Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 112

No importa lo inesperada que sea la situación, nunca te dejes llevar por el pánico. Mantén la calma, evalúa la situación y busca la respuesta más adecuada. Tanto si vives en la naturaleza como si entras en combate o te enfrentas a los diversos acontecimientos de un escenario, estos eran principios que no debías olvidar. Después de más de un año con ese estilo de vida, creía que me había vuelto experto en reaccionar hábilmente ante cualquier cosa sin entrar en pánico… pero entonces…

«…….»

El contundente comentario de Yenika hizo que mi cerebro se apagara y volviera a encenderse. En primer lugar, necesitaba encontrar un pretexto para ganar algo de tiempo y ordenar mis pensamientos. Afortunadamente, encontré una excusa fácil: me caían gotas de sangre del pulgar.

Después de atender al cuchillo, me envolví el pulgar con un trozo de tela sobrante a modo de vendaje improvisado, lo que me dio tiempo suficiente para elaborar una breve respuesta. Mientras realizaba estos primeros auxilios, Yenika permaneció inmóvil, como si estuviera a punto de exhalar humo por la cara hundida en las rodillas. A juzgar por su reacción, parecía muy consciente de las implicaciones de sus propias palabras. No hubo ningún error ni malentendido por mi parte.

El tratamiento de urgencia de mi dedo había concluido y era hora de volver a afrontar el asunto.

«En primer lugar… probablemente se esté anticipando a lo que voy a comentarle. No obstante, tenemos que repasar esto».

Tras arrojar despreocupadamente los trozos de tela restantes a la hoguera para quemarlos, me limpié el cuchillo ensangrentado con un pañuelo mientras hablaba. A pesar de sus profundas reflexiones antes de hablar, tuve que responder con naturalidad sin mostrar sorpresa ni incredulidad. Era una cuestión de cortesía.

«… Puede parecer innecesario decir esto en voz alta, pero me gustas bastante. No sólo yo, lo más probable es que los demás piensen lo mismo; eres realmente amable, diligente y una buena persona.»

Mis palabras, aunque no eran más que un preludio del tema principal, hicieron que Yenika hundiera aún más la cabeza en sus rodillas y temblara. Sin querer, respiré en falso al verla jadear en busca de aire.

Le quité la piel a la manzana y la mordí. Había cortado la parte manchada de sangre y no me sentía bien ofreciéndosela a Yenika.

Después de dejar que Yenika se reagrupara un momento, volví a acercarme a ella.

«… Sin embargo, no podemos pasar por alto el hecho de que también soy un hombre».

Especialmente en situaciones como ésta, uno debe mantener la calma, ser realista y objetivo.

«Escucha, Yenika. No estoy seguro de cómo te ves a ti misma, pero… eres sumamente hermosa. Una verdadera belleza. Cualquiera encontraría a alguien como tú…»

«St, para…»

Su inesperada llamada me detuvo a mitad de la frase.

Todos mis esfuerzos por mantener una expresión neutra y un tono tranquilo me parecieron inútiles. ¿No tenía sentido?

Yenika, con la cabeza apoyada en las rodillas, ya estaba sonrojada como una remolacha. Era como si la hubieran sometido a una broma cruel, con la cara húmeda por las lágrimas mientras imploraba.

«Lo s-siento… No p-puedo respirar…»

«…….»

«No… es sólo que no puedo respirar… ¿Puedo tomarme un momento… para respirar profundamente?»

Sigue hablando formalmente… ¿Cómo puede ser tan testaruda?

«…Sí.»

¿Realmente voy a complacerla en esto?

Y así, pasamos un buen rato más simplemente escuchando los sonidos de la fogata. Avanzábamos, hacíamos una pausa, nos tranquilizábamos antes de volver a hablar… parecía que estuviéramos desactivando una bomba.

Llené dos tazas de madera con agua fría, le di una a Yenika y bebí unos sorbos de la otra. Yenika tomó a Muk entre sus pequeñas manos y se bebió el agua de un trago, dejando escapar un suspiro que pareció despejar el ambiente.

Ya más tranquilo, volví a abordar el tema.

«Entonces, sobre la convivencia…».

Sólo mencionarlo pareció hacer que la tensión se disparara una vez más. Yenika agachó la cabeza y volvió a sonrojarse.

Parecía que se estaba replanteando sus palabras. Este ir y venir no llevaba a ninguna parte.

Tenía que seguir adelante, llevar la conversación a buen puerto rápidamente. De lo contrario, estaríamos aquí toda la noche sin resolver nada. Después de todo, Yenika tenía toque de queda en Dex Hall.

Por suerte, conseguí mantener la compostura a pesar del bombazo de Yenika. Aunque momentáneamente desequilibrado, todavía era algo que podía manejar racionalmente; después de todo, había aprendido a mantener la cabeza fría en cualquier situación durante el último año.

Y Yenika… a pesar de su inesperado arrebato que había provocado tensión, seguía siendo una persona razonable. Por ella, tenía que responder con sensatez.

«Vivir bajo el mismo techo puede llevar a resultados impredecibles, y nadie puede prever las consecuencias. Deseo ser siempre considerado y respetarte, pero, para ser franco, los hombres somos todos parecidos en algunos aspectos. Agradezco tu confianza, y es algo bueno. Pero no olvides nunca que la única persona que puede protegerte de verdad eres tú misma, Yenika».

En lugar de insistir en ello, llevé la discusión a una rápida conclusión.

Yenika, abrazada a sus rodillas, parecía haber escuchado mis palabras.

Me aplaudí en silencio por haber mantenido mi mente racional hasta este punto.

Ahora que había llegado tan lejos, Yenika probablemente no soltaría más bombas.

Sin embargo, como prueba de mi complacencia, me miró a los ojos y empezó a hablar…

«Contigo sería diferente, Ed».

Sus palabras ahogaron mi propia voz de nuevo.

«Ah.»

Ella también tardó un rato en procesar su propia afirmación reflexiva, estremeciéndose visiblemente mientras el color volvía a sus mejillas antes calmadas.

La expresión literal «sin palabras» describía bien el momento.

Dudé, sin saber qué decir, y sólo conseguí tartamudear.

«Ed… es… diferente…».

Tanto si se mordió la lengua intentando decir «Ed es diferente» como si fue otra cosa, Yenika inspiró bruscamente y se tapó la boca con ambas manos, observando mi reacción. Ya preocupada por la escalada de humor, su torpeza pareció avergonzarla. Por mi parte, me froté la barbilla para mantener la compostura.

Era una combinación de acontecimientos desafortunados.

Normalmente podía manejar cualquier situación sin problemas, pero, irónicamente, todo tipo de capas circunstanciales convergieron para llevar mi mente racional a sus límites.

Imagínate que acabas de pasar por una agotadora campaña electoral para el consejo estudiantil y, al volver al campamento, sientes una sensación de alivio y liberación… ése es el telón de fondo de esta situación.

El final parecía a la vista después de soportar situaciones extremas, con el esfuerzo por sobrevivir día a día disminuyendo a medida que se establecían las infraestructuras básicas, lo que llevaba a una carga más ligera y a tiempos más fáciles.

Luego estaba el intercambio de formalidades con Yenika, que constituía una novedad teñida de una peculiar cercanía, como si caminara de puntillas por una fina línea entre la familiaridad y la extrañeza.

La brillante noche iluminada por la luna, el suave resplandor de la hoguera, los relajantes sonidos de los insectos zumbando en la hierba… todo contribuía al sentimentalismo de la atmósfera.

Y luego estaba la chica, sonrojándose sin freno ante su arrebato, como si desafiara al mundo a arrinconarla aún más en un rincón emocional. Finalmente cerré los ojos, rendida.

Casi me tranquilizaba haber llegado a este punto.

«Yenika».

Sólo susurrar su nombre bastaba para hacerla temblar… Tampoco era fácil para mí.

Sin embargo, había un detalle crítico que no podíamos simplemente pasar por alto.

Cualquier hombre podría convertirse en un adulador en un escenario así, que amenazaba con dominar la mente racional de uno, pero había un aspecto crucial que no debía pasarse por alto.

Fueron las circunstancias las que llevaron a Yenika a hacer semejante declaración.

Aunque al principio me sentí desconcertado por lo inesperado y explosivo de su declaración, no podía permitirme perder la esencia del asunto por dejarme llevar por la situación.

Así que le pregunté directamente: «¿Lo estás pasando mal?».

Su cara palideció como si la hubieran mojado con agua fría. Pude sentir cómo se desinflaba en un instante.

Aunque la Sala Dex se consideraba un alojamiento básico, no era tan duro como vivir en la naturaleza. A todas luces, parecía bastante habitable.

Pero su repentino deseo de vivir en el campamento dejó dolorosamente clara la razón. Yenika debía de encontrarse bajo un estrés considerable.

Después de casi un año de convivencia con sus compañeros, las tensiones de la expectación, la buena voluntad y la admiración se hicieron evidentes. Mientras que éstas podían impulsar a algunos a superarse a sí mismos, lo mismo podía actuar como veneno para otros.

«…….»

El silencio volvió con una textura sutilmente diferente.

Yenika se abrazó las rodillas, con la mirada perdida en la hoguera, antes de dejar escapar una risa amarga.

«Ed, parece que lo sabes todo».

Su haha suavizó el ambiente. Era la misma sonrisa alegre con la que saludaba a sus amigos en la academia.

A pesar de su naturaleza genuina, pocos podían captar el sutil peso que acechaba en esa profunda psicología.

En esencia, quizás Yenika…

«Quería escapar. Echo de menos los días en que vivía sola en una habitación privada de la Sala Ophelius. Suena tonto, ¿no?»

En lugar de responder enfáticamente, simplemente sacudí la cabeza de lado. Después de todo, ¿quién se atrevería a criticar a alguien por sentirse así?

«Para mí, este campamento ha sido… como un refugio. Por eso quise huir aquí. Por supuesto, podría haber sido una carga excesiva para ti».

«…….»

«Para ti, este campamento representa un año de duro trabajo, ¿verdad…? La prueba de tu feroz lucha por sobrevivir en la naturaleza. Y ahora, que yo me imponga sobre eso… es absurdo…»

Pero eso era algo que Yenika conocía bien.

El calor sofocante que podía poner a alguien de rodillas, el frío helador del invierno.

Todos los diversos retos de supervivencia entrelazados con el desarrollo de este campamento lo hicieron increíblemente especial para mí.

Ella comprendía mejor que nadie la naturaleza de este lugar: el reino de la pérdida. Considera una desvergüenza invadir ese espacio con sus propios problemas emocionales… Además, debido a su carácter inquebrantable, hay un malentendido con respecto al tema que nos ocupa. Específicamente, su percepción del acto de «huir» en sí mismo.

«Huir no soluciona nada. En vez de huir de los problemas, hay que enfrentarse a ellos y luchar. Es cierto. Incluso yo tuve mis momentos de debilidad».

Yenika habló, asintiendo para sí misma. Sin embargo, su actitud seguía siendo vacilante.

«Aun así… quería preguntarle a Ed al menos una vez. Sabía que sería una carga, pero… no entiendo por qué lo hice».

Dicho esto, moqueó y guardó silencio.

Durante un rato, nos limitamos a compartir el tiempo, mirando la hoguera.

Con los codos apoyados en las rodillas, miré al cielo estrellado.

Las constelaciones brillaban intensamente, pero bajo ellas reinaba la oscuridad en el suelo… Ni siquiera podía ver con claridad lo que había más allá de la espesura. La vida suele ser así, y Yenika no era una excepción.

Arrojé los restos de una manzana a la hoguera.

«Definitivamente es una carga», murmuré, diciendo la verdad sin rodeos. No podía tratar a Yenika con engaño, ya que era tan sincera.

Yenika, completamente desinflada por mis palabras, apoyó la cabeza en las rodillas y soltó una risa irónica.

«En general, tienes razón, Yenika», dije.

«Incluso oír a alguien declarar de repente que vivirá en el campamento le deja a uno estupefacto, sin saber cómo reaccionar».

«Jeje, supongo que sí».

Su voz se empapó al final, tocándome el corazón, así que decidí no alargar más la conversación.

Me quité el polvo de la ropa, me levanté y me senté junto a Yenika. Sentados uno al lado del otro, me llamó la atención la menudencia de la chica.

«Ahora no estás usando un lenguaje formal».

«¡Ah!»

Sorprendida, Yenika soltó un hipo y enseguida tragó saliva. Tal vez rompiendo por fin su obstinada resolución, cuyo significado yo no alcanzaba a comprender.

Parece que ahora lo entiendo. La razón por la que insistía en mantener las distancias con formalidad se debía a que se daba cuenta de la realidad de la situación.

Ya fuera por esperanza o por respeto, a medida que crecía la carga sobre Yenika… Dada su naturaleza sincera y sólida, probablemente se sintió obligada a afrontar los problemas de frente.

Si ese fuera el caso, ya fuera haciendo del campamento un lugar de refugio o de mi presencia… No puede evitar pensar que es mejor crear cierta distancia. Estaba enamorada de la compulsión de que huir no es la respuesta.

Puede que aún sea demasiado joven e inexperta para entenderlo del todo.

La realidad es extrañamente diferente de un mundo de cuento de hadas, donde la mayoría de las veces huir puede ser la respuesta correcta ante las pruebas.

He visto a mucha más gente llegar a ser feliz buscando diferentes caminos en la vida en lugar de insistir en enfrentarse a las dificultades y acumular cicatrices emocionales.

Pero para Yenika, que ha vivido una vida recibiendo siempre respeto sincero y buena voluntad, huir y dar la espalda a esa buena voluntad probablemente ni siquiera era una opción. Y eso es problemático.

«Pero aquí está la cosa, Yenika. Estrictamente hablando, ¿no es mi sentimiento de carga un asunto completamente aparte?»

«¿Eh?»

«No seamos tan arrogantes. Es normal en la vida imponer cargas a los demás y lidiar con lo que los demás nos imponen. ¿Quién puede vivir sin apoyarse nunca en alguien? Sólo vivimos apoyándonos en los demás».

«…»

«Y para que conste, te debo mucho».

Ya sea por la ayuda con las lecciones de magia espiritual o por mantener una vida de recluso, tengo una gran deuda con Yenika. Por eso he fijado mis próximos objetivos de entrenamiento mágico en el bastón: no tenía otra cosa que ofrecer como recompensa.

Puede parecer normal, pero para esta chica, incluso esa esperada recompensa es una deuda en su conciencia.

Nacer con un corazón amable y encanto es algo encantador, pero a veces, puede convertirse en una carga.

«Estoy dispuesta a asumir la carga ya que estoy en deuda contigo, aunque sea un poco pesada. Bueno, si parece que las cuentas no cuadran, la próxima vez te pediré algo pesado a cambio. No vamos a vernos sólo un día o dos, ¿verdad? Como el flujo y reflujo, sólo necesitamos dar y recibir. Vamos a conocernos durante mucho tiempo».

«Entonces…»

«Aún así, vivir bajo un mismo techo podría ser agobiante. ¿Quizá deberíamos construir otra cabaña?»

Las pupilas de Yenika parecieron dilatarse ligeramente ante eso.

Usar un lenguaje formal y restablecer nuestras relaciones, volver a una relación incómoda para vernos objetivamente, todo tenía su significado.

Experimentar una relación nueva e incómoda también tenía su mérito.

También Yenika, por muy tacaña que fuera la relación, no dudaba en echar una mano si alguien necesitaba ayuda.

Si veía a alguien tirado en el camino sufriendo, ya fuera un mendigo o un ladrón, ella ayudaría primero antes de hacer distinciones. Es difícil pedir directamente, sobre todo si no se está familiarizado, pero… ella se armaría de valor para ofrecer ayuda. Discúlpeme. ¿Necesita ayuda?

Sin embargo, la vida no siempre es justa. No todos los actos de bondad son recompensados.

Incluso si uno vive una vida de generosidad… cuando estás sufriendo, no hay garantía de que alguien esté a tu lado.

Qué triste debe ser sentarse a llorar en la acera sin nadie que diga un cariñoso «Disculpe» y ofrezca una palabra.

Al final, alguien que no pueda resistirse tenderá la mano hacia ese hombro. Esa es la diferencia entre alguien que vive dando y alguien que no.

«…»

Tras terminar de hablar, me sentí algo incómodo y me limité a mirar al cielo.

Esperaba que el carácter de Yenika saltara de alegría… pero su reacción fue sorprendentemente tranquila.

Con los brazos alrededor de mis hombros, Yenika me abrazó sinceramente, y pronto, con la voz medio empapada, habló.

«Gracias…»

Estrechando a Yenika, le acaricié suavemente el pelo con una mano… y contemplé en silencio el cielo.

El cielo nocturno de la isla de Acken era alto y brillante.

* * *

[¡Buenos días, Maestro Ed…! ¡No estoy seguro si esto ha sido repentino, pero yo, Muk, lo explicaré lentamente…!]

A la mañana siguiente, tras enviar a Yenika de vuelta a la Sala de las Cubiertas y dormir un poco yo mismo, la visión que me recibió fue la de un campamento lleno de espíritus. En el centro de ellos estaba el espíritu de fuego de alto nivel Tarkan, casi invisible para el nivel medio de percepción.

«…»

[Oh, te has levantado. Ed Lost Taely.]

El poderoso espíritu, balanceando su cola de un lado a otro, comandando un ejército de espíritus, era la definición misma de un comandante de legión.

[Justo a tiempo, necesitaba tu opinión. No tengo experiencia en la construcción de cabañas. Me gustaría reproducir la sensación de tu cabaña, y aunque las hábiles manos de los espíritus pueden encargarse de cortar y preparar los troncos, la construcción en sí parece ser una tarea delicada].

«¿Podrías empezar explicando lentamente… qué está pasando aquí…?»

[Mira a tu alrededor, estamos construyendo una cabaña].

Después de lo de anoche, Yenika se pegó a mí durante un rato con la cara sonrojada como un tomate antes de volver al dormitorio.

Planeábamos discutir lentamente detalles como su traslado al campamento, la entrega de su preaviso y la construcción de la cabaña durante los próximos días.

[Ya hablaremos de los detalles más tarde. Para ser honesto, estoy bastante cansado. Ha habido una fiesta en el mundo espiritual durante la noche… Bueno, no hace falta entrar en detalles. De todos modos, estamos celebrando y tenemos trabajo que hacer].

Sin dar ninguna explicación más clara…

[La limpieza inicial del terreno se ha hecho, pero… construirlo directamente enfrente del fuego se siente estéticamente mejor, la sensación romántica de salir por la mañana y estar uno frente al otro. Sin embargo, uno al lado del otro tampoco estaría mal… Cerca, pero con la privacidad suficiente para… Hmm… O tal vez lo más cerca posible…]

«¿Me estás diciendo que todo esto ha pasado de la noche a la mañana…?»

[Lo siento, estoy muerto sin iniciativa.]

¿Tarkan me guardaba rencor porque lo había decapitado en el primer acto?

La visión de Tarkan riéndose hizo que me recorrieran escalofríos.

[El plan general está fijado para dentro de unos diez días, Lord Tarkan. Como capataz de la obra, Muk, estableceré el plan de trabajo más eficiente…]

[¿Diez días…?]

[¡Sí…! Considerando la rotación de turnos de los espíritus y el plan de descanso, ese es el plazo. Reducir el período de trabajo dependerá del progreso del programa.]

[¿Descansar…? ¿Por qué descansar…?]

Tarkan frunció el ceño al pensarlo, bajando la voz al hablar.

[No entiendo… ¿Por qué descansar…?]

[Um…?]

[En mis tiempos, podías cargar con un chamán durante tres días seguidos, cruzar montañas nevadas durante casi una semana y seguir en forma para la batalla al día siguiente. Hoy en día, con más chamanes y contratos más fáciles, los espíritus de nivel inferior han perdido su disciplina. Se dedican a comer hasta hartarse y a descansar, sin pensar apenas en el trabajo. ¿Cómo pueden esperar transformarse, ascender a nivel medio, y mucho menos encontrar un chamán superior digno con el que firmar un contrato?]

Muk, evidentemente experto en leer la sala, no pudo resistirse a asentir a pesar del escalofrío que le produjeron las palabras de Tarkan.

[Entonces, si intento adelantar el calendario… ¿podríamos arreglárnoslas en una semana…?]

[¿Y si… procedemos sin rotaciones de turnos… podríamos recortar el horario aún más…?]

[¿Um?]

[¿Te das cuenta de lo duro que Yenika está tratando de aguantar cada día? Y con la transferencia decidida, debe estar yendo a la cama con el corazón acelerado lleno de anticipación. ¿No te imaginas esa sensación…?]

Mientras la cara de Muk palidecía, Tarkan continuó con fluidez.

[Envuélvelo en cinco días. Para consejos de construcción, este Ed Lost Taely aquí es suficiente para preguntar.]

[¡Sí…! ¡Entendido…!]

Y con eso, el espíritu con su enorme cola se marchó bailando el vals.

[Este… este horario brutal… ¿Cómo… manejamos esto…]

Mirando el campamento, varios espíritus sudaban profusamente, moviendo madera de un lado a otro.

[Si llega el caso… tendré que hacerlo… ¡Muk… lo haré… debo…!]

Después de todo, yo estaba en la raíz de todo esto.

Muk, desplomado en derrota sobre el tocón de un tronco tras la partida de Tarkan, me provocó un silencioso homenaje.

¡¡¡De verdad… siento esto… Muk…!!!

No fue intencionado… ¡¡De verdad…!!