Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 108

Sale el sol. ¿Es el amanecer después de una larga noche? La visión de Lucy se nubla momentáneamente por la deslumbrante luz.

«Ha trabajado duro, señorita Lucy».

Treinta días desde que comenzó el castigo de confinamiento, Lucy había llegado por fin a la mañana de su fuga tras un largo periodo de sufrimiento. Nada más llegar al trabajo, la campana Mayar visitó la habitación de Lucy y le devolvió las llaves que había conseguido.

La puerta que había permanecido firmemente cerrada durante casi un mes finalmente se deslizó suavemente. La luz del sol que se filtraba por la rendija era indescriptiblemente especial.

«El confinamiento ha terminado, y ahora puedes moverte libremente dentro y fuera del dormitorio según el horario. Sin embargo, todavía tienes que seguir el reglamento interno de la academia.»

«¡Por fin…!»

El arrepentimiento de Lucy era profundo, ya que había vivido un infierno durante casi un mes debido a su comportamiento impulsivo. Atrapada en su habitación, con la mirada perdida en el techo, se preguntaba hasta qué punto se había arrepentido de sus actos.

Belle Mayar tenía el don de identificar con precisión los castigos más dolorosos para Lucy, casi hasta el punto de resultar enfermizos.

Sin ser consciente del impacto significativo que su único arrebato había tenido en la estructura de la carrera presidencial del consejo estudiantil, Lucy no pudo evitar notar el cambio en la atmósfera de la academia después de un mes de ausencia. Habían pasado más de diez días desde el anuncio del candidato presidencial, y la elección había entrado en su fase final.

Se acercaba el día de la votación, y las campañas electorales estaban consolidando sus posiciones hasta un punto en el que seguir haciendo campaña parecía carecer de sentido.

«El aroma de las flores…»

Para Lucy, que se adentraba en el jardín de rosas y miraba al cielo con el sombrero apretado, estas noticias políticas eran irrelevantes. Disfrutó del sabor de la brisa exterior por primera vez en mucho tiempo y se estiró con un bostezo lleno de alivio.

Lucy tenía ganas de pasear después de haber estado tanto tiempo dentro de casa, pero sabía exactamente dónde debía ir primero.

*

«Segundo año del Departamento de Magia, Ed Rothtaylor».

Fue protagonista de varios incidentes e investigaciones debido a su implicación en un reciente caso de muerte. Su número de investigaciones durante las elecciones al consejo estudiantil superaría fácilmente los dos dígitos.

Había acudido a varios lugares: al departamento de investigación, al de inspección, a profesores para que dieran su testimonio e incluso a la investigación formal iniciada por la Tríada de Decanos. Le habían tenido tan ocupado que apenas tenía tiempo para descansar, vomitando testimonios y redactando informes.

Justo cuando creía que las investigaciones estaban llegando a su fin, surgía un nuevo asunto, lo que daba lugar a otra ronda de los mismos agotadores procesos.

Finalmente, las investigaciones se acercaban a su fin, y McDowell, el decano, convenció a Ed para que entrara en la Sala Triss, asegurándole que sería la última vez.

¿Cómo podía estar tan seguro de que esta investigación sería la última? ¿Qué podría ocurrir a partir de ahora?

Estos pensamientos cruzaron su mente mientras seguía al decano McDowell, que le condujo a la última planta del Triss Hall, a la sala más grande: el despacho del director.

«Por favor, tome asiento».

El guardián Obel le dio la bienvenida. Obel era la máxima autoridad que tenía la última palabra en el caso, sentado dentro, el director de la academia.

Obel se acercaba a los sesenta años pero parecía sorprendentemente joven para su edad, con un peinado de corte limpio y piel morena. Reconocido más por sus habilidades que por su antigüedad, era relativamente más joven que otros profesores veteranos.

Mientras me sentaba en el sofá de invitados, Obel maniobró con rapidez su poder mágico, haciendo que el juego de té se moviera por sí solo y que una aromática taza de té aterrizara en la mesa de conferencias. Obel prefería reducir al mínimo el personal y no rehuía ocuparse él mismo de esas tareas.

«He leído los expedientes de la investigación. Parece que has pasado por un calvario. En nombre de las deficiencias de seguridad de la academia, pido disculpas por las molestias causadas».

Obel reconoció el agotamiento causado por el suceso y las deficiencias de la academia mientras estaba sentado en su silla principal.

Sus palabras parecían corteses, un esfuerzo por suavizar la conversación. Fue un mínimo gesto de consideración.

«No es culpa suya. Mi oposición estaba bien preparada y era metódica, mucho más de lo que la seguridad podría haber previsto».

«Está bien que digas eso, pero me pregunto por la realidad».

Obel aludió a las capas de indagaciones que habían llenado su escritorio con documentación de diversas instalaciones de la academia.

Normalmente es imposible que alguien en la cúspide de la pirámide burocrática conozca cada detalle. Pero Obel tenía fama de repasar meticulosamente cada pieza del informe. Es un rasgo excelente como administrador, pero le convierte en la última persona con la que los subordinados querrían tratar.

«Sobreviviste a una puñalada de una daga grabada con veneno mortal y a una caída desde un acantilado… gracias al ‘Reloj de Arena Delheim’. Cómo te las arreglaste para obtener un dispositivo mágico tan sofisticado está más allá de mí. No es un objeto común entre los estudiantes».

«No tengo nada que ocultar. Lo hice yo mismo».

«El proceso de construcción en sí es sencillo en comparación con otros aparatos mágicos, pero los materiales no pueden ser fáciles de adquirir. Por no hablar del tiempo que lleva fabricarlo».

«Le pedí los materiales a un conocido. Me pasé casi todas las vacaciones de invierno fabricándolo».

Obel entrecerró los ojos y se abstuvo de seguir indagando. Comprendió fácilmente la implicación de la adquisición a la empresa comercial de Elte durante la discusión sobre el abastecimiento de materiales. Mi historia debe estar clara para él.

Sin una razón para enfrentarse a Elte o Lortelle, Obel era sutilmente consciente de que los enredos innecesarios sólo agotarían su poder.

«Entonces vivías en una cueva bajo el acantilado y finalmente fuiste rescatado por Yenika Faelover. Lo primero que hiciste al volver fue defender públicamente a Tanya Rothtaylor en su mitin».

«Sí, exactamente».

«Permítame ir al grano: me pareció bastante escenificado».

Obel dejó a un lado los documentos, apoyándose despreocupadamente en el respaldo de su silla.

«Parece como si te hubieras escondido hasta que todo se hubiera calmado. ¿Es correcta mi corazonada?»

Ante semejante comentario, sólo pude negarme, manteniendo la historia que siempre había presentado.

«Se dijo que estabas ‘muerto’. ¿Qué justifica semejante acción?»

Estaba claro que Obel no había sobrevivido a su cargo de director durante días por ingenuo. Se sabe que quienes defienden sus posiciones durante décadas alimentan su serpiente interior.

Su perspicacia y perspicacia son esenciales para sobrevivir.

«Anunciar oficialmente que estás vivo parece lo correcto. Ya se ha presentado a la Corona un informe base sobre tu ‘muerte’, pero ahora debe ser corregido y actualizado.»

«Es lo correcto, pero parece prudente informar a la Corona con la máxima seriedad».

«Seamos más sinceros: se trata de evitar responsabilidades. No me andaré con rodeos, aunque pueda sonar algo brusco».

Si la corona recibe un informe, la noticia llegará rápidamente a Crebin, que ocupa un alto cargo. No es algo bueno para mí.

«Los autores Cadec y Nox, acusados de tu ‘asesinato’, han escapado de Acken. Apesta a la participación de una fuerza clandestina, pero no lo perseguiré. Nuestra academia, sin embargo, no puede asumir sin más semejante carga».

«…»

«Aunque expulsado, un noble estuvo a punto de ser asesinado dentro de la academia, un hermano implicado como conspirador, y los asesinos huyeron con ayuda externa – es todo un aprieto. Sin declarar su supervivencia, la academia no puede defenderse de estas acusaciones. Por lo tanto, debemos confirmar que no se perdieron vidas».

Ascender a una posición elevada significa enfrentarse a la sensibilidad de la responsabilidad.

Incluso Obel, un gran mago por derecho propio, es en última instancia una pieza en la maquinaria de la burocracia. Un informe preciso a la Corona transmitirá información a Crebin mucho más rápido que los rumores, un hombre que hace las veces de primer ministro de la Corona y es el confidente más cercano del emperador.

«Así pues, os he convocado para la última investigación».

La retórica de Obel, aunque indirecta, era, en esencia, directa.

Informa de tu supervivencia a la Corona. De esa manera, la academia podría en parte eximirse de responsabilidad. Pero por los archivos de la investigación, parece que prefieres ser considerado «muerto» por un tiempo.

Académicamente, eso nos pone en un aprieto. Si lo denuncio, ¿qué opinas?

Leyó mis intenciones y comprendió mi postura, ahora me pedía mi opinión.

Su discernimiento superaba al del resto del personal de la academia, adivinando el meollo de la situación simplemente a partir de los informes.

«Posponer la información sobre mi supervivencia podría ser mejor si el objetivo es mantener el asunto en secreto».

«Como puedes suponer, quien orquestó mi ‘muerte’ es mi padre, Crebin Rothtaylor, cabeza de la familia Rothtaylor y poseedor de poder en la Corona».

«Como ya he dicho, no deseo ahondar en asuntos familiares».

«Lo que intento expresar es que hacer pública mi supervivencia sólo provocará repetidos intentos de asesinato. Si lo desea, encontrará la manera… Siempre lo hace».

A largo plazo, es sólo otro evento problemático para la academia.

«Entonces, ¿retrasar el informe a mi regreso no sería demasiado oneroso? Hay muchas excusas: tiempo necesario para evaluar los hechos, revisión y rechazo de documentos, un mensajero perdido por el mal tiempo… Ese tipo de cosas. Mientras tanto, usted puede decidir si informa de mi supervivencia o no».

«¿Es necesario correr riesgos para posponerlo?»

«Al contrario, es una acción que reduce riesgos. Te permite evaluar la situación».

Continué lentamente, con los dedos trazando el borde de mi taza de té.

Imaginé a Crebin Rothtaylor en el despacho de la Corona recibiendo informes repletos de numerosos detalles, pero la línea crítica que captó su atención fue la confirmación de la muerte de Ed Rothtaylor.

«Es probable que la familia Rothtaylor, en el seno de la Corona, no arme un escándalo por este incidente. Más bien, apuntarían a encubrirlo».

«…»

«Por supuesto, el juicio final recae en usted, director Obel. Si más tarde lo considera necesario, puede informar de mi supervivencia. ¿Dónde está el riesgo en eso?»

Tras mi discurso, permanecí en silencio, dando tiempo a Obel para reflexionar.

Sentado en silencio durante un rato, Obel finalmente sonrió satisfecho.

«Ed Rothtaylor, ¿verdad?».

«Sí».

«Parece que tu rendimiento académico está subiendo como la espuma, y las críticas de los alumnos son excepcionalmente positivas».

Sin mencionar más la información sobre mi supervivencia, parecía haberse llegado a una decisión implícita.

«Los líderes estudiantiles te valoran altamente, un digno vástago de la renombrada familia Rothtaylor.»

«Aunque actualmente, estoy en desgracia…»

«No importa. Tu hermana Tanya Rothtaylor también está prosperando. Prácticamente confirmada como la próxima presidenta estudiantil. Como he dicho antes, Sylvania siempre está del lado de los estudiantes. Especialmente para estudiantes ejemplares como ustedes, no hace falta decirlo».

Sus comentarios estaban cargados de significado, pero preferí no ahondar en los mensajes implícitos.

Me pareció un sutil reconocimiento por parte de Obel.

«Espero volver a verte. Un alumno capaz siempre es bienvenido. Recordaré tu nombre».

*

Durante las investigaciones de la academia, pasé la mayor parte del tiempo en el edificio de la facultad, dejando mi precioso campamento descuidado.

Con la mayoría de las investigaciones acercándose a su fin, y las elecciones concluyendo con el acto de votación final en dos días, todo parecía resolverse.

Salí del despacho del director tras saludar al decano y, después de que me dijeran que podía volver, salí a la primera planta de Tricks Hall. Este bullicioso centro de la administración académica está siempre lleno de actividad. Cuando salí de entre la multitud, con la intención de volver a la calle principal de las dependencias de los profesores, alguien me llamó.

«Te estaba esperando. Cuando oí que te habían llamado al director, me sobresalté bastante, hermano mayor».

Quizá había llegado el momento de considerarla alguien diferente. Tanya Rothtaylor, exudando una nueva aura de nobleza, estaba recatadamente sentada en un banco de madera frente a la Sala de Trucos. Su abundante cabello dorado caía con elegancia, enmarcando sus ojos dignos.

Llevaba su uniforme escolar meticulosamente adornado con una capa bordada con encanto, probablemente porque salía a menudo a la calle. A pesar de mi ajetreada agenda, el hecho de que me esperara aquí me resultaba un poco pesado.

Era comprensible, ya que el prestigio de Tanya en la academia se había disparado en las últimas semanas. Se había ganado tal autoridad que no me extrañaría que la llamaran la próxima presidenta del consejo estudiantil y, naturalmente, había atraído a multitud de seguidores. No se me escapaba la ironía, teniendo en cuenta que Kylie Ecknair afirmaba orgullosa ser su primera seguidora, sabiendo quién era realmente la chica…

Ya agobiada por escuchar las interminables quejas de Merilda sobre aquella chica, no era fácil desentenderse de estas historias.

«Parece que es casi seguro que serás elegida según las noticias que he oído. Enhorabuena, Merilda. Parece que por fin ha llegado tu momento de brillar».

«Aún no podemos darnos por satisfechos».

La sonrisa pura de Tanya es rara, teniendo en cuenta su alto estatus y su pronto papel de presidenta del consejo estudiantil.

Como era de esperar, las corrientes políticas de la elección habían girado como se predijo.

En la victoria casi segura de Tanya influyeron tres factores principales:

Primero, su inocencia demostrada. Siempre se declaró inocente frente a la adversidad y consiguió mantener su dignidad incluso en medio de las burlas del público. Esto inspiró a algunos, y pareció haber un atisbo de arrepentimiento por haberla despreciado como asesina.

En segundo lugar, la mayoría de los jefes de departamento habían declarado su apoyo a Tanya. Este elemento supuso cierta influencia por mi parte. De los 12 jefes de departamento de cuatro cursos, ocho habían expresado su apoyo a Tanya. El respaldo de un jefe tenía un peso simbólico que influía en los alumnos de ese departamento.

Finalmente, fue la caída de Lortelle, que había sido popular al principio de las elecciones, lo que asestó el golpe fatal. Tal vez fuera la sagaz perspicacia política de Lortelle. Impulsó constantemente la narrativa de una batalla de dos poderes entre ella y Tanya, señalando siempre a Tanya como su rival. Una vez establecida esta visión, se retiró en medio de sus propios escándalos, filtrados a propósito, de malversación de fondos y tratos comerciales tiránicos. A pesar de todas las críticas vertidas contra ella, vi claramente una sonrisa de satisfacción cuando bajó del podio.

Con la salida de Lortelle, Tanya recibió de repente todos los focos, y con el respaldo oficial de la princesa, se hizo completamente con el favor del público. Ahora, en vísperas de la votación para presidente del consejo estudiantil, los partidarios de Tanya abarcaban todo el ámbito académico.

Tanya Rothtaylor, la presidenta del consejo estudiantil, tenía el título prácticamente asegurado.

«Apenas hemos tenido tiempo de hablar, enfrascados en nuestros respectivos deberes, ¿verdad?».

«Incluso en un momento tan crucial como éste, ¿deberías estar merodeando por aquí? Siempre podemos hablar más tarde, después de las elecciones».

«Teniendo en cuenta todas las responsabilidades que me esperan, creo que es mejor tener la conversación cuanto antes».

Su sonrisa se suavizó, a diferencia de las miradas afiladas que solía mostrar.

Dama de la Desgracia» era una imagen nueva para mí, pero impresionante.

«Habrá muchas oportunidades para hablar, pero sentí la necesidad de expresar mi gratitud ahora».

«Creo que ya lo has dicho lo suficiente como para que uno se ponga enfermo».

El día del anuncio de su candidatura, lloró profusamente y enterró la cara entre mis manos; el recuerdo seguía vivo.

Como si el recuerdo la hubiera golpeado a ella también, su rostro se sonrojó y rápidamente sacudió la cabeza.

«Ah, no es eso… Y… de hecho, en cierto modo lo he asumido. Como la mayoría de los asuntos importantes se han resuelto, pensé que ya era hora… No puedo pretender ignorarlo para siempre».

«¿Resueltos?»

«Si no fuiste tú quien ordenó el asesinato de Ed, ¿entonces quién? Sólo unos pocos elegidos de nuestra familia podrían tener tanta influencia sobre Cadec y Nox».

No respondí verbalmente, pero Tanya comprendió mi silencio.

Dadas las circunstancias, necesitaba explicarle brevemente a Tanya las razones por las que debía permanecer oculto. Notablemente importante ya que ella tenía líneas directas de comunicación con la casa Rothtaylor.

Para ello, tendría que hablarle de la verdadera naturaleza de Crebin.

«Durante mi estancia en los aposentos reales, hablé mucho con la princesa Phoenia, especialmente sobre ti, hermano».

Sin embargo, Tanya cortó la conversación.

«¿Hablaste de mí?»

«Sí. La princesa Phoenia parece pensar que abandonaste intencionadamente a la familia, como si encontraras tu verdadero yo sólo después de venir a la academia de Sylvania».

«…»

«Al principio, no podía entender lo que quería decir, pero ahora veo la evidencia convincente. Porque… parece como si finalmente te hubieras encontrado a ti mismo aquí, en la academia de Sylvania».

Me acaricié la barbilla en silencio. Las palabras de Tanya no debían tomarse a la ligera.

«Y por eso quería preguntarte, sólo tal vez… ¿Tu intento de dejar a la familia tuvo algo que ver con… ese ‘cajón’…?».

«… ¿Cajón?»

«Ese cajón… Siempre lo mantuviste cerrado, sin dejar que nadie se acercara a él, y con el tiempo lo cerraste con llave. Todavía debe de estar en su sitio en la finca de los Rothtaylor…»

A partir de este momento, el territorio me era completamente desconocido.

El personaje de Ed Rothtaylor en «El espadachín fracasado de la Academia» no es más que un villano incidental que cae al principio de la historia. Apenas se profundiza en su pasado y, desde mi punto de vista, no tiene una importancia significativa.

Por lo tanto, no podía ofrecer mucho en respuesta.

«No estoy seguro… no me acuerdo».

Fue todo lo que pude decir.

Tanya me miró en silencio por un momento antes de dejar escapar un pequeño suspiro, pareciendo ligeramente más madura que momentos antes.

«¿No sería mejor centrarse en el futuro, en lugar de pensar en un pasado tan triste? Ahora que eres presidenta del consejo estudiantil… te esperan días más brillantes».

«Tal vez. Pero ahora que se acerca la toma de posesión, parece que hay tareas más urgentes entre manos».

Sin embargo, Tanya había sobrevivido. Tomó la presidencia del consejo estudiantil no en nombre de elevar la gloria de Rothtaylor, sino por sí misma. No podía prometerle un camino tranquilo, pero sí animarla.