Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 120
«¡Hola… Hiiik…!»
El estado de la Sala Ophelius distaba mucho de ser normal.
Después de saltar de la espalda de Mayrill, Ed y Clarice inspeccionaron rápidamente el estado del jardín de rosas. A Clarice le fallaron las piernas al contemplar el panorama.
Había cadáveres esparcidos por todas partes; los muertos eran mitad doncellas, mitad estudiantes.
«Ugh… Eugh…»
Al límite de sus fuerzas, Clarice apenas pudo contener las lágrimas. Agarró con fuerza el codo de Ed mientras se tapaba la boca, forzando con gran esfuerzo sus temblorosos pasos hacia delante.
Ophelius Hall estaba mucho más cerca del dragón que Triss Hall. Cuando ocurrió el desastre, no habían podido lanzar la magia defensiva adecuada.
Las paredes exteriores estaban casi perforadas. Las marcas donde las escamas habían penetrado eran claramente visibles.
El interior también era una escena devastadora. El vestíbulo y los pasillos estaban empapados en sangre. Incluso el típicamente sereno Ed no pudo evitar tragar saliva ante la visión.
«El círculo mágico de defensa de alto nivel… ha sido activado…»
murmuró Ed mientras miraba al techo del vestíbulo central interior.
Un ataque tan generalizado tendría un poder limitado. El ataque a escala era fuerte, pero no lo suficiente como para atravesar un círculo mágico defensivo de alto nivel.
Esto significaba que… tras la primera embestida, alguien había conseguido activar el círculo mágico defensivo, aunque tardíamente. Tenia que haber sobrevivientes dentro.
La cámara del santo estaba en la cima, y la habitación que manejaba el círculo mágico de defensa estaba en el camino hacia arriba. El camino no llevaría mucho tiempo, así que podrían pasar rápidamente.
Ed, conteniendo sus propias lágrimas con la manga, tomó el brazo de la santa y la condujo escaleras arriba por la Sala de Ophelius.
Al subir, se desviaron hacia el pasillo donde se encontraban las habitaciones de las criadas. Más cadáveres yacían esparcidos entre ellos, una visión escalofriante, pero apretaron los dientes y los ignoraron mientras seguían adelante.
Al entrar en la parte más profunda de la oficina de administración, encontraron por fin a una doncella jadeando, desplomada sobre la formación mágica: la superviviente.
Una inspección más cercana reveló el elaborado atuendo de la doncella principal.
«¡Belle… señorita Belle…!»
«Haah… Kuugh…»
Al oír la llamada de Ed, la doncella manchada de sangre apenas levantó la cabeza antes de desplomarse de nuevo, incapaz de levantarse.
Varias escamas grandes estaban incrustadas en su hombro y abdomen. Eran heridas mortales.
Belle Mayar había corrido a la oficina de la administración para activar la magia de defensa en cuanto sintió la anomalía, pero el ataque del dragón había sido un poco más rápido.
A pesar del dolor agonizante de las escamas del dragón que habían atravesado el exterior y masacrado a los que estaban dentro, Belle se había arrastrado hasta la sección más profunda de la oficina de administración y había conseguido invocar la magia de defensa de alto nivel, con la esperanza de proteger a cualquier posible superviviente.
«Esto… no puede ser…»
Clarice se tapó la boca con ambas manos y tragó saliva al ver a Belle Mayar luchando por mantener la cabeza erguida, con la sangre goteando de sus heridas.
Belle se esforzó por moverse y cogió el llavero que llevaba en la cintura. Tanto si ya no tenía fuerzas para rebuscar entre las llaves como si no, simplemente las dejó caer al suelo y se desplomó en los brazos de Ed.
No le quedaban fuerzas en el cuerpo. Ed hizo una mueca mientras cerraba los ojos de Belle Mayar y la recostaba suavemente. Luego, cogió el llavero y tomó a Clarice por el brazo.
«Uuk… Huk…»
Clarice estaba al borde de un ataque de nervios. Pero gracias a Ed, que de algún modo mantuvo la compostura, pudo seguir adelante.
Uno al lado del otro, cruzaron el pasillo y subieron corriendo las escaleras hasta el piso superior, hasta la habitación del santo.
Frenéticamente, Ed introdujo las llaves en la cerradura, probando cada una de ellas hasta que finalmente la puerta se abrió con un clic y un clac.
La puerta se abrió con un chirrido y reveló la habitación privada más lujosa de Ophelius Hall: la cámara privada del santo.
Juntos entraron en la habitación, donde Ed cerró la puerta y bajó el pestillo. Luego sentó al santo en la cama.
Ed puso las manos sobre los hombros de la santa y la miró a los ojos.
«Tranquilice su corazón, Su Santidad».
«Eh… Huk… Sí… Sí…»
«La magia defensiva de alto nivel ha sido activada. Mientras permanezcas en esta habitación, estarás a salvo de la mayoría de los efectos mágicos. Golpes directos o magia extremadamente poderosa pueden romperla, pero esperemos que eso no suceda. Por ahora, no hay lugar más seguro dentro de la Academia».
Ed se levantó tras decir esto.
«Todavía tengo mucho que investigar. Hay muchos lugares a los que tengo que ir. Así que, por favor, espera aquí. No debes salir de la Sala Ophelius bajo ninguna circunstancia».
Mientras intentaba retirar su mano del hombro de Clarice, ella de repente la agarró con fuerza.
«No… no lo hagas… fuera es peligroso…».
Sus ojos, fuente de interminables lágrimas, transmitían angustia. Aun así, Clarice tragó con fuerza y consiguió transmitirle su petición de que se quedara, ya que el exterior era peligroso.
Clarice estaba demasiado asustada. Habiendo vivido toda su vida en el solemne mundo del Sacro Imperio, esta prueba era demasiado cruel para ella. Quedarse sola aquí parecía un miedo insuperable.
«Su Santidad, para abordar la situación, debo…»
*KA-BOOOOM!*
Una explosión procedente del exterior, acompañada de sacudidas, hizo que pareciera que la habitación se bañaba de luz de repente.
Agarrada a Ed, Clarice le miró a la cara mientras las lágrimas caían sin control.
Ed le dio unas palmaditas en la espalda, pero pronto volvió a agarrarla por los frágiles hombros y la apartó de su abrazo.
El rostro manchado de lágrimas era lamentable, pero eso no significaba que él pudiera quedarse de brazos cruzados.
«Mire afuera, Su Santidad. Esperar aquí…»
…no resolverá nada.
Antes de que pudiera terminar su pensamiento, una vista inusual llamó su atención desde la ventana. Era un círculo mágico elevándose en el cielo. No había sido conjurado ni por Bellbrook, el Dragón Sagrado, ni por Lucy Obel, que se defendía del dragón. La dirección ni siquiera era hacia el campo de batalla, sino hacia un profundo callejón cercano al edificio de la facultad.
*RAT-TAT-TAT!*
*THUD.*
Corriendo hacia la ventana y abriéndola de un tirón, Ed asomó la cabeza mientras la formación completa del círculo mágico aparecía a la vista. Era más que una simple estructura mágica: parecía aplicada a un campo completamente distinto.
«¿Ed… Senior Ed…?»
Clarice llamó a Ed con voz cargada de humedad, pero él no respondió. Con los ojos fijos en el patrón del círculo mágico, corrió rápidamente hacia un rincón de la habitación.
Ed conocía bien la distribución de esta habitación, ya que en el cuarto acto de «El espadachín fracasado de Sylvania» tuvo la oportunidad de entrar en los pisos superiores de Ophelius Hall.
Sacó una estantería corrediza que había en un rincón. Estaba llena de escrituras sagradas, libros de magia y textos de referencia, en su mayoría relativos a estudios teológicos.
Ed se inclinó y sacó rápidamente libros sobre técnicas de magia sagrada de la sección inferior, llevándolos a la mesa central. Comenzó a hojear las páginas rápidamente.
«¿Superior Ed…?»
Clarice lo llamó por segunda vez, pero fue en vano; la mente de Ed iba a toda velocidad y sus oídos eran incapaces de registrar su voz.
Buscó frenéticamente por las páginas durante varios minutos hasta que sus manos finalmente se detuvieron en una página específica.
Lo dejó abierto sobre la mesa y sacó otro libro del bolsillo. Era un tomo de incalculable valor astronómico, la «Introducción a la Sabiduría Santa» del gran mago Glast.
Hojeando este libro, comparó y contrastó páginas específicas con el tomo sobre magia sagrada abierto anteriormente.
Al cabo de un rato, Ed se sentó cansado en la antigua silla de madera que había junto a la mesa.
«Es… sí…»
Parece que ahora lo entiendo…
Murmuró en voz baja, el temblor en su voz disminuyendo un poco.
«¿No estaba… torcido desde el principio…?».
«Senior Ed, ¿te diste cuenta de algo…?»
«¿Y si… todo esto era ‘correcto’ desde el principio…?».
-¡Bang!
Ed, tras componer sus pensamientos, se levantó de repente y golpeó la mesa. La santa le preguntó, observando sus acciones.
«Senior, ¿se te ha ocurrido algo…?».
«Escuche con atención, mi señora. Pase lo que pase… si las cosas parecen funestas, no dude en pedirme ayuda…».
«¿Sí…?»
«Es decir…»
-¡Roaaaaaar!
Lo que siguió sucedió en un instante.
Justo cuando Ed iba a explicar algo, el aliento de Sung Changlong golpeó la magia defensiva de la Sala Ophelius, consecuencia de la batalla que se libraba en el exterior.
La formidable masa de poder mágico no podía ser detenida, ni siquiera por Obel. La única opción era torcer la dirección de la fuerza y desviarla de varias maneras.
Entre los hilos desviados, uno golpeó la Sala Ophelius.
-¡Crash! ¡Boom! ¡Boom!
Los reflejos de Ed reaccionaron rápidamente.
El edificio había llegado a su límite. Si se derrumbaba… adoptar la postura más segura era imperativo.
Haciendo acopio de magia, Ed levantó a la santa y se lanzó sobre la cama. Rebotaron en el mullido colchón, y entonces el techo empezó a derrumbarse.
-¡Sonidos de colapso!
Los escombros del edificio llovieron.
* * *
-Gotas, gotas.
Al despertarse con la sensación de gotas cayendo sobre su nariz y mejillas, Clarice luchó por mover su rígido cuerpo, apenas logrando sentarse.
«¡Jadea…!»
Con la boca tapada por las manos temblorosas, su cuerpo se agitaba sin control.
Entre los restos del edificio derrumbado, vio a Ed apuntalando los escombros con su magia.
Una barra de acero utilizada en la construcción le atravesaba el pecho, más gruesa que cualquier lanza habitual.
El líquido que caía sobre su mejilla… era sangre que fluía de la herida en el pecho de Ed.
«No, esto no puede… esto no puede estar pasando…»
Ed cayó de rodillas como si fuera a derrumbarse del todo; intentando decir algo, seguía apoyándose en los escombros, entonces consiguió hablar.
«Rescátame… a mí…»
«No… Senior Ed… esto… no puede pasar… no…»
Las lágrimas corrían a raudales.
Clarice intentaba presionar la herida de Ed con sus delgadas manos, pero su sangre no paraba de brotar, tiñendo de rojo sus blancas manos.
«No, por qué… así… no puedes… morir en mi lugar… no está bien…».
Ed continuó intentando transmitir algo. Parecía una secuencia de números.
«Uno… seis… cero…»
Sus intentos de detener la hemorragia fueron inútiles. Sin siquiera la oportunidad de secarse las lágrimas, Clarice apretó con todas sus fuerzas.
Nunca había podido hacer nada por Ed. Abrumada por las circunstancias y los rápidos cambios, se había dejado llevar de su mano, llevándole finalmente a la muerte.
Este hecho volvió a roer el corazón de Clarice. Su rostro, antes vivo, ahora sin vida y pálido, la atormentaba incesantemente.
Demasiadas personas se habían sacrificado sólo para salvar a Clarice. Ninguna había tenido la oportunidad de averiguar qué hacer.
Ella no quería que Ed muriera, no así. Todavía se aferraba a la vida.
Pero… la luz de su vida se desvanecía rápidamente.
Ed, con sus últimas fuerzas, había repelido los escombros que caían del tejado. Sin la magia atraída por el anillo de Glast, habría sido imposible resistir en su estado actual.
Y entonces… sus fuerzas menguaron. Su cuerpo se desplomó sobre el regazo de la santa.
«Sob… hic… sob…»
En la habitación descubierta por el techo derrumbado, la santa acunó la cabeza de Ed, llorando mientras sus ojos se apagaban y el color se le iba de la cara.
«No… por favor… no…»
Y sin más… Ed exhaló su último suspiro.
El cielo se llenó con el rugido de Sung Changlong. Lucy y Obel estaban en desventaja.
Una extraña formación mágica que había surgido de la esquina del edificio de la facultad estaba envolviendo todo el cielo.
Pronto, el mundo pareció envuelto en luz, como dando la bienvenida a la muerte.
Abrazando la cabeza de Ed, Clarice derramó lágrimas.
«Lo siento, lo siento», se repetía a sí misma…
Y no le quedó más remedio que aceptar el final de su vida.
* * *
Sintió como si se hubiera levantado una cortina de oscuridad.
Cegada por la repentina luz brillante, Clarice no tuvo más remedio que entrecerrar los ojos.
Tragó saliva.
-¿Por qué está aquí la santa…?
-¿No hay entrenamiento de combate conjunto hoy? Tal vez está aquí para comprobar las listas.’
-¡Idiota…! ¡La santa tenía planes para dar la bienvenida a distinguidos visitantes de la Ciudad Santa hoy…! Es por eso que está ausente del entrenamiento.
-Eso es correcto… ¿pero por qué venir hasta aquí…? ¿Podría estar aquí por ese tal Ed…?’
-¿Se conocen?
-No estoy seguro… Nunca he visto a la santa y a ese tipo hablando.’
-La santa apenas interactúa con los demás de todos modos.
-Es cierto…
Se oían murmullos por todas partes.
El lugar estaba cerca de la entrada principal de Gluckt Hall. Mesas de madera destinadas a los descansos de los estudiantes.
Sentada allí, frente a alguien, estaba Clarice. Directamente a la vista estaba Ed Rothtaylor, y sentada modestamente a su lado estaba Yenika Faelover.
«……»
Clarice no podía recuperar el aliento, sin comprender del todo la situación actual.
Lo único que recordaba era el cuerpo de Ed, enfriándose en su abrazo hacía unos instantes.
Sin embargo, allí, el rostro de Ed Rothtaylor sólo mostraba confusión mientras cerraba el libro que estaba leyendo y lo dejaba sobre la mesa.
«Lady Saintess, ¿querías hablar… de qué?».
Mientras respondía, Ed miró a Clarice.
«……»
En ese momento,
destellos del hombre rubio, apuntalando los escombros del edificio recorrieron su memoria. La barra de hierro que le había atravesado el pecho, la sangre que brotaba… El hombre, cada vez más frío pero decidido a sostener el peso para protegerla, pasó por su mente.
Conteniendo las lágrimas que amenazaban con brotar, Clarice se levantó bruscamente, acercándose a Ed con rapidez.
Entonces, empezó a desabrochar frenéticamente los botones de su camisa.
«……??»
«¿Qué estás… haciendo ahora…»
Ed levantó los brazos torpemente, no queriendo dañar a la santa con ningún movimiento precipitado.
A su lado, Yenika se puso en pie, con la cara roja como una remolacha, tartamudeando incoherencias, mientras los alumnos que la observaban se quedaban paralizados de asombro.
Sin mediar palabra, la santa desabrochó algunos botones de la camisa de Ed, mirando en su interior. Pero no había ni el agujero de una herida ni sangre alguna.
Yenika, sonrojada, se puso en pie de un salto.
«¡Señora Santa…! Incluso para usted… a plena luz del día, en un lugar como este… ¡¡¡esto es demasiado…!!!»
Intentando interceptar a Clarice, Yenika fue inmediatamente apartada cuando la santa liberó a Ed.
Retrocediendo, Clarice se desplomó en su asiento.
¿Era un sueño, una alucinación o sólo un síntoma de agotamiento?
Clarice se quedó pensativa, bajando la cabeza, pero un repentino dolor en el brazo derecho llamó su atención.
Al volverse hacia la muñeca, sintió un fuerte suspiro.
En aquella delicada muñeca… inexplicablemente permanecía lo que una vez estuvo allí.
Las marcas de agarre dejadas por Ed mientras la llevaba a la Sala Ophelius.
Los recuerdos de Ed, protegiéndola hasta su muerte, resurgieron vívidamente.
Con el rostro de Ed ante ella, le acarició la cara repetidamente, dejando que las lágrimas cayeran libremente.
Naturalmente, todo el alumnado que observaba la escena… se quedó completamente de piedra.
