Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 135

Batalla de Subyugación de Lucy.

El escenario de mayor escala que marca el gran final del Acto 3, implica detener a la Archimaga Lucy Mayrill, que sin ayuda de nadie golpea a través de los apóstoles de la Orden Telos y pretende desarraigar su fundación.

El grupo de Taely, al no tener ni idea de la oscuridad de la Orden Telos, sólo pudo percibir las acciones de Lucy de destrozar a los apóstoles como una pura locura sin explicación.

Sin embargo, quien espoleó a Lucy fue Clarice, la Santa de la Incredulidad que cayó en la desesperación tras perder a Adelle.

Cuando Lucy fue informada de la oscuridad atrincherada en la Orden de Telos, no dudó en acabar con ellos.

A medida que el poder divino de Adelle menguaba, Lucy empezó a recordar vagamente recuerdos del tiempo que se rebobinaba sin cesar. No tardó mucho en darse cuenta de que todo lo que Clarice había dicho era cierto.

… La Academia Sylvania es un legado y un tesoro dejado por Gluckt.

Además, Lucy había prometido a Gluckt proteger la escuela si alguna vez se enfrentaba a una crisis insuperable.

Para cumplir esa promesa, se dispuso sin vacilar a apalear a los apóstoles de la orden…

El hecho de que unos forasteros, que desconocían las circunstancias de Lucy, intentaran bloquear su camino… constituye la batalla final de este Capítulo.

Tras derrotar a Lucy, Taely se da cuenta tardíamente de la oscuridad de la Orden Telos y procede a acabar con el arzobispo Verdieu y los apóstoles restantes… Durante este proceso, la nueva técnica de espada que se puede obtener de la reliquia que posee Clarice se convierte en la ‘Espada Asesina de Dios (神殺劍)’.

Una técnica que también se utiliza para matar al jefe del Acto 4, la malvada deidad Mebuler.

Por muy detallada que sea esta explicación, ahora hay un problema.

Las premisas de todo este escenario se han derrumbado.

La Santa Clarice no cayó en la corrupción. Al final, ella eligió confiar en el Santo Rey Eldain una vez más y observar sus acciones.

Verdieu ya ha sido expulsado y llevado a la ciudad santa. Ya no puede llevar una vida como clérigo.

Así, la Subyugación de Lucy… ha perdido toda razón de ocurrir.

«……»

Estaba en el tejado de una cabaña, reforzando una chimenea.

Golpeé con la base del mango de una pequeña hacha de mano en la ranura de un soporte. Los componentes de madera encajaban limpiamente.

«No parece algo que debamos dejar así como así…».

Murmurando para mis adentros, repasé mis pensamientos en orden.

La Subyugación de Lucy recibió una atención significativa incluso en [Sylvania’s Failed Sword Sage].

Dejando a un lado el peso y la escala del escenario, las habilidades y niveles, junto con las diversas habilidades únicas obtenidas de él, sin duda ayudarían en gran medida durante el Acto 4.

Sobre todo, un retraso significativo en el crecimiento de Taely es un motivo importante de preocupación.

Aunque uno no puede aferrarse a una historia distorsionada para siempre, el crecimiento de Taely sigue sirviendo como una especie de seguro. Incluso en una historia sesgada, uno debería tener al menos los medios para hacer frente a una crisis.

¿La subyugación de Lucy va a ser realmente un no-evento?

El sentimiento de deuda que le queda a Lucy en el corazón. La última promesa que compartió con Gluckt se resuelve, dejándole sólo días libres por delante para vivir como desee.

Deseaba conocer a Lucy en persona para confirmar tales cosas, tan ansiosa como una chimenea… Pero hacía ya varios días que Lucy no aparecía por el campamento.

La chica que normalmente se aferraba como paisaje de fondo, siempre durmiendo la siesta, había dejado de visitar el campamento recientemente. ¿Cuál podía ser la razón?

En cualquier caso, debía de estar durmiendo en el Ophelius Hall, así que pensaba pedirle al señor Belle que la llamara la próxima vez que nos viéramos.

«¿Es usted, Sr. Ed?»

Una voz me llamó desde debajo de la cabaña.

Yo estaba arriba, en el techo de la cabaña, reforzando la chimenea y el tejado. Me deslicé por la periferia y miré abajo para encontrar a un hombre y una mujer que no conocía.

Sentado en el borde del tejado, miré a los dos.

«Ah, estabais ahí arriba».

El hombre tenía una mirada astuta. Flaco, siempre sonriente pero aparentemente astuto.

Llevaba una boina marrón y una gran caja de madera en las manos.

La mujer tenía un aspecto más bien sencillo.

Llevaba el pelo largo y negro suelto. Tenía un aspecto pulcro, sin joyas ni accesorios destacables.

«Hola, señor Ed. Me llamo Durin, y ella es Lien».

«Ah, hola. Ni-encantado de conocerte».

Bajé del tejado de un salto, aterrizando a duras penas en el suelo. Mientras me estabilizaba y me quitaba el polvo de la ropa, Durin se presentó con una sonrisa.

«Actúo bajo las órdenes del Señor Adjunto de Lortelle. Mi título oficial es gerente de negocios de la sucursal de Sylvania de la Compañía Elte, pero, bueno… es sólo un título elegante».

«¿Lortelle te envió?»

«Sí, es correcto. Y ella es Lien, la secretaria. Aunque es la secretaria directa del Señor Adjunto, ya que él mismo se encarga de la mayoría de las cosas, ella principalmente sirve té o limpia.»

«No tienes que presentarme como si sólo fuera una chica del té, Durin.»

«Es sólo una broma~ Sólo una broma, nos estamos riendo.»

Absolutamente nada gracioso. Ni Lien ni yo nos reímos.

Sólo Durin continuó riéndose, levantando la caja de madera que sostenía para explicar.

«El Señor Adjunto planea construir una villa aquí, así que sólo pasamos para hacer un reconocimiento básico. Para el informe».

«Eso es… ¿en serio?».

«Si él dice que lo hará, lo hará. Como usted sabe, Sr. Ed, él está especialmente interesado en los asuntos relacionados con usted, así que tenemos que actuar con rapidez, ¿verdad? Somos sus empleados, después de todo».

Aunque no parecía tan mayor, le hablé con indiferencia, pero no pareció importarle.

El encanto sin esfuerzo parecía inherente a él. Tal vez una sociabilidad característica de los comerciantes. Una forma bastante pegajosa de tratar.

«Conocer al Sr. Ed es un verdadero honor. Bueno, técnicamente, podríamos vernos en cualquier momento, pero dado que desconfiamos del ojo del Señor Adjunto…»

«Es más incómodo seguir añadiendo ‘Sr. Ed’. Parece que somos pares; ¿es necesario usar un título tan formal?».

«He llegado a manejar dinero a esta edad, todo gracias a estar bajo vigilancia».

Durin lanzó despreocupadamente varias herramientas de topografía a Lien, que las atrapó frenéticamente.

«De todos modos, ya que mi jefe tiene en alta estima al señor Ed, no está de más causar una buena impresión. Puede parecer materialista decir esto en voz alta…»

«……»

Vislumbré la sangre fría de Lortelle en la pastelería Laplace.

Pero dejando a un lado ese incidente, no ignoraba su comportamiento habitual.

«Suele ser tan frío y calculador, pero se ablanda como una florista delante del señor Ed… No es precisamente un espectáculo que enorgullezca a los empleados de la empresa. A mí me hace gracia».

Durin sostenía el extremo de una larga cinta métrica y cruzaba el campo para tomar medidas en todo el perímetro.

A medida que se alejaba, Durin alzó la voz.

«¿Oíste algo interesante durante tu rara visita de ayer al campo?».

«Nada especial. Sólo nos controlábamos unos a otros… ¿También algo sobre que la Compañía Elte está tramando algo? Se habló de comprar material escolar por adelantado».

«Como era de esperar, estás bien informado sobre los asuntos internos de la compañía. Estar cerca del jefe tiene sus ventajas».

Durin se rió y añadió en tono bonachón.

«De todos modos, si hay algo difícil que preguntar directamente al Señor Adjunto sobre la empresa, o algo que quieras discutir, no dudes en buscarme, Durin. Parece más conveniente para mí también, si puedo ganar algunos puntos con el Señor Ed».

«Bueno… Puede que no haya nada por lo que merezca la pena preguntarte por encima de Lortelle, que es quien realmente toma las decisiones finales».

«No hay necesidad de ser tan estricto al respecto~ La vida es impredecible, después de todo. Traje un regalo también, sólo para dar una buena impresión».

Durin giró la cabeza. Allí, junto a la hoguera, se veía un paquete de regalo perfectamente envuelto.

Dejando a Durin en su tarea de vigilancia, desenvolví el paquete y encontré dentro una botella de licor de aspecto bastante lujoso.

«Es destilado de Clentru, del territorio del conde de Drex. Sólo se producen quinientas botellas al año, por lo que habría que desembolsar al menos una moneda de oro en el mercado negro de Oldec para obtenerlo. Es una bebida nueva introducida con métodos de destilación del continente oriental, bastante potente, así que los que no estén acostumbrados a los licores deben tener cuidado.»

«……»

«Si no eres inmune al alcohol, un sorbo podría dejarte inconsciente. Lien tomó uno y estuvo inconsciente toda la tarde, tuvo que irse».

«¡No reveles tan a la ligera los momentos embarazosos de los demás, Durin! Fuiste tú quien lo ofreció!»

Ignorando la protesta de Lien desde lejos, Durin se rió a carcajadas.

«Incluso los aficionados lo beben con moderación».

«Me estás sobreestimando».

«¿Qué, sobreestimando?»

Durin, que sostenía la cinta métrica, esbozó una pequeña sonrisa… y con una mano hojeando documentos, dijo.

«Quizá sea usted, el profesor, el que se está subestimando».

* * *

Después de despedir a Durin, comprobando el estado de Yeneka, me dirigí a la sala de estar.

Yeneka ha mejorado mucho y parece que pronto podrá desenvolverse sola en su vida cotidiana. Viéndola sentada sola en la cabaña, invocando a varios espíritus menores, parece que no tardará mucho.

Decidí dirigirme a la tienda general para abastecerme de libros y material escolar por adelantado, siguiendo el consejo de Lortelle.

Situado en la plaza principal del barrio de viviendas, el Almacén General de Claven es tan famoso como la Panadería Laplace, y posee la mayor estructura comercial del barrio, con hasta cinco plantas.

En los barrios habitados, sólo hay tres edificios de más de cinco pisos.

La Oficina de Control de Entrada del Puente Mekses, la sucursal de Sylvania de la Compañía Elte y el Almacén General de Claven.

Su importancia dentro de los barrios habitados es evidente. Naturalmente, su logística depende enteramente de la Compañía Elte, por lo que no puede escapar a la influencia de la compañía.

«Hmm…»

Los libros se pueden comprar al por mayor en una librería que hay más adentro, pero por ahora, me planteo comprar las necesidades diarias en el almacén general.

Podría llamarse almacén general, pero en él se venden desde simples comestibles hasta grandes muebles.

Una tienda así sería habitual en una ciudad comercial como Oldec, pero incluso de este tamaño es casi como unos grandes almacenes en la remota isla de Acken.

Su ubicación es tan privilegiada que siempre está abarrotada de estudiantes, profesores y residentes de las viviendas.

Pero una vez dentro, parece bastante espacioso a pesar de la concurrida entrada.

Me abrí paso entre la multitud y entré en la tienda.

No se podía decir que estuviera ordenada. El edificio era bastante viejo, mostraba zonas andrajosas aquí y allá, y las estanterías de madera donde se exponían los productos también mostraban signos de envejecimiento.

Pero mantener este nivel en un lugar remoto como la isla de Acken ya es motivo de gratitud.

Reuní artículos como cuerda, bolas de cristal para las clases de ingeniería mágica, tintas sencillas y pergamino para dibujar rúnicas.

Con habilidad suficiente para hacer a mano la mayoría de las cosas, mi botín consistió principalmente en material escolar y consumible.

Mientras deambulaba por varias secciones de la tienda reflexionando, sucedió.

«……»

«……»

De pie frente a un expositor de ingredientes sencillos, una chica se tapaba la cara con un libro.

«… Qué estás haciendo…»

«……»

¿Estaba fingiendo que no me reconocía?

Parecía un movimiento con tacto.

Cualquiera podría decir que se estaba cubriendo la cara para evitar ser reconocida. Sentí un ramalazo de resentimiento hacia mí mismo por no haberme dado cuenta antes, pero ya era demasiado tarde: ya la había reconocido.

«Anis…»

«Oh, Ed. Qué alegría verte. Parece que has venido a comprar algo, ¿eh?».

De repente, Anis echó la cabeza hacia atrás y se abrazó el hombro en una postura defensiva. Llevaba una simple bolsa de papel en una mano.

Pero por qué esa postura defensiva de repente… Yo no tenía intención de hacer nada, y sin embargo me sentí injustamente enemistado, lo que me dejó con una sensación peculiar.

«He venido a comprar cosas, no esperaba encontrarme contigo aquí. No has venido al laboratorio últimamente, ¿has estado ocupado?

También he oído hablar de Yeneka. Dicen que ha estado bastante enferma. La verdad es que me sorprendió que de repente decidiera irse de acampada, pero parecía que se estaba adaptando bien hasta que cayó enferma, dejándote a ti con una carga bastante pesada. Le he explicado tu situación a la profesora adjunta Claire, así que no te preocupes.

Asegúrate de terminar tu ajetreado trabajo y vuelve. De todos modos, los estudiantes de último curso como Clevius y Yeneka son bastante buenos manejando las cosas, y puede que te haga la vida más fácil si consigues algunos fondos para becas, ¿verdad?».

Si estaban angustiadas, tanto Yeneka como Anis tendían a volverse verborreicas. Mientras que Yeneka mostraba claramente su malestar tartamudeando, Anis respondía con una precisión escalofriante.

Sin embargo, su verborrea era la misma. Como prueba de que éramos amigas, había otro rasgo en común.

Anis también pertenecía al laboratorio de la profesora adjunta Claire y era una de las pocas compañeras que yo conocía.

Aunque no me hacía mucha ilusión verla, sentí la necesidad de saludarla cortésmente.

«Muy amable. ¿También has venido a comprar algo?».

Cuando eché un vistazo a la bolsa de papel, ella la aferró con fuerza en un arranque de teatralidad, cubriéndola con su ondulado pelo castaño a modo de cortina.

«…»

Su reacción fue sorprendente, dejándome momentáneamente sin palabras.

«… Lo siento, te pido disculpas».

Fue una disculpa involuntaria.

Anis escuchó mi disculpa, agarrando con fuerza la bolsa, y finalmente sacudió la cabeza avergonzada.

«No, es sólo… un reflejo. ¿Por qué soy así? No es que tenga nada con lo que impresionarte. Uf. Jajaja…»

«… ¿Estás bien?»

«Estoy bien. Puedes mirar. No hay nada importante dentro».

Sus manos temblorosas, ella ofreció la bolsa de papel. Intentó parecer serena, mostrando una actitud despreocupada, pero el rubor de su cara me hizo sentir incómodo.

No tenía tanta curiosidad por ver su contenido. Sin embargo, cuando Anis estaba dispuesta a mostrarlo con tanta determinación, era difícil decir que no me interesaba.

Finalmente miré dentro de la bolsa de papel.

«¿Por qué has comprado tantas algas…?».

«Porque es barata… y hay mucha…».

«Y las cáscaras de fruta… ¿por qué están aquí… también están a la venta…?».

«Las cogí de la tienda de comestibles de al lado… se pueden comer frescas, o como la corteza de la sandía… están buenas si se mezclan con otros alimentos…»

«Y esta baguette… sólo queda la corteza… ah, no importa…».

Dejé de curiosear y cerré los labios.

Anis Heilan era una de las mejores ayudantes de la academia, famosa por atraer todas las tentaciones de los profesores para reclutarla en sus laboratorios. Conocida por su aplomo y su apariencia, era más noble que la nobleza a pesar de ser plebeya.

Sin embargo, el contenido de la bolsa de papel contaba una historia diferente de indigencia, incluyendo incluso lo que parecían ser hierbas recolectadas a mano. Más preguntas me habrían parecido crueles, así que me abstuve.

La familia de Anis se había arruinado nada más entrar en la academia. Su trabajo como ayudante de los estudiantes podía cubrir los gastos de la matrícula, pero cómo se las arreglaba para vivir era todavía un misterio… Resultaba que estaba en una lucha constante por sobrevivir. El estado de su dieta hacía que incluso mi estilo de vida en el campamento pareciera lujoso en comparación.

La Academia Sylvania tenía un ethos claramente aristocrático. Para mantener una apariencia de dignidad viviendo tan frugalmente, uno tenía que recurrir a medidas tan desesperadas.

Sin embargo, exponer un estado tan lamentable a los demás debe ser mortificante.

«… No tenías que enseñármelo… No habría importado… aunque supongo que no tiene sentido decirlo ahora…».

«¿Por qué debería importarme? ¿Es la pobreza un crimen? ¿Qué hay de malo en mostrarte mi lado miserable? ¿Tenemos siquiera ese tipo de relación? No hay necesidad de que me gane tu favor, ¿verdad? ¿No es mejor ser sincero que avergonzarse? ¿Eh?»

«……»

Después de intercambiar estas palabras, se hizo un silencio incómodo entre nosotros.

Anis se sentó con un aire de dignidad por un momento antes de que su rostro enrojeciera gradualmente, comenzando desde la punta de sus orejas.

Finalmente, tanteando su propio rostro, se derrumbó.

«Quiero morir…»

No había nada que pudiera decir para consolarla.

* * *

«Ha sido un caos debido a la escasez de personal, pero a partir de la semana que viene parece que por fin tendremos suficiente gente a mano».

«¿En serio?»

«Sí. Las vacantes que teníamos eran sobre todo en puestos de alto nivel. Llevaba tiempo encontrar sustitutos, sobre todo alguien como el profesor Glast, que tenía una larga carrera y estaba muy implicado. Prácticamente nadie podía llenar sus zapatos».

Estábamos sentados uno al lado del otro en un banco junto a la fuente de la plaza central de la residencia, comiendo algo sencillo.

Anis se había apresurado a comprar unos pasteles, presumiendo de la suscripción anual a la pastelería Laplace que compartía con Claire.

No necesitó mencionar que la compartía con Claire… mi corazón no pudo evitar estremecerse un poco.

«El sucesor del profesor Glast, el profesor Krayd, empieza la semana que viene. Como sustituye al profesor Glast, naturalmente asumirá también el papel de guía de la profesora ayudante Claire.»

«Entonces la Profesora Adjunta Claire vuelve a ser la más joven. Aunque originalmente también era la más joven, ¿verdad?»

«Sí, exactamente. Y por lo que he oído, el profesor Krayd tiene bastante mal genio… Así que la profesora ayudante Claire probablemente lo pasará aún peor…. Bueno, qué se le va a hacer…»

El profesor Krayd, colega del profesor Glast.

No se sabe mucho de su vida personal, pero sé que se le considera un poco excéntrico, que a menudo se enfurece e intimida a todos los que le rodean.

Sin embargo, es conocido por su sólida ética de trabajo y su sentido de la responsabilidad, lo que le convierte en un as de los mandos intermedios. Ni que decir tiene que los que sufren son sus subordinados.

Ofrecí un saludo silencioso a la profesora adjunta Claire por la carga que iba a asumir.

«Por cierto, Ed, es bastante inusual en ti. Normalmente haces las cosas tú mismo, parece que has comprado más de un artículo…»

«Bueno… He oído el rumor de que los precios de los artículos de papelería están a punto de subir, así que me he aprovisionado antes de tiempo».

No revelé la fuente directa del rumor. No beneficiaría a Lortelle.

«¿De verdad? Tienes razón, últimamente los precios de los productos de almacén fluctúan de forma inusual. Lo compruebo a diario, y en el último mes casi han aumentado un 10%. Parece como si alguien estuviera manipulando el mercado… pero es sólo una corazonada».

«Compruebas los precios todos los días…»

«……»

Casi lloro al imaginarme a Anis memorizando el precio de las manzanas cada día, luchando por ahorrar siquiera un céntimo. Tal vez intuyendo mis pensamientos, Anis se estremeció y su rostro enrojeció de color.

«Ed… escucha. Realmente no hay necesidad de contarles a los demás mi estilo de vida, ¿verdad?».

«Por supuesto, sé cuándo callarme… No te preocupes».

«Es extraño sentirse en deuda por esto. No he hecho nada malo».

Aunque no es un crimen, era ciertamente necesario.

Como he dicho, la academia en Sylviana tenía una extraña cultura aristocrática. La mayoría de los estudiantes provenían de entornos económicamente acomodados, y vivir en la pobreza sólo servía para hacerte destacar.

Yo no era una excepción. Me había enfrentado al estilo de vida del campus con una voluntad firme, pero como resultado, no me mezclaba realmente con mis compañeros.

Si las conexiones son una forma de riqueza, no tiene sentido llamar demasiado la atención.

«Puede sonar raro, pero creo que somos bastante parecidos, Anis».

«……»

«¿He dicho algo extraño?»

«No.»

Anis crispó los hombros y bajó la mirada.

El abundante pelo le cubría la cara, oscureciendo su expresión.

«En realidad, pensé lo mismo cuando te conocí».

Con la mirada fija en el edificio de la ferretería, Anis parecía distante.

El edificio, todas las estructuras a su alrededor y los despachos de los profesores más allá parecían monumentales.

Debía de sentirse como un perro callejero vagando entre rascacielos, luchando por sobrevivir en tierra extranjera.

Cada día, el ayudante que transportaba pilas de libros entre los edificios de la academia parecía tan perdido como un cachorro sin hogar.

«Para mí, esta escuela es un bosque, una jungla».

Cualquiera que caiga enfermo y no pueda trabajar como becario lo pierde todo: la matrícula, los gastos de residencia, el lote.

Anis debió de acostumbrarse tanto a recorrer un camino traicionero que, incluso en los días de enfermedad, se arrastraba para cumplir con sus obligaciones.

«Me das envidia, Ed.»

«¿A mí?»

«Eres tan hábil y capaz, capaz de vivir bien por tu cuenta en el campamento».

«Lo aprendí todo a base de golpes duros. E incluso ahora, hay muchos problemas».

«¿De verdad? Supongo que desconté tus esfuerzos con demasiada facilidad. Lo siento».

Después de quitarse la ropa, Anis se levantó de su asiento y recogió los pasteles que quedaban.

«De todos modos, antes de que los precios suban aún más, será mejor que compre el resto de los suministros que necesito. Me costará, pero es mejor que pagar aún más después. Gracias por el consejo».

«Claro.»

«Voy a salir ahora. De todos modos, es peculiar. Si alguien está manipulando el mercado a tal escala, es probable que el grupo de comerciantes Elte esté detrás de ello. Pero me pregunto por qué llegarían tan lejos».

Como buen asistente, Anis se apresuraba a analizar cualquier fenómeno inmediato.

«¿No deberían la academia y el consejo de estudiantes no quedarse de brazos cruzados ante tales situaciones? Quedarse de brazos cruzados les permitiría monopolizar la logística de la residencia y obtener un beneficio constante. No entiendo por qué incitan al conflicto».

Deteniéndose, Anis sacudió la cabeza.

«Bueno, debe haber una razón. Como representante del líder del gremio, Lortelle Keheln tiene un ingenio más agudo y una visión más profunda que yo. Aun así, siento curiosidad por sus intenciones».

Dejando atrás esas palabras, Anis se despidió con la mano y partió.

Curiosidad por las intenciones de Lortelle… A mí también me picaba la curiosidad.

Hay varias formas de descubrir los motivos.

Pero la forma más fiable y precisa ya la tengo clara.

* * *

«El destilado de Clentru no es particularmente bueno como regalo».

Y la mejor manera era preguntar directamente.

No había necesidad de buscarlo.

Después de terminar las tareas del día y regresar al campamento bajo la luz de la luna, con los brazos llenos… allí estaba sentada Lortelle en el tocón de un árbol, enrollando una botella de licor.

Parecía que a medida que se acercaban las vacaciones, la carga de trabajo en la casa del mercader se había vuelto más manejable.

«Durin es realmente algo… Si vas a malversar gastos logísticos en licor, deberías comprar vino… No todas las bebidas caras son buenas».

«¿Pero por qué debería importarte? Recibí esta botella.»

«Verás, también es como mi regalo».

Dejé mi equipo en el banco de trabajo cercano y tomé asiento a su lado.

«En esencia, es mi bebida. Durin supone que no sé que malversa los fondos logísticos para su uso privado. Pobre tipo, pensando que soy inconsciente».

«… ¿Por qué fingir no saberlo?»

«Porque es más fácil atacar cuando vuelve arrastrándose».

La descripción de Durin de Lortelle como un «hombre de corazón frío» tenía sentido ahora.

Era una cadena que quedaba suelta para estrangular a Durin si albergaba otras intenciones.

Hacer público su crimen era una opción que Lortelle se había guardado para cuando llegara el momento.

«¿Bebes mucho?»

«No, no bebo».

«Oh, qué pena».

La luz de la luna iluminó a Lortelle, encaramado al tocón del árbol, mientras sonreía levemente y dejaba la botella de destilado sobre una roca.

«Es una mala costumbre mía. A cualquiera en quien quiera confiar, primero debo atarlo con grilletes, como este destilado».

«Puede que no sea necesariamente una mala costumbre».

«Halagándome así, estoy bastante complacido».

La sonrisa de Lortelle transmitía una pizca de soledad. No era una observación nueva, pero aún así…

«No hay nadie más que Senior Ed que no baila a mi ritmo.»

«……»

«Llamarlo tratamiento especial se siente un poco pretencioso. Para ser franco, si yo tratara de manipularte, Ed el Mayor probablemente me daría la vuelta a la tortilla primero. Teniendo en cuenta nuestro entendimiento mutuo, es probable que por eso podamos estar en igualdad de condiciones.»

La luz de la luna se colaba por el destilado, proyectando un efímero resplandor sobre la piedra.

«No está tan mal».

Y así, nos sentamos en silencio, contemplando la luna.

Al cabo de un rato, Lortelle rompió el clima reflexivo, atacando el meollo de la cuestión.

«Parece que tienes una pregunta para mí. Me doy cuenta enseguida, ¿verdad?».

La sonrisa zorruna de Lortelle era tan tentadora como siempre.