Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 122

La única opción ahora era huir. Tras llegar a esa conclusión, llevaban horas huyendo.

Ed y Clarice, habiendo entrado en las afueras del Gran Bosque de Cranbel, no se detuvieron y siguieron avanzando.

Si lograban llegar a los dominios del señor de la frontera de Jazhul y pedir ayuda, tal vez al menos los dos podrían salvar sus vidas.

Aferrándose a esa esperanza, continuaron a través del bosque.

Ed ya sangraba profusamente. Solo, apenas podía caminar recto debido al tambaleo.

Clarice le sostenía, apretando los dientes con sus insuficientes fuerzas.

– ¡Bum! ¡Cracklecracklecrash!

Sonó el sonido de la perdición extendiéndose por las islas Acken.

Se habían alejado varios kilómetros de la fuente, pero el sonido aún podía oírse. La forma de dragón que llenaba los cielos tenía una presencia majestuosa a lo lejos en el horizonte, incluso más que cuando se veía desde la isla Acken.

«Al menos… si nos ponemos fuera de alcance… entonces… no importa cuántos días nos lleve, podremos alcanzar el dominio de los Jazhul lord…. Por favor, aguanta un poco más…. Senior Ed….»

A pesar de sus lágrimas, Clarice no dejó que su fuerza flaqueara.

Sin embargo, como santa que había vivido una vida de culto en los salones de lo sagrado, su fuerza era débil en comparación con la de otras chicas de su edad.

Sus brazos delgados y pálidos apenas podían sostener el robusto cuerpo de Ed. Mientras luchaba por seguir moviéndose con su cuerpo tembloroso, la estructura cada vez más laxa de Ed empezó a pesarle.

«Tos… Sob… Sob….»

Intentando mantener el equilibrio mientras se tambaleaba intermitentemente, Clarice sostenía a Ed, con lágrimas cayendo por su rostro. Recurrió a su limitado poder mágico para aplicar una técnica sagrada para presionar sobre las heridas de Ed, pero era imposible cubrir todas sus heridas ella sola.

Rechinando los dientes, siguió avanzando por el bosque, empapada en sangre, como poseída por un fantasma, repitiendo las mismas palabras una y otra vez.

«Tranquila. No pasa nada. Sólo tenemos que ir un poco más lejos. El territorio del señor de Jazhul está justo delante. Así que por favor… aguanta un poco más….»

Las heridas de Ed eran graves a primera vista. El dolor que surgía de esas heridas era casi insoportable.

Sin embargo, Ed apretó los dientes, sin pronunciar una sola palabra de queja, soportando la agonía. Tal fortaleza mental era realmente admirable.

Clarice recurría constantemente a su poder mágico para comprimir la herida y minimizar la hemorragia, pero no podía tratar las heridas físicas en sí. Sólo los practicantes de técnicas sagradas de alto rango de la capital sagrada podían borrar por completo tales heridas.

Podía intentar imitar sus poderes hasta cierto punto, pero la eficacia mágica sería desastrosa, dejándola exhausta sin haber curado ni la mitad de las heridas críticas de Ed. Revivir una vida tan cerca del borde de la muerte era increíblemente difícil.

«Por qué… no puedo hacer nada… Por qué no puedo hacer nada… Sob… Sob….»

Mordiéndose las lágrimas, Clarice siguió tirando de Ed a través del bosque. Los gritos del dragón divino seguían resonando en el cielo.

Aunque estaba dotada de una cantidad excepcional de poder sagrado y la fuerza mágica correspondiente como una santa, carecía de la utilización adecuada. Después de todo, había venido a Sylvanie para aprender a aprovechar la magia que recorría su cuerpo.

Lo único que tenía era la protección sagrada que cubría su cuerpo, una bendición que la ayudaba a evitar la muerte en casi cualquier circunstancia. Sin embargo, ni siquiera eso podía proteger a Ed.

«Este tipo de bendición… Preferiría que perteneciera a otra persona… En lugar de a alguien como yo….»

Mientras miraba a Ed, se repetía estos pensamientos, pero la bendición incrustada en su interior no podía transferirse a otra parte.

Al ver cómo se le iba el color de la cara a Ed, Clarice avanzó una vez más, apretando los dientes.

«Este no es el momento…. Podemos hacerlo esta vez…. Puedes hacerlo….»

-¡¡Roaaarrrr!!!

El rugido del dragón divino resonó de nuevo en el cielo. Al oír ese sonido familiar, Clarice lo supo.

Se acercaba de nuevo.

La procesión escamosa que cubría los cielos pronto desencadenaría otro terrible ataque, engullendo todo a su alcance.

Aunque se habían distanciado considerablemente, bastarían una o dos descargas más para que Ed, ya a las puertas de la muerte, perdiera la vida.

«No… No puede suceder… Absolutamente no…».

Con lágrimas cayendo por su rostro, Clarice dejó a Ed en el suelo. Incluso si se escondían detrás de alguna cubierta para minimizar el impacto, el ataque no podía ser bloqueado por completo. Por lo tanto, su única opción era utilizar la protección sagrada que la rodeaba para proteger a Ed.

La procesión escamosa del cielo afiló de nuevo su filo intimidatorio y cargó hacia delante.

Clarice, pequeña como era, trató de cubrir el cuerpo de Ed desde todas las direcciones, pero en tan poco tiempo, no podía protegerlo completamente.

Agarrando a Ed tendido en el suelo y llorando, el aluvión de escamas atravesó sin piedad su cuerpo.

«¡Tos!»

Un golpe fatal parecía haber penetrado cerca de su clavícula. Ed escupió una bocanada de sangre roja, mirando a Clarice con ojos descoloridos.

«No… Senior Ed…. Sólo un poco más… Sólo un poco más….»

En el bosque, el susurro de las hojas se enfrentaba a los fuertes vientos.

Detrás de Ed, que yacía sobre la tierra, se extendía un charco de sangre. Al ver el carmesí en sus manos, Clarice se estremeció.

«Senior Ed… Senior Ed….»

Era la segunda vez que su rostro perdía su vivacidad.

Sin embargo, era algo a lo que nunca podría acostumbrarse.

Ser testigo de la muerte de alguien querido, no importa cuántas veces se repita, nunca se vuelve familiar.

Se convierte en una herida en el corazón, impresa como una maldición, extrayendo dolor constantemente.

Es así como termina… ¿Dejo ir a Ed ahora?

Él era quien había trabajado para proteger a Clarice hasta el final. Esta vez, ella había tratado de salvar a Ed, pero un destino maldito no deja ir simplemente.

«Senior Ed… Lo siento…. Lo siento mucho….»

Abrazando al moribundo Ed, Clarice derramó sus lágrimas.

«Lo siento mucho…. Lo siento por ser inútil…. Por no hacer nada… Por causar continuamente la muerte… Y aún así… no ser capaz de devolver… Siempre dependiendo de ti… Lo siento…. Lo siento de verdad…. Sob… Sob….»

Así… Ed se acercaba al final de su vida.

Pero no iba a ser inmediato.

-Swoosh.

Cuando una mano reconfortante enjugó sus lágrimas, la mente de Clarice volvió a centrarse.

La mano manchada de sangre de Ed, haciendo acopio de sus últimas fuerzas, le secaba las lágrimas de los ojos.

«No hay necesidad de disculparse…. Por favor, no llores innecesariamente…»

A pesar de las consoladoras palabras de Ed, los ojos de Clarice seguían desbordándose en interminables lágrimas.

«Está bien…. No estés triste, no te rindas…»

«Senior… Senior Ed…»

«Otra vez… te ayudaré…. Probablemente… lo haré… Así que… no llores… no te rindas… Por favor….»

-Thump.

Finalmente… la mano de Ed perdió su fuerza y rodó hasta el suelo. Sus ojos, abiertos sin cerrar, miraban vacíos al cielo.

Clarice se aferró a Ed, llorando durante un largo rato. Detrás de su figura llorosa, se derramó una luz brillante.

Entonces, mirando al cielo, vio el mismo círculo mágico que había vislumbrado desde el Pabellón Ophelys.

A diferencia de la vista desde el interior, la enorme forma del círculo era ahora claramente visible en toda la extensión del cielo. La constelación formada dentro del círculo mágico brillaba en un tenue azul con poder sagrado, adornando bellamente los cielos.

Y entonces, una radiante luz blanca lo envolvió todo, y Clarice perdió el conocimiento.

* * *

«Santa. Mencionaste querer hablar… ¿de qué se trata?»

La luz volvió al mundo.

No se oía el sonido del dragón divino hendiendo los cielos, ni se veía a Ed bañado en sangre.

Con el libro cerrado y colocado sobre la mesa, Ed miró a Clarice con expresión perpleja, preguntándose de qué quería hablar.

Ella había visto su muerte dos veces.

Su figura acunando las ruinas del Pabellón Ophelys, protegiendo a Clarice, pero finalmente rindiéndose a la muerte dentro de su abrazo.

Sus esfuerzos por protegerlo, sólo para que ambos recibieran el ataque del dragón divino y encontraran finalmente su fin.

En cualquier caso, la imagen de su figura manchada de sangre permanece vívida en su memoria, superponiéndose innumerables veces sobre su rostro sereno.

-¡Wham!

«¿¡Eh… Eek…!? ¡Santa, qué estás haciendo…!»

Sobresaltado, las mejillas de Ed se tiñeron de carmesí.

Ignorando la reacción de Yeneka, la santa primero abrazó con fuerza a Ed. Una vez acunado entre sus brazos, le invadió la misma sensación tranquilizadora que cuando estaban en el carruaje.

«¿Santa…?»

preguntó Ed con expresión estupefacta, a lo que Clarice respondió enterrando el rostro en su pecho sin mediar palabra. Las lágrimas brotaron, pero ella no les prestó atención.

Los murmullos llenaron el ambiente, lo cual era inevitable dadas las circunstancias. Sin embargo, Clarice parecía completamente indiferente. Después, los acontecimientos avanzaron rápidamente.

Agarrando firmemente la muñeca de Ed, Clarisa lo subió a toda prisa al carruaje y huyó una vez más, tomando una ruta de escape diferente. En lugar de dirigirse hacia las llanuras abiertas sin cobertura, optó por desviarse e ir por las montañas rocosas del este.

Pero, a pesar de que el hábil cochero conducía a una velocidad vertiginosa, no pudieron llegar a las montañas rocosas antes de verse de nuevo bajo el asalto del Dragón Sagrado.

Esta vez, bajo la protección de Clarice, Ed no sufrió una herida mortal; sin embargo, murió lentamente por la excesiva pérdida de sangre antes de que pudieran llegar al terreno rocoso. La visión de su tez desvaneciéndose gradualmente y sus reacciones menguando seguía siendo un trauma terrible.

«Santa, si quieres conversar… ¿A qué te refieres…?».

Cuando regresaron, Clarice volvió a coger a Ed de la mano y se dirigió a la playa. Razonó que esconderse bajo tierra era sin duda más seguro que arriesgarse a recibir un impacto directo de las escamas mientras atravesaban la llanura.

Ed conocía dos lugares en los que podían refugiarse: las cuevas costeras de la orilla occidental y un laboratorio secreto utilizado por el profesor Glast.

Se refugiaron en la cueva costera occidental, pero se derrumbó debido a un terremoto provocado por el descenso del Dragón Sagrado. Clarice estuvo a punto de morir aplastada por las rocas que caían, pero Ed se apresuró a protegerla y resultó herido en su lugar. Con la parte inferior de su cuerpo aplastada, Ed apretó los dientes contra la agonía y murió sin culpar a Clarice, enjugando sus lágrimas con su último aliento.

«15… 0300160… 15 0300 160…!»

Para entonces, el único propósito de Clarice había cambiado: salvar a Ed. Estaba decidida a salvar la vida de ese hombre, Ed Rothtaylor, que había estado a su lado hasta el final, pasara lo que pasara.

Esta vez, se refugiaron en la Biblioteca de Almas de Glast. Selló la zona superior y construyó varias capas de magia de apoyo por si el techo se venía abajo. Sobrevivieron a los terremotos provocados por el descenso del Dragón Sagrado y estuvieron a salvo de los asaltos a escala. Clarice lloró de alegría.

Sin embargo, el suelo que había sido golpeado varias veces por los bombardeos mágicos de Dragón Sagrado no pudo resistir sólo con magia de apoyo y acabó derrumbándose.

Enterrado bajo la avalancha de tierra, Ed cubrió el cuerpo de Clarice con el suyo propio hasta el final, tirando de su magia para sostener el suelo el mayor tiempo posible y evitar que ella resultara herida.

Así, en el suelo que se derrumbaba, Ed murió protegiendo a Clarice una vez más.

Aunque todo lo demás se restableció con el tiempo, las cicatrices en el cuerpo de Clarice permanecieron. La razón de esto era desconocida.

Por lo tanto, Ed murió una y otra vez, priorizando la seguridad de Clarice por encima de todo. Ella nunca se acostumbró a su muerte.

Cada vez que él moría, ella sentía como si le desgarraran el corazón. A pesar de la repetición, Clarice contenía su frustración y aguantaba.

Si sucumbía a la desesperación y se rendía, no habría nadie que salvara a Ed, que había muerto muchas veces por ella.

Incluso sin comprender del todo la situación, Ed seguía ayudándola. Ahora Clarice no podía permitirse renunciar a su vida.

«Santa, si quieres conversar… ¿De qué estás hablando…?».

A pesar de que su rostro palidecía y sus ojos se oscurecían, el mero hecho de ver a Ed la ayudaba a apretar los dientes y reunir fuerzas. Cerró el libro, abrazó el rostro desconcertado de Ed y calmó la respiración.

Ya no recordaba cuántas veces había pasado.

Clarisa observó atentamente cómo el Dragón Sagrado descendía, situándose sobre el tejado del Instituto Sylvania, dejando atrás a Ed.

Observó el cielo lleno de círculos mágicos, pero no pudo precisar el origen del poder mágico. Tras comprobarlo, observó la desaparición de Acken, empapado en sangre.

«Santa, si quieres conversar… ¿De qué estás hablando…?»

Clarice exploró todo tipo de rutas de escape y escondites. A pesar de docenas de intentos, no había lugar en Acken donde pudieran estar a salvo del Dragón Sagrado Bellbrook. Cada fracaso le costó la vida a Ed como sustituto de Clarice.

Por eso Clarice no podía permitirse el lujo de darse por vencida.

«15… 0300160…»

De repente, después de decir esto… Clarice no tenía nada más que decir.

Ed, con los ojos muy abiertos, observaba a la Clarice que decía con precisión su número de identificación militar. Al verla así sintió como si los recuerdos de Ed muriendo por ella innumerables veces la estuvieran consumiendo por dentro como un cáncer.

Aunque la imagen de Ed muriendo por ella una y otra vez se superponía sin cesar, ella nunca consiguió salvarle.

Ella había intentado todo lo posible, pero no podía huir, esconderse o encontrar una manera de superar el increíble poder del Dragón Sagrado Bellbrook.

Tampoco pudo averiguar la causa de las continuas inversiones temporales.

Se rumoreaba que estaba relacionada con un miembro del clero de alto rango, pero por mucho que buscó en la academia en este corto espacio de tiempo, no pudo encontrar ni al Pontífice ni al Arzobispo.

El gran carruaje se encontraba junto al puente de Mekses, en el almacén de carruajes, y sólo quedaba el testimonio del cochero de haber conducido a los asociados más cercanos al edificio de los profesores.

Incluso bajo innumerables reinicios de tiempo, no pudo determinar la ubicación desde la que se activó el enorme círculo mágico. Estaba claro que tenía que ser en algún lugar del edificio de los profesores, pero no podía precisar el punto exacto.

Sólo la tediosa repetición de la jornada de entrenamiento de combate conjunto roía sin piedad su psique.

Si había llegado tan lejos, tal vez era hora de dejar de confiar en Ed.

Si verle morir era demasiado doloroso para seguir soportándolo, tal vez necesitara dejarlo atrás y labrarse su propio camino. Aunque esos pensamientos se le pasaban por la cabeza, perder a la única persona que podía entender su situación era un temor aún mayor.

¿Podría mantener la cordura ante el temor de quedarse realmente sola? Otra forma de miedo roía el corazón de Clarice.

Clarice, con su aspecto completamente demacrado… no pudo hacer otra cosa que recitar el número de identificación militar de Ed.

«¿Santa…?»

Ed la miró impotente.

«Saintess», notificó el cochero, »se han enviado equipos de inspección cerca del puente de Mekses. Actualmente, las mercancías de la Compañía de Comercio de Elte están siendo transportadas a través del puente. Debido a la situación de hacinamiento con los carruajes de mercancías y los mercenarios de escolta, nos han pedido que esperemos.»

De repente, las palabras del cochero llegaron hasta ella. Sólo entonces comprendió Clarice la situación actual.

Así que trajo a Ed, lo sentó en el carruaje y ordenó al cochero que se dirigiera hacia el puente de Mekses.

Mientras Clarice permanecía sentada con los ojos vacíos, Ed se levantó y ordenó al cochero que se abriera paso como fuera.

El cochero asintió y comenzó a maniobrar el carruaje entre los congestionados carruajes comerciales de la Compañía de Comercio Elte en el puente Mekses.

En el carruaje, Ed sujetaba a Clarice con firmeza.

Al mirarla de cerca, el cuerpo de Clarice estaba cubierto de innumerables magulladuras. Aunque el tiempo se reajustó, sus heridas, por alguna razón, permanecieron.

Al principio, era sólo la huella de los dedos de Ed en su muñeca, pero a medida que repetían la secuencia, se acumulaban más y más heridas leves.

Al ver esto… Ed ordenó al cochero que detuviera el carruaje.

«…?»

Clarice miró a Ed con ojos vacíos.

«Por favor, bájese, santa».

«… ¿Sí?»

«Descansa, por favor».

¿No era una situación peliaguda?

Clarice no entendía el significado de las palabras de Ed.

«… Conozco a algunas personas a las que podría pedir ayuda.»