Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 111

La región oriental de Spardis de la isla Huang, a la que se tarda tres días y tres noches a caballo en llegar, es una zona donde la ganadería está ampliamente desarrollada. Cuatro décimas partes de los productos ganaderos que circulan por el Imperio de Clorel se producen justo en la región de Spardis, y la famosa «Tierra del Ganado Fullan» es en realidad un término para la región montañosa del sur de Spardis. Si te adentras en los valles de Fullan y escudriñas las crestas, encontrarás un pequeño pueblo llamado Toren, con una población de apenas trescientos habitantes.

A pesar de su diminuto tamaño, la cantidad de productos ganaderos que produce la aldea es realmente impresionante en comparación con su tamaño; es suficiente para mantener una pequeña ciudad. La mitad de la población del pueblo se dedica a la industria ganadera, mientras que la otra mitad trabaja en la transformación de productos ganaderos.

En las afueras hay un rancho de tamaño decente, el Rancho Faelover, transmitido a través de cuatro generaciones. La única hija de este rancho, de hecho, es el orgullo del pueblo, una niña llamada Yenika Faelover. Desde el momento en que pudo balbucear, Yenika comenzó a ver espíritus, marcándola como un prodigio que seguramente brillaría en el futuro de la aldea.

Un pueblo ganadero aislado en las montañas. Mientras los residentes lidiaban con el envejecimiento de la población y la disminución de la comunicación con los jóvenes que añoraban la ciudad, la aldea permanecía pacífica y tranquila o, para hablar desfavorablemente, estática y monótona.

En un mundo tan cerrado, estaba claro cómo pasó su infancia Yenika, con su talento excepcional, acaparando inevitablemente el cariño de todos. Regada de afecto, creció sin una sola aspereza: una personalidad encantadora.

Llevaba una cesta llena de huevos con un pequeño espíritu elemental y compartía alimentos frescos con los vecinos en la plaza del pueblo. En la mente de Yenika permanecían vivos los recuerdos de los amistosos saludos que se intercambiaba mientras cruzaba como un dardo las líneas de la valla.

En lo alto, algunas nubes perezosas pasaban a la deriva. La vista de la cordillera, cubierta de un exuberante follaje verde, era siempre un espectáculo digno de contemplar. No solía haber muchos visitantes en la aldea: tal vez algún mercader ambulante negociando precios, obreros encargándose de la logística o quizá un cartero.

Haber crecido en un entorno así durante más de una década significaba que lo único que se podía esperar era ver caras conocidas: vecinos como el señor Durin, la señorita Lethe, el señor Arun, junto a la plaza, y el jefe del pueblo, el señor Alcus. Para Yenika, todos ellos eran ancianos, ya que ella apenas estaba atravesando la infancia.

Fiel a una aldea de montaña estancada, la tasa de natalidad era desalentadora. Yenika pasó casi toda su vida como la niña mimada del pueblo. En consecuencia, nunca experimentó la formalidad de ser tratada con honoríficos.

Ahora, en su tercer año desde que se marchó a la Academia Sylvania, aunque debería haberse acostumbrado, todavía había muchas cosas que le resultaban extrañas, como ser tratada con cortesía.

Tardó casi seis meses en sentirse cómoda con la forma en que la trataban las doncellas de la mansión Ophelius.

«Disculpe, señorita Yenika.»

De repente, Yenika fue sacada de su ensueño por un miembro del personal académico que la llamaba por su nombre en la sala de consultas administrativas de Triss Hall.

«Ha venido hoy otra vez. No sé cuántos días seguidos llevas… Si hay algo que quieras consultar o solicitar, dínoslo. Podemos tramitarlo rápidamente si es un asunto administrativo».

«Ah, bueno… ya ve», Yenika vaciló ante el educado miembro del personal, preguntándose si debía presentar el documento que llevaba en la manga, pero luego negó firmemente con la cabeza. El miembro del personal académico suspiró profundamente, asintió con la cabeza en señal de comprensión y sugirió: «Sea lo que sea lo que le preocupa… si llega a ser demasiado, considere la posibilidad de consultar con otras personas, señorita Yenika. Hay mucha gente dentro de la academia que estaría encantada de ayudarla».

«Ah, jaja… Es que el problema es un poco demasiado difícil para discutirlo con otros», murmuró Yenika antes de salir apresuradamente de la sala de consulta.

Luego, suspirando profundamente mientras desplegaba el documento que había reconsiderado presentar, se lamentó: «¿Por qué los pensamientos desagradables siempre consiguen colarse cada vez que hay un hueco…?».

Hizo una pausa y volvió a ordenar sus pensamientos.

Teniendo en cuenta su feliz experiencia en la academia, los cursos eran llevaderos, siempre se lo pasaba bien con sus amigos, había muchos que la admiraban, las instalaciones de los dormitorios eran bastante satisfactorias e incluso pasaba todo el día con el chico del que estaba enamorada. Aunque esta mañana habían discutido un poco, no era más que un pequeño incidente.

Su vida diaria no era motivo para fruncir el ceño. ¿Cuántos podían vivir una vida académica tan satisfactoria? Quejarse más sería como si los ricos pidieran más, invitando a la crítica.

Sin embargo, los problemas que surgían de la naturaleza amable y sincera de Yenika seguían sin resolverse, causando de vez en cuando un extraño dolor en su corazón. Tras leer el documento que había escrito, suspiró de nuevo y lo arrojó con decisión a una papelera cercana.

El cubo de basura, casi lleno, recibió en su cima el documento deslizante: era un formulario de solicitud para abandonar el dormitorio: Dex Hall. Pronto recapacitó, recuperó el papel de la papelera y volvió a sumirse en la contemplación, apoderándose de ella una indecisión familiar. No sabía el peso de cada mirada expectante, admirativa, considerada y respetuosa que se posaba sobre sus hombros.

La mera idea de huir debido a tales cargas era difícil, ya que huir consiste en distanciarse de algo duro, odioso o desagradable.

¿Podría considerar las expectativas y las miradas de los amigos, el personal y los compañeros de Dex Hall como meras cargas? Sin embargo, Yenika lo sabía.

No había pasado ni un año desde que se mudó de las habitaciones privadas de la Sala Ophelius a las habitaciones compartidas de la Sala Dex, y el único lugar donde Yenika pudo relajarse de verdad y estar a gusto durante ese tiempo fue… inevitablemente, el campamento de Ed.

* * * [¿No es conmovedor? El año pasado por estas fechas, aunque te estuviera observando desde justo al lado, no te darías cuenta, pero ahora puedes invocarme en esta forma imperfecta y compartir una conversación. ¿No hace nuestro contrato las cosas bastante especiales? ]

«…….»

[Por supuesto, no es que no podamos comunicarnos sin un contrato. Estás actuando tan despreocupadamente, Ed, pero ¿te das cuenta de lo importante que es ser capaz de manejar un espíritu de alto nivel? Los jugadores poderosos de esta academia… ¿Zix? ¿Wade? ¿Clevius? Ninguno de ellos sería rival para mí si pudiera desatar todo mi poder~ El problema es que no puedo manifestar completamente ese poder. ]

«Eso significa…»

[Obviamente te tomaría mucho tiempo alcanzar tal nivel. No puedes compararte con una excepción como Yenika. Aún así, si sigues entrenando, tu sensibilidad mejorará y serás capaz de manejarme mejor… Hmm, ¿está eso muy lejos en el futuro? En cualquier caso, ¿qué importa? No somos sólo conocidos por poco tiempo. ]

Al salir del campamento del bosque septentrional y caminar hacia la academia, te encuentras con un pequeño lago con el «Árbol Guardián de Merilda» en el centro, donde se concentra la mayor parte de la magia natural, y uno de los principales lugares de Yenika para practicar la magia espiritual.

No hay mejor lugar que éste para invocar imperfectamente a Merilda. Adornada con un vestido blanco de tirantes finos, la figura de una chica de pelo plateado parece casi humana, pero no lo es.

Convoqué a Merilda, a costa de una cantidad excesiva de magia, debido a la conversación que mantuvimos ayer. Cuanto mayor sea el entendimiento con un espíritu de alto nivel, más significativo será el impacto en mis futuras capacidades de combate, estaba seguro. Estuve de acuerdo con ese sentimiento.

En última instancia, el entendimiento como estadística gira en torno a la frecuencia con la que los acompañas, los usas en batalla, los manifiestas y entablas diálogo… Pero cuando se manifiestan en forma humana como estos, casi consumen todo mi poder mágico, lo que me pone en una situación un poco delicada.

Es algo conveniente cuando parlotean por su cuenta. Yenika cree que no hay mayor charlatana en el mundo. Ahora me doy cuenta de lo acertada que era la apreciación de Yenika.

[¿Y tú y Yenika? ¿Siguen las idas y venidas de lenguaje incómodo y respeto mutuo? ]

«Lo has visto todo, ¿cuál es tu intención detrás de esa pregunta?»

[No tengo tiempo para seguir las clases~ Sólo tengo curiosidad por saber si ha pasado algo durante las lecciones~]

Sentada cerca de las raíces del Árbol Guardián, Merilda balanceó las piernas y preguntó con curiosidad, sin necesidad de mentir sobre nada… Así que decidí relatar exactamente el incidente que había ocurrido con Yenika aquella mañana.

Como siempre, cuando saludé a Yenika a primera hora de la mañana en el Edificio de la Facultad, aferró su varita de roble, sobresaltada, y dio un paso atrás. Estaba claro que las secuelas del incidente de ayer persistían. Parecía que un suceso innecesario había creado una atmósfera incómoda entre nosotros.

[Hmm~ ¿Entonces…?]

Expliqué que Yenika no sabía qué decir a continuación y, poniéndose roja, evitó mi mirada antes de huir rápidamente tras un saludo.

Durante todo esto, el lenguaje formal continuó sin parar.

«Al principio, no le di mucha importancia, pero ahora empiezo a preguntarme si está albergando algo en su interior, o si algún «estrés inherente» se está manifestando de forma extraña».

[Oh, ¿estás preocupado por Yenika?]

«Por supuesto que lo estoy.»

[Hooh~]

Bastante entusiasmada, Merilda siguió moviendo las piernas y asintiendo, luego me preguntó con una sonrisa de oreja a oreja. [Se siente un poco incómodo dejar las cosas como están, ¿verdad? Deberías hacer algo].

«Por eso pregunto… ¿Está bien si cojo un par de ramas de este árbol?».

[¿El árbol? ¿Tan de repente?]

El Árbol Guardián de Merilda, donde ella y yo estamos sentados, es un árbol viejo que ha vivido durante más de un milenio. Cuanto más viejo es el árbol, más suavemente puede absorber y emitir magia. Este Árbol Guardián es un material de primera para artefactos mágicos, codiciado como ninguno. Si se le añade la magia del rayo, puede servir como componente perfecto para un «Báculo del Árbol de los Mil Años golpeado por el rayo».

Comparado con el viejo bastón de roble que lleva Yenika, éste será sin duda varios grados más eficaz y conveniente. Se lo resumí sucintamente a Merilda y cuando ella respondió, [Hmm~ Ya veo… Pero estrictamente hablando, no hay necesidad de obtener mipermiso].

«¿No es este tu árbol? Incluso se llama el Árbol Guardián de Merilda…»

[Bueno, eso es un poco…]

Era un problema persistente. Un viejo amigo que conocí hace mucho tiempo simplemente unió mi nombre a este árbol. Aunque afirmo ser el amo de este bosque, realmente no me molesto en manejar cada pequeña cosa, como arrancar una rama. Haz lo que te plazca.

«Un viejo amigo… Bueno, considerando tu larga vida, debes haber tenido muchas conexiones».

Merilda se puso su vestido blanco y saltó alrededor del árbol antes de volver a mi lado.

Entonces, sacudió los hombros y adoptó una pose deliberadamente encantadora.

[Tomo forma humana, como ves. Te he dicho que no es fácil, ¿verdad? ¿Qué crees que lo hace posible?]

«Cómo puede ser posible… ¿Aprendiste alguna magia relacionada?»

[Hmm… Es un poco diferente. Los espíritus de alto nivel pueden cambiar en varias formas, pero lo más importante es lo familiares y cómodos que son, o lo bien que pueden imitar. Es muy difícil transformarse en algo que no existe. Por eso la mayoría de los espíritus adoptan formas animales. Son las formas más fáciles de encontrar en la naturaleza».]

Luego esbozó una sonrisa socarrona, se levantó el vestido hasta las espinillas e inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo. Era una cortesía imperial. Viéndola así, no parecía diferente de una persona real.

[Por eso, para imitar una forma humana, necesitaba un punto de referencia. Desde que hice un contrato contigo, Ed, he tomado tu psicología interna y me he transformado en la chica más cercana a tu tipo ideal].

«… ¿Qué?»

[¿Cómo se siente? No se puede fingir la psicología interior, así que cuando me miras así, ¿no te palpita el corazón inconscientemente? La chica de tu tipo ideal está ante tus ojos].

Miré a Merilda, que estaba armando un escándalo, aparentemente sorprendida por sus palabras.

«… ¿Mi gusto era así…? Es ciertamente… inesperado».

[Claro que es inesperado, porque es mentira].

«……»

¿Estás bromeando?

Con esa pregunta implícita en mi mirada, Merilda hizo girar el dobladillo de su vestido con una risa enérgica que resonaba «kyahaha». Era como si acabara de comprarse un vestido nuevo y lo estuviera enseñando alegremente.

[De ninguna manera pude leer e imitar la psicología interior. En realidad, copié la apariencia de una persona que conocí que era de lo más especial y peculiar. Así… alguien que no se vestía de forma demasiado extravagante y siempre estaba despreocupada. Esa persona también dio nombre a mi árbol].

Una vez más, vi a Merilda en forma humana. La disparidad con el lobo gigante que arrasaba con la intención de destrozarlo todo era tan grande, que resultaba francamente difícil aclimatarse.

«¿Quién eres?»

Cuando pregunté, Merilda no respondió de inmediato. Sólo esbozó una sonrisa significativa.

[He vivido mucho tiempo. He estado cerca incluso para ver el ascenso y la caída de la Academia Sylvania como algo entrañable. Aunque ahora, las Islas Acken y la Academia Sylvania se sienten como un cuerpo inseparable, en el pasado lejano en el que viví, este lugar no era más que una isla deshabitada, sin siquiera una academia].

Merilda se soltó el pelo que llevaba recogido como una cola. Cuando sus abundantes mechones de pelo se desenredaron, su imagen pareció cambiar.

Entonces recuperé el aliento. Aquel rostro me resultaba extrañamente familiar, una viva imagen que había visto innumerables veces en los libros históricos de magia.

[¿Qué te parece?]

El que infundió poder mágico en el árbol guardián y lo convirtió en fuente de poder. El que estableció esta escuela. El que le pidió a Merilda que protegiera este bosque durante tanto tiempo.

De hecho, ¿podría todo haber estado conectado de esta manera?

Ya que no era una parte de lo que yo sabía, no se destacó en el escenario del [Espadachín Fracasado de Sylvania].

La chica que tenía ante mí era la manifestación imperfecta de Merilda. Cuando pensé en a quién se parecía, ahora estaba seguro.

La maga y erudita que era más fuerte y con más conocimientos que nadie en el pasado lejano.

Ella llevaba la imagen del gran sabio, Sylvania.

***

«¿Su Majestad, el Santo Rey… está de visita…?»

El lugar era la sala del consejo estudiantil, adjunta a Obel Hall, cerca del edificio de la unión estudiantil.

Habían pasado aproximadamente cinco días desde que Tanya Rothtaylor se había sentado en el cargo de presidenta del consejo estudiantil y había empezado a ocuparse del trabajo propiamente dicho.

Aún era un periodo de adaptación, pero un cargo tan importante no permite el lujo de disponer de tiempo para adaptarse bien.

Entre los informes recibidos del secretario del consejo estudiantil, la parte más conspicua y revisada críticamente era la visita del hombre que ocupaba la cima de la Orden Telos: el santo rey Eldain, gobernante de la ciudad santa Carpea, y su ayudante, el arzobispo Verdieu.

Una visita de un clérigo de nivel episcopal justificaba suficiente preparación, pero la noticia de que dos peces gordos de Ciudad Santa visitaran las remotas Islas Acken a la vez era suficiente para causar dolor de cabeza sólo de pensarlo.

«El propósito de la visita es…»

Tanya hojeó los documentos. Estaba bastante segura de su velocidad de lectura.

Incluso en la lista como propósito de la visita, no había nada especial. Para difundir ampliamente la gracia del Señor Telos, para dar la bienvenida a los nuevos conversos al bautismo, y para dar un sermón en el podio antes de salir.

Pero probablemente se trataba de razones superficiales.

El infinitamente noble Santo Rey de la orden Telos viniendo hasta esta remota Isla Acken… Seguramente todo sería por la preciosa Santa Clarice.

Santa Clarisa podía ser considerada el corazón de la orden Telos.

Incluso el ansia de aprender no pudo escapar al abrazo del amor divino, llevándola a la tierra del aprendizaje -Sylvania- a principios de este semestre.

Lo más probable es que el Santo Rey… quisiera verlo con sus propios ojos.

Si Santa Clarice estaba recibiendo el tratamiento adecuado, si las instalaciones eran adecuadas, si había algún peligro.

Si había alguna razón descalificadora, podrían estar considerando llevarse a Clarice de vuelta con ellos.

Era una situación realmente lamentable, pero con los recientes e interminables incidentes en Sylvania, no sería extraño que hubiera algunas razones descalificadoras.

«Hmm… Después de terminar el trabajo de hoy, tendré que programar una visita para ver al Santo que reside en la Sala Ophelius. Secretaria Illena, ¿le parece bien?»

«Sí. Me informaré al respecto con el personal de escolta».

Y la secretaria del consejo estudiantil empezó a sacar aún más documentos. Todavía quedaba una tonelada.

«Ah, cierto. La gente de Ciudad Santa ha pedido una reunión privada con un estudiante. ¿Se lo paso a la parte académica? ¿O quieres comprobarlo?»

«¿Una reunión privada…? ¿A quién quieren conocer que al propio Rey Santo le interesaría conocer, aparte del Santo?».

«Sí. Son estudiantes de segundo año. Adelle Ceres del Departamento de Magia…»

«Adelle… Adelle… He oído hablar de esa estudiante de último curso».

«Sí… Es un individuo bastante singular, difícil de predecir cuándo o dónde puede aparecer».

Tanya se acarició la barbilla por un momento en contemplación.

«Bueno, si ellos lo han solicitado, no hay razón para decir que no».

El momento en que la gente del Santo Rey visitaba la Isla Acken no era precisamente… agradable.

***

-Crujido, crujido. Fwoosh.

Y así, resultó que me encontré con Yenika de nuevo hasta tarde en la noche.

Jeesh, prácticamente nos cortocircuitamos con sólo intercambiar palabras amables, pasando casi un día entero recuperándonos de la sobrecarga emocional.

Tarde por la noche en el campamento.

Estaba sentado junto a la hoguera, memorizando fórmulas mágicas básicas mientras pelaba una manzana con un cuchillo plegable.

Ahora podía permitirme ser exigente con los nutrientes a la hora de comer, asegurándome de ingerir alimentos variados, incluso acordándome de tomar fruta después de las comidas: era una verdadera señal de que la vida se había vuelto mucho más estable.

Mientras balanceaba la pierna tranquilamente y daba dos golpecitos a la manzana con el cuchillo, fue entonces cuando Yenika emergió de entre la maleza.

Hice una pausa mientras pelaba la manzana y miré a Yenika. Me preguntaba qué decir primero… Esperé en silencio.

«Hola… Hola…»

«……»

«… ¿Hola? ¿O hola? Hola…?»

Ella todavía funcionaba mal. ¿Cómo de avergonzada había estado?

Me daba aprensión empezar la conversación, así que me limité a asentir lentamente. La incomodidad era mutua.

Nos observamos en silencio durante unos segundos antes de que finalmente Yenika, ruborizada, se acercara mansamente y se sentara con cuidado en la roca junto al fuego.

Le mostré la manzana a medio pelar y le pregunté,

«¿Quieres una manzana…? O, ¿quieres una manzana?».

«Sí, sí…»

«……»

El cuchillo continuó su trayectoria. El sonido de la cáscara de manzana siendo cortada llenó el aire por un momento.

«Plato, por favor…»

«Sí, sí… Aquí tiene…»

¿No podríamos limitarnos a una sola forma de dirigirnos, usando honoríficos o no? Ayudaría a disipar esta atmósfera sofocante.

Estaba claro que Yenika seguía respirando entrecortadamente, girando la cabeza como si creyera que no me iba a dar cuenta.

Cogió el plato que le tendí y empezó a mordisquear la manzana como un conejo.

Le di un mordisco generoso a otro trozo y empecé a pelar otra manzana.

Silencio de nuevo.

«……»

«……»

Entonces, de repente, Yenika enterró la cara en sus rodillas. Todo lo que hacía era imprevisible.

«¿Qué pasa… Yenika? ¿Estás herida…?»

«No, no. Es sólo que, bueno, es un poco incómodo decirlo mientras te miro… En primer lugar, Ed, eh no, Sr. Ed. Tengo algo que quiero preguntarte, y puede que suene muy extraño… Así que, ¿podrías por favor escucharme hasta el final antes de contestar…?»

«……»

Observé un momento a Yenika, que divagaba mientras hundía la cabeza en las rodillas, y asentí.

Respiré hondo y me concentré en pelar la manzana como si no fuera para tanto.

Yenika parecía haberse preocupado por algo profundo tras el extraño giro de los acontecimientos, y ahora venía a preguntarme algo… Parecía que había algo que había decidido preguntar tras una seria contemplación.

La cortesía adecuada significaba escuchar con calma lo que tuviera que decir, así que mantendría la cara seria fuera cual fuera el tema, no pondría cara de estupefacción y, aunque me hubiera sobresaltado, no lo demostraría. Eso sí podía hacerlo. Al fin y al cabo, soy adulta, a pesar de lo que mi aspecto pueda sugerir.

Con estos pensamientos en mente, me preparé para escuchar a Yenika, decidido a abordar su declaración de la manera más fría y realista posible.

«¿Qué te parece… si me mudo de Dex Hall y… vengo a vivir al campamento contigo, Ed…?».

-¡¡Whoosh!!!

El cuchillo, desviado de su trayectoria habitual, me atravesó limpiamente el pulgar.

«……»

La sangre goteaba de mi pulgar, pero ni Yenika ni yo podíamos prestar atención a la herida.

El oscuro bosque del norte, el campamento.

Las brillantes estrellas de los cielos nocturnos siempre prevalecían.

Sin embargo, una anomalía inesperada nos había visitado sin previo aviso.

Lo único que podía hacer era mirar con desgana a Yenika, con una manzana y un cuchillo en las manos…

Y Yenika, haciendo todo lo posible por ocultarse de mi mirada, hundió aún más su rostro sonrojado entre las rodillas.

Y así, durante un largo rato, sólo el crepitar de la hoguera interrumpió nuestro silencio.