Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 134

El aire del amanecer no es demasiado frío.

Al levantarme de la cama, encuentro humedad pegada a mi cuerpo en varios lugares. Parece ser sudor frío.

No recuerdo bien qué sueño he tenido, pero desde luego no parece haber sido agradable.

Al salir de la cabaña y entrar en el campamento, la suave oscuridad del amanecer me recibe con su ambiente familiar.

El comienzo de mi rutina diaria siempre es similar. Empieza con estiramientos en medio del bosque cubierto de niebla.

Últimamente, Lucy no hace sus visitas habituales al campamento. Parece que hay algún asunto que la retiene, aunque ella no es de las que se ocupan de otros asuntos.

Se siente extrañamente vacío no verla por ahí cerca; tal vez debería preguntarle a Belle cuando tenga la oportunidad.

«¿Me he levantado un poco temprano?»

Para preparar el examen de fin de curso, tengo que hojear mis libros de historia mágica por la mañana, volver a encender la hoguera y empezar a preparar una comida sencilla.

Normalmente no preparo un desayuno al fuego. Un ligero trote hasta la sala de profesores cada mañana se ha convertido en algo tan rutinario como respirar. Una comida pesada antes del ejercicio sirve de poco.

Sin embargo, últimamente he estado encendiendo un fuego como algo natural, ahora que hay otra boca que alimentar.

Con Yeneka aún profundamente dormida, reúno mi energía mágica para preparar un sencillo desayuno antes de que se despierte.

La magia se acumula en la punta de mis dedos y, cuando dirijo mi atención hacia la hoguera, el conjuro para encender el fuego se manifiesta. Aseguro una gran olla de hierro en el estante sobre las llamas y procedo a hervir el agua que traje del río.

«…»

Recupero un volumen de mi colección de libros de historia mágica y me siento en el tocón de un árbol cercano.

El aire del bosque al amanecer aún está cargado de humedad.

De vez en cuando, el silencio se ve interrumpido por el canto de los pájaros y alguna ardilla se escabulle entre la maleza.

Perdida en estas notas del bosque, paso las páginas de mi libro.

«……»

Siento que alguien se acerca.

Sin levantar la vista, sé que la figura está sentada en el tocón del árbol que hay a mi lado.

Es una chica de rostro familiar, sentada en silencio. El flequillo le ensombrece la cara, pero sus labios esbozan una sonrisa de satisfacción.

A primera vista, parece sonreír satisfecha… pero la sangre que mana de ella no podría ser más antinatural. El pelo amarillo adornado con flores bellamente cosidas está cubierto de sangre, que corre por el tocón del árbol hasta el suelo. Una lira empapada en sangre se apoya inocentemente en el tocón.

A pesar de todos los esfuerzos por salvarla, la bardo ha fallecido.

Sigo pasando tranquilamente las páginas de mi libro.

Ante esta peculiar visión, no muestro ninguna reacción, ni me molesto en sacudir la cabeza para disipar la alucinación.

A pesar de la rabia que se agolpa en mis ojos, sigo pasando las páginas a un ritmo constante.

Perder la compostura por una reacción emocional pasajera sería una tontería.

Sin huir ni alborotarme, simplemente me siento junto al fuego, pasando las páginas de mi libro.

*

«Creo que ya puedo manejar espíritus más bajos», declara Yeneka.

Ha pasado más de una semana desde que invocó a un espíritu de alto rango a través de su anillo.

Desde entonces, con la ayuda de Belle y mía, Yeneka se las ha arreglado en la vida cotidiana, expresando constantemente su gratitud, indicando un sentimiento de deuda.

Ser capaz de manejar espíritus inferiores significaba que podía ocuparse de la vida básica por sí misma, una señal ciertamente positiva.

«¿De verdad? ¿Lo has probado?»

«No lo he hecho, por miedo a que mi magia se estropee… pero me gustaría intentarlo ahora que estás aquí, Ed. Debería empezar a asistir a clases pronto, con los exámenes acercándose y todo».

Unas semanas postrada en la cama no supondrían una gran diferencia para una estudiante del calibre de Yeneka, pero aún así tenía que dar la cara cuando llegara el día de los exámenes.

Sentada junto al fuego, Yeneka concentró su espíritu y pronto una sutil magia comenzó a irradiar de la punta de sus dedos.

Le siguieron palabras susurradas, cánticos para invocar a los espíritus inferiores, familiares al oído.

En realidad, para una chica de su habilidad, manejar espíritus inferiores debería haber sido tan natural como respirar, sin necesidad de lanzar hechizos. No habría convocado a cientos de espíritus inferiores recitando conjuros individualmente.

Pero las circunstancias actuales, con su estado de debilidad y la poca frecuencia de uso de la magia, exigían un enfoque cauteloso.

A pesar de su estado, pensé que no tendría problemas para convocar a un espíritu inferior. Una maga espiritual preparada para enfrentarse a la muerte no debería tener problemas ni siquiera con los espíritus más elevados.

«Uh, ah…»

Yeneka empezó a vacilar. Me levanté rápidamente del tocón para sostenerla.

Cuando la sostuve, una gran llama brotó de la magia de la punta de sus dedos. Surgiendo del fuego, apareció un espíritu de fuego inferior, Muk.

[¡Vaya! ¡Por fin me has invocado! ¡Señorita Yeneka!]

«¡Tose… tose…!»

Tosiendo y retrocediendo hacia mí, el rostro de Yeneka se sonrojó con un rojo febril, revelando que una vez más su temperatura iba en aumento.

Cogí un poco del agua que había cerca y la ayudé a beberla, que consiguió tragar con dificultad.

«Esto, esto es extraño… mi magia no debería agotarse tan… rápido…»

[ Señor… yo…, ¿es por mi culpa…? ]

Muk se acurrucó culpable en una roca cercana.

«¿Estás bien? ¿Puedes oírme?»

«Sí… no esperaba que mi magia fuera tan pesada… me entró el pánico…».

[ ¿Es…es realmente…? Es incomprensible pensar que mi insignificante yo espíritu inferior pueda causarle tal carga a la señorita Yeneka, especialmente dada su condición…]

Al mirar hacia Muk, se hizo evidente que la cantidad de magia que lo rodeaba era extraordinaria.

«Muk.»

[ ¡Sí, sí señor! ¡Maestro Ed! ]

Al pronunciar su nombre suavemente, Muk levantó la vista con culpabilidad, volviendo en sí.

«Parece que pronto pasarás por una transición de fase».

Mientras sigo canalizando mi magia hacia Yeneka para aliviarla de la carga de Muk, considero la inusual cantidad de magia que está consumiendo.

La respiración de Yeneka se calma y su expresión se tranquiliza.

[¡¿Perdona?!]

«Incluso antes, manejarte parecía requerir una cantidad inusual de magia. Siempre en el lado alto para un espíritu inferior, tus demandas han sido similares a las de un espíritu de nivel medio recientemente.»

[ Eso… eso significa… ]

«Eso es probablemente porque, de todos los espíritus que manejo, tú eres el que tiene el uso más eficiente de la magia. En todas las batallas que hemos tenido, tú has sido mi apoyo, y esto probablemente ha aumentado nuestra afinidad… Además, tu propia resonancia mágica parece haber mejorado. Yeneka no lo habría sabido, pero yo lo he notado».

Desplegar repetidamente a Muk en la batalla junto con frecuentes ataques físicos menores pareció elevar al espíritu al borde del nivel medio.

Desde el principio, las habilidades de Muk eran impresionantes entre los espíritus inferiores. Ahora su transición a nivel medio no era tan sorprendente.

[ Puede ser realmente… ]

«¿Muk?»

[ Los agonizantes y largos años que he sido un espíritu menor, soportando penurias… ese tiempo finalmente está siendo recompensado… ¿realmente me estoy convirtiendo en un espíritu de nivel medio… ]

«…?»

[ Incluso entre espíritus menores alabados por su habilidad, ser convocado a todas partes, encargarme de comandarlos y ser responsabilizado injustamente por los de mi mismo rango, recibir culpas desagradables… ¿realmente podría estar terminando… ]

La frustración de Muk ya es evidente.

El espíritu de fuego de alto rango Tarkan era probablemente la raíz de esta tensión.

[ Maestro Ed… Le estoy verdaderamente agradecido… Sin usted, no habría acumulado una experiencia de combate tan extensa en tan poco tiempo… Aunque las bendiciones de la señorita Yeneka son profundamente apreciadas, entre la multitud de espíritus inferiores, adquirir experiencia directa de combate era limitado… ]

«Ahora mismo no parece el mejor momento para celebraciones».

Cuando vuelvo a centrar la atención en Yeneka, Muk detiene bruscamente su alboroto, batiendo involuntariamente las alas.

[ ¡En efecto…! Mi mera presencia es una carga para la señorita Yeneka, ¡así que me marcho de inmediato…! ]

«Comprobemos tu transición de fase cuando hagamos el próximo entrenamiento de resonancia espiritual».

[¡Sí…! ¡Je… jejeje…! ¡Ahahahaha…! ¡Ahahahahahaha—! ¡Ahahahahahaha–!]

Con un grito que oscilaba entre el triunfo y la agonía, Muk se desvaneció en un estallido de llamas.

Para un espectador, parecería como si hubiera sido consumido por el fuego.

«…»

Apoyo la mano en la frente de Yeneka, aún febrilmente caliente.

Como sospechaba, Muk estaba consumiendo una cantidad de magia cercana a la de un espíritu de nivel medio. Normalmente, Yeneka podía manifestar incluso espíritus de nivel medio con facilidad, pero en su estado actual, manejar incluso un espíritu inferior era una exageración.

Con la transición de Muk a nivel medio, se abriría una vacante para un espíritu inferior.

Adquirir un espíritu potente es innegablemente positivo, pero la ausencia total de espíritus inferiores sería problemática.

Superior, medio, inferior; para los no iniciados puede parecer preferible escalar hacia arriba, pero en realidad, las funciones de los tres niveles son muy distintas.

En el fracaso Caballero de Sylvania, los que manejaban espíritus lo hacían de forma coherente.

Los espíritus inferiores servían como base, los de nivel medio como fuerza principal y los superiores asestaban el golpe final. Cada uno poseía eficiencias y responsabilidades diferentes, por lo que era necesario saber manejar uno de cada nivel.

Eso significaba que la necesidad de un nuevo espíritu inferior aparecía en el horizonte. Considerando las opciones, tal vez un espíritu de la tierra, o los de las familias de la luz o la oscuridad, serían opciones convenientes.

Bueno, tales consideraciones son prolijas…

Era un asunto que requería una profunda contemplación y, por ahora, la prioridad era cuidar de Yeneka. Apoyé su cabeza en mi rodilla y dejé correr el agua durante un buen rato.

«Ha llegado una carta de la familia Rothtaylor. El remitente es el cabeza de familia, Crebin Rothtaylor».

Lortelle tragó saliva.

La carta traída por la secretaria personal de Lortelle estaba escrita en papel de alta calidad, sellado con un bonito emblema. En el reverso del membrete, bordado con el símbolo de la familia Rothtaylor, estaba la firma manuscrita de Crebin Rothtaylor.

Tras indicar a su secretaria que se marchara, Lortelle, sentado ante su escritorio, desdobló la carta y la leyó a solas.

– ‘A la estimada jefa en funciones de la Compañía Mercantil Elte, la señorita Lortelle Keheln’.

Recibir el respeto de un duque que dirige la mayor potencia del continente es el mayor honor para un comerciante.

Lortelle leyó la carta, esperando a medias que mencionara a Ed Rothtaylor, pero, sorprendentemente, no había mención alguna de él.

En cambio, el contenido era demasiado predecible.

– «En relación con la compra del Documento Sellado del Sabio, creo que es hora de llegar a una conclusión».

«El Documento Sellado del Sabio».

Actualmente propiedad de la Compañía Mercantil Elte y administrado por Lortelle, se suponía que iba a ser vendido a la familia Rothtaylor algún día, según un acuerdo.

Crebin Rothtaylor había delegado por completo los derechos de negociación en Tanya Rothtaylor, pero como ésta se había enredado en varios asuntos desde las elecciones al consejo estudiantil, no había tenido tiempo de ocuparse del documento.

Ed Rothtaylor no parecía muy dispuesto a pasar el Documento Sellado del Sabio a los Rothtaylor.

Después de todo, las negociaciones directas serían con Tanya, que es bastante favorable a Ed Rothtaylor… era probable que actuara según sus deseos.

Sin embargo, ¿qué pasa con su propia relación con Tanya?

No había forma de endulzar la relación de Lortelle con Tanya: siempre había sido hostil.

Desde su primer encuentro, Tanya y Lortelle habían mantenido una relación adversa.

Aunque se desconocían los pensamientos de Tanya, Lortelle sentía que, de algún modo, había urdido esta dinámica.

Si quieres tragarte Sylvania entera, a veces es necesario permanecer como un leviatán invisible bajo la superficie. El dominio de Lortelle en la vida cotidiana de la academia era un secreto a voces, pero a pesar de ello, seguía queriendo mantener su oposición con Tanya.

Una fuerza dominante siempre está bajo control.

Manteniendo esta fuerte tensión, sería difícil para el Director Obel Forcius favorecer abiertamente a un bando.

«Un poco más de riña sería lo mejor… al menos hasta que termine esta negociación del Documento Sellado del Sabio…».

Lortelle sonrió irónicamente e inclinó profundamente la cabeza, leyendo rápidamente la última parte de la carta.

– «Además, la propuesta de construcción que presentaste a la corte real ha sido rechazada.

«…?»

– ‘El bosque septentrional de la isla Acken está siendo considerado para una futura expansión de la Academia Sylvania, por lo que el decreto real prefiere que permanezca inalterado’. Su Majestad Clorel tampoco estaba a favor. No se entiende muy bien por qué la Compañía Mercantil Elte querría extender su edificio hacia el bosque del norte cuando el extremo sur de la isla de Acken cumple bastante bien su función de distrito comercial».

Lortelle había planeado construir una base en el bosque norte de la isla de Acken para gestionar el inventario de mercancías que entraban en la isla.

El plan consistía en centrarse en el campamento de Ed y crear un reino para Elte, ya que de todos modos había una necesidad reciente de ampliar la sucursal de Sylvania de la Compañía Mercantil Elte.

La construcción de una gran base aparte de la zona residencial fusionaría gradualmente a Sylvania y Elte en una sola entidad. Una vez cruzada cierta línea, la academia no podría separarse de Elte.

Lortelle tenía planes para hacerse cargo de la academia antes de la graduación.

Se suponía que era el primer paso importante de su plan.

– Golpe

Lortelle enterró la cara entre las manos sobre el escritorio.

– Crujido

Cuando un empleado de la Compañía Mercantil Elte entró en la habitación, se sorprendió al ver al Lortelle de rostro pálido.

«Jefe en funciones de la compañía… ¿Qué ocurre…?»

«Oh, no es nada… Sólo algunas complicaciones con los planes de expansión… Ahora tendré que enfocarlo de otra manera».

«Señor, hay un informe que…»

«Déjelo ahí, y… ¿podría contactar con la Residencia Ophelius? Preferiblemente con la doncella jefe, si es posible».

La empleada parecía desconcertada, pero Lortelle fue al grano.

«Pienso abandonar la Residencia Ophelius. Si te preguntan por un motivo, diles que… um… he decidido que quiero vivir en un entorno más libre y abierto.»

«…»

«Ah, claro. Y por favor, presenta también otra propuesta.»

*

«Me dijeron que quiere vivir en un ambiente más libre.»

Es como si ella tuviera la intención de mudarse al campo.

La doncella principal de la Residencia Ophelius, la campana Mayar, sintió que su cabeza palpitaba una vez más.

Últimamente, había estado ocupada durante días y días haciendo que su mente fuera un torbellino.

Con todo el trabajo de la criada principal, encontró el tiempo para ayudar con la enfermería de Yeneka en el campamento.

El estado de Yeneka parecía mejorar lentamente, así que justo cuando Belle Mayar pensaba que se avecinaba un respiro, ahora parecía que Lortelle estaba causando problemas.

«Mistress Lortelle no es conocida por sus hábitos de vida enérgica y siempre necesita que alguien la atienda… Me pregunto si realmente hay necesidad de que pase penurias abandonando la Residencia Ophelius».

«Yo también lo creo…»

La sirvienta mayor respondió complacida.

Belle Mayar, antes de entrar en su rutina vespertina, comprobó el estado de limpieza de las criadas de la Residencia Ophelius.

Una de las tareas más importantes de una criada de la Residencia Ophelius es limpiar a fondo y con esmero las instalaciones internas y las habitaciones individuales mientras los estudiantes asisten a clase en el edificio académico.

A medida que se acercaba la tarde y algunos estudiantes comenzaban a regresar temprano de sus clases, era necesario terminar de limpiar rápidamente.

Para Belle Mayar, que llevaba mucho tiempo trabajando como asistenta superior, era casi una prueba.

Mientras inspeccionaba, la mayoría de las habitaciones estaban bien limpias, pero de vez en cuando se encontraba con una habitación con una limpieza manifiestamente deficiente: manchas en las sábanas, polvo que caía al sacudir las cortinas o incluso una pata de silla rota que se había pasado por alto.

Las sirvientas de la Residencia Ophelius siempre deben realizar sus tareas a la perfección. Aunque la mayoría de las criadas no cometen errores de este tipo, de vez en cuando las nuevas lo hacen.

Uno o dos errores son soportables. Sin embargo, al controlar y gestionar una residencia tan grande como ésta, se descubren errores similares repetidamente.

Belle Mayar pensó: «¿Así se sienten los entrenadores frustrados?».

Estas tareas no son complicadas: basta con revisar bien las sábanas cuando se lavan, quitar el polvo de todos los rincones y asegurarse de que los muebles están bien mantenidos. Sinceramente, estas cosas no llevan más de 5 minutos.

Las asistentas están incesantemente ocupadas. Belle Mayar lo entiende, ya que lleva muchos años ocupándose de ello, pero aun así, desearía que estas tareas básicas se realizaran con más diligencia.

Pero tomar la fregona y la colada en sus manos causa estrés a las otras criadas.

No es agradable que los demás se sientan incómodos por tus acciones, así que, a pesar de haber trabajado en un puesto directivo durante mucho tiempo, Belle Mayar ha empezado a sentir un prurito de inquietud.

Especialmente ahora, después de cuidar de la enfermedad de Yeneka, sentía una sensación de seguridad.

Llevar paños limpios y preparaciones sencillas de comida a la cabaña, ayudar en la limpieza y atender a los enfermos: sentía que la bañaba una ola refrescante, sencilla y que le removía el alma.

En medio de sus ajetreados días consumidos por la gestión, encontró afinidad en la genuina atención prestada a alguien necesitado.

«Ah, cierto… Señora Jefa de Camareras.»

«¿Sí?»

«Hay otro mensaje de Mistress Lortelle. Es… bastante delicado de expresar…»

«¿Qué podría ser tan delicado …»

La sirvienta mayor, que acompañaba las rondas, sacó de entre sus ropas una carta pulcramente doblada y se la entregó a Belle Mayar.

«Dice… que te buscarán un sustituto… si estás considerando cambiar de puesto».

«… ¿Qué?»

«Yo también dudé de mis oídos… pero el salario diario es de tres monedas de oro Flen».

Veinte monedas de oro Flen pueden comprar un carruaje grande. Tres al día es un salario que incluso los caballeros de alto rango al servicio real luchan por ganar. Era casi el equivalente al salario de un caballero comandante.

Claro, la campana Mayar es una doncella de élite con amplia experiencia, lo que la hace valer su peso en oro. Merece reconocimiento no sólo como criada, sino como asistente personal, o simplemente como persona excepcional.

Aun considerando eso, tal compensación era tan asombrosa que resultaba increíble.

«Mistress Lortelle te pide que te conviertas en su criada personal… para gestionar la nueva villa que está construyendo».

«…….»

«No es necesario que respondas ahora mismo… pero… ¿quieres… renunciar…?»

Mientras Belle Mayar cogía los papeles, sus manos empezaron a temblar.

Un torbellino de pensamientos se agitó en su mente, luego, encontrando su aplomo, esbozó una sonrisa irónica.

«… Bueno, eso es sorprendente. Llevo años trabajando aquí, en la Residencia Ophelius. Prácticamente desde que cumplí la mayoría de edad, siempre he servido aquí como criada…»

Su permanencia en la Residencia Ophelius es larga.

Las experiencias y conexiones que ha formado allí no podrían medirse en dinero.

Pero… la breve línea escrita en la esquina del documento le picaba en el rabillo del ojo.

«….»

Salario diario, tres monedas de oro Flen.

Ni mensual, ni semanal…

Diario… ¡tres monedas de oro Flen…!

Su rostro permaneció tranquilo mientras cerraba los ojos, pero sus pupilas temblaban sin control.