Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 137

Cuando Tanya llegó a Ophelius Hall, la oscuridad ya se había instalado densamente.

Su uniforme escolar, que se había puesto con esmero por la mañana, estaba ahora desaliñado, y sus abundantes y hermosos mechones rubios estaban encrespados, con pelos sueltos asomando aquí y allá.

Con los ojos sombríos, Tanya se dirigió al vestíbulo, entregó su abrigo y su bolso a la criada y se tambaleó por el pasillo.

«Pareces muy cansada».

comentó la criada con preocupación.

Tanya, que parecía que iba a croar como un zombi en cualquier momento… simplemente desplomó su cuerpo exhausto y sacudió la cabeza horizontalmente.

«No, estoy bien».

Hacía bastante tiempo que no veía la Sala Ophelius a la luz del día.

Sus días eran un ciclo continuo de salir del dormitorio al amanecer y volver tarde por la noche.

Se sentía realizada y el trabajo no era extremadamente difícil.

Las miradas de respeto y envidia dirigidas a Tanya también eran muy satisfactorias. Ella tenía un deseo fundamental de reconocimiento.

Sin embargo, aún tenía muchos quebraderos de cabeza.

Su mayor preocupación últimamente eran las acciones de la Asociación de Comerciantes de Elte, que parecía querer sobrepasar los límites. No sólo el Consejo de Estudiantes, sino también la Administración Académica estaban viendo esto con gran preocupación.

Su reciente manera de acaparar libros para inflar el precio de mercado.

Puede parecer una estrategia sencilla: comprar los suministros cuando están baratos y venderlos poco a poco cuando suben los precios para cosechar los beneficios… pero teniendo en cuenta el poder financiero de la Asociación de Comerciantes de Elte, podría haber algo más en sus intenciones.

Por ejemplo, si retienen suministros como libros, artículos de papelería, equipos de educación mágica sin liberarlos… causaría alteraciones significativas en el calendario académico tras el inicio del nuevo curso. Inmediatamente, los estudiantes serían incapaces de continuar con sus clases.

La Asociación de Comerciantes de Elte ya se encargaba sola de la logística de la Isla Acken. Si empezaban a aprovechar estos bienes para influir en los asuntos académicos, sería un quebradero de cabeza para la administración.

Aunque lo mejor sería que todo esto no fueran más que preocupaciones innecesarias, los caminos del mundo no siempre siguen nuestros deseos.

Lo ideal sería que la Asociación de Comerciantes de Elte siguiera ateniéndose a la ética comercial, convirtiéndose en un buen socio comercial a largo plazo para la Academia Sylvania.

Sin embargo, con el equilibrio de poder empezando a inclinarse hacia un lado… la academia siempre vive con miedo.

Si se cruza una línea, entonces la academia tendría que buscar canales adicionales para su logística.

Para la Asociación de Comerciantes de Elte, esto no es una buena noticia, ya que sacudiría su posición monopolística.

«Me duele la cabeza… Me duele de verdad…»

murmuró Tanya mientras se tambaleaba por los lujosos pasillos, presionándose las sienes.

Las autoridades de la academia habían manifestado incluso su intención de establecer un plan de contingencia para abrir nuevas rutas logísticas.

Estaban considerando la posibilidad de publicar un anuncio en la ciudad comercial de Oldec, aunque aún se trataba de conversaciones internas.

Aunque es más conveniente para la academia diversificar sus cadenas de suministro, la Asociación de Comerciantes de Elte no puede estar totalmente libre de objeciones.

Desde los primeros días de la academia, cuando sus recursos eran escasos, Elte ha asumido la responsabilidad constante de la logística de la isla de Acken. Lo habían hecho previendo un futuro en el que sus inversiones darían sus frutos.

Ahora que la Academia Sylvania ha crecido y quieren sacar provecho de su posición exclusiva, buscar de repente otro socio comercial les parece una bofetada en la cara. Naturalmente, Elte tendría que alzar la voz contra esto.

Se necesita un mediador en esta situación.

Alguien que comprenda tanto las circunstancias de Tanya como las de la academia, pero que también pueda opinar en nombre de la Asociación de Comerciantes de Elte.

«Por ahora… necesito ir a mi habitación y descansar».

Había sido otro día completamente maníaco. Todo lo que Tanya quería era descansar.

Mientras caminaba por el pasillo con esto en mente…

«……»

De repente se dio cuenta de que no era la única que se tambaleaba.

Tan silenciosa era la aproximación de los demás que Tanya se estremeció de sorpresa.

No es de extrañar. Siendo bastante menuda en comparación con una persona normal, envuelta en todo tipo de magia reductora de peso, era ligera como una pluma.

Su presencia sólo se notaba por el sombrero de bruja, tan grande como su torso, que llevaba en la cabeza. Ese sombrero de gran tamaño se había convertido en la marca de la chica.

«¿Lu… Lucy senpai…?»

Lucy también se sobresaltó. Generalmente indiferente a su entorno, al notar a Tanya, reaccionó en shock, retrocediendo antes de presionarse contra la ventana a lo largo del pasillo.

Luego, al darse cuenta de que era Tanya, pareció tranquilizarse y relajó el cuerpo.

Lucy no distingue a las personas únicamente por su aspecto.

Tiene un agudo sentido para cosas como el olor, la atmósfera y los comportamientos distintivos de una persona. A pesar de que suele parecer perezosa y perezosa, sus percepciones detectan con agudeza lo que hay a su alrededor.

Al principio, al sentir la presencia del recién llegado, pensó que era alguien que no era Tanya, su mente saltó a Ed Rothtaylor.

No sólo por esa melena rubia y ardiente, sino que la persona en sí tenía un asombroso parecido con Ed. Eran hermanos de la misma casa, después de todo.

«Ah, hola…»

Tanya saludó torpemente. Era inevitablemente una relación incómoda.

Al principio del curso, Lucy montó una escena con su rabia por matar a Tanya.

Aunque todos los malentendidos se habían aclarado, e incluso después de que Ed arrastrara a Lucy a disculparse con Tanya… seguía habiendo una incomodidad no resuelta entre ellas.

A pesar de su delicada relación, Lucy usaba la habitación contigua a la de Tanya.

Los frecuentes encontronazos eran inevitables, haciendo las cosas permanentemente incómodas entre ellas.

«Um…»

Mientras Lucy soltaba aire y se relajaba, Tanya buscó las palabras…

«Siento lo de la última vez».

Fue Lucy quien rompió el hielo con una franca disculpa.

«Lo había entendido mal».

«No, no hace falta que vuelvas a disculparte….».

Tanya se apresuró a sacudir la cabeza, perdida en pensamientos sobre cómo superar esta atmósfera incómoda.

Entonces se dio cuenta de que la ropa de Lucy estaba bastante sucia.

«Parece que has vuelto a dormir la siesta al aire libre. El tiempo ha sido perfecto para pasar tiempo fuera, sin cambios de temperatura y todo…»

Un trivial giro conversacional. Una mera cortesía, pero Lucy asintió.

«Sigues frecuentando el campamento del hermano, ¿verdad? He oído que estás cerca».

«No he ido mucho».

«Oh, ¿de verdad…? ¿Por qué…?»

Tanya no podía imaginar lo que habría pasado. Ed, con su diligencia, y Lucy, con su pereza innata, parecían polos opuestos.

Sin embargo, compartían un rasgo significativo reconocido por todos: ninguno de los dos se preocupaba demasiado por los demás.

A menos que haya una razón, ninguno de los dos se acercará a alguien sin esa necesidad inherente de interacción.

Esta naturaleza hace que Ed y Lucy no alberguen grandes expectativas el uno del otro.

Uno podría imaginárselos como un hombre contento a solas con su cabaña y una chica que de vez en cuando viene a echarse la siesta.

Eso es lo que pensó Tanya, sintiéndose extrañamente intrigada por la respuesta extrañamente incómoda de Lucy.

«Cuando duermo la siesta en otro sitio… simplemente… no es lo mismo».

«… ¿Sí?»

«Se me ensucia la falda, hay polvo por todas partes, se me cae el pelo ….»

El diálogo parecía normal, pero teniendo en cuenta el interlocutor, sonaba casi increíble.

Incluso Tanya estaba desconcertada, y la criada que le llevaba las maletas y el abrigo estaba totalmente asombrada.

La idea de que Lucy Mayrill, que ni siquiera se peinaba o elegía su ropa si no fuera por sus criadas, se preocupara por su aspecto ante los demás era asombrosa.

La criada que estaba al lado de Tanya se dio cuenta de que se trataba de la misma e indiferente Lucy Mayrill.

Entonces Tanya y la criada cayeron en la cuenta. Lucy Mayrill estaba empezando a convertirse en una jovencita.

Es sólo el punto de partida; no quería que la encontraran desaliñada o que alguien le cayera mal; por ahora, todo eso estaba en el plano de la preocupación.

Todavía egocéntrica y perezosa, sin aficiones femeninas, pasando sus días despatarrada y echando la siesta, y vagando por los pasillos de la academia con uniformes mal ajustados como un espectro – nada había cambiado. La naturaleza personal no se altera tan fácilmente.

Sin embargo, de la chispa más pequeña puede surgir el fuego más grande.

Esas cualidades de niña no cambian de la noche a la mañana, sino que se afianzan poco a poco.

Tanya cerró los ojos para imaginar.

Lucy, sin su peculiar sombrero de bruja, con su hermoso pelo blanco pulcramente recogido, vestida con un traje elegante y limpio, sonriendo con gracia.

Un escalofrío la recorrió. Aquel concepto era demasiado descabellado para su gusto.

«Tal vez, visite el campus mañana…»

«Oh, ¿lo harás?»

«Sí. Hace tiempo que no voy… y lo echo un poco de menos…».

Lucy se apretó el exagerado sombrero como si se encogiera en él, un acto que pareció tocar la fibra sensible de la criada.

Agarró la mano de Lucy, atada con determinación.

«No se preocupe, señorita Lucy. Mañana dedicaré toda mi experiencia de criada mayor a vestirla de la forma más encantadora. Con semejante belleza innata, ¡no tiene por qué preocuparse…!»

«……»

Lucy, que ahora sudaba nerviosamente, asintió en respuesta al inesperado y ferviente aliento de la doncella.

Tras despedir a Lucy, Tanya entró en su propia habitación. La lujosa habitación individual de Ophelius Hall no parecía una residencia de estudiantes, sino más bien el interior de un palacio.

Se cambió el uniforme de gala por algo más cómodo y se sentó a la mesa. Allí encontró una carta esperándola.

«¿Hmm…?»

Una vez que las criadas terminaban su limpieza, dejaban diversas correspondencias para sus alumnos en las mesas de sus habitaciones privadas. Esto era una comodidad, ya que no había necesidad de que los estudiantes fueran a recoger su correspondencia.

Sin embargo, tras convertirse en presidenta del consejo estudiantil, Tanya recibía la mayor parte de su correspondencia a través de las oficinas del consejo.

La mayoría eran asuntos oficiales, y ella no tenía ningún deseo de volver a su dormitorio sólo para hurgar en los documentos relacionados con el trabajo.

Pero esta carta entregada a través del dormitorio… era de su casa familiar.

«El… sello de cera de mi padre…»

Hacía bastante tiempo que Tanya no mantenía correspondencia con su padre, Crebin Rothtaylor. Ella le había advertido de antemano.

Ser la presidenta del consejo la mantenía demasiado ocupada para comunicarse con frecuencia y le rogó su comprensión.

Crebin estaba inmensamente orgulloso de Tanya por haberse convertido en la presidenta del consejo estudiantil y no parecía preocuparse mucho por su adaptación a la vida de la academia, dado que él siempre estaba ocupado con asuntos imperiales, por no hablar de los asuntos de la lejana isla de Acken.

Así que cuando sus cartas se volvieron esporádicas, pensó que era inevitable. La propia Tanya también se había vuelto más ocupada.

«Hace tiempo que no recibo una carta…»

Curiosa, Tanya abrió el sobre para hojear las formalidades escritas por Crebin Rothtaylor.

Como presidenta del consejo estudiantil, Tanya se había acostumbrado a su vida académica, haciendo muchos amigos entre los nobles y las familias influyentes. Comprobaba constantemente el progreso de su plan de adquisición del Tomo de Sabio. Al leer la serie habitual de preguntas, la mirada de Tanya se deslizó sobre las líneas de la carta, su corazón más ligero, sabiendo qué esperar. Pero las palabras al final de la carta la pillaron desprevenida. Incrédula, Tanya las leyó en voz alta para sí misma.

«A medida que se acercan las primeras vacaciones, me encuentro echando de menos tu cara… Durante las vacaciones, muchos estudiantes vuelven a casa para descansar. Tanya, deberías volver a la finca familiar para rejuvenecer antes de regresar a Sylvania. Si fuera posible…»

Tanya dejó la carta y se recostó en la silla.

«Si fuera posible… Ed también debería venir».

Las siguientes palabras fueron igualmente impactantes. Sabían que Ed Rothtaylor estaba vivo. Como jefe de la casa, el escritor sopesó la posibilidad de acoger a Ed de nuevo en el redil, dada su mejor reputación, su destreza mágica y su sinceridad: aceptarlo una vez más como miembro de la familia Rothtaylor. La humillación causada a la princesa ya no sería cuestionada. Aunque se hubiera cometido un grave crimen, el escritor, como miembro de la familia, y como padre, quería conceder a Ed una última oportunidad.

«Dile que, desde que perdí a Arwen, no he tenido ningún deseo de revivir esa historia. Si lo desea, las puertas de la familia Rothtaylor siguen abiertas para él. No deseo que termine su vida como un noble caído. Por favor, venga a casa estas vacaciones, tengamos numerosas conversaciones y discutamos seriamente el rumbo de su vida.

Remitente,

Crebin Rothtaylor.»

* * * [El Báculo del Árbol Milenario Rayado]

– Un bastón formado a partir de la rama de un árbol alcanzado por un rayo que ha vivido más de mil años, tratado con varias mejoras mágicas para ayudar eficazmente a la sensibilidad a los espíritus.

Amplifica la sensibilidad a los espíritus de todos los atributos y aumenta significativamente la eficacia mágica de los hechizos del mundo de los espíritus.

Independientemente de la afinidad del usuario con los espíritus, una vez unido a un espíritu, todas las fórmulas de espíritus se vuelven accesibles.

– Grado: Muy Raro Dificultad de Creación: ●●●◐○※ Elaborado con materiales especiales. (El Árbol Guardián de Merilda) – ‘Úsalo con el espíritu del viento alto Merilda para una eficacia mágica aún mayor.’

– Aumenta el alcance de la «Bendición de la Tormenta».

– El alcance y el poder de la fórmula espiritual ‘Corriente de Aire Ascendente’ se han mejorado enormemente.

[¿Cómo es?]

«No es una carga en absoluto. Definitivamente parece efectivo».

La chica del vestido blanco se echó el pelo hacia atrás, manipulando la magia con facilidad mientras el viento la envolvía. No había una pérdida significativa de maná.

«De ahora en adelante, será mejor utilizar este bastón cuando te maneje. Su tamaño hace que sea un poco incómodo de guardar, pero si puedo manejarte en tu forma humana sin tanto esfuerzo, es un inconveniente menor que merece la pena aceptar. También debería suponer una diferencia considerable cuando estés en tu forma de lobo».

Estaba sentado en una roca junto al río, cerca de nuestro campamento, probando el artefacto de ingeniería mágica que había terminado de fabricar el día anterior.

Yeneka, cuya salud había mejorado considerablemente, estaba sentada a mi lado, intrigada.

«Vaya… Nunca había visto un bastón hecho con ingeniería mágica… El poder es realmente asombroso. He recibido muchos bastones como regalo de amigos y familiares, pero nunca había visto uno tan eficiente».

El bastón de roble de Yeneka, que siempre llevaba consigo, no era un mal objeto.

Pero no se podía comparar con un objeto mágico amplificado sistemáticamente para aumentar la eficiencia del maná.

«¿Quieres probarlo?»

Le tendí a Yeneka el gran bastón que llevaba en la mano.

«Um, claro… Ahora mismo no estoy en mi mejor forma… pero he mejorado mucho…».

A pesar de su falta de confianza, los espíritus se manifestaron rápidamente en cuanto se concentró, incluso con su estado físico incompleto.

Vaya, la eficiencia mágica es más que buena, casi no se nota en absoluto. Parece como si el maná fluyera de forma natural por mi cuerpo».

«Yeneka, tu capacidad de respuesta es incluso mejor que la mía, así que tiene sentido que te sientas así».

«¡Sí! Ed, con este bastón, puedo aumentar el poder de mis hechizos espirituales aún más rápido. Es asombroso. Por eso la gente habla maravillas de la ingeniería mágica».

Riéndose, Yeneka me devolvió el bastón, pero yo negué con la cabeza y me negué a cogerlo.

«¿Eh?»

«Es tuyo».

dije, y luego me enjuagué las manos en el agua del río.

«¿Mío?»

«Me debes una, ¿no? Lo hice para ti. Me has ayudado mucho».

«Oh, pero… yo era la que estaba en deuda contigo, sobre todo hace poco, cuando estuve enferma».

«Enfermaste porque te esforzaste demasiado en ayudarme. No sientas que tienes que rechazarlo».

Me sacudí las manos en seco y volví a sentarme en la roca.

«Gracias, siempre».

Yeneka miró el bastón y parpadeó.

«Me sentía mal por darte las gracias sólo con palabras».

«Aun así, ¿no sería más eficiente que Ed, con tu capacidad de respuesta espiritual, usara esto?».

«Haré otro igual. No te preocupes.»

«¡Un juego a juego…! Ya lo pillo… Jeje…»

Yeneka abrazó el bastón con fuerza, ensimismada en sus felices pensamientos -haciéndome sentir una mezcla de orgullo y vergüenza.

«Gracias, Ed… Lo guardaré como un tesoro…».

Mientras Merilda sonreía satisfecha, Yeneka siguió sonriendo tontamente durante un rato, sin dejar de agarrar el bastón con fuerza.

Ver semejante reacción hacía que dárselo fuera una sensación gratificante.

«Ya casi son los exámenes de fin de curso, Ed. Dadas tus notas casi perfectas en los exámenes escritos, sólo tienes que hacerlo bien en los prácticos para que te pongan.»

«Sí, así es. Y luego son las vacaciones».

«¿Tienes planes para las vacaciones, Ed?»

«Bueno… Primero, quiero mejorar el estado del campamento. Hacer más grande el almacén, reconstruir las cabañas. Sería estupendo tener más espacio. También me gustaría intentar cultivar hierbas o verduras, quizá algunas plantas anuales, y poner una valla alrededor del campamento… Hay muchas cosas que quiero hacer. Sólo necesito organizarme».

«Ya veo… Si se pone difícil, déjame ayudarte. Yo también vivo aquí, así que no es sólo tu problema».

«Gracias. Pero primero, cuida tu salud».

Tuvimos esos intercambios mientras cenábamos.

Mi cabaña apuntaba al norte alrededor de la hoguera, y la de Yeneka estaba más o menos al sureste; literalmente, éramos vecinas, aunque compartíamos la mayor parte de nuestras instalaciones como si viviéramos juntas.

Y hacia el suroeste de la hoguera, se estaba construyendo una casa de troncos de aspecto bastante fino.

Para evitar el malestar de vivir solos en una casa lujosa, parece que la estaban construyendo modesta y de tamaño similar a la nuestra. Aun así, los materiales y la calidad interior eran sin duda superiores.

Observando cómo se construía la casa de Lortelle, Yeneka infló las mejillas despreocupada.

-‘Aunque sea repentino que viva aquí, he traído condiciones que no serán gravosas. Mientras yo esté aquí, la muy cualificada criada Belle, de la residencia Ophelius, ha accedido a mantener el campamento periódicamente. Ya que debe haber sido difícil para Ed arreglárselas por su cuenta, piensa en ello como ganar una mano amiga, ¿verdad?’.

Verdaderamente… Es una oferta difícil de rechazar. Con Lortelle viviendo aquí, no hay inconveniente para mí. Como ella maneja la mayoría de las cosas financieramente, es poco lo que me pediría.

De hecho, la ayuda de su empleada Belle Mayar en el mantenimiento del campamento me permitiría centrarme más en las actividades externas y el entrenamiento.

El acuerdo no me gustó del todo, ya que parecía que les obligaban a ocuparse de todo, pero parecía casi como si Belle estuviera encantada de servir.

Sobre todo porque parecía tan entusiasmada con las tareas domésticas mientras cuidaba de Yeneka… quizá había algo de alegría en ello para ella. Como tiene su contrato con Lortelle y le pagan todo, no es asunto mío.

Saqué las espinas del pescado asado y le di un trozo a Yeneka.

Cuando lo aceptó y lo mordió con una sonrisa de satisfacción, me invadió una sensación de paz y me encontré mirando instintivamente al cielo.

El cielo nocturno de Acken era una belleza más allá de la sorpresa en este momento.

* * *

«¡Profesor Krayd! ¡Faltan sólo tres días para las pruebas de fin de semestre…! ¡Es hora de redactar nuestras evaluaciones de los exámenes prácticos y presentarlas…! ¡En realidad, el plazo ya ha pasado…! Este es un plazo extendido por la gracia de la oficina…!»

La profesora adjunta Claire suplicaba entre lágrimas en el despacho de investigación personal del profesor Krayd.

Krayd Rocksler, viejo amigo del profesor Glast y experto en todo tipo de magia elemental, era un hombre corpulento de mediana edad. Había renunciado a su cátedra para vivir una vida de vagabundo en las regiones sin ley de Keheln, pero al final lo engatusaron para que volviera a ocupar un puesto vacante en la academia.

Pelo descuidado, barba desaliñada, ojeras, su aspecto era más propio de un vagabundo que de un profesor.

Aunque se le consideraba tan talentoso en magia como Glast, Krayd tenía un temperamento completamente diferente.

Su despacho se llenaba a menudo del olor del humo de los puros; con las ventanas cerradas, la habitación se llenaba de bruma.

Las botellas de licor rodaban por su escritorio mientras dormía con la cabeza gacha, roncando.

Era el polo opuesto del diligente y meticuloso profesor Glast.

Cómo mantenía la amistad con Glast era un misterio para todos.

Mientras Claire le rogaba que trabajara, Krayd levantó la cabeza, tragó saliva con un sonido espantoso y murmuró algo tras despertarse.

«Inventa algo y preséntalo… Es sólo una evaluación de fin de curso».

«¡Pero es la evaluación de fin de curso! Todos los estudiantes de los que eres responsable estarán allí. Lo sabes.

«Eso… Deja que tu ayudante la redacte y la presente… Mejor eso que el profesor supervisor hurgando en cada detalle».

Diciendo esto, volvió a apoyar la cabeza en el escritorio.

Tras secarse las mejillas, Claire salió lentamente del despacho y cerró la puerta en silencio antes de apoyar la frente en ella. Los elogios que había oído sobre el profesor Krayd no se parecían en nada al hombre con el que se había encontrado.

Érase una vez, el profesor Krayd había formado parte del personal de la Academia Sylvania. En aquella época, conocido por ser tan estricto y malhumorado como Glast, ambos eran conocidos coloquialmente como «los dos perros rabiosos». A pesar de esta notoriedad, Claire, profesora ayudante, había imaginado que sería como el profesor Glast: preciso y puntual con el trabajo. Sin embargo, sorprendentemente, el reincorporado Krayd no parecía hacer otra cosa en todo el día que revolcarse por su sala de investigación con aspecto lamentable.

Nada de lo que había oído anteriormente parecía aplicarse ya.

Naturalmente, la carga de trabajo permanecía intacta.

«Sálvame…»

Un grito de auxilio en la fortuna humana.

La vida de resistencia de Claire se enfrentaba a una crisis monumental.

«¡Que alguien me salve!»

Lo único que le quedaba era confiar en las capaces manos de sus profesores asistentes, sin duda los más competentes de toda la Academia Sylvania.