Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 118

Arrepentirse en la vida de un guerrero es una desgracia.

Vive sin remordimientos, aunque sólo sea por un día, y enfréntate a cualquier enemigo con todas tus fuerzas, en buena lid.

Un hombre de cuerpo fuerte y hacha bien afilada, capaz de embestir a cualquier bestia, rugiendo ante el peligro.

Era Kordack, el segundo clasificado del departamento de combate en cuarto año.

Con la cabeza bien afeitada y el rostro cincelado, su enorme complexión y su fornida impresión resultaban imponentes.

Era difícil saber si era un estudiante o un veterano curtido en los campos de batalla.

Kordack subió a la plataforma de duelo y se quitó la camiseta.

«Kahaha, tú… ¿eres el mago algo reputado de tercer curso, el del grupo de desarrapados? Ed… es cierto, era Ed».

Sus músculos abultados atestiguaban años de riguroso entrenamiento.

Aunque su hacha no estaba afilada, era suficientemente formidable como arma contundente.

Kordack, que no se tomaba en serio las normas de seguridad durante los entrenamientos, era conocido por su desprecio a la moderación, razón por la cual no había solicitudes de duelo para él. Era parecido a un matón irracional.

Frente a él había un mago rubio y tranquilo, Ed Rothtaylor, que flexionaba las muñecas y aflojaba el cuerpo.

Kordack observó a los espectadores que rodeaban la plataforma. Había bastantes espectadores que habían venido a presenciar su feroz combate.

Kordack disfrutaba con los duelos; le producían una inmensa satisfacción.

«Pues mala suerte para ti. Enfrentarte a Kordack. Hubiera sido mejor desafiar a un enemigo moderadamente fuerte».

«…….»

«Yo también he oído rumores sobre ti. Dicen que eres un contrincante fuerte, pero no eres más que otro del departamento de magia de tercer año. Prepárate».

Kordack no era de los que subestimaban a sus oponentes fácilmente. No eran más que habladurías.

Pero la emoción del duelo le despertaba una excitación que no podía contener, como cuando cazaba animales salvajes: no podía mutilarlos ni despedazarlos, pero no le faltaba nada para enfrentarse a ellos con todas sus fuerzas.

«Khkh, KHKHKHKHKHKHKH…»

A medida que se acercaba la batalla, Kordack sintió que su cuerpo se calentaba. Con un hacha en cada mano, sintió que un temblor de excitación recorría su empuñadura. Era la emoción de cortar el aire con un hacha, anticipando la ferocidad del duelo que se avecinaba.

Las prácticas de combate conjuntas de tercer y cuarto año eran muy diferentes de las de los cursos inferiores.

Cuando entraron por primera vez en Sylvania, las armas y la magia estaban limitadas para reducir la brecha entre las habilidades de los estudiantes.

Las armas afiladas estaban prohibidas, muchas armas largas restringidas, y la magia por encima del nivel medio no permitida.

Sin embargo, los duelos de último año eran diferentes. Si un estudiante no había desarrollado una fuerza en el último año, era el resultado de su propia pereza.

La práctica del combate era una exhibición de poder sin restricciones. La protección de las reglas sólo se extendía a los años inferiores.

«¡K, KKKKKK…! ¡Mi cuerpo está… ardiendo…! KAHAAHAHAHA!»

La ansiosa expectación de los alumnos deseosos de observar las habilidades de combate de Kordack llenaba el aire.

«¿Preparados ambos bandos? Comenzad!»

Anunciado por el profesor supervisor, Kordack bramó su desafío.

«¡KAHAHAHA-! Antes de empezar, asegúrense de entender… ¡Ya saben mi nombre, Kordack Bellbrook! ¡Nunca me contengo, ni siquiera en un duelo simulado…! Si sientes que el terror se te mete en los huesos, ¡que sepas que aún estás a tiempo de retirarte…!»

-¡Bang!

Palabras desperdiciadas.

Eso es lo que pensó Ed mientras apretaba el puño, impregnado de poder mágico. Incapaz de ser esquivado a menos que se encuentre con la concentración, el hechizo «Point Explosion» fue martillado en el plexo solar de Kordack.

Ahogándose en el humo que lo envolvía, una leona, tan grande como él, cargó con un rugido.

«¡KAAAAH!»

Aunque Kordack se había enfrentado a muchas bestias, ninguna había aparecido tan repentinamente ante él.

Gritó y rodó por el suelo, forcejeando con la leona mientras ésta intentaba morderle el hombro.

-¡Bang!

Magia Elemental: Sonido Explosivo.

Un murciélago de fuego salió volando de su abrazo. Mientras luchaba con Leshia, había encontrado sigilosamente una abertura.

Cuando el humo se disipó, un sometido Kordack yacía en el suelo, tosiendo intermitentemente.

El murciélago de fuego y la leona se deslizaron hasta el lado de Ed y se sentaron.

«Bien hecho».

Habían pasado unos cinco segundos. Parecía más tiempo para asegurarse de que el oponente estaba ileso que para asegurarse una victoria.

Un silencio atónito invadió a los espectadores que habían acudido a presenciar el combate de Kordack.

* * *

El vestíbulo de la primera planta del edificio Gluckt ya estaba abarrotado debido a la gran afluencia de participantes en el duelo. Navegando entre la bulliciosa multitud, por fin conseguí salir del edificio. De los tres edificios del Foro Estudiantil, Gluckt era el más pequeño, pero estaba abarrotado de duelistas de tercer y cuarto año.

Volviendo la mirada, consideré el edificio más grande del foro estudiantil, el edificio Nail. Probablemente, los de segundo año, los protagonistas, se batirían en duelo con los de primero.

Planeé dirigirme al edificio Nail y observar el duelo de Taely. Espectar los duelos de otros estudiantes estaba permitido, y dada la popularidad de Taely, muchos estarían observando, y era poco probable que se fijaran en mí.

Mi determinación era firme. Los acontecimientos se estaban enredando.

No es que pudiera quedarme dando vueltas, preguntándome qué hacer a continuación. Cuando el flujo de las circunstancias empieza a desviarse de su curso, la única opción es adaptarse a su dirección alterada.

Debo averiguar con precisión qué se está torciendo y decidir cómo aguantar para sobrevivir.

Afortunadamente, no parecía haber desviaciones significativas que llamaran la atención.

La práctica conjunta de combate se desarrolló como yo sabía, despertando sospechas debido a su suavidad.

Mientras caminaba hacia el edificio Nail, ordené mis pensamientos repetidamente.

A pesar de la contemplación, una cosa seguía sin estar clara: la reacción de Adelle.

– ‘Lo sé’.

El impulsivo mensaje de advertencia, ‘morirás’, no debía tomarse en serio. Sin embargo, Adelle salió con una respuesta que no había previsto.

Inmediatamente después de su llegada a Sylvania, el Santo y el Arzobispo buscaron a Adelle. Probablemente ella también lo sabía.

Se dirigía hacia una muerte aparentemente segura al encontrarse con ellos. ¿Pero por qué razón? No parece haber una respuesta obvia.

La narración de Adelle y Clarice en el Acto 3 de [Sylvania’s Flunking Sword Saint] había sido criticada por parecer aleatoria. La abrupta noticia de la muerte de Adelle al final de la práctica de combate conjunto fue impactante, pero la historia posterior se sentía como piezas de rompecabezas faltantes.

La historia de Adelle y Clarice se vio principalmente como un recurso narrativo para preparar la próxima misión de subyugación de Lucy.

Teniendo en cuenta los demás argumentos de la serie, no habría sido habitual dejar tan abierto el arco argumental de unos personajes tan destacados. Entre los jugadores, se especuló ampliamente con la posibilidad de que hubiera elementos ocultos al acecho.

Los jugadores nunca llegaron a conocer la historia completa de la muerte de Adelle y, tras el tercer acto, la psique y el comportamiento de Santa Clarice cambiaron notablemente.

Sin duda, durante las prácticas de combate conjuntas, algo ocurrió entre la Santa y Clarice.

Sin embargo, no aparecieron pistas en toda la isla de Acken, lo que llevó a los jugadores a conjeturar sobre un futuro spinoff: «La historia vivida por Adelle y Clarice está destinada a ser explorada en un futuro spinoff…» El vacío narrativo parecía intencionado para el desarrollo adicional del escenario.

Como a la mayoría de los jugadores, esta teoría me confundió. Después de todo, ¿cómo podrían unas pocas horas de acontecimientos justificar una nueva serie? La opinión común se inclinaba más hacia un elemento oculto dentro del escenario que pudiera desbloquear más contenido narrativo.

A pesar de las minuciosas búsquedas, si había algún elemento oculto, seguía siendo difícil de encontrar.

Al final, incluso cuando llegué a este punto desesperado, no surgió ninguna revelación. Tal vez la teoría de la escisión fuera correcta después de todo.

Cuando levanté la cabeza, el edificio de los clavos estaba cerca.

«…….»

Sólo unas horas.

Ni meses, ni días, sólo horas.

Los valores, comportamientos y patrones de pensamiento de la gente no cambian tan rápido.

Y sin embargo, en esas pocas horas, ¿no se habían invertido por completo la mentalidad y las acciones amables de Santa Clarisa?

¿No se había transformado en una santa de la desconfianza, inflamada de venganza hacia el clero? Para los actores de entonces, el cambio drástico parecía demasiado brusco.

Incluso hubiera sido preferible una narración lenta que revelara la oscuridad de la Iglesia. Persistía el misterio de por qué la transformación de Clarice se escenificó tan repentinamente.

«¿Qué es eso…?»

«¿Qué…? ¿Estoy alucinando…?»

De repente, hubo conmoción a mi alrededor.

Perdido en mis pensamientos mientras caminaba, reaccioné lentamente, sólo para encontrar a los estudiantes a mi alrededor mirando al cielo occidental en estado de shock.

¿Qué demonios…?

Asombrado por la conmoción, yo también miré hacia donde señalaban los estudiantes.

-Koogung, koogung…

Un inoportuno terremoto estaba… sacudiendo el eje de la tierra.

* * *

Saint Claire estaba sentada en la sala de reuniones VIP del Salón Triss.

Con el Emperador Saint y los Grandes Arzobispos a punto de llegar, el plan era primero sentarse aquí y tener una discusión, seguida de un almuerzo con el Director Obel.

A continuación, visitaría las residencias estudiantiles, dialogaría con algunos alumnos sobre la fe y se dirigiría a la plaza estudiantil, donde el Emperador Saint tenía previsto administrar personalmente el bautismo a un alumno representativo. La presidenta estudiantil Tanya Rothtaylor iba a recibir el bautismo.

Luego vendría un discurso sobre la historia y los valores de la fe Telos antes de montar en el carruaje de regreso a la ciudad santa.

Aunque era un programa aparentemente agotador, para Claire, que había vivido su vida como santa, era más bien un plan familiar y cómodo.

Sin embargo, el Emperador Saint y los Grandes Arzobispos se retrasaron un poco. El gran carruaje había sido visto cruzando el puente de Mekses hacía bastante tiempo, pero al parecer no se dirigió directamente a la Sala Triss.

«¿Tenemos alguna actualización sobre la llegada del Emperador Saint?»

«Sí, Lady Saint. En su camino a la Sala Triss, hay un lugar que deben visitar primero».

Era extraño. Un visitante a la Isla Acken no dirigiéndose directamente a Triss Hall, el centro de la administración académica, sino a otro lugar primero.

Cuando le preguntó a dónde iban, el caballero de la catedral sólo pudo responder con ignorancia.

¿Había alguna cita más urgente que reunirse con el santo y almorzar con el director? Claire no insistió en el asunto, asumiendo que debía haber una razón para las acciones del Emperador Santo, y simplemente se sentó a esperar.

Siempre y cuando el peligro no fuera inminente, lo cual era poco probable dado que la escolta del emperador Saint no caería fácilmente en peligro.

La fuerza protectora estaba más allá de la élite, monstruosa en su habilidad. En concreto, cinco de los siete miembros de la fuerza secreta del Emperador Saint, los «Apóstoles de Telos», acompañaban a esta expedición.

Los Apóstoles de Telos eran cada uno una fuerza enorme en el continente, moviéndose sólo bajo el mando del Emperador Saint. Empuñaban diversas magias elevadas y desplegaban alas de poder divino para dominar incluso el dominio de los cielos.

Ningún genio que llenara los salones de la Academia Sylvania podía enfrentarse a ellos, con la excepción de algunos poderosos excepcionales.

«Umm… ¡Ejem, kuhem!»

Claire se aclaró la garganta, preparándose para el eventual encuentro con el Emperador Saint. Se tomó su tiempo para encontrar el tono adecuado, practicó saludos recatados y se preparó para escuchar sus palabras con una brillante sonrisa, todo ello sin pretensiones aristocráticas, permitiendo que brillara su santa conducta.

Tras permanecer un rato sentada a solas en la sala de reuniones, suspiró profundamente.

Recuerdos de su tiempo en el dominio del Emperador Saint vinieron a su mente mientras estaba sentada allí sola.

Aunque no estaba lejos en el pasado, los tumultuosos meses que había pasado en Sylvania la hacían parecer un recuerdo lejano.

Rezar, bautizar, predicar, recibir confesiones y llevar una vida modesta en medio del respeto de la gente.

La música de Adelle era la única salpicadura de color en la austera vida monocroma de Claire.

‘Aún no los he conocido…’

La idea de que Adelle intentaría conocerlos si sabían que Santa Claire se matriculaba parecía obvia, pero no hubo ninguna reacción. Claire se sentía cada vez más melancólica, pensando que tal vez sólo ella apreciaba esa relación.

Aun así, el recuerdo era nítido cada vez que cerraba los ojos.

La guardiana de la llama sagrada, sentada junto a la ventana tocando el laúd.

La chica que siempre vigilaba el mundo desde lo alto de la torre, incluso más alta que la habitación del santo, parecía un recuerdo lejano.

Una niña siempre envuelta en el misterio.

Sus orígenes desconocidos, y cómo llegó a unirse al clero era un misterio. Había visto un documento que decía que la niña procedía de un orfanato de la ciudad comercial de Oldec. Hablando de vez en cuando con el Gran Arzobispo Verdieu, podría no haber sido una creyente cualquiera, pero Adelle nunca compartía ningún asunto personal.

Sin embargo, Claire sabía que el cargo de «Guardiana de la Llama Sagrada» no se confiaba a cualquiera.

La llama sagrada que siempre ardía brillante en lo alto de la aguja central del dominio del Emperador Santo, una llama que representaba el anhelo de Telos y la fe pura, nunca debía apagarse.

En lo más alto de la torre, quizás el lugar más cercano al Dios Telos en el dominio del Emperador Saint.

Separada de todos los demás deberes, observándola a solas en la cima del dominio del Emperador Saint, era cualquier cosa menos ordinaria.

Si se encontraban, Claire deseaba tener una conversación sincera.

-Koogung, koowung…

Mientras Claire se perdía en estos pensamientos superfluos, reverberaron los sonidos como si la sala de reuniones en la que se había quedado sola estuviera temblando.

Se levanta y se pregunta si se trata de un terremoto: el eje de la Tierra está temblando.

Claire se sorprendió al mirar por la ventana el increíble espectáculo que se desarrollaba ante sus ojos.

Unas alas gigantes se desplegaron, provocando un vendaval que asaltó la academia.

Cuando las alas se abrieron, se proyectó una enorme sombra y el par de ojos que la coronaban eran más altos que la cima del monte Orun.

Dirigiéndose hacia la zona costera occidental.

Era visible el rocío al elevarse desde las profundidades del océano. Algunas corrientes de agua seguían cayendo del cielo. Su tamaño era insondable.

Colocando sus extremidades delanteras sobre la Isla Acken.

Una a la izquierda en el bosque del norte, la otra en la zona costera junto al puente Mekses, haciendo temblar de nuevo el eje de la tierra.

A través de las nubes, su gigantesca cabeza era visible. Con su hocico oblongo y sus enormes escamas. El Drachen, que se creía extinto incluso en las leyendas, había despertado.

La forma del dragón despertado dominaba ahora la isla de Acken.

Era una calamidad en sí misma, un desastre contra el que el poder humano no tenía ninguna posibilidad.

* * *

Causa y efecto.

Si hay un resultado, debe haber una causa.

Si el escenario se había torcido, su causa también debe existir.

El escenario ya había empezado a torcerse.

Se preveía alguna desviación, dispuesta a ser tolerada si se encontraba su causa.

El desenfreno prematuro de Yenika se debía a que Lucy y Merilda habían contraído demasiado pronto.

La llegada antes de tiempo del Rey Dorado Elte a la Isla Acken se debió a que la traición de Lortelle se expuso a Ellis.

Así, en cada punto de ramificación de la historia, siempre había una causa.

Por lo tanto, incluso en medio de esta retorcida narración, es seguro que surgirá una nueva fase, y yo creía estar preparada para afrontarla.

Pero una anomalía se llama así porque siempre surge más allá de lo esperado.

El dueño de las alas que hendían el cielo es… el dragón sagrado primordial, Bellbrook.

La bestia mítica que se dice que está sellada en las profundidades del abismo, sus alas cortadas por el antiguo espadachín, Luden.

«[El espadachín fracasado de Sylvania]», 5º acto, clímax y jefe final para coronar todos los escenarios.

Concluido pacíficamente con la graduación al final del acto 4, pensé que no tenía necesidad de preocuparme por este dragón gargantuesco. Su rugido… hendía la atmósfera.

La fuerza humana no podía hacerle frente. Incluso con gente como Lucy u Obel, sólo podían defenderse y permanecer en un punto muerto.

Para someter a la bestia, uno tiene que crecer en poder hasta las especificaciones del final del juego, dominar el ritual final del espadachín capaz de atravesar el corazón de un dragón, llevando a Taely a la vanguardia; por lo que yo sé.

Por supuesto, eso es imposible en este momento.

Así es. Como dije, si hay un resultado, debe haber una causa.

El escenario podría ser reordenado. Pero por qué surgió ahora la tribulación final de este acto… desconcierta a la imaginación.

Aunque se retuerza y gire, no hay razón para que ocurra un cambio tan rápido.

Pero si la historia no avanzaba como debía, la causa debo ser yo. Yo soy la irregularidad en este mundo.

Sin embargo, ante una distorsión tan abrumadora, no puedo comprender la causa.

Incluso si reviso todos los flujos pasados, no puedo precisar el origen de este enorme giro.

«¡Aaahh!»

«¡¡¡Qué es eso…!!! ¡Aaahh! ¡¡Corre!! ¡Sólo corre por ahora!»

«¡A dónde correr…! Para salir de esta isla… para salir… ¡todos tenemos que correr al Puente Mekses…!»

-¡¡Crash, bang!!

Con el rugido mágico continuando, todas las ventanas de los edificios cercanos comenzaron a romperse.

* * *

-¡Clang, clatter!

-Koogung, koowung.

-Crisp, crisp.

Los cristales de los edificios se rompen, los fragmentos se esparcen por el suelo. Una chica tararea una melodía mientras camina por el pasillo con sus zapatos de cuero pisando los restos de cristal.

Lleva un laúd al hombro y, en una mano, la lista de emparejamientos para las prácticas de combate del equipo. Adelle, al no haber desafiado a nadie, fue asignada automáticamente a un emparejamiento. Quién era sólo quedó claro en el día.

– Sala de Duelo 3, 13:00. Adelle Seris vs Claire

Debajo, un apéndice garabateado apresuradamente señalaba un cambio.

– El duelo de la 1 PM en la Sala 3 se cancela debido al repentino cambio de horario del santo. Por favor, esperen a la siguiente asignación de parejas».

«Es una pena, podríamos habernos conocido. Bueno… no es que lo hubiéramos hecho».

El rugido del dragón parte el cielo, el suelo y los edificios tiemblan, pero la chica adornada con bonitas flores vivas en el pelo sigue caminando sin inmutarse por la apocalíptica escena.

«El viento volverá a soplar. Siempre lo hace».

Mirando la forma del dragón que llena el cielo, murmura en voz baja, simplemente repitiendo la frase.