Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 123

Hay muchas instalaciones en la Academia Sylvania, incluyendo los dormitorios y edificios de enseñanza, pero la más notable si tuviera que elegir una sería sin duda las «plazas».

La plaza principal de los edificios de enseñanza, la plaza de los estudiantes, la plaza del este, la plaza de la sociedad académica. La plaza principal de los dormitorios, la plaza de cada dormitorio, las calles del mercado e incluso la plaza de entrada.

Desde majestuosas y vastas plazas hasta modestas y pequeñas. La abundancia de estos espacios abiertos tiene por objeto garantizar que los estudiantes dispongan del mayor número posible de lugares de descanso.

Como si respondieran a esta intención, las plazas están llenas de estudiantes que se empapan del sol de finales de primavera, absortos en la fotosíntesis. Profesores, comerciantes de las residencias e incluso forasteros deambulan por las plazas, disfrutando de la paz del mediodía.

La plaza de entrada es por donde se llega por primera vez a la Academia Sylvania tras cruzar el puente Mekses y atravesar la puerta principal. Esta plaza sirve de cara a la escuela.

Ed y Clarice estaban cruzando el centro de esa plaza. Parecía como si Ed llevara a Clarice de la mano, llamando naturalmente la atención de quienes los rodeaban.

«Senior Ed. No… no tenemos tiempo para esto… ¡realmente no tenemos tiempo…!»

Los dos caballeros que escoltaban a Clarice intentaron disuadir a Ed, aunque torpemente. No podían recurrir a la fuerza, pues cuando habían desenvainado sus espadas, Clarice había estallado de furia.

Usar la fuerza estaba descartado, pero no hacer nada hacía que Clarice pareciera angustiada.

Sin embargo, la misión actual de los caballeros era escoltar a Clarice hasta el Pabellón Triss. Aunque las intenciones de Ed no estaban claras, había impedido un viaje planeado espontáneamente fuera de la escuela en un carruaje… así que decidieron simplemente observar la situación por el momento.

No es que Ed estuviera llevando a cabo ninguna acción particularmente grandiosa o especial.

Se limitó a seguir tirando de Clarice hasta una mesa de madera iluminada por el sol cerca de unos árboles callejeros. Después de dejar con un golpe las bebidas compradas en la tienda de estudiantes, se sentó frente a ella y se pasó las manos por la cara repetidamente.

Ed estaba igual de sorprendido por la brusquedad de la situación, y la información de que disponía era increíblemente limitada.

La afirmación de Clarice de que el tiempo se repetía. Y su intento de demostrarlo recitando números militares que le habían sido asignados en un pasado lejano… antes de afirmar que el dragón sagrado, Sacred Dragon, resucitaría y destruiría la isla de Acken al final de esta práctica de combate combinado.

Dadas las circunstancias actuales, Ed tuvo que operar bajo la suposición de que todo lo que dijo la santa era cierto.

Eso se debía a que el comportamiento de Clarice era demasiado extraño. Había buscado a Ed delante del Pabellón Gluckt, le había agarrado del brazo, le había empujado a un carruaje y había insistido en que tenían que huir, lo que les había llevado a dirigirse al exterior de la escuela.

Fue una escapada ridícula que uno no esperaría de ella a menos que su mente estuviera trastornada.

«No tenemos tiempo para descansar así, senior Ed. A este paso… moriremos de nuevo…. Esta vez tenemos que cruzar el puente y escapar por la costa…. Podría haber un escondite más robusto y remoto si logramos cruzar a tierra firme y seguir la zona costera…. Por supuesto, las posibilidades son escasas, pero… si hay incluso un lugar parecido a una cueva a lo largo de la costa….»

«Santidad».

Ed la llamó suavemente, y como si volviera a la realidad, Clarice respiró con fuerza. Ed añadió con calma,

«Por favor, mantén la calma. Primero respiremos hondo».

«¡No hay tiempo para eso…! No quiero verte morir otra vez…. Sufriendo… muriendo una y otra vez… protegiéndome… No puedo soportarlo más…. Por eso tenemos que irnos ahora mismo…. ¡Si no lo hacemos, el Puente Mekses será bloqueado cuando las cosas se intensifiquen…! Si no ahora….»

«Está bien.»

«¡No puede estar bien…! ¡Si no nos movemos ahora, morirás en agonía…! ¡No te gustaría eso…! ¡A mí tampoco…! Realmente espero… que esta vez… sobrevivas….»

«Ya te lo he dicho, no pasa nada».

Una vez dicho esto, los ojos de Clarice se volvieron de repente hacia Ed.

Sin ningún movimiento, sólo asegurándole continuamente que estaba bien, la presencia de Ed comenzó a enraizarla.

«…Senior Ed….»

Desde el momento en que se había encontrado con Ed delante del Pabellón Gluckt hasta el final de la práctica de combate combinado.

¿Cuántas veces había luchado por encontrar una solución en este corto espacio de tiempo?

A Ed le resultaba difícil saberlo. Sólo podía adivinarlo basándose en los arañazos que llenaban el cuerpo de la santa.

«Yo… yo ya no sé más….»

Clarice bajó la cabeza y una vez más comenzó a llorar. Teniendo en cuenta lo que había ocurrido, sus conductos lagrimales deberían haberse secado, pero las emociones seguían sacudiendo cruelmente su ecuanimidad.

«He intentado todo lo que se me ha ocurrido. Arrastrando a Senior Ed a la fuerza, intentando huir así, intentando esconderme así, lo he intentado todo… pero realmente… No importa lo insignificante o débil que sea la esperanza, no importa lo escasa que sea la oportunidad, lo he desafiado todo pero nada funciona…. Realmente no hay nada que funcione….»

Clarice, con las lágrimas enjugadas, derramó sus palabras.

Los estudiantes que pasaban por la plaza contemplaban la curiosa escena y cuchicheaban entre ellos, mientras los soldados de la guardia, incapaces de comprender el desarrollo de la situación, sólo podían sudar incómodos.

Observando a la desamparada santa, Ed se levantó en silencio y se sentó a su lado. Luego agarró el brazo de Clarice, sacó un ungüento curativo de las compras hechas en la tienda de estudiantes y se lo aplicó enérgicamente.

«¿Superior?»

«En primer lugar, como santa, debes priorizar la protección de tu propio cuerpo por encima de todo. Tener heridas que no cicatrizan es un riesgo crítico».

La mente de Ed estaba clara cuando llevó a Clarice a la plaza.

Aunque Ed tenía una información muy limitada, le bastaba para comprender el contexto.

Los arañazos que llenaban el cuerpo del santo eran la primera señal de extrañeza. Era imposible que la santa, que se había engalanado para encontrarse con la santa figura, se presentara en el Pabellón Triss con el cuerpo lleno de heridas.

«Tu aura santa de protección, otorgada por las leyes sagradas, es un poder que protege tu cuerpo de cualquiera que te guarde rencor o ‘pretenda atacarte’. Además, como santo bendecido por el Telos divino, he oído que tienes resistencia a todo tipo de técnicas sagradas.»

Respecto al sumo sacerdote Verdieu, que parecía leer las mentes como por telepatía. A pesar de su capacidad para atravesar los pensamientos de los demás con sus técnicas sagradas, no había funcionado con Santa Clarisa.

Los bautizados por la santa ganan resistencia a todo tipo de técnicas sagradas. Sería imposible que la jerarquía de la ley sagrada dañara a su pináculo, la santa.

«¿Entiendes… lo que implican estas heridas?»

«¿El significado de… estas heridas?»

La santa se encuentra ahora acorralada en un callejón sin salida.

A pesar de haber agotado todos los medios posibles, sigue frustrada por no poder escapar del Dragón Sagrado, el dragón sagrado Bellbrook.

La tarea para Ed, entonces, es dar una nueva dirección para tal santa.

«Este fenómeno de la inversión del tiempo en sí debe haber sido traído a la existencia a través de la ley sagrada. Por lo tanto, es lógico que una santa protegida por la gracia sagrada retenga sus recuerdos, y las heridas de su cuerpo no se reviertan.»

«….»

«Al final, debemos buscar a un oficial de la iglesia que practica la ley sagrada como la fuente de esta crisis.»

«Eso es… pero….»

Clarice no había descartado del todo esa posibilidad.

De hecho, fue Ed quien le informó de que el círculo mágico que pintaba el cielo era una mezcla de leyes sagradas y los círculos de la magia sagrada.

Sin embargo, por mucho que buscó, no pudo dar con el paradero del emperador sagrado ni del sumo sacerdote. Lo mismo ocurría con los callejones de los edificios de enseñanza donde había florecido el círculo mágico. No importaba cuántas veces fuera, sólo estudiantes aterrorizados llenaban el lugar.

Tal vez, si se registraran a fondo todos y cada uno de los edificios, salas y rincones de Sylvania… pero con el poco tiempo que quedaba hasta el final de las prácticas de combate combinado, era inimaginable cuántas veces volvería a enfrentarse a aquel infierno. La Academia Sylvania era vasta, demasiado vasta.

Además, si esos dos se habían escondido deliberadamente, incluso con cien días de búsqueda con sus delicadas manos, la santa podría no encontrarlos nunca. Eso sería realmente un camino sin salida.

«Eso es… correcto…. Después de todo, el santo emperador y el sumo sacerdote habrían entrado en Sylvania a través del Puente Mekses, por lo que sus movimientos deberían limitarse alrededor de esa zona.»

«Sí, eso es correcto. Sin embargo, considerando que han pasado desapercibidos, deben estar empleando disfraces, usando magia para ocultar sus acciones, o moviéndose por caminos desconocidos. El mejor lugar para empezar a investigar es desde la entrada, cerca de donde está guardado el carruaje del emperador sagrado.»

«¿Por qué harían tanto por ocultar sus movimientos?».

«Cualquiera que sea su razón, ciertamente no parece honorable».

Habiendo intercambiado tal diálogo, Clarice ya tenía el ungüento ampliamente aplicado en sus heridas.

Ed le cepilló el brazo y arrojó el ungüento restante sobre la mesa.

Cuando Clarice volvió en sí, su voz temblorosa se había calmado y sus lágrimas se habían secado.

Sólo entonces se dio cuenta de que Ed había estado al tanto de que ella estaba a punto de derrumbarse, acorralada por las circunstancias.

Los que se han dado de bruces contra un callejón sin salida ansían lo mismo: una nueva dirección.

«¿Ves ahora una nueva dirección?».

Ed tuvo una idea.

Si Clarice realmente estaba repitiendo el tiempo, entonces éste podría ser el tercer acto de «El maestro de la espada fracasado de Sylvania», una parte de la historia que quedaba como territorio inexplorado.

Esto, también, es parte de la historia oficial, pero a diferencia de los cuentos anteriores, Ed no comprendía plenamente su verdadera naturaleza esta vez.

Sin embargo, conocía el desenlace.

La mancha de espada primordial, que lo había sellado, y el gran sabio Sylvania, que había mantenido ese sello, preservaron la creación del dragón sagrado Dragón Sagrado.

Incluso para un gran hechicero, romper el sello bajo la Isla Acken, hecho con un gigantesco círculo mágico, no sería fácil. De hecho, la mayoría ni siquiera eran conscientes de la existencia del sello.

«Syl-

En el tercer acto de «El espadachín fracasado de Sylvania», no se produjo la resurrección del Dragón Sagrado Bellbrook. El Dragón Sagrado Bellbrook es indiscutiblemente el jefe final del último Capítulo. No debería aparecer a estas alturas de la historia, y aunque lo hiciera, no habría forma de detenerlo. Sólo en la última narración de todo el relato consiguieron derrotarle. Si la santa lo capturara o matara aquí, la historia no tendría sentido.

Así que sólo queda una posibilidad. Deben haber evitado la resurrección por completo, haciendo como si nunca hubiera ocurrido. Por lo tanto, la única dirección que Ed puede sugerir a la santa es una.

«Huir no es la respuesta. Debemos encontrar y eliminar la raíz del problema».

Entiendo. Es el mítico dragón que parte islas y rasga los cielos. Es un monstruo que puede convertir toda una región en un infierno con unos pocos ataques. Cuando los simples mortales se encuentran con una criatura así, su único pensamiento es huir. Es lo mismo para todos los humanos que se encuentran ante una catástrofe gigantesca.

Pero no podemos seguir haciendo las cosas así. Las cosas no progresarán. Tenía que recordárselo.

«Incluso si consigues huir, si el tiempo retrocede, volveremos al punto de partida, ¿no? ¿Qué sentido tendría entonces?»

«Ya lo sé… Pero… es que no sé qué hacer… Lo único que se me ocurre hacer ahora mismo… es huir…».

«Primero, cálmate y toma el control. Estás demasiado agotada. Señora Santa, lo ha estado haciendo bastante bien hasta ahora».

Clarice parecía demacrada. Acariciándole la espalda, Ed la tranquilizó suavemente. Clarice tomó aire y… una vez más, se abrazó al cuerpo de Ed.

Para Ed, era una situación incómoda, y para los espectadores y guardias de alrededor, era un espectáculo que podría hacer que se desmayaran. Sin embargo, se las arregló para ocultar su incomodidad lo mejor que pudo y le acarició suavemente el pelo.

«¿Cuántas veces has repetido esto?».

«No lo sé… Al principio llevaba la cuenta pero cuando pasaron de diez… simplemente… se me olvidó…».

«Has tenido un viaje duro».

Clarice, sollozando y enterrando la cabeza en el pecho de Ed, permaneció así largo rato.

* * *

Hay gente a la que puedes pedir ayuda, dijo Ed con seguridad. En esta situación, Clarice se preguntaba cuánta ayuda podría conseguir realmente… pero Ed tenía cierta idea de la situación en su mente.

«Escuche con atención, Señora Santa. En última instancia, la clave de este asunto es encontrar a Su Santidad y al Arzobispo. Una vez que los localicemos, podremos desentrañar la verdad sobre la magia sagrada que invierte el tiempo. Sólo ellos dos tendrían tal destreza dentro del mundo académico».

Clarice deslizó su mano izquierda entre la derecha de Ed y se aferró a su brazo, como si temiera que desapareciera.

Desde la perspectiva de Ed, el aferramiento le pareció excesivo, pero dadas las luchas emocionales de la santa, no podía apartarla sin más.

«Los he buscado tantas veces… He repetido ese proceso, pero ni una sola vez he tenido noticias de Su Santidad o del Arzobispo. Es verdaderamente extraño. Que figuras tan estimadas pudieran ocultar sus movimientos con semejante velo, a pesar de los muchos ojos y oídos que deberían estar centrados en ellos.»

Las miradas de los alrededores ardían. La visión de la Santa Clarisa aferrada a Ed era desconcertante, pareciendo onírica a los espectadores.

Para los estudiantes de la academia, ella parecía haber sido arrastrada de la noche a la mañana. Pero en realidad, toda la lucha recaía sobre los hombros de Ed.

Sudando, Ed se dirigió al edificio del consejo estudiantil, entrando a grandes zancadas en la Sala de las Uñas, donde los alumnos de primer y segundo año estaban inmersos en prácticas de combate.

«Señora Saintess… debe soltarse… Podemos pasarlo por alto al aire libre, pero no podemos entrar en la arena donde entrenan los estudiantes estando en este estado».

La súplica de Ed se encontró con la negativa gimoteante de Clarice, que sacudió la cabeza enérgicamente.

Una vez finalizado este bucle, la relación entre Clarice y Ed se restablecerá. Desde la perspectiva de Clarice, esta podría ser su única oportunidad de ser tan indulgente.

Debe reunir fuerzas y ser fuerte. Sin embargo, por el tiempo permitido, ella sólo quería permanecer unida a Ed.

Una vez que la práctica de combate conjunto terminó, Ed sería, por cualquier medio necesario, dispuesto a arriesgar su vida para proteger a Clarice.

«……»

Ed respiró hondo, se armó de valor y abrió la puerta de la arena de la Sala de Clavos.

Rugió el sonido del combate: resonaron fuertes choques y veloces golpes. En la plataforma, Wade y Taely intercambiaban golpes. Wade intentó asestar un golpe de espada a Taely, pero éste, habiendo ascendido en su curva de crecimiento, esquivó sin esfuerzo los ataques de Wade.

Sin embargo, la defensa de Wade no era menos formidable. Taely decidió desencadenar una técnica básica de Santo de la Espada, momento en el que Wade perdería la voluntad de luchar y soltaría la espada.

Ed podía predecir lo que ocurriría a continuación.

El siguiente combatiente sería probablemente Claude, de la División de Alquimia.

A pesar de que Claude atacaría a Taely con una combinación de pociones alucinógenas y hechizos básicos, Taely seguiría dominando.

Impulsado por la competitividad, Claude acabaría recurriendo a una poción prohibida. De momento, el resultado se desarrollaba exactamente como Ed había previsto.

Sin embargo, el objetivo de Ed no era observar el duelo.

Dado el tamaño de la Sala de los Clavos, había mucho público. Las puertas abriéndose ligeramente no llamarían mucho la atención, excepto para algunos estudiantes cercanos, que se quedaron boquiabiertos al ver a la santa negándose a separarse de Ed.

Al final, el tiempo se invertiría. Ed se lo recordó mientras apretaba los dientes e ignoraba a los curiosos.

Abriéndose paso entre la multitud absorta en la pelea, encontró a una estudiante apoyada contra la pared, observando el duelo: una estudiante vestida con un uniforme y una túnica de color rojo intenso, estudiante de segundo curso de la Sección A, probablemente programada para numerosas prácticas de combate.

Ed se puso a su lado, mirando hacia la plataforma, y habló en voz baja: «Véndeme información».

La chica, sobresaltada por la voz, abrió momentáneamente los ojos.

Ed no era alguien que debiera haber estado allí en ese momento. Debería haber estado en Gluckt Hall, asistiendo a su práctica de combate asignada. No había razón para que apareciera en el Salón de los Clavos, donde estudiantes de primero y segundo año se batían en duelo.

«Oh Dios.»

Pero la chica, Lortelle Keheln, no preguntó detalles. Simplemente siguió observando el duelo, pasándose los dedos por sus mechones rojizos pulcramente trenzados.

«Me alegro de ver una cara amiga por aquí. ¿Ha surgido alguna oportunidad lucrativa?».

«Eso no lo sé».

Lortelle -siempre sonriente como un zorro- nunca parecía desconcertada, ni siquiera durante sus repentinas apariciones. Manteniendo la compostura a pesar de cualquier anomalía, la joven comerciante operaba en la oscuridad, pero estaba lejos de ser ingrávida. Indagar en su actualidad revelaría una figura que se había metido la economía de Sylvania en el bolsillo: un agente de poder bajo la superficie.

Todo el flujo de información de la academia de estilo de vida pasaba por Elte Commerce, y toda la información de Elte Commerce llegaba a oídos de la presidenta en funciones, Lortelle Keheln.

– ‘Señora Saintess… Me han informado de que ha aparecido personal de inspección en el Gran Puente de Mekses. He oído que los cargamentos de Elte Commerce están cruzando en estos momentos por el puente de Mekses, creando un gran revuelo con los vagones de mercancías y los mercenarios de escolta. Piden que esperemos porque es un poco caótico’.

Al volver del puente Mekses al edificio del consejo estudiantil, Ed había visto el tren logístico de Elte Commerce llenando el puente. A juzgar por su conmoción sin precedentes, no se resolvería en un par de horas.

¿No habían dicho que el Santo Rey y el Arzobispo habían pasado por el puente Mekses? El trastorno logístico se debió probablemente a que su paso embotelló temporalmente el puente.

Así, numerosos comerciantes de Elte Commerce habrían visto la procesión del Santo Rey. Además, el personal del depósito de carruajes que habría atendido la carroza del Santo Rey también eran comerciantes de la academia. Era inevitable que los ojos de los comerciantes vieran a los dos dondequiera que fueran.

La zona comercial de la academia era dominio exclusivo de Lortelle Keheln. Ni siquiera una moneda de oro rodando por el suelo podía escapar a su vigilancia.

No había forma más rápida de averiguar el paradero del Rey Sagrado.

Ed estaba dispuesto a pagar lo que Lortelle exigiera. Había insistido, el tiempo se invertiría de todos modos.

«Necesito encontrar a alguien urgentemente. Al menos antes de que terminen las prácticas de combate conjuntas. Pagaré lo que pidas».

«Bueno… Es bastante repentino pero…»

Lortelle desvió la mirada de la arena, levantándose para encarar a Ed, manteniendo la compostura a pesar de la repentina petición.

Pero al presenciar cómo la santa se agarraba al brazo de Ed y le miraba con ojos llorosos, Lortelle no pudo evitar un grito ahogado.

Incluso después de escrutarlo, el rostro seguía siendo inconfundiblemente el de la santa Clarisa, la cúspide de la Orden Telos, que recibía la reverencia de todos los creyentes.

«…???»

Incluso a las personas más racionales y perspicaces les costaría prever una escena así.

Ed lo sabía y esperó pacientemente a que Lortelle se hiciera a la idea del panorama que tenía ante sí.