Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 132

– ¡Twack!

Un tronco se partió por la mitad y rodó por el suelo cubierto de hierba. Recogí el tronco partido por la mitad y lo arrojé hacia la pila cercana. El trozo dio varias vueltas antes de posarse en el fondo de la pila.

Durante un rato, sólo el ruido de la leña al partirse resonó en el campamento. Al cabo de unos treinta minutos, ya no quedaban troncos que partir y los sonidos intermitentes se disiparon.

«Uf…»

Me dejé caer sobre un tocón vacío y respiré hondo.

La primavera estaba llegando a su fin.

El aire del amanecer ya desprendía la clara humedad del verano. Pronto, los bichos pulularían en mayor número y el calor se haría más agobiante.

Ya había pasado un verano en este bosque. En mi cabeza se acumulaban la necesidad de montar tiendas para las actividades al aire libre, el deseo de conseguir un suministro constante de agua fría y otras tareas, como la renovación de la cabaña. También estaba el personal que quería terminar para Yeneka…

A pesar de los numerosos problemas acuciantes, tenía que hacer el trabajo necesario. La vida en el campamento podía volverse abrumadora si uno no tenía cuidado.

Me colgué el hacha al hombro y estiré los brazos mientras volvía al campamento.

*

«Tienes un aspecto sorprendentemente bueno. Me alivia ver que no estás gravemente herido».

Habían pasado dos días desde el día del entrenamiento de combate conjunto.

Con toda la increíble conmoción que había ocurrido en un solo día, el personal de la Academia debía de llevar algún tiempo ocupado con las secuelas.

Por suerte, no hubo víctimas ni daños materiales significativos. Con sólo un agujero en el techo de la Catedral y algunas vidrieras rotas, todo debería estar reparado antes de fin de mes.

«Para empezar, yo no estaba gravemente herido. En todo caso, Yeneka lo pasó peor».

«¿Ah, sí? En realidad, el motivo de mi visita de hoy es ver a la señorita Yeneka.»

La posición de la criada principal de la residencia Ophelius era cualquier cosa menos tranquila.

A pesar de su postura impecablemente elegante y su pulcro atuendo, debía de estar ocupándose de diversas tareas desde el amanecer. Sin embargo, no mostraba signos de fatiga, algo típico de Belle Mayar.

En su cesta había frutas cortadas en rodajas, sábanas limpias, hierbas con efectos febrífugos y ropa de recambio.

«He oído que estaba bastante enferma. Aunque puedo confiar en que la cuidarás bien, estoy preocupada, así que pensé en entrometerme un poco».

El estado de Yeneka había puesto en segundo plano las preguntas sobre su estado. No gozaba de buena salud.

Sin embargo, prefería permanecer en su camarote antes que en la enfermería de la Academia. Aunque esperaba que descansara en mejores condiciones, ella se negó, queriendo recuperarse en el entorno familiar de su propia casa.

Así pues, Yeneka se estaba recuperando en su cabaña. Su estado no era tan grave como para no poder moverse en absoluto, y no había mayores problemas, ya que yo la ayudaba con las actividades diarias y me aseguraba de que no se sintiera incómoda.

Su dolencia no se debía a ninguna enfermedad. El tiempo era la única medicina que necesitaba. Lo único que podíamos hacer era esperar a que la magia de Yeneka se restaurara poco a poco.

Aunque su visión borrosa la hacía chocar de vez en cuando contra los muebles o las puertas, lo que requería mi ayuda, era tranquilizador saber que recuperaba la vista poco a poco.

«En realidad estaba pensando en pedir ayuda a alguien».

«Maestro Ed. En tales circunstancias, siempre debes buscar mi ayuda primero».

Su expresión permaneció impasible, pero parecía haber un brillo en sus ojos, como si encontrara alegría en esto.

Era poco probable que Belle Mayar encontrara placer en la desgracia de Yeneka; más bien, parecía ansiosa por tener la oportunidad de dedicarse al trabajo doméstico. Aunque prefería las tareas manuales, su elevada posición la había mantenido alejada de ellas durante algún tiempo. Su forma de abordar el trabajo transmitía auténtico entusiasmo.

«Sin embargo, Maestro Ed.»

«¿Sí?»

«¿Se ha enfrentado a alguna dificultad en particular?»

Cuando la miré inquisitivamente, Belle Mayar se tocó la barbilla e inclinó ligeramente la cabeza.

«No importa. Pasar demasiado tiempo en este trabajo lleva a especulaciones innecesarias».

«¿Especulaciones innecesarias?»

«Es que… dadas las recientes indagaciones sobre ti de la Santa y Lady Lucy… Eh… discutirlo demasiado podría hacer más mal que bien. Ahora mismo, cuidar de la señorita Yeneka debería tener prioridad».

Haciendo una leve reverencia, Belle Mayar pasó junto a mí, que estaba preparando marisco afanosamente, y se acercó a la puerta del camarote de Yeneka. Antes de abrirla, se detuvo y se volvió para añadir:

«Para que quede claro, no debes entrar ni mirar. Tengo que limpiarle el sudor y ayudarla a cambiarse de ropa».

«Eso no hace falta decirlo…»

«Bueno, para empezar, no creí que cometieras semejante error».

Dicho esto, abrió la puerta y entró.

Pero antes de entrar del todo, se detuvo, a medio salir de la puerta, para añadir:

«Ahora que lo pienso, ¿por qué debemos ser tan estrictos con esos errores? ¿No es ésta la época de la impulsividad juvenil? ¿Cuándo, si no, cometer tales errores? No es un pecado mortal ser curioso… tal vez esté bien sólo escuchar de vez en cuando la propia voz interior…»

«Deja de decir tonterías y ve a ayudar a Yeneka…»

«Qué pena. Ah, sí. ¿Maestro Ed?»

Aunque Belle Mayar raramente muestra cambios dramáticos en su expresión, justo antes de cerrar la puerta, parecía casi refrescantemente serena.

«Usted se deslizó en el habla informal.»

Había algo nítido en su tono, como un gladiador que hubiera triunfado en un combate.

– Bang

«…»

Desde dentro, oía a Yeneka quejarse. Despotricaba de los absurdos comentarios de Belle Mayar y le rogaba que cerrara la puerta, mientras Belle Mayar discutía sobre la importancia de una buena ventilación en la habitación de un paciente, intentando mantener la puerta abierta.

– «¿Está experimentando alguna dificultad?

Sentado en silencio, girando ociosamente una daga, meditaba sobre la pregunta inquisitiva de Belle Mayar.

Belle Mayar dirigía a los estudiantes de la residencia Ophelius. Su pregunta debió de surgir al observar las reacciones de los estudiantes, sobre todo de las santas Claire y Lucy, lo que la llevó a hacer tales conjeturas.

Belle a menudo se criticaba a sí misma por ser demasiado entrometida y propensa a involucrarse demasiado en los asuntos de los demás. Sin embargo, desde mi punto de vista, apreciaba su preocupación. Al final, me beneficié mucho de su ayuda.

-¡Señorita Yeneka! ¡Es prácticamente criminal mantener a un paciente en un ambiente tan polvoriento! ¡Estaría mejor en la enfermería de la Academia! ¡Si se niega, no hay nada que hacer! ¡Pero déjeme abrir la puerta de par en par para ventilar el lugar apropiadamente! ¡Allá voy!

-‘¡Por qué hacer eso ahorawaaah!’

El ruido continuo del interior complico mis sentimientos.

*

«Um, ¿puedo hacer una pregunta indiscreta? Sé que me estoy pasando de la raya, así que siéntete libre de darme un puñetazo si es necesario. En realidad, parece pasarse de la raya… pero como compañero, es demasiado difícil de ignorar. Me armaré de valor y lo pediré de todos modos, no te preocupes, puedo aguantar un golpe».

La persona que visitó después de que las clases habían terminado fue Zix.

«¿Habéis hecho alguna travesura hoy?»

«…»

«… ¡Huh…!»

«…»

«… Lo siento.»

Mientras soplaba la brisa fresca de la tarde, pensé que ya era hora de que Yeneka tomara un poco de aire fresco, la saqué y la senté cerca.

Las acciones de Belle Mayar de abrir de par en par las puertas, limpiar el cuerpo de Yeneka y cambiarle la ropa no tenían ni pies ni cabeza. Era como si me estuviera avisando de algo, pero me abstuve de dar ningún paso en falso, queriendo mantener una relación pacífica con Yeneka. No era como si yo fuera un adolescente desesperado por mirar a hurtadillas un cuerpo femenino y arriesgarme a que se resintiera.

Sin embargo, Yeneka, cuya vista seguía siendo deficiente, se sonrojó hasta las orejas, incapaz de encontrar mi mirada. Probablemente quería preguntarme si había visto algo, pero parecía demasiado tímida y se limitó a sonrojarse ferozmente. Está claro que confía en mí, pero la ansiedad sigue ahí. Y preguntarle directamente sería como dudar de ella.

Mientras ella vacilaba en sus propias preocupaciones, al borde de un colapso mental, yo estaba dispuesto a asegurarle que no había visto nada. Pero antes de que pudiera preguntar, ya se estaba hundiendo en sus propias preocupaciones. Ofrecer excusas no solicitadas sólo haría que el aire entre nosotros fuera más extraño, así que permanecimos en este incómodo punto muerto.

Desde una perspectiva en tercera persona, podría parecer que había ocurrido algo inapropiado…

«De hecho, estoy aquí por orden del presidente del consejo estudiantil. Es una época de mucho trabajo, así que no pudo visitarme ella misma y me envió en su lugar».

«¿Tanya te envió?»

«Sí. Está muy preocupada por ti. Circulan algunos rumores desde la residencia Ophelius, y tus allegados han estado preguntando ansiosamente por tu bienestar.»

«Es curioso. ¿De qué tengo que preocuparme? Gracias por la preocupación, pero estoy realmente bien, así que dile que no se preocupe por mí».

Zix entrecerró los ojos, evaluando mi expresión, pero no encontró nada fuera de lugar en mi rostro estoico. Finalmente, asintió comprensivo.

«¿Necesitas ayuda con las tareas del campamento? Deben haberse acumulado».

«Ahora mismo no hay nada. Aprecio el sentimiento, pero tú también tienes trabajo. No te molestes».

«Bueno, tengo otras tareas que gestionar aparte. Si te va bien, me excusaré para atenderlas».

Zix se quitó el polvo de la ropa y se levantó.

«Por cierto, ¿ha venido Lortelle de visita?».

«¿Lortelle? No, no ha venido al campamento».

«Hmm…»

Zix parecía desconcertado por mi respuesta.

«¿Es eso un problema?»

«Nada grave. Parecía bastante preocupada por ti, así que me pareció extraño que no te visitara directamente. Hace un rato estaba casi cenicienta de preocupación, y sin embargo no ha venido… Debe ser porque está liada con asuntos urgentes».

«Sí, ella es una mercancía bastante caliente.»

«Eso es cierto, pero… Si nos fijamos en los informes de la Compañía de Comercio Elte recientemente…»

«Me preguntaba si las cosas realmente se amontonaban tanto.»

Me hizo recordar lo que vi cuando el tiempo se rebobinaba rápidamente.

La visión de los carros de la Compañía Comercial Elte llenando el Puente Mekses hasta los topes. Claramente, eran carros que transportaban mercancías destinadas a ser entregadas a Elte.

«Bueno, ahora que formo parte del consejo estudiantil, es inevitable que preste una atención innecesaria a los movimientos de Lortelle. De todos modos, ya que el mayor dice que está bien, informaré como tal. Por favor, cuídate mucho».

«De hecho, gracias por sus esfuerzos.»

*

Pasé el resto del día cuidando de Yeneka hasta el atardecer. El tiempo parecía volar rápidamente.

Y entonces, ya entrada la noche, Clarice vino a visitarme.

Ella apareció, embozada profundamente en una túnica. Yo estaba ocupado descuartizando un jabalí.

Cuando se levantó la capucha, el rostro que apareció fue el de una muchacha noble con un encantador cabello castaño.

Luego se desabrochó el colgante que llevaba al cuello y, al hacerlo, su fachada de pesado color se desvaneció y su cabello se tornó de un blanco pulcro. La luz de la luna iluminó suavemente su cabello, dejando claro por qué se la consideraba la chica más noble de la Orden de Telos.

Me apresuré a arrojar una daga ensangrentada detrás del cadáver del jabalí, tratando de apartar con el pie los órganos esparcidos a un lugar menos visible. A decir verdad, era un poco tarde para ocultar el desastre.

Sin embargo, Clarice no parecía sorprendida ni perturbada por la escena. Se limitó a sentarse en el tocón del árbol opuesto, relajando el cuerpo.

«Hola».

Después de lavarme las manos en el arroyo, me senté frente a ella y le di una taza. Era una tisana hecha con hierbas que había traído Belle.

El sonido de los grillos se fundía con el aire fresco de la noche. Así permanecimos sentados en silencio durante un buen rato.

Justo cuando me preguntaba cuándo se rompería el silencio, Clarice fue la primera en hablar.

«El arzobispo Verdieu ha sido oficialmente excomulgado».

«¿Es así?»

«Lord Eldain ha reconocido su complacencia. Dice que ha estado reflexionando seriamente sobre los cambios de los tiempos y la dirección que debe tomar nuestra Orden en respuesta. Este debe ser el camino correcto. No dejarse llevar por la voz enérgica de un arzobispo, sino moverse como uno solo bajo la voz del Señor Soberano que gobierna la Santa Capital Carpea.»

«¿Crees que esto es aceptable?»

Clarice cerró los ojos con fuerza, miró al vasto cielo estrellado y luego habló.

«Debe haber luchado mucho tiempo entre la fe y la causa mayor. Aunque es lamentable que haya pasado tanto tiempo como espectador, este incidente puede impulsar una nueva dirección.»

«…»

«Por eso estoy dispuesto a confiar en él una vez más. Lord Eldain siempre ha sido un devoto creyente durante su estancia en el monasterio de la región montañosa de Rameln. Creo que es demasiado pronto para caer en el pantano de la desconfianza».

Clarice lo dijo y bajó la mirada.

En la tisana flotaba una hoja perdida. La brillante luna se alzaba por encima de la taza, y la hoja se movía de un lado a otro.

«Y… sobre Adelle…»

Hizo una pausa y de nuevo se hizo el silencio.

Esperé en silencio las siguientes palabras de Clarice, pero parecía que le costaba continuar, limitándose a mirar fijamente su taza.

«Murió sonriendo».

No intenté mirar la cara de Clarice.

«Una cosa es segura. Tú, santa Clarice, fuiste el sentido de su vida».

Originalmente, Adelle no era nada parecido a un bardo errante. La razón por la que decidió vagar por el mundo como bardo fue para no convertir retroactivamente sus palabras a Clarice en mentiras.

Lo que se necesita en una vida sin familia adecuada, amigos o conexiones, es una razón para seguir viviendo.

«No sé si ella era consciente de ello, pero tú eras esa razón para ella en este mundo sin ataduras».

«…»

«Así que no hay necesidad de que te sientas demasiado preocupado o culpable. Hiciste todo lo que pudiste».

Tras añadir esas palabras, la conversación se cerró. Clarice se quedó mirando su té durante un largo rato y, finalmente, sus hombros empezaron a temblar ligeramente.

Por debajo del ruido de los insectos, se oía débilmente el suave sonido de los sollozos reprimidos de la muchacha.

Me senté frente a ella, sin decir nada, sólo para acompañarla.

«Las vacaciones de verano están a punto de llegar».

Clarice se preparó para marcharse, levantándose de su sitio. Pasar más tiempo en el campamento haría su viaje de regreso demasiado oscuro.

Ya estaba bastante oscuro. Le hice una antorcha empapando un paño en aceite.

Clarice aceptó agradecida la llama.

«¿Te quedarás en el campamento durante las vacaciones de verano?».

«No tengo otro sitio adonde ir, así que sí».

«Vendré de visita de vez en cuando. Aunque entonces seré Kylie Eck, no Clarice…»

«Haz lo que quieras. A mí me da igual».

Clarice observó la llama por un momento, luego dudó antes de preguntar.

«Tengo que pedirte un pequeño favor».

«¿Cuál es el favor?»

«Cuando soy Kylie, no Clarice… ¿podrías, eh, tratarme como a una junior?».

En la academia, ella era la parlanchina chica noble Kylie.

«…»

«¿Es mi petición demasiado extraña?»

«No. Teniendo en cuenta los ojos que nos rodean, es natural que te trate como a un junior. Siempre ha sido así de todos modos».

«Es cierto, ¿verdad?»

Complacida por la respuesta, el rostro de Clarice se iluminó con una suave sonrisa.

Parecía que ya era hora de que se fuera. Clarice inclinó la cabeza y dijo una última cosa.

«En realidad… yo también estaba preocupada por ti».

«¿Te preocupas por mí?»

«Nadie más se esforzó tanto por salvar a Adelle como tú. Ya que las cosas terminaron así al final…»

He oído de la Sala Ophelius que mucha gente está preocupada por mí. Clarice era una de ellas.

Belle, y Zix también; han venido preguntando si estoy bien.

Mi respuesta era siempre la misma.

«Estoy bien. No es algo para estresarse demasiado».

«Si eso es cierto, me alegro…»

«Hice lo que pude, pero no funcionó. Darle vueltas sólo reduce el tiempo para hacer el trabajo. Así que no te preocupes demasiado».

Clarice me miró atentamente, asintió y se acercó a mí contoneándose.

Después enterró la cara en mi hombro. Quizá era demasiado embarazoso decirlo mirándome a la cara.

«Puede que los demás no lo recuerden, pero yo claramente sí».

«…»

«Senior Ed, sé lo mucho que lo has intentado, lo mucho que has luchado. Aunque los demás lo olviden, yo seguramente no lo haré. Lo recordaré hasta el día de mi muerte».

Hablaba con la cara aún enterrada, y yo me esforzaba por responder.

«Aunque no puedo hacer mucho, si necesitas ayuda, por favor, pídela. No puedo prometer devolverte toda la ayuda que he recibido de ti… pero haré lo que pueda».

«Aprecio el sentimiento. Pero realmente deberías volver ahora. Es casi el toque de queda».

Clarice levantó la cabeza, que había estado profundamente hundida en sus hombros, luchando por formar una sonrisa.

Hizo todo lo posible por sonreír alegremente.

– Golpe

Después de despedir a Clarice, me senté solo junto al árbol que había junto a la hoguera.

Es muy amable por su parte preocuparse. Todos estaban ansiosos, por si yo tenía problemas o estaba herida.

Negué con la cabeza diciéndoles que no se preocuparan. Estoy bien. No me hace ningún bien molestar a los demás ni mostrar debilidad.

Lo que tengo que hacer ahora es asegurarme de que esta hoguera dure el mayor tiempo posible añadiendo más combustible, atizando el fuego con un palo y precocinando la carne que había preparado.

Echo unos cuantos troncos más, respirando profundamente el aire de la noche de principios de verano.

Entonces, un peso inconfundible me presionó la espalda.

No hace falta mirar atrás.

La sensación de la sangre corriendo por mi espalda es palpable.

Tumbada en el lado opuesto del tronco del árbol, presionada contra mi espalda, estaba la figura de aquella trovadora que he visto varias veces.

Descansando su vida en paz, yacía allí, apoyada tranquilamente contra mí. Apoyé la espalda contra el peso y arrojé más troncos al fuego.

Según las normas, habría muerto de todos modos.

Intenté salvarla porque no podía dejar morir a alguien sin ayuda.

Hay innumerables razones que podría dar para no haberla salvado.

La última vez que viajé en el tiempo fue un intento apresurado. Tenía que moverme deprisa a cada momento para huir lo más lejos posible, lo que significaba que no podía permitirme salvar primero a Adelle.

Desde la perspectiva de Clarice, no habría habido forma de saber dónde estaba Adelle. Saber que el punto de partida de Adelle estaba en el pasillo de la Casa Gluckt era un hecho que sólo yo conocía. Por falta de tiempo, no podía comunicarlo de antemano.

Además, no podía predecir que la energía divina y la vida de Adelle se agotarían tras este último regreso. Habiendo proyectado una escapada manejable una vez más, supuse que, como siempre, ella se dirigiría hacia la catedral de la academia. Después de todo, eso es lo que ha ocurrido en las docenas de veces que he experimentado esto.

Pero estas razones no son más que mecanismos de autodefensa, y soy consciente de ello.

En cualquier caso, Adelle Ceres ha encontrado la muerte. Aunque haya sido con una sonrisa, el hecho de que haya encontrado su final es inmutable.

Mi relación con Adelle no era especialmente estrecha. Mi intento de salvarla se debió simplemente a mi conciencia. Si bien eso puede ser cierto…

El hecho es que intenté salvarla pero no pude.

Resistí la presión sobre mi espalda y continué arrojando troncos al fuego durante mucho tiempo.

«Ed.»

De repente, al oír mi nombre, levanté rápidamente la vista.

«Has echado demasiada».

La leña se había amontonado y las llamas se disparaban.

Al otro lado del fuego estaba Yeneka, que de alguna manera había salido a la hoguera y se había sentado.

Con su visión borrosa, debía de ser difícil moverse por su cuenta, pero conocer la disposición del campamento lo hacía posible.

«Ed».

Yeneka me llamó suavemente.

«No pasa nada».

«Está bien.»

Mientras removía el fuego con un atizador, contemplé las crecientes llamas.

«Aun así, es una experiencia que no deseo repetir. Nunca jamás».

«Cierto».

En aquel entonces, compartimos un momento mirando al cielo junto a la Casa de los Clavos medio destruida.

También era principios de verano, ¿no?

Los ejercicios de combate conjunto estaban terminando, y ahora es casi vacaciones de verano.

Con mucho por hacer, Yeneka no me ofreció ningún consuelo improvisado ni me tranquilizó.

Se limitó a sentarse a mi lado, mirando el fuego parpadeante mientras la oscuridad de la larga noche avanzaba.