Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 126

Para hablar de las crónicas de Adelle, hay que empezar inevitablemente por la ciudad comercial de Oldec.

Su primer recuerdo era el cielo sobre el puerto, donde revoloteaban las gaviotas.

Mientras agarraba la mano de su madre y desembarcaba del barco, la visión de Adelle se llenó del bullicioso puerto. Sólo entonces se dio cuenta de que había pisado tierra extranjera, lejos de su hogar.

Sus padres, refugiados de guerra que habían huido de su patria en medio de una cruenta guerra de conquista en el continente occidental, eran de condición tan modesta que Adelle ya no recordaba sus rostros.

Tras establecerse en Oldec y vivir en los barrios bajos durante varios meses, los padres de Adelle nunca se adaptaron del todo a la cultura transaccional de Oldec.

Intentaran lo que intentaran, eran apuñalados por la espalda, explotados y enredados en estafas, lo que les llevó rápidamente a acumular deudas.

Cuando entraron en razón, ya no había lugar para ellos en Oldec. La presión de los acreedores, la lucha por conseguir un mero bocado de pan y la pobreza que reflejaba su vida anterior como refugiados de guerra les resultaban demasiado familiares.

Adelle maduró demasiado rápido. Siempre había creído que esta vida también llegaría a su límite. Por eso, aquella mañana estaba mentalmente preparada.

El padre de Adelle la llevó a sentarse en un banco a un lado del puerto.

Llevaba en la mano alimentos que normalmente eran un espectáculo sólo para observar.

Le tendió a Adelle un bocadillo cargado de tocino caliente, leche de oveja con sirope de frutas y galletas de chocolate más caras que la paga de un mes de comida… y observó cómo Adelle saboreaba la comida.

Después de observar a Adelle durante un rato, se levantó lentamente para hablar. Dijo que tenía que ir brevemente a hacer un recado y le pidió que esperara.

Acariciándose los pantalones un par de veces, miró a Adelle un rato más antes de empezar a alejarse.

Adelle, con la cabeza inclinada, mordisqueando su bocadillo, le dijo suavemente a su padre que se marchaba: «Lo has tenido difícil».

Al oír esas palabras, el padre de Adelle se estremeció, pero pronto reanudó la marcha y desapareció entre la multitud.

Tras terminar de comer, Adelle se levantó del banco y se dirigió a la catedral de Oldec, donde ella y sus padres solían rezar. Allí rezaba todo el día.

Después de rezar durante un largo rato, no se levantó de su asiento ni siquiera cuando terminó el último servicio del día. Habló con valentía después de que el Sumo Sacerdote Verdieu, que había pronunciado el sermón final, pasara junto a ella.

«Me he quedado huérfana».

A partir de entonces, todo se desarrolló con rapidez.

Adelle vivía y trabajaba en el Orfanato Deldross, que recibía ayuda de la Orden de Telos. Lavaba la ropa de cama, barría los pasillos, traía agua potable y leía libros por las noches.

La primera vez que tocó el laúd fue durante este periodo. Encontró un laúd con las cuerdas rotas cerca del puerto y lo afinó ella misma. Tocaba himnos de la iglesia e incluso creaba sus propias composiciones mientras pulsaba las cuerdas.

Durante su estancia en el orfanato de Deldross, Adelle vivió una vida fiel como sierva de Dios, pero, como sucede en la mayoría de las vidas, no todo transcurrió con normalidad.

Un día, Adelle vio el futuro.

Era una escena en la que el Sumo Sacerdote Verdieu de la Catedral de Oldec derribaba accidentalmente un candelabro mientras descendía del púlpito. El fuego del candelabro prendió en un mueble decorativo, causando el caos en la capilla.

Al principio, Adelle pensó que se trataba de un sueño, pero decidió prepararse de todos modos y se quedó junto al candelabro por si acaso. Efectivamente, cuando Verdieu lo volcó, Adelle apagó rápidamente las llamas con el agua que había reservado de antemano, cortando de raíz el posible incendio.

A partir de ese momento, Adelle captó la atención de Verdieu.

Aunque veía escenas del futuro una o dos veces al mes sin previo aviso, su clarividencia incontrolada no alteraba significativamente su vida.

Además, los futuros que veía se referían sobre todo a otras personas, no a ella misma. Era una curiosidad, sin duda, pero nada más.

Sin embargo, Verdieu se interesó especialmente por las habilidades de Adelle. Finalmente, cuando Verdieu fue nombrado Arcipreste de la Ciudad Sagrada de Ciudad Dragón Sagrado, Adelle, reconocida por su potencial para convertirse en la próxima santa, le acompañó a Ciudad Dragón Sagrado.

Los grandiosos edificios de Ciudad Dragón Sagrado. El hábito confeccionado con telas costosas. Los sirvientes, más de diez. Las lujosas comidas. La admiración de los clérigos de alto rango.

Todas estas cosas llegaron a la vida de Adelle de la noche a la mañana. Por supuesto, no todo fue fácil.

Tenía que rezar a diario, recibir clases de etiqueta y reducir las horas de sueño para estudiar. Sin embargo, era incomparable con sus días de refugiada de guerra o indigente.

Las discusiones sobre la idoneidad de Adelle como santa iban y venían entre los obispos, y cuando empezó a formarse un consenso en línea con las decisiones de la Santa y el Arcipreste, comenzó el proceso para que recibiera formalmente el título de santa.

Fue bautizada tres veces por la Santa, el Arcipreste y el Apóstol Supremo, recibió la protección de las leyes sagradas y se prepararon la mayoría de los documentos oficiales que anunciaban su elevación a la santidad.

Con cada bautismo y bendición, el poder divino de Adelle se hacía más fuerte. No tenía talento para la magia sagrada en sí, pero como recipiente del poder divino era excepcional. Y a medida que su poder divino se hacía inmenso, los futuros que veía se hacían más claros.

Tras completar todos los ritos excepto el Bautismo del Estigma, Adelle pudo finalmente vislumbrar su propio futuro…

Y, como ya se ha dicho, decidió renunciar a convertirse en santa.

El arcipreste Verdieu irrumpió en la cámara de la santa.

El pináculo donde residía la santa era un lugar en el que incluso ella dudaba en entrar. Sin embargo, estrictamente hablando, Adelle aún no era santa.

Verdieu interrogó a Adelle, alzando la voz, preguntándole qué quería decir con renunciar a la santidad.

Adelle alegó varias razones: incertidumbre, soledad, sentimiento de incapacidad… y expresó su deseo de servir al Telos divino de otra forma que no fuera como santa.

Tras más de una hora de discusión, Verdieu se pasó la mano por el pelo y abandonó la cámara de los santos. Adelle se dio cuenta.

Verdieu había conjeturado… Adelle había visto el futuro y renunciado a convertirse en santa.

Una vez que eso había sucedido, convencer a Adelle sería imposible. Intentar elevarla a la santidad había sido un error.

Así pues, Adelle eligió su papel en la Ciudad del Dragón Sagrado, no como santa de la Orden Telos, sino como cuidadora de la llama sagrada.

A lo largo de los años de cuidado de la llama sagrada, Adelle agonizó por el futuro que había visto.

Una capilla en llamas. Un gran dragón celestial visible a través de las vidrieras rotas. El arcipreste Verdieu declarando desde el púlpito que, para calmar al dragón celestial de la creación que pretendía devorar a los dioses, debía sacrificarse a un santo de inmenso poder divino.

Esta visión atormentaría a Adelle, provocándole sacudidas nocturnas.

Y así, el tiempo siguió fluyendo.

Adelle manejaba la llama sagrada y rasgueaba su laúd mirando al cielo, o escuchaba a hurtadillas las conversaciones de los altos clérigos y reunía rumores en Ciudad Dragón Sagrado por la noche.

Con el paso del tiempo, las finanzas de Ciudad Dragón Sagrado se deterioraron. Sin necesidad de reprimir a las tribus del norte y sin guerras, el pueblo se alejó gradualmente de los dioses durante esta época pacífica bajo el sabio gobierno del emperador Clorel.

La autoridad del Santo, antaño suficiente para poner de rodillas a los emperadores, había menguado, y la gente mostraba ahora su reverencia hacia el emperador Clorel, el que propició esta era de paz.

Arcipreste Verdieu, a la vez clérigo y hombre de negocios.

Si los dioses no hacen milagros, la gente no creerá en ellos. Sin un aumento de seguidores, la Ciudad del Dragón Sagrado no puede sostenerse. Para restaurar su grandeza, deben realizarse milagros divinos.

Sin embargo, había que prepararse mucho para manifestar esos milagros.

Años después, Clarice, con un poder divino comparable al de Adelle, ascendió a la cima del pináculo de Ciudad Dragón Sagrado.

Adelle, tocando su laúd en la cima, siempre vigilaba a Clarice.

Aunque Clarice no podía interferir en el flujo del tiempo con su poder divino como Adelle, la magnitud inherente de su poder divino no era igualada por ningún clérigo.

Con modales tan dignos como sus habilidades de absorción, parecía nacida para ser una santa.

Parecía encajar a la perfección en el pináculo de la Ciudad del Dragón Sagrado, pero en el corazón de Adelle persistía un sentimiento de culpa.

Por derecho, la propia Adelle debería haberse enfrentado a la muerte a manos del dragón celestial. Habiendo escapado de ese futuro, alguien tenía que ocupar ese lugar.

Sin duda, esa persona sería Clarice.

Sentadas junto a la ventana de la habitación de Clarice, tocando su laúd, hablando con ella y pasando tiempo juntas, se hicieron íntimas. Para sorpresa de Adelle, Clarice era tan bella de corazón como en apariencia.

Cuanto más profunda era su relación, más crecía el sentimiento de culpa de Adelle.

Adelle no se atrevía a decir: «Huí porque no quería morir. Fue mi lucha por vivir lo que te ha llevado a la muerte. Santa».

Tales palabras… simplemente no podían escapar de sus labios.

Para Clarice, que siempre la escuchaba tocar el laúd con los ojos brillantes junto a la ventana, Adelle no quería ser odiada ni revelar su oscuridad.

Así que le cantó al romanticismo de la libertad.

La instó a no conformarse con la vida incolora de la Ciudad del Dragón Sagrado, sino a vagar por el vasto mundo en busca de la libertad.

Incitó a Clarice a sentirse desencantada con su vida actual y a buscar una nueva.

La propia Adelle había vivido en los barrios bajos de Oldec, metiéndose pan duro en la boca, pero cantaba como si conociera bien la romántica inmensidad del mundo. Susurraba al oído de Clarice el contenido de los libros que leía en un rincón mugriento de una habitación de orfanato infestada de bichos como si fueran sus propias experiencias de primera mano.

Nunca había visto las impresionantes formaciones rocosas de las montañas Rameln, las extensas praderas de Phulanshan o el desolado horizonte del desierto de Drestea. Lo único que conocía eran los sombríos suelos de ladrillo que se extendían ante ella y la visión de algunas ratas correteando por los callejones de Oldec.

Sin embargo, Clarice soñaba fielmente al escuchar las canciones de Adelle.

Imaginaba empaparse de los bellos paisajes del mundo y algún día, al final de su viaje, encontrar a su compañero predestinado. Ese sueño echó raíces en el corazón de Clarice.

Independientemente de que procediera de un trovador curtido y farsante, moldeado por las crueldades de la vida, el romanticismo imbuido en ese sueño era intacto. Adelle encontró consuelo sólo en esto.

Pero Adelle ya no podía permanecer en la Ciudad del Dragón Sagrado. Su corazón no se lo permitía. Su continua presencia junto a Clarice no era más que un engaño.

Finalmente, su vida tomó otro camino.

Del oeste asolado por la guerra a la ciudad comercial de Oldec, de Oldec a la ciudad sagrada de Carpea, y de Carpea, su última parada fue… la isla más meridional del Imperio, Acken.

Antes del amanecer, cuando el sol estaba a punto de salir. Empacando sus pertenencias y empuñando su laúd, se deslizó fuera del pináculo.

No tenía en mente ningún destino en particular. No tenía ataduras en el mundo, desconocía el destino de sus padres.

Simplemente quería ir a donde quisiera. Tal vez visitar las tierras alquímicas de Creta o admirar las grandiosas calles de la capital imperial Chloeron, vagar por la región montañosa de Rameln, maravillarse con la expansiva belleza montañosa, o aprender algo de magia en un lugar como la Academia Sylvania.

En cualquier caso, sus últimos años…

El dinero que había ahorrado a lo largo del tiempo había ascendido a una suma decente, y confiaba bastante en sus habilidades para tocar música y cantar, sintiéndose capaz de cuidar de sí misma. Cuando se marchó en silencio al amanecer, la imponente grandeza de la ciudad de Sungwang seguía siendo tan imponente como siempre. Los vastos muros exteriores que representaban el aura divina de un dios envolvían sus torres como una prisión.

El aliento se empañó en el frío aire del amanecer de finales de otoño. Al darse la vuelta, el camino que conducía a la ciudad se extendía interminablemente en la distancia.

Y así, la muchacha se convirtió finalmente en un juglar errante.

* * *

«Ugh, khugh…»

Aunque se movió para pasar lo más desapercibida posible, inevitablemente tuvo que entrar en las calles a medida que se acercaba a la catedral de la academia.

La gente miraba a Adelle, chorreando sangre, y algunos le preguntaban si estaba bien. Pero Adelle no respondía y seguía tambaleándose hacia la catedral.

Llegó bastante pronto. Al principio, no estaba segura del momento de la resurrección del Dragón Sagrado, pero ahora casi podía predecirlo todo con los ojos cerrados. Tenía una buena estimación de lo que podría estar sucediendo dentro de la catedral en este momento.

Los siguientes acontecimientos le resultaban demasiado familiares. No era difícil para Adelle imaginarlo.

Ella forzaría su cuerpo poco cooperativo a través de las puertas de la catedral. Entonces, el Apóstol de Telos, el Tercer Asiento Tadarek le diría que la entrada estaba prohibida a los forasteros. Mientras él intentaba impedir su entrada, ella se remangaría para revelar la «Bendición de la Santa Ley» grabada en su brazo.

Aprovechando la confusión momentánea de Tadarek, se deslizaría al interior, y pronto llegaría a la gran capilla.

En el púlpito de la gran capilla estaría el ‘Collar del Diente de la Sabiduría de Bellbrook’, una reliquia dejada por ‘El Blademaster original’ Luden en una lujosa caja, que resonaba con el Sagrado Dragón Bellbrook y despertaba sus espíritus.

A lo largo de la capilla, listos para la batalla, estarían los Apóstoles de Telos, traídos directamente de Ciudad Sungwang.

Junto al púlpito estarían el Arzobispo Verdieu y el Santo Eldain, ultimando sus planes sobre cómo enfrentarse a Dragón Sagrado tras su resurrección. Habían estado haciendo su última inspección antes de recuperar a Clarice, la próxima santa de la Abadía de Trixcia.

Independientemente, irrumpir y decir cualquier cosa no significaría nada. Adelle ya lo había intentado todo.

Los Apóstoles de Telos, en número superior a cinco, poseían un poderío lo bastante formidable como para resistir a miles y miles en batalla, pero ante Dragón Sagrado no eran más que corderos de sacrificio.

¿Por qué pensar que una calamidad descrita sólo en tomos antiguos podría ser contrarrestada por la fuerza humana?

Sin embargo, atrapados entre la arrogancia y la desesperación, los sumos sacerdotes no escuchaban. Era inútil rebatir.

La «variable inesperada» que no habían tenido en cuenta era que el Dragón Sagrado sería convocado mucho antes de lo que el clero había previsto. El sello del Archidiablo Sylvania se había vuelto, a lo largo de los años, más inestable de lo que nadie había pensado.

La abrumadora presencia y poder del Dragón Sagrado, mucho más allá de la imaginación, los dejaría a todos inmóviles; nadie habría soñado siquiera que el dragón del desastre de los libros causaría tales estragos.

Lo que buscaron demasiado tarde fue una santa que salvara a sus arrogantes yoes, una santa cuyo sacrificio e inmenso poder divino fueran necesarios para sofocar el gran desastre.

A la santa sacrificada Clarice ni siquiera habían podido traerla de la Abadía de Trixcia en preparación para este momento.

Adelle contempló el «Círculo del Sacrificio» pintado en el centro de la capilla. Clarice debería haber sido la que se arrodillara allí, rezando y ofreciendo su poder divino y su vida, como sólo una santa bendita podía sofocar Bellbrook.

Mientras reflexionaba sobre su línea de vida, era hora de dejar ir la culpa que se había acumulado hacia Clarice.

La muerte era aterradora, pero más aterradora era una vida de tal tormento que la muerte parecía preferible.

Vagaba por el mundo en busca de un romance, pero no podía desprenderse de la culpa que persistía en lo más profundo de su corazón.

Por eso, incluso después de enterarse de que Clarice se había matriculado, no fue a su encuentro durante mucho tiempo.

Porque creía que no era digna de conocer a Clarice.

Ahora, era el momento de acabar con todo.

Saldría a empujones de entre los Apóstoles y se arrodillaría en aquel círculo, elevando sus plegarias. Una magia sangrienta emanaría del Collar del Diente de la Sabiduría de Bellbrook. Era una intención palpable de matar.

A pesar de sentir la destrucción de su fuerza vital por la vil y espesa magia, Adelle se enfrentó a una realidad inesperada… su poder divino era lo bastante grande como para tocar la autoridad sagrada. Su poder divino, que podía distorsionar incluso el flujo del tiempo, alcanzó un dominio que nadie había alcanzado antes.

Revestida con la Bendición de la Ley Sagrada, su poder divino se movilizaría por cualquier medio necesario para preservar su vida.

Incluso cuando la magia de Bellbrook trató de envolverla, el poder divino grabado en su cuerpo se utilizó para rebobinar el tejido mismo del tiempo.

Entrar en un reino prohibido en la magia -un dominio que ninguna otra santa había tocado antes- sólo era posible porque era Adelle quien había alcanzado ese reino sagrado, invirtiendo el tiempo.

Sin embargo, invertir el tiempo no era una solución, sólo retrasaba lo inevitable.

«Tos… Tos…»

Adelle tosió flema teñida de sangre mientras caminaba lentamente hacia el interior.

La incapacidad de llegar a una conclusión para la historia se debía al excedente de su vasto poder divino innato.

Sólo tenía que agotar todo su poder divino innato para que ya no pudiera transformarse en magia. Incluso Adelle, nacida con habilidades que superaban las de cualquier santa del pasado, acabaría agotando la activación de la Bendición si se repetía docenas, cientos de veces.

Su visión empezó a nublarse, la hemorragia empeoró. La Bendición de la Ley Sagrada ya no podía ejercer todo su poder, pues apenas quedaba fuerza divina en el cuerpo de Adelle.

El final estaba cerca.

Darse cuenta de que la repetición aparentemente interminable se acercaba a su fin la alivió en cierto modo.

Había sido una vida fugaz, pero no exenta de impacto. Aunque fuera una mera ilusión, después de todo Clarice había disfrutado atentamente de la luz de sus canciones. Adelle salió a trompicones, sonriendo débilmente a pesar de todo.

«Sólo… Una o dos veces… O tal vez… Tres veces más… Y entonces… terminará…».

Anteriormente, Clarice había irrumpido en la catedral en un momento más rápido de lo esperado.

Pero el final estaba cerca. Casi no quedaba poder divino en su cuerpo.

Con eso en mente, Adelle continuó dirigiéndose hacia la catedral. Pensándolo ahora, su vida no era tan mala como había previsto hasta su conclusión.

Sin embargo, los acontecimientos de la vida rara vez fluyen según lo previsto o planeado.

Adelle había sido ingenua todo el tiempo. La muerte constante debió de nublar su conciencia.

Las variables de las que no se percató y las acciones de Clarice a través del bucle temporal… ya deberían haberse calibrado.

«Que…»

A mitad de la escalera, los ojos de Adelle se posaron en el Historyon, un gran carruaje de santidad pulcramente aparcado junto a la catedral.

-Golpe.

En el momento de darse cuenta, sintió una sensación como si alguien le hubiera arrebatado el cogote.

«Uh… Ahh…»

Arrastrada, Adelle se desploma sobre un banco de madera cercano, la fuerza la domina.

La persona que la tiró del cuello y la sentó a la fuerza fue completamente inesperada.

«¿Prefieres zumo de naranja o sólo agua fría?».

«…¿Qué… Eh…?»

«Me gusta el agua sola, así que toma el zumo de naranja».

Bebidas que se venden en tazas en la cantina estudiantil, cubitos de hielo flotando, listos para calmar la sed.

El hombre que tenía delante -Ed Rothtaylor- le puso una copa en el regazo como si fuera lo más natural, después de haberla sentado.

Agarrando a Muk con las manos ensangrentadas, Adelle miró a Ed con confusión.

Sin mediar palabra, Ed tomó asiento a su lado, contemplando la catedral durante un largo rato.

«Esto es… esto es…»

Durante un largo tramo de tiempo, Adelle se sentó desconcertada antes de que finalmente comenzara a hablar, sólo para ser cortada por Ed preventivamente.

«Estás a punto de morir».

Familiarizada con esas palabras por alguna razón, Adelle sostuvo a Muk con fuerza antes de responder.

«…Lo sé.»

«…Cierto.»

De nuevo, durante un largo rato, no hubo más palabras. A pesar de la inminente llegada del Dragón Sagrado y el consiguiente Caos, la catedral y sus alrededores permanecían tranquilos. La vista de la cruz de la catedral parecía alabar esta era de gran paz.

«¿Eso es todo?»

«…¿Eh?»

«¿Eso es todo lo que tienes? ¿No tienes nada más que decir?»

Finalmente, Ed presionó la pregunta una vez más, dejando a Adelle confundida sobre cómo responder.

Nunca esperó que Ed estuviera allí, que la agarrara y la confrontara. Ella no había prestado ninguna atención a la variable llamada Ed.

Pero para Adelle, la existencia de Ed representaba la única variable que había pasado por alto.

En medio de los ciclos repetidos, Ed había buscado soluciones cada vez a su manera.

Que hubiera un Ed al lado de Clarice era insondable para Adelle.

Y no entendía la intención de sus preguntas.

Apareciendo de repente e ignorando las reglas del bucle temporal recurrente, esto era lo que tenía que decir.

Adelle era consciente de que iba a morir. Sus visiones intermitentes de su futuro se lo confirmaban, al igual que las constantes del reino repetitivo del tiempo.

Cómo lo sabía Ed escapaba a la comprensión de Adelle.

La respuesta de Adelle fue decidida. Por supuesto, no tenía nada más que decir.

Más bien, tenía una multitud de preguntas con las que le gustaría empezar…

Pero antes de que pudiera explorarlas, el banco en el que estaba sentada empezó a parecerle extraordinariamente grande.

Mirando a su alrededor, ahora se encuentra en los callejones de la ciudad del comercio Oldec.

En su mano, un bocadillo de tocino humeaba con calor. El hombre que se alejaba a lo lejos era el padre de Adelle. Las palabras querían formarse pero vaciló, y al final, apenas consiguió pronunciar una palabra de agradecimiento.

Le recordó a la vez en el pináculo de la torreta de la ciudad de Sungwang.

Sintió que había intentado decir algo delante de Clarice, que la miraba con ojos brillantes.

Pero al final, las únicas palabras que brotaron de ella fueron alabanzas a la libertad plasmadas en una canción.

«Tengo miedo».

Adelle miró a Muk en su mano, temblando. Un jadeo ahogado rompió el silencio. Su voz temblorosa apenas logró traspasar su garganta.

«No quiero morir».

Adelle agachó la cabeza y lloró durante largo rato.

Ed se sentó tranquilamente a su lado, contemplando la majestuosa cruz de la catedral.

«Bien.»

Inclinándose hacia atrás, con los brazos apoyados en el banco, Ed miró al cielo, siempre tan alto.

«Es difícil decir lo más obvio».

El alcance de los tumultuosos momentos que Adelle y Clarice habían compartido era desconocido para el Ed actual.

Para ellos, debe haber sonado como una historia muy exasperante.

Ahora es el momento, para conocer el final.

«Suelta todo lo que sabes. Terminemos con esto».