Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 116

«Saludos, Lady Clarice, la santa. Soy Belle Mayar, la doncella principal que hoy os ayudará con los preparativos».

Belle Mayar rara vez participa en tareas prácticas de primera línea.

Aunque su competencia en asuntos prácticos estaba bien demostrada desde sus días como doncella mayor, ha dedicado gran parte de su tiempo a tareas administrativas desde que ascendió al puesto de doncella principal.

No hay muchos individuos de tan noble estatus a los que Belle Mayar, ella misma ahora bastante valiosa, atienda personalmente. Incluso en la Sala Ophelius, repleta de estimados invitados, sólo hay una doncella principal.

Normalmente, incluso un santo recibiría servicio de una doncella principal verificada. La doncella principal no haría salidas para tales tareas.

Sin embargo, hoy era un día extraordinariamente inusual, que requería la intervención personal de Belle.

«Ya es esa hora».

«Te ayudaré con el pelo».

El santo que ocupaba los aposentos privados del último piso de Ophelius Hall era falso.

Se había colocado un señuelo envuelto en capas de magia para protegerse de posibles conspiraciones y cumplir el deseo del verdadero santo de moverse con más libertad por la escuela.

Pero hoy era el día de las visitas importantes.

El Santo Emperador Eldain y su íntimo confidente, el Arzobispo Verdieu.

Eran la cúspide de la Orden de Telos, a quienes Santa Clarisa admiraba sinceramente.

Era imposible enviar un apoderado el día de su visita. Era necesario que la propia Santa Clarisa los recibiera en persona.

Por supuesto, era poco probable que Eldain y Verdieu no estuvieran al tanto del señuelo, pero habría sido descortés, independientemente de las circunstancias, recibir a tan exaltados invitados con un sustituto.

Por lo tanto, había llegado el momento de que la noble menor de la frontera, Kylie Ecknair, desapareciera temporalmente.

El señuelo sería enviado a un lugar discreto, y era hora de que Santa Clarisa ocupara su lugar.

«Gracias».

La chica reveló una suave sonrisa mientras se sentaba frente al lujoso tocador para su preparación.

Sólo unos pocos eran conscientes de su doble identidad y de que asistía a la academia como sustituta: El director Obel, los tres decanos principales y Belle Mayar, que prácticamente dirigía su entorno vital.

Hoy vendría de visita el verdadero santo, e involucrar a una sirvienta mayor podría suponer el riesgo de sacar a la luz cualquier rareza.

Por eso, Belle Mayar, que estaba bien informada del estatus de la santa, había venido personalmente a ayudar con los preparativos.

Sin embargo, la campana pensó que sus preocupaciones eran infundadas.

Atrás había quedado la inocente Kylie Ecknair de ojos grandes y pelo castaño, curiosa y entusiasmada por todo…

En su lugar, sentada ante el espejo estaba la santa de pelo blanco y frío y ojos carmesí.

Tenía un aire de dignidad, tan profundamente diferente de la sustituta, que uno podría dudar de que fueran la misma persona.

Clarice era una niña que había crecido bajo la adoración de los fieles, viviendo su vida dentro de la Orden.

El aspecto despreocupado de Kylie, cuando se veía liberada de la carga de sus deberes, se veía envuelto por la dignidad propia de una santa una vez que asumía el lugar que le correspondía.

Belle, recordando los aplausos emocionados y los ojos brillantes de Kylie, se maravilló de cómo Clarice podía sentirse como una persona completamente distinta.

«Lady Belle».

«Sí, santa Clarice».

Mientras Belle cepillaba con cuidado los suaves y blancos mechones, respondió con cautela.

«Se suponía que era el día del entrenamiento de combate conjunto, ¿no?»

«Sí, por desgracia, coincide con la visita del Santo Emperador, lo que dificultó su asistencia».

«…»

Clarice expresó una silenciosa decepción.

Ella había estado luchando para mantenerse al día con sus estudios y no tenía tiempo para socializar con sus mayores.

Aunque no estaba particularmente interesada en las interacciones entre años, tenía la esperanza de conocer a la estudiante de segundo año, Adelle Ceres.

El entrenamiento de combate conjunto habría sido la oportunidad perfecta, pero debido a la mala sincronización, Clarice tuvo que perderse la práctica.

Pero con su estatus, no podía descuidar el encuentro con el Sagrado Emperador, una realidad inevitable.

En realidad, Clarice no veía mucho valor en algo como el entrenamiento de combate conjunto en las circunstancias actuales.

El hecho de que el Sacro Emperador y el Arzobispo estuvieran de visita durante este tiempo tenía implicaciones significativas.

Clarisa lo consideraba casi como una inspección especial. Dado que ambos hombres siempre se habían preocupado en exceso por todos los aspectos de la vida de la santa, probablemente pretendían comprobar lo bien que se desenvolvía con su vida escolar, si el entorno era adecuado y si había encontrado algún peligro.

Francamente, dudaba de su seguridad.

¿Era seguro el entorno escolar? No hacía mucho que había experimentado varios trastornos, incluso antes de la admisión de Clarice.

El año pasado, un estudiante intentó conquistar el edificio del Consejo Estudiantil e invocar a un espíritu oscuro de alto rango, mientras que un profesor fue sorprendido huyendo con una valiosa reliquia de la academia.

Desde la llegada de Clarice, la escuela se había visto perturbada por un ataque dirigido por un noble caído en desgracia implicado en un caso de asesinato: había sido bastante tumultuosa.

Aun así, Clarice no había estado directamente implicada, por lo que no era especialmente peligroso, pero atrajo muchos cotilleos.

Además, Clarice había hecho una promesa al arzobispo Verdieu antes de abandonar la Ciudad Santa.

Como Kylie Ecknair, que asistía a la escuela, en caso de que su verdadera identidad fuera descubierta o revelada al público, tendría que renunciar a su vida de estudiante.

Su admisión en Sylvania fue parcialmente coaccionada, por lo que tuvo que aceptar estas condiciones.

«…»

Los últimos meses en la academia habían sido un sueño lleno de libertad para Clarice.

Hubo momentos duros y aterradores, pero era claramente diferente de su vida enclaustrada de oración constante en lo alto de la Ciudad Santa.

Clarisa aún no estaba preparada para regresar a la Ciudad Santa. Para evitarlo, necesitaba manejar con suavidad la visita del Emperador Sagrado.

En lugar de mostrar bravuconería precipitadamente, era el momento de permanecer tranquila y paciente. Aunque anhelaba participar en el entrenamiento de combate conjunto, Clarice se contuvo, sabiendo que las oportunidades de encontrarse con Adelle volverían.

«Está bien relajar la mente, santa Clarice».

«¿Tanto se nota que estoy nerviosa?».

Al ver el parpadeo en la punta de sus largas pestañas, Bell la tranquilizó suavemente.

«Sólo estoy emocionada por ver al Santo Emperador y al Arzobispo después de tanto tiempo. Quiero causar una buena impresión y demostrarles que me va bien. Probablemente por eso estoy tan nerviosa».

«Parece que estás disfrutando de tu vida escolar».

«Sí. Quiero quedarme en este Sylvania hasta que me gradúe. Sólo de pensarlo… me pongo aún más nerviosa».

Belle no tenía ninguna forma en particular de aliviar sus nervios. Sólo esperaba que Clarice pudiera calmar su mente.

Con un movimiento del peine por su hermoso cabello, Belle permaneció en silencio. Cuando los nervios se apoderan de uno, cada persona tiene una forma diferente de relajarse.

Clarice pareció percibir el estado de ánimo de Belle y accedió en silencio a sus manos.

Mientras la maquillaban, Clarice esperaba que no surgieran complicaciones inesperadas.

Aparte de los acontecimientos externos, no parecía haber factores de los que preocuparse. La disparidad entre su papel como Kylie y como Santa Clarice era inmensa, y parecía poco probable que alguien se diera cuenta rápidamente de la verdad…

«…»

De repente, un individuo vino a la mente de Clarice.

Posiblemente la única variable dentro de la academia. El único estudiante que conocía la verdadera identidad de Santa Clarisa.

Un estudiante de último curso que vivía solo en una cabaña en el bosque, sobreviviendo por su cuenta, llamado Ed.

No era una variable significativa, en realidad. Parecía hermético por naturaleza.

A pesar de ser el primero en darse cuenta de la verdadera identidad del santo, parecía no habérselo dicho a nadie. De haber comenzado tal rumor, se habría extendido por toda la academia en un santiamén.

Aun así… Clarice empezó a sentir una ansiedad injustificada.

Su mentor, el arzobispo Verdieu, dominaba la lectura de mentes. No estaba claro cómo lo hacía, pero a menudo podía penetrar en pensamientos e imaginaciones que sólo se tenían internamente.

Sin embargo, nunca había funcionado con Clarice… Lo más probable era que se tratara de alguna forma de arte sagrado, que no afectaba a los santos.

Parecía improbable, pero si Ed entrara en contacto con el arzobispo Verdieu, podría significar un desastre. Revelaría que otro conoce la identidad del santo.

‘¡No puedo creer que no hubiera pensado en esto antes…!’

No debería ser fácil para Ed, un superviviente en el bosque, encontrarse con el Arzobispo de la Ciudad Santa. La probabilidad era muy escasa. Por eso no se había preocupado por ello hasta ahora.

Sin embargo, ahora que lo estaba, el pensamiento era inquietante. El arzobispo podría mezclarse con los estudiantes durante su visita, oficiar bautizos, dar discursos… Cada vez parecía más posible que pudiera encontrarse con Ed.

Con esos pensamientos, un temblor recorrió las yemas de los dedos de Clarice. ¿Debía tomar medidas por adelantado? Tal vez dar un aviso previo la tranquilizaría.

Si pudiera informar a Ed de la situación actual y pedirle que evitara la catedral y sus eventos, entonces podría relajarse por el momento.

Hasta entonces, no podía evitar sentirse ansiosa. Sus párpados se movían nerviosos. Si un pequeño desliz lo delataba todo, su agradable vida en la academia llegaría a su fin.

«…»

Belle Mayar soltó un profundo suspiro al observar esto.

Clarice parecía más nerviosa de lo esperado. Belle había imaginado que alguien de la talla de un santo se reuniría con el Sacro Emperador y el Arzobispo como algo rutinario, pero tal vez no era tan sencillo.

Por supuesto, Belle no estaba en lo cierto. Los motivos del nerviosismo de Clarice eran más profundos.

«Bueno, entonces… ¿tal vez una taza de té calmante ayudaría?»

«No, estoy bien… pero… tengo una petición. ¿Podrías prepararte para una salida?»

Clarice exhaló profundamente y, con el rostro enrojecido, le habló a Belle.

«Ed. Ed Rothtaylor. Verle podría ayudarme a calmarme…»

«…¿Perdón?»

Belle se quedó momentáneamente sin aliento ante la mención de aquel nombre.

Hizo que su mente se llenara de una maraña de relaciones en la que apenas cabían complicaciones adicionales.

«Me gustaría verle… lo antes posible… lo más rápido que pueda…»

«Pero… considerando el momento y la disponibilidad…»

«La visita del Santo Emperador no es hasta la tarde, ¿verdad? Todavía nos queda mucha mañana, así que hay tiempo suficiente…»

Belle, por razones desconocidas, era reacia a concertar un encuentro entre Ed y el santo. No es que ella tuviera poder para impedirlo.

«Así es…»

Ella respondió, inusualmente sudando profusamente.

* * *

Los habitantes de la Ciudad Santa la describían como un palacio sobre ruedas, refiriéndose al carruaje del Emperador Santo.

El carruaje, siempre acompañado por una gran escolta, contenía cinco habitaciones, prácticamente equivalentes a una casa rodante.

Los hechiceros de la Ciudad Santa tuvieron que trabajar toda la noche lanzando hechizos de reducción de peso sobre él; de lo contrario, decenas de caballos no habrían sido capaces de tirar de él.

Tan magnífico era que incluso cruzar el ancho puente supervisado por Meccese Commerce requería una cuidadosa planificación. Su presencia, junto con los guardias montados delante y detrás, casi creaba la ilusión de un ejército en movimiento.

En el interior de aquel gran carruaje del Sacro Emperador, dos hombres se sentaban frente a frente en el asiento superior.

Uno, ataviado con opulentas vestiduras sagradas e irradiando una mirada aguda e inteligente, era el anciano Santo Emperador Eldain. El otro, ataviado con vestimentas sagradas pulcramente confeccionadas y con una pila de documentos en las manos, era el arzobispo Verdieu.

Ambos eran devotos seguidores que habían dedicado su vida a la Orden de Telos, venerados por todos los clérigos de la Ciudad Santa como ancianos respetados.

Por lo general, estos dos hombres permanecían en la Ciudad Santa, ya que sus meros desplazamientos requerían una cantidad considerable de personas y recursos. Su visita a un lugar tan distante sólo era práctica debido a una agenda preestablecida en el territorio del Conde Berce.

«La distancia es mucho mayor de lo que esperaba. Si no hubiera sido por la agenda en tierras del conde Berce, venir hasta aquí para comprobar el estado del santo habría sido poco realista.»

«En efecto. Es una suerte que nuestros caminos se hayan alineado».

Los comentarios del arzobispo Verdieu fueron recibidos con una ligera respuesta por parte del Santo Emperador, que observaba las pintorescas llanuras al otro lado de la ventana y el impresionante puente que cruzaba el lejano mar. Sólo faltaban una o dos horas para llegar a su destino.

«Fortuitamente, la colaboración con el conde Berce ha concluido bien, aliviándonos a todos. La expedición seguramente ha establecido su autoridad, y parece probable que podamos disponer de los fondos para la próxima fecha de reconstrucción de la Capital Sagrada.»

«Así es…»

El Sumo Sacerdote se sentó pesadamente, su viaje a la tierra de otro señor provincial… en última instancia, una aventura en los negocios.

Toda una vida dedicada a las nobles enseñanzas del culto Telos. Siempre se esforzó por medir la voluntad de Dios desde los cielos, pero incluso él, atado a la tierra como un humano, no puede escapar de los intereses de la tierra. Para vivir en esta tierra, no podemos escapar de la enmarañada red de relaciones e intereses. Lo mismo ocurre con el mantenimiento de la Santa Capital.

Mirando las llanuras a través de la ventana, el Sumo Sacerdote Eldain se perdió en sus pensamientos.

De repente, recordó sus solitarios días de fe en el majestuoso monasterio de las montañas de Rameln. Siempre había pasado hambre, pero era la época en la que estaba más cerca de la voz de Dios.

Ahora negocia con la fe como moneda de cambio. Si viaja estableciendo la autoridad de alguien, nunca le limpian la boca gratis.

Incluso el creyente más exaltado no puede vivir sin pan en la boca, atado en última instancia por la lógica del dinero y el poder. Lo mismo ocurre con el Sumo Sacerdote que reina en la Ciudad Santa. La supervivencia sólo llega con el compromiso.

Una vez, el Sumo Sacerdote se mezcló sólo con la nobleza del imperio, pero con el paso de las generaciones, la escala de la Santa Orden se expandió, y el rango de sus compromisos creció… eventualmente alcanzando incluso a los marqueses fronterizos que aseguran las fronteras de nuestra nación contra grandes influencias.

El Conde Berce, el marqués de la frontera, es un hombre que ofrece más donaciones que muchos miembros de la realeza, por lo que no puede ser fácilmente ignorado. Moralmente, puede que no haya necesidad de sentirse culpable ya que es un creyente tan devoto, pero aún así, queda un sabor amargo.

«Sumo Sacerdote. He oído que hoy es el ejercicio de combate conjunto».

«Estoy al tanto, Verdieu. Acabo de confirmarlo en el informe que me has traído».

El arzobispo Verdieu, a su servicio, era también un devoto creyente.

Él también atendía a la voz de Dios, sin rehuir la realidad; por tanto, un creyente mucho más transigente y realista que el Sumo Sacerdote Eldain.

Sólo navegando bien por el centro se puede ascender al arzobispado.

La fe es como las alas de cera. Vuela demasiado alto y se derretirán a la luz del sol.

Cuanto más alta es su posición y más de cerca mira el rostro de la fe, más se desgasta su creencia.

Eldain, que reza a diario y aprecia la confianza en el Telos, a veces se maravilla ante el razonamiento de Verdieu.

Se pregunta si, en caso de necesidad, este hombre vendería incluso la Sagrada Orden.

Con un temperamento más cercano al de un comerciante que al de un clérigo, Verdieu no es alguien a quien un sacerdote pueda controlar o someter fácilmente. Se hace necesario comprender la lógica del dinero y del poder para manejarle y manipularle.

Un hombre ciertamente extraño. Sin embargo, Eldain no hace ningún comentario en particular.

Es inevitable conceder que la Sagrada Orden debe mucho a la astucia de Verdieu.

A lo lejos, el puente de Mekses se acercaba.

* * *

«Supongo que nadie se atreve a desafiarme…».

Yenika suspiró profundamente, sentada a la mesa de madera del edificio del consejo estudiantil. Frente a ella, yo daba un sorbo a una copa y respondía con un asentimiento cómplice.

Ha pasado el tiempo y ha llegado el día del entrenamiento de combate conjunto.

Los alumnos de primer curso se enfrentarán a los de segundo, y los de tercero a los de cuarto, y los resultados se reflejarán en sus notas; se trata de una práctica anual que cambia ligeramente dependiendo del profesor encargado.

El año pasado fue un formato de torneo, mientras que este año es un estilo de desafío abierto.

Todos los alumnos de primer año de la clase A compiten por ser los primeros en avanzar, lo que intensifica la competición. En consecuencia, todos buscan un oponente fuerte, lo que influye en el método de desafío de este año.

Sin embargo, hubo dos problemas. Primero, los de tercer y cuarto año carecían de ese entusiasmo por la competición. En segundo lugar, los alumnos más fuertes no se enfrentaban a ningún contrincante, lo que dejaba a la alumna más fuerte, Yenika Faelover, una de las mejores de tercer año, en un duelo con los considerados sobrantes, sin nadie lo suficientemente valiente como para desafiarla.

«Hasta la hora del combate, no sabremos quién es el oponente…»

«¿Tienes a alguien a quien te gustaría retar personalmente?»

«Ah… ¿no sería un poco presuntuoso…?».

Parecía tímida ante la idea de lanzar un desafío directo. Típico de Yenika.

La sala del consejo estudiantil bullía de estudiantes comprobando sus emparejamientos. Yenika y yo nos sentamos en una mesa fuera del bullicio, esperando a que la multitud se disipara.

Parecía que a mí también me faltaban oponentes desafiantes, algo reconocido como un tercer año fuerte.

De hecho, el tercer año carece notablemente de talento, eclipsado por los formidables nombres de la generación protagonista. Por el contrario, mi año parece bastante desafortunado.

No es de extrañar que me haya elevado a una posición de fuerza dado todo el entrenamiento que he realizado, sin escatimar horas de sueño.

«Ed… sigues leyendo ese libro que te regaló Lucy…»

De repente, Yenika hinchó las mejillas, viendo el libro en mis manos. Queriendo mantener su contenido en secreto, he escondido la cubierta con una chaqueta.

Siempre que puedo, he estado leyendo diligentemente el Manuscrito Sagrado de Otium, practicando su magia y familiarizándome con sus flujos.

Dominarlo es una ventaja tremenda; incluso la mayoría de los profesores luchan con la Magia Sagrada, y si existe tal privilegio, uno sería un tonto si no lo utilizara.

Sin embargo, incluso con los comentarios de un maestro de Magia Sagrada, es profundamente complejo, necesita más práctica.

«Es un libro bastante importante. Lo leeré durante un tiempo».

Hasta que el personal anunciara los emparejamientos y el comienzo de los combates, teníamos que esperar aquí.

Sin perder tiempo, me sumergí en el libro, mientras Yenika, aparentemente molesta por algo, me observaba con la mejilla apoyada en la mesa. Tras unos minutos de inquietud, rompió el silencio.

«¿Qué comemos esta noche? Olvidé comprobar los almacenes de comida del campamento… ¿Te acuerdas, Ed?».

«Bueno… debería haber suficiente carne… Conseguimos algunas sobras de la cocina de Lortelle Hall y las guardamos; salémoslas y hagámoslas a la parrilla».

«Ah, entonces debería pedirle a Claire algunas hierbas. Queda más fragante y tierno cuando lo asamos con ellas».

«En efecto… vale la pena intentarlo.»

Intercambiando una charla tan ordinaria que podría hacer pensar a los de fuera que estamos cohabitando, me di cuenta de nuevo de que Yenika vivía justo al lado del campamento, y tragué saliva.

Incluso después de concluir las actividades académicas, hacíamos las maletas juntas, volvíamos al bosque del norte, preparábamos las comidas una al lado de la otra, charlábamos junto a la hoguera hasta bien entrada la noche y, cuando llegaba la hora, nos marchábamos a nuestras cabañas separadas con un «hasta mañana» y un «que duermas bien».

«Pero… sobre Lucy…»

«¿Lucy?»

«Sí… visita el campamento a menudo…»

Ella jugueteó con sus pies, apoyados en sus manos, con un murmullo.

«¿No te importa, Ed?»

«¿Qué puedo hacer si lo hiciera? ¿Puedo detenerla físicamente? Es mejor pensar en ella como un desastre natural».

«Es que… Lucy pertenece a Ophelius Hall. Si sigue viniendo al campamento, ¿no la regañarán las criadas?»

«Eso es cosa suya. Y probablemente tengas razón; las criadas parecen preparadas para enfrentarse a ella».

Las criadas de Ophelius Hall eran probablemente las únicas dentro de la academia que podían controlar a Lucy, por muy élite que fueran.

Mientras Yenika seguía balanceando los pies en el aire, de repente, surgió una conmoción en el centro de la sala del consejo estudiantil.

La multitud se separó y los murmullos se apagaron.

– Por favor, abran paso».

– La Santa está de paso. ¡Por favor, abran paso!

La Academia Sylvania limita estrictamente el personal de guardia externo que frecuenta su campus.

Con una multitud de estudiantes de élite y de prestigio, el permiso para los guardias personales interrumpiría las operaciones de la academia. Por lo tanto, salvo por razones especiales, no se pueden emplear guardias personales.

Sin embargo, hay dos excepciones a estas normas: la princesa Phoenia Elias Clorel, que reside en el dormitorio real con un séquito de soldados, y la santa Clarice, que ocupa la habitación más grandiosa de la Sala Ophelius, en el último piso.

«¡Vaya…!»

Yenika parecía haber visto a la Santa Clarisa por primera vez. En efecto, estaban en grados diferentes, con poca intersección.

Una dignidad natural que sobrecogía a la multitud, una impecable cabellera blanca que fluía sobre su cuerpo y unos ojos inquietantemente rojos que cautivaban a quienes la rodeaban.

Siempre vestida con túnicas sagradas y cargadas de santidad ante el público, ahora de uniforme, desprendía un aire de misterio.

Ella también formaba parte de la academia, presumiblemente allí para confirmar su emparejamiento de batalla. Con todas las miradas puestas en ella, atravesó la plaza pública ante la sala del consejo estudiantil.

Desde mi rincón apartado, observé cómo se acercaba. La distancia la hacía parecer delgada, una figura imponente envuelta en gracia y nobleza.

«……»

Estaba decidido a presenciar de cerca cada momento de este ejercicio de combate conjunto, para ver si los acontecimientos se desarrollaban como yo sabía o divergían inesperadamente. Evaluar el giro del escenario era crucial para hacer frente a futuros acontecimientos.

Ya notaba diferencias con respecto a mis expectativas. Según mis conocimientos, la santa Clarice no debería haber participado en el ejercicio por coincidir con sus obligaciones de saludar al Sumo Sacerdote.

Pero su presencia para comprobar la lista de partidos sugería su participación, posiblemente indicando un retraso en la visita del Sumo Sacerdote. De ser así, ¿qué podría haber causado tal cambio?

Contemplando la situación actual, fui interrumpido.

«Er… Oh…»

Sobresaltada, Yenika levantó la cabeza de la mesa.

Habiendo captado la atención de todos, Clarice pasó por alto la entrada principal de la sala. Miró a su alrededor y, al reconocerme, caminó con paso seguro en mi dirección. La mirada penetrante de los estudiantes cercanos me pareció abrumadora.

Durante su estancia en la academia, la santa Clarisa nunca se había relacionado casualmente con nadie, dado su elevado estatus y el peligro constante que conlleva.

Sin embargo, se acercó a mí, sentándose con elegancia frente a mí en la mesa, encarnando la gracia.

«Hola, senior Ed».

Su voz, como gotas de cristal, enmudeció en medio de la multitud. Todos parecían desconcertados, como si se preguntaran por qué la Santa me saludaba familiarmente.

Lamentablemente, su confusión coincidía con la mía. A pesar del momento, podía suponer que la persona que tenía delante era la Santa Clarisa, pero no entendía por qué me saludaba aquí.

«Al principio tenía intención de enviar una carta, pero quería conocerte rápidamente, así que he venido directamente».

Con su bombazo casual, el silencio que siguió fue ensordecedor.

En medio de éste, Clarice sonrió sutilmente, refinada como siempre.

«¿Podemos charlar?»

«……»

Controlando mi expresión, cerré mi libro y lo dejé sobre la mesa.