Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 131

Apoyada en la pared del pasillo de Glast Hall, la chica que había estado tumbada curvó los labios en una leve sonrisa.

El edificio del consejo estudiantil bullía con el entrenamiento de combate conjunto. Los sonidos de la batalla se oían aquí y allá.

Mientras la atención de todos estaba absorbida por el entrenamiento de combate, Adelle estaba sentada en silencio, reflexionando sobre su vida.

Era una vida tan tumultuosa que nadie podía igualar sus altibajos. Constantemente luchando sólo por sobrevivir, nunca tuvo tiempo de contemplar el significado de su existencia.

Pero ahora, después de tanto correr a ciegas, no tenía nada que mostrar. Había luchado duro para sobrevivir, pero no había conseguido atribuir ningún sentido a esa vida.

Como aquel hombre, Ed Rothtaylor, había dicho… Si agitarse indignado y rechinar los dientes desesperado era lo que significaba sobrevivir… Entonces la vida por la que uno luchaba tan duramente debía tener un valor inherente. Sin embargo, si le preguntaban qué valor tenía su propia vida, Adelle se encontraba sin una historia que contar más allá del nudo en la garganta.

Su vida había consistido más en sobrevivir que en vivir. Esa era su naturaleza.

De hecho, hablaba como si fuera algo extraordinario, pero la vida solía ser así para la mayoría de la gente.

El mundo estaba lleno de seres humanos que luchaban desesperadamente por proteger su propia carne y sangre.

Todos luchaban por sobrevivir por sus propias razones, incluido Tadarek, que se preparaba para el ataque de Merilda.

Era una hazaña increíble que un humano resistiera el golpe de un espíritu superior. Tadarek bloqueó con éxito el zarpazo frontal de Merilda con su lanza, y luego, con mano temblorosa, logró incluso una prueba de fuerza.

Sin embargo, con un par de flechas mágicas alojadas en su hombro, el equilibrio de su fuerza se desmoronó, y cayó hacia atrás. Levantándose rápidamente para preparar un contraataque, fue atacado bruscamente por la leona Leshia, que le mordió profundamente el hombro. Intentó recuperar su postura después de haber sido desgarrado, pero ahora ante él se encontraban tanto el espíritu de viento elevado Merilda como el espíritu de fuego elevado Tarkan, exudando sus poderosas presencias.

──De igual modo, Verdieu se debate contra una esquina, buscando una escapatoria.

En el momento en que fijó los ojos en Lucy, intentó agarrar a la santa sometida y correr en otra dirección, pero una bala mágica golpeó rápidamente su pie derecho, haciéndole caer.

Clarice se soltó de su agarre y Lucy se puso en pie. Verdieu intentó lanzar algunas artes sagradas elementales para protegerse, pero con un simple movimiento de su dedo, Lucy destrozó su formación defensiva.

Intentó levantarse rápidamente y escapar, pero volvió a caer, con la espalda acuchillada por una magia de viento básica de Espada del Viento. Sangrando, intentó levantarse una vez más. Pero le fallaron las fuerzas, y su cara se plantó en el suelo. Aun así, apretó los dientes e intentó levantarse.

Con mucho esfuerzo, levantó la cabeza sólo para encontrar a Lucy mirándole con indiferencia.

Sin embargo, Verdieu no renunció a la fuerza de su brazo. Luchó por sobrevivir.

──La vida del Santo de la Espada Taely también fue una secuencia de calvarios.

Soportando pruebas interminables, había dominado el estilo del Santo de la Espada y había estado trabajando duro incansablemente hasta el entrenamiento de combate conjunto de hoy.

En el exterior del edificio del consejo estudiantil había mucho ruido, pero en el aislado campo de entrenamiento, el alboroto apenas importaba. Su atención se centraba en su contrincante actual.

Entre los muchos aspirantes de primer año, nunca dejó que su espada flaqueara. Ni el mejor del departamento de combate, Wade, ni el mejor del departamento de magia, Joseph, pudieron derrotarle. Incluso cuando Claude, el mejor del departamento de alquimia, utilizó todos los trucos sucios para vencerle, Taely no se rindió.

Incluso después de ver a Claude ingerir el elixir prohibido «Sangre del Dios Caído», Taely se negó a rehuir la batalla y se enfrentó a él de frente.

──Y Yeneka Faelover no es una excepción a esta ceguera.

Más allá de su visión borrosa, sólo puede distinguir la silueta de Ed, combatiendo con Tadarek. Por muy hábilmente que uno pudiera dominar los ánimos, no había garantía de derrotar a un apóstol de Telos en una batalla uno contra uno.

Su cuerpo, llevado al límite, pedía alivio a gritos. Pero al sentir que Ed Rothtaylor emprendía un combate que ponía en peligro su vida, apretó los dientes una vez más e invocó su magia. Finalmente, Yeneka extrajo hasta la última gota de poder de las profundidades de su ser, conjurando al alto espíritu de fuego Tarkan para una última resistencia.

Un espíritu de alto rango, un espíritu alto, ocho espíritus medios, ciento diecisiete espíritus menores y cuatrocientos diecisiete espíritus incorpóreos.

Esto era lo que se conocía como un «ejército de un solo hombre».

Aunque había invocado poderes futuros y reducido su propia fuerza vital para manifestar tales fuerzas, su capacidad para resonar con los espíritus iba más allá de lo imaginable.

El fuego y el viento cortaban los claros de las zonas boscosas mientras Ed preparaba su daga y su arco entre los dos espíritus elevados.

El clamor de los dos hombres chocando en la batalla llena los oídos de Yeneka.

──Incluso Clarice, la amiga íntima de Adelle, no es diferente.

Tras escapar de las garras de Verdieu, Clarice se levanta de nuevo. Ya cubierta de cicatrices y soportando ahora la peor parte del ataque de Verdieu, cojea hacia la catedral.

Allí hay alguien con el poder de poner fin a toda esta situación: San Eldain. En este punto, incluso él, conocido sólo por su piedad, no podía quedarse de brazos cruzados.

Al llegar a las puertas de la catedral, éstas se abrieron solas antes de que Clarice pudiera siquiera intentar abrirlas.

San Eldain y su séquito emergen. A pesar de algunos daños causados por la emboscada de Verdieu, no hubo heridas mortales.

Los caballeros de la catedral saludaron respetuosamente al santo mientras pasaban a su lado y se dirigían hacia Verdieu. Entre ellos, salió san Eldain, que se inclinó cortésmente ante la santa. Se le consideraba el poder más sagrado bajo Telos en la Tierra.

Aun así, se inclina respetuosamente ante Clarice y luego pasa junto a ella en dirección a Verdieu.

Los caballeros de la catedral rodearon al caído Verdieu, y Eldain lo miró a través de los huecos. Verdieu, apretando los dientes, intentó manifestar una técnica divina, pero antes de que los caballeros pudieran siquiera responder, Lucy le aplastó el brazo bajo el pie.

Gritó de dolor y se agarró al pie de Lucy, pero ninguna influencia pudo afectar a su cuerpo grabado con hechizos protectores. El rostro de Lucy permaneció totalmente inexpresivo mientras observaba la lucha de Verdieu.

──Por encima de todos, Ed Rothtaylor debió de ser el que vivió con más fiereza.

Ed Rothtaylor tira de la cuerda del arco con el cuerpo ya cubierto de heridas.

En medio de la magia de viento de Merilda y la magia de fuego de Tarkan, Tadarek aguantó de algún modo. Desvió los ataques mágicos con su lanza, esquivó las flechas de Ed y evitó tanto la cola de Tarkan como las patas delanteras de Merilda, dirigiendo la batalla.

Sin embargo, enfrentarse a los dos espíritus elevados y a Ed Rothtaylor, envuelto en todo tipo de bendiciones, era todo un reto.

Por lo tanto, primero era necesario reducir la fuerza del oponente. Aunque Ed Rothtaylor era razonablemente resistente en el combate cuerpo a cuerpo, Yeneka Faelover, ya maltrecha, era diferente.

Si la detenían, podrían neutralizar no sólo al lagarto llameante que tenía delante, sino también a la ballena voladora que obstruía el apoyo de sus aliados.

El ataque de Tadarek se desvió instantáneamente hacia la jadeante y febril Yeneka Faelover.

Su decisión era audaz; cualquier vacilación en medio de la precaria batalla le llevaría a la derrota. Tadarek lo sabía bien.

Su empuñadura ajustada apuntó su lanza hacia Ed Rothtaylor. Ed se preparó para esquivar el lanzamiento de la lanza. Pero, la verdadera dirección de ese lanzamiento era hacia Yeneka Faelover.

Superando ya la fuerza humana, la lanza de Tadarek voló a una velocidad inconcebible hacia Yeneka.

Sin embargo, Ed Rothtaylor ni siquiera miró en su dirección. Esto era peculiar considerando lo mucho que parecía apreciarla.

– ¡Clang!

Finalmente, Tadarek se dio cuenta de que todos sus movimientos estaban siendo anticipados.

Un espíritu inferior llamado Muk, anidado bajo el chal de Yeneka, estalló y materializó una explosión para desviar la lanza.

Anticipándose a un ataque contra Yeneka, había desplazado a Muk, una de sus fuerzas básicas, a su lado.

Si uno ataca, surgen vulnerabilidades. Con su centro de gravedad empujado hacia delante y sin su lanza, Tadarek estaba expuesto.

La cola de Tarkan arremetió contra él; Tadarek levantó una guardia y tensó el abdomen para resistir el golpe. Sus piernas se hundieron en el suelo al ser empujado hacia atrás. Aunque sus huesos permanecieron intactos, esto creó una abertura inevitable.

Los dientes de Merilda parecieron atraparlo. Tadarek movió su peso en respuesta, pero dos flechas mágicas más le atravesaron el hombro. Un gemido escapó involuntariamente de sus labios cuando los enormes dientes de Merilda le perforaron el brazo derecho.

La sangre le salpicó, su tez palideció, pero Ed no se relajó. Hurgando en su capa, clavó profundamente una daga. Siguió una explosión de una Fórmula Espiritual – Sónico Explosivo, y Tadarek salió despedido.

Así, Tadarek, portador del Tercer Asiento de la Rapidez, perdió el conocimiento.

Un Ed completamente exhausto se desplomó sobre el suelo de tierra.

La enorme forma de Tarkan y la presencia mágica de Merilda se disiparon cuando ella recuperó su forma de niña y aterrizó en el suelo.

Agitando su vestido blanco, Merilda corrió hacia Ed y le ayudó a ponerse en pie.

Merilda conocía sus objetivos. Rápidamente atrapó el collar con el colmillo de Bellbrook cuando se le escapó de las manos.

Siguió apoyando a Ed mientras se adentraban en el bosque.

El bosque se extendía inexplicablemente vasto. Llegar al final del bosque nunca fue el objetivo.

Apoyado por Merilda, Ed persistió, aferrándose al collar de colmillos de Bellbrook.

Poco a poco se dio cuenta. La magia que fluía por su superficie disminuía cada vez más, hasta desaparecer por completo. Con gran esfuerzo, Ed levantó la cabeza para mirar.

Ante él se extendía un inmenso lago, el corazón de esta zona boscosa. La vista era tan impresionante que suspiró involuntariamente. Mirando hacia arriba, vio que el cielo desprendía la ilusión de una colosal cabeza de dragón.

¿A cuántas muertes se había enfrentado para llegar a este punto? Aún así, estaba claro: cada dolorosa muerte no había sido en vano.

No había sido en vano. Sólo ese pensamiento se sentía como la salvación, haciendo que el cielo abierto pareciera aún más inmenso.

Ed recibió el diente de Bellbrook de Merilda. La débil magia que contenía también se había desvanecido. Respiró hondo y arrojó el diente al lago.

El diente de Bellbrook flotó en el aire antes de hundirse finalmente en el fondo del lago.

Adelle abrió los ojos.

Se puso lentamente en pie, apoyándose en la pared, mientras la sangre goteaba manchando el suelo.

Ed Rothtaylor, apoyándose en los árboles, avanzó.

Con el cuerpo completamente agotado, a duras penas consiguió llegar hasta donde estaba sentada Yeneka. En el proceso, se había quedado sin energía mágica, y la invocación de Merilda se había liberado. Todo lo que quedaba era su maltrecho cuerpo.

Ed se desplomó frente a Yeneka, ambos en lamentable estado físico.

Con tono ligero, Ed habló.

«Ya todo ha terminado».

Mientras el entrenamiento de combate conjunto se acercaba a su fin.

El dragón gigante de Bellbrook, después de todo, no apareció.

«Volvamos, Yeneka.»

*

Reuniendo toda la magia que pudo reunir, invocó a Leshia y cabalgó sobre su lomo hasta las proximidades de la isla Acken.

Cuando cruzaron el puente de Mekses, ya no quedaba magia suficiente para sostener a Leshia, y tuvo que llevar a Yeneka a cuestas.

Cuando las dos estudiantes gravemente heridas cruzaron el puente, el personal de la academia se sobresaltó al vernos, pero nos protegieron y nos ayudaron a llegar a las instalaciones médicas del edificio de la unión estudiantil.

La academia estaba tranquila, al menos más que antes.

La repentina aparición del espíritu de alto rango sobre la academia, los apóstoles de Telos que lucharon contra él, el terror causado por las artes sagradas cerca de la catedral de la academia y la expulsión del arzobispo Verdieu.

En la sala Glast, un estudiante de primer año que bebió la sangre de un dios maligno causó una conmoción.

Con todo el Caos, no podían prescindir de mucha gente para ayudarnos.

No es que estuviéramos heridos de muerte, era sólo agotamiento, así que no importaba mucho.

Sin embargo, como Yeneka necesitaba descansar cuanto antes… pedí al personal de la academia que nos ayudara a llegar rápidamente a la unión de estudiantes.

Mientras nos dirigíamos hacia allí… un gran carruaje se detuvo ante nosotros.

Parecía dirigirse hacia el puente Mekses, pero se detuvo bruscamente al vernos. El carruaje ya nos era demasiado familiar.

La puerta del carruaje se abrió y salió primero un caballero escolta. Lentamente, se preparó para escoltar a la dueña del carruaje, pero ésta irrumpió impaciente y se arrojó a mis brazos.

«¡Señor Ed!»

La Santa Clarisa de la Orden de Telos -tan noble como Fenia, la Tercera Princesa- hizo caso omiso de los curiosos y de la corrección, envolviéndose en mi abrazo.

«¡Todo ha terminado…! Todo ha terminado…!»

«… Sí…»

«De verdad… de verdad…»

Estaba a punto de decirle que fuera consciente de los curiosos cuando desistí.

Después de un calvario tan infernal, debía ser difícil para Clarice contener sus emociones.

«Realmente… todo… se ha acabado…. Verdieu ha sido oficialmente expulsado, y Su Santidad enviará una disculpa oficial por los disturbios causados dentro de la academia. El dragón gigante… tampoco apareció…»

«Así es.»

«Lo hicimos… Nosotros… realmente… lo hicimos… Sin Senior Ed… Si no hubieras estado allí… Yo… Adelle…»

Sus lágrimas brotaron y, de repente, Clarice levantó la cabeza.

«Adelle…»

La situación era urgente. Para aprovechar al máximo esta última oportunidad, cada minuto y cada segundo eran preciosos.

Ahora… tenía que recordar ese nombre.

«¿Dónde está… Adelle…?»

*

Una vida pasada huyendo.

Se habló de libertad, pero la supervivencia era el verdadero deseo.

Sin embargo, ¿por qué en última instancia, volver al círculo mágico de sacrificio para enfrentar la muerte?

¿Era mera lástima por Clarice, que tendría que enfrentarse a un destino condenado en su lugar?

Piedad, compasión, culpa. ¿Fueron estos sentimientos los que obligaron a Adelle a desperdiciar su vida sin elección?

Aunque algo cierto, no sería toda la respuesta.

Pasando por la ciudad comercial de Oldec hasta la ciudad sagrada Carpea, vagando como juglar por el mundo, hasta llegar finalmente a la Academia Sylvania.

Al final de su vida, lo que siempre perduró en el corazón de Adelle fue el recuerdo de tocar el laúd en la ventana del castillo de la Ciudad Sagrada.

Una vida sin propósito. Al menos hasta que abandonó la Ciudad Santa.

La decisión de contemplar diversos escenarios mientras vagaba por el mundo se debía a que no quería que la canción que cantaba para Clarice siguiera siendo una mentira.

Claire siempre había hecho brillar sus ojos, escuchando el laúd de Adelle en la ventana, motivando a la niña a convertirse en juglar.

Quería convertirse en una juglar de verdad para encarnar plenamente el significado de las palabras que le había dicho.

Así, Clarice era el sentido de la vida de Adelle.

Ella era quien daba valor a una existencia que, de otro modo, carecería de sentido.

Una vida sin familia ni camaradas suele tener un final triste.

Algunos desperdiciaban sus vidas, mientras que otros encontraban un propósito en la vida arrebatándosela a otros. Adelle sólo pudo sonreír suavemente al ver su final.

Al final, Adelle sólo tenía una cosa que dejar atrás para Clarice y Ed.

No era una larga historia.

– ¡Bang!

Ed y Clarice irrumpieron por las puertas de la sala Glast.

Entre los numerosos pasillos que conducían a la zona de prácticas, se precipitaron por el más profundo y oscuro.

Doblaron la esquina y allí estaba ella, a la vista de todos.

Su expresión era tranquila. Como siempre, parecía contenta.

El charco de sangre que se expandía lentamente la acunaba como una cuna.

La imagen de la chica frotándose los ojos en el banco vino a mi mente sin esfuerzo.

– Tengo miedo.

– No quiero morir’.

Pero el rostro apoyado en la pared parecía demasiado tranquilo. ¿Cómo podía ser?

Muchos se preguntaban qué había temido tanto, y la respuesta no era demasiado difícil de encontrar.

Lo que Adelle temía de verdad era una muerte sin sentido. Pensando en Clarice abandonada a su suerte bajo los fríos muros de la Ciudad Santa, incluso su muerte parecía carecer de sentido.

Ser manipulada por la orden o convertirse en una santa caída, poniendo al mundo en su contra. Un futuro para Clarice que no era más que desgarrador.

Sin embargo, era una preocupación innecesaria.

Sólo después de que Clarice confirmara que Ed estaba a su lado pudo por fin desprenderse de ese temor.

Sintiéndose como la redención misma, sonrió por fin.

Aunque su vida era fugaz como el viento, su vida y su muerte tenían un propósito.

Abrazada a Ed, Clarice lloró en voz alta durante un buen rato.

Por suerte, Ed estaba allí para sostenerla.

Abrazó a Clarice durante mucho tiempo, dándole alguien en quien apoyarse emocionalmente tras perder a una querida amiga.

*

Así que, hazte fuerte.

A ti, que te convertiste en la puntuación de mi vida, está dedicada la frase final de este libro.

Lucy.

La chica de la azotea del salón Glast cerró el libro con un aplauso. También este edificio fue construido gracias al patrocinio de su abuelo.

La última obra oficial publicada de Glast, ‘Southbound Observations’.

Aunque el original se vendió a un alto precio a una familia mágica noble, el verdadero original estaba en manos de Lucy. El libro vendido era sólo una copia de alta calidad… pero eso ya nadie lo sabía.

A Lucy no le importaba mucho. Si todos creen que es el verdadero, entonces se convierte en tal.

«…»

La última frase de este libro tenía una resonancia particular para Lucy.

Incluso hasta su muerte, el Archimago Glast luchó por encontrarle sentido a su vida.

Después de todo, ¿era la vida un viaje en busca de esa razón? Lucy era demasiado joven para ver el gran esquema de semejante odisea… pero sentía una inexplicable sensación de vacío.

El agotador entrenamiento de combate conjunto también llegó a su fin. Un alquimista de primer año causó una conmoción, pero el Santo de la Espada Taely la suprimió rápidamente, evitando daños mayores.

La alteración de las artes sagradas en la catedral sería discutida adecuadamente por la academia y el Sagrado. Es probable que Verdieu se haga cargo del caso de Adelle, ya que la santa conoce todas las verdades.

La repentina aparición del espíritu de alto rango causó sorpresa, pero sin víctimas humanas ni daños materiales, terminaría como un incidente menor. Aunque alguien podría llevarse una reprimenda.

«Quiero un poco de carne seca».

Mirando al cielo, el sol se estaba poniendo.

Lucy cerró los ojos, entregándose a la calidez de la brisa de finales de primavera. Los recuerdos del pasado llegan cálidos a sus oídos… pero deja escapar un suspiro, desechando la peculiar vergüenza.

Pronto llega el verano.

Con el comienzo de las vacaciones, el trabajo en el campamento volverá a ser intenso. Luego llegará el otoño y después el invierno.

El tiempo seguirá pasando. Como siempre.