón?»

*Hubo una vez un tiempo en que el Imperio Clorel estaba envuelto en una guerra con la tribu Ain.

Un cuento del pasado, ahora una historia que sólo se encuentra en los libros de historia.

La tribu Ain, ahora empujada a los márgenes de los territorios del norte y disminuida en poder, fue una vez lo suficientemente formidable como para amenazar la propia línea de vida del imperio.

Incluso cuando el frente de guerra trajo la desesperación a la capital imperial de Chloeron, un héroe indomable lideró a sus soldados desde la vanguardia: el guardián de la capital, Obel Forcius.

Apoyado por tres jóvenes magos.

El Diezmador Zellan, el Explorador Glast y el Proscrito Krayd.

Algunos envejecieron y se desvanecieron, otros seguían activos y criando sucesores, otros concluyeron trágicamente su esfuerzo erudito.

Todos habían ejercido el poder en sus campos, pero ahora no eran más que recuerdos en el flujo del tiempo.

Krayd, que una vez vagó por el mundo ajeno a los tiempos, volvió a desempeñar un papel académico, si era la intención del destino.

Resistente al principio a reincorporarse a la facultad, no pudo evitar aceptar la petición de ocupar el puesto vacante de Glast por razones desconocidas.

En retrospectiva, la causa no parecía importar, al menos para Krayd.

En cambio, Ed Rothtaylor se quedó mudo.

[ En breve comenzará el examen práctico de Estudios Elementales. Ed Rothtaylor, por favor, diríjase a la arena de duelo. ]

Krayd el Forajido, que había desaparecido en el reino sin ley de Keheln durante años, había regresado a la cátedra, y su aparición inicial ante los estudiantes era para dirigir una práctica de duelo.

Ed, de pie en el cuadrilátero de duelos, seguía incrédulo.

Los estudiantes de departamentos irrelevantes como Combate y Alquimia habían acudido en masa por curiosidad acerca de las proezas de Krayd, ajenos a los exámenes.

Cuando Tanya Rothtaylor, la presidenta del consejo estudiantil, llegó tras oír los rumores, la reunión se sumió en un silencio expectante.

En la sala de prácticas de combate de las instalaciones Obel.

La visión del profesor Krayd, con la mano enterrada en el bolsillo de su bata blanca de profesor y ojeras, saludó a todos los presentes.